***
За множество миссий капсулы-салоны Консулов стали ощущаться родными, и джедаи легко заняли места за круглым столом. Одна из стен представляла собой иллюминатор, и гиперпространство мелькало бело-синим, когда они пролетали сотни кликов в секунду. Оби-Ван отвернулся от гипнотического танца, сосредоточившись на мастере Дуку. — Некоторые из вас уже знакомы с параметрами миссии, — начал мастер, и пара перешептывающихся ранее рыцарей умолкла. — Для новоприбывших повторяю: с нами связался губернатор Галидраана. Заработал встроенный голопроектор, и над столом возникла модель планеты, надпись рядом сообщала: Регион: Внешнее Кольцо Сектор: Таниум Система: Галидраан Планета: Галидраан Класс: земной тип Атмосфера: Тип l Климат: мягкий Сила тяготения: стандартная — Группа мандалорцев уничтожила лагерь политических активистов, — планета сменилась голозаписью. Оби-Ван наклонился вперед. Камера захватывала часть ворот и двух охранников с бластерами, на них были шлемы и подбитые мехом куртки, что соответствовало лежащему вокруг снегу и белым хлопьям, из-за которых изображение казалось рябящим. Несколько секунд ничего не происходило, затем оба охранника слегка наклонили головы, после чего один из них взглянул на небо. Оттуда прилетела далеко не снежинка. Бластерный заряд попал прямо ему в лицо, пробив шлем, и охранник мешком упал в снег. У них есть реактивные ранцы, отметил Оби-Ван. Оставшийся человек начал стрелять за пределы видимости камеры, по краям начали мелькать другие фигуры в куртках, но нападавших не было видно. Еще несколько человек упало от бластерных выстрелов, труп первого охранника начал покрываться снегом. Затем первая бронированная фигура упала на землю, ударив локтем в лицо одного галидраанца и выстрелив в другого. Определить цвета доспеха было невозможно, отличительных знаков заметить не удалось. Перестрелка продолжалась. Еще несколько мандалорцев попали в поле зрения камеры, но Оби-Ван все еще не видел клановых знаков или те были слишком далеко, чтобы камера могла их зафиксировать. Оби-Ван сделал мысленную пометку попросить запись для более тщательного анализа. Первый мандалорец направил сжатый кулак на противника, и падаван поблагодарил отсутствие звука за мгновение до того, как пламя вырвалось из наруча. Битва закончилась быстро, выпущенная ракета прервала запись. — Местные правоохранительные органы не имеют достаточной силы, чтобы справиться с боевым отрядом, так что от нас требуется по возможности задержать налетчиков и передать их местным властям для дальнейшего суда, — продолжил мастер Дуку. — Галидраан имеет стандартную гравитацию и в основном покрыт лесами и горами, где легко спрятать лагерь. Наша группа начнет расследование с места нападения, другие направятся в ближайшие поселения, в том числе в дом губернатора, на случай если мандалорцы решат продолжить нападения. Секунда тишины, чтобы информация закрепилась. — Падаван Кеноби, у вас больше опыта взаимодействия с мандалорцами чем у кого-либо из нас, — теперь взгляд Дуку был направлен на Оби-Вана, и тот не сомневался, что вскоре за ним последуют остальные. — Я хотел бы еще раз просмотреть запись позже, возможно удастся определить клан или группу, — начал падаван, мастер Дуку кивнул. — Что касается самих мандалорцев вероятность того, что они сдадутся, весьма мала. Эта группа явно следуют старым путям, а они построены вокруг войны и оружия. Для некоторых бегство или сдача хуже смерти, а погибнуть в бою — это честь. — Значит, конфронтация неизбежна? — блондин заговорил впервые с того момента, как Оби-Ван увидел его на площадке. Его брови были нахмурены. — Мы в любом случае победим, — подала голос падаван. — Джедай не ищет битвы, Комари, — осадил ее мастер Дуку. Падаван — Комари — вздернула подбородок, с вызовом глядя