Мой Серебряный

      Зима в княжестве была совсем не такой, какую привыкла видеть Лита дома. Во-первых, снег выпал намного раньше, чем того ожидали светлые, да и сугробы оказались гораздо выше, чем дома, а еще было очень холодно. И именно зимой Лита как никогда порадовалась, что воином она не будет, когда увидела тренировки местных. Ее тренировки тоже продолжались, но по сравнению с местными воинами, у нее была легкая разминка.       Ариан так же тренировался, у него был собственный отряд воинов, и Лита, которой просто любопытно посмотреть на его тренировки, стала вставать вместе с ним, чтобы поприсутствовать. Она даже несколько раз выходила против мужа, что было гораздо сложнее, чем против любого его воина, потому что давать поблажек Ариан не собирался, хотя и причинить вред боялся гораздо больше, чем остальные. Да и просто эта ситуация воспринималась сложно, в том числе и самим драконом. На ее любопытство, Ариан подтвердил, что раньше они так не игрались, хоть Лита и раньше изучала возможности собственной защиты, пусть и не так пристально, как сейчас.       — Мне кажется, что видеть меня противницей тебе неприятно не только потому, что это я, — после очередного поединка заметила Лита.       — Все-то ты замечаешь, — усмехнулся Ариан. — В том числе и потому, что это ты, тебя я видеть противником совсем не хочу. Но есть и еще причины, ты права, рассказывать эту историю пока не буду, не время и не место.       — Как будто я могу быть тебе настоящим противником, — рассмеялась Лита. — Я-то уж точно не хочу видеть тебя врагом!       — Это хорошо, — Князь улыбнулся, потом серьезно заметил: — Не уходи сегодня далеко от замка, да и вообще постарайся не выходить.       — Почему? — Лита машинально оглянулась на окно, за которым светило яркое, непривычное для зимы солнце.       — Погодники к полудню обещали метель, да и холодно там сегодня.       — Хорошо, — легко согласилась Лита. — Никуда не пойду. Мне вообще ваша зима не нравится, — сморщила нос светлая.       — Привыкнешь, — вновь улыбнулся Ариан. — К тому же у тебя нет достаточно времени, чтобы ее оценить.       — Может быть, — не стала спорить Лита. — Ты сегодня опять до ночи?       — Постараюсь прийти пораньше, но не обещаю, перед Сменой Года всегда много проблем.       — Я понимаю, — вздохнула светлая. — У тебя их вообще мало не бывает…       — Зато в начале нового года у меня будет несколько свободных дней, — продолжил Князь, так что Лита заинтересованно замолчала. — Чтобы показать тебе здешнюю зиму. Тебе понравится.       — Несколько? — подозрительно прищурилась светлая, ожидая ответа, что «два-три».       — Дней десять, — хмыкнул Князь, как всегда прекрасно поняв ее мысли. — Я успею тебе показать несколько интересных мест, которые нужно видеть только зимой.       — Ты сможешь оставить Княжество на десять дней? — удивилась Лита. — Правда?       — Смогу, — уже откровенно усмехнулся Ариан. — Я всегда устраиваю себе отдых почти сразу после Смены Года, в новом году, все уже к этому привыкли.       — И что ты делаешь в это время?       Князь пожал плечами, не став отвечать, и Лита с любопытством уточнила:       — Ты ездил на Острова?       — Нет, никогда, — покачал головой Князь. — Меня там никто не ждет. Я просто… отдыхал. В основном от окружающих.       — А я тебе не помешаю? — лукаво улыбнулась Лита.       — Нет, малыш, только поможешь, — рассмеялся Князь. — Мне пора, не шали.       — Ты всегда так говоришь, — фыркнула светлая. — Но я хорошо себя веду.       — О да, особенно, когда лезешь, куда я тебя не пускаю, — хмыкнул Ариан. Лита прищурилась, проводила его взглядом, больше ничего так и не сказав. В общем-то, она и впрямь вела себя хорошо, но и Ариан прав, иногда ей обязательно нужно сделать то, что запрещает муж. Хотя все запреты пока касались только обеспечения ее же собственной безопасности.       