Ветер, утопленник и сокровища Авалона

      Заливистый крик чайки, пролетевшей прямо над головой, и шум волн, бьющихся о скалы, создавали прекрасную атмосферу прохладного утра. А учитывая, что предыдущая ночь прошла в компании доброй кружки эля в кабаке, этот шум успокаивал и немного бодрил. Черт морской только знает, зачем Шедоу поперся за город для того, чтобы проветриться. Сейчас Райфхельм еще спит, так что можно было спокойно пройтись по пустому порту. Но нет! Сейчас черный еж направлялся в сторону крутого утеса, с которого открывался прекрасный вид на небольшой, почти дикий, пляж. Тот самый пляж, где очень велик шанс наткнуться на недалекого рыбака.       Взобравшись на камень и вздохнув полной грудью, еж присел. Прохладный ветер хорошо прочищал мозги. Так получилось вспомнить, что он пришел сюда отнюдь не за разговором с местным жителем. Привиделся капитану в пьяном бреду голос, который очень уж просил посмотреть, что ж там на пляже Бига происходит. Белочка говорила голосом Соника. Вот уж чего точно Шедоу никак не хотел, так это допиться до такой степени, чтобы ему привиделся надоедливый старпом. Однако его идея оказалась здравой. Все же место приятное и живописное. Вот покосившаяся рыбацкая хижина почти у самой воды. Вот высокие заросли камыша с рогозом. Светлый песок с вынесенными на него ракушками и трупом утопленника. А вот тут… стоп! Утопленник?       Черный еж сощурился, рассматривая тело в утренних сумерках. Фигура на песке очень смутно кого-то напоминала, но нельзя было сказать точно кого именно. Слишком далеко. Однако оставлять находку было никак нельзя. Как минимум из-за рыбака. Мало ли чего ему в голову взбредет с трупом делать. Не то чтобы Шедоу был обременен какими-то моральными качествами, но ему было спокойнее, когда найденные им трупы оказывались в земле, а не становились кормом для рыб.       Ёж быстро спустился по узкой тропинке к пляжу и подбежал к телу. Шедоу осторожно перевернул его на спину, осматривая на предмет каких-то опознавательных знаков. Уже начинало светать, так что рассмотреть мобианца можно было легко. Только осмотр никакого спокойствия не дал. Ведь выходило, что старпом умудрился за полчаса найти где-то приключения на свою задницу, утонуть и принестись течением сюда. Синий еж, разумеется, был достаточно быстр, спору нет. Но ведь не до такой степени!       Отличий у ежей вообще хватало. Взять хотя бы разорванное правое ухо и шрам, проходящий через половину шеи и оканчивающийся чуть левее подбородка. У Соника все уши были целы и шрама на шее не наблюдалось. На запястьях у неизвестного виднелись странного вида ожоги, будто кто-то раскаленным железом выжег древние руны, какие можно было наблюдать на стенах некоторых руин на островах. Одежда вызывала сильное недоумение и только подтверждала вывод о том, что это не тот ёж, которого Шедоу подумал изначально. Откуда на Райфхельме взяться имперской тюремной робе, например? Этот «Соник» явно бежал из какой-то тюрьмы на архипелаге, попал в шторм и его вынесло сюда. Но тогда где обломки хотя бы лодчонки? Ничего вокруг не обнаружилось, будто бы тело оказалось на пляже, материализовавшись из воздуха.       И что еще страннее, но от того не менее необычно, тело оказалось все ещё живым. Просто воды наглоталось.       — «Я определенно пожалею об этом!» — думал Шедоу, сразу же начав пытаться откачать сидельца.       Он вновь перевернул его, на сей раз положив на колено так, что голова «утопленника» оказалась почти на земле. Несколько хлопков по спине и очень скоро пострадавший закашлялся, выплевывая морскую воду. Он рухнул на песок, продолжая надрывно кашлять. Весь взъерошенный и смертельно напуганный, он все меньше походил на того Соника, которого знал Шедоу. К тому же голос был выше, только-только начавший ломаться. Лет 15-16 так точно. Но уверенно можно будет говорить только после адекватного разговора. А это сделать не выйдет, потому что паренек теперь банально рухнул в обморок. Да и найти шляпу после сильного порыва ветра стоило.       — Внимание, посмотри на меня, — Шедоу пощелкал пальцами перед лицом у синего ежа и похлопал по щекам, заставляя того очнуться и обратить внимание на капитана, — Ты откуда такой?       — Сэр Ланселот? — ответил вопросом на вопрос парень, явно сильно расстроенный чем-то, — Не-е-ет… Слушайте, нет! Чего бы Вы там не хотели, или чего там не хотел король Охэджа, я не тот, кто вам нужен! Я сюда добирался только для того чтобы свалить из Акорна, а не «вернуться домой»!       — Что...?       Чем больше говорил паренек, тем больше капитан опасался за его душевное состояние. Уж не сумасшедшего ли он спас? Охедж, Акорн… Шедоу был достаточно грамотен, чтобы понять, что подобных государств не существует. Как минимум в пределе Архипелага никаких таких названий он отродясь не слышал. Если это, конечно, не какие-то властвующие дома с большой земли. Какой ответ бы Шедоу не придумал сам для себя, выходил один и тот же результат: этот мальчишка вполне может быть связан с Императором. А это сулило как небывалый куш, так и невероятные проблемы.       — Повторяю! Я никуда не пойду с Вами! — неизвестный поднялся, отряхиваясь от песка и, сильно шатаясь, отправился в сторону тропы, — Ищите себе кого-нибудь другого на роль мессии, а я сваливаю отсюда…       — А ну-ка стоять, шкет! — Шедоу быстро к нему подошел и схватил за воротник изодранной рубахи, останавливая, — Во-первых, ты явно меня с кем-то спутал. Никакого Ланселота я знать не знаю! А во-вторых, о каком таком «мессии» ты говоришь?       — Не прикидывайтесь! Из-за всех этих шуток с заговорами на мне висит двойное убийство! И…       Шедоу поднял руки в примирительном жесте, понимая, что все же имеет дело с каким-то сумасшедшим. Бессвязный бред, что продолжал из него литься, как из рога изобилия, правда, начинал иссякать. И когда окончательно закончился, мальчишка вдруг схватился за невесть откуда взявшийся нож, направив прямо на Шедоу, а значит следовало вести себя как можно осторожнее.       — Скажи, где, по-твоему, ты находишься?       — Королевство Охедж, разумеется! Вероятно, какая-то из его Восточных провинций.       — А если подумать получше?       Ежик посмотрел по сторонам, явно только сейчас замечая, что он находится совсем не там, где думал. Окружающие тропики не походили на что-то, что могло находиться на востоке. Медленно, подросток опустил оружие, теперь смотря на собеседника пристальным изучающим взглядом.       — А ведь и верно… Вы не сэр Ланселот, хотя выглядите так же, как и он!       — Наконец-то дошло. Ты находишься на Райфхельме. Злачное местечко, но самое то для пиратов! Можешь звать меня Капитан Шедоу, а ты…?       — Соник, — синий еж сел на песок, облокотившись о булыжник, — Просто Соник.       — Ну, прямо тезка моего старпома! — Шедоу подхватил его под руку и повел к тропинке, а по пути подхватил с песка и отряхнул улетевшую ранее шляпу, — Вставай! Отправимся в город. Ты явно попал в бурю и тебе нужно замотать эти раны на запястьях. Что, натер канатами?       — Ну… — он замялся, долго молча, — Можно и так сказать…       Вот уж действительно странная находка. После произошедшего разговора он был растерян, и выглядел сбитым с толку. Что происходило в его жизни было максимально непонятно, но это явно сулило какое-то приключение. Не факт, что оно будет приятным, но когда уже давно не намечалось стоящего предприятия, даже такое команде может прийтись по душе.