Путь друг к другу.

— Все началось после отъезда Куинна. Крейг долгим пристальным взглядом посмотрел на Келли в упор, внимательно следя за ее реакцией на имя бывшего возлюбленного. Он боялся увидеть в ее взгляде отражение былых чувств к Армитаджу. Келли лишь на мгновение опустила глаза, а затем снова посмотрела прямо на него. Крейг испытал облегчение, его страхи напрасны. — Люди некого мистера Мортена навестили меня и сказали, что их босс желает встретиться со мной. Ребята были серьезные, и я решил не отказываться, чтобы не создавать себе лишних проблем. Меня ждал огромный сюрприз. Мортеном оказался не кто иной, как Патрик Скэг. Довольно известный адвокат в Вегасе. В свое время у него были общие дела с Тонеллом. Но лично с ним я не был знаком. — Зачем ты понадобился ему? Ты же порвал связь с мафией? — Келли, участие в мафии — что-то вроде клейма на всю жизнь. И сколько бы ты ни пытался отмыться, у тебя никогда этого не получится. — Но тебе и Роберту удалось. — Ты очень умная женщина, Келли, но в некоторых вещах слишком наивная. — Ты серьезно? — Абсолютно. Келли раньше никогда не задумывалась об этом. Мафия бессмертна — так вроде бы говорят. Связь с мафией, видимо, тоже. На секунду ей пришла мысль, не в этом ли состоит желание Крейга, чтобы она держалась от него подальше. Неужели он боится, что она может случайно пострадать? У Келли так и чесался язык спросить об этом у него. — Что было дальше? — Дальше? Скэг сулил мне золотые горы. Предлагал погасить все долги «Барр Индастрис», помочь в оформление акций Бобби и фирмы на меня. В обмен на небольшую услугу. — Услугу? — Отмывать его деньги через компанию, закрывать глаза на некоторые сделки, которые он в будущем попросил бы меня заключать. — Как в старые добрые времена? — Верно. Я, конечно, отказался. Возвращаться к прошлому не входило в мои планы. «Барр Индастрис» обанкротилась, я стал работать на твоего отца. И меня вполне устраивала моя жизнь. Единственный минус — Мейсон постоянно доставал, но это я мог пережить. — Что же случилось потом? — В городе появился Уоррен Локридж. — Уоррен? При чем здесь он? Келли с изумлением уставилась на Крейга. Поворот был весьма неожиданный. — Не представляешь, как тебе повезло, Келли, что ты в своей жизни не повстречала человека, как Скэг. Нам с Уорреном повезло меньше. Если бы я тогда знал, как далеко все зайдет. Крейг нахмурился. — После возвращения Локриджа в Санта-Барбару Скэг навестил меня лично. И настроен он был менее дружелюбно, чем в первый раз. — Скэг и Уоррен, как они были связаны друг с другом? — Уоррен должен был деньги Скэгу. Но дело было не в долге. Только об этом я узнал намного позже. Локридж знал грязный секрет Скэга, что он и есть мистер Мортен, и мог использовать эту информацию. Он так и сделал, но лишь для того, чтобы получить отсрочку на выплату долга. Но существование человека, к тому же журналиста, опасного журналиста, способного отправить его за решетку на долгие-долгие годы, не входило в планы Скэга. Уоррена необходимо было убрать. — С помощью тебя? — Да. — Почему именно ты? Разве у этого Скэга не было своих людей? Келли вопросительно посмотрела на Крейга. — Скэг ненавидит, когда ему отказывают. Он добивается своего… любым способом. — Почему он просто не убил Уоррена? — Ты не забыла Тонелла? — Разве его забудешь! По спине Келли всегда пробегал озноб при воспоминаниях об Энтони Тонелле. — Так вот, Келли. Тонелл по сравнению со Скэгом ангел небесный. Он не любит простых решений. Просто убить для него слишком скучно. А вот поиграть с жертвой… Крейг едва заметно усмехнулся. — Тебе известно, что Круз вытащил Уоррена из тюрьмы в Бангкоке? — Я слышала об этом. — Уоррен оказался там благодаря Скэгу. Наверное, он до сих пор этого не знает. В тюрьме находился человек Скэга, который должен был проследить, чтобы Локриджа расстреляли. Но Круз помог ему сбежать. Это не входило в планы Скэга, он был в бешенстве. На его удачу Уоррен вскоре объявился в Санта-Барбаре. Думаю, после этого Скэг приступил к разработке своего безумного плана. — Я не понимаю, чего хотел Скэг? Посадить Уоррена? — Он хотел, чтобы Уоррена казнили. В Бангкоке, в Санта-Барбаре — не имело значения. Правдолюб, журналист Уоррен Локридж погибает от рук системы правосудия! Вот чего хотел Скэг. — Этот Скэг… Он что, ненормальный? — Ты