Лино и Лука вышли к автобусам через полтора часа примерно. Путь, который они преодолели, огибал скалу, так что пришлось заняться скалолазанием прямо в неудобных, не предназначенных для этого ботинках. К тому моменту, когда они с Лукой наконец-то спустились, ноги гудели, а колени подгибались. Лино очень хотел бы уже упасть на сиденье авто и просто закрыть глаза. Забыться. Он хотел, чтобы все мысли его вмиг покинули, чтобы ничего больше не терзало в груди: ни беспокойства об остальных, ни смерть Рика, ни Адам… Хотелось просто пропасть в вакууме и схлопнуться. Большего душа и не требовала. Лино через какой-то отрезок времени на несколько долгих секунд закрывал глаза в надежде, что когда они откроются, он окажется спящим в автобусе, за рулем сидит Рик, а Карина нюхает свою тайскую штуку, зля этим Луку. Но глаза открывались, а ничего не менялось. Они с Лукой всё также шли сквозь джунгли, молча и тихо, изредка кидая фразы друг другу, которые не укладывались в голове, не запоминались и были слышны будто через толщу воды. Лино впервые в жизни хотелось умереть на месте.
Они вместе подошли к автобусам, но Лука застыл как вкопанный. Лино наконец-то поднял глаза и увидел странную картину: один из автобусов был открыт, а к нему прямо из леса тянулся кровавый след. Лука заметно напрягся.
— Что за хрень…
Лино понял, что его снова одолевает дикий страх. Лука медленно и аккуратно пошел вперед и на расстоянии двух метров обошел автобус. Лино сначала наблюдал за другом, а после осмелился подойти.
Внутри никого не было. На кресле лежали бинты, кое-где были капли крови.
— Что тут произошло…
Лино посмотрел на Луку. Тот внимательно оглядывал автобус взглядом.
— Все лежит на своих местах вроде… Проверь второй.
Лино большими шагами дошел до второго и пошарил под бампером. Достал ключи и уставился на них. После ими открыл авто и снова уставился на ключи.
— Этот был закрытым, - крикнул он другу. Лука не ответил. Лино залез в авто и пошарился по вещам. Вроде как всё было на месте. Кресла не разложены. Тогда он вернулся к Луке.
— Там все нормально.
— Что ж за хрень…
Лино смотрел, как Лука складывает бинт. Взгляд внезапно зацепился за валяющиеся ножницы и кровавый кусок ткани.
— А это чего?
Лино сел рядом и аккуратно взял пальцами за чистый от крови участок. Ткань была уж подозрительно знакомой.
— Похоже на кусок штанины, - Лука кивнул на ровный шовчик по краям.
— Кто-то отрезал свои кровавые штаны и положил к нам в автобус?
Лино аккуратно положил ткань обратно. А после его вдруг осенило.
— Здесь был кто-то из наших! Ключи-то мало кто догадается под бампером прятать!
Лука сначала молча смотрел на друга, а после округлил глаза и перевел взгляд на кусок брючины.
— Слушай, так это ж каринины штаны. Такие же серые и блестящие по шву. Я же постоянно угарал с этой блестящей хрени и бабочки.
Лино плохо понимал, что происходит. Карина кого-то убила, залилась кровью, а потом пришла сюда и отрезала испорченные брюки? В конце концов, она необычная девчонка, кто знает, что у нее на самом деле на уме… Этот глупый вариант имел место быть, но вероятнее всего Карина где-то поранилась… И судя по рваной дыре в ткани, она попала под пулю.
Лино почувствовал, как внутри сжалось сердце. Карина, их Карина, милый ангел во плоти, неужели она попалась в руки этим ублюдкам из секты? Это они ее так подстрелили? Карина бы без ноги с таким успехом бы осталась. Как эти мерзавцы посмели трогать ее? Лино сжал ладони в кулаки, руки его мелко затряслись от гнева. Ему хотелось поубивать каждого из этой чертовой секты, каждого перестрелять. Не только за Карину, за Рика, за Луку, за Мартина, но и за себя … Наверняка все они так или иначе пострадали из-за сектантов, он был в этом уверен.
