Глава 44. Iwilldiehere & Akiaura — anbu
10 февраля 2024 г., 19:00
Нам не приходится выбирать, причинят нам в этой жизни боль или нет, зато можно выбрать, кто её причинит.
В ночь с тридцать первого июля на первое августа многие увидели один и тот же сон.
Все, кто был дорог Арии. Все, кого она любила, на кого злилась, кого хотела спасти и кого должна была отправить на тот свет. Они видели одно и то же.
Девушка в длинной белой мантии медленно приближалась к большой гробнице. Лицо её скрывал капюшон. Ткань струилась за ней, почти невесомая. Белый мрамор отражал лунный свет, и казалось, гробница светилась изнутри.
Мелодия заполняла всё пространство вокруг. Медленная, тягучая, она будто просачивалась в голову помимо воли. А вместе с ней — голос. Приглушённый, манящий, он звучал эхом:
I wanna feel you, I want it all
Единственный, кто сразу узнал эту мелодию, был Драко Малфой. Он тоже видел этот сон. Он уже слышал её раньше, но для него она звучала совсем иначе… И совсем при других обстоятельствах.
Девушка опустилась перед гробницей на колени. Она медленно провела ладонью по холодному камню, пальцами огладив выгравированные буквы:
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.
Скинув с себя капюшон, Ария открыла своё лицо. Слёзы, не останавливаясь, стекали по её щекам, и девушка казалась безутешной. Она вскинула голову к небу, где всё стремительнее сгущались тёмные, пугающие тучи. И в тот же миг музыка стихла. Словно затаилась перед бурей.
Ярко ударила молния.
Боль внутри была такой сильной, что казалось — она топит. Будто Ария погружалась на морское дно, утягивая за собой всех, кто видел этот сон. Они чувствовали это — как невидимое способно болеть сильнее видимого.
Она набрала в грудь воздуха… И под раскат грома закричала.
Крик вырывался из неё вместе с магией — неукротимой, рвущейся наружу. Волны энергии, практически ощутимые, уплотнились в огромный искрящийся шар. Музыка грянула басом, и шар взорвался, заставив землю содрогнуться.
Целая стая чёрных воронов стала падать с небес, пока Ария продолжала кричать, не останавливаясь. Птицы, одна за другой, ударялись о землю, превращаясь в чёрную пыль.
Крик Арии стих, и она печально склонила голову, задыхаясь от слёз. Чёрная пыль вихрем закружилась и собралась у подола её мантии, — и ткань начала медленно темнеть. Будто её окунали в невидимые чернила, которые стремительно расползались, поднимаясь выше и выше, пока всё одеяние не стало чёрным.
Ария подняла голову, держа глаза закрытыми. Луна выступила из-за туч, осветив своим ярким светом её белое, безжизненное лицо. На нём больше не было слёз, и оно не выражало никаких эмоций. Совершенно.
На мгновение всё замерло.
В звенящей тишине девушка резко открыла глаза, — чёрные, словно налившиеся смолой. По её лицу, расходясь от глаз, поползли тёмные вены. И новая волна музыки накрыла всё вокруг.
Ария медленно поднялась, и из её спины, разрывая ткань мантии, начали расти крылья. Огромные, чёрные, кожаные — как у дракона. Она расправила их широко, и на губах появилась коварная улыбка. Затем она возвела предплечья вверх — и пространство вокруг утонуло в беспробудном мраке.
Тьма поглотила всё.
Послышался оглушительный взмах крыльев, и мощный вихрь воздуха, подобный урагану, вышвырнул всех из сна.
Они просыпались в холодном поту, хватая воздух ртом, и долго не могли понять, где реальность, а где только что увиденное. Но в глубине души каждый знал: это было не просто сновидение.
Это предупреждение.
Что-то страшное приближается. Что-то очень тёмное и могущественное. И чем бы это ни было, оно рассержено, и оно идёт за ними.
И оно настигнет.
I wanna feel you, I want it all
***
После внезапного исчезновения Арии из Хогвартса многие решили, что она приняла сторону Пожирателей смерти и отправилась вслед за своим любимым наставником — Северусом Снейпом. Гарри с горечью подтвердил это предположение. Он рассказал друзьям и Макгонагалл, как Ария была готова пожертвовать собой ради спасения Малфоя. Макгонагалл же передала эти сведения Ордену Феникса. Свидетелей того, как девушка была привязана к этим двоим на протяжении всех лет в Хогвартсе, нашлось немало. Поэтому в правдивости такого дерзкого предположения никто из взрослых не сомневался. А информация о том, что Ария Старс обладает неординарной силой, которую с трудом научилась контролировать, и что её прошлое связано с тёмной магией, заставила Орден хорошенько понервничать. Особенно Аластора Грюма, который и без того славился своей паранойей. Пытаясь понять, что из себя представляет девушка и насколько может быть опасна, Грюм в присутствии Макгонагалл допросил всех учеников, которые были к ней наиболее приближены. Первыми были Гарри, Рон и Гермиона. Затем допросили Эрни Макмиллана, Падму и Парвати Патил. Последними — Блейза Забини и Теренса Хиггса, в компании которых Арию замечали чаще всего. Гарри настаивал: Арию завербовали. Она решилась на такой поступок только ради защиты дорогих ей людей, в которых попросту заблуждается. Она не представляет угрозы Ордену или маглам. Её нужно вытащить оттуда и хотя бы допросить, прежде чем обвинять. Рон и Гермиона его поддержали. Эрни, Падма и Парвати отзывались об Арии тепло — ровно до тех пор, пока им не объяснили, в чём дело. Не поверив своим ушам, они сказали, что даже предположить такого не могли. Произошла ошибка. Больше они не вымолвили ни слова. Теренс сообщил, что они поссорились с Арией ещё в начале года и больше не общались. Он понятия не имеет, куда и зачем отправилась девушка, но она не способна причинить кому-либо зло. Блейз и вовсе отказался отвечать, сославшись на то, что они с Арией были просто приятелями и он плохо её знает. Но она всегда казалась ему милой и безобидной. После такого допроса для Грюма стало ясно лишь одно: Ария Старс способна очаровывать людей, вызывать сочувствие. В его глазах это делало её только опаснее. Все описали её положительно, называли безобидной — будто напрочь забыли, как она заставила облысеть ученицу, как чуть не разрушила стены школы, как переворачивала котлы на уроках и устроила взрыв на Чёрном озере, разом оглушив половину его обитателей. Информация о том, что Ария заживо не сгорела в огне, когда её нашли, а после прибыла из Дурмстранга, где у неё был долгосрочный доступ к изучению тёмных искусств, окончательно убедила Грюма: рисковать нельзя. Питать иллюзии и надеяться на доброе сердце девушки, которая сбежала вслед за Пожирателями, — глупость. Под его руководством Орден принял непростое решение: при встрече с противницей стрелять на поражение, не раздумывая. Гарри о таком решении сообщать не стали. Учитывая, что он водил с Арией дружбу и настаивал на её спасении, считая, что она не в себе и вообще в беде. Гарри не на шутку переживал за подругу, отказываясь верить, что она приняла тёмную сторону. Он злился на неё за безрассудство и слепую веру в Снейпа и Малфоя. Но долго думать об этом не мог — ему предстоял свой тернистый путь в поисках крестражей, который завещал Дамблдор. Скорбь по любимому директору вытесняла все прочие мысли. Гарри было о чём тревожиться помимо Арии. В конце концов он заключил: что бы она ни задумала, злого умысла у неё нет. Он знал её. Между ними всегда была необъяснимая магическая связь. Он будто чувствовал её душу, знал: девушка, которая добровольно забрала себе рану Криви, приняла на себя удар заклинания для Малфоя, всегда поддерживала и помогала ему, говорила, что верит, и которую Сириус так полюбил, что завещал ей комнату, — просто не могла задумать что-то недоброе. Ария всегда была сильной. И сейчас обязательно справится. Однажды они встретятся, и тогда она всё объяснит. Ну а сейчас Гарри остаётся лишь в очередной раз ей довериться…***
