Кровная связь

      Время.       Прошло три часа с того момента, как Волан-де-Морт отдал Драко приказ отправиться в Хогвартс и вывести оттуда детей, придерживающихся его стороны. В основном слизеринцев.       Но у Драко были свои планы. Он хотел остаться в школе, чтобы найти Арию.        Девушка будто испарилась из поместья ближе к вечеру. Теперь она могла быть где угодно. Она, возможно, в опасности. Тёмный Лорд мог запереть её. Или заставить делать страшные вещи.       Малфой уже дважды обежал замок под дезиллюминационными чарами. Но нигде её не нашёл.        Время поджимало. Скоро Волан-де-Морт атакует школу.

***

      Тик-так.       Прошло два часа с того момента, как Драко оказался на площади перед Хогвартсом.       Ветер трепал полы его чёрной мантии. Разноцветные всполохи заклятий нескончаемым звездопадом обрушивались на защитный купол Хогвартса, взрываясь яркими вспышками.       Битва за Хогвартс началась.       Но купол был нерушим.       Не успел Малфой опомниться, как в следующую секунду на него накатил такой приступ беспричинной паники, что он едва не закричал. И не один Драко испытал ужас. Вся толпа, стоявшая на площади, в один голос охнула, словно огромный единый живой организм.       Небо стремительно потемнело.       Чёрные грозовые тучи затянули его мгновенно. Их подбрюшья то и дело разрывали сиреневые ветвистые молнии. Удивительно, но грома при этом слышно не было. Тишина давила на уши.       — ДРАКОН! — раздался чей-то ярый возглас.       Драко сглотнул.       — Инфернал… — прошептал он и застыл.       Плотную завесу туч вмиг разрезала тень. Стремительная, огромная, она кружила над куполом, будто выискивая что-то. Брешь?       Как вдруг яркий столп пламени прорезал ночную тьму. Магический купол пошёл трещинами. Древние стены Хогвартса задрожали — в предсмертной агонии, как показалось Драко. Трещины разрастались, обнажая широкие кривые провалы. Вниз полетели горящие ошмётки, рассыпаясь пеплом.       Барьер, защищающий замок, пал.       Толпы приспешников Тёмного Лорда хлынули к замку. Десятки заклятий ударили в стены, выбивая гранитное крошево, круша башни, перемалывая вековые камни в пыль.       На главном мосту орудовали великаны. Через проломы в стенах лезли полчища огромных пауков. В небе огромной тенью продолжал кружить дракон.       Драко не верил, что Хогвартс переживёт эту ночь.       Боковые галереи превратились в груду булыжников. По ним карабкались пауки, от которых в спешке разбегались детские фигуры в ученических мантиях.       Неподалёку, у моста, ещё оставшиеся в строю ожившие статуи кромсали упавшего великана. Всюду сверкали вспышки заклятий. Малфой увернулся от одного, отбил другое. Его глаза метались по толпе сражающихся, всё отчаянно выискивая одного конкретного человека.       — Надо уходить! — крикнул кто-то из профессоров. — В замок! В укрытие!       Столпы огня прошлись по площади, и те, кто не успел убежать или укрыться, погибли.       Зачем только Волан-де-Морт направил дракона в школу?!       Драко судорожно огляделся — и быстро нашёл ответ.       Страх.       Он послал дракона, чтобы продемонстрировать свою разрушительную мощь. Дать понять: сражение бессмысленно. Заставить сдаться. Выдать Поттера, чтобы сохранить себе жизнь. И повлиять на самого Поттера. Заставить осознать: если он не сдастся, все умрут, защищая его.       — Надо уходить! Немедленно! — снова послышался встревоженный крик.       Малфой сплюнул проклятие сквозь зубы и закрутил головой, выискивая путь к отступлению.       Хаос. Все взгляды были прикованы к огромному крылатому чудовищу, парящему над великанами.       Всем — и защитникам, и Пожирателям — пришлось отступить в замок.       Заклятия летели со всех сторон. Волшебники падали, не понимая, откуда удар. Их тела топтала отступающая толпа.       Драко с трудом протолкался в вестибюль, отчаянно пытаясь сообразить:       Что делать? Что всё это значит?       Ведь это Ария создала дракона-инфернала. В подчинение Волан-де-Морту.       О чём она только думала?!       Вероятно, о том, как сохранить жизнь Драко и остальным…       Нервно выдохнув, Малфой понёсся вверх по лестнице — искать укрытие.       