Дыхание Лино стало рваным и глубоким. Злость перерастала в гнев и заполняла каждую клеточку его тела. Лука заметил это, а потому ободряюще положил ладонь на его плечо. Лино это нисколько не помогло, такая забота сейчас была не просто неприятной, она была противной. Лино подавил в себе желание скинуть руку друга.
— Сукины дети, - выругался Лино и зарычал. Лука лишь молча кивнул. – Я им пасти порву.
Несмотря на все эти слова, эти эмоции, в груди помимо злости разрасталось ужасное и противное чувство безысходности. Оставалось надеяться на Адама, который пообещал найти остальных ребят.
— Давай подумаем, что делать дальше…
— А что, мы можем что-то сделать? – огрызнулся Лино. – Что мы можем сделать? Нам остается только ждать и всё, пока ублюдки, возможно, убивают остальных.
— Успокойся. Адам сказал, что приведет остальных к нам. Я понимаю, что ему мы не можем доверять до конца, но…
Договорить Лука не успел – перед ними внезапно появились черные фигуры. Лино по одной только одежде успел понять, что это сектанты. Их схватили и повалили на землю, Лино даже не успел опомниться.
— Отпустите, твари! Пустите, сказал!
Лино орал и вырывался, весь вился как змея, рядом орал Лука. Сектантам было все равно – они даже так сумели их связать, а после поставить на ноги словно фарфоровых кукол. Сумки с них сорвали и кинули на землю. Сектанты заговорили на хинди, а потом толкнули в спину Лино и Луку, призывая идти. Лино зарычал. Индийские ублюдки крепко держали под локти, не давая и дернуться в другом направлении, и куда-то повели, обратно в чертову чащу джунглей.
Они шли достаточно долго. Лино в какой-то момент понял, что на его крики особо не обращают внимание, а каждая попытка вырваться приносила лишь боль в крепких хватках сектантов, и тогда он перестал буянить. Он смотрел на Луку, который шел такой же связанный чуть поодаль и понимал, что в этот раз они попали. Крупно попали. Внутри копошился беспокойный червячок. Лино молился, по-настоящему молился, чтобы Адам пришел на помощь. Перестрелял их, может, со снайперской винтовки какой-нибудь, а эти придурки бегали бы и пытались спастись. Или натравил бы на них мертвецов. Или что-нибудь другое сделал. Да всё было бы хорошо, любая идея в такой ситуации могла бы стать спасением!
Их вывели на небольшую полянку. В тени, под деревьями сидели индийцы и о чем-то тихо переговаривались. В окружении четырех человек, с другой стороны, Лино с удивлением заметил Луизу и Альфреда. Они сидели на земле, тоже, видимо, связанные. Альфред неустанно ругался и скалился сектанта как настоящий цепной пес. Луиза сидела к нему спиной, лицо ее было красным, заплаканным. Лука тоже заметил их.
— Луиза! Альфред!
Те двое одновременно обернулись на крик. Лицо Луизы внезапно просияло.
— Лино! Лука!
— Эти твари ранили Карину и чем-то накачали Мартина! – со всей дури выкрикнул Альфред.
Сектанты не обращали внимания на эти крики. Они спокойно провели Луку и Лино к остальным и пнули их на землю. Лино поднялся на колени и внезапно увидел за Луизой и Альфредом Карину и Мартина. Глаза его округлились от ужаса.
Карина лежала на боку, лицо ее было измученным. На ноге болталась бинтовая повязка, вся темная от крови и земли. Под ней медленно собиралась красная лужа. Она еле открыла глаза, чтобы понять, что происходит, и, увидев их двоих, слегка улыбнулась. А потом резко залилась слезами.
— М-Мартин… Он…
Мартин лежал рядом, почти белый. Глаза его были закатаны назад, рот кривился. Он крупно дрожал, его жутко трясло. Под головой была лужа рвоты, пахло кислотой. Дышал он очень тяжело, со свистом и хрипами.
— Что с ним?.. Мартин! – Лука подполз на коленях ближе.
— Я не знаю, - Карина захлебывалась слезами. – С ним все было нормально, пока мы шли до машины… А потом нас поймали… И ему стало плохо…
Лино ошарашенно смотрел на друга. Он впервые видел такое своими глазами. Сердце забилось как сумасшедшее от накатывающей паники.
— Это что… Бешенство?..