на своего мастера. Ответный взгляд Дуку был тверд. Кто-то начал стучать по подлокотнику. Оби-Ван решил, что сегодня гиперпространство особенно привлекательно. Кто-то прочистил горло. Спустя одну смущающую вечность мастер Дуку снова заговорил. — И все же мастер Теймоку задал правильный вопрос, — все взгляды вновь вернулись к мастеру, — есть ли возможность избежать насилия? — Мы все еще должны предложить им сдаться, — поспешил Оби-Ван. Тро-Пакл кинул на него это-и-хатту-понятно взгляд, но тут же возмущенно взглянул на Аллиха, чье лицо было непроницаемо. Возможно, они общались в Силе, потому что рыцарь Тро-Пакл откинулся на спинку кресла, а Аллих повернулся к Оби-Вану, его лекку дернулись в знаке поддержки. — Как и любая группа, мандалорцы неоднородны, и предложение сдачи может быть воспринято лучше от группы, не обнажающей оружие, как знак мирных намерений. Или же наоборот, проявление силы может вызвать большую симпатию, — падаван откинул волнение из-за этой неуверенности. — Я смогу сказать точнее, когда еще раз просмотрю запись. — А если они не сдадутся? Будут какие-нибудь советы на этот счет, падаван Кеноби? — приподняла бровь Комари. В этом был вызов, суть которого ускользала от Оби-Вана. Это не значило, что он собирался уступать. — Если же дело дойдет до боя, что я крайне не рекомендую, потому что слава мандалорцев не появилась из ниоткуда, — спокойно начал Оби-Ван. — То вначале они будут использовать бластеры. Сомневаюсь, что у них есть опыт сражения с джедаями, так что у нас будет время на отражение огня. Броня может состоять или содержать в себе бескар, так что цельтесь в суставы. У них есть реактивные ранцы, так что будьте готовы к тому, что они поднимутся в воздух. В то же время будьте осторожны с горючим, вам не нужны взрывы в радиусе вашего клинка. Последнее также относится к огнемётам, ещё одна причина, из-за которой бить по наручам — плохая идея, — Оби-Ван перевел дыхание. — Держите их на расстоянии лезвия, ни в коем случае не подпускайте ближе. Вы можете быть хороши в рукопашном бою в Храме или каком-нибудь баре Внешнего кольца, но мандалорцы учатся ему так же долго, как мы учимся владению мечом. Комари отвела взгляд первой. — Спасибо, падаван Кеноби, — в глазах мастера Дуку была знакомая искра. — Какие-либо вопросы? — вопросов не было. — Тогда свободны, мы будем в гиперпространстве еще пятнадцать стандартных часов. Да пребудет с вами Сила.***
Каюты на консулах были скромными: койка, стол, пара стульев и несколько полок для личных вещей. Оби-Вана это устраивало, каждый элемент служил своей цели, ничего лишнего. Он бывал на борту частных кораблей сенаторов и прочих лидеров и находил их вычурность немного… тревожащей. Оби-Ван надавил на болящие глаза, так что проникающий сквозь веки синий свет голограммы превратился мелькающие на темном фоне круги. Он уже несколько раз просмотрел голозапись. Практически ни у кого из mando'ade не было отличительных знаков, на нескольких были плащи, и — насколько Оби-Ван мог судить по разнице в оттенках голубого, — в основном они имели одинаковую расцветку, так что это не стихийно собравшиеся охотники за головами, а устоявшееся объединение. Первый попавший на голозапись мандалорец, судя по всему, имел отличительную расцветку, но не более. С другой стороны, Оби-Вану удалось заметить нечто похожее на клановый сигил у другого нападавшего. Именно его Оби-Ван раз за разом искал на записи. Мандалорец не упрощал задачу, то исчезая из поля зрения камеры, то возвращаясь, но другим боком или с перекрытым наплечником. Оби-Ван не был уверен, сколько раз он просматривал запись, но в конечном итоге ему удалось поймать секунду до уничтожения камеры, когда мандалорец с aliik подошел к первому замеченному нападавшему. Оби-Ван максимально приблизил