Первым делом после побега из Хогвартса Ария посетила банк Гринготтс и сняла немного денег. Весь следующий месяц девушка провела в доме двенадцать на площади Гриммо вместе с Кикимером и Рамзесом. Ария нашла письмо, спрятанное профессором Снейпом, то, которое могла обнаружить только она. Но инструкции, как покинуть страну, она проигнорировала полностью — у неё был свой план. С помощью Кикимера и Асцендента она наложила на дом дополнительные защитные и скрывающие чары. И осталась. Дел было много. Времени — мало. Нужно подготовиться к ритуалу с близнецами. Выждать подходящий момент. И отыскать их. Ария не раз слышала про Нору — обитель семейства Уизли. Но ни разу там не была и не знала, где она находится. А учитывая последние события, на Нору наверняка наложили множество защитных чар, что делало поиски ещё труднее. Зато в одном сомнений не было: Гарри наверняка будет с ними. А значит, найти дом Уизли — ещё и единственный способ связаться с ним. Предупредить о своих намерениях касательно Волан-де-Морта. Поговорить о крестражах. Помочь с поиском. Первые несколько дней дались тяжело. Тревога душила: найдут раньше времени — не успеет. Не найдёт Гарри и Уизли — всё зря. А ещё обиды. Целый ворох обид терзал каждый день. Ария жутко злилась на Малфоя за то, что он бросил её и ушёл один. Она злилась на Снейпа за то, что он до сих пор не воспринимал её всерьёз и всё за неё решал, пытаясь вывести из игры. Она очень скорбела по Дамблдору, но и на него тоже злилась за то, что он допустил ошибку и оставил их всех… Заставил Снейпа оказаться в положении, когда все, ради кого он жертвует собой, теперь ненавидят и презирают его. Она злилась на Гарри, который чуть не убил Драко из-за собственной глупости и вспыльчивости… И разумеется, Ария злилась на своего отца — источник всех этих зловещих событий. Но больше всего Ария злилась на себя. Злилась на свою «нытливость», бестолковость, неуверенность в собственных силах и бесконечную жалость к себе. К концу третьего дня она решила: хватит. Назад пути уже нет и надо взять себя в руки. Больше не время страдать и быть слабой. Там, куда она в конечном итоге собирается, слабость может стоить жизни. А в её случае — жизни тех, ради кого она туда идёт. Пришло время перестать жалеть себя и стать сильной. Мобилизовать хоть часть энергии, что рождает гнев, и направить её в плодотворное русло. Она бессмертна. А нужно стать неуязвимой. Физически и морально. И пусть это невозможно — она должна так выглядеть. Произвести такое впечатление. Выглядеть устрашающей и опасной. Арии нужно было укрепить своё тело физически, а разум с помощью окклюменции. С этого решения началась солдатская жизнь. Ария составила чёткое расписание на каждый день и следовала ему беспрекословно, собирая волю в кулак и опираясь на внутреннюю дисциплину. Каждое утро начиналось с тренировок, которые постепенно усложнялись. После завтрака — несколько часов окклюменции и защиты разума, чтобы контролировать мысли и эмоции. Начнёшь нервничать — проиграешь. Разозлишься — проиграешь. Покажешь слабость — проиграешь. Мантра на каждый день. После обеда — несколько часов изучения крестражей. Ария пыталась вспомнить детали, выяснить их местонахождение. Особое внимание она уделяла книге «Основатели Хогвартса», пытаясь понять, какие предметы Волан-де-Морт мог заполучить. Чаша Пенелопы Пуффендуй, медальон Салазара Слизерина… «Все вещи, принадлежавшие Годрику Гриффиндору, остались на своём месте. Даже если он планировал, ему не удалось заполучить ни одну из них», — вспоминала Ария слова Дамблдора. Она решила перечитать книгу ещё раз, уделяя особое внимание Кандиде Когтевран. Хогвартс был основан более тысячи лет назад четырьмя величайшими магами и волшебницами того времени, среди которых Кандида Когтевран выделялась своим умом. По преданию, ей очень помогала в этом магическая Диадема. Это была единственная вещь, упоминаемая рядом с именем великой волшебницы. После смерти Кандиды среди её вещей заветной Диадемы не оказалось и её посчитали утерянной. Что, если Волан-де-Морт смог её отыскать? Мысли об этой загадочной Диадеме поглотили Арию полностью. Она размышляла о ней целыми днями, пытаясь выудить из памяти хоть что-то полезное. После ужина у Арии были тренировки по защите от Тёмных искусств, и Кикимер ей в этом помогал. По её приказу домовик стрелял в неё заклинаниями: сперва безобидными, потом всё более сильными и опасными. Ария изучала возможности своей магии, принимая удары. Сначала она училась просто их отражать, но этого было мало. Ей нужна была видимость неуязвимой силы. Вспоминая, как она смогла впитать в себя магию Хогвартса, забрать себе рану Криви и перехватить, словно магнит, заклинание, предназначавшееся Драко, Ария стала размышлять о своих возможностях. В сотый раз перечитав книгу, посвящённую Обскурам, она выделила для себя самое главное и пришла к очень интересному решению. Что нужно знать про Обскуров? — Ребёнок-волшебник, который вынужден скрывать или подавлять свои силы по тем или иным причинам, в результате чего внутри него образуется паразитический сгусток тёмной энергии, своего рода астральная опухоль. — Обскур высасывает силы из своих носителей, постепенно сводя их в могилу. — Разрушает всё на своем пути. Обскур питал силу от неё. Когда Ария слилась с ним, сложился симбиоз и они стали обоюдно подпитывать друг друга. Обскуру тоже нужна магия, чтобы подпитывать своё существование. Разрушает всё на своём пути… Что, если он может разрушить и силу заклинания? Если сосредоточиться, ожидая удар, опустить окклюминационные стены, притупляя боль, и сконцентрироваться на магии Обскура внутри… Тогда она сможет принять удар, пропустить магию через себя — и скормить внутреннему паразиту. А тот с удовольствием её впитает. Ария решила попробовать. Время шло, на дворе была уже середина июля, что выдался в этом году особенно жарким. Но успехов в осуществлении задумки не было. Когда дело дошло до Круцио, стало особенно тяжело. Понадобилась неделя, только чтобы научиться хотя бы держать удар и не терять сознание сразу после того, как всё заканчивалось. Каждый вечер Ария заставляла Кикимера тренировать себя, пока она могла стоять на ногах. Домовик её не щадил, а порой казалось, что он и вовсе получал от этого всего удовольствие. Но это было хорошо. Это было то, что нужно. Потому что Ария тоже не собиралась себя щадить. Она тренировалась до тех пор, пока силы не покидали — и тогда практически в беспамятстве валилась на кровать. Каждый день был похож на предыдущий, но Арию это не волновало. Она была решительно настроена на результат. Она относилась ко всему очень серьёзно, и, несмотря на все страхи и сомнения, зудящие глубоко внутри, не намеревалась отступать. В конце концов, каждую секунду каждого дня ты сражаешься со своими страхами. Со временем мысли наконец улеглись, и гнев отступил, дав место новому сильному чувству. Ария безумно скучала по Драко. Вспоминала счастливые часы, проведённые вместе… Всё так круто изменилось, что казалось, будто это было много лет назад. Где он? Как он? Что теперь его заставляют делать? Иногда она находила в себе силы, чтобы выйти ночью во двор и посмотреть на небо, выискивая глазами созвездие Дракона. Каждый раз, поднимая голову, ей казалось, что они становятся ближе. На шаг. Один маленький шаг во Вселенной. Помимо Драко, Ария сильно беспокоилась за профессора Снейпа. Как все его, должно быть, ненавидят… Какой он, должно быть, одинокий… И ведь никто не знает, что он несёт в себе… Но Ария ни за что его не оставит. Она пойдёт к Волан-де-Морту и ради него тоже. Ведь дар Хека всё ещё у неё, и она ни за что не бросит Снейпа. Даже если он просил. Несколько раз в неделю Ария писала Теренсу на зачарованном пергаменте, рассказывая о своих успехах. Друг благодарил её за то, что она не пропадает, и во всём поддерживал. В сотый раз спрашивая, не нужна ли ей помощь хоть в чём-нибудь, Теренс был рад узнать, что она наконец нашлась, о чём его попросить. Ария попросила любыми способами попытаться выяснить местоположение дома семьи Уизли. Теренс пообещал справиться как можно скорее. Постепенно тренировки стали проходить всё лучше и лучше. Кикимер не давал ей спуску, как она и просила. А как-то раз Ария так смешно навернулась, отлетев в стену и приземлившись в невообразимой выкрученной позе, что домовик не выдержал и расхохотался. Впрочем, он быстро осёкся и попросил прощения. Но когда Ария заливисто рассмеялась в ответ, он снова не выдержал и засмеялся вместе с ней. После этой глупой ситуации, на удивление, их отношения стали улучшаться. Они неплохо ладили, Ария заметила, что Кикимер стал менее ворчливым и неприветливым. К концу июля Ария уже научилась мастерски отражать заклятия, но впитывать магию Обскуром, нейтрализуя действие заклинаний, так и не получалось. Тело окрепло от упражнений, фигура стала очень подтянутой и приобрела лёгкий рельеф. Её разум стал спокойным и сосредоточенным. Тренируя защиту от Круцио, Ария представляла себе, что боль — это белый шар исцеляющего света. Он движется по её телу, излечивая. Главное, не забывать дышать. Он продвигался всё дальше и дальше, растекаясь по венам и прокрадываясь в самые потаённые уголки подсознания. И наконец, двадцать шестого июля у Арии впервые получилось. Она приняла удар заклинания, пропустила его магию через себя и позволила Обскуру впитать её. Адская боль пронизывала всё тело, но воспринималась уже как что-то привычное, что-то знакомое и нормальное; а прочные окклюминационные стены не позволяли эмоциям проступить на лице. Ария пробовала снова и снова, закаляя себя, оттачивая технику и радуясь результату. Как только Обскур поглощал магию целиком, боль прекращалась и Ария быстро опускала стены. Глаза девушки тут же чернели, и она чувствовала необъяснимое насыщение и прилив сил. Именно в ту ночь Ария увидела сон. Она легла спать, размышляя про Диадему. Магия искрилась в ней после тренировки, и разум сам повёл её по нужному пути…***