— Это я виновата, я виновата, - Карина продолжала реветь. – Он столько нес меня… Из-за меня… У речки…
Слова ее смешались все в один долгий и протяжный вой, и Лино перестал что-либо понимать. Почувствовалось, что воздуха стало вокруг совсем мало. Глаза бегали по телу друга, ловили какие-то движения Луки рядом. В ушах стоял дикий шум и гул, голова перестала что-либо соображать в считанные секунды.
— Ублюдки! – он повернулся к сектантам, стоявшим неподалеку. – Он же умирает! Сделайте что-нибудь, будьте людьми, в конце концов!
Лино кричал, кричал до хрипа в горле, смотрел в тупые лица сектантов и орал. Глаза стали слезиться, появилось ощущение, что он сейчас задохнется.
— Твари! Проявите хоть каплю сострадания! Помогите ему!
Внезапно по лицу кто-то ударил, что Лино отлетел к Альфреду и свалился на него. Лино поморгал, а после ощутил крепкую хватку на своей шее.
— Малец, ты действуешь мне на нервы.
Лино зарычал, услышав ломаный английский с сильным акцентом. Пальцы на шее сжались сильнее.
— Отпустите, он не будет больше кричать! – сбоку послышался голос Луизы. Взгляд Лино немного прояснился, и он смог увидеть перед собой уродливое лицо со шрамом. Пальцы нажали на артерию на шее, и голова начала болеть. Дышать стало сложнее.
— Я убью сожгу тебя, малец, заживо.
Лино хватал губами воздух.
— Хватит, Мехмуд.
Пальцы на шее Лино разжались, и тот свалился на Альфреда, жадно глотая воздух. Послышалась речь на хинди, и Лино наконец-то смог открыть глаза. Рядом с уродливым ублюдком Мехмудом стоял… Адам.
Лино от удивления не смог сказать ни слова. Он моргнул несколько раз и покусал себя за губы, чтобы прийти в себя. Ничего не поменялось. Перед ним стоял тот самый Адам, который вытащил их из храма и помогал убежать от сектантов, а сейчас так спокойно перед ним и разговаривал с одним из этих ублюдков.
— Предатель, - послышалось сказанное сквозь зубы от Луки. – Мерзкий предатель!
Адам никак не реагировал на слова Луки, он даже не дернулся. Мехмуд обернулся на них и подошел к Мартину.
— Не трогай его! – кричал Лука и получил удар кулаком прямо в челюсть. Мехмуд с легкостью откинул Луку в сторону и шлепнул Мартина по лицу. А после повернулся к Адаму и, усмехнувшись, что-то проговорил. В руках его появился пистолет. Раздался выстрел, брызгами размазав кровь по остальным. Послышался чей-то крик, кому он принадлежал Лино уже разобрать не мог.
Мехмед ухмыльнулся и убрал пистолет.
— Я освободил вашего дружочка от мучительной смерти, - он криво оскалился и ушел. Лино смотрел на размозжённую выстрелом голову Мартина и согнулся пополам, чувствуя рвотный позыв. Мир вокруг перестал существовать.
Лино плохо соображал, как долго длилось его помутнение. Перед глазами просто внезапно всё поплыло, потемнело, пошло зелеными пятнами. Голоса слились в один сплошной гул, а тело онемело и перестало чувствоваться. Мысли, будто рой пчел, жужжали и жужжали в голове, сплетались в один тугой узел и всё твердили одно: «убить». Лино очень хотел убить их всех. До единого. Этого шрамоголового, Адама, остальных ублюдков. Хотелось взять в руки автомат и перестрелять их. Хотелось заставить их испытать то же, что чувствовала Карина, что чувствовал Рик, что чувствовал Мартин. Хотелось пытать, хотелось мучить, хотелось медленно лишать жизни. Во рту было сухо, пятна перед глазами всё кружились. Будто разом взорвались тысячи фейерверков и оглушили его.
Когда к Лино вернулось зрение, стало ощутимо холоднее. Листья стали оранжевыми, а небо темным. Лино немного повертел головой и со стоном сморщился – все тело жутко затекло. Плечи болели, щека будто онемела, голова трещала и готова была разорваться на части. «Я потерял сознание?» - пролетело в голове. Думать было больно. Лино с трудом перевернулся на живот и огляделся вокруг: тела Мартина уже не было. Луиза спала на коленях у Альфреда, Лука лежал рядом. Карина похоже отползла подальше и теперь ютилась у ног Луки.
