Кровная связь

      На следующее утро Ария снова очнулась в больничном крыле и почти всерьёз задумалась над тем, что ей пора бы уже сюда переехать.       Весь день она ожидала визита профессора Снейпа, который ворвётся в помещение, как грозовая буря, взмахнув своей длинной чёрной мантией. Уничтожая её своим гневным и перепуганным взглядом… Ведь если Драко рассказал ему о том, что Ария собиралась сделать…       Весь день девушка лежала словно на ножах, но профессор Снейп так и не появился.       От количества зелий, которыми накачала её мадам Помфри, Арии стало получше и видения не беспокоили её… Пока что. Но она чувствовала себя очень сонной и невероятно вымотанной. Теренс дважды приходил её навестить, но оба раза Ария спала. Они так и не успели поговорить до того момента, как наутро её выписали.       Первым делом Ария направилась в кабинет профессора Снейпа, чтобы убедиться, что всё в порядке и с ним ничего не случилось… Ведь как он мог не навестить её после того, как узнал, что произошло?.. Он не мог… А если всё же смог, то ей не терпелось выяснить, почему.       Робко постучав, Ария вошла в кабинет и закрыла за собою дверь. Снейп сидел за своим столом и что-то сосредоточенно писал. Он слышал, что девушка вошла, но даже не поднял головы… Ария тихонько подкралась к профессорскому столу.       — Добрый день, профессор Снейп… — несмело заговорила она. — Вы, наверное…       — Я просил тебя обращаться ко мне, когда у тебя возникают трудности, — внезапно строго перебил он, даже не взглянув на неё. — Ты обещала, что больше не будешь ничего скрывать.       — Да, но…       — Но вместо этого ты предпочла сброситься с башни, — снова перебил её Снейп, продолжая писать. — Прыгнуть с парапета и оставить всех, кому ты дорога, справляться с этим, — стало для тебя более привлекательным решением, чем пересечь порог моего кабинета.       — Профессор Снейп…       — Убирайся. — Он резко прекратил писать, положив перо на стол.       Ария судорожно сглотнула и замерла, чувствуя, будто земля уходит из под ног. К глазам невольно подступили слёзы от испуга.       — Я не вижу больше ни смысла, ни причин тратить на тебя своё время и тем более своё спокойствие. — Он наконец посмотрел ей в глаза. В его взгляде читались одновременно гнев и непередаваемый холод. — Убирайся и не смей больше ко мне приходить. Никогда.       — Профессор… — сквозь слёзы прошептала Ария, но Снейп был непреклонен.       — Разговор окончен. — Он взмахнул волшебной палочкой, заставив дверь открыться, и снова принялся писать с невозмутимым видом.       Ария молча кивнула и вышла из кабинета, захлёбываясь от слёз.       Конечно, она понимала его чувства. Ведь Снейп не знал, что Ария бессмертна, и просто не понял её намерений. Также он не знал, что она не могла обратиться к нему из-за влияния собственного больного разума… Для Снейпа всё это действительно могло выглядеть как предательство. Подлое и мерзкое. Эгоистичное решение. Ведь Ария знала, что он любил её… по-своему. И он сам когда-то, обещая не бросать её… Просил не бросать его…       Ария не знала теперь, как всё исправить… И как быть… Почему он даже не выслушал её? Может, он просто решил наказать её таким образом, чтобы она поняла свою вину, и ещё вернётся к этому разговору позже?.. Или этот поступок действительно стал для него последней каплей?..       Ария не знала, что и думать. Она была совершенно потеряна. И не понимала, может ли злиться на Снейпа за то, что он откровенно бросил её, хотя и обещал не делать этого ни при каких обстоятельствах… Учитывая, что своим поступком девушка могла спровоцировать его на мысли, что ей это совсем не нужно… И что она собиралась расстаться с жизнью. А значит, эта жизнь ей и не нужна, чтобы беспокоиться за неё…       Ария долго шла с потерянным видом и совершенно пустыми глазами, размышляя обо всём… Завернув за угол, она резко столкнулась на повороте с Теренсом, который уже узнал, что её выписали, и искал, чтобы поговорить.       — Ария, Ария, стой… — Теренс схватил её за плечи, взволнованно посмотрев. — Я всё утро ищу тебя, я хотел…       — Не сейчас, Теренс, — весьма грубо ответила Ария и, вырвавшись из его крепкой хватки, быстро удалилась.       Ария просто не хотела сейчас ни с кем разговаривать. Она была опустошена и вымотана до предела. О чём бы Теренс ни хотел поговорить, девушка точно знала, что тут же разревётся, как только откроет рот. Она устала и ей нужно было просто поспать.       Теренс остался недоумевающе стоять на месте, провожая Арию возмущённым и одновременно обеспокоенным взглядом. Весь её вид говорил о том, что ей очень плохо и она разбита. Парень нервно выдохнул и принял решение больше не тратить время на бессмысленные попытки подловить её с разговором, а сразу пойти к профессору Снейпу. Было уже просто очевидно, что тут что-то не так.       Теренс уже приближался к его кабинету, как вдруг остановился всего в нескольких шагах от двери… Она была слегка приоткрыта, и изнутри доносились чьи-то возмущённые возгласы.       Теренс подошёл ближе, прислушиваясь, чтобы оценить ситуацию и понять, можно ли войти прямо сейчас или стоит прийти позже… Ведь дело, с которым он пришёл, не терпело отлагательств.       — Я нахожу абсурдным пытаться помочь человеку, который уже предпочёл смерть моей помощи. — Послышался голос профессора Снейпа.       — Вы не видели её! — Раздался голос Малфоя в ответ.       Теренс насторожился и немного заглянул в приоткрытую дверь, оставаясь незамеченным.       — Вы не понимаете, о чём говорите! — продолжал возмущаться Драко. — Было похоже, будто у неё галлюцинации… Или голоса в голове… Но с ней явно что-то происходит. Она постоянно упоминает какую-то красную дверь. Кажется, она сделала что-то такое… что…       — Она всегда что-то такое делает, — раздражённо перебил его Снейп. — Но меня это больше не касается.       — Ей нужна помощь, хочет она того или нет!       — Так помоги ей сам, — злобно стиснув зубы, произнёс профессор и грозно склонился над Малфоем.       — Если вы ей не поможете, то я так и сделаю, — уверенно ответил Драко.       — Не понимаю, почему ты говоришь так, словно это должно звучать для меня как угроза.       — Потому что если вы о ней не позаботитесь, то это сделаю я. И мне будет плевать, о чём она думает, чего хочет и на чьей она стороне. Она не в себе. Я не оставлю её одну вот так и заберу в поместье. Даже против её воли.       — Драко…       — В чём дело, профессор?       — Если ты пытаешься таким образом реализовать свои амбиции под благим предлогом… — Снейп быстро обошёл стол и гневно схватил Малфоя за пиджак.       — Что? Свои амбиции? — возмущённо перебил его Драко, резко отдёрнувшись и поправив воротник.       — Ты хоть представляешь, что Тёмный Лорд может заставить её делать, если узнает о её способностях?       — Ваши слова навевают на размышления о вашей истиной преданности, профессор, — злобно выплеснул Драко прямо ему в лицо.       — Я всегда буду верен Тёмному Лорду и его делу, — монотонно протянул он, — но учитывая особое положение Арии, я планировал оградить её от обеих сторон! Подальше от войны в принципе, а не в её эпицентр! Ты в своём уме?!       — Что ж… Значит, на самом деле у вас есть мотивация исполнить мою просьбу, профессор. — Драко надменно окинул Снейпа с головы до ног, резко развернулся и направился к выходу, не дожидаясь ответа.       Теренс засуетился и тут же отбежал от двери подальше, завернув за угол. Драко вышел из кабинета и быстро скрылся в другом направлении.       Теренс очень испугался, когда всё это услышал. Даже Малфой уже заметил неладное и сам пришёл к Снейпу. И это несмотря на то, что они с Арией расстались и у них были очень странные отношения весь год… Теренс не понимал, что ему делать. Снейп отказался помогать… Может, всё равно заглянуть к нему в надежде, что он изменит своё решение под коллективным давлением?.. Или лучше попытаться добиться аудиенции уже с Дамблдором?.. Парень знал, что точно что-то надо делать, но не мог решить, как лучше поступить.