В июне тысяча девятьсот сорок восьмого года юный Том Реддл невероятным образом смог разговорить Серую Даму (привидение Елены Когтевран), и та выдала ему тайну Диадемы. Дочь Кандиды, Елена Когтевран, захотела сравняться с матерью, а то и превзойти её. Для этого она выкрала Диадему и сбежала вместе с артефактом в леса Албании. Но Елена потерпела фиаско с этим артефактом и решила до поры до времени спрятать бесценную вещицу. Кандида скрыла ото всех, что её дочь стала воровкой, и продолжала утверждать, что Диадема находится у неё. Тяжело заболев и желая перед смертью повидаться с дочерью, Кандида послала за Еленой Барона, который, не сумев уговорить Елену вернуться, в приступе бешенства заколол бывшую возлюбленную. Привидение Елены вернулось в Англию, в Хогвартс, и стало факультетским привидением Когтеврана. Конечно, Диадему искали. Много, долго и упорно. Но никому и в голову не могло прийти, что искать надо настолько далеко от Англии. Узнав эту историю, Том не загорелся желанием тут же пуститься на поиски, ведь Албания выглядит маленькой только на карте, а Елена могла указать только приблизительный район поиска. Он решил поступить на работу в лавку «Горбин и Бэркес», где можно было выйти на редкие артефакты и, если кто-то уже нашёл Диадему, выманить её у какого-нибудь клиента. Это представлялось ему намного более лёгким путём, чем рыскать по лесам самому. Однако, поработав пару лет на Горбина, Волан-де-Морт отправился в странствия, встречаясь со многими тёмными магами и изучая разделы магического искусства, которые казались ему наиболее мощными и непобедимыми. Где-то среди этих странствий нашлось время и для Албании. Зная район поиска, не без труда, но он всё же смог отыскать Диадему. Не обладая больше лишним временем, для того, чтобы оторвать от своей души ещё кусочек, Тёмный Лорд убил первого подвернувшегося албанского крестьянина…***
Проснувшись с утра, Ария первым делом нарисовала Диадему по памяти, пока воспоминание Тома Реддла окончательно не развеялось… Ещё один крестраж. Ария смогла, у неё получилось найти зацепку, а затем вспомнить детали… Преисполненная радостью, девушка думала лишь о том, что Гарри обязан простить её за все недомолвки и сомнения после таких трудов. Тридцать первого июля наконец пришло сообщение от Теренса. Он рассказал про предстоящую свадьбу Билла Уизли и Флёр Делакур, назначенную на первое августа. Старший брат Джереми, Роджер, работал в лондонском отделении банка Гринготтс вместе с Биллом и был приглашён на свадьбу как друг и коллега. Теренс смог выяснить местонахождение дома Уизли с помощью Джереми, но самое примечательное, и за что Ария была благодарна больше всего — он не задавал никаких лишних вопросов. После того, как Ария поблагодарила Теренса, она предупредила, что, вероятнее всего, теперь будет реже выходить на связь, и что она отправила ему сову с особым письмом. Теренс поблагодарил её в ответ за то, что она думает о нём и держит в курсе, и снова не стал задавать лишних вопросов. Ария отправила Теренсу письмо профессора Снейпа с подробными инструкциями, как покинуть страну и добраться до безопасного места. Она приписала вверху от себя: «На крайний случай». Хиггс не стал возражать, лишь снова поблагодарил её и напомнил про заклинание, которое отправит ему координаты, если она окажется в опасности. Свадьба Билла и Флёр… По случаю этого мероприятия, чтобы принять гостей, скрывающие и дополнительные защитные чары должны будут снять… Это единственная возможность проникнуть туда и встретиться с Фредом и Джорджем… А также именно в этот день должен был пройти звездопад. Это не самое мощное небесное событие, но его силы должно хватить, чтобы подпитать магию Асцендента. Значит, пора. Ария стала сильнее. Собраннее. Хладнокровнее. К ритуалу с близнецами всё было готово. И Ария была готова. Она была готова выйти и показаться. Готова начать действовать.***
Фред и Джордж стояли у огромного белого шатра, разбитого в фруктовом саду, ожидая появления свадебных гостей. На дальнем краю двора одна за другой стали появляться ярко расцвеченные фигуры. Прошло всего несколько минут, и из них образовалась целая процессия, которая, извиваясь, двинулась по огороду в направлении шатра. Ария наблюдала за всем издалека, с небольшого холма, применив дезиллюминационные чары и выжидая подходящего момента. Чтобы остаться незамеченной, она решила дождаться вечера, когда стемнеет, а гости будут уже слишком пьяны и веселы, чтобы о чём-то беспокоиться. Спустя несколько часов весело заиграл оркестр; громовые аплодисменты сопровождали стук каблуков по танцевальному настилу в шатре. Вечер переходил в ночь, из шатра поблёскивал свет плававших в воздухе золотистых фонариков, а веселье становилось всё более буйным. Две высокие фигуры рыжеволосых парней улизнули через выход в обнимку с какими-то девушками и скрылись на заднем дворе… Это были Фред и Джордж. Возможно, с кузинами Флёр… Они не одни. Но другого шанса может не представиться, а значит, пора действовать. Спустившись с холма, Ария обогнула территорию и, приблизившись к калитке заднего двора, наткнулась на защитный барьер. Размышляя над тем, как пройти сквозь него, ещё и оставаясь незамеченной, Ария подумала о том, что является слугой самой Смерти. А Смерти не нужно приглашение, чтобы прийти. Выдохнув и посильнее зажмурившись, Ария расслабилась и с этой мыслью прошла прямо сквозь барьер. Без каких-либо препятствий. Оглянувшись по сторонам, она тихо рассмеялась от волнения. Ария смогла пройти, но дезиллюминационные чары в тот же миг были разрушены. Это заставило её занервничать. Послышались шаги и чьё-то тихое и радостное пение. Девушка была вынуждена спрятаться за кустами вблизи огорода, пытаясь разглядеть незваного гостя. Шаги всё стремительнее приближались, впрочем, это было больше похоже не на шаги, а на то, что кто-то скачет вприпрыжку. Сквозь листву показалась светловолосая макушка и яркое жёлтое одеяние. Ария немного выглянула и пригляделась: длинные золотистые волосы и подсолнух в голове… Да это не кто иной, как… — Луна! — громким шёпотом окликнула её Ария. — Пс! Луна! Лавгуд испуганно подпрыгнула и обернулась. Вглядываясь в заросли кустарников, она стала медленно приближаться. Ария так же медленно вышла ей навстречу, подняв одно предплечье вверх и накрыв губы указательным пальцем другой руки, давая понять, чтобы Луна не кричала. — Ария?.. — Привет… — радостно пролепетала Ария и кинулась к ней в объятия. Это произошло само собой, инстинктивно. Ария так давно не виделась и не разговаривала с живыми людьми, и она была безумно рада встретить знакомое лицо. К её удивлению, помедлив пару мгновений, Луна ответила на её объятия, ласково обхватив руками за спину. — Многие считают, что ты теперь с Пожирателями смерти, — неземным голосом пропела Луна, улыбаясь, и отпрянула от неё. — А как считаешь ты?.. — с опаской в голосе уточнила Ария. — Я считаю, что ни за что бы не стала обнимать Пожирателя. Ария смущённо рассмеялась и потупила взгляд. У Луны всегда было своё особое мировоззрение и она умела чувствовать людей. И всё же Ария была очень тронута её доверием, ведь, хоть девушки и общались иногда на переменах, близкими подругами никогда не были. — Спасибо, что не сомневалась во мне… — Я подумала, что человек, любящий и умеющий создавать прекрасное, не стал бы присоединяться к тем, кто стремится всё погубить. Ария тепло улыбнулась в ответ, как вдруг Луна поднесла окровавленный палец к губам и принялась его обсасывать. — Что это? — Оу, я принесла лакомство для садового гнома, а он меня укусил, — будто с гордостью ответила Луна, демонстрируя укус. — Ой, мне жаль… — Нет-нет! Папа говорит, что слюна гномов благотворна до крайности. А он провел очень серьёзные исследования магии Gernumbli! — Что ж, тогда чудесно. Но всё же, если хочешь, я могу тебя исцелить… — Ты очень добра, но всё в порядке, правда, не стоит. — Луна склонила голову набок, всматриваясь в лицо собеседницы, и наконец решилась спросить: — Ну а что ты тут делаешь? Я не видела тебя на церемонии. Ты проникла сюда… Тайком?.. — Мне очень нужно увидеть Фреда и Джорджа… Понимаешь… Я не знаю, как всё объяснить, просто… — Ария, скажи как есть, — ласково пропела Луна и взяла её за руку. — У меня было видение… Фреду грозит опасность, но я нашла способ дать ему надёжную защиту… — Так вот почему ты сбежала? Ты искала этот способ? — Да… Ну… Не только… Луна, пожалуйста, поверь мне, всё, что я делала, было с целью защитить моих друзей… А не навредить им… — Я верю тебе, Ария. Я знаю, что иногда всё может быть гораздо сложнее, чем кажется. — Спасибо… Тогда… Может… Ты сможешь мне помочь? — с волнением спросила Ария, и её сердце замерло. — Как? — Мне нужно встретиться с Фредом и Джорджем наедине… — Ты хочешь, чтобы я привела их? — Ты… Да… Да, пожалуйста… Луна молчала около минуты, обеспокоенно разглядывая лицо Арии. Затем она вскинула голову и, повернувшись боком, указала пальцем за дом и сказала: — Я видела там сарай. Думаю, тебе не стоит долго прятаться здесь в кустах. Это не очень надёжное укрытие. Отправляйся туда и подожди… Ария закрыла глаза и с облегчением выдохнула, прежде чем снова крепко обняла Луну и прошептала ей на ухо: — Спасибо, милая. Я у тебя в долгу. — Что ты, ничего не нужно, — улыбнувшись, сказала Луна и направилась искать близнецов.***
