Детектив-шизофреник. Дуэлянт Рок'са

Вайолетт уже полностью потерялась во времени, ей казалось, что она идет не две недели, а целую вечность. Запасы продуктов уже иссякли и приходилось как-то добывать себе пищу. Пока она с кошкой бродила по полям, которые все стремительнее перерастали в лесной массив, они натыкались на болота, около которых росло много черники и брусники. В такие моменты Мариса обычно забиралась на плечо и внимательно наблюдала, чтобы Вайола не угодила в ловушку вязкой жижы, спрятанной под покровом мхов. Когда Доллер набирала достаточно ягод, чтобы продолжить путь, они отправлялись дальше, и девушка опускала кошку обратно на землю. Обычно путники не упускали возможность половить лягушек близ разных водоемов. Лягушачьи лапки, оказывается, неплохой деликатес! На их пути также один раз встретилось небольшое озеро, в котором девушкам удалось наловить немного рыбы. Не смотря на все свое отвращения к любой рыбной продукции, Вайолетт заставила себя хоть немного поесть. А вот Марисе очень понравился этот ужин. В тот вечер Доллер даже разожгла костер, чтобы пожарить улов, несмотря на то, что спички она старалась экономить, ведь кто знает, сколько еще им предстоит путешествовать, прежде чем она сможет вернуться домой. Почти каждый вечер перед сном Вайолетт вспоминала о папе и Кларе. Чтобы не сойти с ума от одиночества, девушка часто разговаривала с кошкой, так и в этот вечер, смотря за догорающим костром, она начала свой рассказ: — Знаешь, Мариса, однажды мы с папой тоже путешествовали. Ну как, сначала мы путешествовали втроем, вместе с мамой, пока в один день она не слегла со смертельным заболеванием. Мы пробыли с ней неделю, пока она не умерла, а после, похоронив на местном кладбище, решили перебраться в Гринфил. До этого мы жили в Северных пустынях, эти края отличаются суровостью климата, но по никому не неизвестной причине в марте резко приходит потепление, которое заканчивается к первой неделе апреля. Не найдя этому разумного объяснения, люди оправдали это легендой. — Хм, как забавно выходит. Так люди все, что не знают, описывают в красивых историях, которые хоть как-то объясняют происходящие? — детский голос снова возник из ниоткуда. Вайолетт почти привыкла к этому голосу. Чем дальше они продвигались в лес, тем чаще ребенок отвечал девушке, но она все равно вздрагивала при его появлении. — Да, так и есть. Так вот, после похорон мы около месяца двигались на юго-запад, пока не пришли к дому Клары, там мы и познакомились. После нашего прихода в Гринфил отец продолжал грустить из-за того, что мамы больше нет рядом. Я была еще маленькая, чтобы ощутить всю горечь потери, но все-таки это тоже сказалось на мне не лучшим образом, — девушка выдохнула, замолкая. Она даже ждала каких-то комментариев от голоса, но их не последовало. Поэтому было принято решение лечь спать. Планов на завтра не было, ведь кто знает, что или кого они повстречают. Стоит отметить, что и девушка, и кошка заметно похудели. Естественно, ведь немудрено, что в таком путешествии, хотя скорее даже побеге, с едой было очень туго. Щеки Вайолетт, которые и так были не самыми пухлыми, вовсе сравнялись с остальным лицом, что придало ему более обтянутый вид. Кости, вроде бедер, ребер и костяшек пальцев стали чуть больше выпирать. У Марисы, несмотря на шерсть средней длины, тоже начали показываться ребрышки. Утро выдалось на удивление спокойным. Девушка, как обычно, проснулась из-за легкой игры теплого утреннего ветерка и лучей встающего солнца. Вайолетт потянулась и сонно протерла глаза, а после ушла к прозрачной водной глади. Доллер умыла лицо и руки, а после взглянула на небо, слегка улыбаясь. Теплые лучи приятно согревали кожу, а заодно подсушивали воду на лике девушки. Постояв так ещё минуту-две, Вайола вернулась к кошке. Мариса выглядела достаточно сонной, но ей хватило сил, чтобы умыться. Когда она заметила Вайолетт, то, потянувшись, подошла к ней. Девушка подняла кошечку на руки, а