Булочная

Тифлинг проснулся рано, но поскольку у пекарни сегодня был условный выходной, о котором он успел сообщить всем, кто ходил к нему за булками, Моор позволил себе немного поваляться с сопящим под боком ушастым. Тот так трогательно жался во сне к теплому боку, что уходить сейчас было бы настоящим преступлением. В сущности сегодня можно было бы даже дождаться его пробуждения, а потом вместе пойти готовить завтрак и обсуждать предстоящий день. Пекарь все еще переживал перед серьезным разговором с семьей, но пожаловаться рыжику почему-то не получалось. Хотелось защитить его от этих всех беспокойств, но рогатый понимал что рано или поздно все равно придется об этом поговорить. Осторожно поправив одеяло на рыжике Моор задремал, чутко реагируя на каждый шорох. Прошло достаточно много времени, прежде чем длинные реснички эльфа еле заметно задергались и сопение стало совсем беззвучным. Моор наверное до этого никогда так долго не валялся в постели по своей воле, ну что поделать, Эйлан любит поспать с утра подольше. Рыжий недоверчиво посмотрел на дремлющего тифлинга напротив и приподнял голову с подушки, чтобы посмотреть в какую рань ему угораздило проснуться, раз Моор еще спит. Однако за окном уже во всю светило солнце и ушастик лишь недовольно поморщился от ярких лучей, тут же упавших на его лицо. Тифлинг подтянул парнишку поближе, уткнувшись в него теплым носом. — Выспался? — поинтересовался Моор, выныривая из уютной дремы. — Как никогда, — улыбнулся ушастик и в ответ прижался к пекарю, жалея, что каждое утро не может быть таким же, — Ты очень теплый. — Ну, я же меховой, — гордо ответил булочник, с наслаждением поглаживая мягкую спинку эльфа. — А еще говорят что мы впитываем солнце, хотя это скорее всего просто фольклор. — А ты проверял? — хихикнул рыжик зажимая кусочек меха на плече между пальцами, — Ладно, пора вставать. Ушастый позволил себе чмокнуть тифлинга в нос напоследок и отодвинулся, намереваясь первым занять ванну. Моор отпустил свое солнышко намываться, а сам накинул рубашку и пошел готовить завтрак. Ничего особенного сегодня в голову не шло, к тому же рыжик собирался на тренировку и явно не станет наедаться как обычно, так что выбор пал на блинчики с творогом и сырники. Ушастый ушедший в ванну затих. За окном продолжало светить солнце и погода сама по себе располагала к прогулкам, но на улице пока было тихо. Видимо все шумные компании еще отсыпались по домам. На кухне царила приятная утренняя атмосфера и тишина, нарушаемая лишь негромкими перемещениями тифлинга по кухне. Спокойствие нарушил внезапно донесшийся из ванны крик. Не громкий, но полный ужаса и страдания. Тифлинг на автомате отставил сковородку на подставку, чтобы ничего не сгорело и бросился в ванну, ожидая увидеть там какую-то трагедию. Он даже лестницу в один прыжок преодолел, проскользив по каменному полу и с замиранием сердца осмотрел помещение. На первый взгляд никаких тел в обмороках на полу не валялось, а рыжик стоял живой и здоровый перед зеркалом. — Что случилось? — пережив какой-то микроинфаркт спросил Моор, оперевшись рукой о стену. Он успел перебрать в голове не меньше десятка вариантов от того что ушастого нашли те воришки из банды, до несчастного случая и оттого еще больше перепугался, не обнаружив ничего из этих вариантов. Ушастый перевел жалобный взгляд со своего отражения на пекаря. — Моор… Я кажется поправился, — рыжик стоял в одних трусах стыдливо опустив уши и не зная что сказать. Его фигура действительно смягчилась. Резинка боксеров подчеркивала выступающие бочка и обтягивала заметную жопку. Живот перестал быть впалым и казался таким же мягким как ноги и плечи. Булочник мотнул головой, вытряхивая из нее ужасные картины, которые все еще стояли перед глазами и заставил себя мягко улыбнуться. — Ну если только совсем чуть-чуть, — он подошел ближе, чтобы обнять это ушастое недоразумение. — Ты же ко мне совсем тощим пришел, а сейчас скорее нормальный. — Не правда, нормальные эльфы так не выглядят, — заныл Эйлан в объятиях пекаря, для него, кажется, это была трагедия вселенского масштаба. — На мой вкус они все просто недоедают, — проворчал тифлинг. — А у тебя зато очень красивая сочная жопка, такой точно ни у кого нет. Он успокаивающе погладил ушастого по голове, через зеркало бросив взгляд на вышеупомянутую часть тела. Жопка была действительно соблазнительная, так и хотелось ее потискать. — Не смешно! — вспыхнул Эйлан тут же высвободившись из объятий Моора и отойдя на пару шагов назад. Несколько секунд он обиженно глядел на доброжелательную мордашку пекаря, а затем неловко зацепил руки спереди и опустил взгляд в пол. — Не смотри на меня… — тихо попросил ушастик, сгорая от стыда. — Я и не смеюсь, мне очень нравится как ты выглядишь, так что нет никакой катастрофы, — честно ответил рогатый, присев на бортик ванной. — Это даже на лишний вес не тянет, просто приятные округлости. — Угу, — без энтузиазма ответил рыжик. Пошарив взглядом по ванне, он отыскал домашнюю футболку и быстро натянул ее на себя, жалея что это не какая-нибудь мантия невидимка. Штаны так же быстро нашлись и Эйлан подошел к зеркалу над раковиной, расплетая хвостик и расчесывая волосы, чтобы сделать новый. — Ну хочешь буду тебе больше овощей готовить? — предложил тифлинг, жалея эльфа больше, чем слушая собственную похоть. Для него важнее было чтобы рыжик был счастливым, чем пухлым. — И поменьше жирного. Держа резинку в зубах Эйлан собрал новый хвостик и завязал его. — Правда? — тут же заинтересовался эльф, посмотрев на Моора, — Конечно хочу. На самом деле ушастику вообще захотелось не есть ближайшие несколько дней, но здравый смысл рассудил, что так он может сделать себе только хуже. — Ты просто представь как на меня теперь остальные посмотрят. Май, Артур, дети. «Поселился у пекаря и сразу поправился. Ясно с ним всё» — спародировал осуждающий голос Эйлан и замер на несколько секунд, смотря на себя в зеркало, а затем резко наклонился к умывальнику, зло начищая зубы щеткой. — Я более чем уверен что никто даже не заметит, особенно дети, — улыбнулся булочник. — Ты же в гости не в одних трусах ходишь, а под свитером еще килограмм десять можно припрятать. Ушастик фыркнул, все равно ужасно недовольный тем что поправился. Он понимал, что сам виноват в том, что так вышло, но не мог отделаться от мысли, что тифлингу нравятся его новые изменения в фигуре. — Я очень надеюсь что ты прав, и это не будет так сильно бросаться в глаза. Я ведь сегодня еще на стрельбу из лука хотел пойти, — Эйлан закончил свои ванные процедуры и встал напротив тифлинга, опустив голову. — Ну вот и потратишь все свои калории, — улыбнулся Моор, взяв маленькие ладошки в свои руки и с нежностью глядя на рыжика. — Но я тебя буду любить с любой фигурой, потому что вес вообще не главное. Хотя жопка все-таки сочная, тут не поспоришь. Он легонько боднул эльфа в плечо, призывая не париться так сильно из-за пустяков. Конечно ему нравились изменения в фигуре и хотелось чтобы ушастый был поувесистее и хорошо кушал, но душевное равновесие партнера все-таки было важнее. А белье можно потом другое купить побольше и незаметно подменить. Ушастый вздохнул, кажется, все-таки успокоившись от слов тифлинга и в ответ погладил его ладони большими пальцами. — Ладно, я подожду тебя на кухне, — сказал Эйлан, не желая больше заострять внимание на этой теме и, дождавшись согласного кивка, ушел. Тифлинг тоже более менее успокоился, немного посидев на бортике ванной в одиночестве и быстро умылся, чтобы не оттягивать время завтрака. Хотя очень хотелось делать все помедленнее, он прекрасно понимал что навсегда встречу с родней оттянуть не получился. — Ну что мы сегодня, чай пьем или кофе? — поинтересовался булочник, возвращаясь на кухню уже более свежим и причесанным. — С блинчиками как будто чай больше просится. — Давай чай, — согласился эльф и поставил чайник на огонь. В отличии от Моора, ему наоборот не терпелось скорее пойти на тренировку. Ушастый планировал выложиться там на полную. — Что, помочь тебе с завтраком? — Привычно поинтересоваться ушастый и осмотрел кухню. Желание готовить и помогать пекарю ему не отбило, в отличие от желания кушать. — Можешь начинку в блины позаворачивать? — попросил тифлинг, не успевший ничего из-за происшествия в ванной. За эльфом на тренировку должен был зайти старший Лиид, но появился почему-то Аано — самый младший из пацанов с красивым, шоколадного оттенка мехом и копной вьющихся пшеничных волос. Он больше всех был внешностью похож на отца, но характер был скорее мамин, Моор постоянно замечал за мелким такие же привычки как у сестры в этом возрасте. — Там бабушка с прабабушкой приехали, Лиид остался помогать, — объяснил маленький рогатый, шлепнувшись на соседний стул. — Май тоже дома остался, рано ему еще на тренировки ходить и по улице