даже не можешь себе представить насколько. — Крейг выдохнул, затем протянул задумчиво. — Я давно задавался вопросом, почему из юристов получаются отъявленные мерзавцы. Келли поняла, Крейг имеет в виду не только Скэга, но решила не комментировать этого. — Как же он заставил тебя участвовать в своем плане? — Ему стало кое-что известно обо мне. И он сыграл на этом. — Что ему стало известно? — О том, что я помог убрать Тиммонса из города, и благодаря этому Джулия получила свой пост. Келли не понимала, при чем здесь это. Она ждала, что Крейг скажет дальше. — Я не предполагал, что это будет иметь последствия. Но ошибся. Мэнни, человек, который достал для меня сведения о взятках Тиммонса, специалист в своей области, но далеко не законопослушный гражданин. И свои услуги он оказывал, в том числе и Скэгу. Не знаю при каких обстоятельствах, но Мэнни рассказал Скэгу об оказанной мне услуге. Крейг перевел дыхание. Он никогда не предполагал, что однажды будет сидеть напротив Келли и рассказывать ей все это. — Теперь у Скэга были козыри против меня. Он вновь нанес мне визит и поставил условие — я делаю, что он скажет. В случае отказа обнародует информацию, каким образом Джулия заняла свой пост. — Джулия — честный человек! А Тиммонс получил пост незаконно! — Келли… Возмущение, написанное на лице Келли, делало ее безумно очаровательной. Крейгу пришлось напомнить себе, они здесь для серьезного разговора, а не на романтическом свидании. — С моим прошлым и фактом, что сведения собирались по моей просьбе. Скэг нашел бы, как правильно это подать, поверь мне. К тому же нас с Джулией долгое время видели вместе. Самое меньшее ее навсегда лишили бы практики. В худшем случае она оказалась бы за решеткой, а я сидел бы в соседней камере. — Неужели могло дойти до этого? — Ты не представляешь, каких негодяев Скэгу удавалось отмазать от наказания, даже при наличии неопровержимых улик против них. Я не мог рисковать. У твоей семьи в то время началась черная полоса, и вам меньше всего нужен был очередной скандал. — Значит, ты пошел на сделку со Скэгом, чтобы он оставил историю с Кейтом в покое? — Это так. — А дальше? — Дальше? Дальше Скэг решил, что Уоррен должен попасть в тюрьму за убийство, но он никак не мог подобрать идеальную жертву. А потом твой братец полетел в Вегас, где отыскал Мортена и выкупил у него ксерокопию расписок Уоррена. — Мейсон лично встречался с Скэгом… Мортеном… Скэгом? Крейг улыбнулся. Келли внимательно смотрела на него, пытаясь разобраться во всех тонкостях этой истории, становясь неотразимой. От этого ему все труднее было сосредоточиться на рассказе. — Не каждый день Скэга просит о личной встрече член клана Кепвелл. Ему стало любопытно, и он согласился. Встреча оказалась поворотной. — После этого Скэг решил убить Мейсона? — Мейсон стал той самой идеальной жертвой. Человека с больным воображением, как у Скэга, еще поискать надо. Когда он пришел ко мне с предложением убить твоего брата, я впервые до конца осознал, во что ввязался. Довольно неприятное открытие, скажу тебе. — Но ты отказался убивать Мейсона? Голос Келли звучал не вполне уверенно. — Конечно, отказался, Келли! Я никогда не питал к твоему братцу особо нежных чувств, но убивать его… — Скэг разозлился? — Нет, он был чересчур спокоен. Сказал, что я скоро получу предложение, от которого не смогу отказаться. Я даже в самом кошмарном сне не мог представить, какое именно. — Что же это было за предложение? — Мейсон и Уоррен грызлись между собой, Скэг мог часами говорить об этом. И ему взбрело в голову устроить взрыв в редакции газеты Уоррена. И раз я отказался убить Мейсона, эту миссию он возложил на меня. — Постой, Крейг. Почему Уоррен не заподозрил Скэга, если у Мейсона была копия расписок? Мозг Келли усиленно работал, пытаясь понять что к чему. — Скэг поступил весьма мудро. Придумал басню, что продал оригинал кому-то другому. Словно он ни при чем. И как видишь, у Уоррена ни разу не возникло подозрений, что происходящее имеет хоть какое-то отношение к Скэгу. — Ясно. А потом? — В редакции прогремел взрыв. Я сделал все возможное, чтобы обошлось без жертв. К сожалению, это было только начало. Вечером того же дня ко мне пришли ребята Скэга с тем самым предложением. — Скэг снова решил шантажировать тебя? — Решил. Крейг угрюмо кивнул. — Чем тебя