наплечник, выделил очертания сигила. Весьма условные очертания. Камеры наблюдения никогда не давали желаемой четкости. Падаван выдохнул и Силой притянул к себе оставленный на стуле плащ. Он предпочел заниматься своим исследованием, забравшись с ногами на кровать и проигнорировав стол. Оби-Ван достал из кармана в рукаве свой датапад. Мандалор был неспокойным сектором. Гражданские войны напоминали костер, чье пламя то вспыхивало и горело до тех пор, пока не пожирало треть его людей, то становилось тлеющими углями в лице мелких перепалок и налетов особенно агрессивных групп. Manda'yaim также был весьма закрыт. Информации из сектора поступало очень мало, было больше шансов узнать о его политической ситуации, сидя в катинах и шныряя среди охотников за головами. Или побывав там. Оби-Ван знал, что, несмотря на относительно долгий срок пребывания в секторе, он коснулся лишь поверхности культуры и политики Мандалора. Там был целый океан клановых связей, древних законов чести и выживания не благодаря чему-либо, а вопреки всему. И где-то в его темных глубинах были боги Мандалора. И все же несколько кликов спустя на экране его датапада появилась серия символов. Kar'ta Beskar, Jai'galaar'la Sur'haii'se, Kyr'bes и еще несколько десятков изображений. Одни были снимками, другие перерисованы. Сигилы кланов, гербы организаций и движений. Оби-Ван старательно вертел головой на Manda'yaim, так что Квай-Гон в какой-то момент назвал его сереннийской совой. Падаван действительно рад, что это прозвище не прижилось. Оби-Ван откинул половину символов, как слишком распространённые, не относящиеся к делу и устаревшие. Общие очертания aliik напоминали щит с чем-то нарисованным поверх. Но щит мог быть личным дополнением к уже существующему знаку клана. Или он мог принадлежать aliit, который Оби-Ван не видел… Падаван остановился. За глазами нарастала боль. Его мысли начали ходить по кругу. Оби-Ван выдохнул, отложил карманный голопроектор с записью и датапад, свесился с койки, чтобы схватить сброшенные сапоги. Ему нужна была помощь, взгляд со стороны. В общей комнате горел свет. Мастер Тоун и рыцарь Аллих сидели за столом, показывая друг другу голографии. Мастер Теймоку и рыцарь Тро-Пакл медитировали у иллюминатора. Мастера Дуку и падавана Комари видно не было. Щурясь, вошел Оби-Ван. — Падаван Кеноби, — отметил его присутствие мастер Тоун. Лекку Аллиха приподнялись и опустились. Оби-Ван кивнул. — Как прошло изучение записи? — поинтересовался рыцарь, указывая на свободное место за столом. Оби-Ван сел, выложив датапад. — Мне удалось найти очертания aliik на beskar'gam одного из verde, — падаван включил датапад и открыл сохраненный кадр. — А теперь без выпендрежа и на базовом, — прозвучало у него за спиной, и рыцарь Тро-Пакл сел рядом с Аллихом. Тот поднял на Оби-Вана извиняющийся взгляд, при этом пихнув новоявленного соседа локтем в бок. — Вынужден согласиться с ним, падаван Кеноби, боюсь мандалорский язык прошел мимо некоторых из нас. Оби-Ван почувствовал, как горят кончики ушей. — О, прошу прощения, я не заметил… — Не стоит, падаван, — прервал его мастер Тоун. — Подобные казусы нередки в жизни джедая. В свое время я провел год в колонии мон-каламари на Бифе 7, а когда вернулся в Храм и захотел отведать одно из полюбившихся за это время блюд, спустился в район Мон-Кала на Корусанте. Заказ, по привычке, сделал на мон-каламарском, — он сделал паузу, убирая свой датапад и будто бы не замечая прикованных к нему взглядов. Продолжил. — Продавец глядел на меня несколько секунд, а затем сказал, что мой акцент ужасен. Оби-Ван попытался скрыть фырканье рукавом плаща. Рыцарь Тро-Пакл себя подобным не утруждал. — Итак, падаван Кеноби, о чем вы говорили? — вернул всех к главной теме рыцарь Аллих. — Кхм, да, — Оби-Ван указал на