бегать. — Ну и ладно — пожал плечами Эйлан, которому в сущности было без разницы с кем идти на тренировку. А что до бабушек, рыжий был даже рад не пересекаться с ними. Хотя может и немного эгоистично сваливать и оставлять Моора один на один с ними, но вряд ли ушастый сильно поможет ситуации, если останется и заявит, что они с тифлингом теперь встречаются. — Будешь блинчики? — предложил Эйлан младшему тифлингу, раскладывая завтрак по тарелкам. — Конечно буду! — обрадовался ребенок. — Дома суматоха такая, что даже поесть некогда. — Ну как обычно, — вздохнул пекарь, стремительно теряя свой обычный позитивный настрой. — Давайте быстро перекусим и возьмемся за дела. — Давайте, — чуть тише повторил парнишка, глянув на непривычно стушевавшееся лицо пекаря и почувствов себя еще более неприятно, от того что уходит. Усевшись за стол, Эйлан тоже вгрызся в свой блинчик. Старательно игнорируя как обычно потрясающий вкус, ушастый быстро расправился с завтраком и оставив тарелку в мойке, убежал наверх, выбирать одежду для тренировки. — А чего все такие нервные сегодня? — спросил Аано, успев и эльфийскую порцию до конца доесть. — Не первый же раз все вместе собираемся. — Просто у нас сегодня много важных вопросов для обсуждения, вот все и переживают, — объяснил Моор, погладив мягкие кудряшки. Чтобы не тискать ушастого на глазах у ребенка, он тоже поднялся наверх, вежливо постучав, прежде чем войти. — Постараюсь сегодня вернуться пораньше и приготовлю тебе какой-нибудь вкусный салат, — он улыбнулся, сев на край кровати. — А чем будем ужинать я еще не придумал. У эльфа от такой самоотверженности аж сердце защемило. Закрыв дверцу шкафа, он вздохнул и подошел к Моору немного виновато заглядывая в бирюзовые глаза. — Я тебе очень благодарен, но ты уверен что все будет хорошо? Ну… С бабушкой? — Эйлан чуть помедлил и взял пекаря за руку, — Я могу тебе как-то помочь? — Не съест же она меня, — пекарь обнял парнишку за талию свободной рукой и ткнулся в мягкий живот носом. Душевное равновесие немного стабилизировалось, но помочь рыжик тут действительно никак не мог. Эйлан положил руку тифлингу на голову и аккуратно провел по волосам. — Ну, если вдруг она набросится на тебя, ты можешь накормить ее булками, — улыбнулся рыжик. Тифлингийский нос на животе ощущался очень щекотно, но парнишке почему-то не хотелось отходить. — Если она на меня набросится, то я лучше убегу, — улыбнулся в ответ Моор, посмотрев на эльфа снизу вверх. — Будешь меня потом с крыши снимать. Судя по требовательному стуку в спальню, Аано устал ждать копающегося до сих пор ушастого. — Вы там умерли оба? — спросил ребенок. — Или в штанах запутались? Сколько можно собираться? Эйлан отскочил от тифлинга и схватил оставленную на кровати одежду, которую он выбрал. — Уже распутываемся, — крикнул маленькому тифлингу рыжий, испугавшись, что не дождавшись ответа, тот решит заглянуть к ним. Быстро запрыгнув в более менее спортивные штаны и натянув футболку, Эйлан пошел к двери. — Наконец-то, — проворчал мелкий рогатый, уперевшись кулачками в бока и окидывая ушастого очень серьезным взглядом. — Иуль на тренировке тебе рассиживаться не позволит. — Ты уже был на его тренировках? — спросил ушастый, еле сдержав умиленный вздох и желание взъерошить кудрявую головку. — Не, к нему Тиил ходил летом, а я больше по рогаткам, — махнул рукой пушистик, выбегая на улицу. Он никаких плащей не носил, как и все тифлинги предпочитая кофту и теплую безрукавку. Эйлан воспользовался несколькими секундами, чтобы тепло попрощаться с пекарем и пожелать ему удачи на последок, а затем, натянув уличную одежду, побежал догонять младшего тифлинга на улицу. — А как тебе живется со столькими братьями и сестрой? — задал давно интересовавший его вопрос эльф. Сам ведь он был в семье единственным ребенком, и то чувствовал, что родительской любви ему недостает. — Весело, как если бы на войне были развлечения, — ответил Аано, устремившись в сторону стрельбища. — Лиид вечно командует, а Тиил занудничает, они когда вместе собираются вообще жить невозможно становится. Вот бы Сааш выросла веселой и мы вместе будем всякие веселые штуки делать. Какие именно веселые штуки имеются ввиду он не уточнил, потому что еще не придумал, но был уверен что еще успеет придумать. С братьями в общем тоже было неплохо, но они были старше и сильнее, так что все идеи, чем заниматься, всегда исходили от них. — Мне кажется, у нее нет шансов вырасти не веселой, — улыбнулся Эйлан, следуя за Аано по широкой дороге с зеленью по сторонам, — Да и у всех разные представления о веселье. Я вот в детстве ненавидел догонялки. У всех как будто ноги длиннее были, или почему я не мог ни от кого убежать? Ушастому почему то вспомнилось, как он тщетно пытался догнать Артура, а тот отпускал всякие обидные комментарии. Рыжий определенно ненавидит догонялки и сейчас, будучи взрослым. — Может ты просто неправильно в них играл? — предположил мелкий тифлинг, полностью развернувшись к эльфу, так что теперь шел спиной вперед. — Тот кто водит должен догнать кого-нибудь и хорошенько его боднуть, а если не получилось, то перевод не засчитывается и надо догонять снова. Самое веселое это убегать! Эйлан представил, как если бы вместо касания по плечу, он получал бы хороший удар рогами в спину, когда его б догоняли. — У нас обычно не принято бодаться, — неловко улыбнулся рыжий, точно не изменив свое отношения к этой игре в лучшую сторону, — Смотри, не упади, гравитация больно бодается. Ушастый на всякий случай сократил расстояние между Аано и собой, на случай, если мальчик не послушает предупреждение. — Да тут вроде не высоко, — усмехнулся ребенок. — Вот с забора больно падать и с дерева еще. И если с обрыва плашмя в воду падаешь это вообще. Ушастый удивленно взглянул на Аано. — С какого обрыва? Бессмертный что ли? — С того что на озере, ты не прыгал что ли никогда в воду? — удивился в свою очередь рогатый. — Чем ты летом занимаешься вообще? — Гуляю на улице, дышу свежим воздухом и не разбиваюсь о воду например? — все еще изумлялся ушастый, дети тифлингов теперь предстали перед ним совсем в другом свете. — Серьёзно, есть кучу других способов скоротать время. И причем не на всю жизнь. — Ты просто взрослый, — махнул рукой на эльфа мелкий пушистик, разом записав его в чужой лагерь, где все подчиняются правилам и ходят с умными лицами не подозревая насколько это классно сигануть со скалы вниз или влезть на дерево за яблоками. — Я же живой, ничего в этом опасного нет. — Ты очень смелый, маленький, неубиваемый тифлинг, — зашел с другой стороны Эйлан и, подойдя ближе, шлепнул на его рога руки, — Вырастешь — будешь большим, смелым, неубиваемым тифлингом. — Конечно, и путешествовать еще буду куда захочу! — лучезарно улыбнулся Аано. — И вообще! Сбрасывать руки эльфа со своей головы он не торопился, но уже сделал себе в уме заметку как-нибудь за такое отплатить. Желательно чтобы ушастый при этом не сломался, а то дядя Моор наругает. Эйлан опустил руки и с улыбкой вздохнул, все-таки умиляясь маленькому рогатому. — А ты спиной видишь куда нам идти? — поинтересовался рыжий, поднимая взгляд с ребёнка вперед на дорогу. — Я на стрельбище сто раз ходил! — задрал розовый нос Аано, но развернулся, едва не врезавшись в какого-то зазевавшегося прохожего. Взрослый тифлинг увернулся в последний момент, обескураженно покачав рогатой головой. Эйлан проводил прохожего извиняющимся взглядом и снова взглянул вниз на кудрявого мальчишку. — Ты ведь говорил, больше рогатки любишь? — вспомнил парень, зацепив руки за спиной и продолжая шагать за Аано. Дорогу он на всякий случай запоминал, чтобы позже можно было сюда и одному ходить. — Из рогатки там тоже можно стрелять, — усмехнулся пушистик, поворачивая в переулок, чтобы срезать путь. Стрельбище было как раз на выходе — тифлинги сильно не заморачивались со строительством, организовав площадку в поле за городом, где лучник построил себе дом, небольшую пристройку для нужного снаряжения и разметил все низкими заборчиками. Учеников сегодня не было или кто хотел уже успел пострелять и уйти домой, так что лучник поправлял мишени, придирчиво изучая каждый соломенный сноп. — Может мы не вовремя пришли? — Тихо спросил у своего попутчика Эйлан, немного потерявший в уверенности от того, что здесь больше никого нет. Не будет же лучник проводить тренировку чисто для них двоих. — Ну давай потом придем, — пожал плечами Аано, вместо этого крикнув учителю приветствие. — Иуль! Привет! Можно у тебя пострелять? Темноволосый лучник приветственно махнул в ответ, узнав ребенка и нисколько не возражая против небольшой тренировки детишек. То что второй участник далеко не подросток он понял только когда эльфа притащили поближе. — Это же ты на ярмарке победил? — с улыбкой вспомнил рогатый, добродушно разворошив мелкому пушистику волосы. Сам