— Что произошло? – горло обожгло огнем, и Лино сдержал стон боли.
— Ты орал и бесился, - тихо сказал Альфред. – Перепугал девчонок. Тебе зарядили прикладом по башке. Легкого пробуждения что ли.
Лино снова огляделся и поморгал. Все сектанты сбились в один круг и тихо сидели. Взгляд зацепился за Адама, сидящего под деревом. Выражение лица у него было умиротворенное, такое спокойное и безмятежное, что злость в груди Лино внезапно снова вспыхнула, но тут же потухла – было невероятно плохо, не до злости.
Внутри была пустота. Болезненная и колючая. Безысходность все больше накрывала Лино. Что теперь? Они действительно умрут? Вот так? Их просто убьют эти уроды? Лино снова закрыл глаза и постарался сдержать накатывающие слезы. Что уж говорить, он очень боялся оставаться вот так, связанным. И просто ждать. Ждать чего-то. Неизвестности. Смерти.
Что ощущал Мартин, пока пребывал в агонии? Он еще мог думать или его мозг был уже настолько отравлен болью, что ни о каких мыслях уже не могло идти и речи? Он осознавал, что умирает? Осознавал, что грядет его скорый конец? Лино подумал, что Мартин наверно уже не справлялся. Ни физически, ни морально, никак. Рядом не было никого, кто бы мог помочь, никто не мог просто даже взять его за руку, они все были связаны. Отчасти Лино понимал, что быть застреленным в такой ситуации – лучший выход из всех возможных.
Солнце медленно уходило за горизонт, медленно Лино погружался в холодные, но безболезненные объятия сна. Раздувался ветер, он дул в лицо и тихо свистел, успокаивая воспаленный ум. Будто сейчас, еще немного и все закончится. Чуть-чуть осталось потерпеть. И все будет хорошо. Лино растворялся в этих ощущениях. Внутри, в сердце зияла дыра, и она сейчас так ласково заполнялась этим сладким и спокойным чувством.
Очнулся второй раз Лино от чьего-то легкого пинка в бедро. Он открыл глаза и увидел над собой Адама.
— Просыпайся.
— Ублюдок, - хрипло выплюнул Лино.
Адам присел перед ним на корточки и внимательно посмотрел в глаза.
— Не сопротивляйся. Тебе не нужны новые побои.
— Да пошел ты!
Внезапно перед глазами пронесся кулак, Лино дернулся, но удара не ощутил, лишь услышал глухой звук.
— Если хотите остаться живыми, - тихо и быстро проговорил Адам. – Слушайтесь и старайтесь не получить новых ранений.
Он поднялся на ноги и обернулся на сектантов. Лино слегка прищурился и понял, что их как будто стало вдвое больше. Адам повернулся обратно к Лино и усмехнулся. А после зашагал к Мехмуду.
— Вот же ж… Я ему потом за это лицо разобью. Что этот мудак сказал тебе? – за спиной послышался голос Луки. Лино перевернулся и посмотрел на него.
— Сказал не получать новых ранений.
— Да пошел он.
— Он прав так-то, - вмешался Альфред. - Чем меньше мы травмированы, тем легче сбежать.
— Думаешь, получится?
— Всегда нужно верить в хорошее, малышка.
Губы Лино дрогнули в полуулыбке. Положение было паршивое, но эта шутка слегка прибавила одну единицу к шкале общего состояния. Луиза и Карина молчали, пусто смотря перед собой. Один взгляд на них стер любой намек на улыбку на лице Лино.
— Подъем, детки.
К ним подошел Мехмуд, а за ним его люди. Они подняли Лино и остальных на ноги. Послышался скулеж Карины, и в груди сжалось сердце за нее. Их повели дальше в джунгли. Лино чувствовал боль каждой клеточкой своего тела, морщился, но старался идти в темпе. Он кинул взгляд на Карину, которую вовсе закинул на плечо крепкий мужик, явно устав ее подталкивать, и внезапно подумал, что тоже так бы хотел.