шантажировали на этот раз? — Скэг твердо был намерен убить Мейсона. Он хотел, чтобы это сделал я. Но Скэг ненавидел случайности, и у него был подготовлен запасной план, на случай моего отказа. — Запасной план? От Келли не укрылось, как Крейг ловко увильнул от прямого ответа на ее вопрос. Осталось понять, почему. — Профессиональный киллер, который не промахнулся бы. — Ты специально… Крейг… У Келли перехватило дыхание. — Каким образом Скэг заставил тебя стрелять? Чем тебе угрожали? — Убить тебя, Келли. В случае моего отказа было бы два трупа. Мейсон и ты. Келли застыла от ужаса. Все эти разговоры, что Крейг вынужден был стрелять… Она ни разу не задумалась, что играла в этом одну из главных ролей. Крейг сделал это ради нее. — Я не предполагала… — Тебя тогда не было в Санта-Барбаре. И потом. Наши отношения сильно изменились. — Крейг, если бы я знала… Келли прикоснулась к руке Крейга. Ее переполняли чувства, и она не знала, как иначе выразить их. — Все эти годы. Годы, которые ты провел в тюрьме. — Меня трудно назвать невиновным. Крейг нежно погладил ладонь Келли, а затем поцеловал ее руку. — Я не хочу, чтобы ты заблуждалась на мой счет. Мне нравились: СиСи, София, Иден. Я любил тебя. Все, что происходило с вами, было мне небезразлично. История с Катрин и Дэшем. То, что Николс сделал с Джулией. Я наблюдал, как изнасилование отразилось на ней. Мои методы, чтобы избавить от него Катрин, были, мягко говоря, неправильными. Ты должна понять одну вещь. Мне нравилось положение, которое я занимал у твоего отца. Бывший гангстер — правая рука СиСи Кепвелла. Успех вскружил мне голову. Твой отец по всем важным вопросам советовался со мной, а не с Мейсоном. Делился семейными проблемами, интересовался моим мнением. Со временем я забыл о причинах, побудивших меня сблизиться с СиСи. Ведь я всего лишь хотел стать достойным. Достойным тебя. Глупо верил и надеялся, однажды ты оценишь мои усилия. Ты, конечно, радовалась моему успеху, но мне нужно было совсем другое. Чем прочнее становилось мое положение рядом с твоим отцом, тем меньше я думал о тебе. Я боялся потерять то, что досталось мне с таким трудом. — Я могу это понять. — Я долго и упорно пытался доказать, что изменился, но кое-кто продолжал видеть во мне преступника. Что довольно неприятно. — Только не я, Крейг. У Келли защемило сердце, когда она увидела плохо скрываемую печаль в его глазах. — Да, не ты, Келли. Хотя это не помешало вскоре и тебе вычеркнуть меня из своей жизни. Но в той ситуации это было наилучшим вариантом. Крейг до сих пор держал в руках ее ладонь. От его прикосновений по всему телу Келли пробегали мурашки. Но он не смотрел на нее, его взгляд был устремлен сквозь время. — Ведь это я нашел Амадо. Трудно описать, что я испытал тогда. Прежде, ты должна помнить, фортуна всегда была на моей стороне. По моей вине был ранен не один человек, но никто не умер. До Амадо. В этом есть какая-то злая шутка. Я не хотел убивать Мейсона, у меня и в мыслях такого не было. Я целился ему в плечо, но промахнулся и попал в шею. Но чертова пуля нашла другую цель. О боже, Келли! Именно я нашел его. Это останется со мной до конца жизни. Я никогда не смогу простить себе… — Крейг, не надо, пожалуйста. Крейг смотрел на нее взглядом, в котором читалась неприкрытая боль. Келли хотела бы облегчить ее, но не знала, как. — Амадо стал невинной жертвой. Как и ты. Скэг — вот кто должен отвечать за все. — Если честно, снайпер из меня никудышный. Знаешь, многие считают, если ты состоял в мафии, то обязан быть идеальным стрелком. Но это не так, Келли. Это не полицейская академия, где ты учишься на бумажных мишенях. Тебя берут на дело, дают пистолет в руки, а остальное твои проблемы. — Давай больше не будем об этом говорить? Тебе тяжело вспоминать. — Все в порядке. Крейг посмотрел на Келли с очень серьезным выражением. — Мне необходимо рассказать тебе. Келли ласково улыбнулась, хотя на самом деле просто хотела обнять его. — Как только я взял в руки винтовку Уоррена, ясно понял, для меня все закончится плохо. Пути назад не было. Ваша семья столько перенесла. Твоя смерть, смерть Мейсона окончательно уничтожили бы ее. Я не мог допустить этого. — Тебе пришлось нелегко. Мне жаль. Если бы я… — Перестань, Келли! Ты ничего бы не смогла изменить! Крейг встал и прошелся по комнате. — Спустившись