он предпочитал собирать темные локоны в высокий хвост, чтобы не мешались в работе, а рога украшал кожаными ремешками и был довольно молод для серьезного преподавателя. Эйлан с довольной улыбкой вспомнил, как приятно было попасть в кувшин из лука на ярмарке. — Не помню чтобы побеждал… но я очень очень хотел прийти к вам на стрельбище, — воодушевленно заявил эльф, чувствуя, что готов на все, чтобы стрелять так же круто, как это делали эльфы охотники. — В своей номинации, — Иуль похлопал его по плечу, обводя рукой свои владения. — Здесь рады всем, кто готов упорно работать и регулярно тренироваться, чтобы закалить не только свое тело, но и дух! Ты готов? Он задорно подмигнул, глядя на ушастика веселыми желтыми глазами, наводящими на мысли о кошках. — Да! — с готовностью ответил рыжий, сжав кулачки со звездочками в глазах, — …Ээ в меру своих возможностей. Заметив нехороший огонек в глазах тренера, решил уточнить эльф, чтобы его не сочли за лютого спортсмена, которого нужно как следует нагрузить. Все таки Эйлан ни разу не был на тренировках, тем более тифлингийских, так что не совсем знал, что ожидать, но очень надеялся, показать какой никакой результат. Все-таки желание у него было и не маленькое. — Тогда сначала разминка! — скомандовал лучник. В сущности ничего сложного в разминке не было, рогатые пробежали пару кругов вокруг поля, сделали нужные упражнения для разогрева всех нужных мышц, немного подурачились между собой, потому что мелкому пушистику необходимо было срочно куда-то деть накопившуюся за утро энергию и он бесстрашно напал на тренера, боднув его в бедро. Доминая галиностоп, Эйлан слегка улыбнулся наблюдая за тифлингами. Подходить и дурачиться с ними он постеснялся, так что задумчиво перевел взгляд на мишени и инвентарь. Когда он в прошлый раз стрелял из лука, рядом был Моор. Интересно, как проходят переговоры у него с бабушкой? Пекарь всегда казался ушастому таким мягким и бесконфликтным, но что он будет делать, если ему настрого запретят вести какие либо отношения с эльфом? Он примет решение семьи и попрощается с Эйланом? Да нет, быть может. Рыжик нахмурился, мысленно пребывая где-то далеко отсюда. — Ага! — Аано внезапно напрыгнул на ушастого со спины, едва не сбив его с ног. — Не зевай, побежали лук тебе выбирать! Эйлан едва не вскрикнул от неожиданности, в сердце неприятно кольнуло, он тут же недовольно обернулся на мелкого рогатого. — Что ты делаешь? Зачем так пугать? — Ушастый, строго взглянул на Аано, показывая всем видом, что это совсем не смешно. — А чего ты стоишь ворон считаешь? — парировал ребенок, потащив ушастого в сторону склада. Тренер тоже пошел с ними, чтобы помочь с выбором. Детских луков у него хватало, детишки постоянно бегали сюда пострелять, а эльфу как раз что-то такое и нужно. Потому что взрослый лук для тифлинга не натянет даже профессиональный эльфийский стрелок, это они уже проверяли. Аано в итоге выбрал себе красненький лук из ореха, клятвенно уверяя что справится и Иуль ему почему-то верил. Может потому что мелкий был сыном кузнеца, у них в семье никто на недостаток силы не жаловался. Эйлан в материалах для лука не разбирался, так что наугад взял себе зелененькое оружие. Ему всегда казалось, что этот цвет ему идет. Лук оказался самым традиционным, с удобным изгибом деревяшки. Рыжий с интересом немного потянул тетиву, а затем повернулся и протянул лук, чтобы показать тренеру. Мол, этот взять можно? — Если сможешь оттянуть тетиву до уха то бери, — разрешил тренер, окинув ушастика оценивающим взглядом. Эйлан покрепче взял выбранный лук за деревяшку, вытянул левую руку и с усилием оттянул тетиву тремя пальцами. Достать именно до длинного ушка было тяжеловато, но эльф смог это сделать и довольный вернул тетиву в прежнее состояние. — Смог, — улыбнулся рыжий, посмотрев на тренера. — Молодец, а теперь упражнение! — бодро воскликнул тифлинг, взяв себе свой любимый лук и навтыкал несколько стрел напротив мишеней. — Бежим круг со средней скоростью, потом не останавливаясь выдергиваем стрелу и выпускаем в сторону мишени. Ребенок побежал первым издав при этом какой-то воинственный писк, а тренер подтолкнул эльфа чтобы не отставал. Сам он бежал последним, чтобы смотреть за обоими. Ушастый набрал нужную скорость и, посмотрев как Аано выпускает стрелу, сам выдернул снаряд из щита, сразу заряжая его в лук. Целиться на бегу оказалось в тысячу раз сложнее, парень чуть сбавил темп, оттягивая тетиву. Однако стрела все равно ушла куда-то вниз. Рыжик опустил лук, несколько секунд рассматривая неудачный выстрел на бегу. — А если я не попаду? Еще бежать буду? — обеспокоенно поинтересовался эльф у бегущего за ним тифлинга. Интересно, а тифлинги бегут или скачут? Тренер поравнялся с ушастым, дав несколько советов, как лучше стрелять и обратил особенное внимание что дышать на бегу нужно правильно, придерживаясь ритма. Так они проделали еще пару кругов и рогатый дал парням маленькую передышку, отправившись собирать стрелы. Аано тоже ни разу не попал, но ему просто интересно было активничать в компании. Все равно из рогатки у него лучше получалось попадать и на бегу, и из засады, и вообще в любом положении, а лук это для тех кто хочет стать охотником. В конце концов дичи наловить можно и силками. Ушастый стоял, оперевшись рукой о дерево, и восстанавливал сбитое дыхание. Не то чтобы он сильно устал от трёх кругов, просто, действительно, важно во время бега дышать правильно. Но блин, когда об этом начинаешь задумываться, просто невозможно сохранить правильный ритм, а еще и скорость постоянно меняется. Эйлан сделал глубокий вдох и отошел от дерева, все так же вдохновенно смотря на мишень. После третей попытки, задание уже не казалось таким невозможным и ужасно хотелось попробовать еще раз, чтобы получилось. — Оба молодцы, постреляйте пока с места, выстрелов по десять, — кивнул довольный тренер, с интересом наблюдая помогло ли предыдущее усложнение чтобы на его фоне было легче попадать. Рыжий старался попадать изо всех сил. И результат действительно стал лучше. Однако после первой половины выпущенных стрел, рука, оттягивающая лук, видимо, устала и количество попаданий под конец заметно снизилось. — Вот черт, — разочарованно свел бровки парнишка рассматривая последнюю слабо вылетевшую и упавшую стрелу. Усердно поработавшие мышцы болели и ушастый на пробу согнул и разогнул свою руку. — Для первого дня отличный результат, — Иуль принес детишкам по стакану с соком. — Сейчас отдохнете пару минут и продолжим. — Спасибо, — поблагодарил эльф, забирая предложенный сок и довольно садясь отдыхать, как и объявил тренер. Лук ушастый положил рядом с собой и задумчиво рассматривал зеленоватое древко, обнимая руками стакан. На отдых отводилось всего пять минуточек, ровно столько чтобы успеть выдохнуть и глотнуть из стакана. Потом рогатый выдал новое задание — сперва подопытные должны потренировать кувырок-перекат, а потом сделать все то же самое с луком и выстрелом в цель. Добродушная улыбка тренера после всего этого начинала казаться не такой уж доброй. Эльф нехотя поднялся и ощутил, что его тело нифига не успело выдохнуть, и особенно ярко это ощутилось как раз после коротенькой передышки. Хотелось посидеть подольше, а может даже полежать, но ушастый мужественно проигнорировал этот импульс и поднял свой лук с припорошенной снегом земли. — А мы не сломаем лук, если будем кувыркаться с ним? — спросил Эйлан, с сомнением приподняв приличное по размеру оружие на уровень глаз. — Сломаете — научу делать луки и заставлю новый собрать, делов-то, — пожал плечами рогатый, решив продемонстрировать как именно должно выглядеть упражнение в идеале. У него все получалось как-будто бы легко, а вот у мелкого тифлинга хорошо выходил только кувырок, потом он много времени тратил на прицеливание, потерявшись в пространстве. Эйлан тоже опробовал кувырок, но у него ситуация вышла обратная. Боясь поломать лук, ушастый перекатился куда-то вбок через плечо, и повернувшись, почти хорошо выстрелил в мишень. На самом деле одного кувырка было недостаточно, чтобы совсем потерять способность прицеливаться, но мир все равно неприятно подергивался в ощущениях. Пока Иуль развлекал детишек, Эйлана он тоже записал в лагерь детей, потому что рыжик был не сильно выше Аано, Моору предстояло пережить собственное испытание, куда более серьезное чем стрельба из лука. Собрав пирог и корзинку со всякими сладкими булочками, пекарь вышел на улицу, вдохнув свежий утренний воздух. Дорога до кузни ощущалась как последний путь на эшафот, но перед самыми воротами Моор настойчиво тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. В конце концов правда, не съедят же его там, максимум что ему грозит это скандал. Атмосфера в большом доме была суетная — дети носились по поручениям, Вик отсиживался на кухне в компании