Через некоторое время они увидели храм, и Лино сразу же захотел провалиться сквозь землю. Мозг отчаянно умолял остановиться, не идти туда, но ноги шагали дальше, подгоняемые индийцем рядом. Они перебрались через речушку и поднялись к самому входу. Все сектанты остановились и поклонились статуе, заговорив что-то на хинди. И только после позволили себе войти.
Лино внезапно обернулся на выход из храма и посмотрел на садящееся солнце. Что сейчас будет? Он видит это солнце в последний раз? Такое красное, яркое, невероятно красивое и вместе с этим страшное. Как тогда, в первый день их экспедиции в этом лесу, рядом с Кариной. Лино почувствовал подходящий к горлу ком и ощутил, как намокли глаза, но всеми силами сдержался.
Вся группа вошла в один из проходов и пошла по темным коридорам, кто-то из сектантов включил фонарик. Миновав несколько комнат и поворотов, они вышли в уже знакомое помещение с колоннами, алтарем и статуей. Вся их группа медленно двигалась к этому «царю» и через каждые три шага кланялась. Когда до алтаря оставалось несколько метров, индийцы встали на колени и склонили головы. В первой линии усадили Лино и его друзей. Вперед вышел какой-то почти усохший старик и громко заговорил на хинди. Лино не понимал, что происходит. Старик скакал перед алтарем и похоже читал молитвы. В голове внезапно подумалось, что, возможно, это ритуальные танцы. Только сейчас он заметил, как похолодели его руки и как напряглось его тело.
Старик взмахнул руками и несколько человек встали и разбрелись по разным частям зала. А через несколько секунд посветлело. Лино нервно обернулся и увидел висящие на стенах чаши с огнем. Внутри всё затрепетало. Он снова повернулся к старику. Тот глубоко поклонился статуе, а после взмахнул руками. Те же индийцы вернулись к нему, а после схватили Альфреда за плечи.
— Уберите руки, уроды!
Он попытался вырваться, но четверо крупных мужиков, которые его держали, были явно сильнее. Один из них достал нож и разрезал его футболку. На шее Альфреда блеснула цепочка с крохотным золотым крестом. Руки Альфреда развязали, а после его самого, сопротивляющегося и кричащего, положили на алтарь. Сердце Лино пропустило удар. Старик достал откуда-то нож и встал прямо перед алтарем. Звучали какие-то слова на хинди и в какой-то момент их подхватили остальные в этом зале. Лино еле дышал. Уши снова заложило. Старик занес нож. Лино зажмурился.
Раздался крик, женский и мужской, молитвы на хинди будто зазвучали громче. Лино приоткрыл глаза и увидел руки старика в крови, в руках он держал нечто, похожее на кишки, и мозг отчаянно противился осознать, что это они и были. Лино снова зажмурился. Крики продолжались. Время будто замедлило свой ход.
Голос старика приблизился, а после Лино почувствовал на своем лице его мокрые пальцы. Он дернул головой, но его крепко схватили за волосы, что двинуться больше не представлялось возможным. Лино заставлял себя не открывать глаза, лишь ощущая металлический тошнотворный запах и пальцы на своем лице, которые оставляли мокрые и противные следы. Старик наконец-то отошел от него и Лино открыл глаза, тут же опустив взгляд в пол. Стук сердца был таким громким, что затмевал все остальные звуки, тело мелко трясло. Краем глаза он заметил тело Альфреда на алтаре. Кровь стекала на пол, расплывалась, сектанты, державшие его, вытаскивали из его живота органы и молились, молились без конца. Лино скосил глаза вбок и увидел, как старик кровавыми пальцами разрисовывает Карине лицо. Воздуха стало катастрофически мало. Глаза бегали от одного угла комнаты к другому, от одного человека к следующему, и судорожно искали хоть что-то, что помогло бы им выбраться. Ярое желание жить слепо захватило голову. Лино дергал руками, вырывался из рук сектантов, что-то кричал, но ничего не давало результатов. Паника окатила его с головой.