***

      На следующий день стук в Красную дверь снова вернулся в сознании Арии. Голова болела так зверски, словно там находился целый рой разгневанных пчёл, которые беспощадно впивались жалом прямо в мозг. Ария приняла обезболивающее зелье, но оно едва ли помогало: ей казалось, будто голова горит изнутри.       Уже к полудню жар распространился по всему телу, и было ощущение, словно пчёлы стали множиться, жаля девушку прямо под кожей. Ария больше не могла это выносить и направилась в лечебное крыло в надежде, что мадам Помфри сможет чем-то помочь…       Была перемена, и коридор был забит учениками. Громкий смех и разговоры доносились эхом в голове, а в глазах всё начало плыть, и девушка дважды врезалась в прохожих. Единственное, о чём она думала, — это не потерять сознание до того, как удастся добраться до больничного крыла. Она прошла вдоль коридора, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, будто её ничего не беспокоит, но на Арию всё равно оглядывались. Видимо, её внешний вид всё-таки вызывал подозрение, даже несмотря на показное безразличие Арии к своему состоянию.       Стук в голове раздавался всё свирепее, пока внезапно не затих. Неожиданно прекратилось всё. Головная боль, туман в глазах, жар в теле… Всё закончилось так резко, что она почувствовала, будто только что сошла с безумной вращающейся карусели, ещё не успев поймать равновесие и привыкнуть к чувству опоры под ногами. Её сильно вильнуло в сторону, но Ария чудом смогла не упасть. Она прислонилась рукой к стене, переводя дыхание, прежде чем пойти дальше… Как вдруг почувствовала дрожь, прокатившуюся волной по всему телу. Дрожь от холода.       Ария с волнением огляделась по сторонам. Кто-то подкрался сзади и дотронулся до её плеча. Девушка резко обернулась, подскочив, и в ужасе окаменела.       Прямо перед её глазами стоял Теренс с изуродованным, растерзанным до крови лицом и пристально смотрел на неё, склонив голову и перебиваясь с ноги на ногу.       К горлу стал подбираться крик. Реальность будто плясала на кончиках пальцев, словно сгусток безумия; всё казалось чересчур настоящим. Ария даже слышала запах крови, стекающей по его лицу. Её магия заискрилась в венах и завибрировала по всему телу, вплоть до кончиков пальцев.       — Убей… — хриплым голосом произнес Теренс, и из его рта тут же густо хлынула кровь.       Ария громко завизжала. Стены содрогнулись во всём коридоре, и камни посыпались вниз вместе с пылью. Из её глаз вырвались слёзы, и она в истерике убежала из замка прочь, спотыкаясь по дороге.       На этот раз это видели все. Теренс действительно подошёл к ней и сам оцепенел от реакции Арии. Судорожно переводя дыхание, он огляделся по сторонам, ловя на себе пристальные взгляды изумлённых учеников, пока не увидел Малфоя вдалеке.       Драко сжал челюсть, резко развернулся и ушёл. Теренс сразу, будто инстинктивно понял, куда тот направился. Он пошёл вслед за ним: оказывать коллективное давление на профессора Снейпа, ведь меры требовались уже просто катастрофически.       Ария бежала без оглядки, пока не оказалась около Чёрного озера. Остановившись у самого края помоста, она рухнула на колени и схватилась за живот. Всё её тело трясло, как от самой жуткой лихорадки, зубы стучали, а к горлу подступило чувство тошноты.       Всё это было настолько невыносимо, словно её разум издевался над ней. Играл против неё, своей же хозяйки, пытаясь довести до полного сумасшествия.       В этот раз её магия заискрилась, и стены затряслись из-за страха… И теперь Ария не могла чувствовать себя в безопасности не только в своей голове, но и в коридорах Хогвартса… Угроза становилась всё реальнее, как и её галлюцинации. Ей срочно нужна была помощь.       Ария подползла к самому краю помоста, глядя на воду и пытаясь успокоиться. Спустя двадцать минут чувство тошноты наконец отпустило её, а лихорадка прекратилась. Но на их место пришла удушающая слабость, и ей стало казаться, что она вот-вот потеряет сознание…       — Только не говори, что теперь ты собираешься утопиться.       Ария резко обернулась и увидела очень недовольного профессора Снейпа. Он стоял у неё за спиной и крайне обеспокоенно изучал её внешний вид… На самом деле, где-то, казалось, уже в прошлой жизни Ария бы посмеялась над его уколом. Но всё, на что она была способна в этот момент…       — Помогите… — с трудом вымолвила девушка, и у неё из носа пошла кровь.       Ария выдохнула, чувствуя, как реальность начала стремительно покидать её, пока всё вокруг окончательно не растворилось в темноте.