— Она тут. — Что? Кто? Луна, стой! Ария подскочила на месте, когда услышала их голоса и случайно уронила ящик с куриными яйцами на пол. — Люмос! — сказал Фред и двинулся вглубь сарая, навстречу раздавшемуся грохоту. Девушка быстро прошептала заклинание, наложив на сарай заглушающие чары, чтобы их не было слышно снаружи. — Кто здесь? — спросил Джордж и пошёл за ним. Ария судорожно выдохнула, взмахнула рукой, заставив зажечься старую газовую лампу, которая стояла на деревянном столе в самом центре, и выступила на свет. — Ария? — скривив лицо от недоумения, сказал Фред. — Какого чёрта?! Как ты сюда попала, где тебя носило?! — возмущённо вскрикнул Джордж. — Тише, пожалуйста… Я всё объясню… — подняв предплечья вверх, попыталась успокоить их Ария. — Тогда тебе стоит приступить поскорее, — сказал Фред. — Да, пока мы не позвали подмогу, — деловито подхватил Джордж, скрестив руки на груди. — Подмогу? — Теперь лицо от недоумения скривила Ария. — Ты теперь вроде как нежелательное лицо для Ордена, — объяснил Фред. — Что ж… Этого можно было ожидать… — расстроенно ответила Ария и понуро склонила голову набок, отведя взгляд в сторону. — Так… Где ты пропадала? — спросил Джордж. — И почему вообще сбежала? — У меня было задание от Дамблдора… — начала Ария издалека, и парни замерли, нахмурившись. — Я должна помочь Гарри кое с чем… И я действительно смогла найти кое-что… — Кое-что, кое с чем, говори конкретнее! — возмущённо перебил её Джордж. — Орден думает, что ты теперь с Пожирателями! — Я собираюсь к ним, да, но… — Что?! — хором выдали близнецы, и Джордж потянулся и за своей палочкой. — Нет-нет! Не в этом смысле… Чёрт… Всё, чего я хочу: защитить своих близких и исполнить последнюю просьбу Дамблдора… И я знаю, чем могу отвлечь Волан-де-Морта, пока Гарри будет выполнять своё задание… — Да ты рехнулась! — воскликнул Фред. — Да, совсем из ума выжила! Что ты такое говоришь вообще?! — Пожалуйста, просто поверьте мне… Всё именно так. Я знаю, что делаю… Ребята, пожалуйста! — отчаянно выдала Ария, взглянув на их озадаченные лица. — Ладно, допустим, — опустив палочку, сказал Джордж. — Тогда почему ты всё ещё не там? Не с этими… — Я пришла к вам. — К нам? — недоумевающе уточнил он. — Я… Выслушайте очень внимательно, прошу, не перебивайте. Ария нервно выдохнула, и парни кивнули. Она рассказала им о своём плане встретиться с Гарри и сообщить важную информацию про Волан-де-Морта, которая поможет ему с его миссией. Затем, не дожидаясь их реакции, на одном дыхании рассказала про видение о Фреде и про решение, которое она нашла. Ария рассказала про ритуал и предупредила о том, что все её предыдущие видения сбылись и она не примет отказа или препирательств. Более того, если будет нужно, она усыпит их магией и проведёт ритуал, пока они будут в отключке, ведь с пикси, на которых она экспериментировала, это сработало. Закончив, Ария замерла и стала с тревогой ожидать реакции близнецов. Её сердце колотилось от волнения так, что казалось, вся Нора должна была это слышать. Парни недолго помолчали, прежде чем сообщили, что им нужно обсудить это всё наедине. Ария молча кивнула, и они вышли из сарая, оставив девушку одну в ожидании. Ария не знала, сколько точно времени прошло, когда Фред и Джордж вернулись. Она уже начала было беспокоиться, что их так долго нет, потому что они решили кого-то привести, но, к счастью, её опасения оказались напрасными. Фред и Джордж вернулись вдвоём. Ария обратила внимание на отсутствие уха у Джорджа ещё при первом взгляде на него, но не стала ничего спрашивать раньше времени, ведь ситуация и без того была напряжённой и было не до этого. Вернувшись в сарай, парни сами рассказали ей, как это произошло, — когда они пытались безопасно перевезти Гарри с Тисовой улицы в Нору, но на них напали. Увидев брата в таком состоянии, Фред окоченел от ужаса. Единственный вывод, который они оба молча сделали в тот день, что, учитывая обстоятельства, могут погибнуть теперь в любой момент. — В общем… — закончив рассказ, тихо сказал Фред. — Учитывая всё, что происходит… Он запнулся, но Джордж тут же подхватил: — Мы не хотим рисковать… И если ты можешь… Защитить моего брата… Сделай это. Ария судорожно выдохнула, и её глаза заслезились от нахлынувших чувств. Девушка тут же бросилась в объятия Фреда, потому что он стоял ближе. — Ну ладно тебе, перестань, — похлопав её по спине, сказал Фред и приобнял её в ответ. — Спасибо, что поверили мне… — На самом деле, мы-то как раз и не верили, что ты ушла к Пожирателям, — поджав губы, сказал Джордж. — Нет? — удивлённо спросила Ария, отпрянув и сделав шаг назад. — Почему? — Да какой из тебя Пожиратель, ты же не ешь ничего, — подмигнув, выдал Фред. — И уж мы-то знаем, что ты слишком сердобольная для такой работёнки, — продолжил Джордж. — Мы своими глазами видели, как ты забрала рану Криви себе, и ни за что бы не поверили, что после этого ты отправилась готовить детишек на завтрак Сивому. — Да и смерть Сириуса ты бы им ни за что не простила. Мы же видели, как вы с ним общались, — подхватил Фред. — Тогда почему вы… — Ну нам же нужно было выяснить, что ты всё-таки замышляешь, — заговорщически пропел Джордж. Ария нервно рассмеялась себе под нос. — Это психологический терроризм! — тыкнув на них пальцем, возмущённо ответила она, но с улыбкой. — Ну прости, — улыбнувшись, сказал Джордж. — Так что там за загадочный ритуал? Он отрастит мне ухо обратно? — Вообще-то… — поджав губы, протянула Ария. — Да ладно! — хором выдали близнецы. Ария улыбнулась и ничего не ответила. Она достала из сумки Асцендент, колбу с кровью Тео, всё остальное необходимое и стала готовиться к ритуалу. Когда всё было готово, Ария ещё раз объяснила, что они сейчас будут делать, и ребята приготовились. Близнецы легли на пол и закрыли глаза. Ария вознесла над ними Асцендент, заставив его парить в воздухе, и начала проводить ритуал Кровной связи. Спустя двадцать минут всё было завершено. Задул порывистый ветер, и Асцендент, ярко светившийся в воздухе, погас, плавно опускаясь на землю. Фред и Джорд открыли глаза. Ария взволнованно смотрела на них, прокручивая в голове все свои совершенные действия и надеясь, что всё было выполнено правильно и ритуал сработал… С трудом проморгавшись, Фред и Джордж присели и посмотрели на девушку в ответ. Как вдруг Джордж закричал, резко подскочив на ноги. Ария испугалась и, закрыв рот руками, смотрела на него, не понимая, что делать. Фред в ужасе подскочил вслед за братом и стал спрашивать, что происходит… Тут Джордж зажал место, где раньше было ухо, обеими руками и свалился на колени, сильно зажмурившись. — Джордж, ты как, приятель? — с испугом в голосе спросил Фред, сев на колени перед братом. Тот открыл глаза и, расслабившись, посмотрел на него. — Да твою ж… Фред резко отпрянул от неожиданности и упал на спину, когда Джордж убрал руки от головы. Совершенно здоровое ухо вернулось на своё место, будто ничего и не было. Ария шокированно уставилась. Она предполагала, даже почти была уверена, что так произойдёт, но когда увидела это своими глазами, невольно потеряла дар речи. Фред подскочил на ноги и начал радостно плясать, пока они оба с Джорджем заливались смехом. Ария рассмеялась вместе с ними. — Это же значит… — обескураженный, прошептал Джордж. — Да… Я думаю, да… Получилось… — судорожно пролепетала Ария в ответ, как вдруг оба парня набросились на неё и стали в танце обнимать… Именно в этот миг раздался яркий серебристый свет, проглянувший в щели между досок сарая, вслед за которым послышался грохот и крики. Ребята быстро переглянулись и выбежали на улицу, с тревогой уставившись в сторону шатра. Нечто большое и серебристое пробило навес над танцевальным настилом и сияло теперь прямо оттуда. Очень громкий, низкий и тягучий голос Кингсли Бруствера заполнил собой всё пространство: — Министерство пало. Скримджер убит. Они уже близко.***