Погода испортилась, будто по часам — к полудню наползли тучи, и за окном значительно потемнело, так что погодники Князя оказались полностью правы. Сам Князь освободится пораньше так и не смог, Лита вообще его сегодня больше не видела, потому что когда она легла спать, его еще не было, да и проснулась она в одиночестве. Этого Лита не любила, к тому же Свет ей сказал, что Князь и впрямь не приходил.       По привычке проснулась Лита как обычно рано, так что могла быть вполне уверена, где может его увидеть — на тренировке. Она вскочила, как никогда не желая опоздать, быстро собралась. Утро было привычно хмурым, и вчерашняя метель перешла просто в мелкий снег, который может идти здесь сутками напролет. За вчерашний день снега успело нападать немало, так что добраться до тренировочного зала, расположенного во дворе замка, оказалось непростой задачей, пока Лита не разозлилась и не расчистила себе тропинку. На тренировку она немного опоздала, но Князь и впрямь был здесь, правда в таком настроении, что подходить к нему со своим недовольством Лита не решилась, отошла в сторонку, чтобы понаблюдать, как муж гоняет свой же отряд. Да, в таком настроении к нему лучше не лезть… Окончательно в этом убедившись, Лита приступила к своей тренировке, забрав из круга пару темных, кого особенно жалко.       Лита подошла к мужу после тренировки. Она уже не злилась, просто хотела узнать, чем же настолько раздраконили обычно спокойного Князя. Ариан обернулся к жене и сделал знак следовать за ним, так что вскоре они уже опять были в замке, в кабинете Князя. Ариан занял свое место за столом, задумчиво глянул на любопытную жену и кивнул, разрешая задать вопросы.       — Ты и так знаешь, — фыркнула Лита. — Что случилось?       — Небольшие проблемы со свободными племенами на севере.       — Ты не ожидал этого? — заинтересовалась Лита. Это первые «небольшие проблемы», которые Князь не предсказал заранее.       — Нет. Там тихо было, так что не очень понятно, с чего бы они решили вспомнить старые распри. Мне нужно съездить туда лично, чтобы решить вопросы.       — А, так вот чего ты злишься… Я могу поехать с тобой.       — Нет, это не лучшее время для путешествий. Да и место неподходящее. Очень не вовремя… Дома побудешь, за тобой присмотрят.       — Я не маленькая, — надулась Лита. — Прекрасно знаю, как себя вести.       — Я знаю, — впервые за сегодня улыбнулся Князь. — Просто мне так будет спокойнее. Здесь много людей, и многим из них я не могу полностью доверять…       — Можно подумать, есть люди, которым ты и впрямь доверяешь полностью, — фыркнула Лита.       — Есть несколько, и они за тобой присмотрят, хотя я постараюсь вернуться как можно быстрее. Не нравится мне эта ситуация.       — Я не знала, что на севере есть свободные племена, думала, что ты собрал всех местных в Княжество.       — Не всех, осталось несколько далеко на севере, у гор. Очень проблемные, да и когда граница Княжества оказалась так далеко на севере, здесь уже был мир, а они могли нарушить то, что удалось добиться, поэтому я не настаивал на их присоединении. Но обычно у нас мир, они понимают, что есть несколько моментов, за которые я вполне могу вырезать все племя, так что их поведение сейчас очень необычно и в этом необходимо разобраться.       — Хорошо, — со вздохом согласилась Лита, хотя ей совсем не хотелось, чтобы Князь куда-то уезжал. — Ты только будь осторожнее, — и пояснила, увидев насмешливое удивление Князя: — Сам сказал, что их поведение необычно, может, кто-то хочет выманить тебя из Замка.       — Я тоже так подумал, — кивнул Ариан. — Поэтому за тобой и будут наблюдать. Мне причинить вред гораздо сложнее, чем тебе, малыш.       — Ты так и будешь меня называть? — недовольно сморщила нос Лита. — Я не настолько маленькая и глупая, как ты считаешь!       — Как скажешь, — рассмеялся Князь. — И как мне тебя называть?       — Не знаю, — Лита подозрительно прищурилась, она ожидала, что Ариан скажет, что она действительно для него еще маленькая, и такое легкое согласие мужа заставило светлую насторожиться.       — Думай, у тебя есть несколько дней, — все еще весело сказал Князь.       — Ладно, — согласилась Лита, поднимаясь с места, чтобы не мешать мужу, но в дверях задержалась, помялась и тихо попросила: — Но ты и правда будь осторожнее, хорошо?       