Watch a scene of fleeting red

      Война закончилась, Запечатанный Бог исчез, а Белая Звезда умер.       Так почему же, скажите на милость, Кейл мог видеть призрака убитого им ублюдка, прохлаждающегося в его доме?       Кейл безучастно смотрел на совершенно причудливое зрелище, которое представлял собой Белая Звезда, теперь уже полупрозрачный и без маски, парящий в столовой, хмуро глядя на всех и вся. Тот факт, что его лицо напоминало лицо Ким Рок Су, делало его ещё более странным.       Оглянувшись вокруг, Кейл мог сказать, что никто больше не мог видеть призрака. Иначе они просто не могли бы не отреагировать на него.       Оставался только один приемлемый вывод.       У меня галлюцинации? — {Нет. Это чертовски реально.} — {Какого хрена.} — {Эй, Кейл. Помнишь, как ты ударил его камнем? Мы должны сделать это снова.} — {Чёрт, старик. Когда, чёрт возьми, ты стал таким жестоким? Не то чтобы я против этой идеи.} — {А ты сможешь навредить призраку? Он только что прошёл через мастера меча.} — {Ну, есть только один способ узнать.}       Услышав, что Древние Силы также признали существование призрака Белой Звезды, это не помогло психическому здоровью Кейла.       Он скорее предпочёл бы галлюцинации.       Как бы то ни было, призрак Белой Звезды, похоже, не был способен взаимодействовать с реальным миром, поэтому Кейл решил, что сейчас просто не стоит беспокоиться о нём, и сел есть, решительно не глядя на эту сволочь.       Я не буду замечать его, он ненастоящий.       Конечно, он скоро уйдёт. — Ах, Кейл Хенитьюз. Мой заклятый враг! Что такой ублюдок, как ты, ест на ужин?       Конечно.

***

      Призрак Белой Звезды на самом деле никуда не делся.       Если Кейл считал Белую Звезду невыносимым при жизни, то после смерти он стал ещё хуже.       Каждый час своего бодрствования Кейл проводил с этим ублюдком, который, как выяснил Кейл, явно любил монологи.       Как чёртов стереотипный злодей, которым он был.       У Кейла было чёткое представление о таких персонажах, так как Ким Рок Су любил читать подобные романы, и призрак Белой Звезды был, к сожалению, ходячим воплощением одного из двух типов стереотипных злодеев.       В первом случае злодей объяснял свои планы герою, потому что какого хрена кому-то с половиной мозга это делать, а во втором злодей был одержим героем без уважительной причины.       Конечно, призрак Белой Звезды не был злодеем, учитывая, что он ничего не мог сделать в своём состоянии, и Кейлу не нравилась идея называть себя героем. Но с такими обстоятельствами и призраком Белой Звезды, который безостановочно болтал, пока следовал за Кейлом, как потерявшийся щенок, оба типа, казалось, подходили.       Это было почти достаточно плохо, чтобы заставить его сожалеть об убийстве этого ублюдка. Почти.       Кейл закончил тем, что попросил Эрухабена провести ему осмотр, когда призрак Белой Звезды всё ещё был здесь после пробуждения на следующий день. Из всего, что Кейл хотел увидеть первым делом на следующее утро, призрак Белой Звезды был очень близко к концу списка.       К сожалению, Древний Дракон не нашёл ничего плохого в Кейле. — Вы уверены, сэр?       Эрухабен некоторое время изучал Кейла обеспокоенным взглядом, прежде чем снова покачать головой. — Я уверен. Насколько я могу судить, с твоим телом всё в порядке.       Кейл, который демонстративно не смотрел туда, где был Белая Звезда, насмешливо имитирующего Древнего Дракона в трёх футах от них, просто внутренне вздохнул и поблагодарил Эрухабена.       Затем он посетил Папу Джека, но тот тоже ничего не нашёл. Однако поездка не была полностью напрасной, потому что ему удалось узнать, что призрак Белой Звезды не может следовать за ним, если он телепортируется из-за того, что магия не действует на него.       Так совпало, что Кейл и дети внезапно стали чаще путешествовать.

***

      Кейлу не нравилось, как призрак Белой Звезды смотрит на Раона, поэтому он решил проблему, держа детей на расстоянии вытянутой руки дома и очень близко к себе на улице.       Раон, Он и Хонг, будучи такими умными, как они, очевидно, заметили изменение, но опустили эту тему после того, как Кейл поклялся им, что с ним всё в порядке, и он объяснит всё позже. Тем временем дети стали проводить больше времени с мамой Раона и другими взрослыми в группе.       Кроме того, Шеритт, казалось, не заметила ничего плохого, когда призрак Белой Звезды вошёл в Чёрный Замок, так что это был ещё один тупик в этой ситуации.       Его лучшим шансом выяснить это, вероятно, была жрица Кейдж, потому что, если и существовал Бог, который мог иметь какое-то отношение к призраку Белой Звезды, это был бы Бог Смерти. Однако Кейдж была очень занята церковью Бога Смерти с тех пор, как закончилась война, и она ещё не нашла времени навестить Кейла.       На данный момент всё, что Кейл мог сделать, это ждать и надеяться, что у него не закончится терпение до прихода Кейдж.       Кейл слушал, как его Древние Силы критикуют призрака Белой Звезды так же, как этот ублюдок жаловался на повседневные действия Кейла. — {Это всё догадки, но типа… хм.} — {Пожалуйста, поделись с остальными, Обжора. На данный момент, я думаю, что всё сгодится для помощи.} — {Хорошо. Я думаю, поскольку мы можем видеть Белого Ублюдка из-за нашей связи с душой Кейла, не подействуют ли наши силы на него? }       Наступило молчание, пока Древние Силы обдумывали теорию, прежде чем голова Кейла взорвалась согласными и возбуждёнными звуками. К счастью, он уже привык к такому и никак не реагировал внешне. — {Я голосую за то, чтобы сжечь его! } — {Хотя мне понравилась идея Супер Камня избить его. Это было бы очень катастрофично.} — {Нет-нет-нет, выслушай меня. Если я могу очищать мёртвую ману своим огнём, значит, я могу очищать и призраков! } — {Хах, он действительно прав. Они оба мертвы.} — {Чёрт возьми, я поддерживаю идею Скряги. Что угодно, лишь бы заткнуть эту Белую Суку.}       Кейл лишь внутренне вздохнул и покачал головой, игнорируя разочарованные голоса в своей голове.       Аргументация Скряги была разумной, но Кейл вообще не хотел признавать существование этого ублюдка, если это возможно. Потому что, если он признает его и его Древние Силы не подействуют на него, тогда призрак Белой Звезды станет ещё более невыносимым, чем он уже был.       Кейл даже не хотел рассматривать такую ​​возможность.