***

      Стояла глубокая ночь, когда профессор Снейп вёл Арию в самую чащу Запретного леса, не объяснив перед этим ровным счётом ничего.       Он был первым и единственным, кого она увидела, когда очнулась посреди ночи в больничном крыле. Профессор с ходу вручил ей тёплую мантию и велел следовать за ним.       Ария даже не успела заметить, как быстро они оказались в лесу. Порывы ветра шумно пробегали по кронам деревьев. Ночная тьма укрывалась в густой листве, и только Люмос на кончике волшебной палочки Снейпа освещал им путь. Ария молча шла за профессором, чувствуя, как ветер поднимал ткань мантии и проводил ледяным дыханием по ногам.       Они шли очень быстро, не останавливаясь, и скоро чащоба, казавшаяся беспросветной, расступилась, открывая небольшую опушку, освещённую лунным светом. Вокруг темнели причудливые силуэты деревьев, похожие на застывших в движении чудовищ.       Профессор Снейп остановился. Ария с тревогой посмотрела на него, ожидая хоть каких-нибудь объяснений, но профессор ничего не говорил, лишь оглядывался и прислушивался.       Ария сильно занервничала, когда ей в голову неожиданно пришла мысль: а на самом ли деле она пришла сюда с профессором Снейпом? Или реальность снова играет с ней в игры, где вознаграждением будет её нервный срыв?       Спустя несколько минут тишины, когда сердце уже неистово колотилось от тревоги, Снейп наконец-то взглянул на девушку и заговорил:       — Красная дверь.       — Что?.. — севшим голосом спросила Ария и замерла.       — Помолчи. Есть лишь один метод окклюменции, который приводит к такому состоянию, и когда мне сказали про Красную дверь, я понял, что где-то уже слышал подобное. Затем я начал догадываться: свитки Салазара Слизерина, что ты подарила мне. Твоё любопытство не позволило бы тебе вручить мне их, предварительно не изучив всё вдоль и поперёк. И видимо, твоё положение было крайне отчаянным, раз ты прибегла к технике, о которой никогда и нигде прежде не слышала, не удосужившись сначала проверить информацию и разузнать про этот метод больше. Впрочем, я не удивлён. Ты всегда поступаешь импульсивно и необдуманно в сложных ситуациях, и именно поэтому я велел тебе сначала обращаться ко мне. Единственное, что меня удивило, так это то, как ты смогла так долго скрывать своё состояние от окружающих.       — Тепло… — тихо прошептала Ария.       — Что-что? — не расслышал Снейп.       — Можно… Позволите? — Ария протянула руку и, коснувшись тёплой ладони профессора, судорожно выдохнула. — Ваше тепло… Когда… Всё начинается… Становится очень холодно… И люди… которые являются мне… У них всегда холодные прикосновения… Ледяные… Сначала я просто закрывала глаза и терпела… Старалась не вызывать подозрений… Но теперь различать становится всё сложнее, как и спокойно реагировать… Ведь порой всё слишком…       — Реально.       — Да…       — Именно поэтому этот метод запрещён. И именно поэтому о нём не говорится ни в книгах, ни в учебниках, ни где-либо ещё. Ты должна была подумать об этом, прежде чем что-то делать.       Профессор звучал строго и холодно — так, как звучит лишь тогда, когда его охватывает ярость. Он выдержал паузу, давая девушке время усвоить сказанное. Ария испуганно сглотнула и посмотрела на него обречённым взглядом.       — Если вы так сильно злитесь на меня… Зачем же тогда помогаете?       — В первую очередь потому, что теперь это касается не только тебя. Люди, которые использовали данную технику в прошлом, сходили с ума и наносили вред окружающим. Сама техника сенсорной депривации и закрытых дверей весьма безобидна, если бы не Красная дверь. И никто не смог перед ней устоять, потому что за этой дверью прячутся страхи. Она делает человека собранным, хладнокровным, решительным и бесстрашным. Она закрывает даже ощущение опасности, подавляя естественный человеческий инстинкт выживания. Арахнофобия или настоящая гильотина над головой — всё одинаково неважно. Но разум слишком тонкая и сложная вещь, чтобы так грубо с ним обращаться.       — Я… не очень понимаю…       — Прогуливаясь по коридору с дверьми, который нарисовало тебе твоё сознание, ты прогуливалась по собственному мозгу. Окклюменция — это доступный волшебникам способ его программировать. В прошлом году ты подавила ощущение боли, ты помнишь, чем это закончилось? Всё потому, что применять окклюменцию безопасно только лишь для медиобазальной системы, которая отвечает за воспоминания, и префронтальной коры, базовой функцией которой является комплексное управление мыслительной и моторной активностью в соответствии со внутренними целями и планами…       — Профессор… — перебила его Ария, и Снейп строго на неё посмотрел, вздёрнув бровь. — Я благодарна вам за лекцию, но я не в том состоянии, чтобы… Вы не могли бы… Попроще…       — Я уже говорю на сильно упрощённом языке, опуская многие детали. Соберись.       Ария свела брови в напряжении. Профессор тихо выдохнул, глядя на её озадаченное лицо и сохраняя самообладание.       — Попроще: окклюменцию можно использовать только чтобы скрывать и корректировать мысли и воспоминания. Закрыв Красную дверь, ты затронула Лимбическую систему, которая ответственна за чувства, действия и реакции, необходимые для выживания, то есть восприятие страха и формирование тревоги. Головной мозг человека постоянно строит и корректирует модели окружающего мира и делает прогнозы на основе этих моделей. Человек действует, руководствуясь этими прогнозами и выполняя действия сознательно и рефлекторно. В ситуации, когда мозг ошибся в анализе, человек может увидеть, услышать и почувствовать несуществующее в действительности. В случаях, когда прогноз оказывается неверным, человек может совершить действия, которых он не ожидал от себя и не хотел делать.       — Профессор Снейп… Ещё попроще… — тихо попросила Ария, неловко сощурившись. Она действительно была не в том состоянии, чтобы усваивать большое количество сложной информации.       Профессор недовольно закатил глаза и тяжело вздохнул.       — Ты вмешалась в Лимбическую систему, и твой мозг сейчас не способен адекватно анализировать информацию. Ты заточила свои страхи, но они никуда не делись. И если сначала у тебя было временное чувство эйфории и бесстрашия, то теперь они вырываются наружу и преследуют тебя наяву в галлюцинациях. Со временем люди, использовавшие такой метод, доводили себя до безумия и стали видеть угрозу там, где её не было. Всё заканчивалось одинаково: убийство, суицид или всё вместе.       Ария испуганно сглотнула, и у неё перехватило дыхание. Она не могла ни умереть, ни убить кого-то… Но вполне могла серьёзно покалечить. И ситуация, когда стены начали трястись, осыпаясь камнями чуть ли не на головы ученикам, — прямое тому доказательство.       — И как теперь… Что теперь делать?.. — тихо спросила девушка, виновато взглянув профессору в глаза.       — Есть только один способ это исправить, но результат не гарантирован. Поэтому мы пришли сюда. И я жду, что ты приложишь все свои оставшиеся силы, чтобы справиться.       Ария нахмурилась и стала внимательно его слушать, совершенно не представляя, чего сейчас ожидать.       — Ты закрыла дверь и на этой стадии уже должна слышать стук, наблюдая, как проламываются трещины. Всё так?       — Да… И что я должна…       — Открой дверь.       — Что?..       — И не сдерживай больше за ней свои страхи. Они больше тебя. Зайди внутрь и сожги всю комнату дотла вместе с дверью.       — Как?       — Кричи.       — Что?..       — Кричи, высвобождая всю силу, которая у тебя есть. В данной ситуации для твоей Лимбической системы это будет всё равно что дефибрилляция сердца. Или, говоря попроще, только так ты сможешь зажечь огонь и отпустить всё это, развеяв прах.       Ария удивлённо уставилась на профессора и немного замешкалась. Снейп достал волшебную палочку и взмахнул ей, создав защитный барьер вокруг себя.       — А вы уверены, что вам этого хватит?.. — спросила она, сомневаясь в эффективности его защиты.       — Кричи, — ещё раз повторил Снейп и отошёл на десять шагов назад.       Ария повернулась к нему спиной и взволнованно задышала. Она вглядывалась в очертания деревьев в полумраке, вспоминая всё то, что пришлось пережить за последнее время. Изо дня в день. Одно и то же. Бесконечная агония и смерть, смерть, смерть. Она дышала в спину, распаляла кожу, оголяла нервы…       Беспомощность, бездействие, бессилие — всё, что осталось у неё сейчас.       Она развела руки в стороны и закрыла глаза. Всего пара мгновений — и Ария наконец раздалась громким и отчаянным криком. Вместе с ним она будто взорвалась невероятно мощной волной энергии, которая кольцами разошлась на несколько километров от неё. Раздался оглушающий хлопок, охвативший звуком всё пространство вокруг. Ближайшие деревья повалились на землю, оголив корни, пока затаившиеся птицы в панике разлетались во все стороны.       Ария чувствовала, как ей становится лучше. Словно она сумела открыть невидимую молнию прямо под горлом, потянуть за язычок, вшитый в кожу, и выпустить наружу всё, что пожирало её изнутри.       Красная дверь затрещала по швам, пока не раскололась пополам. В тот же миг в голове словно прошёлся ураган, сорвав её с петель, и всё пространство внутри заполыхало ярким пламенем.       Ария кричала до тех пор, пока в лёгких не закончился воздух, чувствуя, как горит её разум.       Крик стих так же резко, как и начался. Огонь в голове погас, будто его залили свежей горной водой. Язык и губы словно освежились, и живительная влага разлилась по телу, утишая палящий жар и возвращая силы. Девушка судорожно вдохнула, опустившись на колени. Ей стало так легко. Слёзы счастья непроизвольно выступили на глазах, и Ария рассмеялась с облегчением.       — Лучше? — тихо спросил Снейп, подойдя ближе.       Девушка легко кивнула и запрокинула голову, закрыв глаза и пытаясь отдышаться. Понадобилось время, прежде чем она смогла окончательно прийти в себя и подняться на ноги.       Ария с блаженной улыбкой повернулась к профессору и по выражению его лица поняла: теперь пришло время для объяснений. После всего, что произошло, без них он просто не выпустит её из леса.       — Зачем ты это сделала? Чего ты так боишься? — осторожно спросил Снейп, нахмурившись.       — Я не могу рассказать… Всего…       Профессор недовольно поджал губы и отвёл взгляд, слегка кивнув. Повисло недолгое молчание, прежде чем он снова посмотрел ей в глаза и неожиданно мягко произнёс:       — Расскажи то, что можешь. Обещаю, я не буду задавать вопросов.       Ария прикусила нижнюю губу и смущённо опустила глаза, раздумывая над ответом. После всего, что произошло, профессор Снейп заслуживал знать причину. Она хотела, чтобы он знал: она вовсе не собиралась расставаться с жизнью, даже несмотря на видения.       Она хотела, чтобы он её понял…       Снейп пообещал не задавать вопросов. И Ария решилась рассказать ему хотя бы что-то. Немного информации, которая поможет вернуть утерянное доверие. Немного информации, которая не навредит…       — Меня мучили кошмарные видения о смерти моих друзей… — тихо начала Ария. Профессор чуть вскинул голову, выражая полную готовность слушать. — И я не могла сосредоточиться и что-либо понять от переутомления… Я просто хотела это прекратить… Но потом всё вышло из-под контроля… И в итоге…       Девушка запнулась и нервно выдохнула.       — Профессор Снейп, я не пыталась покончить с собой. Просто… Я на магическом контракте. До его исполнения я не могу умереть. И когда у меня случилась… Та галлюцинация… Мне показалось, что это единственный способ остановить её. Услышать в голове тишину…       Ария с тоской посмотрела на профессора, и её сердце пропустило удар. Как только она упомянула контракт, лицо Снейпа напряглось. Но он не задал ни одного вопроса. Просто стоял и слушал — словно задержав дыхание. Пытаясь понять.       — И… Ещё я не могу никого убить. Но… Просто… Я боюсь, что однажды Том Реддл узнает обо мне, о моих способностях… — О том, что она вернулась. — Боюсь, что он найдёт способ разорвать контракт, чтобы использовать меня… — Снова. — И что он склонит меня к убийству… — Снова.       — Он не узнает, — резко перебил её Снейп.       — Почему вы так уверены в этом?       — Потому что я не допущу этого, — уверенно заявил он. Ария вопросительно на него посмотрела. — Ты знаешь о том, что должно произойти с профессором Дамблдором. Когда всё случится, я буду вынужден временно покинуть Хогвартс. Ты тоже покинешь его.       — Что? — шёпотом спросила Ария, нахмурившись.       — Ты отправишься на Гриммо и найдёшь там письмо с подробными инструкциями: как покинуть страну и добраться до безопасного места.       — Но я…       — Не спорь.       Голос Снейпа стал тише, но от этого — только жёстче.       — Если Тёмный Лорд узнает о твоей силе, последствия могут быть катастрофическими. Он сможет найти тебе применение, даже несмотря на то, что ты не способна убивать. И поверь, он найдёт способы воздействия, чтобы добиться своего, даже несмотря на то, что ты не можешь умереть. В прошлом ему доставляло особое наслаждение проникать в сознание своих жертв и порождать мучительные видения, доводившие их до безумия. Лишь насладившись агонией до последней капли, лишь заставив их буквально молить о смерти, он наконец-то убивал их. Но в случае с тобой твоя агония не прекратится до тех пор, пока ты не выполнишь все его требования.       Ария испуганно смотрела на профессора, прекрасно зная, о чём он говорит. Ведь Снейп даже не догадывался, свидетелем скольких подобных сцен она успела побывать в дневнике Тома Реддла. Но она ещё ни разу не думала о том, что будет после смерти Дамблдора. После того, как Ария узнала о его судьбе, её состояние ухудшалось с каждым днём, и мысли были только о друзьях. О том, как их спасти. Себя в этих раскладах как будто не существовало.       Заметив её страх, профессор невольно смягчился. Теперь его голос звучал спокойно, но всё так же убедительно:       — Поэтому, когда ты окажешься на Гриммо, ты должна будешь следовать моим инструкциям беспрекословно.       Ария растерянно кивнула. Спорить прямо сейчас не имело смысла — своего плана у неё действительно не было. Но покидать страну она точно не собиралась. Ей всё ещё нужно защитить друзей, помочь Гарри найти и уничтожить крестражи… Но теперь ей стоит хорошенько всё спланировать, обезопасив и себя в том числе. Вряд ли она сможет хоть чем-то кому-то помочь, если отец узнает о её возвращении и схватит… А если он узнает, что Обскур всё ещё с ней… Или, что ещё хуже, узнает о том, зачем она вернулась… Он точно не будет… Благосклонен.