Если бы был другой выход, она бы поступила иначе.       Или нет.       Да к чёрту.       Он больше не анализировал причины её поступков. Если она так сделала — значит, так было нужно. Вера в неё стала его единственной константой. Единственным якорем, удерживающим от пропасти сумасшествия в этом хаосе. Ему больше не во что было верить. Все его близкие, друзья, окружение — врали, использовали, манипулировали им всю жизнь.       Он сам выбрал Арию.       И больше не мог позволить себе усомниться.       Драко верил: она вот-вот появится в Хогвартсе, чтобы всё исправить.       Но её не было.       Где же она?       Тут точно что-то не так. Добрый папаша не позволил бы своей куколке пропустить такое шоу.       С палочки Пожирателя сорвался зелёный луч. Но, не долетев до своих жертв полметра, — распался, ударившись о щитовые чары, выставленные Драко. Малфой взмахнул палочкой снова, и оглушающее заклятье ушло в цель.       Магия давалась ему с трудом. Палочка, одолженная матерью, не слушалась как полноценного хозяина. Риск скорой смерти увеличивался с каждой схваткой.       Надо вернуть свою палочку.       Драко не хотел причинять вред тем, кто сражался за Поттера. Чёрт возьми, он сам был на грани того, чтобы переметнуться к ним окончательно. Но в то же время он не мог позволить себе открыто выступить против Пожирателей.       Вести разносятся чертовски быстро, а отец и мать сейчас с Волан-де-Мортом. Да, Ария заключила сделку и защитила их жизни, это давно стало понятно из контекста и её многозначительных реплик. Но лазейка есть всегда. То, что Тёмный Лорд не может их убить, не значит, что он не заставит их страдать.       Нет, надо сначала найти Арию. Оценить ситуацию, риски. А потом уже принимать решение и сторону.       Сейчас он ещё не готов.       Порой Драко ощущал себя какой-то грёбаной Швейцарией в этой войне…       Пора бы уже определиться. Пора начать действовать.

***

      Быстрее.       Прошёл час с того момента, как Гарри Поттер спас Драко жизнь в Выручай-комнате.       Малфой решил разыскать Поттера, чтобы вернуть свою палочку. Сражаться маминой было невозможно.       Столкнувшись лбами с Гойлом и Забини, Драко узнал, что те уже проследили за Золотым трио. Надеялись схватить Поттера и передать Волан-де-Морту. Выслужиться перед Повелителем.       Забини выглядел так, будто сомневался или замыслил что-то ещё. Что-то своё… Как всегда. От Гойла же исходила уверенная тупая решимость. Он знал, что поступает правильно.       Все трое направились к Выручай-комнате. Малфой знал туда дорогу лучше всех — он разве что не ночевал там весь прошлый учебный год.       Это была напряжённая встреча.       Это был очень странный разговор.       — Что привело тебя сюда, Поттер? — спросил Драко, выступив вперёд перед Забини и Гойлом.       — Могу спросить тебя о том же, — огрызнувшись, ответил Гарри.       — У тебя моя палочка. Я хочу её вернуть.       — А та, что у тебя?       — Моей матери. — Драко сжал палочку в руке. — Она мощная, но… Это не то. Она не слушается меня. Понимаешь?       Гарри странно нахмурился и выдержал паузу, прежде чем решился спросить:       — Почему ты не сказал ей? Беллатрисе? Ты знал, что это я. Ты не сказал ей. Признайся наконец, ты…       — О чём он, Драко? — прошептал Забини.       — Я ещё много что сделал, Поттер, — едко ответил Малфой. — Передавай привет Добби.       Гарри сглотнул. Лицо его дрогнуло.       — Он умер.       Брови Драко дёрнулись.       — Беллатриса убила его. Нож, который она кинула. Угодил в него.       Малфой молчал несколько секунд. Скулы напряглись, лицо исказила неловкая, сдавленная гримаса.       — Ясно. — Его голос сел.       Чёрт, ему нравился этот гадёныш.       Драко действительно было жаль. Добби не любил в доме разве что отец — за буйный нрав. А вот Драко с ним… Они отлично проводили время. Проказничали вместе. В детстве.       — Давай, Драко! — нервно, настойчиво зашептал Гойл ему в ухо. — Давай, не глупи. Убей его.       — Успокойся! — огрызнулся Малфой. — Тёмный Лорд ясно дал понять, что Поттер ему нужен живым.        