Крики и визги доносились отовсюду; гости разбегались во все стороны, многие трансгрессировали — чары, защищавшие Нору, разрушились. — Верьте мне, — громко сказала Ария, обращаясь к близнецам, и в тот же миг трансгрессировала на площадь Гриммо. Фред и Джордж в безопасности. С ними и их семьей всё будет хорошо, Ария искренне в это верила. Ей нельзя было попадаться Пожирателям раньше времени. Более того, она должна прийти сама, а не быть схваченной. Девушка быстро смекнула, что первым местом, куда явятся Гарри, Рон и Гермиона для укрытия, будет дом номер двенадцать на площади Гриммо. У них не было других вариантов. Это дом Гарри, который завещал ему крёстный, и единственный, кого они могли опасаться здесь, — это Северус Снейп. Но учитывая горячий и вспыльчивый темперамент Поттера, сомнений в том, что он очень даже жаждал этой встречи после убийства Дамблдора, быть не могло. Ария вернулась в дом и стала их поджидать, судорожно собирая бумаги с пола и приводя в порядок информацию, которую собиралась передать. Прошёл не один час; стояла уже глубокая ночь, когда в прихожей послышались крики и грохот: защита, оставленная Аластором Грюмом против Снейпа, напугала появившихся ребят до чёртиков. Ария тоже с ней столкнулась, когда явилась сюда после побега. Сначала она тоже испугалась, но позже лишь громко рассмеялась. Такая защита против профессора Снейпа показалась ей не более чем каким-то баловством… Особенно страшное привидение какого-то бородатого старика… — Знаешь, я думаю, прежде чем идти дальше, лучше всё же проверить, — послышался голос Гермионы. — Гоменум ревелио! Ария неловко сморщила нос, прежде чем услышала её вторую, ожидаемую впоследствии реплику: — Тут кто-то есть… — Пошли, — произнёс Гарри, и они поднялись по скрипучим ступенькам в гостиную на втором этаже, откуда всё отчетливее виднелся свет и слышались звуки искрившегося камина. Первое, что они увидели, зайдя в гостиную, к их глубокому удивлению, была Ария. Гермиона первой опустила палочку, и ребята замерли как вкопанные, не в силах произнести ни слова. Девушка неловко помахала рукой и тихо вымолвила: — Привет… Вокруг неё были разбросаны странные рисунки с символами, чертежи, исписанные карты, раскрытые магические энциклопедии, и было очевидно, что некоторые из них с тёмной магией. — Я не использовала тёмную магию… — уверенно заявила Ария, заметив их растерянность и взволнованный вид. — Но мне нужно было знать, с чем я имею дело. Я только изучала. — Ария?! — скривив лицо, первым произнёс Рон. — Боже мой! Где ты была?! — радостно заговорила Гермиона, сделав несколько шагов навстречу и раскрыв руки для объятий, но затем быстро осеклась, замерев. — Все ведь думают, что ты теперь… — С Пожирателями смерти, да, я уже в курсе. Это не так. — ответила Ария, покачивая головой. Все трое снова растерялись, не зная, что и говорить. Гарри выглядел ошеломлённым и возмущённым одновременно. Будто в его груди всё стремительнее зарождался самый настоящий гнев. — Я ждала вас… Сразу после Патронуса на свадьбе я поняла, что вы явитесь сюда… — Откуда ты знаешь про Патронус? — недоумённо перебил её Рон. — Я была там. Потом появился Патронус, вслед за ним Пожиратели, и я трансгрессировала. — Ты хотела сказать — сбежала?! — возмутился Рон. — Как последняя… Трусиха! — Ну… — Ария хотела было возмутиться в ответ, но на мгновение застыла, вскинув голову. — Все улики указывают на это, — невозмутимо закончила она, поджав губы. Рон возмущённо прыснул. — Мне нужно было встретиться с Фредом и Джорджем… — продолжила Ария. — Долго объяснять… У меня был целый план вообще-то… Я позже посвящу вас в детали, когда Гарри с Роном опустят палочки и мы все немного успокоимся… — Ребята… — шёпотом обратилась к ним Гермиона. — Опустите… Гарри и Рон медленно опустили палочки, но не убрали их в карманы. — Ты была здесь всё это время?.. — спросила Грейнджер. — Да. — Но как ты сюда попала? — продолжил расспрашивать Рон. — Сириус завещал ей свою комнату, — наконец-то заговорил Гарри; лицо его было бледным и строгим. — Что? Но почему? — снова скривившись от недоумения, спросил Рон. Не дав Арии ответить, Гарри очень строго спросил, не отрывая от неё гневного взгляда: — Ария, что ты тут делаешь? — Ну… Вообще-то помогаю вам… — пожав плечами, тихо ответила она. — Я пыталась понять, где крестражи, и я… — Что? Теперь ты ищешь крестражи? Откуда тебе вообще о них известно?! — стал кричать Поттер, сорвавшись и потеряв контроль. — Мне известно о них гораздо больше, чем ты вообще можешь себе представить. Сбавь свой тон, и мы спокойно обо всём поговорим. — Гарри, успокойся… — шёпотом осадила его Гермиона. — Да какого чёрта мы вообще должны ей верить после того, что она сделала? — подхватил возмущение Рон. — И что же именно я сделала по-твоему? — невозмутимо спросила Ария, сохраняя самообладание и контролируя свой разум. — Хм-м-м… Ну давай посмотрим… — театрально скрестив руки на груди, начал Рон. — Ты нечто тёмное и неконтролируемое, которое сбежало сразу вслед за Пожирателями и которое чуть не пожертвовало собственной жизнью ради одного из них, а именно: Малфоя! Да, Гарри рассказал нам! — Ну… — пожав плечами, сказала Ария. — Для начала спасибо за такое любезное обращение ко мне. К твоему сведению, нечто тёмное и неконтролируемое любит не только Малфоя. Я целый месяц надрывалась и глаз не смыкала то в поисках крестражей, то от тревоги за жизни любимых, то от скорби по Дамблдору… И я не… — Дамблдору? Ты скорбишь по Дамблдору?! — возмущённо перебил её Гарри. — Представь себе, — спокойно ответила Ария. — Что ж, за это скажи спасибо своему дружку, они со Снейпом здорово потрудились, чтобы… — Не смей, — резко перебила его Ария гневным, но тихим голосом, и её глаза вмиг почернели. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, Поттер. Спешу тебя заверить, что мой мир не делится на чёрное и белое, и как бы сильно я ни любила Драко и ни была предана и благодарна Снейпу за то, что он сделал лично для меня, я презираю их выбор и не принимаю сторону Волан-де-Морта. Я хочу покончить с этим всем не меньше твоего, и я попытаюсь спасти и простить тех, кто мне дорог. — Нельзя спасти убийц! — выпалил в гневе Гарри. — Драко никого не убивал… В отличие от тебя, — грозно прошипела Ария, и в комнате задул порывистый ветер, а газовые лампы затрещали. — Ребята, пожалуйста, успокойтесь… Мы так ни к чему хорошему не придём… — взмолила Гермиона. Ария закрыла глаза и глубоко вздохнула. Начнёшь нервничать — проиграешь. Разозлишься — проиграешь. Покажешь слабость — проиграешь. Плохое начало. Так нельзя. Она не для того так упорно трудилась, учась управлять своими эмоциями, чтобы теперь стереть все результаты из-за глупых обвинений Поттера. Ветер угомонился, и всё прекратилось. Ария открыла глаза, вернувшиеся к прежнему виду. — Знаете, исследования показали, что люди, как правило, плохо соображают в состоянии эмоционального стресса… — попыталась и дальше сбавить градус напряжения Гермиона, но Ария её перебила. — А как насчёт людей, раздражённых собеседниками? — Это сложно протестировать, потому что раздражение субъективно… — вздёрнув брови, утвердительно сказала Грейнджер. — Вообще не согласна, — хмуро посмотрев на Гарри и Рона, возразила Ария. Гарри стоял в недоумении, наблюдая этот диалог; все были немного напуганы и невероятно вымотаны. И тут Гермиона взвизгнула. Гарри выхватил палочку, резко повернулся и увидел, как в окно гостиной влетел серебристый Патронус. Опустившись на пол, Патронус обернулся горностаем и сообщил голосом Артура Уизли: — Семья в безопасности, не отвечайте, за нами следят. Патронус растаял в воздухе. Рон, издав звук, похожий сразу и на подвывание, и на стон, плюхнулся на диван. Гермиона присела рядом и взяла его за руку. — С ними всё хорошо, всё хорошо! — зашептала она, и Рон, нервно усмехнувшись, обнял её. — Гарри, — сказал он поверх плеча Гермионы, — я… — Всё правильно, — сказал Гарри, которого будто уже подташнивало то ли от боли, то ли от тревоги. — Это твоя семья, конечно, ты за неё тревожишься. Я бы чувствовал то же самое, — и он подумал о Джинни, — да я и чувствую то же самое. — Что ж… Прекрасные новости. Я думаю, мы все сегодня пережили достаточно сильных потрясений, лучше поговорим завтра, когда все отдохнут и остынут. — сказала Ария ровным голосом. С этими словами она удалилась наверх, в комнату Сириуса, оставив ребят в полном недоумении и раздрае. Она уже поднималась по лестнице, когда раздался голос Гермионы позади: — Гарри, ты… — Не буду я ни за что извиняться, если ты об этом, — раздражённо ответил Поттер. — Да нет, я… Ладно… Я не хочу оставаться одна. Давайте воспользуемся спальными мешками, их я тоже прихватила, и заночуем здесь. Нам всем стоит отдохнуть, а утром мы со всем разберёмся… Рон стал активно соглашаться с ней, и Гарри, устав от споров и явно чувствуя себя плохо, кивнул. — Я в ванную, — пробормотал он и вышел из гостиной.***
