Стальной блеск крови

      Собравшись утром, Алан отправился в квартал рекрутов встретиться со своей командой. Пока они еще не договаривались о том, чтобы сразу встречаться у западных ворот. Да и его беспокоило состояние ребят после вчерашнего дня.       Если бы это были просто новички на обучение, он бы и думать о них не стал. Но сейчас другая ситуация. Это группа. Его группа. И надо убедиться, что с ними все в порядке. Возможно, вместо охоты им сегодня лучше отдохнуть. Все зависит от них.       У казарм уже суетились два человека. Алан их быстро узнал. Чейс и Холтер. Чейс соорудил себе мишень и тренировался стрелять из лука. Холтер осматривал свою кирасу.       — Доброе утро, господин Алан! — крикнул и помахал рукой Чейс, как только заметил его.       — Доброе утро, — вторил ему Холтер, лишь ненадолго отвлекшись от своей кирасы.       — Доброе, — отозвался Алан. — Смотрю, настроение у вас хорошее, а где остальные?       — Овейн сказал… — натянув тетиву, Чейс замолчал, концентрируясь на выстреле, — сходит, купит поесть, чёрт!       Ну, предположим, последнее он добавил из-за стрелы, которая ушла немного левее от цели.       — Мы ему денег дали, — отложив в сторону кирасу, сказал Холтер, — чтобы он и нам купил.       — А не проще было всем вместе сходить? — поинтересовался Алан.       Он пришел довольно рано. Третий колокол только отзвонил. А парни уже на ногах и выглядят довольно бодро.       — Мы не знали, — начал Чейс, собирая стрелы, — придёте ли вы и когда вас ждать. Вот и решили, пусть лучше один идет, а мы, если что, вас встретим.       — Хорошо, — согласился Алан. — А что девчонки?       — А что с ними? — удивился Холтер, протирая двурушник тряпкой. — Согрели воду и моются.       — Получается, у всех все хорошо?       — А должно быть иначе? — прозвучал вопрос, выходящей на улицу Кайю.       — Ну, — Алан удивился девушке, которая с улыбкой смотрела на поднимающееся солнце, — думал, вчерашнее для вас было шоком…       Действительно, вид Кайю был далек от ожиданий. Некоторые люди очень сильно страдают, когда отнимают чью-то жизнь. Да что там, душевные терзания задели и Алана. Хоть и совсем чуть-чуть. Кстати, а не это ли одна из причин, почему он пристрастился к алкоголю? Нет, маловероятно. Не так уж и много он пьет.       — Честно говоря, мне немного не по себе, — почти что себе под нос пожаловался Холтер.       — Но, как я помню, вариантов у нас все равно нет, так ведь?       Похоже, Чейс вообще не зацикливался на вчерашних событиях. Еще бы, не он ведь убил того гоблина. Да и в целом непонятно, чего они вчера так нервничали. Но, конечно, не Алану об этом судить. Все-таки у него был слишком большой опыт в таких делах.       — И вы готовы пойти на охоту?       Алан задал такой вопрос из любопытства, присаживаясь на чурку. Вот только ответ не пришел. Все переглядывались между собой. Сомнения понятны. Или так только показалось.       — Давайте сначала дождемся Овейна и поедим, а то на голодный желудок не хочется куда-то идти.       — Поддерживаю! — тут же выкрикнул Чейс.       Кайю спокойно кивнула. Стоп, даже Кайю? Вот она должна была больше всех сомневаться или даже противиться. Но нет. Неужели она переспала со вчерашними событиями и пришла в себя? Или Ирен сотворила некое чудо?       — Кстати, а где Ирен? — вдруг вспомнил Алан. Да, они с Кайю мылись, но Кайю здесь, а Ирен так и не появилась.       — Она не торопится, — Кайю наблюдала, как тренируется Чейс. — Да и куда торопиться? Курьер же еще не вернулся.       — Овейн у вас теперь курьером стал?       — А что? — поинтересовалась Кайю. — Он же решил за едой сходить. Вот и стал сегодня курьером.       — Нашли самого маленького и издеваетесь над ним? — поинтересовался Алан.       — Нет, он сам вызвался, — ответил Холтер.       — Да, — согласился Чейс, — после того, как все решили свалить на него.       У всех на лицах появилась улыбка. Хорошо, когда они такие веселые. За четыре года Алан еще не встречал людей, которых так сильно накрывало от убийства. И, честно говоря, у него не было планов, как вывести из такого состояния ребят. Но все хорошо. Ведь так, да?       Они продолжили болтать. Алан дал несколько советов Чейсу, как точнее стрелять из лука. Вскоре к ним присоединилась и Ирен. Она лишь робко кивнула головой, поздоровавшись с Аланом. Поскольку они решили отправиться на охоту, все переоделись в свое снаряжение, дабы не терять времени. Ну, конечно же, кроме Овейна, так как он отсутствовал.       Когда вернулся Овейн, все перекусили свежим хлебом и шашлыком. Поскольку на Алана не рассчитывали, своей порции ему не досталось. Но все поделились, дабы поели все. Если бы не Овейн, они могли сходить все вместе на рынок и поесть супа или каши. Но что поделать, не пропадать же купленному шашлыку?       