эльфа, делая вид что он невероятно занят приготовлением обеда на всю семью, Наан отвлекала главу семейства в кузнице, так что булочника встретила его матушка. Не очень высокая тонкая тифлингица, с темным пепельным мехом и проседью в толстой косе нежно обняла младшего сына и Моор как будто на секунду вернулся в детство, почувствовав запах цветов и трав от ее одежды. — Год прошел, а ты все такой же, — улыбнулась женщина, взяв его лицо в ладони, чтобы получше рассмотреть. — Отец опять не поехал? — перевел тему разговора пекарь. В том что на встречу снова приехали только женщины не было ничего удивительного, его отец тоже не слишком ладил со своей матушкой, предпочитая отсиживаться в лавке. — Увидитесь на зимних праздниках, — пожала плечами матушка, поймав и подняв на руки Сааш, чтобы та не путалась у взрослых под ногами. — У него там какое-то очень важное исследование, ну ты сам знаешь как он увлекается ровно в тот момент, когда надо ехать на семейный сбор. Моор кивнул с улыбкой, он бы тоже не оказался сильно чем-нибудь увлечься, чтобы не участвовать во всем этом. — Что там у тебя за история с этим эльфом? — спросила женщина, провожая сына на кухню. — Вик уже все растрындел. — Да ничего особенного, — пожал плечами булочник, почувствовав как внутри что-то дрогнуло. — Он мне просто очень нравится и я хотел бы связать с ним свою судьбу. Его мать грустно улыбнулась, погладив сына по плечу. Она никогда никого не осуждала, особенно в делах сердечных, но при этом прекрасно было понятно что ее младшему ребенку придется с этим выбором очень непросто. В доме Наан было нерушимое правило — все разговоры и обсуждения после еды, и это касалось абсолютно всех. Так что Моору пришлось выдержать долгий тяжелый взгляд пожилой, но все еще очень мощной женщины с невероятно массивными рогами, закрученными в несколько колец. Ее шерсть все еще была угольно-серой, но голову уже полностью выбелила седина и белоснежная тяжелая коса покоилась на плече, украшенная широким стальным кольцом. Глава семейства, как и Наан, всю жизнь была кузнецом не оставляя любимое дело даже в таком почтенном возрасте, так что в ширине плеч с ней даже Вик не мог потягаться. Она занимала место во главе стола, возвышаясь как невозмутимая неотвратимость. Моор ее такой помнил с детства, но в этот раз казалось, что все ее недовольство нацелено исключительно на него. — Итак, — женщина отправила правнуков с посудой на кухню и отпила из своей кружки чай. — Я заметила что у вас обоих начались какие-то непонятные шашни с остроухими. Ничего не имею против наших соседей как таковых, но посвящать их в наше ремесло и уж тем более принимать в семью, это не приемлемо. Она перевела мрачный взгляд с Наан на Моора. Булочник потупился все еще надеясь что удастся спустить скандал на тормозах, если не перечить бабушке, а потом просто жить дальше как хочется. Но Наан была совсем из другого теста. — Как мне вести дела в Моей Кузне я буду решать сама, как и то, кого мне брать в подмастерья, — с нажимом произнесла тифлингица, положив тяжелую руку на плечо Майали, который собирался улизнуть вместе с детьми на кухню. — Май талантливый волшебник и его умения мне будут очень полезны в работе. Моор не знал был ли это план принять весь огонь на себя, или сестра просто упрямилась, но был ей очень благодарен за это. — Никогда такого не было, чтобы эльфы работали бок о бок с тифлингами и вынюхивали наши секреты ремесла, он все равно даже среднего молота не поднимет, какой толк в работе от его магии, — бросила женщина с долей презрения в голосе. Ушастые для нее все еще были чем-то вроде горделивых детишек, хоть и жили намного дольше тифлингов и обладали развитой наукой. Такие мелочи старой мастерице были неинтересны. — Если бы ты видела немного дальше собственного носа, то может и у тебя мог бы быть подмастерье! — огрызнулась Наан. — И не пришлось бы тогда всю жизнь одной корячиться! — Я все равно не позволю тебе разбазаривать наши семейные техники ковки! — отрезала матриарх, хлопнув широкой ладонью по столу. — А тебе не позволю крутить шашни мало того что с эльфом, так еще и с парнем! Где это видано?! Что вообще за отвратительные вещи в твоей голове творятся? Гнев перекинулся на молчаливого булочника. — Никакие это не отвратительные вещи, он мне просто нравится и я наконец-то понял что значит кого-то любить, — спокойно ответил Моор, вручив бледному эльфу свою тарелку, чтобы у него был повод убраться подальше от скандала. Май был так впечатлен упрямостью Наан, что пропустил мимо ушей претензию про отношения рыжего с булочником. Если бы седая тифлингица ему лично велела немедленно покинуть дом, он бы незамедлительно послушался, да и на месте своей наставницы тоже повиновался бы и выгнал подмастерье, лишь бы сохранить свою голову на плечах. Это было бы вполне естественно и понятно. — Почему она так упирается? — спросил он у братьев, которые подслушивали разговоры и едва не вывалились из кухни в коридор, стоило эльфу открыть дверь. Лиид очень серьезно посмотрел на ушастого. — Потому что мама приняла тебя в нашу семью, ты что забыл? — парнишка снова прилип к двери ухом, пытаясь понять чем все закончится. Майали растерянно потер висок, силясь вспомнить что вообще случилось неделю назад. Он кажется начал температурить и плохо помнил из-за этого о чем вообще шли разговоры. И кажется было что-то еще, но памяти никак не удавалось ухватиться за эту тонкую ниточку воспоминания. Пробормотав что-то о забывчивости из-за болезни, он отправился к мойке, чтобы унять нервы за простым и понятным делом, но громкий холодный голос матриарха семейства долетал и сюда. — Неслыханно! Если тебе на себя плевать, так хоть бы о семье подумал! Что о нас в городе скажут, когда все узнается! — бабушка порывисто поднялась, нависнув над пекарем, который на фоне своей семьи и без того казался мелким. — Причем тут вообще семья? — каким бы рассудительным не был булочник, он все еще оставался тифлингом и терпеть не мог когда трогают то что ему дорого. — Я не собираюсь бегать по улице и на каждом углу кричать о своих отношениях! Кому какая разница что у меня в пекарне работает эльф? Соседям он нравится и они не против его общества. А ты как будто просто не хочешь чтобы мы были счастливы, тебе всегда все не так! — Вздор! — тифлингица не перевернула стол, только потому что в него с другой стороны упиралась руками Наан. — Я всю свою жизнь стараюсь сохранить нашу хорошую репутацию, несмотря на то что некоторые, — она метнула взгляд в матушку внуков, — упрямо пытаются ее разрушить. — Да тебе репутация дороже того что мы чувствуем, — пекарь тоже не усидел на стуле, хоть и не дотягивал ростом до матриарха и сестры. — Лучше мы все будем под твою дудку плясать и никогда не увидим счастья, зато репутация будет в полном порядке, так что ли? — Твоя пекарня, между прочим, построена на мои сбережения, — опасно прорычала седая рогатая, наклоняя голову. — И я на это согласилась не для того чтобы ты там разводил всякие извращения! — Эйлана я любить все равно не перестану, — упрямо проговорил Моор в сущности готовый ко всему, хоть к драке. Лиид отклеился от двери, лучше всех остальных понимая что этот спор хорошим не кончится. — Дуй за рыжим, они сейчас с Аано на стрельбище, — скомандовал он Майали. Четкого плана у пацана не было, он просто не хотел чтобы ушастый попал под горячую руку, если драка все-таки случится. Атмосфера накалялась до того стремительно, что лучше бы предметам спора находиться за пределами дома в этот момент. Бывший главарь банды понятливо кивнул, улизнув через окно, чтобы лишний раз глаза не мозолить. Кофта на нем была достаточно теплая, но он все равно обошел жилище чтобы забрать из кузни свой плащ. Непонятная простуда давно прошла, но он все еще чувствовал что может снова разболеться, если пренебрегать теплыми вещами. Путь до стрельбища не занял много времени, оно было недалеко, но несколько минут Май просто наслаждался зрелищем как молодой тренер гоняет учеников. Особенно смешно смотрелся рыжий, такой неуклюжий, но очень сосредоточенный, как будто настоящий охотник. — О, смотри это же Май! — Аано первым заметил опирающегося о невысокий забор остроухого, который наблюдал за ними посмеиваясь. Эйлан, не выпустив последнюю стрелу, опустил лук и озадаченно обернулся, не совсем поверив Аано. Но высокий брюнет действительно стоял у забора. И действительно посмеивался над ними. Пропустив мимо себя обидную реакцию эльфа, Эйлан улыбнулся. — Эй, ты чего тут делаешь? Погулять выпустили? Я думал ты болеешь. — Рыжий пребывал в слишком хорошем настроении от стрельбы, чтобы его слова звучали грубо. — Меня за вами послали, видимо чтобы поубивать друг друга без лишних свидетелей, — произнес Май, вернувшись к своему обычному хмурому состоянию. — Там какой-то грандиозный скандал происходит и я, если