Путь друг к другу.

Крейг уже десять минут ждал СиСи Кепвелла в его кабинете. О чем собирался говорить с ним отец Келли, догадаться было несложно. Интересно, ему предложат круглую сумму, чтобы он исчез из жизни Кепвеллов и отменил свадьбу, или он получит вполне прозрачный намек, что условия его освобождения могут быть пересмотрены? Сам Крейг склонялся к первому варианту. Угрозы никогда не были лучшим способом договориться, деньги быстрее решали подобные вопросы. А СиСи Кепвелл — бизнесмен до мозга костей. Подчеркнутая вежливость, с которой мистер Кепвелл с ним общался, не могла обмануть его. Замужество дочери и будущий зять были главными причинами его беспокойства. СиСи постарается избавиться от него и приложит к этому максимум усилий. Но действовать открыто он не мог, чтобы не вызвать недовольства Келли по поводу очередного вмешательства в ее жизнь. — Извини, что заставил ждать тебя, Крейг. Неотложные дела, сам понимаешь. Мужчины пожали друг другу руки. СиСи Кепвелл уселся в кресло. Крейг устроился напротив него. — Все в порядке. Мне некуда спешить. СиСи выглядел спокойным и доброжелательным. Он не хмурился, а, наоборот, на его лице было что-то похожее на улыбку. Что заставило насторожиться Крейга. — Удивлен, что я захотел поговорить с тобой? — Нет, я ждал этого. Разговор между отцом невесты и ее женихом перед свадьбой — традиция. Мы должны уважать традиции. — О, я знаю, какого разговора ты ожидаешь! Но ты ошибаешься, Крейг. Речь не пойдет о твоем прошлом, и я точно не собираюсь откупаться от тебя. Настороженность сменилась удивлением. Никаких нотаций о том, какой он преступник, негодяй и так далее? Никаких материальных предложений? — Я заинтригован, СиСи. Вас вдруг перестало заботить, что ваша дочь выходит замуж за уголовника, помимо всего прочего, убившего человека? — Слава Богу, на память мне жаловаться не приходится. Я ничего не забыл. Можешь не верить мне, но то, через что тебе пришлось пройти… Не знаю, как бы я поступил на твоем месте. — Не стоит оправдывать меня. — Я не собираюсь делать этого. В любом случае твои теперешние поступки показывают, что ты раскаиваешься в содеянном. Ты хороший человек, Крейг. Поверить в искренность СиСи было трудно, но Крейгу все равно стало немного легче. Похоже, сегодня обсуждать в сто первый раз события прошлого не придется. Он порядком устал от хождения по кругу. — Тогда я слушаю. СиСи Кепвелл пока даже для себя не решил, правильно ли он поступает. Довериться Крейгу после всего, было чем-то невероятным. Потратив много часов на раздумья, взвесив все «за» и «против», в итоге он пришел к выводу, идея Иден не так уж и плоха. К сожалению, годы не делали его моложе, но с годами он перестал делить все на черное и белое, стал сентиментальнее. Часто обстоятельства бывают сильнее нас. Ты приспосабливаешься или борешься, в любом случае каждый раз приходится делать выбор. Крейг сделал свой много лет назад, стремясь защитить Келли. Келли сделала свой, выбрав Ханта себе в мужья. Теперь выбор предстояло сделать ему. Счастье и благополучие семьи или собственное упрямство. — Речь пойдет о бизнесе. О моем бизнесе. — Не волнуйтесь, меня не интересует наследство Келли или какие-либо другие ее деньги. Перед свадьбой мы подпишем брачный контракт. — Речь не об этом. До Крейга не сразу дошло, какое отношение может иметь семейный бизнес Кепвеллов к нему. Но каждая следующая фраза СиСи явно вырисовывала картину в целом. Крейгу хотелось думать, что он ошибается. Такого просто быть не могло. — Когда-то «Кепвелл Энтерпрайзис» была успешной корпорацией. Не без проблем, но их всегда удавалось преодолеть. — Она и сейчас успешна. Просто экономика нестабильна. — Частая смена руководства не способствует стабильности. Временные управленцы ситуацию не исправят. — Я не настаивал на уходе Келли из компании. Это полностью ее решение. — Я знаю, Крейг. — Почему Мейсон не возьмет руководство на себя? Разве не к этому