Он снова перевёл взгляд на Гарри.        — Мне просто нужна моя палочка, Поттер. Отдай её, и мы уйдём.       — Гарри? — голос Рона донёсся из-за стены справа. — С кем это ты там разговариваешь?       Гойл не стал ждать. Он вскинул палочку в сторону высоченной стены из старой мебели, помятых чемоданов, книг, одежды и всякой рухляди, не поддающейся опознанию.       — Десцендо!       Стена задрожала и обрушилась в соседний проход. Туда, где стоял Рон.       — Рон! — завопил Гарри.       Где-то вдали раздался вскрик Гермионы. Гарри увидел, как лавина предметов покатилась на пол с другой стороны полуразрушенной стены. Он направил палочку на остатки:       — Фините!       Лавина остановилась.       — Прекрати! — закричал Малфой на Гойла. Крик разнёсся по огромному помещению, отражаясь от стен. — Я же сказал, что Тёмный Лорд хочет получить его живым…       — А что, я убиваю его, что ли? — рявкнул Гойл, сбрасывая удерживающую руку Малфоя. — Хотя, если получится, я его всё же убью. Тёмный Лорд так или иначе хочет его смерти, так не всё ли равно?..       Алое пламя полыхнуло совсем рядом с Гарри: из-за угла выбежала Гермиона и метнула оглушающее заклятие прямо в голову Гойла. Она не попала только потому, что Малфой успел оттолкнуть того в сторону.       — Грязнокровка! Авада Кедавра! — прокричал Гойл.       Гарри увидел, как Гермиона пригнулась, уворачиваясь.       И в этот момент бешенство Гойла, покусившегося на убийство, затмило в нём всё. Он потерял контроль над своими чарами.       Огромные языки пламени взревели в воздухе и погнались за ними, облизывая завалы рухляди по краям. Сажа посыпалась с потолка.       — Агуаменти! — заорал Гарри, но струя воды, хлынувшая с конца его волшебной палочки, тут же испарилась.       — БЕЖИМ! — взревел Рон.       Малфой схватил Гойла за предплечье и потащил за собой. Забини опередил их всех — вид у него был до смерти испуганный.       Гарри, Рон и Гермиона бежали следом. По пятам гнался огонь. Это был не простой огонь. Гойл применил сокрушительное заклятие: когда они свернули за угол, языки пламени припустили за ними, как одушевлённые, мыслящие, стремящиеся убить существа.       Огонь принимал формы. Гигантская стая огненных зверей — пылающие змеи, химеры, драконы — взмывала ввысь, опускалась и снова поднималась. Вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в полыхающей бездне.       Малфой, Забини и Гойл скрылись из виду. Они карабкались на хрупкую пирамиду из обугленных столов. Дым и жар стали невыносимыми. Гойл чуть не сорвался вниз. Увидев это, Малфой схватил его за руку, но сразу понял, что это бесполезно: Гойл был слишком тяжёл, и мокрая от пота рука мгновенно выскользнула из его ладони.       — Гойл… — выдохнул Малфой, глядя, как тот исчезает в полыхающей преисподней.       — ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ! — рёв Уизли перекрыл гул пламени.       Огромная пылающая химера прыгнула на них. Но Рон уже втащил Забини на свою метлу и взмыл вверх. Малфой вскарабкался позади Гарри.       Гарри увидел сквозь дым прямоугольную полосу на стене — и послал метлу прямо туда.       Спустя мгновение их лёгкие наполнил чистый воздух. Они врезались в стену коридора и рухнули.       Малфой свалился с метлы и лежал ничком, задыхаясь, кашляя, выплёвывая сажу. Адреналин разгонял кровь, проясняя сознание.       И тогда он увидел её на полу. Свою палочку.       Оставив палочку мамы, он схватил свою. Быстро поднявшись на ноги, он убежал прочь вместе с Забини. Спустя пару мгновений тот скрылся из виду, оставив Драко одного.       Малфой подумал лишь о том, что у них с Поттером ещё будет время для благодарностей и разборок. А если и не будет… То и чёрт с ним.       Поттер пытался убить его Сектумсемпрой. А теперь спас жизнь.       И это было первое, что Поттер сделал для него. В отличие от поступков Драко, которыми он тайно выручал Гарри и его друзей уже не раз.       Всё потом. Каждая секунда на счету…       Одна страшнее другой мысли проносились в его голове, пока он гадал, что же могло произойти с Арией.       Чёрт, где же ты?..