Она стояла, не оборачиваясь, так что для нее стало неожиданностью, что Князь ее обнял. Ариан по-прежнему умел подойти незамеченным.       — Конечно, малыш. Постараюсь вернуться как можно скорее, так что и ты не шали.       — Не буду, — невольно улыбнулась Лита, очень уж буднично прозвучала просьба мужа.       О визите гостьи Лите сообщили уже после полудня, когда за окном стали сгущаться ранние зимние сумерки. Лита с Риной довольно весело проводили время за изучением свода правил племен еще до образования Княжества. Некоторые правила и впрямь были веселыми.       Выслушав сообщение о гостье, которая хочет видеть Княгиню, Лита обменялась с Риной недоуменными взглядами — она никого не ждала, да и кто бы захотел ее увидеть? Может, кто-то из старых знакомых, еще из королевства светлых… Придя к такому выводу, Лита сказала пригласить ее сюда, в малую гостиную, почти никогда Арианом не используемую для встреч гостей.       Однако гостья оказалась ни Лите, ни Рине совсем незнакомой светлой. Да не просто светлой, а такой же Говорящей, какой является сама Лита, только намного старше нее и боевой специализации. Пару мгновений Лита недоуменно рассматривала гостью, пока она первая не прервала молчанье:       — Могу ли я поговорить с вами наедине, Княгиня?       — Пойду распоряжусь по поводу ужина, — тут же встала Рина, но у двери подруга все же обернулась. Вроде бы причин волноваться не было — Говорящая со Светом вряд ли будет нападать на такую же, как она сама, но гостья целительнице не очень-то пришлась по душе. Хотя Рина вполне могла признать, что это из-за того, что она воин, которых девушка не всегда воспринимала так уж легко.       — Не знала, что по близости есть другие Говорящие… со Светом, — честно сказала Лита. — Садись, располагайся. Как я понимаю, тебя привело сюда важное дело?       — Да, очень важное, — серьезно кивнула светлая, проходя ближе к столу, за которым сидела Лита, и занимая соседнее место. — Князь Серебряный уехал?       — Да, так что если тебе нужен Ариан, то ты опоздала, он где-то на севере…       — Я знаю, это по моей просьбе племена выманили его из Замка. Я очень рада, что успела…       — Успела? — недоуменно переспросила Лита. — Что именно? И зачем тебе нужно было выманить Князя?       — Чтобы он не причинил тебе вред.       Лита усмехнулась, покачала головой.       — Он не причинит мне вреда.       — Ну конечно, а ты знаешь, что он уже уничтожил двух Говорящих со Светом? — она подалась вперед.       — Его жену имеешь в виду?       — Нет, тогда он был далеко. Других, уже после. А это никогда не проходит бесследно…       Она говорила правду. Точнее, верила в то, что говорила, и Лита невольно насторожилась, еще и потому что это первая Говорящая со Светом, кого она видела, и Свет странно реагировал на ее присутствие.       — Об этом ничего не говорится в Хрониках… — невольно пробормотала Лита.       — Конечно, — усмехнулась светлая. — Там и о том, что он Говорящий с Тьмой не сказано, и о его первой жене. Мы не любим говорить о таком людям…       Лита тряхнула головой, пристально посмотрела на гостью:       — Ты выманила его из дома, что ты сказала им?       — Ничего, они были мне должны, — покачала головой светлая. — Через пару дней он вернется. Нам не справиться с ним, так что тебе нужно бежать. Я могу научить тебя скрываться…       — Нет необходимости. Если он захочет меня найти, то ему ничего не сможет помешать. И я не собираюсь убегать.       — Но он убьет тебя, когда ты перестанешь соответствовать его ожиданиям и подчиняться приказам! — она вскочила с места, но Лита осталась все так же спокойна.       — Даже если все будет так, ни ты, ни я его остановить не сможем. И я думаю, тебе не стоит здесь задерживаться.       — Ты глупа, — покачала она головой.       — Возможно, — не стала спорить Лита. — Но даже силой тебе меня не увести.       