мандалорца, на этот раз больше следя за своей речью. — Видите очертания рисунка на наплечнике? Зачастую в этом месте помещают клановый сигил или герб объединения. Мне удалось разобрать очертания, но не более, — падаван невольно потер глаза, которые снова начали болеть от света экрана. — Я надеялся, что свежий взгляд заметит то, что ускользает от меня. Оби-Ван с надеждой оглядел сидящих за столом джедаев. — Дай посмотреть, что у тебя там, — на его удивление рыцарь Тро-Пакл первым потянулся за датападом, перегнувшись через стол и сбросив лекку рыцаря Аллиха, в какой-то момент оказавшееся на его плечах. Сам тви’лек встал из-за стола и подошел к Оби-Вану. — Боюсь, я не могу помочь с определением символа. Проблемы с чтением с экрана, — пожал он плечами. — Но, кажется, вашим глазам и разуму не помешал бы перерыв. Помедитируете со мной, падаван Кеноби? — Я не хочу перекладывать всю работу на других… — Оби-Ван с сомнением посмотрел на двух джедаев, уже склонившихся над датападом. — Расслабься, — махнул рукой рыцарь. — Вы хорошо выполнили свою часть, падаван Кеноби, отдохните, — поддержал его мастер. Оби-Ван выдохнул. — Хорошо, — он снова взглянул на рыцаря Аллиха. — Я с радостью присоединюсь к вам в медитации. Они подошли к иллюминатору и опустились на разложенные там коврики. Транспаристил не заменяло всю стену, как в капсуле-салоне, но даже стоя на коленях, Оби-Ван мог видеть гиперпространство. Он закрыл глаза. Прислушался. По одну сторону от него мастер Теймоку уже был в глубокой медитации, по другую рыцарь Аллих сложил руки на коленях — рукава его плаща еле слышно шупшали при этом. Падаван сосредоточился на ровном дыхании мастера, улавливая, как рыцарь сделал то же самое. Вдох. Раз, два, три. Выдох на раз, два, три, четыре, пять. Оби-Ван постепенно осознавал свое тело: разгибал пальцы, вцепившиеся в ткань штанов, расправлял поникшие плечи. Медленно он расслабился и скользнул в Силу. Та приняла его, как река принимает рыбу, как деревья дают уют птицам, как земля впитывает все, что пришло из нее. Оби-Ван больше не дышал, потому что это было не нужно, он был с Силой, а в Ней было все. Он был спокоен, плывя по течению Силы, отдаваясь Ее воле, и на бесконечное мгновение вселенная прибывала в балансе. Оби-Ван медленно открыл глаза, возвращаясь. Он согнул пальцы на руках и ногах, затем потянулся и наконец встал, лишь слегка пошатнувшись. Он чувствовал себя уравновешенным и отдохнувшим. Падаван осмотрелся и понял, что остался последним у иллюминатора, остальные столпились у стола. Оби-Ван поспешил к ним. — …и все же, Сила подталкивает меня к этому варианту, — говорил мастер Теймоку, указывая на датапад с открытым списком символов. — Они не похожи, — рыцарь Тро-Пакл звучал так, будто не в первый раз произносил эту фразу. — Как вы себя чувствуете, падаван Кеноби? — мастер Тоун прервал двух джедаев, обращая всеобщее внимание на Оби-Вана. — Намного лучше, спасибо рыцарю Аллиху, — падаван поклонился тви’леку. — Я лишь дал тебе направление, — улыбнулся тот. — Так, вы нашли что-нибудь? — Оби-Ван сел на свободное место и взглянул на датапад, на нем было открыто два символа. Один из них падаван узнал мгновенно, и именно на него указал мастер Теймоку, вызвав тяжелый вздох рыцаря Тро-Пакла. — Сила направляет меня к этому, — сказал он. — Kyr'tsad, — название ощущалось, как сырость очередного укрытия, запекшаяся кровь и паленый tihaar. — Базовый, пожалуйста, — проворчал рыцарь Тро-Пакл, тяжело опустив голову на плечо Аллиха. — Дозор смерти. Наемники, террористы, нападают на тех, кто не может дать им отпор, грабят, убивают каждого, кто им не понравится… Полный набор. Я сталкивался с ними, когда был на Мандалоре. Они верят в право сильного и не признают иных законов, — Оби-Ван выдохнул, отпуская старые воспоминания