после спрятала под накидку, придерживая её так, чтобы Мариса могла подремать ещё немного. Пройдя пару километров, девушка удобно расположилась рядом с местом, где росла земляника и ягоды неизвестного происхождения. Наслаждаясь вкусным, но не особо питательным завтраком, Вайолетт выпустила Марису, а после потеряла её из виду. Она не обратила на это внимание, так как кошка вполне себе могла отойти куда-нибудь и нежиться на травке. Внезапно девушка услышала громкое, жалобное мяуканье примерно в пятидесяти метрах от неё. Вайолетт тут же подскочила и побежала на звук. Секундами позже с дерева что-то с шумом приземлилось в том же направлении. Мариса зашипела, но вскоре стихла. В голове Вайолетт вертелись только самые худшие мысли, ведь если с кошкой что-то случится, она просто сойдет с ума от одиночества! Когда девушка добежала до места происшествия, то увидела странного человека, который поставил Марису на землю, доставая её из охотничьего капкана. Услышав шум, незнакомец сверкнул ярко-желтыми, слегка испуганными, глазами в сторону Вайолетт, а после быстро растворился в лесу, теряясь среди деревьев. Только когда девушка убедилась, что травмирована у кошки только одна из задних лап, она успокоилась, и мозг начал складывать паззл. «Эти ярко-желтые глаза и зеленый плащ… Где-то я их видела!» В памяти Вайолетт тут же вспыхнуло их нелепое знакомство с Кристофером, и она качнула головой. Вот только что-то не складывалось. У того дома точно был человек, а здесь нечто с человеческим лицом и телом, но конечностями животного. Девушка успела лишь мельком осмотреть странное существо, но его ноги или лапы определенно напоминали конечности большой кошки или собаки. Пообещав себе подумать об этом позже, Вайолетт подняла Марису на руки и, вернувшись на тропинку, продолжила путь. Не прошло и пяти минут, как девушка услышала странный шум в кустах за собой. Вайолетт резко развернулась всем телом, но увидела лишь пятнистого маленького зверька, который спустя пару мгновений исчез в траве. Выдохнув, девушка хотела продолжить путь, но теперь её ждал настоящий сюрприз. В паре метров от неё стоял все тот же зеленый плащ, но на этот раз в человеческом обличии, который медленно приближался к путникам. Незнакомец поднял свой взгляд на них, смотря исподлобья. Желудок Доллер скрутился в тугой узел. В этот момент Вайолетт уже мысленно похоронила себя, надумывая себе самый плохой исход событий, ведь появился он совсем бесшумно, а значит точно маг. Но вместо этого человек в плаще хохотнул и улыбнулся, проявляя дружелюбие. — Согласись, эффектно вышло? — сказал женский голос из-под светло-зеленого капюшона, в её глазах сверкнули озорные огоньки. — Не то слово, — прошептала Вайолетт, выдыхая. — Ладно, извини, если напугала, — девушка протянула руку в знак примирения. Немного помедлив, Доллер пожала руку в ответ, постепенно приходя в себя. Незнакомка вовсе не представляла опасности, по крайней мере сейчас. Через пару мгновений выскочил зверек, который отвлек Вайолетт минутой назад, и забрался по зеленому плащу на плечо девушки, а та в свою очередь почесала ему грудку. Животное песочного окраса с небольшими пятнами терракотового цвета ласково уркнул. Только сейчас Доллер обратила внимание на некую чудаковатость зверушки: длинные уши и не менее длинный пушистый хвост, особенно у его кончика, чем-то он напоминал фонарь. Но при всем этом шерсть на его теле была достаточно короткой. Как ни странно, они с незнакомкой очень хорошо выглядели вместе. Её бледная, почти как мел, кожа и блондинистые волосы, локоны которых выглядывали из-под яркого капюшона, усыпанного большими и маленькими пятнами темно-зеленого цвета. Её светло-коричневая, облегающая футболка и леггинсы на пару оттенков темнее очень гармонично смотрелись, особенно на фоне лесного массива. После оценочного взгляда касательно внешнего вида девушки, Вайолетт задумалась о её возрасте. По виду ей было лет шестнадцать, но небольшие мешки под глазами и