***

      Когда Кейл вошёл на кухню, чтобы перекусить, он многого ожидал.       Бикроса, например, потому что шеф-повар в последнее время пытался воспроизвести корейские сладости, основываясь на воспоминаниях Чхве Хана и Кейла. Чхве Хан, работает дегустатором. Рон готовит лимонад, который сам Кейл так не любил. Может быть, кто-нибудь из волчат, которых иногда можно было найти помогающих Бикросу, пока он работал.       Как сказал Кейл, он ожидал многого.       Призрак Белой Звезды, свисающий вниз головой с потолка, как проклятый паук и внимательно наблюдающий, как Бикрос печёт пирог, не был среди этих ожиданий.       Поражённый вдох Кейла застрял у него в горле, когда вся сцена поразила его с силой удара Чхве Хана в живот, и вместо этого его инстинктивное ругательство превратилось в сдавленный кашель.       Прошла почти минута, прежде чем он достаточно ровно вздохнул, чтобы жалобно прохрипеть, почему. На что, естественно, не ответили недоумевающий призрак и совершенно сбитый с толку Бикрос, последний из которых начал неловко похлопывать Кейла по спине, пока тот снова не смог нормально дышать.       Это многое говорило о глупости Белого Ублюдка, так как он не понял тогда, что Кейл мог его видеть.       По крайней мере, теперь он знал, куда исчезал призрак Белой Звезды, когда тот не следил за ним. Не то чтобы Кейл когда-либо хотел об этом знать.       Хотя теперь, когда он был вынужден думать об этом, это имело смысл. Печенье этого ублюдка было первоклассным в тот раз, когда он дал его Кейлу-как-Нару, так что нетрудно было догадаться, что Белая Звезда любит готовить. — {Это действительно XXX странно. Какой XXX странный ублюдок.}       Кейл не мог не согласиться с Сумасшедшим Ребёнком.

***

      Кейлу пришлось сделать глубокие, размеренные вдохи, чтобы убедиться, что он случайно не активирует свои Древние Силы. Однако с каждой секундой идея Скряги звучала всё более заманчиво.       На этот раз причиной были не нескончаемые монологи и тирады, к которым он, к сожалению, привык за последние пару дней. Кейл довольно быстро научился их игнорировать, так что сейчас они, в лучшем случае, слегка раздражали. Нет. Причина была в том, что, по-видимому, призрак Белой Звезды настолько заскучал, что личное пространство перестало быть концепцией в его маленьком извращенном разуме.       И, судя по всему, Кейл оказался прекрасной мишенью.       И будь Кейл буквально любым другим человеком, это тоже не было бы большой проблемой. Призрак Белой Звезды проходил через всё, с чем пытался взаимодействовать, включая людей.       Но Кейл был Кейлом, и мир, по-видимому, ненавидел его, потому что помимо того, что он должен был знать о существовании призрака Белой Звезды, этот ублюдок мог прикоснуться к нему.       Это стало неожиданностью для обоих, но их реакции не могли быть одинаковыми.       Ублюдок был слишком счастлив, иметь возможность взаимодействовать с Кейлом.       Кейл был определённо не так взволнован.       Причина дала о себе знать прямо сейчас.       Тык. Тык.       Призрачный палец несколько раз потыкал Кейла в щёку. -Как весело. Я не думал, что это будет так весело.       Призрак Белой Звезды звучал радостно, ткнув Кейла в лицо. Кейлу ещё никогда так сильно не хотелось кого-то расчленить.       Мне его просто сжечь? — {Будь… Будь сильным, Кейл. Ты не можешь этого сделать.}       Дрожащий голос Супер Камня не успокоил ярость внутри Кейла. Как и глубокие вдохи, которые он делал. Было чудом, что Аура Доминирования не активировалась.       Щёлк!       Комната резко замерла, все головы повернулись к источнику звука.       Тыкание тоже прекратилось, и Кейлу потребовалось мгновение, чтобы оценить это, прежде чем его разум осознал ситуацию, и он тупо уставился на вилку в своей руке. Или, вернее, на половину, которая всё ещё была у него в руке, учитывая, что другая половина только что упала на тарелку.       Он не знал, что достаточно силён, чтобы сломать вилку пополам одной рукой.       Хм. Можно узнать о себе что-то новое. — …Кейл-ним? Ты… Ты в порядке?       С опозданием он понял, что все в комнате смотрят на него широко раскрытыми глазами.       Кейл посмотрел на Чхве Хана, смелую душу, заговорившую в оглушительной тишине, и спокойно ответил. — Я в порядке.       Неудивительно, что даже призрак Белой Звезды не казался убеждённым, поэтому он повторил свои слова чуть сильнее. — Я действительно в порядке. Вернитесь к еде.       За столом все нерешительно кивнули и вернулись к еде, смотивировав себя тем, что молча послали ему обеспокоенные взгляды, которые он притворился, что не видит. Призрак Белой Звезды отодвинулся от него на приличное расстояние, глядя на Кейла как на сумасшедшего, но держа свои призрачные пальцы при себе.       Тот факт, что Кейл выглядел в трёх секундах от убийства, было невозможно не заметить, хотя это и не комментировалось.

***

      Потребовалось две недели, чтобы связаться с Кейдж, две недели, в течение которых Кейл был близок к совершению богоубийства, чем когда-либо за всю свою жизнь, потому что не могло быть и речи о том, чтобы в этом не было вины Бога Смерти, но, в конце концов, она нашла время встретиться с ним на вилле Супер Камня.       К тому времени внутри Кейла практически кипела убийственная энергия, и он не был уверен, было ли это заметно на его лице, но Кейдж сразу же взялась за дело, увидев его.       К счастью, призрака Белой Звезды нигде не было видно, когда Кейдж пришла, вероятно, тот отсиживался на кухне, наблюдая, как Бикрос печёт или что-то готовит. Кейл был просто рад, что его не было рядом. Каким-то чудом ублюдок ещё не осознал, что Кейл может его видеть, и он намеревался использовать эту уловку как можно дольше.       Кейл взглянул на Кейдж, сидевшую напротив него в его комнате, прежде чем начать говорить. — Ты что-нибудь слышала от Бога Смерти в последнее время? — Теперь, когда Вы упомянули об этом, этот Бог был ужасно тихим последние пару недель.       Примерно в те же сроки, когда появился призрак Белой Звезды. — Этот Бог снова что-то сделал с Вами, молодой господин Кейл? Вы поэтому спрашивайте?       Глядя на серьёзную Кейдж, Кейл решил перестать ходить вокруг да около. Он рассеянно постучал пальцем по столу. — Мисс Кейдж, что Вы знаете что-нибудь о призраках?       Кейдж моргнула. — Призраки? — Да. — Хм… боюсь, не очень.       Прежде чем заговорить, Кейдж вспомнила, как она училась на жрицу. — Призраки… они малоизвестны, и даже в этом случае они обычно всего лишь истории, придуманные для того, чтобы напугать людей. Большая часть того, что я знаю о них, взята из мифов и сказок.       Сопротивляясь желанию нахмуриться, Кейл продолжил спрашивать. — Может ли в этих мифах быть доля правды? Большинство народных сказок основаны на реальности. — Ну… Экзорцизм существует, и этому учат всех священников, так что здесь может быть какая-то связь. Однако мне нужно провести некоторые исследования, чтобы быть уверенной.       Кейдж какое-то время изучала Кейла, обращая внимание на слегка измождённый вид обычно собранного молодого господина. — Есть ли причина, по которой Вы спрашиваете о призраках, молодой господин Кейл?       Кейл вздохнул и одарил её кривой улыбкой. — Белая Звезда, кажется, вернулся в виде призрака, мисс Кейдж.       Кейдж вздрогнула и выпрямилась на стуле, потрясённая.       Кейл дал ей время обдумать это, прежде чем объяснить всю ситуацию. Когда он закончил, Кейдж попросила его отвести её к призраку Белой Звезды.       Пока они шли туда, где, по его мнению, скорее всего, находился призрак Белой Звезды, Кейл задавался вопросом, сможет ли Кейдж увидеть его тоже, поскольку у неё была более тесная связь с мёртвыми, чем у большинства.       Они быстро добрались до кухни, и Кейл жестом приказал Кейдж замолчать, положив руку ей на плечо. К счастью, призрак Белой Звезды, казалось, был слишком сосредоточен на процессе выпечки всего, что готовил Бикрос, и поэтому не заметил, как они выглядывали из-за кухонной двери.       Это означает, что он пропустил момент, когда Кейдж тоже увидела его, и ахнула.       Кейл, не теряя времени, убрал её из виду, потому что последнее, что ему было нужно, это чтобы призрак Белой Звезды понял, что они могут его видеть. Хотя он был уверен, что Бикрос всё равно их заметил. — Что… что… какого хрена. — Точно моя реакция.       Кейл кивнул, понимая её мысли прямо сейчас. Кейдж выглядела бледной. — Он действительно… — Ага. — И он был здесь… — На две недели, да. — Какого хрена.       Кейл чувствовал себя таким чертовски оправданным прямо сейчас, наблюдая, как Кейдж переходит от шока к желанию убить и возвращается к рабочему мышлению в рекордно короткие сроки. — Я посмотрю на это. Это… я не знаю, что этот Бог делает прямо сейчас, но должен быть способ это исправить. — Большое спасибо, мисс Кейдж. Я ценю Вашу помощь.