о горящих посевах и разграбленных деревнях. Падаван взглянул на снимок, хмурясь. — И все же, я не нахожу совпадений. Рыцарь Тро-Пакл встрепенулся. — Да, мы как раз обсуждали это, — произнес рыцарь Аллих, не дав своему товарищу произнести и слова. — Мастер Теймоку глубоко связан с Силой, и мы уважаем это, — тви’лек склонил голову в сторону названного джедая. — Но все же большинство склоняется к иному варианту. В этот момент мастер Тоун вывел на экран другой сигил. Этот больше попадал под очертания того, что был на снимке. Оби-Ван нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда он. — Haat'ade, Истинные мандалорцы. Тоже группа наемников, но я не сталкивался с ними во время пребывания на Мандалоре, как с Kyr'tsad. Хмм… Насколько я помню, они когда-то были одной группой, но распались. Оби-Ван перевел взгляд с Haat'ade'aliik на кадр с записи. Прислушался к Силе. — И я склонен согласиться, этот вариант кажется верным, — падаван поднял извиняющийся взгляд на мастера Теймоку. — Возможно, Сила указывает ваш личный путь, мастер? — Возможно, падаван, — мастер не выглядел обиженным, его взгляд был далек. — Сила связывает все.***
Бело-синее полотно за иллюминатором замерло, возвращая звездам их привычные формы. Корабль по-новому загудел, выпрыгнув из гиперпространства, и перед Оби-Ваном в свете единственного солнца величественно завис Галидраан. Укутанная в толстые снежные облака, планета не волновалась о творящихся на ее поверхности беспорядках. Они снова собрались в капсуле-салоне, остальные джедаи, участвовавшие в миссии, были на связи, но проецировались лишь изображения лидеров групп. — …исходя их прошлых атак, лагерь мандалорцев, должен находиться примерно в этой области, — вещал один из них, пока голопроекция планеты увеличивалась, чтобы показать нужную зону. Все еще весьма обширную. — Мы уже разработали оптимальный план для проверки территории… Зазвенел коммуникатор мастера Дуку, и от этого звука напряжение, висевшее в Силе подобно запаху благовоний, пошло рябью, становясь плотнее. — Губернатор, — мастер Дуку ответил на звонок, и тишина захватила все пять Консулов. — Мастер-джедай! — появилась голубая дрожащая отнюдь не из-за проблем со связью фигура. — Мне только что доложили о новом нападении! Эти… эти мандалорцы не пощадили даже женщин и детей! — Есть ли выжившие? — голос мастера Дуку был ровен. Кажется, Оби-Ван мог уловить грозовые тучи за его щитами, а может он проецировал собственный гнев. Сама возможность столь бесчеловечной жестокости… — Мои люди отправились туда при первой возможности… но база разрушена и понадобится время, чтобы разобрать завалы… Это была до боли знакомая даже Оби-Вану интонация спасающего свою шкуру политика. Он готов поставить свой кайбер, что отправленная группа будет меньше, чем охраняющая покои губернатора Рука легла на его плечо. — Дышите, падаван Кеноби, — прошептал мастер Теймоку. И Оби-Ван сделал это. Он вдохнул ярость, окружавшую его, собрал пыль беспомощности, поблескивающую в ее мареве. Позволил этому заполнить свои легкие. А затем выдохнул туман, дабы тот мог раствориться в Силе. Падаван снова прислушался. — Пятеро джедаев отправятся к месту последнего нападения, чтобы ускорить поиск выживших, — распорядился мастер Дуку, не оставив губернатору иного выбора. — Вы уверены в координатах лагеря? — Да! — голос мужчины подпрыгнул. — Один из моих людей видел его своими глазами. — Хорошо, если будет какая-либо информация, сообщите, — мастер Дуку прервал звонок. Выдохнул. — Наши планы меняются. — Теперь им легко не отделаться, — прошептала Комари, заслужив несколько взглядов. — Эта часть остается неизменной, падаван, — отрезал ее мастер. — Группа мастера Сирча отправится к месту последнего нападения и поможет с поисками, —мастера-никто на