честно, вообще без понятия что с этим делать. — Надо их остановить, — как маленькому объяснил Аано, пихнув наставнику свой лук и ухватив рыжика за руку, чтобы тот не отставал, пока они бегут к кузне. — Вы-то конечно на улице побудьте, но не далеко, а то мало ли! Суть перебранки оставалась все той же, мелкий рогатый прокрался по двору, чтобы заглянуть в окно гостиной и едва успел присесть, когда стекло брызнуло осколками от вылетевшего через него чайника. — Никогда, слышишь? Никогда я не позволю порочить имя моей семьи! — донесся до эльфов громкий раскатистый голос матриарха. — Это не только твоя личная семья! — Наан удерживала бабушку, перехватив ее за запястья, но силы были неравны та постепенно оттесняла обоих внуков к двери. — Если выгонять то всех разом, в итоге одна останешься и это будет уже не семья, а черт те что! — Лучше одной быть чем с такими внуками! — парировала седая тифлингица, подловив момент и все-таки вышвырнула младшего на улицу. — Чтобы вернул мне все до последнего медяка, понял? И чтобы ноги твоей больше не было в этом городе, иди куда хочешь! Моор вздрогнул от того как сильно хлопнула входная дверь и устало потер лицо не торопясь подниматься. Это был конец устоявшейся приятной жизни. Конечно он не рассчитывал что бабушка его примет, но даже представить не мог что она разозлится настолько сильно. Хорошо хоть Наан заступилась, иначе матриарх бы его вообще там удавила собственными руками. Эйлан наблюдавший со стороны, в ужасе замер, осознавая то, что только что услышал. Моора отвергла собственная семья, его выгнали не то что из дома, а из города, он потерял пекарню и все самое ценное что у него было. И все это из-за Эйлана. Настроение сменилось паршивым еще когда Май упомянул скандал на стрельбище, но сейчас на душе стало так тяжело, что к горлу подкатил ком. Невыносимо захотелось прямо сейчас убежать, где-нибудь спрятаться, исчезнуть, да сделать что угодно чтобы не видеть Моора таким грустным. Однако ноги рыжего не успели сдвинуться с места. Пекарь заметил его. — Такие дела, — горько развел руками тифлинг, поднимаясь и отряхивая штаны. — Пойдемте домой, придумаем что-нибудь пока ужин готовится. Он протянул рыжику руку, стараясь не обращать внимание как сильно щемит сердце. В конце концов жизнь на этом не заканчивалась, верно ведь? — Моор, прости. — Эйлан все-таки сумел сдвинуться с места, чтобы подойти и взять пекаря за руку, — Я не хотел чтобы так вышло. Правда. Просто… Я думал, если ты любишь кого-то, сильно любишь, можно остаться рядом. Несмотря ни на что. Но мне было нечего терять, и некого разочаровать, а про тебя я не подумал. Эйлан конечно приврал, он думал про это и не раз, но ничего не сделал. Он не знал что делать да и ему было слишком хорошо рядом с Моором чтобы волноваться о чем-то. А сейчас он чувствовал себя невероятно виноватым. — Конечно можно остаться рядом, — растаял булочник, обняв своего рыжика. То что они до сих пор стоят во дворе кузни, где в любой момент может появиться разъяренная тифлингица, ему было совершенно безразлично. Там в глубине дома все еще была слышна ругань, но это было уже так не важно. — Голову же мне так и не откусили, а как жить дальше придумаем, мы же не глупые. Май все это время тактично молчал и пялился в небо, чувствуя что начинает замерзать. До него только сейчас дошло из-за чего весь сыр бор и стало как-то неловко, хотя одновременно родилось просто неприличное количество шуток. — Тогда пойдем пока не откусили, — Эйлан вздохнул, но уже не так грустно. Все таки тёплые объятия делают чудеса. Отпустив тифлинга, рыжий обернулся на Майали, чтобы понять пойдёт ли тот с ними. Деваться бывшему главарю было решительно некуда — в кузнице все еще бушевали страсти и попадаться лишний раз на глаза злобной пожилой женщине не хотелось. Так что эльф неопределенно пожал плечами и пошел в булочную первым. Ему тоже было немного боязно — в опалу попала не только эта сладкая парочка, но и он тоже. И если эти двое как-то разберутся, потому что есть друг у друга, то что делать одиночке вроде него? Возвращаться к старым делам не хотелось, он уже успел привыкнуть к большой семье и к тому что окружающим не наплевать на тебя. Оставалось надеяться что Наан выиграет в этой войне. Размышляя о всяком таком, Майали сам не заметил как чуть не прошел мимо нужной двери. В пекарне пахло все так же уютно, но ощущение от темного зала было уже совсем другим. Моор испытал очередной приступ жалости ко всему что строил так долго и направился на кухню ставить чайник. Нужно было немного передохнуть после всего случившегося, чтобы начать думать что делать дальше. Эйлану показалось, что нужно дать Моору время немного побыть со своими мыслями, вместо попыток сохранять позитивный настрой при всех, как он делает это обычно, поэтому не пошел за ним сразу на кухню, а остался с Майем. — Ну что, — с готовностью вздохнул рыжий, поднимая глаза на долговязого эльфа, — До сих пор не слышу всяких подколов и шуток в свой адрес. — Если очень нужно, могу пошутить, — предложил долговязый эльф, отправившись разводить огонь в камине. Он закинул пару поленьев на кучку золы и прищелкнул пальцами, поджигая сухое дерево. Сразу стало немного веселее и ушастый присел на корточки, грея озябшие руки. — Моор отличный парень, если бы у меня был такой друг я бы может тоже начал с ним встречаться. Найдется у вас в кровати местечко? Он все-таки усмехнулся, краем глаза глядя на рыжего. Эйлан прикрыл рот кулаком, но тоже не сумел сдержать смешка. Ладно, Май все же изменился, да и сам Эйлан успел поменяться за это время. Окружение все-таки сильно влияет на жизнь и поведение любого. Особенно если это молодой эльф. — Я думаю, нам пока достаточно огня в отношениях, — улыбнулся Эйлан, наблюдая за тем, как маг греется. Через несколько секунд он тоже подошел к зажжённому камину. — Я на самом деле, не сомневаюсь в упрямости и силе Наан, но если вдруг что, ты можешь пойти с нами. — на полном серьёзе предложил парень, рассудив, что если Май согласился пойти с ними сейчас, вместо того, чтобы вернуться на улицу, не откажется и потом. — Правда мы еще не знаем куда. Ушастый пожал плечами, задумчиво взглянув в окно за которым уже начинало темнеть. — Ладно, уговорил, — изобразил вселенское одолжение Май. — Но только ради пирогов Моора. Ты кстати отлично держишься, если бы я жил под одной крышей с таким поваром, у меня бы жопа уже ни в одни штаны не влезала. Или ты у него одолжил одежду? Рыжик попытался скрыть смущение за неловкими смешками. — Вообще, мне от семьи Наан большая часть одежды досталась. Но пироги правда вкусные, тут не поспоришь, — немного помявшись и не придумав, что добавить, Эйлан решил ретироваться от темы разговора, к Моору на кухню. Пекарь гипнотизировал чайник на плите и даже не сразу понял что теперь не один в помещении. Из всего что он успел перебрать в мыслях пока что понятно было только то, что придется продавать пекарню вместе со всем что в ней есть и ехать в столицу. Немного сбережений у него было, этого должно хватить на то чтобы найти комнату и присмотреть работу. Хотя уезжать, конечно не хотелось. Немного понаблюдав за Моором с порога кухни, Эйлан тихонько подошел и аккуратно появился в поле зрения сбоку, чтобы не напугать его. — Май похвалил твои пироги, — негромко сказал рыжик, пытаясь разрядить обстановку. Парень еще хотел добавить свое недовольство по поводу того, что кажется Май все-таки заметил его жирненькость и теперь просто угорает над ним такими вот фразами, но остерегся слишком хорошей слышимости в соседних комнатах пекарни. — А еще теперь над нами не висит страшный разговор с твоей бабушкой. Все уже прошло и теперь остается просто разобраться со всеми проблемками после него и жить дальше уже без камня на душе. — Эйлан повернул голову, чтобы аккуратно заглянуть в лицо тифлинга снизу. — И то верно, — Моор постарался улыбнуться, но получилось немного грустно. — Пока мы есть друг у друга, справимся. Он присел на одно колено, чтобы обнять рыжика и уткнулся носом в мягкий живот, чувствуя как душевное равновесие постепенно возвращается. Ведь все что ему нужно для счастья это растрепанный ушастик и пара сковородок, чтобы пожарить макароны, а дом дело наживное. — А Май что, перестал вредничать что ли? Удивительно. — Я бы не сказал, что совсем перестал, но он старается, — ушастик посмотрел вниз и напряжённо сглотнул понимая, что так Моор точно услышит, что рыжик очень голоден и это испортит весь момент. Однако Эйлан не имел никакого морального права вредничать и отпихивать Моора сейчас. Поэтому аккуратно тоже приобнял его за шею. Раньше Эйлан отталкивал Моора, потому что его прикосновения вызывали у рыжика какие-то новые и пугающе непривычные ощущения. Он чувствовал чужую любовь и заботу. Это было приятно. Но критически не сходилось с его привычной устоявшейся