***

      Тёплый апрель ласково сгонял последний снег, — в воздухе уже чувствовалось дыхание весны. После той ночи в Запретном лесу Арии с каждым днём становилось всё лучше и лучше. Кошмары прекратились, здоровый сон вернулся. Она стала выглядеть иначе: щёки снова заливал румянец, болезненная бледность ушла, синяки под глазами исчезли.       К её собственному удивлению, видения так и не вернулись. Всё, что она теперь чувствовала, — это покой и лёгкость. Словно в ту ночь кто-то спустил рычаг прямо внутри неё, и тело наконец-то расслабилось, наполняясь теплом.       Теренс узнал обо всём сразу же. Ария поделилась с ним всем, и он наконец-то смог выдохнуть, безумно обрадовавшись, что с ней теперь всё в порядке. Впрочем, он всё равно продолжал приглядывать за ней, уже по привычке опасаясь новых перемен в её настроении и самочувствии. Но волноваться было не о чем: Ария снова могла нормально есть, учиться, думать и просто жить.       Драко тоже наконец-то выдохнул, наблюдая за ней со стороны. Но теперь, после всего, что произошло, он никак не мог перестать о ней думать и беспокоиться… И после того, как он озвучил вслух идею о том, чтобы забрать Арию в поместье, эта идея стала посещать его всё чаще.       Малфой продолжал следовать своему плану по осуществлению задания Тёмного Лорда. Но больше он не запрещал себе размышлять о том, как всё было бы, если бы он нашёл способ уговорить Арию вернуться домой вместе с ним… И пока что в его голове не складывалось ни единого адекватного сценария. А всё, что казалось хотя бы немного приемлемым, больше походило на мечты, чем на реальную возможность…       Поздним субботним вечером Ария сидела в своей комнате, лениво пролистывая страницы книги про Асцендент. Она чувствовала, что ещё недостаточно сильна, чтобы начать проводить эксперименты, но уже вполне могла заняться переводом. В книге было очень много древних рун, похожих на Древнескандинавские. Ей понадобятся словари. Много словарей. Интересно, позволит ли миссис Пинс взять их из библиотеки на неопределённое время, ещё и в таком количестве… Ведь заниматься переводом прямо там сулило нарваться на ненужное внимание.       Она провела пальцем по корешку, вдохнула запах старой бумаги и погладила потёртую обложку. И вдруг поймала себя на мысли, что давно не читала вот так — перед сном, в тишине, никуда не торопясь. Раньше это было почти ритуалом. Теперь же казалось, что это было в прошлой жизни.       Спать не хотелось совсем. Ария отложила книгу, встала с кровати и, накинув поверх пижамы объёмный свитер со спущенными плечами, взяла с полки что-то другое, прихватила плед и вышла в гостиную.       Было уже достаточно поздно, и все ученики давно разбрелись по своим комнатам. Ария устроилась на диване, укутала ноги пледом и открыла книгу. Страницы шуршали мерно, одна за одной. Огонь потрескивал, в гостиной было тепло и безопасно. Она погрузилась в чтение настолько, что перестала замечать время.       Чьи-то ладони накрыли её глаза.       Ария дёрнулась всем телом, вцепившись в чужие пальцы, и в ту же секунду услышала знакомый смешок.       — Теренс! — Она резко обернулась, стянув его ладони с лица.       — Я знал, что застану тебя здесь с книгой, — довольно ухмыльнулся друг и, обогнув диван, плюхнулся рядом.       — Теренс, ты с ума сошёл? — Ария подалась к нему, понизив голос. — Нас не должны видеть вместе…       — Расслабься, — отмахнулся Теренс. — Все уже в своих комнатах.       — А если кто-нибудь выйдет?       — Да никто не выйдет. Если кто и появится, то только Малфой, он сегодня дежурный староста.       — Как будто его это теперь волнует, — усмехнулась она, прищурившись.       — Вот и я о том же.       — Ну, а если он всё же нас застанет? Мы больше не вместе, и ему тоже не стоит знать, что мы с тобой всё ещё дружим…       — М-м-м… Кстати об этом…       — Что?       — Ну… Возможно, он уже знает, — загадочно пропел Теренс, неловко поджав губы.       — Что? Как? — Ария нахмурилась.       — Когда я ходил к Снейпу по поводу тебя, он тоже был там. По тому же вопросу… Мы, вроде как, оказывали коллективное давление.       — Он… Тоже ходил к Снейпу? По поводу меня?.. — с неверием в голосе спросила она.       — О да, и выглядел он, я скажу тебе — крайне обеспокоенным.       — Наверное… Просто… Он всё же более серьезно относится к обязанностям старосты, чем мы думали.       — Обязанностям старосты? — Теренс снисходительно посмотрел на неё, вздёрнув бровь.       — Он увидел, как стены посыпались на головы ученикам, и просто… Обязан был вмешаться.       — Звучит логично, но всё же поверь, я там был, и он явно беспокоился не за учеников. Это вообще последнее, что его волновало.       — Серьёзно? Прямо… Беспокоился?       — Да.       Ария не могла понять, что чувствует. Она даже представить не могла, что Драко решится пойти к Снейпу просить о помощи, учитывая все его последние угрозы. Сначала он шутил про то, что хотел скинуть её с башни, а затем сам снял с парапета (хотя это событие прошло для неё как в тумане, и она едва ли помнила, о чём они тогда говорили). Потом он обещал сломать ей кости, уверяя, что останавливает его лишь то, что они находятся в Хогвартсе. А теперь выясняется, что он беспокоился и хотел помочь? Драко снова сводил её с ума своей непоследовательностью.       — И зачем ты рассказал мне это?.. — тихо спросила она.       — Брось, Ария, я же знаю, что ты всё ещё думаешь о нём. И я знаю, что ты будешь думать о нём меньше в попытках угадать, ненавидит он тебя или нет, если будешь знать, что он хорошо к тебе относится, а ваше расставание было просто правильным решением.       — Теренс, я… — Ария уже хотела было возмутиться и поспорить, но вдруг запнулась и немного задумалась. — А знаешь… Вообще, ты прав… Мне почему-то стало легче…       — Я просто хорошо тебя знаю, — улыбаясь, пропел друг.       — Слишком хорошо…       — Ну, а ты хорошо знаешь меня, так что не будешь удивляться.       Теренс достал из кармана большой вязаной кофты две маленькие бутылочки виски и протянул одну подруге.       — Теренс! Ты опять за своё? — возмутилась Ария. — Как часто ты пьёшь?!       — Без тебя ни-ни. Давай, отметим твоё выздоровление.       Теренс откупорил крышки и стал игриво смотреть на Арию, подёргивая бровями и подбивая её согласиться.       — М-м-м… — Ария нервно задёргала коленкой и закусила губу. — Ладно! Но только чуть-чуть, — выдохнула она с улыбкой, и друг рассмеялся.       — За тишину в голове, — провозгласил он и одним глотком осушил бутылочку.       Ария сделала маленький глоточек и сразу зажмурилась.       — Нет-нет! — возмутился Теренс. — До дна!       Она закатила глаза, зажмурилась посильнее и опрокинула в себя остатки, сразу вздрогнув. Теренс посмеялся, глядя на её действия, а затем внезапно перекинулся через диван и достал из-за спинки бумбокс.       — Кстати, о наслаждении тишиной… Ты просто не поверишь, насколько идеальную песню я нашёл по этому случаю.       — Серьёзно? А если мы…       — Я уже наложил Силенцио, Ария, никто нас не услышит! — Он закатил глаза. — Мерлин, это кошмар. Эти тяжёлые месяцы без меня превратили тебя в страшную зануду, я просто обязан это исправить.       Теренс поставил бумбокс на столик перед диваном и включил песню. Как только послышались первые ноты, он сразу подскочил с дивана и протянул ей руку. Ария рассмеялась и протянула руку в ответ.       