***

      Поздно.       Прошла минута с того момента, как Драко увидел его. И с этой минуты он осознал: возможно, больше никогда не увидит Арию. Сначала ему предстоит пережить эту схватку. Которая обязательно будет. И в которой ему уже никто не поможет. Прямо здесь. В Астрономической башне.       Он перестал сомневаться в правильности решения вернуть свою палочку. Да, Поттер обезоружил его в поместье, и преданность палочки изменилась. Но она всё ещё помнила своего прежнего хозяина. А с палочкой матери у него не было бы ни единого шанса.       Из тени выступила фигура.       Человек в форме Пожирателя смерти. Чёрная ткань облегала тренированное тело так плотно, будто вторая кожа. От него веяло кровью. Драко чувствовал, как тёмная магия буквально стекала с него, пропитывая воздух вокруг. От этого ощущения грудь загорелась изнутри.       Задержав дыхание, он наконец дождался, когда человек выйдет на свет. Лицо скрывала маска. Но по походке, по тяжести шагов, по осанке — он узнал его сразу. — Сукин ты сын.       Малфой бросил Сектумсемпру, не раздумывая ни секунды. И в этот миг всем сердцем понял, что чувствовал Поттер в тот момент. Когда адреналин и гнев зашкаливают, потому что перед тобой стоит человек, которого ты ненавидишь всеми фибрами души.       Человек отразил заклинание мастерски. А затем глухо рассмеялся и медленно снял маску.       — Что ты тут делаешь, Белизар? — Драко держал палочку перед собой. Его голос звенел от напряжения.       — Я пришёл за своей невестой, дорогой Драко. — Белизар хищно улыбнулся. — Где она? С тобой её нет. Значит ли это, что…       — Невестой? — Лицо Малфоя исказилось от омерзения. — Ты хоть немного отдаёшь себе отчёт, насколько ты конченый псих?       — Я доведу своё дело до конца. — Белизар говорил так спокойно, будто обсуждал погоду. — Остановит меня только собственная смерть.       Это был короткий разговор. Драко не собирался выслушивать злодейские тирады, излюбленные Белизаром. Они лишь отсрочат неизбежное. А Малфой был готов к этому бою каждой нервной клеткой. Уже давно.       — Как пожелаешь.       Он взмахнул палочкой.       Белизар разрезал воздух ответным ударом и отбил заклинание на лету.       Их схватка заглушала собой царящий вокруг гвалт. Крики, взрывы, треск камня — всё отошло на второй план. Остались только они двое.       Драко выступил вперёд и выставил щит, когда в него ударило сразу три заклятия. Он отправил в ответ оглушающее. Белизар отразил.       Малфой посылал одно заклинание за другим, рассекая воздух палочкой. Белизар лишь приближался. Шаг за шагом. Отражал все. Пытался добраться до него вплотную.       Мгновение — и Белизар накинулся, пытаясь столкнуть Драко с башни. Но Малфой вцепился мёртвой хваткой, утащив его за собой. В воздухе, падая, Белизар трансгрессировал — и унёс Драко с собой.       Они оказались на площади перед Хогвартсом.       Вокруг громоздились груды обгоревших тел. Люди, существа — не разобрать. Великаны давили их ногами, сражаясь друг с другом. Едкий запах палёного мяса и смерти пробил нос, ударил в голову, осел на языке.       — Идиот! — выдохнул Драко, оглядываясь. — Нам нельзя покидать замок! Тут же…       — Что, боишься драконов, Малфой? — перебил Белизар с ядовитым смешком. В его глазах полыхало настоящее безумие. — Или великанов? Давай, повысим сложность! Либо ты, либо я… Либо… Он.       Белизар поднял палец вверх, и его лицо приняло нарочито загадочное выражение.       Сверху донёсся тонкий визг.       Уши заложило мгновенно.       Драко отчётливо уловил в этом визге торжествующие нотки. Он поднял голову — уже зная, что увидит.       Огромный чёрный дракон навис ровно над ними.       Как ему удавалось держаться так низко, не задевая замок громадными рваными крыльями? Он словно застыл в воздухе — поддерживаемый чьей-то магией.       Глаза, лишённые даже намёка на белок или радужку, были чернее самого мрака. От них веяло ледяной решимостью. И только на самом дне посвёркивали злые искорки предвкушения.       Малфой понял: дракон сейчас ударит огнём. Прямо по центру площади. Сожжёт дотла не только их — всё вокруг.       Дракон не заставил ждать.       Залп яркого пламени обрушился на их головы.       Драко и Белизар выставили магические щиты, но тех хватило лишь на несколько мгновений.       Слава Мерлину — шквал огня прекратился именно в тот момент, когда щит Драко затрещал по швам. Секунда — он попытался трансгрессировать. Но Белизар схватил его за ногу и уволок в сторону, переместившись с ним на другой конец площади.       Драко упал, едва успев увернуться от Бомбарды, посланной Белизаром.       