картиной мира. Вряд ли у пекаря вышло полностью изменить его представления о мире, но он сумел стать в них приятным исключением. Но момент прервало вовсе не урчание в желудке, а звон дверного колокольчика. Наан потребовалась секунда чтобы оказаться на кухне. Всегда, когда женщина входила в помещение, свободное пространство в нем как будто заканчивалось, потому что она все занимала собой и громкостью своего голоса. На скуле у женщины была отчетливая свежая царапина, какие остаются после того как два тифлинга всерьез сцепляются рогами. Но судя по тому что у нее самой все рога остались целыми, можно было сделать вывод что в той схватке она победила. — Ну что вы тут киснете? — за ее спиной показался исхудавший Май, тоже любопытно подглядывающий чем там эта парочка занимается. — Кузницу я отбила, но с пекарней все-таки беда, придется продавать. Ну ничего, пока у меня поживете, потом придумаем куда вас девать. Эйлан испуганно отпрыгнул от Моора, быстрее, чем успел отдать себе отчет о происходящем. Большими глазами смотря на внушительный силуэт женщины у входа на кухню, все что сумел сделать парнишка, это согласно кивнуть и спрятать руки, которыми он секунду назад обнимал ее брата за спину. — Ты так шарахаешься, как будто никто не в курсе, — звонко рассмеялась Наан, растрепав рыжие волосы, по пути к шкафчику с колбасами. В плане женщины было просто нарезать горячих бутербродов, прежде чем булочник начнет сооружать ужин. — Можете теперь хоть весь день тискаться, всем пофиг! — Ты что, бабушку грохнула, раз всем пофиг? — аккуратно уточнил Моор, тоже немного напугавшись резкого вторжения сестры. — Нет, но она обещала вычеркнуть всех нас из летописи семьи, включая меня, папку и старшего брата, — весело ответила кузнец, как будто это был самый смешной анекдот из всех что она слышала. — Будь у меня такая бабушка, я бы не расстроился, — пробормотал рыжик немного обиженный на бестактность сестры Моора, но не смевший ничего ей сказать. Он сложил руки на груди, оперевшись поясницей о столешницу где-то сбоку. Но краем глаза заметив, что Наан делает что-то вкусное с колбасой, и с интересом стал наблюдать за ее действиями. — Все уже давно к этому шло, — заметила тифлингица, укладывая щедрые ломти колбасы на не менее щедрые ломти хлеба и накрывая это все сыром. Бутерброды отправились на сковороду под крышку, чтобы подрумяниться снизу, а сверху приобрести расплавленную сырную шапочку. — Она заколебала со своими правилами, туда не ходи, то не делай, тут не дыши. И вообще это не она нас выгнала, а мы ее! — Хорошо что кузница остается, — тихо заметил Май, усевшись в другом углу на табуретку. — А то мне пришлось бы с этими двумя в одной постели спать. Или на улице. Он поморщился думая больше о холоде в полуразрушенном доме, который раньше был базой. — С чего это? Ты теперь часть моей семьи, я тебя не отпускала никуда, — она ткнула лопаткой в сторону ушастого. — Или ты забыл о чем мы говорили? Майали нахмурился, пытаясь вспомнить, когда это его приписали к чужой фамилии, но добился только головной боли. Память никак не хотела открывать что там происходило до того как он слег от загадочной простуды. — Не помню, — признался он, устало потерев бледное лицо. — Помню только как проснулся, а на мне спит Аано. Было жарко и тяжело, как будто это не ребенок а целый мешок картошки. — Похоже все-таки это была не просто простуда, — цокнула языком Наан, отправив брата за свежим молоком в погреб. Эйлан развесил острые ушки, внимательно слушая их диалог. Вообще он бы сходил вместе с Моором в погреб, но ему стало очень интересно, что все-таки было с Майяли так что рыжик остался на месте. Он перевел любопытный взгляд со сковороды на Наан. Но не дождавшись объяснений, посмотрел на самого Майя. — Звучит как амнезия, — сочувственно свел брови ушастик. — Я слышал что иногда эльфы болеют Скверной, но это неизлечимая болезнь, ее невозможно диагностировать и уж тем более вылечить. От Скверны больной сгорает за месяц и только в последние дни можно понять что с ним происходит, а в остальное время она развивается бессимптомно, — задумчиво проговорил подмастерье. — Единственное что может подсказать, это изменившийся в худшую сторону характер и саморазрушение. — Ну тогда у тебя точно оно, вот это вот было, — усмехнулась Наан, ловко выкладывая горячие бутерброды на большую тарелку и закидывая следующую партию. — Ты прям очень смело на меня выебывался и даже назвал тупой недальновидной коровой. Я почти обиделась, но догадалась что ты просто сильно боишься привязаться и потом оказаться брошенным. Майали пожалуй впервые в жизни смущенно покраснел, что на бледном лице было отчетливо видно. — Извини, я так не думаю на самом деле, — пробормотал он, не зная куда бы спрятаться. Тифлингица была права, больше всего он боялся остаться в итоге в одиночестве, как тогда в детстве, когда его дом опустел. — Да я знаю, — махнула рукой женщина. — Но сейчас то темное пятно на твоей душе рассеялось, хоть у меня и было ощущение что ты приставишься на второй день, дети круглосуточно у тебя дежурили, чтоб компрессы менять. Мы все жутко перепугались. — Аа, — просветлел Эйлан, который, узнав про Майя чуть больше, начал испытывать к нему почти что нежность. Нелегко живется на свете маленьким Майяли. От этого они вырастают агрессивными и вредными. От того что их никто не любит. Бродяжничают на улице, грабят, не доверяют окружающим и боятся привязываться. А еще слова Наан напомнили про тот факт, что она, как рассказывал Моор, умеет чувствовать самое сокровенное, и Эйлану стало от этого немного не по себе. Хотя и скрывать то ему было уже в общем-то нечего. Ну, как. Почти нечего. — Наан, а как ты поняла, что именно Май тот самый эльф, который затеял всю эту ерунду с ограблением пекарни и попыткой ушатать меня? — Эйлан уже полностью развернулся к общему разговору, забыв про какие то там надавние обидки, — Ну, в смысле, вы с Моором как-то постоянно его находите везде. И я не понимаю. Вы это по запаху, или вы кого-то отправили за ним следить? — Дедукция, — хитро улыбнулась женщина. — Плюс везение. Довольно легко догадаться какой эльф нужен, если он сидит в переулке и пытается поджечь пекарню. — А, так вот что это был за звук, — вернувшийся Моор припомнил тот день и улыбнулся уже по настоящему. Наан обладала не только даром видеть незримое, но и замечательно отгоняла тревогу. Эйлан сначала непонятливо нахмурился, но спустя пару секунд тоже припомнил звук с улицы, и весело заулыбался, представив, как выглядела встреча Наан с Майяли. Наверняка она просто достала его из куста за голову, а он ужасно перепугался. — А потом она угрожала мне молотом, — пожаловался на наставницу бывший бандит. Ему та ночь до сих пор снилась в кошмарах и часто во сне все заканчивалось очень плохо, он до сих пор не был уверен что женщина шутила или просто запугивала. Ему вероятно вообще просто повезло, что она смогла остановить десятикилограммовый кусок металла в сантиметре от его головы. — Мне она тоже угрожала, не переживай, — успокоил ушастика Моор. — Это вообще ее любимый тип аргументов в споре. Наан самодовольно ухмыльнулась и велела всем садиться за стол. Обсуждать сейчас дела не было никакого смысла, там и так все было понятно и нарушать едва восстановленное душевное равновесие младшего брата на ночь глядя ей казалось совершенно ненужным. Он и так места себе не находит, что неудивительно — только что вся жизнь рухнула. Не смотря на очевидное уныние от произошедшей ситуации, по какой-то причине, Эйлан предчувствовал в будущем что-то интересное. В любом случае, они с Моором остались вместе и дальше будут двигаться вместе, не так важно куда. Для Эйлана это было самым главным. Худшим исходом было бы если б Моор сделал выбор в пользу пекарни и попрощался бы с рыжиком навсегда. Но ведь этого не произошло. Подождав, пока все подтянутся ко столу, чтобы не быть первым и не выглядеть самым голодным, рыжик тоже уселся на табуретку и поднял глаза на Наан, как на инициаторшу ужина. Наан кивнула, разрешая всем приступать. Моор стойко держался до самого конца ужина, даже пытался отвечать всем с улыбкой, но как только за сестрой и ее подмастерьем закрылась дверь, булочник стек по косяку на пол, пряча лицо в сложенных на коленях руках. Все на что он надеялся это то что эльф закончит дела на кухне и отправится спать, не заметив рогатого, который вообще-то должен был быть моральной опорой и поддержкой. Когда все разошлись, эти пресловутые моральные силы закончились и булочник почувствовал себя разбитым. Конечно же завтра он все придумает и со всем справится, но в эту секунду справиться с собственными эмоциями было невероятно тяжело. Помыв и сложив тарелки, Эйлан заглянул в зал, озадаченный тем, что Моор, ходивший проводить гостей до двери, до сих пор не вернулся. Заметив булочника на