***

      Альберу вздохнул, потягивая руки и спину после того, как закончил сегодняшнюю бумажную работу. Никто никогда не говорил, что быть будущим королём легко, но с тех пор, как Кейл и его группа снова начали передвигаться, его стопка из бумаг, казалось, стала выше.       Говоря об этом, Альберу посмотрел на Кейла, который небрежно лежал на диване и ел печенье Альберу. Его донсэн прятался в его кабинете с обеда, поглощённый романом, который он, по-видимому, принёс с собой и в настоящее время читал пятый том.       В последнее время он часто бывал в гостях.       Не то чтобы Альберу был против того, чтобы Кейл навещал его. Наоборот, Кейл был отличной компанией, и было чрезвычайно полезно обмениваться идеями с ним.       Но это немного беспокоило, сколько времени он проводил здесь, а не дома. И в сочетании с отчётами, которые он получил о недавнем путешествии Кейла… ну. Просто казалось, что его донсэн избегает оставаться дома по какой-то причине.       Как его хён, Альберу волновался.       Именно поэтому он, наконец, решил заняться этим вопросом. — Кейл. — Да, хён-ним? — Ты собираешься сказать мне настоящую причину, по которой ты вдруг стал чаще навещать меня?       Кейл вздрогнул от прямого вопроса. Это был всего лишь мельчайший рывок, но Альберу определённо это заметил. — Что Вы имеете в виду? Разве этот скромный дворянин не может просто захотеть навестить своего дорогого хёна, сияющее солнце нашего Королевства Роан… — Прекрати это.       Рот Кейла закрылся, но он не смотрел на Альберу. Увидев, что его донсэн снова упрямится, Альберу подошёл и встал прямо перед ним, где он не смог бы его игнорировать.       Кейл по-прежнему не встречался с ним взглядом.       Альберу выхватил книгу из его рук. — Что за…!       Кейл вздрогнул, инстинктивно потянувшись, чтобы вернуть свою книгу, но Альберу держал её вне досягаемости и встретил нерешительный взгляд Кейла равнодушным взглядом. — Хён-ним. — Да? — Можно мне вернуть свою книгу? Я только что добрался до интересной части.       Альберу усмехнулся, показывая в своей улыбке больше зубов, чем этого требовала вежливость. — Нет, пока ты не скажешь мне правду. Всю правду, Кейл.       Лицо Кейла было непроницаемой маской небытия, но Альберу знал его достаточно хорошо, чтобы заметить дискомфорт в его позе.       Наконец, через пару секунд в этом застое, его донсэн вздохнул. — Это будет звучать неправдоподобно. — Я тебе поверю. Обещаю.       Кейл какое-то время ошеломлённо смотрел на него после его мгновенного и твёрдого ответа, но у Альберу не было причин не верить ему. Кейл был не из тех, кто лжёт о важных вещах, и что бы это ни было, было ясно, что это важно. — Хорошо… теперь я могу видеть призраков. — Прошу прощения?       Хотя его ответ был скорее шоком, чем настоящим недоверием, Альберу не мог не смотреть ошеломлённо на своего донсэна, который просто повторил то же самое, пожав плечами. — Теперь я могу видеть призраков. Нет, точнее, я могу видеть конкретно одно привидение.       Альберу потребовалось время, чтобы обдумать это. — Ты видишь… Как?       Его донсэн получил ещё одну древнюю силу или что-то в этом роде? — Я не уверен. Я предполагаю, что это как-то связано с Богом Смерти. Мисс Кейдж сейчас этим занимается. — Хо…       Потерев лицо рукой, Альберу позволил себе упасть на кушетку. Кейл заворчал, но легко отодвинулся, чтобы они оба могли удобно сесть рядом. Он схватил печенье для себя.       Потом его мысли снова прокрутили разговор, и Альберу сделал паузу. — Подожди, а кого ты видишь?       Кейл поморщился. — Белую Звезду. — Что?.. — Я вижу призрак Белой Звезды.       Не в первый раз Альберу подумал о том, каким безумно неудачливым ублюдком был его донсэн. Насколько невезучим должен быть человек, которого преследует призрак, от которого он пережил столько горя, чтобы избавиться от него?       Однако у него не было времени долго думать об этом, потому что теперь, когда правда вышла наружу, Кейл повернулся лицом к Альберу, схватив его за плечи с огнём в глазах. Альберу моргнул, ошеломлённый отчаянием, которого он никогда раньше не видел у Кейла. — Хён-ним. Он не покидает мой дом. Он продолжает ходить за мной по моему собственному дому и не прекращает свои монологи, хён. Он просто не затыкается. Это сводит меня с ума.       Альберу никогда не видел, чтобы Кейл был настолько затронут чем-то за те два с лишним года, что они знали друг друга. Даже когда он притворялся сыном герцога Фредо в Бессконечном Королевстве и должен был вести себя как племянник Белой Звезды, Кейл выглядел идеально собранным.       Опять же, если бы призрак Белой Звезды преследовал Альберу в его собственном доме, он, вероятно, тоже выглядел бы так.       Внезапно новообретенный интерес его донсэна к путешествиям обрёл гораздо больший смысл.