бледность кожи придавали ей более взрослый вид. Да и ростом она была не выше ста семидесяти сантиметров. Из размышлений её вывел звонкий голос незнакомки. — Извини, что не представилась сразу. Меня зовут Рока Фолл, а что насчет тебя? — Вайолетт Доллер, а это Мариса, — девушка взглядом указала на руки. — Ну, в таком случае это Мокки. И раз уж мы наконец-то познакомились, я могу поинтересоваться, ведь давно за тобой наблюдаю. Почему ты идешь вглубь леса? Почему не на север, как остальные? — Странные вопросы… — девушка слегка опешила. А ведь действительно, почему не на север? Ответ лежал совсем на поверхности. Клара так сказала, а значит решение было верным. — Стой, подожди. Ты следила за мной? — Меня заинтересовало, почему юное дитя идет в лес практически в одиночку, да еще и в период нападения Чумы. Я ответила на твой вопрос, так что будь добра ответить на мой. — Моя подруга пообещала мне встретиться в этом лесу, и я ей верю. Я знаю, что она сможет меня найти. На это заявление Рока лишь коротко хихикнула: — Вайолетт, этот лес огромен и шанс встретиться здесь крайне мал. А учитывая, что здесь ещё и опасностей разных по горло, то делать двум девочкам без подготовки здесь точно нечего. Мой тебе совет — иди на север, если жить хочешь. Поверь, тут в последнее время много чертовщины творится, — девушка бросила на Доллер серьезный взгляд. — Я… Я не могу уйти. Расскажи мне, что тут происходит, и я помогу. Рока шумно выдохнула, ей не нравились перспективы девушки, и она понимала, что сейчас Доллер будет только мешать. Покачав головой, она жестом показала ей следовать за ней, а после начала стремительно пробираться вглубь леса. После пятнадцатиминутного бега трусцой, Рока остановилась и посмотрела на Вайолетт, которая пыталась отдышаться. Девушка в зеленом плаще поставила руку на бок, а второй потерла переносицу, пытаясь обнадежить себя, что все не так плохо. — Мы на месте. Если планируешь оставаться, то без крова долго не протянешь. Я живу тут. — Где? — Вайолетт осмотрелась по сторонам, но ничего не увидела. — Очевидно же, что на дереве. Доллер подняла голову и увидела маленькую деревянную постройку, неплохо замаскированную под лес. Ветки дуба скрывали от посторонних глаз маленькую обитель лесного жителя. — Так что если хочешь выжить, тебе тоже стоит что-то построить. В моем доме место только на меня одну. Ты пока подумай о временном жилище, а я пойду перекушу фруктами. Только Вайолетт хотела поинтересоваться, как Рока туда забирается, как её руки и ноги превратились в пестрые лапы, и она с помощью когтей мигом забралась на дерево, словно большой хищник. Глаза Доллер округлились, а рот приоткрылся в немом вопросе. Она простояла так пару секунд и потом все равно продолжила пялиться на Фолл, но уже с закрытым ртом. Спустя ещё некоторое время Рока, уплетавшая яблоки и черешню за обе щёки, наконец спросила. — Слуфай, я фсё понять не мофу, пофему ты так смотриф? — девушка как ни в чем не бывало продолжала трапезу. — Это что сейчас было вообще? — к Вайолетт наконец-то вернулся дар речи. — Фто конкретно? — Твои руки и ноги… они… — А, я поняла, - Рока проглотила последние кусочки фруктов и аккуратно спустилась с дерева, — то есть ты прям вообще ничего про мир магии не знаешь? — Ну, только если пару-тройку легенд, — невнятно промямлила Вайолетт, опуская глаза. — Это не в счет. Тогда вот тебе краткий экскурс. На самом деле у многих людей есть расположенность к магии, что позволяет им пользоваться рунами, картами таро и прочей магической атрибутикой. Но если мы говорим о даре, то он есть не у всех. У меня дар перевоплощения, я могу изменять свое тело так, как мне нужно. Сейчас это мой максимум, но более опытные маги могут достигать нескольких форм на одно тело. В мире существует больше тысячи самых разнообразных способностей. И если мне не изменяет мое чутье, то ты тоже наделена даром, иначе тебя бы просто не принял лес. — И что у меня за способность? – Вайолетт подошла