с балкона квартиры Энджелы, я сразу же вызвал скорую, и Мейсон остался жив. Скэг был в бешенстве. Требовал, чтобы я завершил начатое. Снова стал угрожать. Но мне удалось успокоить его. Покушения и смерти Амадо было достаточно, чтобы Уоррен оказался в тюрьме. Скэг согласился со мной. Но оставлять меня в покое не собирался. Его приказ не был выполнен в точности, поэтому я должен был сделать все для того, чтобы Локриджа обвинили в этих преступлениях. — Он опять угрожал убить меня? — Куда бы ты не поехала, за тобой велась постоянная слежка. Раз в неделю я получал отчет, конверт со снимками. Мне не оставалось ничего другого, как изо всех сил постараться подставить Уоррена. Если бы Локриджа осудили, я смог бы исчезнуть. — Исчезнуть? — Уехать куда захочу, при условии, что больше никогда не появлюсь в Санта-Барбаре. Все вышло из-под контроля, когда стало ясно, что его оправдают. Скэг дал понять, мне придется выкручиваться самому, если меня заподозрят. — Он втянул тебя, а потом умыл руки?! — Возмутилась Келли. — А чего ты ждала от мафиози? Ситуация становилась все хуже день ото дня. Энджела начала меня подозревать. Я едва не убил ее. Я почти сделал это, Келли. Оказавшись в ловушке, я начал сходить с ума. Всему настал конец. Меня арестовали. Поначалу я даже собирался рассказать все как есть, но никто не хотел слушать. Оставалась последняя возможность, сдать Скэга. И тут он удивил меня. Приехал лично, чтобы защищать. Но узнал от Круза и Рэймонда о моих планах пойти на сделку с властями. Скэг понимал, что будет первым, кого я сдам. Моя участь была решена. Когда меня попытались убить по пути в «Соледад», в моей голове словно что-то замкнуло. Дальше ты и сама знаешь, так как принимала непосредственное участие в тех событиях. Крейг взглянул на Келли. Между ними было не более полуметра, но ему казалось между ними огромная пропасть. Она дочь магната СиСи Кепвелла, успешная деловая женщина. Прекрасная, смелая, восхитительная женщина. А он все еще беглый раненый преступник. — Крейг, любимый. Келли подошла к нему и обняла. Ей хотелось разделить боль Крейга. Она потянулась, чтобы поцеловать его. — Келли, нет. Крейгу стоило неимоверных усилий отстраниться от нее. — Мы уже проходили это. Ничего не выйдет. — Прости. Она ласково провела ладонью по его лицу. — Ты не должна просить прощения. — Нет, Крейг, должна. Я ничем не смогла помочь тебе. — Я убийца. Пытался убить твоего брата. Помнишь, ты как-то сказала: «Враги Мейсона — это мои враги. Люди приходят и уходят, а семья остается навсегда». — Я много чего тебе говорила. — Ты больше так не думаешь? — Близкие люди — это не только семья. — Мы не можем сделать вид, что ничего не было. Я не смогу, Келли. Крейг прижал ладони Келли к своей груди. — Ты добрая, нежная, ласковая, заботливая. Легко прощаешь вещи, которые другие никогда не простили бы. — Тебе стольким пришлось пожертвовать. Келли ощущала биение его сердца. Ее сердце билось в унисон. — Пожертвовать ради меня. Как бы мне хотелось все изменить. В голове Крейга безумным калейдоскопом мелькали события последних нескольких дней. То, как он вел себя с Келли. Собственная жестокость потрясла его, ошеломила. Он не мог уехать, не вымолив у нее прощения. Посмотрел ей прямо в глаза, затем опустил взгляд и покачал головой. — Что? — Я похож на идиота. Тебе не кажется? Крейг с сожалением вновь взглянул на Келли. Блеск ее глаз, ласковая улыбка. Она была совсем близко, она любила его… Как он посмел причинить ей боль?! Он ничем не заслужил любви Келли. — Немного. — Устроил из своего прошлого какую-то вселенскую тайну, хотя давно мог бы все тебе рассказать. — Теперь тебе стало легче? После того, как ты поделился со мной? — С моих плеч словно упал тяжелый груз. Келли, прости… Последние несколько дней я не знаю, что на меня нашло. — Это были не самые приятные минуты моей жизни. — Прости меня. Крейг выпустил руки Келли. — А мои слова… То, что я сказал в лифте. Я никогда так не думал. — Хотел ударить побольнее? — Спросила Келли немного резко. — Мне стыдно, поверь. Мы с тобой давно знаем друг друга, но зачем-то продолжаем играть в какую-то нелепую игру. Вместо того, чтобы откровенно поговорить. — Я ни во что не играла, Крейг. — Конечно, Келли. Как видишь, у меня появилась масса дурных привычек. Я пойму, если ты… — Я не сержусь, Крейг.