***

— Ты расскажешь нам, что изменилось?       Услышав вопрос, Кейл не мог не удивиться тому факту, что им потребовалось так много времени, чтобы спросить его, что случилось.       Он знал, что, в отличие от призрака Белой Звезды, его семья с первого дня поняла, что с ним что-то не так. Было очевидно, что они заметят. Игра Кейла была первоклассной, но его семья знала его слишком хорошо.       Именно из-за этого его немного удивило, что никто, кроме детей и Альберу, до сих пор не допрашивал его.       Напевая, Кейл перевёл взгляд с Эрухабена, задавшего ему вопрос, на детей, которые оживились, играя на траве рядом с ними.       Честно говоря, единственная причина, по которой он ещё никому не рассказал о призраке Белой Звезды, заключалась в том, что он ждал первой встречи с Кейдж. Не было причин не говорить им сейчас.       И, ну, он пообещал детям дать объяснение.       Увидев призрак Белой Звезды не слишком далеко от них, но и недостаточно близко, чтобы его можно было услышать, Кейл жестом пригласил Раона подойти поближе.       Ребёнок радостно подпрыгнул, устроившись у него на коленях с любопытвом глядя на Кейла, упомянутый быстро прошептал ему. — Скажи Бикросу, чтобы встретил меня на кухне, и скажи всем, кто сейчас на вилле, чтобы они встретились в столовой через десять минут. О, и скажи им, чтобы они не говорили ни слова, пока не окажутся в столовой.       Раон моргнул в замешательстве, но сделал, как его попросили, слишком привыкший к особой странности своего человека. — Готово, Человек. — Большое спасибо.       Кейл улыбнулся детям, проигнорировав ошеломленный взгляд Эрухабена, поскольку он тоже понял сообщение, и встал с тихим вздохом. Раон спрыгнул и присоединился к своим старшим на траве, все трое с любопытством посмотрели на Кейла. — Тогда увидимся позже, ребята.       С этими словами Кейл начал уходить на кухню. Как и ожидалось, призрак Белой Звезды последовал за ним, как потерявшийся щенок.       Его бормотание вошло в одно ухо и вылетело из другого.       Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до кухни, где их уже ждал Бикрос. — Молодой мастер? — Бикрос, ты именно тот, кого я искал! Ты сейчас занят?       Бикрос моргнул, вероятно, задаваясь вопросом, почему Кейл спрашивал его об этом, когда он был тем, кто позвал его на кухню.       Кейл послал ему взгляд, который, как он надеялся, означал «пожалуйста, подыграй».       Понял это Бикрос или нет, но он просто покачал головой. — Не совсем. Вам что-то нужно? — Ах, мне захотелось печенья. Те, что с шоколадной крошкой. Я хотел спросить, не мог бы ты сделать немного?       Парящий рядом с ними призрак Белой Звезды издавал возбуждённые звуки, мало чем отличающиеся от ребёнка в магазине игрушек. Кейл всё ещё не мог поверить, что исключительный интерес этого ублюдка к мировому господству разгорается, но он всё равно собирался использовать его в своих интересах. — Конечно. Есть что-нибудь ещё, молодой господин? — Нет. Просто сделай достаточно, чтобы поделиться с детьми. И с волчатами тоже, я планирую навестить их завтра.       Бикрокс сейчас был крайне сбит с толку. Почему его молодой господин вдруг буквально из ниоткуда спросил об этом? Кейл обычно предупреждал его, прежде чем просить такое большое количество еды, или был менее конкретен в том, что он хотел, и оставлял Бикросу возможность решить, что он хочет приготовить.       Это было действительно очень странно.       Тем не менее, он послушно кивнул. — Тогда я приготовлю их позже, молодой господин. — Прекрасно! Спасибо, Бикрос. Ты лучший.       И с этими словами Кейл вышел из кухни, оставив сбитого с толку повара и взволнованного ублюдка, которого мог видеть только он.       Теперь, когда призрак Белой Звезды был должным образом развлечён, Кейл быстро направился в столовую. Опять же, если этот ублюдок не понимал, что Кейл может его видеть, то Кейл уж точно не собирался говорить ему об этом. Это означало, что ему нужно было отвлечь ублюдка на время разговора со своей семьёй.       Когда он пришёл, все уже собрались в столовой. Кейл взглянул на них всех, погладил Раона по голове, когда тот устроился у него на плече, и быстро попросил Эрухабена сделать звуконепроницаемый барьер внутри столовой, просто на всякий случай.       Эрухабен ошеломлённо посмотрел на него, но тем не менее произнёс заклинание, взяв на себя инициативу заговорить после этого. — Хорошо, теперь мы все здесь. Что происходит?       Кейл слабо улыбнулся Древнему Дракону, прежде чем обратиться ко всем в комнате. — Как вы, должно быть, уже заметили, за последние несколько недель я стал немного, э… другим. — Другой — это мягко сказано.       В последнее время Кейл вёл себя откровенно убийственно, и это не ускользнуло от чьего-либо внимания. Ну, во всяком случае, кто жив. — Причина проста. Меня преследует призрак.       Он чувствовал замешательство и недоверие к его прямолинейности, поэтому начал объяснять то, что знал, прежде чем они успели его перебить. Он рассказал им, как призрак внезапно появился однажды и не мог взаимодействовать ни с чем и ни с кем, кроме Кейла, что он обычно оставался внутри виллы и не мог телепортироваться прочь, и что мисс Кейдж также подтвердила существование призрака. — Мы подозреваем, что это как-то связано с Богом Смерти, поэтому мисс Кейдж в настоящее время работает над поиском решения. Если кто-то хочет помочь, пожалуйста, обратитесь к ней.       Комната погрузилась в полную тишину, когда все посмотрели на него после того, как он закончил своё объяснение. Лицо Кейла не выражало никаких эмоций, пока он ждал, когда они всё усвоят, что именно он им говорил.       В конце концов первым заговорил Рон. — Молодой господин, простите за вопрос, но это ведь не шутка? — Нет, к сожалению. Я бы предпочёл это. Кроме того, призрак не знает, что я могу его видеть, и я стараюсь, чтобы так было как можно дольше, поэтому я прошу вас воздержаться от обсуждения этой ситуации, пока я здесь.       Эрухабен нахмурился, когда задал свой вопрос. — Значит, этого призрака сейчас нет? — Ах, нет.       Кейл мельком взглянул на Рона, прежде чем криво улыбнуться. — Кажется, он очень интересуется выпечкой и часто околачивается рядом с Бикросом, когда не следит за мной. Вот почему я приказал Бикроку остаться на кухне и печь, пока я вас всех сюда позвал. Конечно, кто-то должен сообщить ему об этом позже.       Последняя часть была произнесена, глядя на Рона, который просто кивнул. Позже он найдёт время, чтобы рассказать об этом своему сыну, находясь за пределами виллы. — Так кто это, ня? — Хм?       Кейл посмотрел на Он, которая спросила о личности призрака, потому что Кейл ещё не упомянул об этом. Раон, который молчал дольше обычного, тоже оживился от этого вопроса. — Ты забыл сказать нам, кто этот призрак, Человек! Это кто-нибудь, кого мы знаем? — Да, расскажи нам, ня!       Теперь все в комнате выжидающе смотрели на него.       Кейл взглянул на детей, стоящих у его ног. Хонг тёрся щекой о ногу Кейла, а Он постукивала лапой по его ботинку. Раон переместился с плеча Кейла на его руки.       Он вздохнул, точно зная, что произойдёт, когда он ответит на их вопрос. Однако ходить вокруг да около не было никакого смысла, поэтому он просто начал говорить, избегая взгляда окружающих. — Это призрак Белой Звезды.       Как и ожидалось, температура в комнате резко упала, поскольку все стали значительно враждебнее, чем три секунды назад. Рон особенно не выглядел счастливым, вероятно, потому, что этот ублюдок преследовал и его сына.       Вот почему он ждал до сих пор, прежде чем произнести имя призрака. — Человек! Как ты мог не сказать нам, что эта Белая Штука был здесь?! — Кейл-ним, если это Белая Звезда… — Цк. Ты должен был сказать нам раньше, несчастный ублюдок.       Кейл тихо подождал, пока голоса стихнут, чтобы снова заговорить. — Вы ничего не смогли бы сделать, если бы знали об этом раньше. Никто из вас не может взаимодействовать с призраком Белой Звезды, так что это не имеет значения. Вот почему я ждал, чтобы поговорить с мисс Кейдж, прежде чем сказать вам.       