полу, внутри эльфа что-то дрогнуло, сжав сердце таким глубоким сожалением, что дышать стало трудно, и глаза отразили влажный блик. Эйлан не стал ничего говорить, бесшумной тенью прошел через весь зал к стене и присел рядом. Он мягко прислонился плечом к Моору, и опустил глаза в пол, безмолвно разделяя его печаль. — Все хорошо, я просто. — Моор не договорил, чувствуя как в горле встал ком. Тифлинг шмыгнул носом, только сейчас почувствовав что спина замерзла от уличной двери, а рукав рубашки уже весь промок. — Я не такой сильный как Наан и не такой умный как мой старший брат, в сущности готовить это все что я умею, — булочник глубоко и прерывисто вздохнул, в очередной раз попытавшись взять себя в руки. — Ты точно сильнее любого эльфа и сильнее того тифлинга с ярмарки, которого швырнул в толпу. Хитрее и коварнее любого лиса, но добрее всех, кого я встречал в своей жизни, — сказал Эйлан и плотнее обнял колени, тоже прочувствовав пробежавший по спине холод, но твердо решив, что не уйдет никуда без Моора, даже если для этого придётся ночевать у входной двери. — Спасибо, — рогатый снова вздохнул, но теперь уже скорее с облегчением и вытер мокрые щеки. Эльфа он забрал к себе на колени, чтобы тот не простудился на холодном полу и уткнулся носом в рыжую макушку, восстанавливая душевное равновесие. — Правда доброта сильно мешает использовать коварство в полную силу. Эйлан с радостью прижался к теплому тифлингу, оказавшись у него на коленях. — Ну, я бы так не сказал, — Пожал плечами ушастик, вспоминая все уловки на которые шел пекарь, чтобы потискаться с сытым эльфом, пока тот еще не понимал что происходит. — Это другое, — Моор улыбнулся, поняв что рыжик имеет ввиду. В дверь постучали, но как-то без особого энтузиазма, словно поздний гость еще не решил действительно ли хочет достучаться до хозяев. Тифлинг затаился, пытаясь через дубовые доски понять кого принесло в такое время. Наан бы просто подергала дверь, бабушка тем более не стала бы стесняться, значит пришел кто-то незнакомый. — Я же говорил спят они, — проворчал кто-то на той стороне и пекарь узнал голос Артура. Рогатый поднялся, поставив своего ушастика на ноги и поправил рубашку, после чего открыл дверь. Холодный воздух с улицы ворвался в помещение, закинув пару снежинок, которые тут же растаяли. — Извините за поздний визит, — загадочный путешественник в дорогом плаще переступил порог, затаскивая следом всем известного белобрысого эльфа. — Я просто заглянул чтобы вернуть долг. Эйлан уже давно забыл про этого мужчину и сейчас удивлённо переводил глаза с Артура на гостя в плаще, чей голос до сих пор невероятно приятно ложился на слух бархатным одеялом. Потратив пару секунд на то, чтобы вспомнить, что за долг вообще пришел вернуть этот мужчина, Эйлан иронично поднял бровь, посмотрев на белобрысого воришку. — Знаешь, Артур, я почему-то вот вообще не удивлен. В этом месте какая-то бешеная карма, настигающая всех эльфов со злым умыслом. — Да пиздец, — фыркнул ушастый, недовольно складывая руки на груди. — Вообще вы могли бы так не переживать об этом, — Моор пригласил всех на кухню, раз уж они пришли, чайник как раз был все еще горячим. — Пекарня все равно закрывается с завтрашнего дня. — А что случилось? — удивился путешественник, пихнув воришку локтем, чтобы тот положил деньги на кассу. — У вас же такая потрясающая выпечка. — Да, но помещение не совсем мое, — признался тифлинг. — И его хозяин сейчас затребовал его назад. Эйлан безучастно посмотрел на деньги, отданные Артуром, и тяжело вздохнул, снова чувствуя скрытую печаль в голосе пекаря. Впрочем, в любом случае, все всё равно узнают о закрытии пекарни, а эти двое просто стали первыми, сразу после семьи Наан. Повезло же им зайти в пекарню именно сегодня вечером, а не например завтра, или через день. — И что вы планируете делать дальше? — спросил поздний гость, получив чашку ароматного чая и булочку. — Не знаю, — честно ответил рогатый, оперевшись о край стола бедром. — Нужно переезжать, придумывать что-то с жильем и работой, только пока не известно куда именно лучше всего поехать. У нас просто есть некоторые дополнительные обстоятельства… Как и в прошлый раз соврать или что-то утаить от путешественника было невероятно сложно, его голос проникал в самые потаенные уголки души, вытаскивая оттуда все спрятанные эмоции. На кухне повисло молчание, которое разбавляло только нетерпеливое притопывание воришки. — Знаете, мне кажется у меня есть для вас подходящее предложение, — проговорил наконец парень в плаще. — Это не совсем другой город, это скорее совсем другая страна, куда можно попасть через таверну. Сложно так сразу все объяснить, но там ни у кого к вам точно не будет никаких вопросов, а я помогу с жильем и работой. Просто будет невероятно жаль если такой талант будет задушен неудачами. Эйлан где-то в стороне закашлялся, подавившись воздухом. — Если вы предлагаете нам пойти и напиться прямо сейчас, спасибо, но мы не настолько отчаялись, — по своему расценил рыжий предложение путешественника попасть в другую страну через таверну. — Нет, я не это имею ввиду, — мелодично рассмеялся путешественник, скидывая капюшон. Белоснежные волнистые волосы рассыпались по плечам, даже в тусклом свете переливаясь как драгоценный опал, а из них показались невесомые перламутровые крылья. — Просто я совсем из другого мира. Рыжий мгновенно перестал хмуриться и ошарашенно уставился на гостя, а от его смеха по телу запоздало побежали мурашки. Стоит ли говорить, что Эйлан никогда не видел ничего подобного в своей жизни? Может быть, невероятной красоты волосы и можно было принять за какой-нибудь крутой парик, но вот уши, похожие на крылья… Эйлан готов был поклясться, что они были настоящими. И это повергало в шок. Внезапно встретившись со спокойным доброжелательным взглядом гостя, ушастый понял, что слишком долго на него смотрит и, смутившись, отвернулся. Но тут же повернулся к Моору восторженно сжав кулачки — Настоящий путешественник по мирам! Круть! — Разве такое бывает? — засомневался тифлинг, даже несмотря на усилившееся обаяние гостя. — С другой стороны нам терять нечего, можем хоть сейчас отправляться куда бы то ни было. Ты как? Он приобнял рыжика, считая что это решение принимать им обоим. Если так задуматься, гость отдаленно напоминал серийного убийцу. Ну, то есть, показывает самые добрые намерения, очень обаятелен и вызывает симпатию, втерся в доверие первым визитом, а потом появился в самый нужный момент, с крайне заманчивым предложением пойти с ним. Однако, в теории, любой мог быть серийным убийцей, а Эйлан не был параноиком. — Я за, — улыбнулся эльф, смотря вверх на Моора, — А мы скажем Наан? — Я оставлю записку и позже наверное смогу к ней заглянуть, — пекарь поймал себя на мысли что он просто бежит от проблемы, ухватившись за первую попавшуюся возможность. Но с другой стороны это было необходимо чтобы не сойти с ума и не впасть в тоску. — Конечно сможете, я вас провожу обратно, — кивнул удивительный гость, тоже приобняв Артура, чтобы тот перестал пыхтеть. До этого они договаривались что он заберет только воришку, но обстоятельства сложились иначе. Эйлан посмотрел на Артура, размышляя, каким образом путешественник убедил его пойти с ним. Неужели угрожал, как Наан? Или пообещал что-то взамен? — Напомните, пожалуйста, как вас зовут? — Вежливо обратился эльф, все это время пытаясь вспомнить имя гостя. — Эдельфрей, — улыбнулся проводник в другой мир. — Собирайтесь тогда и пойдем, я вам там все покажу. Моор согласно кивнул, стараясь поменьше смотреть по сторонам, где все было таким родным и уютным. Эйлан предложил Моору свою руку и повел его наверх, чтобы собрать вещи и побыть немного наедине. Было невероятно печально осознавать, что скоро они покинут это место навсегда. Но ничего не поделаешь, все когда-то заканчивается. — Моор, тебе не страшно отправляться в другой мир? — Негромко спросил парень, открыв шкаф в поисках какой-нибудь сумки или рюкзака. — Страшно, но оставаться еще страшнее если честно, — тифлинг сел на кровать, погладив пушистый плед. — Мне кажется если я сейчас не уйду куда-нибудь то просто с ума сойду. А тут как раз удобный случай подвернулся. Отрыв какую-то сумку, Эйлан сложил в нее носочки и некоторые вещи, которые достались ему от Наан. Собственно, на этом сборы эльфа можно было считать законченными. Он тихо закрыл шкаф и облокотился о дверцу спиной, рассматривая Моора. — На самом деле, ты еще хорошо держишься, — приободряюще улыбнулся ушастик. — Сегодня просто сумасшедший день. Мне тоже в какой-то момент ужасно хотелось сбежать от всех. И неверное страдать от жгучей вины в одиночестве. Это же из-за меня вся эта заварушка. Рыжий задумчиво опустил взгляд вниз, поджимая пальцы на ногах. — А теперь, мы получается сбегаем вместе. — На самом деле это не из-за тебя, это все