Час спустя раздался стук в дверь. Ария сидела на краю кровати Сириуса, бездумно уставившись на живую фотографию четырёх учеников Хогвартса, стоявших перед камерой, держась за руки и смеясь. Девушка молча взмахнула рукой и дверь открылась. В комнату вошёл Гарри, но Ария даже не повернула в его сторону головы. Она просто сидела и продолжала смотреть на фотографию с абсолютно пустым выражением лица. Гарри медленно подошёл и сел рядом с ней. Гарри тяжело выдохнул и огляделся. Увидев фотографию, он ощутил прилив невероятного удовольствия, когда узнал на ней отца, — его нерасчёсанные тёмные волосы стояли, как и у Гарри, торчком, и он тоже носил очки. Рядом с ним — небрежно красивый Сириус. Его чуть надменное лицо было намного моложе и веселее того, какое помнил Гарри. Справа от Сириуса стоял едва достававший ему до плеча Петтигрю. Полноватый, со слезящимися глазами, разрумянившийся от радости, вызванной тем, что его приняли в компанию таких обожаемых всеми бунтарей, как Джеймс и Сириус. Слева от Джеймса стоял Люпин, уже тогда выглядевший как-то потрёпанно, но светившийся не менее радостным удивлением человека, неожиданно обнаружившего, что его любят и считают своим… Гарри привстал с кровати и попытался снять фотографию со стены, однако та с места не сдвинулась. — Заклятие вечного приклеивания, — тихо обронила Ария, и Гарри, немного помедлив, сел обратно. — Сириус не оставил родителям ни единой возможности что-либо изменить в его комнате. Повисло недолгое и крайне напряжённое молчание, прежде чем Гарри наконец повернулся к Арии лицом и неожиданно громко сказал: — Я так зол на тебя! — Я знаю. И я на тебя. Гарри закусил губу и замолчал, отвернувшись. Он понимал, за что Ария злилась. — Хочешь, можем покричать друг на друга, — равнодушно добавила она, пожав плечами. — Не хочу. — Фыркнул Поттер. — Подерёмся? Гарри нервно усмехнулся, недоумевающе покачав головой, и сказал: — Может, позже. Давай просто поговорим. — Давай. — Я… Кое-что видел сейчас… Недавно… Я был в ванной… В общем… — Гарри запнулся и сглотнул. Гарри рассказал, как после побега горел его шрам. Он едва успел добраться до ванной комнаты, стиснув разрываемую мучительными ударами голову, и упал на пол. Последовал новый взрыв боли, и Гарри почувствовал, как бешеная ярость — чужая — овладевает его душой, и увидел длинную комнату, освещаемую только горящим камином, огромного светловолосого Пожирателя смерти, визжащего и извивающегося на полу, и возвышающегося над ним человека более изящного сложения. Человек этот выставил перед собой палочку и заговорил холодным и безжалостным голосом: — Ты вызвал меня сюда лишь для того, чтобы сказать, что Гарри Поттеру снова удалось улизнуть? Драко, дай-ка Роули ещё раз вкусить нашего неудовольствия… Ну же, или ты сам узнаешь, каков я в гневе! В камине упало разломившееся полено, взвилось пламя, свет пронёсся по белому, полному ужаса заостренному лицу, и Гарри, словно вынырнув из глубокой воды, отрывисто задышал и открыл глаза. Он лежал, раскинув руки, на чёрном мраморном полу, в нескольких дюймах от его лица маячил хвост одной из поддерживавших ванну серебряных змей. Гарри сел. Исхудавшее, помертвевшее лицо Малфоя словно отпечаталось изнутри на сетчатке его глаз. Гарри подташнивало от увиденного, от того, какое применение нашел ныне Волан-де-Морт для Драко. Ария тяжело вздохнула, сохраняя самообладание, хотя в душе её настиг неизгладимый ужас и страх за Драко… Сердце болезненно закололо, а пульс подскочил. Но она так и осталась сидеть на месте, не повернув в сторону Гарри даже головы. Поттер понял всё и без слов. Конечно, после всего, что он видел, он мог представить, что она испытывает, думая о Драко. — Ты сказала, я понятия не имею, о чём говорю… Ты… Возможно, права. Но я хочу знать. Пожалуйста, извини меня за грубость и расскажи всё, что тебе известно. Ария тепло улыбнулась в ответ и наконец-то взглянула на него. — Я очень злился на тебя… Когда ты сбежала, не сказав ни слова… Я даже верил, что ты ушла вслед за Пожирателями… Ради Драко и… — Гарри нервно сглотнул, и выражение его лица стало жёстче. — Снейпа… — Он встряхнул головой и взял себя в руки. — Но я никогда не сомневался в том, что ничего злого ты не задумала. Я всё ещё верю тебе. И в тебя… Глаза Арии невольно заслезились от его слов и ласкового голоса, и девушка не выдержала, крепко обняв Гарри. Он тут же ответил на её объятия и прошептал куда-то ей в волосы: — Прости… За то, что случилось тогда… Я не хотел… Я… — Я знаю, — перебила его Ария и отпрянула, тепло посмотрев ему в глаза. — И ты прости меня… Что сбежала, ничего не сказав… Так… Было нужно. — Хорошо… — Гарри провёл рукой по её волосам и слегка улыбнулся. — Ну так… Пожмём мизинцы… И немного поспим? А завтра уже… — Да, — перебила его Ария, улыбаясь, и протянула Поттеру свой мизинец. Они оба были вымотаны до предела и без лишних слов решили, что обсуждать серьёзные темы прямо сейчас просто бессмысленно. Но с примирением Гарри не смог прождать до утра… И Ария была безумно этому рада. Гарри, тихо смеясь, пожал её мизинец. Кивнув, он встал с кровати и, пожелав спокойной ночи, направился к выходу. Ария проводила его любящим взглядом, наблюдая, как Гарри закрывает за собой дверь.***
Солнце уже давно встало; его ослепительный свет пробивался даже сквозь покрытые копотью окна. Ария проснулась позднее обычного, и никто не стал её будить. Она так выбилась из сил после всех событий минувшего дня; да и после проведенного ритуала понадобилось больше времени на сон и восстановление. Девушка привела себя в порядок и вышла из комнаты, проследовав на площадку лестницы. Издали, с расстояния в несколько этажей, донёсся сердитый голос Гарри: — Итак, ты принес медальон домой, — строго сказал он — ему было явно не до милосердия, требовалось выяснить всё до конца. — И попытался уничтожить его? Ария быстро поняла, о чём был разговор, и тут же пустилась вниз по ступенькам, на кухню, туда, откуда доносились голоса. — Что ни делал Кикимер, он не смог даже царапину на нём оставить, — простонал эльф. — Кикимер перепробовал всё-всё, что знал, и ничего, ничего не помогало. Кикимер был уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался… Кикимер наказал себя и попробовал ещё раз, потом ещё наказал и опять попробовал. Кикимер не смог выполнить приказ, Кикимер не уничтожил медальон! А его хозяйка сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кикимер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус ве-ве-велел ему не говорить никому в се-семье о том, что было в пе-пещере… Кикимер зарыдал так, что произносить связных слов больше не мог. — Что тут происходит?! Зачем ты довёл его, Гарри?! — войдя на кухню, тут же вмешалась Ария и бросилась на пол к домовику, сев перед ним на корточки. — Кикимер, милый, посмотри на меня. По щекам смотревшей на него Гермионы текли слезы, и даже Рон, к поклонникам Кикимера не принадлежавший, выглядел расстроенным. — Посмотри на меня, — ещё раз сказала Ария, обхватив ладонями заплаканное лицо Кикимера. — Дыши, милый, всё хорошо. Ты такой молодец… — Домовик недовольно зашипел, возражая, и вторая волна истерики стала подбираться к его горлу. — Кикимер, это моё мнение. Я так считаю. Ты самый лучший домовой эльф в мире! Ты понял? Ну, не плачь… Прошло ещё несколько минут, и наконец икота Кикимера стихла. Он сел и выпрямился, потирая глаза кулачками, совсем как маленький ребенок. Ария нежно гладила его то по плечу, то по голове. — Кикимер п-плохой эльф… — пробубнил он, всё ещё немного задыхаясь. — Неправда, — возразила Ария. — Как здорово ты помогал мне… Я бы без тебя не справилась… — Кикимер посмотрел на неё большими заплаканными глазами, словно с надеждой. — А ты помнишь, как смешно я упала, когда ты тренировал меня? — пытаясь отвлечь его, продолжила девушка. Кикимер тихо усмехнулся, и на его лице наконец заиграла лёгкая улыбка от этого воспоминания. — Неуклюжая хозяйка… — с тихим смешком пробубнил он. — Да… — тихо посмеявшись, ответила Ария, продолжая поглаживать его. — Ещё какая… Я бы без тебя просто не выжила тут. Кикимер наконец успокоился и тепло на неё посмотрел, будто воспрянув духом от такой похвалы. Его так много лет никто не хвалил… Гарри опустился на корточки рядом с ними и потряс головой, стараясь прояснить её. Кикимер непроизвольно прижался к ноге Арии, обхватив её своей крошечной ручкой, словно ища защиты, и с опаской посмотрел на Поттера. — Я не понимаю тебя, Кикимер, — в конце концов сказал он. — Волан-де-Морт пытался убить тебя, Регулус