Внезапно сектанты повалили Лино и остальных на землю и начали крепко связывать им ноги. Лино начал орать, брыкаться, даже заехал куда-то одному под ребро. Его не били, позволяя сопротивляться, но крепкие руки индийцев все-таки смогли обвить его ноги веревками. А после их потащили к алтарю, прямо к телу Альфреда, и бросили подле него. Каждый из них кричал, Карина плакала рядом. Лино внезапно осознал, что Луиза осталась в руках одного из индийцев, ее руки с ногами были свободны от веревок, но не от рук сектантов. Их грязные мерзкие ладони хватали ее за грудь, за ноги, за лицо, задирали ее кофту и щупали её живот. Луиза кричала, плакала и извивалась в их крепких хватках, пытаясь уйти от их рук, но это не помогало.
Еще несколько человек вышли вперед. В руках у них были какие-то фляги. Каждый из них встал напротив Лино и его друзей. Зазвучала новая молитва. Старик уже откуда-то взял факел и размахивал им над телом Альфреда. Индийцы, читая на хинди, открыли фляги и вылили каждому на голову какую-то жидкость. Пахло чем-то едким и кислым. Лино затрясся, как только понял, что скорее всего это что-то горючее. Это был конец.
Прозвучал глухой выстрел, и старик упал на землю. Из головы потекла кровь. Карина закричала, пытаясь отползти от факела. Сектанты будто и не слышали его, завороженно читая на хинди дальше. Из толпы поднялся и вышел другой мужчина и нагнулся, чтобы поднять факел, но и он упал замертво. Послышался чей-то приказной голос и сектанты схватились за оружие.
— Прячьтесь!
Лино не сразу понял слова Луки. Он просто смотрел, как индийцы начали выбегать из зала, палить в коридоры, началась какая-то жуткая перестрелка. Луиза, которую уже не держали сектанты, просто осела на землю и закричала, закрывая ладонями уши.
— Луиза, развяжи нас! Луиза! ЛУИЗА!!!
Голоса терялись в общем шуме, Луиза метнулась к ним по инерции. Лука кричал ей прямо в лицо, пока она слезящимися глазами тупо смотрела на него.
— Развяжи руки!
Лука повернулся к ней боком, и Луиза схватилась за веревки дрожащими скользкими пальцами. Веревка не поддавалась.
— Нож старика! Возьми и разрежь!
Луиза обернулась на труп и кинулась к нему. Лино смотрел, как падают сектанты один за другим, как зал приобретал красный цвет, и погружался в дикий хаос шума. Луиза совсем аккуратно, почти кончиками пальцев дотронулась до одежды старика и обернулась на Луку.
— Ну переверни его! Живее!
Луиза затряслась сильнее и с криком перевернула труп, похлопала его по одежде и достала откуда-то из складок на бедре нож. После подбежала к Луке и разрезала на его руках веревки. Лука сразу отобрал у нее нож и освободил свои ноги, а после и остальных. Лино заметил на своих руках кровавые браслеты от веревки и оглянулся на перестрелку. Со стен сыпалась пыль от выстрелов, земля дрожала. Лино схватил Карину и подтащил ближе к себе, спрятав за алтарь. Лука спрятался с другой стороны, а после прижал к себе Луизу.
— Что делать?!
— Не высовываться! Любая искра и станешь живым факелом!
Луиза спрятала лицо в груди Луки. Лино прижал к себе Карину и выглядывал из-за алтаря. В зал ворвались какие-то люди в военной форме, они рубили сектантов и стреляли по ним, некоторые получали пулю в ответ. Лино прижал Карину к себе крепче, а после отвернулся от перестрелки.
Все мигало, все шумело, слышался скрежет, от которого тут же стало трудно дышать. Лино обнимал Карину и видел, как трясутся его руки. Шум перестрелки постепенно стихал. Лино зажмурился.
До плеча кто-то дотронулся и Лино дернулся, распахнув глаза. Темнота на секунду ослепила. Перед ним сидел на корточках Адам.
— За мной.
— Карина идти не может!
— Возьму на руки, не проблема.
Он тут же забрал Карину к себе и поднял на руки. Карина взглянула на Лино глазами, полными страха. Внезапно вмешался Лука.
— Ублюдок, пусти её!
— Оставь любезности при себе. Сейчас за мной.
Адам пошел между трупами с Кариной на руках, и Лино вскочил за ним. Несколько военных стояли и держали на мушке нескольких сектантов, остальные были мертвы. В зале никого из живых больше не было. Царил мрак – никакого огня на стенах больше не горело. Лино старался не смотреть на трупы и упрямо сверлил спину Адама. И надеялся, что Луиза с Лукой идут за ними, потому что скрежет становился все громче и громче. Адам быстро шел вперед, почти бежал. Впереди наконец-то показался свет.