Псих. Чистой воды псих. Самый настоящий…       Каменный фрагмент расколотого фонтана рядом разлетелся в крошево от удара. И тут же на Драко накрыла громадная тень.       Он поднял голову.       Великан. Огромная палица, обшитая металлическими пластинами, опускалась прямо ему на голову.       Драко откатился в последний момент. Ветер от удара обжёг лицо — смертоносное оружие прошло в дюйме.       Малфой взмахнул палочкой, и ноги великана опутали магические верёвки, сильно стянув щиколотки. Великан попытался шагнуть — покачнулся, не удержал равновесие и рухнул с оглушительным грохотом, подняв столп пыли.       Драко вскочил и побежал в сторону замка. Но не успел он оказаться внутри, как в спину угодило режущее заклинание. Он рухнул наземь, скованный острой болью.       Белизар быстро нагнал его, намереваясь нанести последний, сокрушительный удар. Но Драко успел выставить перед собой щит.       Резко подскочив, он взмахнул палочкой одновременно с Белизаром.       — Авада Кедавра!       — Экспеллиармус!       Хлопок был подобен пушечному выстрелу. Два ярких сокрушительных столпа горящих линий, красной и зелёной, сцепились друг с другом. Их заклятия столкнулись.       Драко сам не успел понять, почему выбрал именно это заклинание.       Почему не Аваду? Как Белизар?       Он желал ему смерти уже очень, очень давно.       Но одно дело желать, а другое — лишить человека жизни.       Как бы красочно это ни описывали в книгах, как бы эффектно ни показывали в магловских фильмах, которые Драко тайком смотрел в детстве, — в реальности даже в акте самозащиты мало кто способен на убийство.       Раскрошить голову. Вырвать сердце. Застрелить. Выпустить режущее проклятие. Измазаться в горячей густой крови, чувствуя симфонию тошнотворных запахов. На экране — зрелищно. На страницах — понятно.       В жизни происходит ступор.       «Даже на войне более десяти процентов солдат любой армии постоянно стреляют поверх голов», — всплыло в памяти. Не молодые призывники. Люди, прошедшие серьёзную подготовку. Участники боёв.       Драко не хотел убивать. Вот и всё. Он даже не солдат. И никогда им не был.       Выбор заклинания произошёл инстинктивно.       И всё же никто этого не хотел.       Никто в этой школе не солдат. Но они вынуждены защищать себя, защищать друзей, защищать Хогвартс.       Есть вещи, за которые стоит сражаться. За которые ты должен сражаться, невзирая на собственные желания.       Драко понял, что он не убийца и не готов лишить жизни другого человека даже ради собственной. Но он должен сражаться ради тех, кто ему дорог. Ради Арии. Ради родителей. Ради тех немногих засранцев из школы, которым он искренне симпатизировал.       Белизар олицетворял угрозу всем им. Всему последнему, что Драко было дорого.       Бей или беги.       Малфой слишком долго убегал.       Теперь он знал, какой он человек. Но это не отменяло главного: пора принять сторону и сражаться за то, что дорого.       Наблюдая, как зелёная вспышка Белизара слилась с его собственной, он вдруг ощутил неистовый духовный подъём.       Драко подался корпусом вперёд, и его магия взяла верх. Палочка Белизара взмыла в воздух, закружилась и упала на землю. В ту же секунду Белизар рухнул навзничь, раскинув руки, и ошарашенно уставился на Малфоя.       Драко с трудом подошёл к нему, терпя боль, держа палочку перед собой, и уверенно сказал:       — Я даю тебе последний шанс. Сдайся, Белизар, или я сделаю то, что должен.       — НЕТ!        Белизар взревел — и призвал палочку одним движением, мигом замахнувшись.       Мгновение — вспышка вновь озарила пространство. Белизар повалил Драко на землю.       — Авада…       Драко не успел выставить магический щит…       И тут раздался рёв. Сокрушительный. Прямо над ними.       Белизар запрокинул голову.       И тут же истошно закричал.        Огромный дракон разинул пасть и выпалил столп огня.       Прах Белизара закружился в воздухе и рассеялся.       Палочка Малфоя выпала из рук, отскочив куда-то в сторону. Его сердце зашлось в бешеном ритме от осознания, что он следующая цель.       Идеальная, обезоруженная, выдохшаяся цель.       Только после этого он понял, что ветер стих так же резко, как и начался. Как будто повинуясь неслышимому приказу.       В глубине чернейших глаз дракона полыхнуло тёмно-багровое зарево. Он открыл зубастую пасть, глядя прямо на Малфоя.       Мир словно замер. Отодвинулся от него. Он больше не слышал ни криков вдалеке, ни вспышек заклинаний, ни грохота рушащихся стен.       На всём свете осталось лишь двое. Он и дракон, готовый сжечь его заживо.       