умер, чтобы сокрушить Волан-де-Морта, и всё-таки ты с радостью выдал ему Сириуса? С радостью отправился к Нарциссе и Беллатрисе и передал через них сведения Волан-де-Морту… — Гарри, у Кикимера голова устроена по-другому, — сказала Гермиона, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Он раб. Эльфы-домовики привыкли к дурному, даже жестокому обращению. В том, что сделал с Кикимером Волан-де-Морт, ничего такого уж необычного не было. А войны волшебников — что они значат для эльфов вроде Кикимера? Он предан людям, которые добры к нему, и миссис Блэк, наверное, была добра, а Регулус был добр определённо, вот он и служил им с полной охотой и разделял их верования. Я знаю, что ты хочешь сказать, — продолжала она, увидев, что Гарри собирается ей возразить, — что взгляды Регулуса изменились… Но, похоже, Кикимеру он об этом не сказал, так? И я, пожалуй, знаю, почему. И Кикимер, и родные Регулуса чувствовали себя в большей безопасности, придерживаясь давних воззрений на чистоту крови. Вот Регулус и старался защитить их всех. Гарри не стал больше ни с чем спорить или что-то спрашивать. — Кикимер, — спустя некоторое время сказал он, — Я хочу попросить тебя кое о чём. — В поисках помощи он взглянул на Гермиону: приказ Гарри хотел отдать мягко, но в то же время не притворяясь, будто это не приказ. Впрочем, его изменившийся тон, видимо, заслужил одобрение Гермионы — она поощряюще улыбнулась ему. — Я хочу, Кикимер, чтобы ты отыскал Наземникуса Флетчера, пожалуйста. Кикимер опустил кулачки и уставился на Гарри. — Найти Наземникуса Флетчера? — проквакал он. — И доставить его сюда, на площадь Гриммо, — сказал Гарри. — Кикимер, помнишь, я говорила, что знаю, как уничтожить медальон и помогу тебе? Но сначала нужно его найти… Все трое удивлённо уставились на Арию после этих слов. Гарри нахмурился, а затем снова перевёл взгляд на Кикимера, видимо решив, что с Арией они обсудят всё после того, как разберутся с домовиком. — Мы хотим закончить работу, которую начал хозяин Регулус, хотим… м-м… сделать так, чтобы его смерть не была напрасной, — сказал Гарри. — Как тебе кажется, ты сможешь сделать это для нас? Кикимер кивнул и поднялся на ноги. Обеспокоенно посмотрев на Арию, эльф в каком-то всё ещё взволнованном порыве дотронулся до её ноги и тихо спросил: — Хозяйка голодна, может ли Кикимер сначала… — Всё в порядке, дорогой, я сама. Не беспокойся. На Гарри вдруг накатило вдохновение. Он достал из кармана поддельный крестраж, медальон, в котором Регулус оставил записку для Волан-де-Морта. — Кикимер, я, э-э… хотел бы, чтобы ты взял эту вещь, — сказал он, вкладывая медальон в руку эльфа. — Она принадлежала Регулусу, и, я уверен, он был бы рад, если бы ты владел ею, как знаком его благодарности за всё, что ты… — Перебор, приятель, — сказал Рон, когда эльф, взглянув на медальон, горестно взвыл и снова бросился на пол. Почти полчаса ушло у них на то, чтобы успокоить Кикимера, до того потрясённого переходом наследия рода Блэков в его полную собственность, что он едва мог стоять на ногах. Когда Кикимер наконец обрел способность хоть как-то передвигаться, ребята проводили его к чуланчику, посмотрели, как он старательно прячет медальон среди своих грязных одеял, и заверили, что в его отсутствие у них не будет дела важнее, чем охрана этого сокровища. Он отвесил два глубоких поклона Гарри и Рону и даже как-то смешно дёрнулся в сторону Гермионы — возможно, то было попыткой уважительного прощального привета. Подойдя к Арии, он весьма неуклюже обнял её за ногу в воодушевлённом порыве и только после этого поклонился. А потом раздался обычный тихий треск: Кикимер трансгрессировал. — Я думала, вы с Дамблдором нашли настоящий медальон… — сразу сказала Ария. — Нет, это подделка, — ответил Поттер, в голове которого крутилось так много вопросов, что он даже не знал, какой задать первым. — В пещере — да, но я думала, после неё вы отыщите настоящий вместе… Вообще, мне казалось, что Дамблдор знал, где он… — А ты-то откуда знаешь об этом всём? — спросил явно удивлённый Рон. — Ты сказала, что знаешь, как уничтожить его, — это правда? — вслед за ним тут же спросила Гермиона. — Нам многое нужно обсудить… — тихо ответила Ария, переглянувшийся со всеми. Повисло недолгое и неловкое молчание, прежде чем Ария встряхнула головой и подошла к столу, на котором стояло небольшое и странное приспособление. — Может, сначала… Хотите кофе? — спросила она, невербально поманив к себе четыре чашки. — Что это? — скривив лицо от недоумения, спросил Рон и подошёл ближе. — Кофемашина. Теренс прислал на день рождения. Он обожает все эти магловские штуки… Девушка поставила первую чашку на поддон и добавила капсулу в специальное отделение. Она нажала кнопку, и Рон пошатнулся назад, когда услышал, как машина вскрыла капсулу, выпустив пар, и громко зажужжала. Взяв первую чашку в руки, Рон нахмурился и недоумённо пробормотал: — Целая кофейная кружка в одной кофейной капсуле… Это даже не магия, это проделки дьявола. — Да здорово же, — улыбаясь, ответила Ария. — Да проще провести спиритический сеанс на кладбище… Ребята тихо посмеялись, переглянувшись, и продолжили наблюдать, как Ария делала кофе остальным. Спустя десять минут все четверо уже сидели в гостиной прямо на полу и пили кофе, пока Ария рассказывала всё, что узнала от Дамблдора. Вспоминать об этом дне ей было тяжело и тоскливо… Но в то же время что-то тёплое закрадывалось в груди, когда в памяти всплывал момент, как Дамблдор попросил исполнить ему последнюю песню о любви… И Ария исполнила. Девушка поведала ребятам о планах директора отправиться с Гарри в пещеру, чтобы подготовить его к предстоящим испытаниям таким образом, после чего он обещал оставить ему оружие против крестражей. Но так как, по его мнению, Гарри всё равно понадобится помощь, Дамблдор попросил Арию не оставлять его одного в нелёгкий час… Гарри рассказал про пещеру и о том, что больше они ничего не успели… Это была последняя ночь Дамблдора на земле. Когда рассказ закончился, они немного помолчали, осмысляя. Первым спросил Рон: — Так… Что за оружие он должен был оставить? — Как? Неужели он и вправду ничего тебе не оставил, Гарри? — Он оставил ему золотой снитч с его первой игры, но, думаю, вряд ли это оружие против крестражей, — фыркнув, ответил за него Рон. — Это же… Дамблвздор какой-то… — выдала Ария, и Рон усмехнулся. Гермиона неожиданно нахмурилась и над чем-то глубоко задумалась. — Дамблдор оставил завещание, — продолжил Рон. — И он завещал тебе… снитч? — недоумённо уточнила Ария. — Ещё он завещал мне вот это, — снова ответил Рон, продемонстрировав делюминатор. — А Гермионе книжку сказок Барда Бидля. — И это всё? — Гарри! — воскликнула Грейнджер, просияв. — Меч! Меч Гриффиндора! — Ты думаешь, это и есть то самое оружие?.. — нахмурившись, спросил Поттер. Ария вздёрнула брови и недоумённо посмотрела на них пристальным взглядом. — Ребят, вы серьёзно? — О чём ты? — не понимая, спросил Поттер. — Гарри, меч! Зачем же ещё, по-твоему, Дамблдор мог завещать тебе меч? Чтобы с тебя рыцарские портреты на коне писали? — слегка рассмеявшись, выдала Ария. Все трое ошарашенно на неё посмотрели. — Но каким образом он… — спросил Рон. — Он… Из гоблинской стали… — прошептала Гермиона, нахмурившись. — А она впитывает все, что её укрепляет… Гарри! Ты говорил, что убил Василиска мечом. А позже ты уничтожил дневник клыком с его ядом… И почему я сразу об этом не вспомнила?! Это же значит, что… — Теперь этим мечом можно уничтожить крестражи, — одобрительно кивнув, тихо подтвердила Ария. — Чёрт… — выругался Рон и провёл рукой по лицу. — Но как ты… — повернувшись к Гермионе, хотел было спросить он, но та тут же его перебила. — Времени было очень мало… Я собирала вещи, думала о многом, об укрытии, о запасном плане… Затем напали Пожиратели, и я… Просто ещё не успела об этом подумать… — Но меч пропал, — тихо сказал Гарри с напряжённым лицом. — Хм… — Ария нахмурилась. — Хм?! Что значит это хм? — раздражённо спросил Рон, посмотрев на неё. — Что вам сказали про него, когда зачитали завещание? — Что он будет конфискован Министерством, — ответила Грейнджер. — Ну вот и ответ. — В каком смысле? — спросил Рон. — Видимо, Дамблдор поручил кому-то взять его на сохранение, — продолжила Ария. — Но чтобы дать вам понять, чем уничтожить крестражи, он прямым текстом озвучил это в завещании. Что он должен был сказать? Завещаю оружие от крестражей? — Теперь… Всё это звучит весьма логично… — заключила Гермиона. — А как ты поняла про гоблинскую сталь? — Я изучала всё о вещах, принадлежавших основателям Хогвартса… — Дамблдор говорил мне об этом. Он считал, что Волан-де-Морт хотел заполучить себе вещи каждого из основателей. Но завладеть ценностями