Depeche Mode — Enjoy the Silence       Музыка заполнила гостиную: мягкая, тягучая, гипнотическая. Песня оказалась настолько хороша, что Ария уже через первые аккорды знала — она войдёт в список любимых. Они ставили её снова и снова. И с каждым разом вместо того, чтобы надоесть, она звучала только лучше. Может, дело было в алкоголе, ударившем в голову быстрее обычного из-за пустого желудка. Может — в атмосфере. Это было неважно.       Words like violence       Break the silence       Come crashing in       Into my little world       Они кружились по гостиной, распечатывая одну бутылочку за другой. Теренс доставал их из кармана, как какой-то магловский фокусник — бесконечный запас. И спустя полчаса оба были уже изрядно пьяны.       Painful to me       Pierce right through me       Can't you understand       Oh my little girl       Они танцевали, забыв обо всём. Движения были лёгкими, свободными, пьяными в самой хорошей степени — когда тело слушается, а мысли перестают мешать. С каждым припевом музыка забирала их глубже, и Ария вдруг поймала себя на том, что не помнит, когда в последний раз была так счастлива. Только Теренс мог заставить её так веселиться. Дышать полной грудью.       All I ever wanted       All I ever needed       Is here in my arms       Теренс схватил Арию за ладонь и закружил по направлению к себе с расстояния вытянутой руки. Он крепко обнял девушку, а затем внезапно наклонил так резко, что она чуть не упала. Ария громко засмеялась и стукнула друга в плечо.       Words are very unnecessary       They can only do harm       Драко застыл на верхней ступеньке лестницы.       Он вернулся с обхода и не ожидал застать здесь никого. Тем более — их.       Первым чувством, неожиданно для него самого, была радость. Он так давно не слышал этого смеха — искреннего, заливистого, живого. Она смеялась, запрокинув голову, и выглядела такой счастливой, что у него на секунду перехватило дыхание. И Теренс снова был рядом. Значит, у неё есть поддержка.       Но радость схлынула так же быстро, как накрыла. Взгляд зацепился за пустые бутылки на диване.       Он разозлился мгновенно. Этот идиот Хиггс должен был понимать, что Ария ещё недостаточно оправилась, чтобы вливать в неё крепкий алкоголь. Учитывая, что с ней было. Не какая-то там простуда и даже не заморская лихорадка, как выяснилось. Она чуть не покончила с собой из-за галлюцинаций, и не было идеи лучше, чем давать ей на начальном этапе выздоровления крепкое спиртное.       Драко сжал челюсть и быстро зашагал вниз, прямо к ним.       Ария и Теренс наконец заметили его фигуру и тут же прекратили танцевать. Теренс выключил бумбокс и взмахом палочки заставил пустые бутылочки исчезнуть. Они плюхнулись на диван, приняв максимально невозмутимый вид, и замерли, едва сдерживаясь от смеха.       Драко остановился напротив Теренса и смерил его взглядом с ног до головы. Тот поднял глаза, пытаясь выглядеть трезвым, и с треском провалил эту попытку.       — Ты считаешь нормальным пить в гостиной со студентками? — тихо, но с нажимом спросил Драко.       — Тебе не нравится, что я пью со студентками? — парировал Теренс с пьяной дерзостью.       — Ему не нравится, что они пьют не с ним, — тихо прокомментировала Ария, и они оба хихикнули.       У Драко свело скулы. Игривое настроение, пьяные глаза, полное отсутствие внимания — они даже не воспринимали его всерьёз. И явно собирались провоцировать.       — Мне не нравится, что ты их спаиваешь, — спокойно ответил Малфой. — Останешься завтра после уроков отбывать наказание. И я лично за этим прослежу.       Теренс вдруг посмеялся и с удивлённым выражением лица повернулся к Арии, полушёпотом приговаривая:       — Мерлин, Ария, он что… Он клеится ко мне?       — Честное слово, Теренс, я не знаю… — Ария покачала головой с деланой серьёзностью. — Знаешь, он такой непредсказуемый в последнее время…       — Да ты сама посуди: сначала он ко мне цеплялся, потом рассорил с Тео…       Малфой закатил глаза и резко его перебил:       — Хиггс, проваливай, пока я держу себя в руках.       — Ты слышала? Он еле сдерживается, — прочти беззвучно произнёс Теренс одними губами, глядя на подругу.       Он уже хотел было ляпнуть что-то ещё, но Ария вовремя его остановила, смущённо посмеиваясь:       — Теренс, с людьми, у которых так много власти, шутить нельзя. Лучше иди, правда.       Драко метнул в неё злой взгляд, но промолчал. Теренс с явной неохотой поднялся, забрал бумбокс, встал прямо перед Малфоем и, вскинув два пальца к виску, отрапортовал:       — Генерал Малфой.       И не спеша поплыл в сторону своей комнаты.       Ария тихо посмеялась и помахала ему вслед, прежде чем он скрылся за поворотом. Девушка откинулась на спинку дивана, сладко потянулась и разлеглась, совершенно игнорируя Драко.       Малфой дёрнул бровью и присел на другой конец дивана, вальяжно раскинув руки — одну на подлокотник, вторую вдоль спинки.       Ария пододвинула ноги к себе и приподнялась на локтях, пристально взглянув на него. Несколько секунд они молча изучали друг друга глазами. В камине треснуло полено, выстрелив снопом искр.       — С тобой всё в порядке? — спросил Драко. Неожиданно мягко.       — Конечно, почему ты спрашиваешь? — Ария улыбнулась и снова сонно потянулась.       — Зачем ты пила?       — Просто захотелось. Не твоё дело.       Драко вздёрнул бровь, и выражение его лица стало строже.       — Чудно. Тогда придёшь завтра вместе с Хиггсом.       — А может, не приду… — с вызовом ответила Ария, улыбаясь, и прищурилась.       — А может, хватит испытывать моё терпение? — гневно спросил Драко, после чего недовольно скривил губы. — Ведёшь себя как распущенная девка.       — Да ну, правда? — Ария облизала губу и подмигнула.       Драко сразу понял: не стоило этого говорить. Теперь она точно загорелась идеей проверить, где заканчивается его терпение. Она медленно поползла к нему на четвереньках.       — Старс.       — Одно твоё слово, Драко, и я буду для тебя кем угодно, — промурлыкала Ария, не отводя от него томного взгляда.       «О, если бы»,— подумал Малфой, снисходительно ухмыльнувшись.       Ария тихо рассмеялась от его самодовольного вида и неожиданно потеряла равновесие от смеха. Её левая рука скользнула в сторону, и она, ловко перевернувшись, вдруг оказалась спиной у него на коленях, продолжая смеяться.       Драко никогда не видел её пьяной. Неуклюжие движения, мурлыкающий голос, совершенно дурацкие попытки его смутить — это было... забавно. Он поймал себя на том, что улыбается.       Он игриво накрутил на палец локон, упавший ей на лицо, и отбросил в сторону.       — Не думаю, что я нуждаюсь в твоих услугах.       — Мерлин, точно, сегодня же суббота. Как некрасиво, я, наверное, снова задерживаю тебя перед Пэнси, — нарочито грустно сказала Ария и слегка потянулась с сонным видом, прогнувшись в спине.       Драко закусил губу, оглядев её фигуру, когда свитер девушки немного задрался, и показались пижамные шорты.       «Чёртовы пижамные шорты», — подумал Драко, еле сдерживаясь, чтобы не провести ладонью вдоль её бедра, но затем тут же встряхнул головой и отвёл взгляд в сторону.       — Вообще-то, мы уже виделись.       — Правда? Что ж, тогда славно. Могу ли я поинтересоваться: где вы это делаете? Очень любопытно.       — Ванная старост.       — Ах, ну да, конечно. Как я могла забыть… Особые привилегии старост. Надеюсь, ты остался доволен? — улыбаясь, пропела Ария и взялась за кончик его галстука, рассматривая.       — Как и всегда, — подозрительно равнодушно сказал Драко, наблюдая за её действиями.       Ария медленно покачала головой, поджав губы и играясь в руках с его галстуком, и внезапно спросила:       — Как думаешь, как долго Пэнси может не дышать под водой?       — Ты так мило всё ещё ревнуешь меня, — ухмыльнувшись, ответил Малфой.       — Брось, какая ревность. Просто научный интерес.       — Неужели?       — Конечно. На самом деле я очень за тебя рада. Пэнси — отличный выбор: чистокровная, из состоятельной семьи, разделяет твои взгляды, просто находка.       — Так и есть. Но вообще мне больше нравится Дафна, — поджав губы, издевательски произнёс Драко и стал играться с прядью её волос в ответ.       — Не сомневаюсь. Она очень красивая. Когда плохое освещение, — прищурившись, с предательской обидой в голосе ответила девушка.       Драко тихо рассмеялся.       — В любом случае, я очень за тебя рада.       — Ты совершенно не умеешь врать.       Ария разозлилась. Вздёрнув бровь, она решила, что пришло время ответить Драко тем же. Она быстро приняла совершенно спокойный и довольный вид и загадочно заговорила:       — Да с чего бы мне врать? Сам посуди: была бы я одинока, можно было бы так подумать… Но влюблённое сердце только и умеет, что радоваться за других, разве не так?       — Влюблённое сердце? — скептически отозвался Малфой.       — Да! — радостно воскликнула девушка, наконец отпустив его галстук и вскинув руки вверх.       — Ты про Забини? — Драко снисходительно усмехнулся.       — Скажи, он просто чудо. Я ещё никогда не встречала такого настоящего мужчину. Он красив, он умён, он так галантен…       — И он так заинтересован твоей силой, — перебил её восхваления Драко.       — Вовсе нет.       — Ты всё ещё так очаровательно наивна, раз думаешь, что кто-то из нас способен испытывать истинный интерес к полукровке.       — «Кто-то из вас» — это жалких самодовольных снобов? Потому что Блейз совсем не такой, — расплываясь в улыбке, мечтательно пропела Ария.       — Посмотрим, что ты скажешь, когда он наконец соизволит сообщить, что ему от тебя надо.       Лицо Арии напряглось, и она пристально посмотрела на Драко.       Он знает.       И тут до неё начало доходить: сжатая челюсть на протяжении всего этого времени… Могла быть вовсе не ревностью? Может, он просто злился, зная, что её собираются использовать?       Ария начала злиться ещё больше, а её обида начала потихоньку обрастать возмущением. Она снова приняла спокойное выражение лица и взялась за его галстук.       — О, ты будто в курсе о его проблемах?       — Мы дружим с детства, разумеется, я в курсе.       — Дружим… — Ария усмехнулась. — Драко, ты не умеешь дружить. В любом случае, он мне всё уже рассказал.       — Что? — Нахмурился Драко. — Ты знаешь про его…       — Конечно, — перебила она, — я уже помогла ему.       — Ты врёшь.       — Вовсе нет. Я нашла способ.       — Что бы ты там ни нашла, это не сработает. Забини просто зря тратит на тебя своё время.       — Драко, поменьше скептицизма. Николас Фламель с тобой не согласился бы, — игриво пропела Ария и взяла его за руку, потянув на себя.       Загадочно улыбаясь, теперь она стала играть с его ладонью, и что больше всего её удивляло: Драко всё это ей позволял. Она лежала на его коленях, теребила его галстук, игралась с его кистью, и он просто наблюдал с самодовольным выражением лица. На ненависть это точно не похоже…       — Николас Фламель? — переспросил Малфой, прочистив горло.       — Угу. И его рукописи. Про разные интересные артефакты, ритуалы, проклятия… — протяжно заговорила она, проводя пальцами по внутренней стороне его ладони и любуясь его кистью. У Драко очень красивые руки… — Пришлось повозиться, но это сработает.       Малфой застыл на мгновение. Изумление мешалось с чем-то ещё — он не понимал, верить или нет. Думать мешал не только её внешний вид и ласковый голос, но и все эти прикосновения. Она чертовски приятно поглаживала его ладонь, лёжа у него на коленях… А эти грёбаные шорты окончательно выбивали из колеи. Его пульс всё стремительнее набирал обороты, а кровь отливала от головы…       Единственное, что помогало ему держаться, это тот факт, что они вели разговор про Забини.       Чёртов Забини.       Но… Проклятие… Она действительно смогла?       Драко вспомнил про её успешные эксперименты с астральной проекцией, и его губа изогнулась в улыбке, а в глазах сверкнуло восхищение.       «Чёрт… А ты и вправду вундеркинд…» — вспомнил он собственные слова, когда впервые услышал об этом на соседнем диване, где позже они…       — Брось, Драко, незачем так удивляться. — Рассмеялась Ария. — Просто порадуйся за друга!       — Что ж, я правда рад. — Он помедлил. — Жаль только твоё разбитое влюблённое сердце теперь.       — Вообще-то мы всё ещё общаемся и очень даже близко. Нам просто безумно нравится проводить время в компании друг друга, — непринуждённо ответила девушка, поджав губы.       Драко словно окатили холодной водой, и его челюсть резко сжалась.       — Неужели?       — Да, ему больше ничего от меня не нужно.       — Я бы так не сказал…       Драко пристально окинул взглядом её фигуру и, отняв свою ладонь из её рук, провёл по её телу, едва касаясь пальцами.       У Арии пробежали мурашки прямо вслед за его пальцами, и она судорожно сглотнула. Осознав, что он имеет в виду и с каким видом он это сказал, она так сильно разозлилась, что больше не смогла держать себя в руках.       — Оу…       Она немного приподнялась и, глядя ему прямо в глаза, тихо промурлыкала с улыбкой:       — Что ж, значит, ему не нужно от меня ничего такого, чего бы я сама от него не хотела.       Желваки на скулах Драко гневно заиграли, а его взгляд мгновенно поледенел.       — В таком случае я бы порекомендовал вам ванную старост.       — О, милый, ты, видимо, уже забыл, но у меня есть целая отдельная комната.       — Точно. Спасибо, что напомнила. Думаю, пора бы уже заняться вопросом о твоих привилегированных условиях проживания.       Драко схватил её за талию и, одним резким движением сняв с себя, встал с дивана и направился в сторону своей комнаты.       Ария вскочила на ноги вслед за ним и, улыбаясь, бросила ему вслед его же фразу:       — Ты так мило всё ещё ревнуешь меня.       Драко быстро развернулся и подошёл к ней так близко, что Ария слегка пошатнулась, сделав шаг назад.       — Твоя жалкая попытка вызвать ревность пробудила во мне лишь отвращение и желание уберечь друга от мерзкой ошибки. А твоё самомнение вызывает раздражение. Я предупреждал тебя: не играй со мной. Попрощайся с отдельной комнатой.       — Драко, ты не отнимешь у меня мою комнату, — скептически ответила девушка, поджав губы.       — Это не твоя комната, Старс. У тебя нет ни своей комнаты, ни своего дома. Ты всегда и везде будешь не более чем гостьей. Если такую наглую и распущенную полукровку ещё захочет кто-то приглашать.       Его щека резко загорелась от удара. Он тихо выдохнул, едва сдерживая гнев, медленно повернул голову и, склонившись над Арией, свирепо произнёс:       — С этого дня…       — Ты ничего мне не сделаешь, — тут же перебила его Ария с ноткой испуга в голосе.       Драко злобно ухмыльнулся и склонился к ней ещё ближе.       — Приглядывай получше за своим котом.