он всегда стремился? — Мейсону нужен вызов, решение сложных задач. Мой сын амбициозен, я поддерживаю его в этом. СиСи видел, Хант уже догадался, что к чему. Что ж, он всегда быстро соображал. На его сосредоточенном лице читалось, радости от своей догадки он не испытывал. — Правда забавно, Крейг? Я создавал «Кепвелл Энтерпрайзис» для своих детей. А теперь она никому из них не нужна. — Значит, вы вернетесь к руководству? Крейг как мог тянул время, потому что то, что СиСи Кепвелл собирался ему предложить, не укладывалось в его голове. — Боюсь, мое сердце слишком старо для ритма, в котором приходится жить президенту такой компании, как «Кепвелл Энтерпрайзис». Без грамотного руководства лет через пять фирма развалится. — Я понимаю ваши опасения, СиСи, но почему вы говорите об этом со мной, а не со своими детьми? — С ними я уже говорил. — Надеюсь, у меня просто разыгралось воображение… Вы же не собираетесь предложить мне… — Место президента «Кепвелл Энтерпрайзис». Именно это я собираюсь предложить тебе, Крейг. — Вы готовы пойти на это? После всего? Теперь, когда предложение прозвучало вслух, Крейг был одновременно ошеломлен и польщен. Услышать подобное от всесильного СиСи Кепвелла — это как получить кредит доверия, не успев заслужить его. — Ты разбираешься в делах. Достиг определенных высот. Через две недели ты станешь моим зятем. Что касается твоего прошлого. Ты же не вернешься к прежнему образу жизни? — Больше ничего противозаконного. Крейг прикидывал в уме, как именно мистер Кепвелл пришел к мысли сделать его президентом. Сам придумал или ему подсказали? Кому именно принадлежала идея — Келли или Иден? — Не спеши отказываться, Крейг. — Предложение весьма лестное, СиСи. И крайне неожиданное для меня. Но принять его… — Почему тебе не обдумать его? Поговорить с Келли. Ведь это касается вас обоих. — Она в курсе? — Да. Думаю, тебе известно о ее желании вернуться в Санта-Барбару. — Мы говорили об этом. Со временем собирались переехать сюда. Брайан Джонсон, возможно, открыл бы здесь филиал своей фирмы и тогда… — Вы могли бы переехать немедленно, если ты примешь мое предложение. — Но я же не нравлюсь вам, СиСи? И наш брак с Келли вам поперек горла. Передо мной вам ни к чему притворяться. — Не преувеличивай. Нет, я не в восторге от происходящего, но лучше оставаться реалистом и рассуждать разумно. Изменить что-либо мне вряд ли удастся, не испортив отношений с дочерью. А этого я определенно не хочу. Подумай вот о чем, Крейг. Ты станешь частью семьи, у вас с Келли будет ребенок… СиСи понял, что сболтнул лишнего. Он сам не ожидал от себя подобной откровенности. Но реакция Крейга на предложение стать президентом, его нежелание возглавить «Кепвелл Энтерпрайзис», вызвала в нем потребность добиться своего. В ходе их разговора для себя он окончательно решил, Крейг займет эту должность, хочет он или нет. — В будущем появятся дети. Мои внуки, мои наследники. Но, если фирмы не будет, наследовать будет нечего. — У вашей семьи полно денег. — Деньги — всего лишь деньги. Компания — это память, огромный многолетний труд, гордость. Неотъемлемая часть семьи Кепвелл. — При всем уважении. Я не приму ваше предложение. — Из-за своего прошлого? Сынок, послушай… — О нет, СиСи. Давайте обойдемся без этого. — Извини, ты прав. Насчет твоего прошлого. Кто из нас не совершал ошибок? — Тем не менее, в отличие от своих дочерей, вы не верите, что человек способен измениться. И, конечно, не доверитесь тому, кто однажды предал вас. — Человеку, который женится на моей младшей дочери. Человеку, вернувшему мне старшую дочь, которую я уже не надеялся увидеть. Ты считаешь, что не заслужил снисхождения? Это упрямство? Или трусость? Ты стольким пожертвовал ради Келли, что же теперь, Крейг? Неужели ее желание жить рядом с семьей не имеет для тебя значения? — Счастье Келли для меня превыше всего. Он не знал, как объяснить мистеру Кепвеллу одолевавшие его сомнения и стоит