Кейл проигнорировал недовольное ворчание, прокатившееся по комнате, вместо этого взглянув на часы. Он должен покончить с этим, прежде чем этот ублюдок решил бродить по дому и найти их здесь. — Как я уже говорил, если кто-то из вас желает помочь с исследованием, спросите у мисс Кейдж или у меня указания. Однако, пожалуйста, не упоминайте об этом, находясь внутри виллы, где призрак Белой Звезды потенциально может слышать. *       Кейл считал себя очень терпеливым человеком. Он мог смотреть в никуда часами, он мог ждать идеального момента, чтобы дать кому-нибудь по спине, он знал, когда действовать, а когда лучше подождать.       Да, Кейл был очень терпеливым человеком. Во всяком случае, последние три недели доказали именно это.       Но терпелив он или нет, у каждого были свои пределы, и он не был свободен от этого.       К сожалению, Кейл достиг своего предела, когда у него в руке была бутылка вина. — Какого хрена?!       Призрак Белой Звезды вздрогнул от испуга, когда наполовину полная бутылка врезалась в стену позади него после того, как она пролетела прямо через его полупрозрачное тело, резко оборвав его последнюю тираду. — Боже, ты не мог бы заткнуться на пять чёртовых минут?! — Ты… Ты…       Глаза призрака Белой Звезды были широко раскрыты, и его зрачки дрожали, в то время как Кейл просто смотрел на него с трясущимися руками. Наконец, ублюдок собрался с силами, чтобы закричать. — Ты меня слышал?! Всё это время?!       Кейл рассмеялся над недоверием в его тоне, но это не был счастливый звук. — О, ты имеешь в виду твои нескончаемые монологи? Твоё ужасное подражание? Твои нетворческие оскорбления? Да, я, блять, их слышал! — Нетворческие?! Подожди, это не проблема. Ты игнорировал меня всё это время?! В чём твоя проблема?! — Ты! Ты моя проблема!       Краем глаза Кейл заметил толпу, собравшуюся у двери его спальни, скорее всего, привлечённую криками и звуком разбивающейся бутылки, и тут же решил их игнорировать.       Рон, Эрухабен, Розалин, Шеритт и дети могли только контуженно смотреть, как Кейл вышел из себя из-за призрака, которого никто из них не видел. — Я убил тебя! Я зарезал тебя, чтобы больше никогда не видеть твоего глупого лица! Какого хрена ты всё ещё здесь, а?! Было так чертовски тяжело оставаться мёртвым, что ты решил вернуться вот так?!       Эрухабен незаметно посмотрел на Розалин и Шеритт и склонил голову в сторону детей. Поняв, две женщины кивнули и начали уговаривать протестующих детей выйти из комнаты.       Как только дверь была закрыта, Эрухабен поставил вокруг комнаты звуконепроницаемый барьер. Детям не нужно было этого видеть и слышать. — Также! Что, чёрт возьми, с тобой и твоими монологами? Какой образ жалкого злодея ты пытался подражать здесь, а? Что, чёрт возьми, с этим не так? — Ты всё это слышал?!       Задыхаясь, Кейл посмотрел на призрака Белой Звезды, который внезапно покраснел как свёкла. — Боже, ты идиот. Не могу поверить, что застрял, слушая кого-то настолько глупого.       Игнорируя протестующего ублюдка с привычной лёгкостью, Кейл провёл руками по лицу и глубоко вздохнул. — Кейл?       Эрухабен нерешительно подошёл ближе теперь, когда худшее, казалось, миновало, и слегка положил руку на плечо Кейла. Кейл посмотрел на него усталыми глазами. — Ты… Белая Звезда всё ещё здесь?       Кейл не стал отвечать, вместо этого уставившись на призрак Белой Звезды, который теперь подошёл ближе со странным выражением лица. — Значит, то, что я смог дотронуться до тебя, было не просто совпадением. Как интересно.       Брови Кейла дёрнулись, когда призрачный палец ткнул его в грудь. Этот палец практически умолял, чтобы его отрубили. — Хм. Мне снова ударить тебя кинжалом?       Слова заставили всех в комнате, кроме Кейла, вздрогнуть, образ Кейла, пронзающего собственное сердце, все ещё свеж в их памяти.       Призрак Белой Звезды отодвинулся от Кейла, подозрительно сузив глаза. — Я бы просто перебрал любые кинжалы. — Ах, верно.       Спокойный ответ Кейла заставил комнату немного расслабиться, но ненадолго. — Тогда я должен снова ударить тебя камнем. Похоже, в прошлый раз это помогло. — Молодой мастер…? — Ударить… камнем…? — Подожди, «опять»?       Кейл думал о времени, проведённом в испытании гнева в храме Запечатанного Бога, когда ему пришлось сражаться с полной Белой Звездой. Конечно, об этом никто, кроме него и его Древних Сил, не знал в этом мире.       Кейл кивнул самому себе, его губы дёрнулись. — То, что магия не действует на тебя, не означает, что мои Древние Силы не подействуют. Что ты говоришь? Проверим?       Его злобные слова сопровождались тем, что в его руке внезапно появился камень приличного размера, любезно предоставленный Супер Камнем, а его вопросительный взгляд был встречен возмущённым взглядом призрака Белой Звезды, который, казалось, спрашивал, что это за безумие, о котором он говорил сейчас. — Это не сработает.       Кейл фыркнул достаточно громко, чтобы его услышали, и швырнул камень в призрака Белой Звезды.       То ли потому, что этот ублюдок не ожидал, что он бросит камень, то ли потому, что он был уверен, что камень просто пройдёт сквозь него, призрак Белой Звезды не сдвинулся ни на дюйм.       Поэтому Кейл имел удовольствие наблюдать, как белый ублюдок получил удар прямо в лицо камнем, усиленным как Супер Камнем, так и Звуком Ветра. Призрак Белой Звезды упал назад и провалился сквозь пол с криком, который был музыкой для измученных ушей Кейла.       Пока Кейл широко улыбался, Эрухабен и Рон смотрели с редким выражением шока на пыльные остатки на полу. Камень раскололся при контакте, что красноречиво говорило о том, как сильно он должен был удариться, потому что прочность Супер Камня не вызывала сомнений. Если бы призраки могли что-либо чувствовать, то призрак Белой звезды, вероятно, потерял бы сознание.       Мгновение спустя из пола высунулась полупрозрачная голова, дрожащие глаза смотрели на Кейла. — Ты…!       Ухмылка Кейла стала ещё шире, когда он заметил красное пятно на лице ублюдка, прямо посередине его лба, отчетливо напоминающее камень. — Что? Хочешь попробовать молнии в следующий раз?       Кейл зачарованно наблюдал, как призрак Белой Звезды вздрогнул и стал на несколько оттенков бледнее, чем он уже был, из-за чего красная отметина на его лице выглядела более ярко. — Ты… Ты сумасшедший.       С этими звучащими ужасом словами призрак Белой Звезды, похоже, решил, что не стоит противодействовать Кейлу теперь, когда возмездие было совершено, и поспешно уплыл.       Кейл фыркнул, удивлённый страданиями ублюдка, и оглянулся на Эрухабена. — Теперь его нет. — Ты, ха… несчастный ублюдок.       Кейл сделал вид, что не слышит вздоха Эрухабена, и посмотрел на Рона, который в этот момент подошёл к ним. — Вы в порядке, молодой господин? — Хм?       Он проследил за взглядом Рона… — Ах.       И с опозданием понял, что вокруг его руки танцует крошечная молния. Кейл сделал мысленный эквивалент приподнятой брови на Скрягу, который быстро заставил молнию исчезнуть. — {Хахаха! Немного погорячился, извини! Эй, в следующий раз мы должны сжечь его! Проверь, верна ли моя теория! }       Кейл подавил желание вздохнуть, услышав ответ Скряги, и вместо этого ухмыльнулся Рону. — Да, я в порядке.       Затем он взглянул на беспорядок, который устроил ранее, когда разбил наполовину полную бутылку вина, и его улыбка дрогнула. Он внутренне содрогнулся. — Ах, извини за беспорядок, Рон.       Рон изобразил в ответ свою типичную добрую улыбку. — Не волнуйтесь, молодой господин. Это как в старые добрые времена, согласитесь? — …конечно.       Избегая его взгляда, Кейл просто кивнул. Он совершенно забыл о том, как вёл себя настоящий Кейл Хенитьюз, а теперь Ким Рок Су.       Он увидел, как Эрухабен слегка покачал головой, но проигнорировал это, отправившись на поиски детей. После этой вспышки он знал, что они будут придираться к нему, пока не убедятся, что с ним всё в порядке, так что теперь он может покончить с этим.

