VIII сезон. Глава II "В безумном мире"

      – Болваны, болваны, какие же мы болваны!!! – вопил Сейя, стуча кулаками по голове.       Его вид изрядно веселил Ворона, сидящего неподалёку на камне. Над его головой застыло в воздухе искрящееся перо.       – Идиоты! Идиоты!!!       – Сейя, хватит… – устало протянула Рей.       – Он прав, мы полные идиоты, – несчастно сказал Таики. – Ведь знали же, что перейти с нами может только связанный хаосом человек.       – Но откуда мы могли знать, что Усаги превратилась в демона? – возразила Чибиуса.       – Нужно было понять, это же ясно как день! – бушевал Сейя. – Безголовые, безмозглые, слабоумные…       – О, этот момент был бы самым счастливым в жизни Альвиана, – заметил Ятен. – Будь он здесь, конечно.       Девушки не удержались от смеха. Действительно, столько раз услышать из уст Сейи про отсутствие у них мозгов… Виновница суматохи, до сих пор лежащая без сознания на коленях Ами, пошевелилась.       – Она просыпается! – вскрикнула Минако.       – Наконец-то, – проворчала Рей.       – Ещё бы, так орать, – философски заметил Ворон.       Усаги, хлопая глазами, села. Чибиуса подскочила, ловко вытащила из кармана очки и надела ей на нос. Сейя тут же перестал причитать и опустился перед ней.       – Куколка, ты что-нибудь помнишь?       – Мм… А… где демоны?       – Похоже, что нет, – решила Макото.       – Это хорошо, – бодро улыбнулась Минако.       – Ничего хорошего, – заявила Рей. – Пусть смотрит в следующий раз, что с ней происходит!       – О чём ты? – изумилась Усаги. – Я помню только… – она огляделась и вздрогнула: – Ой! И ты здесь?       – Это был новый и довольно распространённый вид демонов, – с тонкой улыбкой проговорил Ворон. – Они появятся где-то через полвека. По своему поведению они похожи на диких, больных бешенством зверей. Они обожают шум, особенно звон, погони за убегающими и знают всего несколько фраз для выражения своих эмоций. Но есть у них и достаточно искусное умение. В Голландии эти демоны создадут сотню подобных себе. Ненароком. Без всякой цели.       – Покрывала! – воскликнула поражённая догадкой Ами.       – Конечно. Если такая штука окутает человека, демон переселится в него, завладев его умом и сознанием. Так его жизненные силы увеличатся вдвое. И тогда единственный способ освободить жертву – воззвать к её памяти.       Усаги недоумённо посмотрела на друзей.       – А… зачем он всё это рассказывает?..       – Да с тобой это приключилось, дурочка! – рассерженно сказала Рей. – Неужели непонятно?       – Как… со мной… Я демоном что ли была?       Друзья несколько раз кивнули.       – Ааа… – Усаги подняла глаза. – Когда он с ног меня сбил?..       – Именно.       – И как же вы меня спасли? – радостно спросила Усаги, в её глазах светилась благодарность.       – Нну… – они виновато переглянулись.       – Что? – насторожилась Усаги.       – Вообще-то… мы ещё кое-где были…       – Где?       – Мы Мамору видели, – грустно сказала Чибиуса, с сожалением смотря на неё.       – Чтооо???       Девушки машинально отползли от неё подальше. Ворон с удивлением следил за их странной реакцией.       – Мамору??!       Усаги медленно поднялась и расставила руки.       – Вы все видели Мамору, а я – нет??!!       Сейя тихонько обогнул Ятена, Таики сжался и обхватил голову руками.       – А Я БЫЛА ДЕМОНОМ???!!!       Усаги закинула голову и заревела так громко и безутешно, что даже Ворон испытал сильное желание поскорее оттуда исчезнуть.       – О, Небо… – пробормотал он. – Скажите же ей что-нибудь! Успокойте!       – Рано, – прокричала Чибиуса. – Хотя бы минута должна пройти, тогда можно попытаться.       Ворон изумлённо увидел, как остальные согласно покивали.       – Сейчас переход… Её даже это не остановит? – безнадёжно спросил он.       Друзья отрицательно покачали головами.       – Какие же странные всё-таки эти люди… – прошептал Ворон.       – Я ещё чёрт знает сколько… – рыдала Усаги. – В этом треклятом измерении… Неизвестно когда теперь с ним встречусь… Ка-а-ак же та-а-а-а-а-а-а-а-ак..??!!! * * *       Телефон внезапно выскользнул из пальцев, Дани тупо посмотрела на свои пустые ладони и медленно подняла глаза. Перед ней стояла сердитая Джеки с её сотовым в руке.       – Очнись! Хватит жить в этой дурацкой игре! Скажи уже что-нибудь!       – Привет… – пробормотала Дани.       – О, боже…       Джеки со вздохом прислонилась к стене рядом.       – Ты не должна была уходить… Это неправильно…       – Я не ухожу, Джеки. Я здесь, – бесцветным голосом ответила Дани.       – Здесь? Ноги здесь, да, вижу. И руки здесь. И всё остальное, и голова, и даже глаза частично здесь. Но больше ничего!       Дани с вялым удивлением смотрела на неё, абсолютно не понимая и даже не пытаясь понять.       – Что же делать?.. – с отчаянием покачала головой Джеки. – Что можно сделать?..       Она посмотрела на телефон, который сжимала в руке. Он, конечно, ни в чём не виноват. Дани всё равно найдёт себе подобное занятие. А если не найдёт, будет просто молча смотреть в окна. Когда она не выполняет работу, то смотрит на дисплей или в окна. Лишь тогда её глаза оживают и становятся прежними, словно по ту сторону стекла происходит что-то особенное. Что-то, не видимое остальным.       – Джеки…       Окна – её последние дверцы в отдаляющийся всё больше мир. Единственные проводники туда, где Дани ещё может жить. Но сколько ещё память и фантазия будут рисовать счастье по ту сторону стекла? Сколько?..       – Джеки…       Блондинка вздрогнула, услышав шёпот, и вся обратилась во внимание. Дани смотрела на неё с едва уловимой и безгранично усталой улыбкой, словно это пробуждение отнимало у неё последние силы.       – Не волнуйся, Джеки… – мягко попросила она. – Я не ушла. Я просто уснула. И очень не хочу просыпаться…       – Дани… – прошептала Джеки, сдерживая стремительно собирающиеся слёзы.       Дани тихонько коснулась её руки, и огонёк, возникший в её глазах, начал медленно затухать.       – Не волнуйся… – повторила она уже еле слышно. – Он придёт и разбудит меня… * * *       Ворон убрал магический барьер и со вздохом обернулся:       – Вы можете быть осторожней?       – Ты не сказал, что это сад ненормального волшебника, который швыряется булыжниками размером с Луну! – возмутилась Усаги.       – Она про кошку или про планету? – непонимающе переглянулись Сейя и Минако.       – Я сказал, что здесь на каждом шагу ловушки от воров, – напомнил Ворон. – Страшно подумать, во что бы вы превратились, если б меня здесь не было.       – Спасибо большое! – язвительно ответила Макото. – Если бы не ты, нас здесь точно бы не было!       – А ты что, охранять нас решил? – удивлённо спросила Чибиуса. – Уже третий переход с нами.       – Ничего подобного, я уже ухожу.       – Ты и в прошлый раз так говорил, – заметил Ятен.       – И в позапрошлый… – задумалась Минако.       – Я искренне собирался возвращаться в обычный мир, – ответил Хранитель. – И так бы и сделал, не проломи вы крышу в берлоге спящего медведя.       – Мы не виноваты в том, что нас зашвыривает в такие места!.. – воскликнула Усаги.       – Вы виноваты в том, что медведь проснулся, когда вы хотели проверить длину его когтей и какого цвета у него глаза! – прогремел Ворон.       Воины смущённо переглянулись.       – А потом, когда я к стыду своему в который раз понадеялся на ваше благоразумие и вновь приготовился возвращаться, вы решили, что не искупаться в Миссисипи будет большим упущением с вашей стороны, и гурьбой полезли в воду!       – Кто знал, что там крокодилы? – воскликнула Минако.       – Я удивился бы, если бы их там не было! – с отчаянием ответил Ворон. – Как можно совершать такие бездумные поступки?!       – Там было очень жарко, – оправдываясь, проговорил Таики.       – К тому же мы не знали в точности, что это за река… – смущённо добавила Ами.       – Всё, – поднял руки Ворон. – Теперь я ухожу окончательно.       – Уверен? – усмехнулся Ятен. – А если в следующем месте будут розетки и спички?       – Вытащи лучше нас отсюда своим пёрышком! – сказала Рей.       – Это невозможно. Проводник рассчитан лишь на меня.       Над ним заискрило перо.       – До встречи, воины. Надеюсь, в следующий раз вы будете в том же составе. И со всеми конечностями.       Ворон коснулся рукой пера и исчез.       – Вот же противный тип! – воскликнула Макото.       – Он сильный волшебник, – задумчиво сказал Таики. – Если бы не он, нам действительно пришлось бы худо.       – Давайте встанем поближе, – попросила Ами. – Несколько секунд осталось.       – Опять нужно быть внимательными, – недовольно вздохнул Ятен. – Как же хорошо, когда за целостностью твоей шкуры следит кто-то другой…       Они вплотную приблизились друг к другу. Очертания сада смазались и приняли новый облик. Друзья удивлённо замерли.       – Море, – утвердительно сказала Рей.       – Песок, – добавил Сейя.       – Остров, – сделала вывод Минако.       – Мы опять в той ловушке? Не може…       Не успела Усаги договорить своё удивительное умозаключение, как из кустов с воинственным кличем выскочили две фигуры, остановились напротив и направили на застывших в изумлении друзей натянутые луки.       – Ууххх… – просипел Сейя, испуганно смотря на нацеленную прямо в лицо стрелу. – Рано Ворон нас покинул, рано…       Этими не совсем гостеприимными существами оказались две девушки. Похожи они были только загаром и одеждой, сшитой из шкур зверей, украшенной перьями, ракушками и прочими богатствами острова, в остальном они были абсолютно различны. Первая была довольно высокой, крупной, выглядела внушительной и сильной, вторая казалась намного тоньше и ниже, лук, выгнутый в дугу в её руках, смотрелся больше своей хозяйки. Но на этом различия не заканчивались, будто природа намеренно выбирала для них два совершенно несходных облика. Волосы первой были золотисто-пшеничного оттенка, слегка волнились и не доставали до плеч, глаза, упрямо и с охотничьим задором смотревшие на Сейю, были зелёными. У второй тёмно-русые ровные волосы закрывали бёдра, а цвет глаз, пристальных и слегка недружелюбных, Ятен определил как светло-голубые с тёмно-зелёным ободком. Он был под прицелом другой стрелы и достойно, в своём стиле, отвечал на взгляд маленькой амазонки.       Насмотревшись на свою добычу, лучницы наконец заговорили.       – Как их много… – произнесла темноволосая, переглянувшись с подругой. Её голос был довольно низким и глуховатым.       – Это они, – кивнула зеленоглазка, нетерпеливо покусывая губы. Второй тембр был заметно звонче.       – Слушайте… девчонки… – осторожно начал Сейя.       – Стой и не рыпайся! – нахмурилась маленькая, натянув тетиву через голову Ятена. – Ловелас великий, по глазам вижу! Здесь твой номер не пройдёт!       – Спокойно, Ник, не волнуйся, – усмехнулась вторая. – Твоя ненависть к мужчинам не повод протыкать ему голову.       – Дело вовсе не в этом, – буркнула она.       – Простите, – отчаянно подала голос Ами. – Вы, наверное, не так нас поняли…       – Мы не желаем вам вреда! – подхватили остальные.       – Да мы и так знаем, – пожала плечами высокая. – В данный момент, если вы не заметили, мы желаем вам вреда, – она с улыбкой покачала стрелой.       – Шутница… – проворчала Рей.       – Ладно, – голубоглазая вдруг опустила лук. – Мы знаем, кто вы, откуда вы и почему здесь.       – Это и всё, что вас остановило? – удивлённо спросил Таики.       – Нет, ещё у меня затекла рука, и возникло страшное желание разжать пальцы, поэтому, я думаю, тебе стоит радоваться, что я выбрала другой вариант.       – Мы радуемся, – искренне сказали девушки.       – Представление окончено? – светлая с сожалением забросила лук за спину. – Тогда идём к дому. Но без лишних движений, я попадаю в колибри с тридцати шагов.       – Страшная девушка, – поёжил плечами Таики.       – А, по-моему, вторая просто мегера, – скосив глаза, прошептал Сейя.       – Нам придётся подружиться с ними, – раздался голос Ами у их ушей. – Это ловушка.       То, что они называли домом, размером и впрямь походило на дом. Хотя четырёхугольным он не был, потому как углами служили семь больших толстых пальм. Стены были выложены из глины, камней, пальмовых листьев, видно было, что с каждой неудачей в виде дождя или ветра, девушкам приходилось исправлять ошибки, добавляя строительного материала, пока дом не превратился в настоящую крепость. Основой крыши служили прочнейшие длинные лианы, перетянутые поперёк, и укреплённые на них огромные листья. Впереди было место для костра, обложенное камнями, чуть дальше посаженные рядками растения. Всё покрывала плотная тень от пальм.       – Садитесь, – кивнула светловолосая.       Путешественники образовали большой круг, сев на песок у костра. Девушки сели рядом на небольшое каменное возвышение.       – Вы же не съедите нас? – полушутя спросила Рей.       – Ладно вам притворяться, – махнула рукой голубоглазая. – Мы прекрасно знаем, кто вы, и что вам ничего не стоит уложить нас одним пальцем вместе с нашими луками.       Друзья удивлённо молчали, смотря на них.       – Я Джулия, а это Николь, – представилась высокая. – Мы обосновались в этой ловушке довольно давно и по праву считаем её своим домом.       – Да уж, это видно, – кивнула Макото.       – А когда вы попали в Многомерный хаос? – спросила Чибиуса.       – Семь лет назад, – в один голос ответили амазонки. – Мы одногодки, – улыбнулась Джулия. – Учились вместе. Когда нам было двадцать, оказались не в том месте, не в то время.       – Так просто?.. – с круглыми глазами проговорила Усаги.       – Многомерный хаос имеет свойство нарушать границы измерений, – сказала Николь. – Изредка он колышется настолько сильно, что захватывает кусочек другого мира. Вместе с находящимися там людьми.       – Так мы и попали в этот ад, – пожала плечами Джулия. – Нет ничего хуже тех двух лет, когда нас швыряло по таким местам, о существовании которых мы не догадывались. Пять минут в снегу, десять часов под дождём, сутки в пекле… Какие-то ужасные неведомые животные, чудовища, странные люди, туманное пугающее будущее… Эти нескончаемые ловушки, то неимоверно простые, то невыносимо трудные…       – Да, два года, – задумчиво кивнула Николь. – И только попав сюда, мы поняли, что нашли наконец свой рай.       За её спиной раздалось глухое урчание, и на глазах изумлённых слушателей на колени Джулии запрыгнул маленький лохматый тигрёнок.       – Мой мальчик! – прижала его к себе хозяйка. – Тебя никто не обижал? Тот большой лев, которому я настучала по голове, больше не рыпался?       Николь, уже привычная к таким сценам, добродушно посмотрела на старательно сдерживающих улыбки друзей.       – Джули очень любит кошек. Почти так же, как сигареты.       – Сигареты? – удивлённо повторили слушатели.       – Да, она даже здесь и не подумала избавиться от этой пагубной привычки! – проворчала Николь. – Первое, что её интересовало: много ли на острове змей и как закручивать траву в листья. А только потом, как добыть огонь.       – Она просто завидует, – безмятежно махнула рукой Джулия. – Сама-то не может нормальные сигареты сделать…       – Нужна мне твоя отрава! Пока ты в этих листьях ковырялась, я тысячу камней перепробовала, чтобы костёр зажечь!       – Камней? – вновь переспросили друзья.       – Ну да, – улыбнулась Джулия и ловким движением вытащила из-под какого-то куста неровный камень величиной с ладонь. – Мы решили, что скорее умрём, чем добудем огонь трением палочек. Поэтому Ник искала такой камень.       Она чиркнула им по плите, на которой сидела, и на песок посыпались длинные яркие искры.       – С первого раза поджигает сухую траву, – гордо сказала Николь.       – Ты что, левша? – медленно спросил Ятен.       – Ты заметил? – улыбнулась Джулия. – Да, я всё обычно делаю левой.       – Точно! – поразились девушки. – А мы сразу и не увидели…       Картина была дополнена окончательно. Эти две девушки имели все несходства, которые только могут быть у людей.       – Погодите! – удивлённо выпрямилась Ами. – Вы ведь готовите на этом костре? Но если вы живёте в ловушке, то зачем вам еда?       Девушки переглянулись и рассмеялись.       – Да, вначале мы тоже так думали. Но потом поняли, что безумно хотим съесть чего-нибудь вкусненького. И, в самом деле, что нам могло помешать? То, что здесь нет времени? Пусть так, но жевать-то мы можем.       – Круто, – восхитился Сейя. – Так вы живёте здесь как самые обычные люди?       – Не совсем, но максимально стараемся к этому приблизиться, – кивнула Николь.       – К тому же происходящее на этом острове заставляет забывать, что ты в какой-то ловушке. – Джулия подняла глаза к просвечивающему сквозь листья солнцу. – Сменяются ночь и день, бывают сильные дожди, растут и вянут растения – всё по сценарию, созданному Многомерным хаосом. Иногда нам и впрямь кажется, что мы просто живём на острове посередине океана.       – Вам… не бывает одиноко? – сочувствующе спросила Усаги.       – Нет, – ответили подруги, одинаково хитро улыбнувшись. – У нас ведь часто бывают гости.       – Значит, вы знаете выход из своей ловушки, если сюда постоянно попадают гости?       – Конечно, знаем. Мы первые его разгадали.       – Но не воспользовались, конечно.       Островитянки вели воинов куда-то вверх по узенькой тропинке, петляющей между широкими листьями неизвестного растения с ядовито-розовыми цветами.       – Смотрите не суньте палец в чашечку, – со смехом сказала Николь. – Откусит.       Девушки, оглядываясь, опасливо подняли кисти.       – У нас бывают очень разные люди, – рассказывала Джулия, убирая луком висящие ветви. – Такие же, как мы, случайные жертвы. Изгнанники, заточённые за провинность. Проигравшие какому-нибудь магу и заброшенные им сюда во время боя. Сами маги, суетливые, куда-то спешащие, разыскивающие что-то. У них, конечно, есть проводники.       – Да, это роскошь, – пропыхтела Макото.       – А мы были в другой ловушке, очень похожей на вашу, – сказала Усаги. – Она тоже выглядела как тропический остров.       – Мы слышали про неё, – кивнула Николь. – Эти две ловушки называют близнецами. Только ключи разные.       Джулия вдруг резко остановилась и шикнула. Николь, мгновенно отреагировав на этот звук, обхватила столько людей, сколько смогла и заставила их присесть за ближайшим камнем. Остальные быстро последовали их примеру.       – Что случилось? – прошептала Ами.       – Замрите, – сказала Николь, с размаха пригнув голову Сейи, пытавшегося выглянуть из-за камня.       – Такая маленькая, а руки такие тяжёлые!.. – прошипел он.       – С ним так и надо, – бесшумно засмеялся Таики. – Не хочешь стать его девушкой?       – Больной что ли?!.. – вытаращил глаза Сейя.       – Я скорее за динозавра замуж выйду, – ответила Николь.       Усаги и Чибиуса тихо хихикнули и тут же зажали себе рты.       – Да кто же там? – с любопытством спросила Минако.       – Есть у нас тут самый недружелюбный сожитель. Носорог. Бешеный до безумия. К нам-то он уже привык, а вас не пропустит.       В это время бесшумно вернулась Джулия.       – Мы разбудили его голосами, но сейчас он, кажется, опять уснул. Идём, только очень тихо.       Друзья приподнялись и на полусогнутых ногах осторожно засеменили за светловолосой амазонкой.       – Им легко говорить, они тут привыкли уже ходить как эльфы… – прошептала Рей.       – Учиться никогда не поздно, – заметила идущая позади Николь.       – У них что и слух, как у кошек? – испуганно шепнула Усаги.       Преодолев все препятствия, живые и неживые, путешественники оказались на широкой поляне перед огромным водопадом. Великолепное зрелище вытеснило на время из их голов все мысли, они стояли и любовались дикой бушующей природой, завораживающей, гремящей и кричащей яркими красками.       – Ну как? Здорово у нас? – с гордостью спросила Джулия.       – Ты же не хочешь предложить нам остаться? – усмехнулся Ятен.       – Я знаю, что вы не согласитесь. Вам нужно дальше.       Друзья переглянулись.       – Где-то здесь выход?       – С чего вы взяли? Мы просто предложили вам погулять по острову.       – Просто так вы бы нас сюда не привели.       Николь вдохнула мокрый воздух и, зацепившись рукой, запрыгнула на ветку широкого раскоряченного дерева.       – Честно говоря… есть для вас сюрприз.       Ами, анализирующая местность через очки, проговорила:       – Где-то здесь точка перехода.       – И правда, удивительная техника, – с уважением сказала Джулия. – Ты, значит, Меркурий?       – Так, – расставила руки Рей. – Я долго терпела, но сейчас я всё-таки спрошу. Откуда вы всё о нас знаете?!       Подруги переглянулись и залились звонким искренним смехом.       – В самом деле, – поддержал Сейя. – Это очень странно!       – К нам тут просто до вас один парень заглянул, – ответила Николь, свесившись с дерева.       – А! – догадалась Чибиуса. – Ворон, наверное? Тогда понятно…       – Что сразу и не интересно стало? – прищурилась Джулия. – Нет, не Ворон. У него другое имя.       Друзья удивлённо уставились на неё.       – Но… кто тогда мог… – проговорила Минако.       Джулия, посмеиваясь, кивком пригласила их за собой и пошла вдоль каменной стены. Николь, перепрыгнув по деревьям, как обезьяна, опустилась рядом. Перед глазами странников предстало огромное покрывало, сшитое из шкур нескольких зверей.       – Вам приходилось убивать львов и тигров? – впечатлённо спросила Чибиуса.       – Когда начали обосновываться на острове, было тяжело, – улыбнулась Джулия. – Особенно страшно было из-за животных, но не сидеть же вечно, отпугивая их костром. Сделали оружие, научились пользоваться, пошли вглубь джунглей. Там нас очень сильно захотел съесть один старый тигр, но Ник с перепуга так утыкала его стрелами…       – Кто ещё больше испугался! – возмутилась Николь и запрыгнула на спину подруги, обхватив руками и ногами.       – Так мы и получили свою первую одежду, – продолжала Джулия, делая вид, что на ней ничего не висит. – Ах да, ещё, конечно, мясо. Началась новая жизнь. Сделали дом, кровати. Я готовлю, Ник занимается огородом.       – А почему не по очереди? – удивилась Усаги.       – Иначе бы мы не выжили! – добродушно засмеялась Джулия. – Когда Ник готовит, даже крокодилы уходят на дно…       – Ты сейчас договоришься!!! – воскликнула Николь и сделала вид, что душит её.       Подруги побарахтались немного и, смеясь, разбежались.       – Ну ладно! Пора уже показать им его!       – Да, пора.       Николь подбежала к шкурам и рывком сдёрнула их. Под ними оказалась громадная клетка, в которой стоял человек…       Потрясённые воины безмолвно открыли рты, из рук Ами выпал и глухо стукнулся о песок компьютер. Джулия и Николь уже умирали от смеха, глядя на их шок. В клетке, взявшись руками за прутья, стоял и хмуро молчал хорошо знакомый им учёный.       – АЛЬВИАН!!! – вразнобой, но очень громко воскликнули друзья.       – Значит, он сказал правду! – радостно сказала Николь. – Вы действительно оставили его в ловушке!       – Неудачник! – подхватила Джулия.       – Попрошу не оскорблять меня!.. – вздёрнул подбородок Альвиан. – Я заслуживаю большего уважения, чем все вы вместе взятые!       – Я хотела спросить, почему он в клетке, но теперь, кажется, понимаю, – растерянно проговорила Рей.       – Этого не может быть! – воскликнула Ами, поднимая компьютер. – Мы вновь встретились!       – Он же пошёл по другому пути! – отчаянно сказал Сейя. – Он не мог…       – Да и этот путь оказался очень долгим! – сердито перебил его учёный. – Но я знал, что в какой-нибудь ловушке, пусть через сто лет, но мы встретимся!       – Но шансов было – один из тысячи!!!       – Этот невыносимый парень в первый день довёл нас до белой горячки, – поведала Николь. – И мы забросили его в нашу клетку. Там раньше жил буйвол, которого нам удалось изловить.       – Оттуда он уже и рассказал нам всё про вас и про себя, – продолжила Джулия. – Признаться, до этого мы очень мало знали о мире.       – Но зачем он вам всё это рассказывал? – удивилась Усаги.       – В обмен на освобождение.       – Так почему он ещё в клетке?       – Шутишь? Да он ещё и сотой доли не рассказал того интересного, что знает! – в свою очередь удивилась Джулия. – Ему тут ещё сидеть и сидеть.       Друзья растерянно переглянулись.       – В клетке?..       – Девушки… дорогие мои… выпустите меня сейчас, – попытался уговорить их Альвиан. – Мне очень нужно дальше…       – Чтоб ты снова к ним привязался? Они от тебя уже один раз избавились, – засмеялась Николь.       – Я ведь не делаю ничего плохого, – учёный горячо убеждал их, не смотря на воинов. – Мой интерес глубоко научный…       – Джули, Ник… – вдруг позвала Усаги. – Пожалуйста, выпустите его…       Девушки вместе с Альвианом удивлённо повернулись к ней.       – Что?! – воскликнул Сейя. – Опять?! Ничего, пусть посидит, ему полезно!       – Нет, надо забрать его, – вздохнула Рей.       – Вы что, правда, собираетесь держать его в клетке? – поднял брови Ятен.       – А что? – пожали плечами островитянки. – Иначе мы не можем гарантировать свою безопасность.       – Так отпустите!.. – с чувством выдохнул Альвиан.       – Это ужасно, – покачала головой Макото.       – Я не понимаю, – сдвинула брови Николь. – Зачем он вам? Он же только нервировать умеет.       – Кем бы он ни был, человека нельзя держать в клетке, как животное! – воскликнула Усаги. – Пожалуйста, не будьте такими злыми!..       – Да ему здесь вполне удобно, – усмехнулась Джулия. – Кормить не нужно, итак не умрёт. А для сна мы ему листьев с пальмы принесли…       – Нет, нет, я за освобождение! – подняла руки Минако.       – Я тоже! – поддержала Чибиуса.       Сейя заметил ошарашенный взгляд Альвиана и не удержал понимающую улыбку. В своё время он с таким же недоумением слушал речи Сейлормун о добре и сострадании.       – Нет! – категорически ответила Николь. – Выход возле водопада, ключевое слово: «шакал», идите!       Девушки насупились и переглянулись с братьями.       – Простите, но… мы вынуждены будем забрать его силой, – тихо сказала Усаги.       – Вы же понимаете, что вам не победить, – мягко сказала Ами. – Отпустите его.       Подруги недоумённо покачали головами.       – Вот странные люди…       – Конечно, тогда мы действительно проиграли…       Николь подошла к месту, где дверь была прочно привязана толстенной лианой, и вздохнула:       – Я так старалась…       – Он тоже старался, – в тон сказала Джулия. – Всю первую ночь пытался развязать.       – Эти лианы ведь как из железа, – заволновалась Минако. – Их здесь и разрезать нечем…       – Да, это долгое дело, придётся камнем пилить, – сокрушённо согласилась Джулия.       – Не нужно. – Таики подошёл к клетке и посоветовал: – Отойдите.       Вспыхнул яркий сиреневый свет, и лиана с хрустом рассыпалась.       – Класс… – протянули амазонки.       – Выходи, – улыбнулся Таики, толкая дверь в сторону.       Альвиана не нужно было просить, он выбежал из клетки и втиснулся между воинами.       – Идите, – махнула рукой Джулия. – Но не вините нас потом, если придётся завязывать ему рот!       – Спасибо! – радостно закричали Усаги и Чибиуса.       – Как-то вы слишком легко согласились, – прищурился Ятен.       – Правда? – невинно удивилась Николь. – Тебе показалось.       – Идём скорее, пока не они передумали, – пробормотал Сейя. – Николь и так уже мечтает во мне дырку сделать…       – Очень рады были познакомиться! – кричали девушки уже на ходу. – Счастливо!       – Удачи вам! – махали руками подруги.       – Сейя, учись скорее управлять своей силой! – закричала Николь. – А то останешься слабаком!       – Она и об этом знает?! – раздался возмущённый крик Сейи.       – Они всё у меня выпытали, – ответил голос учёного.       – А ты-то откуда всё знаешь?..       Сейя задержался и послал темноволосой девушке последнюю дерзкую улыбку. Она рассмеялась и махнула ему. Джулия отправила воздушный поцелуй.       Толпа скрылась за поворотом, и вскоре воздух колыхнула невидимая волна, возникающая только при новом переходе.       Девушки повернулись и звонко хлопнули по ладоням.       – Отлично! Всё по плану!       – Да, всё получилось! Иначе бы они его не забрали!       Они поздравили друг друга с успешно выполненной операцией и, взявшись за руки, медленно направились домой.       – Когда уже сюда попадёт моя судьба?.. – мечтательно вздохнула Джулия. – Сколько можно ждать?       – Не волнуйся, впереди целая вечность, – успокоила её подруга.       – А потом ты тоже влюбишься, и мы будем жить здесь вчетвером и дружить семьями!       – Ужас… Ты неисправима.       – Это же так здорово! Нельзя быть такой!..       – Ладно, ладно… – засмеялась Николь и посмотрела в темнеющее небо. – Надеюсь, они подружатся. И не будут больше бросать друг друга. Ведь нельзя поступать так с людьми, которые прошли с тобой любой, пусть даже короткий путь… * * *       – Мы оставим тебя в следующей же ловушке!       Друзья расположились на опушке какого-то нового леса. Вдалеке виднелись маленькие домики, неприветливое небо было затянуто тучами, одежду пропитывала ледяная роса. Большинство устало зевало, и только двое выглядели бодрыми: Альвиан, перевязывающий шнурок на руке, и Сейя, бушующий из-за неожиданного возвращения учёного.       – Я уже говорил, насколько вы ненормальные? – поинтересовался Альвиан у сидящих.       – Говорил, говорил, – недовольно протянула Рей.       – Вы не перестаёте меня удивлять. Это же в голове не укладывается. Вы разрешили мне присоединиться, только чтобы спасти от плена двух слишком любопытных девчонок. Со мной ведь не делали ничего ужасного, моя жизнь была вне опасности, и вы всё равно это сделали!       – А тебе самому нравилось там сидеть? – подняла глаза Усаги.       Альвиан запнулся и растерянно посмотрел на неё.       – Вот и мы так подумали, – кивнула Макото.       Из угрюмых туч посыпался мелкий дождик. Путешественники печально вздохнули и поёжились.       – Сколько там ещё, Ами… – пробормотала Чибиуса.       – Пятнадцать…       – К людям нет смысла идти…       – Неизвестно, что там за люди.       Усаги вздрогнула и сидела некоторое время, словно прислушиваясь.       – В чём дело? – насторожился Ятен, расположившийся, как и всегда, слегка в стороне.       – Стерикс говорит… Там чей-то голос.       – Где? В лесу?       – Да…       – Ну и что же?       – Кто-то плачет, – встала Усаги.       – Пойдём, посмотрим, – вскочили Минако и Чибиуса.       – Это обязательно? – сморщился Альвиан.       – Не хочешь, не иди, – пожала плечами Макото.       – Ну нет уж! Теперь я буду следовать за вами везде, дышать вам в затылок! Больше вы меня не проведёте!..       Они поднялись и пошли за Усаги, ведомой стериксом. Миновав первые деревья, уже все услышали дрожащий в лесной тишине голос.       – Это… парень, – удивлённо сказала Рей.       – Тише… – прошептала Усаги. – Давайте пригнёмся, он за теми кустами…       Они почти на четвереньках подползли к листьям и заглянули в просветы.       Перед ними сидел молодой парень, а на его руках лежала девушка. Её глаза были приоткрыты, но слишком тусклыми для живого человека. Он дрожал от рыданий, судорожно сжимая её плечи, и повторял:       – Мария… Мария… не надо, Мария…       Друзья скорбно замерли. Усаги беспокойно оглядывала девушку, ощущая, что это не вся картина, волны из души стерикса давили, чего-то она не видела…       – Что же случилось?.. – прошептала Ами.       – Мы не сможем помочь, – покачал головой Таики. – Она мертва, скорее всего. Да и времени у нас мало…       – Мария… прости, Мария… – раскачиваясь, стенал парень.       Белая рука девушки выскользнула из складок платья, и Усаги потрясённо дёрнулась:       – Смотрите!!!       – Что такое? – прошипела Рей.       – На руку! На запястье! Да смотрите же!..       Друзья присмотрелись и едва удержали возгласы удивления. Альвиан удивлённо косился на них, но не вмешивался, стараясь не обращать на себя внимания.       – Это же браслет Фино!!! – выдохнула Чибиуса.       Никаких сомнений быть не могло. Точная копия того украшения, что они видели в деревне, сейчас блестела на руке умирающей девушки.       – Какой год, Ами? – взволнованно проговорил Ятен. – Что за место?       – Тысяча сто девяносто первый… Обычная деревня… в нашем мире…       – Самое начало странствий стерикса по Земле. Значит, это одна из первых хозяек браслета.       – Да, но… – Чибиуса повернула к ним расширенные глаза. – Почему она умерла?       Эти слова снова заставили всех вздрогнуть. Оберег. Полная защита. Идеальный щит. Хозяин браслета или кулона не мог умереть. Он не мог заболеть. Он не мог даже хоть как-то серьёзно пораниться. Так почему?..       – Берил! – вспомнила Макото. – Она смогла забрать у Чибиусы кристалл сердца, хоть на ней и был кулон!       – До этого кристалл забрали у Усаги, – покачала головой Рей. – Чибиуса начала исчезать. Кулон потерял свою хозяйку.       – Это был единственный случай, – мрачно сказал Сейя. – В остальных оберег работал безотказно.       Они снова перевели взволнованные взгляды на рыдающего парня.       – Значит, Фино в опасности, – прошептала Усаги и решительно упёрлась в землю руками.       – Ты что задумала? – схватила её Рей.       – Я должна забрать браслет! Это крылья стерикса! Пока он здесь передо мной, нельзя упускать шанс!       – Стой, глупая! – зашипели остальные. – Ты не знаешь, что случится!..       – Да что может случиться, она уже умерла! А Фино его не получит!       – Нельзя менять прошлое! Ты изменишь почти тысячу лет!       – Да отпустите вы! – Усаги дёрнулась вверх, но внезапно вновь упала на колени, будто получив удар.       – Что с тобой? – замерев, прошептал Сейя.       – Я… я не могу встать… – дрожащим голосом проговорила Усаги.       – Вы что, не знаете? – подал голос Альвиан. – Многомерный хаос многое позволяет, но кардинально изменить прошлое он никому не даст. Даже не пытайся. Всё это уже случилось, и никогда не будет по-другому в этом мире…       Минако ободряюще обняла потерянно хлопающую глазами Усаги и бросила тревожный взгляд на Ами. Та кивнула: не волнуйся. Уже скоро.       Прошло чуть больше минуты, и серое небо, испещрённое верхушками деревьев, сменилось другим, совсем тёмным.       – Здесь ночь… – проговорила Чибиуса.       – Гм… – Ами подняла растерянные глаза. – Знаете…       – Где мы? – насторожились остальные.       – За пределами Земли. Это другая планета.       Воины, сразу позабыв о браслете, взволнованно огляделись.       – Ничего себе, сюрприз за сюрпризом, – пробормотал Сейя.       – А на какой? – спросила Усаги.       – Точно не Цирцена, – определила Макото.       – Точно не Кинмоку, – добавил Таики.       – А вдруг Юнивера? – в восторге распахнула глаза Минако. – Или вообще какая-нибудь неизведанная…       – Безоара, – произнёс низкий голос откуда-то из полутьмы.       Друзья затихли, повернувшись к говорившей. К ним неторопливо подходили две высоких девушки, рассмотреть которых не представлялось возможным. Сумерки стремительно сменялись ночным мраком, луны здесь, конечно же, не было, а свет рассеянных по небу звёзд не мог помочь видеть слабым человеческим глазам. Незнакомки остановились в нескольких шагах от них.       – Вы на Безоаре, – снова произнесла обладательница низкого грудного голоса. – И вас много. А мы стражи этой планеты. И очень хотели бы знать, кто вы.       – Дадите минуту? – прежде всех подал голос Ятен, подняв в руке спички. – Мы зажжём костёр. Так и вы нас, и мы вас лучше рассмотрим.       Девушки, помедлив, безмолвно кивнули. Путешественники, облегчённо вздохнув, начали собирать ветки.       