Она проводила гостью до дверей. Гостья чувствовала ее отношение, поэтому не решалась настаивать и говорить что-то еще, хотя Лита не сомневалась, что в ближайшее время будет неподалеку, пока у нее не появится важное дело. При выходе она кинула еще один взгляд на Княгиню, но она своего мнения не изменила, и светлая ушла, так больше ничего и не сказав, а когда Лита обернулась, сразу же увидела настороженную Рину.       — Что? — хмуро спросила целительница.       — Надо найти Кора. Срочно!       Одно из доверенных лиц Князя, в данный момент оставленное здесь исполнять обязанности уехавшего правителя, а заодно присматривать за его супругой, обнаружилось именно там, где и следовало ожидать — в кабинете, закопавшись в жутко важные бумаги. Впрочем, Кору хватило одного взгляда на Княгиню, чтобы отложить все свои важные дела и уделить ей внимание. Выслушав Княгиню очень внимательно, обеспокоенности, однако, он не проявил.       — Конечно, я свяжусь с Князем и передам, что его выманили туда специально, но я не думаю, что тебе следует волноваться по этому поводу — там нет достойных его противников, да и не решатся они на покушение на его жизнь, они и так многое ему должны и прекрасно знают, что в случае неудачи (а покушение в любом случае будет неудачным), Ариан уже не будет их прощать. Главное, чтобы ты ничего не удумала.       — Я не собираюсь сбегать, — покачала головой Лита. Причину, по которой сюда приходила светлая, она не сказала, но на то Кор и доверенное лицо Князя, чтобы многое понимать без слов. — Хотя бы потому, что это бессмысленно.       — Думаю, Ариана такая причина совершенно не устроит, — хмыкнул Кор. — Но это ваше личное дело… Ты не обижайся, но за тобой присмотрят. И с Князем я свяжусь немедленно.       — Присматривайте, — пожала плечами Лита. — Вы же здесь именно для этого.       Кор посмеялся над ее ответом, но людей и впрямь направил присматривать, хотя сбегать Лита действительно не собиралась, зато с утра отправилась в библиотеку для изучения Хроник. Конечно, она знала, что вчерашняя гостья права, и свои проблемы Говорящие старались держать в секрете, но все же ожидала что-то найти, больно уж уверена была в сказанном светлая.       Но как бы тщательно не изучала Хроники Лита, упоминаний о Серебряном между разрушением города, Ордена и становлением его Князем не было. Чем бы он тогда ни занимался, это было не настолько известно и заметно, так что правду Лите можно выяснить только у самого Ариана. Как ни странно, но это не очень-то расстроило ее — она прекрасно понимала, когда окружающие старались ее обмануть, а Ариан этого никогда не делал, так что шанс узнать правду у нее был, если муж будет в настроении об этом поговорить. К тому же, Лита не сомневалась, что у дракона была веская причина выяснять отношения с Говорящими. А еще, насколько Лита успела узнать мужа, тот вряд ли стал бы искать встречи с Говорящими, потому что ни Свет, ни Тьма его не интересовали.       Домой Ариан вернулся на следующий же вечер, хотя раньше, чем через три дня его не ждали. Князь был все еще раздражен, так что настроение с его отъезда ничуть не изменилось, пусть такое скорое возвращение говорило только о том, что на северных границах еще долго будет тишина, потому что в гневе Ариан страшен.       Лита посмотрела за ужином на мужа, на притихших местных, и решила пока оставить свое любопытство при себе, не хотелось Князя нервировать еще больше. Конечно, Ариан заговорил об этом сам, стоило им после ужина удалиться в спальню.       — Рассказывай, — предложил Князь, стоило закрыть за ними двери комнаты.       Лита покачала головой:       — Тебе бы отдохнуть. Хочешь массаж?       — Хочу, но не сейчас, — Ариан, который успел устало вытянуться на кровати, приоткрыл глаза, серьезно посмотрел на жену. — Что она хотела? Вряд ли просто встретиться с тобой, я был бы и так не против, так что отсылать меня из Замка, при этом неплохо испортив наши отношения с северными племенами, причин не было.       — Я думаю, вы с ней знакомы, — Лита обошла кровать, присела на свою половину. — Только мы так и не познакомились, но не думаю, что она ушла далеко. Она пришла, чтобы помочь мне сбежать от тебя, — светлая прямо смотрела на мужа и прекрасно видела выражение его глаз.       — Решила остаться? — усмехнулся Князь. Взгляд он не отводил, так что Лита теперь знала, что история и впрямь интересная.       — А есть смысл убегать?       — В общем-то, нет, — согласился Ариан, наконец, отводя взгляд.       — Вообще-то я имела в виду, что не вижу причин это делать, а не то, что я не смогу от тебя спрятаться.       — Что она сказала? — Князь вздохнул и вновь перевел взгляд на жену.       — Что ты… убил двух Говорящих со Светом. Она была уверена в том, что говорила, но я ничего не нашла в Хрониках.       — И не найдешь, — неохотно ответил Ариан, отворачиваясь от нее, чтобы сесть.       — Почему?       — Если ты думаешь, что я скажу тебе, что этого не было, то ты ошибаешься.       — Почему ты…       — Убил их? — Князь обернулся, улыбнулся холодно. — Первая светлая была девушкой. Воин. После твоей первой… смерти, — Ариан все же отвел взгляд, вспоминая прошлое. — Я мотался по миру, влипал в неприятности. На нее наткнулся случайно. Я уже видел других светлых, кто мог общаться со Стихией, поэтому знал, какие чувства они вызывают.       — Она была другой? — тихо предположила Лита. Она была немного сбита с толку чувствами мужа, которые тот не скрывал. Она ожидал почувствовать что-то другое, темное, злое или наоборот, вину, стыд, но ничего такого не было. Ариан говорил так, будто это была… работа. Тяжелая, сложная, грязная, но всего лишь работа.       — Ее окружала смерть. Тогда мне это было заметно как никогда. Я заинтересовался, потому что такого быть не должно, я слишком хорошо знал, как должен выглядеть Свет, чтобы не обратить внимания на Тьму и смерть.       — Ну… ты же сказал, что она воин…       — Нет, малыш, — Ариан вновь посмотрел на нее прямо, покачал головой. — Посмотри внимательно вокруг, тебя окружают воины, но здесь нет смерти, не так ли?       — Нет, — Лита нахмурилась. А ведь и правда, здесь даже Тьмы не так уж много и только потому, что это дом Говорящего с Тьмой.       — Смерть редко привязывается к людям настолько, — продолжил Князь. — Особенно к тем, кто избран самим Светом. Я стал следить за ней. Вначале это давало мне повод отвлечься. А потом я понял, что происходит.       Лита нахмурилась, уже догадываясь, что услышит.       — Помнишь, мы говорили о том, что Свет и Тьма единое целое?       — Да, — медленно кивнула Лита. — И о том, что Стихии сводят с ума, когда их не оттеняет противоположная сила… Она была такой?       — Не совсем, ее сумасшествие было не из-за Стихии, но именно из-за нее приняло такой вид. Из-за Света сумасшествие было не видно. Она была миленькой, на первый взгляд наивной. Светлой. А по ночам убивала тех, в ком видела тьму. И чем больше проходило времени, тем больше тьмы она видела в окружающих — у каждого есть, что скрывать, а разбираться в увиденной тени, которую она принимала за темноту, она не хотела, не видела смысла. Я не знаю, скольких она убила, все делала по уму — на первый взгляд или несчастный случай, или тело просто не находили.       — Ты… просто следил?       — Сначала просто следил, я же говорю, она действовала по уму. Мне даже стало казаться, что… Тьма вновь берет верх, и я вижу то, чего нет. А потом она напала на мальчишку, беспризорник, тогда ей они уже казались темнотой. Я немного… переусердствовал.       — Она погибла? — понял Лит.       — Да. Но ребенок был в порядке, я пристроил его к одному знакомому трактирщику, чтобы был при деле, и стал выяснять.       — Боялся, что был не прав?       — Боялся. Я был не в лучшем состоянии, мог ошибиться. Но мне потребовалось не так уж много времени, чтобы убедиться в своей правоте.       — Доказывать ты никому ничего не стал?       — Кому и что? Темным все равно, а светлым я ничего не докажу.       — Второй светлый был такой же?       — Нет, — Ариан встал с кровати, отошел к окну, какое-то время молчал. — После той девицы я понял, что нужно что-то делать, пытался как-то выбраться из… оттуда, где был. Потом было твое перерождение в Ордене. А потом был второй Говорящий. Ты слышала об этом. Демоническое плато.       