***

      К сожалению, угроза возмездия не отпугнула призрака Белой Звезды. Во всяком случае, это только сделало ублюдка ещё более неприятным, чем он уже был.       Это было именно то, чего Кейл боялся. Теперь, когда призрак Белой Звезды знал, что Кейл слышит его, и просто игнорировал его, бесцельные монологи и разглагольствования теперь были адресованы Кейлу, наряду со многими раздражающими вопросами.       Это было ужасно.       С другой стороны, что было не намного лучше. Если честно, Кейл теперь мог насмехаться над этим ублюдком и издеваться над ним сколько угодно. Хотя он никогда не мог ожидать, что однажды будет проводить время, препираясь с кем-то, кого он убил, он должен был признать, что было весело переиграть ублюдка в разговоре. Почти так же, как бросать камни в ублюдка, который, несмотря на то, что был мёртв, теперь имел множество синяков, потому что ему не всегда удавалось вовремя увернуться. — Прекрати! Бросать! Блять! Камни в меня! Ой! — Надо было остаться мёртвым, если ты не хотел, чтобы тебя забросали. — Да пошёл ты!       В последние несколько дней на вилле стало обычным явлением видеть, как Кейл швыряет камни в случайные места всякий раз, когда он раздражён. Конечно, эти места не были случайными. Призрак Белой Звезды обычно был там, а также причина, по которой Кейл с самого начала чувствовал себя раздражённым.       Он опробовал идею Скряги, но, к сожалению, молнии не смогли очистить ублюдка. И хотя сжечь призрак Белой Звезды было забавно, гораздо практичнее и значительно менее утомительно просто бросать в него камни. — Почему ты всё-таки не умер?       Призрак Белой Звезды сморщил нос от вопроса, потирая место на руке, куда Кейл только что попал. Он выглядел как рассерженный кот, когда насмехался над Кейлом. — Ну, а зачем мне тебе это говорить?       Кейл только кивнул и издал понимающий звук. — Значит, ты тоже не знаешь. Это неудачно. — Это не то, что я…       Еще один камень полетел в призрак Белой Звезды сзади, ударив его по затылку. — ЕБАТЬ!

