Игла

      Клуб «Needle» последнее время был на слуху, но в отличие от простых смертных Ивану Царёву он был знаком очень и очень давно. С этим местом его связывало столько ярких воспоминаний, что иной раз он нарочно обходил его десятой дорогой. Последние пару лет «Игла», так называли клуб между собой завсегдатаи, смогла раскрутиться и даже прославиться, благодаря редким и незабываемым тематическим вечеринкам. Многие мечтали оказаться здесь, и в обычные ночи пройти через охрану труда не составляло — двери радушно открывались каждому посетителю. Но вот на закрытые вечеринки вход осуществлялся только по пригласительным билетам. И разлетались они как горячие пирожки, несмотря на космическую стоимость.       Надо ли говорить, что Иван за такой VIP-билет отвалил целое состояние «злата и серебра», да ещё пришлось пообещать один Миле на следующую вечеринку. Сестра не только толсто намекнула, что «кое-кто» вернулся в город и устраивает вечеринку в честь прошедшего дня рождения, но и помогла с приобретением приглашения. Царёв колебался перед покупкой, но окончательно решился, лишь отправившись на светский раут.       Кое-кто… Имя, которое стало табуированным среди друзей. Имя, которое сам Иван безуспешно гнал от себя последние годы. Но оно, как та самая игла, глубоко зашло под кожу, по кровотоку достигло сердца и прочно обосновалось там, словно терпеливый паук, раскинувший сети в ожидании обеда.       Кон-стан-тин.       Язык легко касается нёба, чуть спотыкается, поскольку обычно Иван звал его просто и коротко — Кос. Реже Костя. Имя, которое абсолютно не шло его обладателю, почему-то Ивану на его месте виделся более крупный и суровый мужчина, нежели сухопарый и даже утончённый Константин Бессмертный. Чуть раскосые глаза, узкое лицо, графитные брови вразлёт и длинные густые волосы, мягкие, чуть отливающие синевой. Гладкая оливковая кожа, на которой не было ни одного шрама, нежная и отзывчивая.       В тот день он и подумать не мог, что всё так обернётся. Очередная пустячная стычка, которая яйца выеденного не стоила, обернулась катастрофой. Царёв не смог вовремя дёрнуть стоп-кран и остановиться, заткнуться, попытаться откатить конфликт. Почему-то в их паре зачастую это была прерогатива Кости: сглаживать углы, быть гибче и снисходительнее. Возможно в силу возраста, ведь разница в добрых десять лет ощущалась именно в такие моменты.       — Проваливай, и чтоб духу твоего тут не было! — крикнул Иван в пылу ссоры, указывая Косте на дверь.       Конечно же он ушёл. Надменный и несгибаемый, язвительно добавив на прощание: «как пожелаешь». Всякому терпению приходит конец. Именно в тот раз Иван сильно задел за живое, уколол гордость, а она у Кости была хрупкой. При напускной холодности и непробиваемости, внутри него таилась детская ранимость, уязвимость, которая открывалась только близким людям. И Царёв не преминул этим воспользоваться, подорвав доверие, о чём впоследствии очень сильно пожалел. Но сколько бы он ни звонил, сколько бы писем на электронную почту ни отправил, Кос исчез из его жизни, как предрассветный туман. Годы шли, шрам потери зарубцевался, но Иван так или иначе продолжал возвращаться к общим воспоминаниям, и из раза в раз корил себя за то, что поступил как полный дурак. Сделанного не воротишь, а слово не воробей. Сейчас ему хотелось просто увидеть Коса и, как бы глупо ни звучало, искренне извиниться, на большее он и рассчитывать не смел. Расставание действительно походило на маленькую смерть…       Царёв глубоко затянулся прежде, чем затушить сигарету, и направился ко входу в «Иглу». Предъявил охране билет, который хранил как зеницу ока, ибо второй достать было бы нереально, учитывая полный sold out. Оставил пальто в гардеробе и приткнулся к зеркалу, чтобы поправить маскарадный костюм. Темой вечеринки послужили русские сказки, поэтому оделся Царёв благодаря сестре-костюмеру с иголочки: алый кафтан, сшитый из плотной ткани, кушак цвета охры, головной убор, удачно скрывающий его светлые кудри, и красные сапоги с народной символикой. Чем не истинный царевич? Хотя сейчас он больше походил на богатыря: вытянулся и стал шире в плечах, заматерел. Образ дополняли бутафорские лук и колчан со стрелами, будь он здесь с иной целью, не преминул бы пустить одну из них на танцпол. Глядишь через несколько часов покидал бы клуб в компании царевны-лягушки, но сегодня отходить от плана Иван не собирался. Как говорится, вижу цель — не вижу препятствий.       