ближе, восторженно смотря на Року. — А вот это мне точно не известно. Ты замечала что-нибудь странное? — Да ничего такого вроде не было, — Доллер решила умолчать о странном детском голосе, но он тут же возмутился. — Эй, а как же я? — голос презрительно фыркнул. Наступила тишина, которую прерывал редкий шелест листьев, развивающихся на ветру. Фолл призадумалась, внимательно присматриваясь к Вайолетт. Какая способность могла бы ей подойти? — Может, ты погодой управляешь? — Это точно нет. — Ветер? — Мимо. — Хм, — Рока перевела взгляд на кошку. — Может, ты с ней разговаривать умеешь? — Да нет вроде. Но… — догадливость Роки заставила её передумать. Какой-то голос появился около двух недель назад. — Тогда это определенно Мариса. Вайолетт снова замолчала, погружаясь в мысли. Поняв, что девушке нужно все переварить, Рока махнула ей двумя пальцами от виска на прощание и забралась на дерево. Шелест от её прыжков по веткам вскоре стих. Доллер присела на траву и облокотилась спиной на массивный дуб. Как же так вышло? Она вовсе не хотела какого-либо дара. Все, что желала девушка — вернуться к прежней жизни. К папе, который хоть и постоянно был на работе, но никогда не забывал рассказывать дочери что-то интересное вечером за кружкой чая. К Кларе, которая всегда помогала ей справляться с трудностями, пусть и немного радикально. Они всегда стояли друг за друга горой. Однажды Клара даже врезала парню, который крайне вульгарно выразилась в ее адрес. Вайолетт улыбнулась уголками губ, вспоминая все теплые моменты со времени их переезда в Гринфил. А что она имеет сейчас? Только маленькую кошку и нужду в борьбе или бегстве. Но что-то мешает ей уйти. Вайолетт и сама не до конца понимает, что заставляет её сидеть в этом лесу и обдумывать произошедшее. Ответ, хоть и очень невнятный, пришел спустя большой промежуток времени. Девушка знала, что Клара обязательно найдет её в любой точке этого мира, но есть ещё один человек, которого она никогда не забывала за всё её короткое путешествие — отец. Она шумно выдохнула. У неё было за что бороться, но не было возможности и сил, от чего Вайолетт впадала в отчаяние. Девушка не привыкла к радикальным решениям, к серьезным противникам. Паника постепенно накрывала Доллер, и её руки начали трястись, а взгляд был направлен в пустоту. Мариса, заметив состояние хозяйки, осторожно залезла на колени и свернулась калачиком, тихо мурча. Как ни странно, это очень отрезвляюще подействовало на Вайолетт и она начала водить руками по шерсти кошки, постепенно приходя в сознание. Прошло ещё около получаса, прежде чем девушка начала обдумывать, как ей ночевать последующие дни на новом месте. Рока явно дала понять, что не пустит в свой дом, да и Вайолетт не сможет туда забраться. Девушка начала бродить по округе в поисках каких-либо веток. Но как назло ей попадались либо слишком маленькие, либо слишком сухие, которые быстро ломались. Не найдя ничего, кроме одной ветки дуба средней толщины, Вайолетт собиралась оттащить её к новому лагерю, но услышала над собой знакомый шелест. Из-за прыжков Роки упало несколько листьев на голову Доллер. Фолл жестом показала той оставить ветки и вернуться к домику. Приподнятое настроение девушки заинтересовало Вайолетт и она, посадив Марису на плечо, вернулась в лагерь. К этому моменту Рока что-то суетливо делала. Вайола аккуратно заглянула через плечо девушки и увидела, что та сооружает костер, а рядом лежит тушка зайца. Доллер не привыкла видеть трупы, от чего её живот скрутило, и она попятилась, прикрывая рот рукой. Рока при этом осталась максимально равнодушна к её испугу, внимание девушки куда больше привлекала упитанная тушка, которую та принялась разделывать, отделяя несъедобные части. Только после того, как Фолл расправилась с зайцем и закопала непригодные остатки в землю, она обернулась к Вайолетт: — Сегодня нам улыбнулась удача! На ужин будет отменная крольчатина! Доллер выдохнула, но ничего не ответила, продолжая упорно буравить