всех ему не удалось. Две у него имеются точно — это медальон Слизерина и чаша Пенелопы Пуффендуй. Все вещи, принадлежавшие Гриффиндору… — Остались на своём месте… — закончила за него Ария. — Но я нашла ещё кое-что… Ария рассказала им историю Диадемы Кандиды Когтевран. Когда она говорила про Волан-де-Морта, нашедшего её в лесах Албании, все трое невероятно напряглись и словно задержали дыхание, внимательно слушая каждое слово. — Как ты это… выяснила? — тихо спросила Гермиона, когда Ария закончила говорить. — Между нами есть особая магическая связь. Почти как у Гарри… Но немного другая… Иногда мне доступны его воспоминания. — Воспоминания?.. — удивился Рон. — Я не могу рассказать вам всё прямо сейчас, как бы мне ни хотелось… Поэтому вам просто нужно поверить мне… Дамблдор знал обо всём, что со мной произошло. Поэтому доверял мне… Я помогала ему… Делилась воспоминаниями. Ария боялась, что ребята начнут задавать вопросы, на которые она не сможет дать ответов… Но все трое лишь понимающе молчали, осознавая сказанное. Многое теперь предстало перед ними в новом свете. Девушка гладила пальцами кружку с недопитым кофе и с некоторой тревогой ожидала их реакции… — Как она выглядит? — тихо спросил Рон, наконец разрушив тишину. — Я нарисовала… — тут же ответила Ария и достала из кармана сложенный эскиз Диадемы. — Ты ещё и художник? — с ноткой сарказма выдал Гарри, вздёрнув бровь. — Да, Гарри, я напишу твой портрет с мечом Гриффиндора в руках после того, как ты отыщешь его и используешь по назначению, — закатив глаза, ответила Ария со смешком. Гарри улыбнулся и закатил глаза в ответ, забрав у неё рисунок. Они стали передавать его друг другу, и когда очередь дошла до Рона, он задумчиво посмотрел на эскиз и спросил: — Но где она может быть? — Хм-м… — промычала Ария, взглянув на Рона. — Не стесняйся, присоединяйся, мои идеи закончились на хм-м. Рон громко фыркнул в ответ и снова уставился на рисунок. Гарри неожиданно нахмурился, а затем у него сделался такой воодушевлённый вид, словно его посетила гениальная идея; и его лицо просияло, когда он вскрикнул: — Я видел! Я видел её раньше! В хранилище старых вещей, которым может становиться Выручай-комната… Когда я спрятал туда дневник Принца, я точно видел такую же Диадему — это была она. — Но как она могла попасть туда?.. — удивлённо спросил Рон. — Когда это Волан-де-Морт успел навестить Хогвартс после Албании? — Он приходил к Дамблдору на собеседование! Ну конечно! Теперь всё сходится! Он просил устроить его на место преподавателя Защиты от Тёмных искусств. Дамблдор отказал ему… Мы думали, он вернулся, чтобы найти ещё какую-то вещь основателя, но на самом деле он хотел её спрятать! Все замерли и ошарашенно уставились на Поттера, осознавая сказанное. — Значит, она в Хогвартсе… — заключила Грейнджер; её голос слегла дрожал. — И после захвата Министерства он наверняка будет кишеть Пожирателями… — Поэтому идти туда лучше в последнюю очередь… — предположила Ария. — Сначала стоит разыскать медальон… И меч… Затем чашу… И только потом идти в Хогвартс… — Делов-то… — поджав губы, сказал Рон и нервно усмехнулся. В разговоре наступила пауза, пока они допивали кофе и обдумывали всё, о чём говорили… Ария понимала, что найти и уничтожить крестражи не только в её же интересах, но и самая основная задача, ради которой она вернулась. Однако она не могла отправиться на поиски вместе с ними… Ария поможет им всем, что будет в её силах, но ни за что не оставит Драко и Снейпа без защиты… — Я не могу отправиться с вами… — тихо проронила она, не поднимая взгляд. — Но у меня есть план: я постараюсь отвлечь Волан-де-Морта… — В смысле? — спросил Гарри и нахмурился. — Я ведь… И в самом деле собиралась к Пожирателям… Все трое шокированно уставились на неё. — Но не чтобы присоединиться, а чтобы выиграть время и… — Защитить Драко, — закончил за неё Поттер, и Ария молча кивнула. — Почему ты всё ещё защищаешь его?! — спросил Рон с неприкрытым возмущением. — Он же… Он ведь пытался убить Дамблдора! Как ты вообще можешь продолжать любить его после всего, что он сделал? — Пытался, Рон, но не убил, — спокойно возразила Ария. — Он не хотел этого. Если бы Волан-де-Морт шантажировал тебя жизнями всей твоей семьи, ты бы тоже как минимум растерялся и тянул время, создавая видимость активных действий. Но когда представился реальный шанс его убить, Драко не стал этого делать. — Просто потому что испугался, — фыркнув, заключил Рон. — Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы бояться отнять чью-то жизнь. — Но он вёл себя отвратительно все эти годы… — всё никак не унимался Рон. — За ним числятся и другие поступки, которые… — Среди которых и много хороших, — тихо проронила Ария. — Что?.. — Я… — Ария запнулась и, судорожно сглотнув, поняла, что время пришло. — Помните, я обещала вам рассказать… Ещё на пятом курсе… — Да, но думаю вряд ли это теперь имеет значение, Ария, — перебил её Рон. — Что бы там ни было… — Это он подстроил так, что Невилл нашёл Выручай-комнату. — Что?! — удивлённо воскликнули все трое. — И он знал о ваших занятиях там всё время. И следил, чтобы никто из Инспекционной дружины не отвел к Амбридж на допрос никого из участников… Потом Чжоу попалась и ей дали сыворотку… И он уже не мог ничего сделать. — Это… Невероятно… — полушёпотом сказала Гермиона. — Очевидно, он делал это только ради тебя, — заключил Гарри. — Да. Но он это делал. И был ещё один момент… Когда он искренне согласился с тем, что у всех есть право на защиту… Тогда я поняла, что он не безнадёжен… Повисло недолгое и крайне неловкое молчание, прежде чем Гермиона всё же решилась сказать: — Что ж, теперь и я так думаю… Гарри посмотрел на Арию и задумался. Он вспомнил о том, как Малфой был подавлен весь этот год. Вспомнил его слёзы тогда в мужском туалете и своё видение, в котором Волан-де-Морт заставлял Драко пытать пленников… И свои ощущения, связанные с этим видением. Гарри всё ещё не любил Малфоя и испытывал глубочайшую неприязнь к нему. Что уж говорить о доверии… Но он больше не смог бы сказать, что ненависть осталась прежней. Её вообще больше не было. Особенно после того, что открыла Ария… — Но если он всего этого не хочет… — тихо спросил Гарри, нахмурив брови. — Я имею в виду… На чьей он вообще стороне? Ария вспомнила, как тот же самый вопрос ей задал Теренс, и невольно улыбнулась. Она решила ответить Гарри так же: — Ну, скажем, на своей. Если бы не его родители… Всё было бы куда проще… Гарри понимающе кивнул, но затем его вид снова стал крайне напряжённым. — А как насчёт Снейпа? — Придёт время, и вы всё поймёте… — шёпотом ответила Ария, посмотрев на каждого. Все трое отвели глаза и стали разглядывать свои пустые чашки, крутя их так, словно пытаясь занять руки. — Хотите ещё кофе? — тихо спросила Ария. — Кстати! Я сняла денег в Гринготтсе… Тут есть продукты. Кикимер неплохо научился готовить… Вы наверняка хотите есть. Громкое урчание в животе Рона подтвердило её догадки. Неловко посмеявшись, они пошли на кухню и приготовили себе поздний завтрак. Потом они сделали ещё кофе. Будто пытаясь разрядить обстановку, Рон снова отпустил пару шуток по поводу кофемашины… На удивление, это помогло. Все четверо неловко посмеялись и поговорили на нейтральные темы… Затем все вернулись в гостиную. Они просидели там до самого вечера, строя планы, обсуждая детали и ожидая появления Кикимера. Гарри был уверен, что, раз уж Кикимеру удалось удрать из кишащего инферналами озера, поимка Наземникуса займёт у него несколько часов, однако Кикимер так и не вернулся. К ночи все уже стали испытывать раздражающую усталость, а Гермиона и вовсе уснула у Рона на плече. Сойдясь на том, что сперва стоит закончить поиски медальона, затем разыскать меч и только потом, получив оружие, отправляться на поиски Чаши и Диадемы, они решили пойти спать. Ария попрощалась и ушла в комнату Сириуса, оставив ребят в гостиной. Спустя три часа раздался жуткий грохот, заставивший всех вынырнуть из глубокого сна. Гарри быстро подскочил на ноги, схватив свою палочку, и побежал вниз по лестнице: звук раздался откуда-то снизу. Он ожидал увидеть Кикимера вместе с Наземникусом, что объяснило бы такой шум, но увидел лишь полуразрушенную прихожую, в которой не было ни души. Рон и Гермиона прибежали следом за Гарри, выставив свои палочки перед собой. Заклятие обнаружения показало, что они в доме одни и никто не вторгался… Осмотрев дом для пущей убедительности и спокойствия, они поднялись наверх проверить спящую Арию. Зайдя в её комнату, все трое обнаружили, что на постели лежит записка… А самой Арии уже нигде нет.
Примечания:
Как вам новая обложка от великолепной bis__art? 😍😍😍
https://disk.yandex.ru/i/VbkbRGELNh9ypg
Это просто 🤯🥹🫠❣️❣️❣️