За столько лет «Игла» практически не изменилась. Интерьер остался тот же, что спроектировал Царёв: тёмные тона, блеск хромированных поверхностей, холодный свет софитов, по периметру зала растянулись арочные ниши со столиками, готическая вязь на стенах, а за компактной сценой огромный барельеф стаи воронов. На втором этаже располагались lounge-комнаты для тех, кто устал от беснующейся толпы и желает более интимной обстановки. На последних курсах архитектурного университета он стажировался в крупной дизайн-студии и взял этот проект с подачи директора, который намекнул, что если «новичок» справится, то из стажёра моментально превратится в полноценного сотрудника. Как говорится, кто не рискует… И Иван рискнул, да так, что прыгнул в омут с головой, не ожидая, что новоиспечённый владелец по имени Константин Бессмертный утянет дизайнера прямиком на дно. Стоит отдать должное, Иван подходил к работе с холодной головой, отслеживал все стадии реконструкции и отделки, отчитывался руководству и заказчику, а после работы бессовестно переходил черту от рабочих отношений к личным интересам с тем самым заказчиком.       На танцполе зажигательно отплясывали сказочные герои разных мастей. Мимо проплыли три богатыря, которые держались на ногах лишь благодаря силушке богатырской, одинокий серый волк хищно подтанцовывал у бара, выбирая жертву для подката, баба Яга с котом Баюном устроили какой-то феерический сейшн на двоих, не замечая никого вокруг. Царёв без труда влился в гудящую толпу и тоже немного размял кости, однако кафтан и стрелковое оружие сковывали движения, поэтому эту затею он быстро бросил и отошёл к бару. Вкусив стаканчик медовухи для смелости, царевич повернулся к залу и заприметил то, ради чего вписался в авантюру. Кос в образе Кощея стоял на втором этаже, взирал на ритуальную пляску подданных и кутался в полумрак клуба. Знакомый силуэт отозвался в груди сладкой истомой, Иван на мгновение забыл, как дышать. Казалось, что Костя так близко, протяни руку, и кончики пальцев вновь ощутят привычный шёлк волос, но в то же время так далеко, между ними лежала огромная пропасть из обид и прошедших лет. Вспоминает ли он Ивана? Ненавидит ли? Есть уже кто-то рядом?       Царёв решил действовать наверняка. Неспешно обошёл танцпол, нагло сунулся прямиком к диджею, шепнул на ухо лишь два слова, приправив просьбу крупной купюрой, затем вернулся на искомую точку обзора и стал ждать. Заиграли первые аккорды, ноль реакции, и только когда женский голос влился в музыку, Кощей встрепенулся, очнулся ото сна и тут же замер, вслушиваясь в слова, а затем буквально перегнулся через перила, вглядываясь в толпу, прошивая каждого горящим взором.       Ты когда-нибудь замечал,       Что я веду себя не так, как прежде?       Никогда не задавался вопросом,       Почему продолжаю возвращаться вновь и вновь?       Что ты сделал со мной?       Я никогда не стану прежним, поверь…       Ты действительно моё упоение,       Моя ожившая фантазия…       «Не забыл!» — ликовал Иван, прячась за колонну у бара, сжимая кафтан на груди, стараясь сдержать заходящееся сердце.       Это была «их» песня. Трек часто играл у Кости в машине, он подпевал и постукивал в такт изящными пальцами по рулю, а потом замолкал и с лукавой улыбкой смотрел на Ивана. Никто из них не говорил «я люблю тебя», так пошло с самого начала. Не сговариваясь, они намекали, акцентировали и просто давали знать друг другу о своих чувствах, словно общались тайным шифром.       Когда музыка кончилась, царевич выглянул из своего укрытия, но Бессмертного уже не было. Вестимо, обернулся чёрным вороном и полетел искать источник всех бед. Когда очередная песня подошла к концу, ведущий в образе бабушки-сказочницы вышел на сцену, приветствуя собравшихся поклонами. По танцполу прокатилась волна смеха и улюлюканья.       — Ой, вы, гой еси, добры мóлодцы и красны дéвицы, расскажу я вам быль былинную. Быль былинную, сказ взаправдашний, — затянул ведущий, подражая бабульке-рассказчице, а затем откашлялся и, якобы, опомнился. — Ой, что это я… Приветствуем вас, дорогие гости, и благодарим за то, что посетили данное мероприятие этим прекрасным вечером. В свою очередь именинник хотел бы ответно отблагодарить вас за щедрость и подготовил приятные сюрпризы. Всех, без исключения, гостей ожидает один авторский напиток в подарок, а для обладателей vip-билетов мы приготовили кое-что особенное. Вам нужно подойти к Змею Горынычу под тем огромным дубом и получить яичко с сюрпризом, обязательно предъявите билет. А результаты мы огласим через полчаса, поэтому не расходитесь и будьте готовы забрать призы! Удачи!       «Не изменяешь себе» — улыбнулся про себя Иван и окольными путями двинулся в сторону трёхглавого змея. Добродушный парень в забавном плюшевом костюме с тремя возвышающимися драконьими головами пританцовывал у небольшого сундука с яйцами и потягивал кальян, выпуская густой дым из ноздрей. Царёв достал билет из-за пазухи и предъявил Горынычу, тот приветливо кивнул, проверил категорию, шлёпнул печать и приглашающим жестом указал на сундучок.       — Что ж, лунная призма, дай мне силу, — пробормотал царевич и запустил руку в сундук, активно двигая кистью, пока не ухватил шершавое яичко.       — Не потеряйте, призы обещаются классные, — сквозь музыку проорал Горыныч и продолжил кайфовать сам по себе.       Иван потряс яйцо из папье-маше, в нём действительно что-то было спрятано. Но вскрывать ещё рано, впереди объявление результатов. В любой другой ситуации он мог легко довести себя до ручки от волнения, но сейчас почему-то был уверен, что всё получится. Он выиграет, и приз его не разочарует. Царёв взгромоздился на барный стул, изучил меню и заказал коктейль «Костяная нога», ожидая начала шоу. Как и обещалось, на сцене вновь появился ведущий, однако теперь он облачился в блестящий костюм и сверкал подобно диско-шару, словно это он выиграл в лотерею все три приза. Спустя пару минут к нему присоединился именинник, и Царёв наконец-то смог его детально рассмотреть при свете сценических ламп. За годы Кос совершенно не изменился, ни одной морщинки или лишнего килограмма, такие же лучистые серые глаза на красивом лице.       «И вправду бессмертный, нетленный» — пронеслось в голове Ивана.       Кос любил одеваться неброско, но стильно, так и сейчас выбрал простой, но лаконичный костюм Кощея. Трико холодно-серого цвета, сверху золотое цепь-ожерелье, имитирующее грудную клетку, руки от кисти до локтя украшали браслеты под золото, на голове примостилась тиара с шипами и клыками, на плечах закреплена мантия из тёмной материи, расшитая звёздами, а на ногах высокие ботинки на толстой подошве. Он обменялся парой вежливых фраз с ведущим и непринуждённо повернулся к залу. Но Иван нутром чуял, что это маска, на деле Кощей лишь притаился и выжидал жертву словно ночной зверь.       — Итак, начинаем! Гости по команде вскрывают свои яички и по очереди будут выходить на сцену за своими призами. Третье место — заяц! У кого заяц, господа?       На сцену поднялась девушка в костюме Лисы Патрикеевны, демонстрируя всем маленькую фарфоровую фигурку зайца, улыбаясь во все тридцать два зуба.       — Жаль не колобок, я бы его съела, — пошутила она, подмигивая ведущему.       — Её Хитрейшество получает приглашение на следующую тематическую вечеринку! Поздравляем! — пророкотал ведущий, вручая подарочный сертификат победительнице.       Раздались аплодисменты, лисичка покинула сцену, покачивая пушистым хвостом, а шоумен продолжил:       — Второе место — утка! Ждём нашу уточку на сцене! Плыви сюда, родимая!       На сцену поднялся парень в костюме Садко, держа в руках внушительные гусли, которые сразу же покорили ведущего, и он отвесил забавный комплимент размерам инструмента.       — Гусляр получает одобрение именинника на организацию и проведение одной из следующих тематических вечеринок. Не разочаруй нас, добрый молодец! — второй подарочный сертификат оказался у своего владельца.       Садко просиял, поблагодарил Кощея и покинул сцену под аплодисменты.       — Итак, наш победитель! Фаворит вечера, не постесняюсь этого слова! Тот, кому улыбнулась удача. Первое место, Смерть Кощеева — игла!       Иван стоял в задних рядах не шелохнувшись так, будто его поразило молнией. В разломанной яичной скорлупке лежала серебряная игла-брошь с миниатюрным черепком на конце.       — Ну же, иголочка, ты где? Потерялась в стогу сена? — хохотнул ведущий.       — Я здесь! — хрипло отозвался Царёв и двинулся к сцене. Народ расступался, давая царевичу пройти. Он крепко держал иглу в руке из-за страха потерять, стараясь не сломать такую прекрасную вещицу, и чем ближе подходил к сцене, тем сильнее начинал нервничать и прятать взгляд.       — Сам Царевич к нам пожаловал! Смело-смело, похлопаем победителю, мóлодцы и дéвицы, — обратился ведущий к ревущей толпе.       Иван, наконец, отважился поднять глаза на Бессмертного. Кос щурился и буравил его стальным взглядом, руки покоились на груди, злодейская улыбка красовалась на точёном лице. Он всем своим видом транслировал единственный вопрос: «Что ты здесь забыл, отрок?»       — …первое место — свидание с именинником! Вот это удача, поздравляю! — шоумен хлопнул Ивана по плечу, всунул плотный картон в руку и что-то затараторил в зал. — Господа, не завидуем!       Крики, аплодисменты, но Иван их уже не слышал. Он приблизился к Косте и молча приколол брошь к его мантии. В горле встал ком, мысли сбились в кучу и панически бегали по черепной коробке, ладони вспотели. Иван стоял перед хозяином клуба словно провинившийся школьник перед завучем.       — Ну что, Смертушка, зачем пожаловала? — иронично спросил Кос, подняв бровь и хитро улыбаясь уголком рта.       — За тобой, — выдохнул Иван и заключил именинника в свои объятия, не встречая никакого сопротивления.