В твоих глазах я увидел дом

С первыми лучами утренней зари мы собрали наше место ночлега и двинулись дальше в путь по едва видной тропинке. Выспавшись, я с помощью магии переоделась в черное платье с вставками доспеха, на котором, переливаясь светом, был золотой орнамент. На голове у меня была такого же цвета корона с повторяющимся узором, волосы же остались распущенными, но в них вплетались золотые нити с жемчугами. Шли мы где-то час, а может, и два. Внезапно Иван, шедший впереди, поравнялся со мной и заговорил: - Рор, я вот все хотел спросить. А ты всегда так наряжаешься? Не пойми меня неправильно, конечно, выглядишь ты…beautiful…э-э в смысле выглядишь очень даже ничего, но у нас вроде как тут поход в царство мертвых, а не подиум… Улыбнувшись, я перебила Муромца: - Вань, не ищи скрытые мотивы там, где их нет. Тут все очень просто. Дело в том, что моя матушка Марья Искусница всегда учила меня, что даже в самых жестоких битвах и гремучих лесах нужно выглядеть так, чтобы все сразу понимали, чьих ты кровей. - Ясно. - Да и пока ты не спросил, я как-то и не задумывалась об этом, – усмехнулась я. Во время нашего разговора Финист, который шел последним, резко нас обошел и направился к впереди идущим: Яге, Колобку и Василисе. - Что-то сегодня наш бравый богатырь какой-то нервный, – усмехнулся Муромец, провожая взглядом Финиста. – Не выспался что ли? На эту реплику я промолчала.

***

Спустя неизвестное количество времени мы вышли к подножью высокого холма. На нем рос величественный дуб, размером в две сажени. Его крона выглядела как-то устрашающе в сгущающихся сумерках. Поднявшись выше, нашему взору открылся могучий ствол дуба, на котором, будто змеи, окольцовывались золотые цепи, а в них, играясь, сияли лучи уходящего солнца. Посмотрев чуть в сторону, мы увидели его.