***

      За три недели до того дня, как впервые появился призрак Белой Звезды, в ночь на новолуние Кейл проснулся не от обнимающихся с ним детей или Белого Ублюдка, вьющегося вокруг него, как надоедливая муха, а от привычной офисной обстановки. — Ублюдок.       Слово сорвалось с его губ без какой-либо сознательной мысли с его стороны.       Кейл услышал неловкий смех откуда-то сверху, прежде чем поднял голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса.       По крайней мере, у Бога Смерти хватило ума выглядеть несколько застенчивым. — Давно не виделись, Кейл Хенитьюз. — Прошло около трех месяцев.       Бог Смерти избегал спокойного, но раздражённого взгляда Кейла, услышав его ответ. Кейлу было всё равно, и он просто сказал то, что хотел сказать. — Это о призраке Белой Звезды, не так ли? Вот почему ты снова позвал меня сюда.       Бог Смерти мягко кивнул. — Да, я привёл тебя на минутку, так как хотел поговорить о, кхм, призраке Белой Звезды.       Кейл спокойно наблюдал за Богом перед собой. Бог Смерти всё ещё выглядел так же хорошо, как и в прошлую их встречу, а его голос был низким и холодным, как и его владения.       Затем ему пришла в голову мысль. — Подожди. Не утомительно ли приводить меня сюда? Почему бы просто не отправить сообщение?       Кейл вспомнил, что Богу нужно было немало силы и согласия других Богов, чтобы привести его сюда, поэтому он задавался вопросом, почему Бог Смерти просто не отправил ему сообщение через Кейдж, как обычно. — Я подумал, что ты предпочитаешь получать ответы в таком виде. — Хм, я думаю, это правда.       Кейлу было всё равно, пока он получал ответы и решение, но шанс посмотреть на Бога Смерти был приятным бонусом.       Бог Смерти взглянул на Кейла и осторожно добавил в этот момент. — Я тоже хотел кое-что проверить лично.       Проверить кое-что?       Кейл нахмурился, сбитый с толку, но не успел спросить, как рука протянулась и коснулась его груди в месте, где было сердце.       Мгновение спустя рука отстранилась, но теперь из сердца Кейла шла чёрная нить. Она пошла дальше и обернулась вокруг руки Бога Смерти, прежде чем плавно исчезнуть. — Что за…?       Кейл казался очень потрясённым, так как он не мог скрыть свои эмоции, когда говорил. — Вот почему Белая Звезда застрял в виде призрака.       У Бога Смерти было серьёзное выражение, когда он осматривал нить и продолжал объяснять Кейлу, несмотря на то, что не смотрел на него. — Я считаю, что какая-то часть его души, должно быть, вцепилась в твою, когда ты ударил его кинжалом, скорее всего, используя твою кровь в качестве проводника. — Прошу прощения?       Этот ублюдок что сделал? Он вцепился в мою душу?       Бог Смерти посмотрел вверх и мягко улыбнулся Кейлу, отпуская нить. Она полностью исчезла из поля зрения. — Ах, не волнуйся. Белая Звезда мёртв, так как ты уничтожил его душу. То, что ты видишь, его «призрак», как ты его называешь, не более чем остаток, прилипший к тебе.       Кейлу потребовалось время, чтобы обдумать это, нахмурившись в раздумьях. Хорошо, что ублюдок не смог вернуться к жизни, но вся ситуация казалась сомнительной. — Но тогда почему ему понадобилось два месяца, чтобы появиться?       Бог Смерти мягко пожал плечами. — Скорее всего, ему просто понадобилось столько времени, чтобы ассимилироваться с твоей душой. — Ассимиляция… — Ах, не так. Хм, ты можешь думать об этом как о пятне на окне, а окно — это ваша душа. Пятно не является частью окна, но всё же связано с ним. Ты всё ещё можешь удалить пятно, используя правильный метод.       Кейл какое-то время безучастно смотрел на Бога Смерти, прежде чем вздохнуть. Он устало провёл руками по лицу. — А этот метод? — Тебе просто нужно перерезать нить, соединяющую вас двоих.       Кейл моргнул. Это не может быть так просто, верно? — Это оно? — Да. Я объясню метод моей дорогой Кейдж, чтобы она могла сделать это позже.       Теперь Кейл в замешательстве нахмурился. — Почему бы просто не сделать это самому? Ты уже даже привёл меня сюда.       Бог Смерти мягко улыбнулся, что немедленно насторожило Кейла. — Я могу это сделать, но сначала я должен сделать тебя своим Святым. — Нет, спасибо.       Кейл немедленно отклонил предложение. — Думаю, тогда я позволю мисс Кейдж разобраться с этим. — В таком случае я расскажу ей метод. — Хорошо       Бог Смерти просто кивнул. Он уже ожидал отказа. — Кстати…       Он посмотрел на Кейла, который начал говорить, нахмурившись. — Почему ты так долго не отвечал? Мисс Кейдж пыталась связаться с тобой всю неделю, а до этого призрак Белой Звезды был рядом ещё две недели.       С неловкой улыбкой Бог Смерти вскочил со своего места. — А теперь остановимся? — Хм? — Похоже, время вышло! — Только не это снова!       Кейл недоверчиво посмотрел на Бога Смерти, делая это во второй раз, но Бог посмотрел на Кейла и поднял обе руки.       Хлоп!       Затем Кейл почувствовал, как всё его тело ослабло. — Почему… ты… всегда…       Он не смог закончить фразу.       Мир превратился во тьму, когда он потерял сознание, его последним действием был взгляд, направленный на Бога Смерти. Затем он проснулся в своей комнате, чувствуя себя возмущённым, и первым делом бросил камень в ничего не подозревающего призрака.

***

      В тот же день Кейдж посетила виллу с решительным блеском в глазах и кучей вещей в сумке. Она улыбалась, несмотря на тёмные мешки под глазами. — Мисс Кейдж, — поздоровался Кейл, искренне радуясь её появлению. Окончательно. Наконец-то этот кошмар закончится.       Кейдж приветствовала его любезно, но они больше не теряли времени, прежде чем перейти к делу. Когда они вышли на открытое пространство за пределами Тёмного Замка, она объяснила всем присутствующим метод, о котором ей рассказал Бог Смерти. — Как ни странно, это не слишком отличается от обычного экзорцизма. Основное отличие будет заключаться в том, что для этого требуется нарисованный круг, по которому может циркулировать энергия, и большее количество энергии, которая будет использоваться.       Кейл кивнул, лениво размышляя, будет ли это похоже на то, что он помнил из фильмов на Земле.       Рон, Эрухабен, Розалин и Чхве Хан помогали Кейдж всё настроить, а Папа Джек и эльф Пендрик ждали в стороне, готовые помочь, если что-то пойдёт не так.       Раон, Он и Хонг остались с Шеритт и Бикросом по той же причине, по которой вызвали Джека и Пендрика. Никто не знал, будет ли этот процесс болезненным или причинит какой-либо вред телу Кейла, Бог Смерти был менее чем полезен в этом отношении, поэтому Кейл настоял на том, чтобы дети держались подальше, пока всё не закончится. — А процесс?       Кейдж закончила рисовать символ в круге, прежде чем ответить на вопрос Кейла. — По сути, Вы стоите в центре круга, пока я использую силу Бога Смерти, чтобы активировать его. Как только я это сделаю, Ваш фундамент станет временно видимой для меня вместе с нитью, соединяющей её с остатками Белой Звезды. Тогда мне просто нужно перерезать эту нить, используя силы Бога.       Кейл кивнул. Это совпадало с тем, что сказал ему Бог Смерти, как бы мало это ни было. — Звучит достаточно просто. — О да. Хотя я полагаю, что это будет довольно утомительно для нас обоих, молодой господин Кейл. — Я бы больше удивился, если бы это было не так.       Кейл ответил на извиняющуюся ухмылку Кейдж лёгким пожатием плеч. — Давайте просто покончим с этим. Не могу дождаться, что больше никогда не увижу этого ублюдка.       Этот ублюдок издал неразличимый вопль ярости из того места, где он был заперт в клетке из камней, которая, в свою очередь, была окружена Нерушимым Щитом.       Призрак Белой Звезды попытался сбежать в тот момент, когда увидел Кейдж, и хотя им не нужен был этот ублюдок для этого, поскольку его связь с Кейлом не разорвётся, независимо от того, насколько далеко они были друг от друга, Кейл не собирался рисковать.       Кроме того, образ призрака Белой Звезды, беспомощно запертого внутри знаменитого щита Кейла, был уморительным. Он чувствовал то же удовлетворение, что и в тот раз, когда с помощью Объятия запер ублюдка в золотой табличке.       Теперь, когда я думаю об этом, мог ли я обнять этого ублюдка, чтобы он заткнулся? Могу ли я даже обнимать призраков? Они не совсем осязаемы…       Хм. Хорошо. Нет смысла думать об этом сейчас.       Кейдж закончила проверку правильности нарисованного круга, и жестом пригласила Кейла подойти поближе. — Хорошо. Просто встаньте посередине, молодой господин.       Кейл легко вошёл внутрь, стараясь ничего не касаться, и кивнул Кейдж. Все остальные отошли в сторону вместе с Джеком и Пендриком.       Кейдж закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Я начну сейчас.       Черный дым начал исходить из рук Кейдж, когда она что-то пробормотала, и медленно окружил область вокруг Кейла, пока круг, нарисованный на земле, не начал светиться чёрным светом.       Кейл вздрогнул, чувствуя, как та же сила, что была использована для Обета Смерти, медленно обвила его лодыжки, а затем поднялась вверх, пока не обернулась вокруг всего тела.       Когда Кейдж снова открыла глаза, она выглядела очень холодно, и Кейл с лёгким восхищением наблюдал, как её глаза бродили по нему, уставившись на что-то, чего он не мог видеть.       Должно быть, она смотрит на мой фундамент… Хм?       Он сделал паузу, когда знакомый зуд появился в его горле.       Это было в тот момент. — Кха…!       Кейл резко согнулся пополам, с его губ и носа потекла чёрная кровь, а сердце пронзила боль.       Ебать…!       Он мысленно выругался, не в силах говорить из-за кашля, сотрясавшего его тело. Он упал на одно колено, крепко сжимая рубашку.       Этот чёртов Бог Смерти! Он ничего не говорил о боли!       Его глаза горели от непролитых слёз, а в ушах звенело, поэтому ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что кто-то кричит. Ему потребовалось ещё мгновение, чтобы понять, что это был призрак Белой Звезды.       Быстрый взгляд в его сторону сказал Кейлу, что и щита, и каменной клетки больше нет, но, похоже, это не имело большого значения, когда их пленник свернулся клубочком на земле и кричал, как будто его убивают.       …по крайней мере, экзорцизм, похоже, сработал. — Сейчас я прерву связь.       Холодный голос Кейдж прорезал вызванное болью оцепенение Кейла, и он с опозданием осознал, что та же самая нить, которую Бог Смерти показал ему ранее, теперь снова видна.       Жрица подошла ближе, потянувшись к чёрной нити рукой, окружённой чёрным дымом.       Последним, что заметил Кейл, была нить, которая начала распадаться, как пыль, в тот момент, когда руки Кейдж коснулись её.       А потом он потерял сознание.