Как только поели, Овейн так же быстро надел свою кольчугу, взял щит и палицу. Небольшой запас воды на всех. Но никто не стал брать провиант. Во первых, не хотели терять времени. А во вторых, у новичков не так уж много денег. Они решили немного сэкономить.       Алана это устраивало. В целом, он готов был и воду не брать. Ему очень хотелось побыстрее натаскать новичков и начать продвигаться к центру города. Он не мог дождаться этого. И если решимость, или что у них там? В общем, если ребята начнут наконец убивать гоблинов, то он будет счастлив.       Довольно скоро весь отряд прошел западные ворота и направился в сторону старого города. Легкий ветер освежал. Но солнце издевательски старалось подавить отряд.       Алан шел немного позади отряда. Когда за спиной скрылся город Элдория, к нему, медленно отступая от остальных, подошла Ирен.       — Не думаю, что Кайю полностью успокоилась, — тихо сказала она Алану, стараясь, чтобы другие не услышали.       — Но сегодня она ела со всеми, — заметил Алан, смотря на ровную осанку впереди идущей Кайю.       — Честно говоря, она и шашлык съела, — облегчив думы Алана, — ночью. Хоть и плакала…       — Вы с ней не говорили о произошедшем? — Считается, что диалог позволяет облегчить тяжкую ношу, но он не был уверен в этом.       — Она не хотела об этом говорить.       — Ничего страшного, — кивнул Алана. — Не стоит на нее давить.       — О чем болтаете, голубки? — весело окрикнул их Чейс.       Ирен смущенно опустила голову и крепко сжала посох. Хоть из-за полей шляпы и не видно, но почему-то Алану показалось, что она покраснела. Или же ему просто захотелось так думать.       — Да вот обсуждаем, — спокойно начал Алан, — почему у нашего охотника нет никакого чувства направления?       — Это еще почему? — удивился Чейс.       Все посмотрели на него, тоже не понимая, что происходит. Ирен робко глянула на Алана, потом на Чейса.       — Как только скрылась Элдория, ты начал смещаться на юго-запад, — заметил Алан, указывая на то, как они начали идти под гору. — Старый город находится немного севернее и мы должны были идти почти не поднимаясь, а сейчас нам надо будет сделать подъем немного круче, дабы не промахнуться.       — Ну ты даешь! — усмехнулся Овейн, слегка хлопнув по плечу Чейса.       — Что? А почему вообще я должен вести всех? — недоумевал Чейс.       — А кто? Хочешь, чтобы тебя вел вор, который вообще не имеет таких навыков?       — Но вы же прекрасно знаете, куда идти?       — И поэтому тебе не надо тренировать навыки?       — Нет, но…       Чейс почесал затылок. Да, все-таки он охотник. Но и Алану надо было просто отвести разговор в другое русло. Этому балаболу не стоит знать суть разговора.       Сменив направление, указанное Аланом, они пошли немного в гору, но теперь уже точно к старому городу. И довольно скоро, над деревьями, далеко, стала заметна обветшалая башня Печальной Порты.       Тут уже начинается территория гоблинов. Так что Алан возглавил группу, хоть еще и не началась городская черта. Но все-таки лучше доверить эту местность профессионалу. Правда Алан себя таким не считал.       Им надо было найти дом, который будет считаться их временной базой, пока они охотятся в городе. И желательно не наткнуться на группу гоблинов. Хоть их почти и не бывает на самой окраине, но будет неприятно, если, пока они отдыхают, на них нападут прихвостни.       Постепенно среди деревьев начали появляться остовы от построек. Здесь, у самого подножья, домов почти не было. Обычно это были лишь отдаленно напоминающие, давно заброшенные, начальные постройки. И все это вперемешку с поросшими деревьями, кустарниками и травой.       Это место никогда не считалось пригодным для охоты. Все наемники проходили глубже, пока деревья и кустарники не сменятся невысокой травой. А остовы от зданий не сменятся на пусть и сильно разваленные, но все-таки похожие на какие-то постройки.       Алан аккуратно продвигался вперед. Ведя за собой остальных. Стояла тишина, лишь ветер, играя листвой, создавал посторонние звуки. В этой местности почти не встречаются гоблины. Для прихвостней тут уже негде жить, а для отшельников слишком близко к городу.       Хоть Алан и шел медленно, но он уже давно привык к тому, что гоблины тут не встречаются. А потому он, по большей части, лишь делал вид, что внимательно осматривается. Даже если он и встречал тут гоблинов, для него они были очень слабы. Потому он и не видел причины слишком напрягаться, разведывая местность.       — Извините, — очень тихо обратился к нему Холтер.       Алан обернулся и посмотрел на него, кивнув, чтобы тот продолжил. Холтер указал куда-то за кусты рукой и спросил:       — Может, нападем на него?