Шейные мешки дракона начали раздуваться. Меняли цвет на тёмно-красный. Наверное, именно там вырабатывалось знаменитое драконье пламя. То, от чего нет спасения.       Магия заискрилась на кончиках пальцев Драко. Но он прекрасно понимал, что не успеет трансгрессировать.       Он знал, что бесполезно молить о пощаде. Знал, что уже не убежать. Слишком поздно.       В глубине распахнутой пасти показалось алое свечение. Оно набирало мощь с каждой секундой. Ещё мгновение — и на него обрушится нескончаемый поток огня.       Малфой выставил перед собой руки в нелепой и, наверное, со стороны смешной попытке защиты. Инстинктивно.       Дракон взмахнул крыльями и изогнул шею, готовый выплеснуть залп.       И вдруг — замер. Будто по щелчку.       Резко упал, откинувшись на спину.       И обратился в прах, рассыпавшись по земле.       В полнейшем шоке Малфой так и остался лежать, выставив руки перед собой.       Он тяжело дышал, пока в его голове стояла звенящая тишина. Ужас и непонимание сковали его по рукам и ногам на несколько долгих… Очень долгих минут.       Внезапно совсем рядом зазвучал голос. Холодный, строгий голос…       Это был голос Волан-де-Морта.       Он разносился от стен замка, охватывая всё пространство. Драко понял, что Тёмный Лорд обращался к Хогвартсу и его окрестностям, чтобы и обитатели Хогсмида, и уцелевшие защитники слышали его так ясно, будто он стоял рядом. Дышал в спину. Готовился нанести смертельный удар.       — Вы сражались храбро, но напрасно… Я не желаю вам гибели. Каждая пролитая капля волшебной крови — ужасная утрата. Поэтому я приказываю своим войскам отступить… В их отсутствие достойно проститесь с вашими погибшими. Я даю вам час. Гарри Поттер, теперь я обращаюсь только к тебе. Этой ночью ты позволил своим друзьям умирать вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. На свете нет большего бесчестия. Приходи ко мне в Запретный Лес… навстречу своей судьбе. Если ты не сделаешь этого, я убью всех до единого — мужчин, женщин и детей, всех, кто попытается укрыть тебя от меня. Время пошло.

***

      Отлежавшись ещё несколько минут, Малфой с трудом поднялся на ноги и двинулся к Большому залу.       Он застыл в дверях.       Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Раненых перевязывала на возвышении мадам Помфри с группой помощников.       Мёртвые лежали в ряд посередине Зала. Бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под тёмным магическим потолком.       Большой зал поплыл перед глазами, уменьшился, съёжился… Драко, пошатываясь, вошёл внутрь. Он не мог вздохнуть от боли: вся его спина была изрезана, и он истекал кровью.       Замок был совершенно пуст. Видимо, даже привидения отправились в Большой зал оплакивать погибших.       — Драко? Драко! — послышался чей-то звонкий и ласковый голос. Девичий голос. — Драко, ты… Боже, ты весь в крови, скорее сюда!       Зрение сфокусировалось, и Малфой смог узнать Луну Лавгуд. Девушка аккуратно подхватила его за предплечье и повела к мадам Помфри.       — Идём скорее, тебе нужна помощь…       — Я же Пожиратель, — едко выплюнул Драко.       — Из тебя такой же Пожиратель, как из меня морщерогий кизляк! — возразила Луна.       — Ну… Да, пожалуй, — хрипя, покорно согласился Малфой и ухмыльнулся.       Лавгуд забавная.       Увидев Драко, мадам Помфри тут же оказала помощь и ему, совершенно не задаваясь никакими вопросами. Неподалёку сидел и перебинтованный Забини… Кажется, у него была повреждена рука.       Драко поражался милосердию этих людей. Они оказали помощь даже детям Пожирателей, притом не колеблясь и не задавая вопросов.       Раны Малфоя подлатали, а Луна дала ему обезболивающее зелье и села рядом, взяв его за руку.       Кажется, она перебарщивала… Однако Драко почему-то был совершенно не против такого расклада.       И всё же…       — Почему ты… — хрипло начал он, но Луна тут же его перебила.       — Ты заботился обо мне. Тогда… В поместье. Я знаю.       Малфой нахмурился и уставился на неё пронзительным взглядом.       — Про Топси… — добавила она и крепче сжала его ладонь, поглаживая. — А я теперь позабочусь о тебе.       — Я делал это ради Арии, — огрызнулся Малфой. — Она тебя почему-то очень любит.       — Конечно, как скажешь, Драко. — Ухмыльнулась Лавгуд. — Что ж, тогда и я сделаю это ради неё. Тебя она тоже очень любит. Кстати, где она?       — Я… Я не знаю, — запнувшись, понуро ответил он и спрятал глаза.       Он не понимал большинство из того, что успело произойти за этот день… Но одну вещь он, кажется, стал понимать…       Рядом с Луной будто становилось теплее. И спокойнее. Возможно, Ария права и здесь.       