из-за бабушки, это она себе придумала как надо жить и пытается всех заставить, — вздохнул пекарь, не зная с чего начинать сборы. Одновременно хотелось забрать всё и любимые кастрюльки, и книги, и одежду, но в то же время он понимал что взять можно только то что поместится в сумку, а любимые вещи придется оставить в прошлой жизни. А может быть стоило вообще ничего не брать? Рогатый с трудом вынырнул из этой прострации и все-таки решил прихватить комплект сменной одежды, который легко поместился в сумку к рыжику. В то что они буквально через пару минут окажутся в каком-то другом мире все еще не верилось, как и в само существование каких-то других миров. В детстве Моор часто представлял себя исследователем и отважным путешественником, начитавшись приключенческих рассказов, и если бы Эдельфрей повстречался ему тогда, юный тифлинг бросился бы в эту авантюру не раздумывая. Но теперь было немного страшно, потому что уже знаешь сколько всего нужно, чтобы обосноваться на новом месте, а в другом мире наверняка и деньги другие, и нравы и вообще все. — Че кислые такие? — Артур сидел на прилавке в ожидании когда эти двое наконец соберутся. Эйлан неоднозначно пожал плечами, предоставив Артуру возможность самому подумать над этим и перевёл взгляд на Эдельфрея. Хотелось задать сразу кучу вопросов: о том, как именно возможно перемещение по мирам, как часто он путешествует и забирает разных существ с собой, почему никто не знает про существование других миров и что будет там, куда он их приведет? Но спрашивать Эйлан ничего не стал. В его голове была еще одна версия нормального объяснения всего происходящего. И если это все действительно было простым розыгрышем, не хотелось выставлять себя наивным глупцом, который искренне поверил в существование других миров. — Пойдемте, — решил путешественник, первым вышагнув в морозную темную ночь. Все небо было усыпано мелкими колючими звездами, пар от дыхания надолго зависал в воздухе не торопясь растворяться. Моор машинально подумал что завтрашний день обещал быть солнечным но холодным и никак не мог представить себе что все это видит в последний раз. Что не пройдется уже по этой улице, знакомой с детства, не поедет с Наан на ярмарку и не наловит в следующем сезоне светлячков в фонарь. Что теперь у него будет какая-то другая улица и иные праздники, новый дом и возможно совсем другая одежда. Тифлинг машинально приобнял своего рыжика, напоминая себе что забирает с собой самое главное. Очень хотелось взять эльфа на руки и уткнуться носом в теплое плечо, но Эйлан наверняка будет шипеть и недоволиться. — Думаю вы для начала можете пожить у меня, — проговорил Эдельфрей возглавлявший небольшую полуночную процессию к таверне. — Пока освоитесь и все такое, но сперва вам понадобятся документы и я знаю кого мы можем об этом попросить. — Мне тоже чтоли? — влез воришка, стараясь натянуть короткую легкую курточку пониже, чтобы не мерзла поясница. Это было не просто, потому что плечи постоянно ползли вверх в попытке нахохлиться и не отморозить шею. — Ну естественно, без документов ты не сможешь делать обычные гражданские дела, — терпеливо объяснил путешественник. — Мы же договорились что ты не будешь больше ни у кого воровать. — Это ты со мной договорился, я тебе ничего не обещал, — проворчал Артур, угрюмо таращась под ноги. Как ни странно но таверна работала даже в такой поздний час, хоть там и не было посетителей. Зал стоял совершенно пустым, над баром уютно светились фонарики, в воздухе пахло хлебом и каким-то супом, а на плите кипятился чайник. Эдель прошел через зал к неприметной двери на кухню и постучал, внимательно прислушиваясь к звукам с той стороны, словно сам сомневался что трактирщик не спит. Но Фиарон действительно не спал, почти сразу выглянув. Ему хватило одного взгляда на разношерстную компанию чтобы догадаться что происходит. — Ну, чтож, — добродушно улыбнулся хозяин таверны, вытирая руки полотенцем. — Я догадывался что рано или поздно Моор в этом городе не усидит. Не по плечу тебе эта накидка. — Серьезно? — удивился пекарь. Он лично Фиарона никогда в каких-то сверхъестественных делах не подозревал, считая что тот просто выдумщик и любит рассказывать сказки. — А что же? Кто широко мыслит, тот в захолустье обычно долго не засиживается, — посмеялся рогатый. — Эти двое, Эдель и его замечательный родитель, постоянно кого-то подбирают. Родитель конечно чаще, зато Эдельфрей берет количеством. Путешественник смутился, натянув капюшон и пробормотал что-то неубедительное в свое оправдание. — Вы могли бы открыть дверь в Академию? — справившись с эмоциями попросил парень. — Мне нужно сперва показать всех директору. Трактирщик не возражал, посетовав только на то что молодежь вечно куда-то торопится. По его скромному мнению они ничего бы не потеряли если бы остались на ужин и потом пошли по своим делам. — Все будет хорошо, — тихо проговорил пекарь, обнимая своего ушастика. — Я тоже так думаю, — поддержал настрой рыжий, накрыв маленькими ладонями руки тифлинга. Затем, все внимание парнишки было приковано к действиям Фиарона. Кажется, за сегодня норма впечатлений на один день уже была превышена дважды. Ничего особенного хозяин таверны не делал, он просто закрыл внешнюю дверь и минуту подержался за ручку, сосредоточенно глядя в окно. — Госпожа генерал очень хорошая женщина, она точно нам поможет, — Эдельфрей машинально разгладил складки плаща, пока Фиарон совмещает в пространстве двери таверны со входом в кабинет директора Академии. Моор ожидал, что приемная генерала должна выглядеть как огромный зал где-нибудь в замке, с мраморными полами и прочими роскошными атрибутами, но реальность оказалась намного тривиальнее: кабинет был небольшим, вмещая только массивный письменный стол, пару шкафов с книгами и документами, и пару стульев для посетителей. Директор отвлеклась от очередного отчета, подняв глаза и молча посмотрела на Эделя, ожидая комментариев. Под холодным взглядом этой женщины, пекарь машинально задвинул обоих эльфов за спину, все еще не зная чего ожидать, но атмосфера ему очень не нравилась. Генерал была женщиной строгой, с длинными красными волосами, голубой кожей и тонкими черными рогами, похожими на минималистичную корону. Они не были похожи на тифлингийские, более тонкие и растущие прямо вверх, к тому же их было четыре — два, те что поменьше почти скрывались за длинными острыми ушами. Образ завершал черный лаковый мундир с оранжевыми вставками и нашивкой на груди. — Теть Невера, я просто хотел попросить помочь с оформлением гражданства, через вас получится быстрее, чем через Сокровищницу, — голос парня звучал немного виновато, он впервые прибегал к подобным просьбам и переживал, что директор ему откажет. — Ребята попали в сложную ситуацию и мне показалось, что они отлично впишутся в нашем замечательном государстве. Генерал соединила кончики пальцев, чуть склонив голову к плечу и перевела взгляд на тифлинга, который как наседка прикрывал двух ушастиков. Взгляд у нее был такой, что Моор резко ощутил себя голым. — Давай подытожим, — голос у нее оказался прохладный, но довольно приятный. — Ты сбежал из дома на неделю, чтобы потом притащить мне булочника извращенца, карманника клептомана и… Она удивленно вздернула бровь, стоило встретиться взглядом с рыжиком. Тонкие губы женщины сложились в неприятную хищную ухмылку, не предвещающую ничего хорошего. — И вы сейчас охуеете, но я знаю отца этого рыжего недоразумения! Все взгляды мгновенно устремились на Эйлана, даже Эдельфрей обогнул пекаря, чтобы еще разок взглянуть тот ли с ними эльф, которого он забирал из пекарни или по пути прибился какой-то другой. Эйлану ужасно захотелось тоже обернуться назад, чтобы увидеть там, какое-нибудь другое рыжие недоразумение, на которого все смотрят. Но каждый в кабинете, прекрасно понял о каком рыжике идет речь, а шутить сейчас совсем не было настроения. — Этого не может быть. — крайне шокированный но все равно на сто процентов уверенный, что генерал обозналась, Эйлан постарался ответить как можно спокойнее, — Даже я его не знаю. — Конечно, потому что он тут ошивается, — усмехнулась генерал поднимаясь. — Значит так, клептомана своего забирай на здоровье, только врачу его покажи. На одной из полок она нашарила тонкий серебристый браслет и бросила Эделю. — А вы красавчики остаетесь пока тут, будем решать семейные вопросы. Путешественник попытался остаться со своими подопечными, но женщина легко вытеснила его из кабинета и захлопнула перед носом дверь. — Пиздец им, да? — спросил Артур, выскользнувший как только представилась такая возможность. — Госпожа Невера с ними ничего не сделает, но мне очень любопытно как так получилось, хотя если так подумать я тоже знаю его отца, — Эдельфрей надел на руку ушастого браслет. — Надеюсь они скоро разберутся и мы узнаем подробности.