Лита потрясенно вздохнула. Да, об этом она слышала. Это было через семь лет после случая с Орденом. На юге объявился Говорящий со Светом, за пару лет он настолько смог проникнуть в головы людей, что собрал армию, призывая уничтожать всех, кто не похож на людей. Война длилась несколько лет, жертв было огромное количество, люди никого не щадили — ни женщин, ни детей. Тогда уже всем другим расам пришлось объединяться, среди них были и люди.       Объединенная армия в итоге победила, разгромив людей на Демоническом плато. Лита читала свидетельства очевидцев и предположения разных ученых, изучающих ту войну, и они сходились в одном — люди бы победили, потому что Говорящий объединял силу магов во что-то совершенное, окружающее людских воинов почти непробиваемым щитом, который еще и травмировал нападавших. Победить такое невозможно, но магия исчезла почти в самом начале битвы.       — Я читала об этом, — пробормотала Лита.       — Знаешь, было сложно. Гораздо сложнее, чем с той девицей.       — Почему?       — Он был чем-то похож на тебя. Тоже целитель, тоже… такой же. Даже внешне был чем-то похож на ту девчонку, что я видел в Ордене.       — Он тоже был безумен?       — Нет. Он был нормален. Он осознавал то, что делал. И понимал, что то, что он делает — неправильно, что так делать нельзя.       — Но все равно делал… — недоуменно сказала светлая.       — Он встретил свою Тьму, — Ариан обернулся от окна, холодно улыбнулся: — И Тьма оказалась сильнее Света. Это то, что я боюсь сделать с тобой.       — То есть, он все это делал не потому, что хотел, что был безумен, а потому, что так ему велела Тьма?.. — Лита даже вперед подалась от удивления.       — Да. Его темная была намного старше, и Тьма просто поработила Свет. Сначала он не понимал, что что-то не так, а когда стал понимать, то уже не мог ничего сделать, вынужден был подчиняться Тьме.       — Ты его… — Лита не договорила.       — В каком-то смысле, — Князь вновь отвернулся к окну. — Я не убивал его физически, наверное, я бы не смог, не справился — я один, а их двое, единое целое… Мы просто поговорили, и он выбрал смерть, когда убедился, что из Тьмы ему не вырваться, даже другой Говорящий не поможет. Мне было его очень жаль, но сделать ничего я и впрямь не мог.       — Что сталось с ней? — этот вопрос волновал Литу гораздо больше, чем она могла подумать.       — То же, что и со мной, после твоей смерти — сумасшествие. Она не думала, что Свет значит для нее так много, воспринимала его как способ достижения цели, а после его смерти Тьма свела ее с ума. И вот тогда с ней… случился я.       — Понятно, — пробормотала Лита. Она понимала, о чем говорил Князь, но не чувствовала того же от мужа. Да, его Тьма сильнее, намного, как бы она не стремилась, вырваться, осветить Тьму ее Свет не смог бы, это светлая понимала отчетливо. Не из-за того, что она сама целитель, а Ариан — воин, то есть, она по определению слабее мужа, а потому что Тьма Ариана и впрямь сильнее. Но Лита не чувствовала, что Тьма старается заглушить или подчинить себе Свет, наоборот, она оттеняла его, делала сильнее…       — Была еще одна светлая, — прервал ее размышления голос Князя.       — Еще? — удивилась Лита.       — Да, совсем недавно, лет тридцать назад. Это было сложное дело, потому что у меня не было достаточно времени из-за Княжества, но я все же смог все исправить.       — Исправить?       — Да, — Князь наконец отвернулся от окна и вновь вернулся к кровати, но на этот раз он сел лицом к жене. — Ее сумасшествие только начиналось, я смог его оттянуть, и мы вместе нашли ее Тьму. Они до сих пор живут на юге, иногда пишут письма. Забавные…       — И каким образом тебе это удалось? — прищурилась Лита.       — Не таким, как ты подумала, — усмехнулся Князь, протягивая руку, чтобы снять ремешок, удерживающий волосы жены. — Посмотри на меня, я покажу.       Лита послушно посмотрела…       — Ты говорил, что «исправил» все не так, — Лита мстительно ткнула мужа в бок и тот даже уворачиваться не стал, только поморщился.       — Просто с тобой все по-другому, не так, как было с чужим Светом, — пробормотал Ариан, привлекая ее к себе так, чтобы творить возмездие она не могла.       — Ну ладно, поверю, — согласилась Лита. — Ты решил вопросы на севере?       — Ну да, — рассеяно отозвался Ариан. — А что?       — Ты же обещал мне зимние каникулы, — напомнила Лита.       — А ты мне массаж, — припомнил Князь.       — Сейчас? — приподняла брови Лита, потом хитро улыбнулась: — Сделаю, на каникулах.       — Шантажистка, — улыбнулся Ариан. Может, ему и хотелось бы быть построже с женой, но не всегда получалось. — Я решил проблемы, ближайшие пару лет они не посмеют привлекать внимание. Хотя, думаю, что летом сами пожалуют на поклон.       — Почему? — подозрительно уточнила светлая.       — Да так, предчувствие… Так что ты хочешь получить в подарок на праздник? Кроме каникул. Если ничего из ряда вон не случится, то каникулы будут, мне тоже нужно отдохнуть, и я очень хочу провести время с тобой.       — Что-то поздно ты интересуешься, — насмешливо прищурилась она. — Две недели осталось…       — Я купил подарок, — хмыкнул Ариан. — На свой вкус, а теперь сомневаюсь, что настолько хорошо тебя знаю…       — Ну да, — фыркнула Лита. — Всегда все знаешь лучше меня, а тут вдруг ошибешься?.. Глупости! Буду ждать твоего подарка, — она улыбнулась и довольно рассмеялась, когда муж потянул ее на себя. — Тем более что тебе подарок я тоже подготовила и у меня больше причин волноваться по этому поводу…       — И я буду ждать, малыш… Или ты придумала другое обращение, как я могу тебя называть?..       — Нет, — признала Лита. — Да и… неважно это. Называй, как тебе нравится.       — Что это вдруг?       — Ну… для тебя я и впрямь маленькая, просто… после того, что показывает мне Свет, мне кажется, что мы на равных.       — Мы равны, — Ариан даже чуть отстранился и выглядел при этом очень серьезным, что заставило светлую улыбнуться:       — Я знаю. Поэтому я иногда забываю, насколько ты старше и совершенно не думаю, что порой вывожу тебя своим глупым поведением.       — Это бывает реже, чем тебе кажется, — хмыкнул Князь. — Молодость быстро проходит, а сейчас ты достаточно послушная девочка… Но выговор твоим наблюдателям я все же сделаю.       — Она же была светлая…       — Это ничего не значит, они дали возможность покушения на тебя. Это не допустимо, особенно учитывая, что я их предупреждал именно об этом, когда уезжал.       — Ты подозревал, что это может быть ловушкой для меня?       — Конечно, малыш, я обычно рассматриваю все варианты, даже самые маловероятные, а этот вывод напрашивался сам собой…       — Ну еще бы… — пробормотала Лита, а потом все же решилась на просьбу: — Ты говорил о подарке…       — И чего ты хочешь? — Князь даже отстранился, хотя успел немного увлечься близостью жены.       — Я… — светлая запнулась, не зная, стоит ли говорить об этом желании, но Ариан смотрел выжидательно, и Лита все же решилась сказать его: — Я хочу вернуться на острова… Хотя бы ненадолго…       — Не сейчас, малыш, — почти сразу же покачал головой Князь. — Зимой туда добраться проблемно, но я постараюсь найти время летом.       — Ты не против? Правда? — неверяще переспросила светлая.       — Нет, — улыбнулся ее реакции Ариан. — Я знал, что ты это попросишь. Я очень постараюсь выполнить твое желание, но не могу обещать, что оно исполниться в следующем году. Это может занять больше времени…       — Ничего, я подожду, — тихо сказала Лита, которая и впрямь поняла, что Ариан выполнит ее желание. — Спасибо…       — Пока не за что, малыш. И больше не бойся говорить о том, что тебя по-настоящему волнует. Это сильно упростит жизнь нам обоим.       Лита легла рядом, обняла мужа одной рукой, положила голову ему на плечо.       — Хорошо, что ты меня нашел вовремя.       — Да, хорошо… — Ариан так же обнял ее, прижал к себе. Обычное слово «хорошо» не могло описать ситуацию и его чувства в данный момент, но, в общем-то, Лита права. Это хорошо.