взглядом землю. — Послушай, — Рока быстрыми прыжками преодолела расстояние, разделявшее девушек. — С таким подходом ты тут не выживешь. К тому же я позволила тебе остаться, потому что у нас одна и та же цель. Мы обе хотим защитить близких нам людей. Так что отставь свою сентиментальность в сторону. Как говорится: «Родился с зубами — живи хищником», — девушка положила руку ей на плечо. Вайолетт не нашла подходящих слов, но вместо этого решительно кивнула и, быстро бросив: «Я скоро», — скрылась за деревьями. Рока лишь пожала плечами, в глубине души радуясь, что не пришлось лишний раз её утешать. Уже почти стемнело к тому моменту, как ужин был дожарен. Вайола все это время провозилась с сооружением жилища и у нее вышло построить что-то наподобие шалаша, у которого ветки только с одной стороны. Довольная проделанной работой, она села сбоку от Фолл, забирая у неё один из импровизированных шампуров, и налегла на пищу. На самом деле она все еще жалела зайца, но затолкала эту мысль поглубже, а после и вовсе о ней забыла. Уж больно вкусным было мясо. Рока предприняла попытку завести непринужденную беседу: — Кстати, у меня есть для тебя парочка новостей. И первая из них: завтра я начинаю готовить тебя к трудностям, с которыми тебе предстоит столкнуться. — И что это значит? — Вайолетт чуть не поперхнулась куском драгоценного мяса. Нельзя было в таком легком тоне говорить такую информацию — Ты начинаешь жить по моему ритму, который включает в себя ежедневные медитации, силовые упражнения и, естественно, что-либо, связанное с магией. Тут зависит от дня: либо изучение рун, либо улучшение и выявление способностей. Как понимаешь, в любой из этих областей подготовка у тебя никчемная. Вайолетт хотела что-то возразить, но благоразумно придержала язык за зубами. Ей определенно будет очень нелегко. — Хорошо, я поняла. Кстати, а как вы познакомились с Кристофером? Не думаю, что ты просто так потратила бы время на незнакомца. — Хм, скажем так. Однажды я планировала стащить что-нибудь интересное у прохожих, но внезапно заметила, как какого-то парня пытаются ограбить. Я посчитала, что толпой нападать на одного нечестно и вступилась за него, отпугнув воришек самым безопасным способом. — девушка скинула капюшон и показала на свои волчьи уши: - Я зарычала на них, показывая когти. Все как один испарились от страха и недоумения. К счастью, с обычными коррами почти всегда такие трюки прокатывают. А Кристоферу я сначала соврала, что это был фокус, но позже пришлось раскрыться, потому что он тот ещё любитель попадать в неприятности. — Коррами? — Тебе стоит запомнить, что маги переодически шифруются, называя обычного человека «корра». Насколько я помню, особенно часто это слово используется на юге и помогает не раскрывать людям правду раньше времени. — Хм, хитро придумано! Слушай, может тогда ты знаешь, кто в него стрелял? — Вайолетт восхищенно пялилась на бежевые уши девушки, которые то и дело вздрагивали, услышав шорох. — Скорее всего, опять какой-нибудь обиженка, которому не понравилось поведения Криса. Он парень хоть и невезучий, но зато честный и отважный. На этом закончилась и трапеза, и диалог. Рока и Вайолетт обменялись пожеланиями хорошей ночи и разбрелись по убежищам. Доллер практически сразу легла, но ещё долго её настигали мысли обо всем, что сегодня произошло. Фолл села у входа и какое-то время задумчиво наблюдала за девушкой в шалаше и, видимо, что-то для себя определив на счет завтрашнего дня, нырнула в домик. В углу стояли припасы в виде разных ягод и орехов, которые удалось обменять на базаре за разные безделушки. Напротив запасов лежали разные вещи, начиная от пера, заканчивая сумочкой. Девушка поудобнее устроилась на мягкой соломе, а Мокки пристроился рядом. Не прошло и пяти минут, как сказавшаяся усталость унесла девушку в сон. Тишину внутри прерывало лишь её тихое сопение. Лес заснул вместе с ними; небо заволокла пелена облаков, скрывая за собой белоснежный полумесяц.