ли делать это. Келли, конечно, все поймет. Крейг не боялся ответственности и со временем смог бы вновь завоевать уважение и расположение СиСи. Опасался он другого. Справятся ли они с давлением, которое, несомненно, будет оказываться на них? Это касалось и родных Келли, и всех окружающих. Избежать слухов и сплетен им не удастся, живя в городе, где каждый второй был осведомлен о его преступном прошлом. Даже если это не повлияет на их отношения, делать вид, что ничего не происходит, они не смогут. В Нью-Йорке они защищены от этого. Если однажды Келли решит, что ошиблась, выбрав его… а он не сможет принять этого. Вот чего боялся Крейг. Он боялся, что что-то может разлучить их, и он потеряет Келли. Боялся, что, лишившись Келли, опять подвергнет ее жизнь опасности. Крейг боялся себя. — Я верю тебе. И все, о чем я прошу, обдумай мое предложение. Я не требую ответа немедленно. Обсуди ситуацию с Келли. Почему бы нам не вернуться к этому разговору после вашего свадебного путешествия? Если СиСи в чем и прав, ему необходимо обсудить все с Келли. Крейг догадывался относительно ее позиции в данном вопросе и меньше всего хотел, чтобы между ними возникли разногласия. Возможно, они сумеют найти компромисс. Если ее желание жить в Санта-Барбаре настолько сильно, вместе они отыщут решение. — Договорились. Обещаю серьезно все обдумать. — Замечательно. Но ты должен знать все мои условия, чтобы для тебя не было сюрпризов. — Я слушаю вас, СиСи. — Я стар и не знаю, сколько еще отпущено мне времени на этом свете. Я хочу быть уверен, что мои дети счастливы. Поэтому главное условие, если ты примешь мое предложение, и вы с Келли переедете в Санта-Барбару, жить будете в особняке со мной и Софией. Я привык, что Келли рядом, а дом слишком огромен для двоих. Я хочу, чтобы ваши дети росли у меня на глазах. — Мейсон и Джулия живут неподалеку. — Это не одно и то же. — Не думайте, что я не понимаю вашего желания. Но жить бок о бок со мной… — Для меня не проблема. Но, похоже, проблема для тебя? Крейг не знал, как реагировать на сказанное. Для него просто переезд в Санта-Барбару стал бы серьезным шагом, не говоря о кресле президента и жизни в особняке Кепвеллов. — Какими будут остальные условия? — Став президентом, ты не получишь акций фирмы. Будешь получать зарплату и десять процентов прибыли. Мейсон будет контролировать тебя. Ты же понимаешь, слепо доверять тебе, я не могу. — Понимаю. Кстати, о Мейсоне. Как он относится ко всему этому? — Он поддержал твое назначение. Вот теперь Крейгу стало окончательно не по себе. Мейсон не против его кандидатуры на пост президента «Кепвелл Энтерпрайзис»?! Видимо, все мировые океаны должны пересохнуть или замерзнуть. — Твое назначение освободит ему время для политической карьеры и обеспечит необходимыми инвестициями. Крейг выдохнул. Он уж подумал, что оказался в параллельной реальности, в которой все сошли с ума. Но раз Мейсон Кепвелл, даже в абсолютно противной для себя ситуации, смог извлечь выгоду, значит, он постарается использовать ее по полной. А ему придется зарабатывать деньги для него, оплачивая очередную авантюру Кепвелла. — Еще условия? — Это все, Крейг. СиСи Кепвелл смотрел на мужчину, сидящего напротив, и видел борьбу, происходящую в нем. Он с радостью отказался бы от предложения стать президентом прямо сейчас. Но все это касалось женщины, которую он любил. И если Крейг и сумел бы найти миллион причин против, Келли найдет аргументы за. В способностях своей дочери СиСи не сомневался, как и в силе ее влияния на будущего мужа. Он знал это, потому что Келли была похожа на мать, а влияние на него Софии было велико. Ведь в конце концов именно она убедила его, несмотря на все сомнения, поговорить с Крейгом. И теперь он был убежден, назначение его президентом «Кепвелл Энтерпрайзис» будет выгодно всем. И сколько бы Хант не сопротивлялся, ему придется согласиться, ведь им всем приходится чем-то жертвовать ради семьи.