***

      Кейл проснулся через час или около того в своей спальне с сильной головной болью в окружении трёх встревоженных детей, которые сразу же заметили его возвращение из бессознательного состояния. — Он проснулся, ня! — Человек! Ты проснулся! — Я пойду расскажу дедушке Рону! Вы двое оставайтесь здесь, ня.       Кейл застонал от громких голосов своих детей, глубже зарывшись головой в подушку в надежде, что это поможет. — …слишком громко.       Раон и Хонг, сидевшие по одну сторону от Кейла, сразу же затихли, услышав его жалобу. — О, извини, Человек! — Прости, Кейл!       Крик-шёпот был значительно лучше, даже если он не сильно уменьшал шум в его голове, поэтому через мгновение Кейл собрал достаточно воли, чтобы открыть глаза. В комнате было темно, и он медленно сел с гримасой на лице. — Ты хорошо себя чувствуешь, Человек?       Кейл посмотрел на Раона, чья голова покоилась на бедре Кейла, а затем на Хонга, который слегка поглаживал его руку. Они оба смотрели на него широко раскрытыми встревоженными глазами, поэтому он ободряюще погладил их по головам. — Я в порядке. Просто сильная головная боль.       Как только он это сказал, Он вернулась с Роном и Эрухабеном на буксире. Девушка легко превратилась в свою кошачью форму и присоединилась к своим братьям на коленях Кейла. Он провел рукой по её меху.       Подойдя ближе, Рон заговорил первым. — Как Вы себя чувствуете, молодой господин?       Кейл вздрогнул от громкости, не желая того, что немедленно заставило обоих взрослых нахмуриться. К счастью, Хонг заговорил раньше, чем они успели. — У Кейла сильная головная боль, ня. — Да, дедушка, ты должен говорить очень тихо, — шёпотом добавил Раон.       Когда глаза Эрухабена и Рона остановились на нём, Кейл лишь устало кивнул. — Тогда приношу свои извинения, молодой господин, — сказал Рон так же тихо, как и дети. — Всё в порядке. Что случилось после того, как я потерял сознание? — После того, как молодой мастер потерял сознание, мисс Кейдж смогла без проблем закончить процесс. Сейчас она отдыхает в другой комнате.       Пока Рон отчитывался, Эрухабен молча подошёл ближе, чтобы осмотреть Кейла. Он прижал ладонь к его лбу, и Кейл бессознательно наклонился к теплу, закрыв глаза.       Затем рука исчезла, и Кейл моргнул, заметив удивлённое выражение лица Эрухабена. Кейл отвёл взгляд, чувствуя, как кончики его ушей нагреваются. Он откашлялся и решительно сделал вид, что ничего не произошло. — Значит, это сработало? Белая Звезда исчез навсегда? — Ты расскажи нам, — прямо ответил Эрухабен. — Это ты мог видеть эту Белую Штуку, а не мы.       Напевая, Кейл оглядел комнату, отмечая блаженную тишину, которую он не мог испытать более трёх недель. Призрака Белой Звезды нигде не было видно, но что, если его просто сейчас не было в комнате? Кейл не знал. — Я так думаю…?       Рон откашлялся после неуверенных слов Кейла, добродушно улыбаясь. — Мисс Кейдж сказала, что процесс прошёл успешно, но она хочет проверить молодого мастера, как только вы проснётесь, чтобы убедиться, — услужливо сообщил он. — Мне позвать её прямо сейчас?       Кейл покачал головой и тут же пожалел об этом. Он закрыл глаза и подождал, пока пройдёт головокружение, прежде чем ответить. — Только если она проснулась. Ей следует отдохнуть, если она устала, а я никуда не пойду. — Очень хорошо. Я приведу её сюда, как только она проснётся. — Конечно. Можешь принести и мне что-нибудь от головной боли? — Конечно, молодой господин. Я скоро вернусь.       И с этими словами старый слуга бесшумными шагами вышел из комнаты.       Кейл с любопытством поднял бровь, глядя на Эрухабена, который остался позади и молча смотрел на него, но Древний Дракон только покачал головой. — Ты несчастный ублюдок, — раздражённо вздохнул он. Затем Эрухабен посмотрел на детей, которым в среднем было девять лет, и улыбнулся. — Вы, дети, убедитесь, что он правильно отдыхает, хорошо?       Мгновенно трое детей оживились. — Конечно, ня! — Этот великий и могучий Раон Миру позаботится о том, чтобы Человек достаточно отдохнул! — Голос тише, ня, — слегка упрекнула Он своих возбуждённых братьев, прежде чем повернуться к Эрухабену и кивнуть. — Мы позаботимся о том, чтобы Кейл отдохнул. — Хорошо.       Кейл просто тупо смотрел на них. — Я уже планировал отдохнуть…?       Эрухабен проигнорировал его, погладив ближайшего ребёнка, которым оказался Хонг, прежде чем выйти из комнаты, взмахнув рукой.       Позже Кейдж придёт, чтобы подтвердить, что призрак Белой Звезды официально исчез и в Кейле не осталось никаких следов его души, и Кейл будет греться в своём вновь обретённом покое в течение следующих недель, проводя всё время, которое он хотел, со своей семьёй теперь, когда вокруг не было ублюдка, который мог бы её разрушить.       Но пока Кейл просто откинулся на спинку своей кровати, закрыв глаза, позволив шёпоту детей на коленях убаюкать его обратно в блаженный сон.