голограмме кивнул. — Остальные отправятся по координатам, предоставленным губернатором. Судя по его словам, лагерь находится в овраге, у нас будет преимущество. Мастер Дуку посмотрел на падавана Комари. — Мы все так же следуем стандартной процедуре с предложением добровольной сдачи. Затем он встретился глазами с Оби-Ваном, тот кивнул. Падаван был уверен, что это лучший путь. — Во время первого контакта не обнажайте мечи, не стоит провоцировать их на еще большее кровопролитие. Через несколько минут трапы Консулов опустились на хрустящий снег. Мороз колол лицо, и Оби-Ван накинул капюшон, сходя с корабля вслед за остальными. Мастер Дуку шел впереди. Падаван мог видеть, другие группы, рассыпающиеся веером по периметру. Выдохнув облако пара Оби-Ван потянулся к Силе, и та подхватила его. Стая птиц полетела между деревьев. Оби-Ван появился на краю оврага как раз вовремя, чтобы заметить мандалорца, скатывающегося по склону с другой стороны. Быстрый взгляд на лагерь позволил определить, что это был mando'ad с отличительной расцветкой и первый нападавший, появившийся на записи, соответственно. Мандалорцы схватились за бластеры, другие джедаи затормозили у края, комья потревоженного снега полетели вниз. — Ke'nu tra'cyar! — крикнул падаван, и внимание mando'ade сосредоточилось на нем. В Силе они ничем не отличались от прицелов, направленных прямо ему в голову. — Мандалорцы, я мастер-джедай Дуку. Вы обвиняетесь в массовом убийстве, сдавайтесь и вы предстанете перед справедливым судом, — старший джедай стоял чуть впереди остальных. Оби-Ван был достаточно близко к Комари, чтобы заметить, как поднялись ее плечи. Ему не нужно было хорошо знать ее, чтобы почувствовать знакомое побуждение сказать что-нибудь, бросить вызов. Он знал это чувство, но он также знал, что это неподходящее время. Так что, прежде чем звук покинул падавана Комари, Оби-Ван снова выкрикнул: — Gedet'ye, ke'nu akaanir! Возможно, надо было позволить Комари сказать, что бы там ни было. Возможно, ему стоило просто закрыть ей рот, в надежде извиниться позже. Оби-Ван никогда не узнает об этом. — Haat'ade, ke tra'cyar mav! — скомандовал mando'ad, лидер, судя по всему. — И застрелите этого крикуна первым! Мандалорцы открыли огонь. Фокус Оби-Вана сузился, его разум стал кристально чистым и острым, как морозный воздух вокруг. От этого вспышки боли в Силе стали еще ярче, будто кровь, попавшая в воду. Кто-то не успел отразить бластерный огонь. Потому что Оби-Ван сказал им не зажигать мечи… Не время для этого. Каждый отраженный выстрел был тактом в знакомом ритме вражеского огня. Не переставай анализировать, каждое движение должно приносить результат. Поворот запястья, и мандалорец у баррикады упал, пораженный собственным бластерным огнем. Там уже было несколько тел. Лидер приказал сменить тактику, и в секундах, которые понадобились мандалорцам, чтобы сменить оружие, джедаи скользнули вниз по склону. Оби-Ван чувствовал, как поднятый волной движения снег залетает в рукава плаща. Он также чувствовал угрозу впереди, когда мандалорец поднял кулак. Секунду с наруча на падавана смотрела ракета. Затем она вылетела, и Оби-Ван протянул руку навстречу. Он не останавливал ее, лишь слегка изменил траекторию. Чуть больший угол, в перспективе уводящий ракету выше Оби-Вана под заботу полузнакомого присутствия рыцаря Аллиха, чтобы та безвредно взорвалась где-то над деревьями. В Силе ясно, что не всем его собратьям повезло провернуть схожий трюк. Позже. Они были в лагере. Beskar'gam столкнулся с плащами. Плазма бластера с плазмой меча. Оби-Ван снова отразил выстрел, увернулся от удара в голову, опустил меч на открывшийся локтевой сустав. Вспышка сзади, и он упал в снег, почти не слыша воя ракеты в потоке Силы. Сбил атаковавшего с ног. Укол в бедро. Прошлый