На джунгли опустилась ночь. Дул прохладный ветер, и Лино поежился. На ступеньках храма сидели те самые военные, разговаривали и смеялись. Лино удивился. За Лино и остальными вышли оставшиеся военные с сектантами. Адам крикнул им что-то на хинди и пошел вперед.
— Адам!
— Малец, твоя подружка ранена, мы едем в город.
— Если ты после этого объяснишь, что, черт возьми, творится здесь! – Крикнул ему Лука.
— Само собой.
Адам быстро пошел сквозь ночную листву, включив фонарик на голове. Через какое-то время показалось два открытых грузовика.
— Лино, открой.
Лино открыл ему дверцу, и Адам аккуратно посадил Карину в кресло.
— Забирайтесь внутрь и держитесь крепче.
Адам сел на водительское место. Лино с остальными забрался в кузов.
***
Адам вышел из дома после разговора со стариком из секты. Заманчивое предложение, однако, за деньги словить семь детей где-то в джунглях и отдать этим придуркам. С одной стороны, можно было бы и согласиться. Но с другой…
С другой стороны, почему он должен позволять этим ублюдкам дальше уподобляться дикарям из пятнадцатого века? Да, он согласился поймать и передать в руки этих детей уже завтра. Но что делать он будет дальше, он решит сам. В конце концов, он наемник. Не более.
На небе уже давно загорелись звезды, когда он приехал к блокпосту другого города. Адам вышел из машины и поздоровался с приятелем.
— Не часто встретишь тебя здесь, Адам.
— Мне нужна твоя помощь, Бак.
Бак приподнял брови.
— Обычно ты не просишь помощи.
— И такое со мной случается, - усмехнулся Адам. Бак слегка прищурился.
— Вещай.
Адам потер подбородок.
— Секта дала задание поймать детишек и отдать их на жертвоприношение.
— Опять они? – Бак поморщился. – Я надеялся, что они завязали. Слышал, в прошлом месяце пропала какая-то девчонка там.
— Это правда.
Бак достал пачку сигарет и предложил Адаму. Тот покачал головой, и Бак затянулся.
— И что, подсобишь им? За кругленькую сумму?
— У меня к тебе предложение. Давай их постреляем?
—Хера у нас аппетит.
Адам не сдержался и посмеялся.
— Собери своих людей. Я хочу пострелять этих мразей прямо во время их ритуальных танцев.
Бак стряхнул пепел и бросил заинтересованный взгляд на приятеля. Адам загадочно улыбнулся и уже через час ехал обратно, чтобы немного поспать, а рано утром собраться в джунгли.
Стоило солнечным лучам показаться на горизонте, Адам направился в самую чащу тропического леса. Постепенно становилось душно. Храм, про который подростки узнавали в городе, был покрыт мраком древних тайн. Адам слышал, что некоторые раньше не возвращались оттуда, и из-за этого лихие путешественники поумерили свой пыл и интерес к этим местам. Но, похоже, эта история довольно быстро забылась, если семеро молодых придурков погнали в такие проклятые земли.
Проклятыми эти земли были всегда. Всё в них было странным, пугающим, болезненным. Люди здесь какие-то зашуганные, побитые и полумертвые. Будто живые трупы. Будто вся эта территория - безжизненная пустыня, которая медленно иссушает и высасывает жизнь из каждого. Будто каждый платит определенную цену за существование на этой земле. Адам и сам за собой иногда замечал: нервы на пределе, лицо бледное, руки дрожали так, что пистолет уже не лежал в руке как надо. Адам будто постепенно терял себя и чувствовал это так явно, что это даже пугало. Люди в этом городке и их редкие просьбы – вот что иногда заставляло его появляться здесь.
Храм перед Адамом разинул свою пасть, и он невольно вздрогнул. В этом месте творилась явно какая-то чертовщина, и это вызывало странную тревогу внутри. Внутрь заходить не хотелось. Адам немного поразмыслил и медленно пошел вдоль скалы. Через какое-то время он подошел к длинной каменной лестнице вверх. Да сегодня день неожиданностей. На неизученной территории было сложновато ориентироваться и это ничем не компенсировалось. Адам не спеша поднялся по каменным ступенькам наверх.