***

      Следующие два дня Ария ходила как на иголках. Угроза Драко вонзилась в её сердце, как острое лезвие ножа.       Это просто угроза… Он не поступит так… Он же помнит, каково ей было, когда это сделал Белизар… Зачем заботиться о ней, зачем ходить к Снейпу, переживать о её самочувствии? Чтобы потом подорвать это всё к чертям одной лишь фразой?       Это просто угроза. Ария понимала, что, скорее всего, просто перешла черту, ударив его… Впрочем, она перешла черту ещё тогда, когда однозначно высказалась про Забини. Девушка видела, как резко поледенели его глаза… Но от этого она лишь злилась ещё больше. С какой стати он позволял себе раскидываться мерзкими фактами про Пэнси и Дафну и при этом так реагировал на её слова про Блейза?       В целом Арию, разумеется, душил стыд за своё поведение под воздействием алкоголя в тот вечер… Но это не повод, чтобы…       Это просто угроза. Он просто злится.       Вернувшись вечером в свою комнату, Ария обнаружила, что Рамзеса нет.       Девушка выбежала в гостиную и стала в панике его везде искать. В гостиной кота тоже не было. Она побежала в коридор и, казалось, обежала весь замок в его поисках, потратив на это не один час, расспрашивая всех по дороге, не видел ли кто-нибудь чёрного кота.       В голове, как назло, красочно всплыли воспоминания тех дней, когда Белизар похитил Рамзеса и шантажировал его жизнью. Она вспомнила коробку с его отрезанным хвостом, и у неё сжалось сердце. Она вдруг представила, как вернётся сейчас в свою комнату и обнаружит такую же коробку, как плевок в лицо с травмирующим воспоминанием…       Нет, так он точно не поступит…       Возможно, Рамзес просто сбежал и вернётся сам через пару дней… А паника в её сердце поселилась лишь из-за угрозы Драко… На самом деле волноваться не о чем, нужно просто подождать…       Прошло ещё два дня, но кот так и не вернулся.       В голове Арии забила тревога, а сердце стало обливаться кровью. Она обежала весь замок ещё раз в попытке отыскать его, но у неё снова ничего не вышло.       Ария вернулась в гостиную. Было ещё не так поздно, и в комнате было несколько учеников. В панике девушка подошла к каждому из них, спрашивая про кота, но никто ничего не знал. Как вдруг Ария обернулась и увидела Драко, который только что вошёл.       Девушка тут же гневно устремилась в его сторону. Она подлетела к нему, как ураган, и резко схватила за галстук, потянув на себя.       — Верни его, — сквозь зубы злобно выговорила Ария по слогам.       Малфой молча задрал бровь, стоя в шаге от неё и словно не понимая, о чём идёт речь.       — Верни Рамзеса, — строго повторила она.       В глазах Драко пробежала какая-то странная эмоция, то ли триумф, то ли изумление, и он ненадолго застыл. Выдернув свой галстук у неё из рук, он расплылся в ехидной улыбке и немного склонился над ней, тихо пропев:       — Не понимаю, о чём ты говоришь.       — Драко… Ты не мог…       — Мне жаль, но твоё чувство вседозволенности просто связывает мне руки, — сказал он полушёпотом.       — Серьёзно? Поступишь, как он тогда?.. — отчаянно произнесла Ария, и в её глазах предательски стали скапливаться слёзы от паники.       Драко холодно ухмыльнулся и спокойно ответил:       — Нет.       Ария уже хотела было выдохнуть от того, что ошиблась, и Рамзес на самом деле сам сбежал, а Малфой просто решил поиздеваться. Как вдруг он сделал медленный шаг вперёд и склонился над ней, произнеся прямо в губы:       — Я уже поступил.       Слеза предательски вырвалась наружу и скатилась по щеке. Ария в шоке уставилась на Драко одновременно со страхом и гневом в глазах и просто не могла поверить в то, что услышала, но это оказалось ещё не всё…       — На очереди твоя комната. Следующим будет исключение Хиггса, если ты не поумнеешь.       — Ты не можешь исключить Теренса, не смеши меня, — злобно возразила она.       — Старс, он проносит в школу алкоголь и спаивает по ночам студенток. К тому же ту, которая и трезвой-то опасна для общества. Я бы не был так уверен на твоём месте.       Ария судорожно вытерла слезу, не собираясь доставлять ему такого удовольствия, с презрением посмотрела ему в глаза и сделала два шага назад, не проронив в ответ ни слова.       Драко тихо посмеялся и тут же сделал шаг в её сторону, как вдруг Ария дёрнулась, и её глаза непроизвольно окрасились страхом. Сердце истерически стучало, отзываясь гулким эхо в голове, — она действительно почувствовала испуг. Из-за Драко. Это казалось каким-то странным диким сном.       Заметив это, Малфой усмехнулся и подошёл ещё ближе, медленно склонившись к её уху.       — Я не трону тебя никогда, — ласково прошептал он, убрав ей волосы за ухо, но затем тут же добавил ледяным тоном: — Но мне вовсе необязательно прикасаться к тебе, чтобы сделать больно.       Одним резким движением Ария грубо оттолкнула Драко от себя и умчалась прочь к себе в комнату. Захлопнув за собою дверь, она прислонилась к ней спиной, пытаясь перевести дыхание.       Слёзы больше невозможно было сдерживать, её руки затряслись, а к горлу стал подступать гневный крик.       Да пошёл он к черту после этого.       Ария громко взвизгнула, схватила первый попавшийся стул, что стоял совсем рядом, и резко швырнула его в стену. Стул разлетелся в щепки, когда глаза девушки почернели, и она стала хватать и крушить всё вокруг.       Пошёл он к черту.       Кружка полетела в зеркало, разбив его на множество осколков. Стол с грохотом перевернулся, и все вещи разлетелись по полу в разные стороны.       Пошёл к черту.       Комод опрокинулся, шторы сорвались с петель, деревянные опоры для балдахина треснули, и он рухнул вниз. Книги разлетелись по всем углам, и вырванные страницы стали витать в воздухе, медленно оседая на пол.       Пошёл к черту.