противник пришел в себя. Опасность. Оби-Ван обернулся достаточно, чтобы увидеть отсутствие ракеты. Вскинув руку, он призвал Силу, и та ринулась вперед, навстречу вспыхнувшему пламени. Алый вихрь ударился о преграду, разливаясь по щиту в поисках выхода, но тот продолжался, оборачиваясь шаром вокруг источника. Если мандалорец и кричал, то звук потерялся в звоне Силе. Пальцы Оби-Вана кололо. Пламя успело задеть его руку. Не критично. Мандалорец поднялся в воздух. Оби-Ван обернулся, рассчитывая траекторию, но рыцарь Тро-Пакл уже прыгнул, подхваченный Силой. В одну секунду джедай и мандалорец летели навстречу друг другу, а в следующий рыцарь уже был на земле, мандалорец упал за его спиной, разделенный надвое. Чистый Сай ток. Новая вспышка, рождение сверхновой яростной и горящей. Предупреждение, ясно звучавшее в Силе, исходило от лидера мандалорцев, замершего у тела. Оби-Ван успел увидеть, как несколько джедаев, в том числе мастера Тоун и Теймоку, кинулись к источнику. Его отвлекло новое предупреждение, потому что ему давно следовало перестать надеяться, что мандалорцы отступят из-за такой мелочи, как пронзенное бедро. Но, Сила, он не мог. Оби-Ван сделал сальто назад, оказавшись у ног мандалорца, который — не смотря на свою неспособность встать, — целился ему в спину. Расстояние между шлемом и кирасой было достаточным для светового меча. Вспышка. Он не успевал поднять меч. Оби-Ван попытался увернуться. Молния пронзила его голову, дыхание сбилось. Но он был жив, а кровь, медленно стекающаяся по его лицо — горяча и ярка. Как и новая вспышка. Отражение, тело падает в снег у склона. Когда Оби-Ван обернулся, мастера Тоун и Теймоку лежали в снегу, а лидер мандалорцев выворачивал руку рыцарю Тро-Паклу. Падаван кинулся вперед. Меч рыцаря упал в снег. Затем и он сам, заливая белую землю темной кровью. Оби-Ван налетел на мандалорца, обрушивая удар за ударом. Клинок несколько раз скользнул по бескару наручей. Мандалорец схватил джедая за плащ, пытаясь вывести его из равновесия, но Оби-Ван выскользнул из ткани, позволил той взметнуться в воздух, закрыв обзор противника, и нанес утяжеленный Силой удар ногой под нагрудную пластину. Это не замедлило мандалорца. Он атаковал, заставляя Оби-Вана уклоняться. Но у падавана было преимущество. Он сражался с мандалорцами год, лидер Haat'ade сегодня впервые столкнулся с джедаями и его силы были на исходе. Оби-Ван скользнул под рукой мандалорца, плазма прожгла чужой плащ и прочертила линию над наголенниками. Мандалорец рухнул на колени, Оби-Ван развернулся. Голубое лезвие зависло под шлемом, в миллиметрах от шеи. Секунду они стояли в тишине. Падаван смотрел в темный визор, слипшиеся от крови пряди падали на глаза. — Ni ru jorhaa'i ibac dush lenedat. Мандалорец не слышал его. Он отвернулся, оглядывая поле боя. — Вы убили их… — прозвучал искаженный вокодером голос. Оби-Ван проследил за направлением шлема. Мандалорцы и джедаи неподвижно лежали на земле, снег растаял от плазмы, смешался с кровью. Лишь несколько фигур в плащах теперь стекались к ним, как на маяк. — Вы убили их всех… — голос мандалорца таял, плечи поникли. Остатки ярости покидали его, и ослабленное тело ломалось под весом собственных доспехов. — Мы мертвы… Оби-Ван отключил меч прежде, чем мандалорец успел упасть на клинок. Кажется, мастер Дуку говорил что-то. Он не мог разобрать. Его взгляд был прикован к сломленной фигуре и телам вокруг. Столько бессмысленных смертей. Ты мог не стрелять, хотел сказать он. Ему хотелось прорычать это в опущенный шлем, чтобы каждое слово отдавалось в исколотом холодом горле. Но это было бы бесполезно, мандалорец говорил не с ним и уж тем более не стал бы его слушать. Эти слова в любом случае остались бы пеплом на языке Оби-Вана.***