Вид открывался невероятный. Солнце красиво освещало тропические деревья, насыщая их яркими красками. Адам на секунду завис, глядя на лес, а после прошел дальше, к самому краю скалы. Глаз зацепился за речушку – значит, это вход в храм. Осталось только ждать.
Через пару часов ожидание себя оправдало: внизу послышались шаги. Адам выглянул из-за камней и увидел группу людей. Все как на подбор: в практически одинаковой закрытой одежде (исключая одного пацана), все с сумками на бедре и через плечо. Адам усмехнулся про себя. Нашлись тут, археологи херовы. Он быстро оценил ситуацию: прямо сейчас сюда шла группа сектантов, которая знает этот храм лучше, чем себя. Они прочешут всю эту скалу изнутри и поймают их всех (предполагаемо). Но, вспоминая вчерашний разговор со стариком, становилось ясно – что-то их да выгонит оттуда. Адаму оставалось только ждать.
Меньше, чем через полчаса двое из них выбежали из храма. Это немного выбивало из колеи. Что ж такого в храме было, что заставило их так скоро вылететь оттуда? Адам усмехнулся и притаился, достав пистолет. Убивать их было нельзя. Только замедлить их передвижение. Адам прицелился.
Раздался выстрел, Адам промахнулся. Девчонка заверещала. Адам выждал несколько секунд и сделал второй выстрел. Девчонка упала, а через секунду пацан утащил ее в кусты. Адам усмехнулся и скрылся.
***
— Какой же ты обмудок, - прокомментировал Лука. Адам пожал плечами.
— Тогда как ты нашел меня? – Лино свел брови к переносице.
— Ну, услышал тебя. Ты так вылетел из храма, что я аж немного пересрал. А после к тебе спрыгнул.
— И вел себя так, будто ни при чем.
— Я хотел отправить тебя подальше оттуда, чтобы не мешался, эти религиозные фанатики всё равно бы нашли тебя. А ты увязался за мной. Пришлось импровизировать.
— Мы были просто инструментом достижения цели…
— Так устроена жизнь. Каждый преследует свою цель. Вы оказали мне услугу. Секта уменьшилась примерно в два раза.
— Ага, где гарантия, что они снова не наберут людей? – Лука оскалился. – Всё было бессмысленно.
— Они хотя бы перестанут убивать людей каждую неделю.
Лино стоял рядом с Адамом и Лукой в больнице. На запястья наложили бинты, царапины глубокие обработали, и теперь тело охватила жуткая слабость и боль. В груди было пусто.
— Эта услуга стоила троим из нас жизни, - бесцветным голосом заметил Лино.
Адам усмехнулся.
— Послушай, парень. Для меня смерть такое же нормальное явление, как и икота, например. Смерть — это часть жизни. И с этим ничего не сделаешь.
Лино не ответил. Состояние было более, чем дерьмовое.
— Как продолжать жить, когда двое из твоих близких друзей мертвы? –спросил Лука. Адам неопределенно пожал плечами.
— Жить… Жить явно не как раньше. Больше ценить жизнь. И не лезть в незнакомые, проклятые места. Будет вам самым болезненным жизненным уроком.
Лино поморщился.
— Пойду подышу воздухом.
Лино пошел по больничному коридору. В нос бил запах спирта, от него кружилась голова и тошнило. Он вышел из больницы и вдохнул полной грудью ночной воздух. Совсем скоро забрезжит рассвет. И наступит новый день, светлый день, яркий день. Но не для него. Кому расскажешь, что произошло, не поверит. Не поверит ни единому слову. Ни отец Рика, ни бабушка Мартина, ни родственники Альфреда. Никто не поверит ни единому слову.
Лино поднял голову и увидел звезды. В городе фонарей практически не было, и взору открывалась россыпь белых сверкающих точек, таких далеких и недосягаемых. Он хотел бы думать, что сейчас среди этих звезд на него в ответ смотрят Рик, Мартин и Альфред. В горле встал ком. Лино опустился на корточки и закрыл ладонями лицо. Из глаз потекли горячие слезы. Теперь можно.