Когда вспыхнул яркий огонь, и друзья осторожно расселись вокруг костра, девушки подошли и остановились возле самых языков пламени. У той, что говорила, были короткие чёрные волосы и чуть вдавленные назад внимательные глаза. Чёрный бархатный костюм почти не скрывал её сильной мускулистой фигуры. Одежда другой напротив второй кожей покрывала почти всё гибкое худое тело и блестела как чешуя. Длинные желтоватые волосы были гладко зачёсаны назад и сплетены в причудливую косу, будто прилипающую к спине по изгибу позвоночника. Застывшие немигающие глаза тяжёлым взглядом обводили пришельцев.       Несмотря на все видимые недостатки, девушки казались устрашающе красивыми.       – Мы, похоже, догадались кто вы, – с улыбкой сказала Ами. – Ваша внешность наталкивает на мысль о двух животных.       – Наша четвёрка любит перемыть косточки, – кивнула девушка с короткими волосами, впервые усмехнувшись. – Значит, вы знаете, кто мы?       – Сейлор Змея и Сейлор Пантера.       – Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Серенити, будущая дочь Серенити, Воин, Целитель, Творец, – на одном дыхании парировала Пантера.       Друзья впечатлённо кивнули.       – Это могли быть только вы, – тонко улыбнулась Змея. – Но с вами ещё один спутник и, признаться, я сомневаюсь, что это Эндимион.       – Нет, нет, это… – девушки неуверенно посмотрели на учёного.       – Меня зовут Альвиан, – сказал парень, галантно склонив голову. – Я просто их знакомый маг с пятым уровнем силы, не стоит заморачиваться.       – Это ваш друг? – спросила Змея, не отрывая от Альвиана пристального взгляда.       – Да, друг! – душевно воскликнул Сейя и основательно потрепал учёного по голове. – Мы уже так давно вместе!..       Змея хмыкнула и отвела наконец свой стеклянный взгляд.       – Что ты творишь?! – гневно прошипел Альвиан, косясь на бесшумно смеющегося Сейю и стараясь уложить торчащие во все стороны волосы.       – Наконец-то мы с вами познакомились, – улыбнулась Усаги. – Но, честно говоря, мы не по своей воле появились на вашей планете.       Воины-звери удивлённо посмотрели на неё, взглядами приглашая объясниться.       – Уверена, вы слышали о Многомерном хаосе, – серьёзно сказала Рей. – Так вот, мы все стали его пленниками. И через…       – Через двенадцать часов, – вставила Ами.       – …мы исчезнем, – закончила Рей.       – Тоже не по своей воле, – добавила Минако.       – Воот почему на вас такая странная чужеродная энергия… – протянули зверинки. – А мы уж начали сомневаться, те ли вы, за кого себя выдаёте.       Странники несчастно улыбнулись.       – Вы действительно такие, как о вас говорят, – задумчиво сказала Пантера. – Слишком простые для главных. Вас ведь сделали вершиной Совета.       – Мы… как-то не так себя ведём? – заволновалась Усаги.       – Вообще-то да, – улыбнулась Пантера. – Обычно лидеры общаются с подчинёнными свысока или хотя бы дают какие-то инструкции.       – Мы не собирались этого делать, – проворчала Макото.       – Это верно, – согласилась Змея. – Ведь мы тоже не собирались подчиняться никакому Совету.       Друзья растерянно посмотрели на неё.       – Пусть наша четвёрка делает всё, что хочет. Пусть Галаксия играет в поверженную королеву, пусть стихии носят вас на руках за освобождение и свою принцессу. Мы будем жить, как жили. Ни в какой Совет мы не входим и участвовать будем только в тех сражениях, в которых посчитаем нужным. Мы отшельники. Не просим помощи, но и вы от нас её не ждите. Основным приоритетом для нас всегда будет защита собственной планеты. А как – это уж нам решать. Мы хотели, чтоб вы знали это, Лунные воины.       – Всё ясно, – улыбнулась Усаги. – Мы не имеем ничего против вашего пути. Главное, чтобы мы были друзьями.       Зверинки покачали головами. Их улыбки постепенно становились всё более дружелюбными.       – А ты и впрямь глава Совета, – проговорила Пантера. – Я видела, что не всем твоим воинам по нутру наши слова, но возражать они не стали.       – Она ничего им не приказывала, они сами сделали такой выбор, – внезапно сказал Альвиан. – И это признак единственного и настоящего лидера. Отсутствие власти. Когда подчинённые по своей воле сделают всё так, как ты хочешь, не ожидая никаких приказов.       Окружающие большими глазами уставились на него.       – Неожиданно… – прошептала Рей. Минако, сидящая рядом, часто закивала.       Усаги улыбнулась ему благодарной и счастливой улыбкой. Учёный смущенно и, будто сердясь на самого себя, резко отвёл глаза.       – Мы поняли, что ты хотел сказать, – склонила голову Змея и, подняв, заговорила другим тоном: – Вы находитесь в очень неудобных условиях и, пока есть возможность, вам нужно поспать. Не знаю, почему вы предпочитаете находиться в человеческих телах… но это ваш выбор. Предлагаю устроиться здесь на ночлег.       – Мы пригласили бы вас в город, но до него слишком долго добираться, – добавила Пантера.       – А здесь… наверное, звери? – неуверенно огляделась Чибиуса.       – Мы подежурим. Не беспокойтесь.       – Как странно, – усмехнулся Ятен. – Вы только что объяснили нам, что никогда не будете помогать, а теперь предлагаете всю ночь охранять наш сон?       – Не нужно делать из нас абсолютных монстров, Целитель, – улыбнулась Пантера. – Вам предстоят тяжёлые испытания. Если у вас нет проводника, я даже не уверена, что вы когда-нибудь выберетесь. И не помочь вам в такой безделице… Просто бесчеловечно.       – Спасибо на добром слове… – пробормотала Макото.       – Эти двенадцать часов будьте полностью спокойны, – посоветовала Змея. – Мы всегда выполняем обещания.       Они развернулись и медленно пропали в темноте.       – Откуда она знает, что я Целитель? – удивлённо спросил Ятен.       – Очень легко догадаться, – сказал Сейя. – Кто эти три парня с длинными волосами? Звёздные воины! А кто из Звёздных воинов самый противный? Целитель!       – Вот как? И откуда же у них такая уникальная информация?!       – Они же воины-звери! – засмеялись девушки. – Они всё знают!       Через полчаса большая часть воинов уже сладко спала, развалившись на траве. В центре весело гудел костёр, Рей, пытаясь представить, что она дома, шептала какие-то заклинания, смотря в огонь. Таики с Ами, сидя в сторонке, пытались настроить компьютер так, чтобы можно было заранее увидеть, куда их перенесёт. Усаги так же принадлежала к тем, кто не спит, она сидела спиной к костру и пыталась закрепить на запястье нитку с половинкой бусины. Вскоре рядом с ней опустился Альвиан.       – Всё возишься со своей безделушкой? – усмехнулся он.       – Это одна из самых дорогих мне вещей, – спокойно ответила Усаги. – И не важно, из чего она сделана, и сколько стоит.       – Ясно, ясно… А зачем на руку наматываешь?       – Просто я подумала… – Усаги довольно подняла перед собой руку, – что тело стерикса состоит из кулона и браслета. А бусинка тоже состоит из двух частей. Одна из них висит на шее у Сейи – как кулон. Здорово, если вторая половинка будет на моей руке, как браслет. – Она повернула к нему радостные глаза. – Круто я придумала?       Альвиан кашлянул, сдерживая улыбку.       – Ну да… Значит, у Чибиусы тот самый кулон с душой последнего стерикса?       – Да, ты знаешь о нём? – удивилась Усаги.       – Только некоторые слухи.       – Она ищет свои крылья. А они – это браслет, который мы видели на той мёртвой девушке. И сейчас он на руке Фино… Когда мы выберемся – то сразу поедем в деревню за браслетом.       – И что будет дальше?       Усаги растерянно пожала плечами.       – Не знаю… Мы пока не знаем, как снять со стерикса заклятие… Но мы обязательно догадаемся!       – Хм… – Альвиан задумчиво рассматривал бусинку. – А душа стерикса, значит, живёт пока в тебе?       – Откуда ты знаешь? – изумилась Усаги.       – Я слышал твои слова о том, что стерикс указал тебе на плач в лесу. Значит, она может говорить только с тобой.       – Да! Ты очень внимательный!       – Ты не первая это говоришь, – скромно кивнул Альвиан.       – Поначалу я чувствовала сильное неудобство, – заметила Усаги. – И даже сейчас некоторые её сильные эмоции могут заставить меня сделать что-то странное. Но она очень часто помогала мне своими советами, даже спасала от смерти. Хотя в день лунного затмения это из-за неё меня чуть не съели собаки. – Усаги вздохнула, положив голову на колени. – Как там Книга и мой кувшин с Фуриелем…       Учёный вздрогнул и схватил её за плечо:       – Кувшин с кем? С большим белым единорогом, встающим на дыбы на светло-розовом фоне с надписью «И кроме Девы из Триады не внемлю никому»???       – Да! – ошарашенно ответила Усаги. – Откуда…       – Я нашёл его!!! – воскликнул он. – Нашёл! Сколько веков прошло, и наконец я узнал, где он находится!       – Прости, Альвиан, но если ты хочешь его в коллекцию, то должна тебя огорчить… У Таики больше на него прав…       – Почему??       – У него четыре таких же кувшина…       – ЧЕТЫРЕ??! Оооо… – Альвиан восторженно закрыл лицо руками. – Какой подарок! Какой подарок послала мне судьба!!!       – Да в чём дело? – окончательно растерялась Усаги.       – Эй, потише там! – проворчала Рей. – Здесь спящие, между прочим!       Альвиан нагнулся к уху Усаги и взбудораженно прошептал:       – Это мои кувшины! Мои! Я сделал их очень давно, запечатлев на них легенды с пяти планет!       – Не может быть! – взвизгнула Усаги. – Передатчики и кувшины сделал один и тот же человек???       – Да, и это я! – учёный выглядел жутко счастливым. – Я разбросал их по Галактике, когда скрывался от Аминнит, и уже не надеялся найти… Но как?! Как они оказались на Земле?       – Благодари Таики. Он три века собирал их по всем планетам. Он любит коллекционировать красивые вещи.       – Это чудо! Просто чудо! Теперь я могу не беспокоиться за мои творения… Они в полном порядке… – Альвиан устремил мечтательный взгляд в небо. Усаги, улыбаясь, смотрела на него.       – А ты не знаешь, кто эта Дева из Триады? – спросила она.       – Нет, я просто перенёс фразу из легенды…       – Жаль. Мы думаем, что это Эльза.       – Вполне может быть.       – Вы спать не собираетесь? – раздалось шипение Рей.       Они развернулись и увидели, что все, кроме них уже легли.       – Сейчас, – прошептала Усаги. – Через пять минут.       – Может, дождёмся, пока все уснут, и ты покажешь мне свою силу, Принцесса? – лукаво предложил учёный. – Тогда я наконец вас покину.       Усаги с мягкой улыбкой посмотрела на него.       – Я показала бы, мне совсем не сложно… Но не сейчас. Это будет выглядеть так, словно я прогоняю тебя. Мне этого не хочется.       – Значит… вы не против того… что я с вами?.. – растерялся Альвиан.       – Нет, я считаю, что ты должен вернуться в обычный мир и перестать подвергать себя бессмысленной опасности, – простодушно ответила Усаги. – Поэтому в какой-нибудь ловушке мы снова тебя оставим. Но сейчас я прогонять тебя не хочу. Ты хороший человек.       – Я? – удивлённо переспросил он. – Почему ты так думаешь?       – Это видно. Ты многое испытал, по-другому воспитан и не понимаешь всей ценности обычных человеческих чувств. Ты называешь это глупостью. А нас, постоянно упускающих выгоду, – дураками. Но в серьёзные моменты, когда мы обсуждали что-то важное, ты никогда не мешал, а только молчал и внимательно слушал. Это кажется мелочью, но другому человеку было бы всё равно. Ты постоянно расспрашиваешь нас о совсем не важных для тебя вещах. Ты уже запомнил все наши имена. Даже некоторые привычки. Ну и, конечно, твои слова об истинной силе лидера сразу показали, какой ты человек.       – Власть – зло, – хмуро прошептал Альвиан, поднимаясь. – Я всего лишь это хотел сказать.       – Нет, не только это, – улыбаясь, возразила Усаги.       – Любишь ты глупости говорить, Принцесса! – бросил он через плечо и пошёл на противоположную сторону круга.       Усаги тихо рассмеялась, смотря ему вслед.       – Почему же ты тогда убегаешь?..