Ткань укрыла тело мастера Тоуна, подобно снегу Галидраана, что уже начал заметать поле битвы. Такая же белая. Оби-Ван проследил, чтобы углы свисали ровно, затем выпрямился, невольно схватившись за голову, когда мир вокруг закружился. Бакта-пластырь был теплым под пальцами здоровой руки, выстрел прошел по касательной. Оби-Ван перевел взгляд на другое укрытое тело. Их в пустом, пропахшем скорбью помещении было всего два, каждая группа заботилась о возвращении своих мертвых домой самостоятельно. Если была такая возможность. Оби-Ван слышал, что один из Консулов лишился своей команды. Он еще был на планете, в ожидании мастера Дуку, тела передали на другой корабль. Сегодня будет много костров. Оби-Ван сделал шаг назад и готовился поклониться, когда дверь в комнату открылась. Рыцарь Аллих встал рядом с ним, слегка покачиваясь при ходьбе, но не падая. — Да найдете вы покой в Силе. Вы едины с Ней, а Она всегда с нами, — прозвучали в унисон их слова, и вместе они поклонились. Лишь выйдя за дверь, где гул гиперпространства в полной мере заполнил воздух, рыцарь Аллих снова заговорил. — Простите, что оставил вас заниматься этим одного, падаван Кеноби. — Не за что извиняться. Рыцарь Аллих попытался улыбнуться и, судя по шипению, дернуть лекком. Оби-Ван подхватил его под руку, когда тот инстинктивно потянулся к бинтам, закрывавшим всю правую сторону его головы. Рыцарь прикрывал другого джедая, когда пораженный ранее мандалорец рядом с ними достал гранату. Но он жив и в сознании, чего нельзя было сказать о многих других. Они прошли несколько шагов вдоль коридора, несколько истерично хихикая, когда падаван пытался удобно расположить забинтованную ладонь под рукой рыцаря, который продолжал шататься. Повреждение лекка ужасно влияло на координацию тви’леков. Оби-Ван не спросил, как целители отпустили Аллиха. Когда он сам покидал медотсек, рыцарь был в полубреду, отказываясь отходить от постели своего друга даже ради лечения. — Как рыцарь Тро-Пакл? Старший джедай прикрыл глаза, его белая кожа казалась пепельно-серой на фоне стен корабля. — Черепно-мозговая травма. Целитель поместил его в транс, но мозг пострадал, и нельзя точно сказать, что с ним будет после пробуждения, — рыцарь тяжело вздохнул. — Сейчас главное, что он жив. Мы справимся с любыми последствиями. Они дошли до общей комнаты, опустились за стол, и Оби-Ван понял, что это было ошибкой. Под его рукой оказалась стопка датападов мастера Тоуна, а ковер для медитации, что он совсем недавно делил с мастером Теймоку хорошо просматривался с этой точки. Место рядом с рыцарем Аллихом пустовало, а гиперпространство неслось за иллюминатором, не обремененное ничем из этого. Оби-Ван потянулся к одному из датападов. Блокировка отсутствовала. С главного экрана на него смотрела пара юнлингов, их одежда посвященных была зеркальных цветов, а общие черты лица явно говорили о кровных узах. — Мастер Тоун недавно впервые стал искателем, — объяснил рыцарь Аллих. — Болтал о девочках весь полет… Я попробую навестить их клан, когда все уляжется. — Оно того стоит? — сквозь ком в горле спросил Оби-Ван, глядя на изображение двух юнлингов, что еще не подозревали о судьбе своего искателя. Гиперпространственная война Старка. Мандалор. Галидраан. И еще десятки миссий. Столько убитых и лишь потому, что кто-то решил, что вправе загасить эти огни. — На мой взгляд… да, — глаза рыцаря Аллиха тоже были направлены на голографию. — Мы с Тро-Паклом могли легко отказаться от этой миссии, в конце концов, мы только что закончили собственные. Мы просто не могли стоять в стороне. И я не очень хорошо знал мастера Тоуна, но возможно он принял свою судьбу, зная, что, когда мы закончим, на одну опасность для этих юнлингов в галактике станет меньше. Оби-Ван лишь кивнул и выключил датапад. — Помедитируете со мной, рыцарь Аллих?