В ночь на Ивана Купала

      Кощей Бессмертный, вечный повелитель загробного мира — Нави, склонился над кубком, наполненным рубиновым вином. В полумраке своей обители он сидел, словно тень, сотнями лет проживая вечер за вечером. Вино мерцало, как кровь когда-то в его жилах, и свет месяца отражался в глубокой золотой пелене его глаз.       Его длинные, холодные пальцы с острыми словно бритва когтями обвили тонкую ножку кубка, которую он держал в своей руке. Он медленно прикоснулся к нему губами. Вкус вина пробудил в нем давно уснувшие чувства, именно в такие моменты Бессмертный мог почувствовать себя хоть немного живым.       Замок молчал, и только скрип древних дверей, подчиняясь его воле, разрешал доступ в этот запретный мир. В мраке замка, он был повелителем своего времени, узурпатором ночи и хранителем мистических тайн. С каждым глотком вина, Кощей ощущал, как прошлое и настоящее сливаются в единое целое. Он воспоминал свои битвы и победы, бесконечные ночи одиночества и тайные магические знания, которые сделали его бессмертным. И в этой тишине замка, под сводами, столь же вечными, как и он сам, Бессмертный продолжал пить вино, наслаждаясь вкусом вековой истории и неведомыми ему будущими тайнами, которые он еще должен был раскрыть. Прикрыв глаза от усталости, он невольно вспомнил встречу с маленьким мальчиком десять лет назад. Как же его звали? Кажется, Ваня…испуганный мальчишка, что невольно ослушался старших и пошел вдоль реки, в которую умудрился упасть и если бы не его слуги, то на одну душу в Нави, стало бы больше. Сейчас он явно вырос, ему должно быть около 17 лет. — Господин…— тихо произнес его верный слуга, что вошел в обитель своего господина с довольно тревожным выражением лица. — Да, Вазир. Я тебя слушаю…— тихо произнес Бессмертный, поднимая свои золотые глаза на скорпиона, что явно спешил к нему. — Там…на окраинах…— Вазир слегка поджал нижнюю губу, но затем передал своего господину небольшой пергамент, где воеводы Нави, что охраняли переход между Явью, Навью и Правью, докладывали, что Ярославский князь проник на их земли. Он грабил деревни, забирал золото. Пробежавшись взглядом по теме письма и отложив кубок с вином, Бессмертный медленно поднялся со своего трона.       Князь, вторгаясь в земли Нави, вел армию разрушения и грабежа. Деревни, веками служившие ему, оказались в плену пламени и разорения. Князь осмелился вторгнуться в его владения, и это было непростительной дерзостью. — Вазир — мужчина посмотрела на своего слугу. — Да, мой господин…— скорпион склонил голову в качестве почтения. — Скажи, чтобы снарядили моего коня, сегодня мы нанесем визит…— голос его был холоден. Он не оставит столь дерзкую попытку князя вторгнуться на его земли.       Его конь, созданный темными заклинаниями, был необыкновенного происхождения и служил хозяину верой и правдой. Каждый элемент подготовки велся с тщательным вниманием к деталям. Слуги с осторожностью подбирали снаряжение для своего господина. Когда Бессмертный был в ярости, то лучше не попадаться ему под горячую руку. Слухи в замке разносились быстро и уже каждый знал о том, что ярославский князь посмел вторгнуться во владения Нави. — Можете быть свободны, дальше я сам — неожиданно раздался голос за спинами слуг, отчего те, даже вздрогнули от неожиданности. Поклонившись, они поспешили покинуть конюшни, оставляя хозяина наедине со своим конем. — Сегодня, я сделаю все сам…— длинные пальцы медленно прошлись по черной, густой гриве коня. Он выбрал красную уздечку, что символизировала кровавую силу его власти. Шелковистый узор на седле казался вытканным из самых дорогих серебряных и золотых нитей. Он медленно произносил различные заклинания в процессе. Каждый шепот, произнесенный Кощеем, был словно мелодией в ночи. Магия пронизывала тело коня, делая его крепче, быстрее и неуязвимым к любому физическому урону.       Оседлав коня и взяв с собой только верного слугу великана, Бессмертный уже знал куда надо было ехать. С каждым ударом копыта коня, земля дрожала. Он мчался сквозь густые леса, как призрак, укрываясь во мраке, который ему подчинялся. Кощей приближался к городу, окутанному сном. Его конь нес его сквозь мрак улочек, мимо спящих домов и бесшумно бродивших кошек. Наконец, достигнув княжеского дворца Бессмертный спешился и приказал великану ждать его.       Проникнуть в дворец не было такой уж сложной задачей. Охрана у входа сладко спала и казалось совершенно не чувствует прибытия князя Нави. Тенью он скользил по коридорам, выискивая нужную ему комнату. Дверь в комнату Ивана приоткрылась беззвучно, как сон, и Кощей вошел внутрь. Княжеский сын спал, обволакиваемый мечтами и безмятежностью юности. Тонкий луч луны, сквозь занавески, рассеивал свет на его лице. Теперь он уже не маленький мальчик, а красивый юноша, чьи пшеничные локоны хаотично лежала на мягких подушках.       Мрачный маг, не издавая звука, подошел к постели Ивана. Каждый шаг, каждый вздох был подчинен темной воле Кощея. Он поднял Ивана с постели, словно он ничего не весил и был лишь легким перышком. Когда юноша оказался в руках Бессмертного, он не проснулся и все благодаря магии, которую наложил он на тело юнца. Так, в мраке ночи, Кощей Бессмертный украл княжеского сына, и только луна и звёзды свидетельствовали о таинственном исчезновении, которое предвещало события, несомые силой тьмы. На пергаменте, Кощей Бессмертный начал писать письмо князю. Он использовал чернила, которые были, словно кровь демонов, черной и абсолютно неразборчивой на свете свечей. «Великий князь» — словно с издевкой писал повелитель Нави. «Твой сын, твой наследник, сейчас в плену у меня. Он находится в стенах моего замка, обреченный на вечную тьму, если не услышу от тебя ответа на мои требования. За твою дерзость тебе воздастся. Я жажду выкупа, выкупа в виде золота, сокровищ, искреннего подчинения моей воле. Если не получу то, что прошу, сын твой останется в моих оковах, и его жизнь станет бесконечным маревом утраты. Дай мне свой ответ, князь, неси свои дары в зловещие горы, и, возможно, ты увидишь своего сына снова. И я прощу тебя. В противном случае, он станет заложником вечности и будет служить мне, как мой верный слуга. Кощей Бессмертный»