Кота Баюна

Это был огромный черный кот с ярко золотистыми умными глазами, в которых читалась многовековая усталость и мудрость прожитого времени. Он осматривал нас как хозяин положения – свысока. Шерсть его была словно шипы ежа, али острые копья, но это лишь казалось на первый взгляд. Ростом Баюн был с малую рысь. Ухмыльнувшись и обнажив свои клыки, кот спрыгнул со своего ложа, сделав это так грациозно, аки царь. - Кого я вижу. Сама Яга пожаловала в мои владения, – промурлыкал Баюн, обходя нас по очереди. – Надо же. Ты привела ко мне богатыря, сына Ильи Муромца, девицу и хлеб? – посмеялся кот. – Подождите-ка, кого я чую. Это же царевна, – сверкнул своими глазищами Баюн и направился в мою сторону. – Здравствуй, дочь Марьина, наслышан я о тебе, да вот все никак свидеться не мог, а тут ты сама ко мне нагрянула. Ежели знал, то хоть приготовился бы к твоему приходу. Когда черный кот изящно подошел ко мне и уставился золотого отлива глазами, Яга вдруг ему ответила: - А тебе лишь бы поглумиться над людьми. Совсем здесь одичал. - Не каждый день ко мне захаживают дочери Марьи Искусницы, моя дражайшая Ягуша, – на обращение улыбающегося кота, Яга скривилась. – Зачем явились вы ко мне? Явно не чтобы чаи со мной распивать. - Мы бы хотели узнать, где найти Жар-Птицу, уважаемый Баюн, – вопрошала Василиса. Заинтересовавшись, хозяин здешних земель промурчал ответ: - Скажу я вам, но прежде отгадайте мои три загадки, ежели сдюжите - укажу вам кратчайший путь до неё, но коли нет – один из вас останется со мной навеки вечные. На этом слове, умным взором он пристально взглянул мне в глаза. Финист, Яга, Иван и Василиса, засомневавшись, стали переглядываться, ведь плата за неудачу была велика. Пока они были отвлечены, я все обдумала и сказала: - Мы согласны. Вмиг Василиса после прозвучавших слов подошла ко мне ближе: - Ты же понимаешь, что в ужасном случае тебе придется остаться с ним. Может поищем другой способ? Я уверена, Яга что-нибудь придумает. Я лишь красноречиво взглянула на неё. Она без слов все поняла и отошла к Ване. - Что ж. Тогда начнем, – взобравшись на цепь, молвил Баюн. – Первая загадка. На темное небо набежали чернющие тучи. - На печи сидит девица, Не старушка, не царица, Всё пыхтит да ворочается, Кверху носом поворачивается. - Пф, а можно было что-нибудь попроще придумать? Или у нас здесь программа «Что? Где? Когда?» - заворчал Иван в ответ. Подойдя ближе друг к другу и образовав круг, мы принялись обсуждать. - Может, это барская дочка Настасья? – предложила Василиса. - Не думаю, что он станет загадывать про определенного человека, – задумчиво молвила я. - Может, это ребенок? Ну младенец, – сказал Ваня. - Нет. Это, должно быть, кошка или ещё какая-нибудь живность, – воскликнул Финист. - Думаю, это оно, – согласилась с ним Василиса. Иван на это закатил глаза и передразнил Финиста. - Что за бред? Ты думаешь, что Кот загадает про кошку? Ха, ну ты и сказанул, Ясен страус. - Да нет же, баламошки! Тут что-то сложнее должно быть, –фыркнула Яга. Пока четверо спорили о подходящих вариантах, Колобок тихо облизнулся: - Эх, сейчас бы голубя съесть или каши отведать какой. И тут меня осенило: - Точно! Молодец, Колобок! Я тут же двинулась в сторону воседавшего Кота, как остальные в непонимании уставились мне вслед. Я подошла к цепи, а Кот Баюн лениво промурлыкал: - Так быстро? А то я уж было заскучал. - Это каша, – уверенно сказала я. Вмиг Баюн перестал улыбаться и посмотрел на меня с интересом. - Это…правильный ответ. Не успели мы порадоваться, как он продолжил: - Вторая загадка! Мгновение - и подул сильный ветер. - В чистом поле не трава растёт, Не цветок прекрасный расцветёт, А стоит, качается, в небо тянется, Злата вершина к солнцу рвётся. Посерьезнев, мы стали думать: - Может папоротник? - Нет, сосна. - Да ну, это же подсолнух. Один Финист молчал и смотрел куда-то вдаль, призадумавшись. Неожиданно, что-то вспомнив, он поворачивается корпусом ко мне и заглядывает своими небесно-голубыми глазами в мои изумрудные. Не ведаю, сколько мы так простояли, как Финист Ясный Сокол отворачивается и говорит: - Это береза. После его слов наступает тишина. Мы пошли в сторону дуба. - Наш ответ – береза, – четко и уверенно говорит Ясный Сокол. Тут же Кот Баюн сидя на цепи шипит: - Ну что ж, это верный ответ. Следующая загадка! Последняя. Момент - и черное небо, аки крыло ворона, разразилось яркой молнией и громом. - Стоит дуб могучий, В нём палаты пучи, Кто в них живёт – не спит, Злато-сереберо сторожит. Закончив и словно потеряв интерес, Баюн поворачивается к нам спиной. - У кого-нибудь есть варианты? – спросил Колобок. И тут все замолчали, задумавшись. На сей раз идей ни у кого не было. Нас охватило отчаянье, так как мы понимали, что проиграли, но никто не хотел признавать этого вслух. Будто ежели озвучь это кто - все могло рухнуть. Надежда покидала нас… Нежданно-негаданно, словно луч солнца в этой непроглядной мгле мимо пролетело маленькое существо. Сев мне на руку и пожужав, на меня взглянула пчела. - Злато-серебро говоришь…- улыбнувшись, разглядывала на ладони пчелу я: - Я знаю ответ, Баюн. Заинтересовавшись, Кот окинул свысока нас взглядом. - Это улей! – не отводя глаз, я воскликнула ему. Он чретыхнулся, еле удержавшись на цепи. - Что же…Поздравляю, – сквозь клыки просипел Кот. – Отправлю вас к Жар-Птице. Мы все просияли улыбками, обрадовавшись. Мы смогли. Скоро доберемся до Жар-Птицы, а оттуда и до Царства Мёртвых рукой подать. Не все потеряно. Есть ещё надежда спасти Белогорье. - Становитесь в круг, а ты, Аврора, подойди ко мне, – сказало черное существо. Переглянувшись со всеми, я смело шагнула к нему. Ещё раз взглянув на меня своим жёлтым глазом, он протянул свою лапу с когтями. На ней был золотистый медальон с голубым камнем в центре и небольшими узорами. - Этот медальон принадлежал твоей матушке. Она была волшебницей, руки у неё золотые, по локоть в серебре, – улыбнулся клыками с ностальгией в глазах он. – Эта вещь – твой оберег. Она спасет тебя, когда придет время. Возьми и береги его. Он по праву твой. Аккуратно взяв, я надела его на шею. Как мне показалось, он даже сверкнул голубым светом в ночи. - Спасибо тебе. Даже не знаю, как мне тебя отблагодарить за твою доброту, – смутилась я. - Просто заглядывай как-нибудь в гости ко мне. Ну и Марьюшке передавай от меня поклон. - Долго мы вас ждать будем? – воскликнул Колобок. – Бока все зачерствели уже. Покланившись Баюну, я встала в круг к остальным. Хозяин здешних мест начал обходить нас и что-то мурлыкать себе в усы. На третий круг около нас стали теряться очертания местности. Последнее, что я видела перед тем как провалиться в темноту были

Золотые глаза…