Драко откинул голову, прислонившись к стене, и прикрыл глаза, восстанавливая силы.       Кругом было очень темно, невероятно холодно… Тихо.       В зал быстро и практически беззвучно продолжали вносить на носилках тяжело раненых и погибших. Из разных углов то и дело доносились подавленные всхлипы, пока в один момент всё пространство не пронзило горькое рыдание…       Малфой вскинул голову и обернулся на звук вместе с Луной.       Рон стоял на коленях перед телом Фреда, вцепившись в брата мёртвой хваткой и покачиваясь. Рядом с ними на коленях сидела миссис Уизли и гладила обоих своих сыновей по голове… Живого и мёртвого…       «Чёрт, только не близнецы… Ария же дала им защиту… Значит…» — отчаянно подумал Драко, сжав губы в тонкую линию.       — Я не вижу… Они… Оба? — прошептал Малфой.       — Нет, только Фред… Извини меня… — тихо ответила Луна и встала, направившись в ту сторону.       Вокруг Фреда стояла вся семья Уизли, заливаясь слезами. Глаза Фреда были закрыты, но на его губах всё ещё витал призрак его отзвучавшего смеха…       Прищурившись, Драко обратил внимание на странное поведение одного из них…       Джордж… Он не плакал. Он судорожно оглядывался по сторонам, будто кого-то выискивая глазами, и весь трясся…       Как вдруг послышался звук, подобный громкому взмаху чьих-то крыльев. Вихрь плотного воздуха пронёсся по всему пространству.       Драко резко обернулся.       В конце зала появилась тёмная фигура в длинной чёрной мантии с капюшоном. От мантии в разные стороны развеивался чёрный дым.       Малфой нахмурился и снова посмотрел на Джорджа. На мгновение взгляд того замер… А затем его лице появилась лёгкая улыбка. Он мигом рванул в сторону этого загадочного человека и бросился к нему в объятия с громким возгласом:       — Я уже боялся, что ты не придёшь…       — Как бы я смогла… — ответила Ария, сняв с головы капюшон.       Сердце Драко пропустило удар, и он мигом вскочил на ноги. Голова закружилась.       Придя в себя, он тут же бросился в сторону девушки.       Заметив его, Ария мгновенно побежала ему навстречу.       Они сцепились с разбегу, встретившись в самых крепких объятиях.       — Чёрт, чёрт, чёрт, где ты была… — судорожно прошептал Малфой.       — Давай позже… Наедине, — тихо ответила Ария, как вдруг Драко зашипел. Она сильно обхватила его спину. — Что с тобой? Ты ранен?! Как… Что…       — Давай позже. Наедине, — ответил Драко.       И тут же впился ей в губы. Ария ответила ему с такой же страстью.       — Кхм-кхм… — послышался кашель рядом, и они с Драко отпрянули друг от друга, посмотрев на Джорджа. — Простите, извините, но у меня тут один брат немножко умер. Так, ничего серьёзного. Не могли бы вы…       — Да! Да, конечно, — неловко посмеявшись, ответила Ария. — Идём, вернём его.       — Как ты? — тихо спросил Драко, когда они втроём направились в сторону Уизли.       — Не очень… — честно ответила Ария. — Я уже провела один ритуал сейчас, мне тяжело… Боюсь, хватит ли сил на ещё один…       — Уже провела? С кем? Как?       — Позже. Наедине.       — Конечно, — ответил Драко на усталом выдохе.       — Ария, деточка, какое горе… — навзрыд сказала миссис Уизли, как только девушка села рядом с ней на колени и положила руку ей на плечо.       — Недолгое, если честно…       — Ч-что? — недоумевающе отозвалась Молли, не понимая, как реагировать на подобные слова…       — Мама, отойди… — тихо сказал Джордж, аккуратно обхватив Молли за плечи и пытаясь поднять на ноги.       — Джордж, что… Я не понимаю…       — Мама, посмотри на меня, — развернув её к себе, уверенно сказал Джордж. — Доверься мне. Хорошо? Обещаю, всё будет хорошо. Потерпи немного.       — Джордж, я… — начала было Молли, как вдруг застыла, когда увидела, что Ария села у изголовья Фреда и достала из кармана мантии какой-то артефакт. — Что вы делаете?..       — Летом мы тайно провели один ритуал. Душа Фреда ещё не ушла на ту сторону, но нужно действовать быстрее, — сказала Ария.       — Не ушла? Как это понимать, где же она? — обеспокоенно отозвался мистер Уизли, пока все остальные члены семьи обступили их фигуры и, задержав дыхание, молча наблюдали за происходящим.       — Она в сердце Джорджа. И мы сейчас её вернём.       — По-подождите-ка… Это чёрная магия?! — почти вскрикнул мистер Уизли.       — Нет. Скажем… Серая. На вас она не отразится. А мне можно… — склонив голову набок, загадочно ответила Ария и улыбнулась, когда её глаза почернели.       — Милая, ты очень могущественная волшебница, но… — хотел было продолжить спорить мистер Уизли, но она тут же его перебила.       — Я больше не волшебница, мистер Уизли. А души — моя профессия.       Вся семья резко отпрянула назад, громко ахнув.       Ария дёрнула плечами.       За её спиной возник призрачный силуэт больших кожаных крыльев, распахнутых в стороны, отбросивших гигантскую тень.       Столпившись, они загораживали сидевшую на полу Арию так, что почти никто больше из тихо суетившихся обитателей Большого зала этого не увидел. Но те, кто увидел, тут же подошли ближе и стали наблюдать…       Луна вскрикнула, а Драко замер, не в силах отвести не менее шокированного, чем у остальных, взгляда.       — Боже мой! — прокричала Луна, почти задыхаясь от волнения. — Ты… Жница…       — Кто?! — недоумённо отозвался Рон.       — Я Слуга Смерти. И я заверяю вас, что Фреда Уизли не будет в её списках ни сегодня, ни до глубокой старости.       Казалось, все разом судорожно сглотнули ком в горле и застыли, не в силах произнести ни слова.       Ария положила Асцендент на грудь Фреда и посмотрела на Джорджа.       — Джордж, ты должен сесть ему на колени, чтобы мы смогли дотянуться друг до друга руками.       Джордж тихо выдохнул, собравшись с духом. Затем быстро встрепенулся и выполнил указание Арии.       Ария закрыла глаза и медленно выдохнула, взяв Джорджа за левую руку, а в его правую руку вложив холодную ладонь Фреда.       Сосредоточившись, она открыла свои смоляные глаза и, отдавая всю свою магию, прошептала:       — Жизнь — суть.       Асцендент издал лёгкое голубое свечение и тихий звон.       — Душа — тропой.       Вены обоих парней начали светиться, пока свет не сосредоточился в одном конкретном месте — сердце Джорджа.       — Пусть Звёзды укажут путь…       Маленький шарик света прокатился по телу Джорджа и направился в сторону Фреда.       — И Луна вернёт домой.       Артефакт начал светиться всё ярче и ярче, пока всем не пришлось зажмуриться.       Затем она увидела, как этот шарик света медленно проплыл под кожей Джорджа и, не успев достигнуть руки Фреда, резко погас.       Как и Асцендент.       Ария громко вздохнула и закашлялась, положив руку на грудь.       — Что произошло? — недоумевающе спросил Джордж. — Всё получилось?       — Нет, — внезапно ответил Драко и подошёл ближе, встав за спиной Арии. — Она истощена.       Он сел позади неё и стал тихо говорить… Тихо, но среди этой загробной тишины задержавших дыхание зрителей те, кто стоял рядом, услышали всё:       — Возьми мою магию.       — Что? — Ария удивлённо обернулась на него.       — Ты забрала рану Криви. Впитала в себя Сектумсемпру. И Круцио. Ты магическая пиявка, Ария. Тебе это по силам. Тебе нужно подзарядиться… Используй меня как аккумулятор.       И Ария вспомнила о том, как одолжила магию Хогвартса однажды… Ей это действительно по силам…       — Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь про аккумуляторы… — усмехнувшись, съязвила она.       — Мерлина ради, Ария… Я же не в магическом вакууме живу. И ходил на магловедение точно так же, как и ты.       — Не знала, что ты слушал лекции… — улыбнувшись, пропела Ария.       Малфой злобно прищурился в ответ.       — Делай своё дело, пиявка.       — И ты готов к тому, чтобы я забрала твою магию?..       — Ну, я бы предпочёл слово «одолжила», но, если иначе никак…       — И ты готов пойти на это?.. — Ария замерла.       — Не знаю. — Драко выдохнул. — Но ты проведёшь ритуал в любом случае, а я не буду смотреть, как ты мучаешься. К тому же, если это произойдёт, нужны оба близнеца, чтобы потом надо мной издеваться. Один лишь Джордж — это уныло. А я не люблю уныние.       Ария тихо рассмеялась вместе с Джорджем.       — Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но Малфой прав. Один лишь я — это уныло, — поджав губы, выдал Джордж.       Молли схватилась за сердце, с трепетом наблюдая за всей этой сценой. Непониманием, но трепетом.       Ария тихо выдохнула и мягко произнесла:       — Встань за мной и положи руки мне на плечи.       Её глаза вмиг почернели, когда она добавила:       — Это будет больно, Драко.       Малфой зажмурился.       Ария начала проводить ритуал заново, и, когда шарик света достиг места соприкосновения пальцев Фреда и Джорджа, ладони Драко загорелись.       Он закричал.       Окружающие ахнули, а Молли облокотилась на мужа, стараясь не упасть в обморок от переживаний.       Но вот шарик света проплыл сквозь них и, проникнув в тело Фреда, достигнул его сердца.       Всё резко прекратилось.       Прошло несколько минут. Все, замерев, ожидали.       Как вдруг грудная клетка Фреда расширилась, и он сделал глубокий судорожный вдох. Подскочив на месте, он резко присел.       Джордж громко засмеялся, Молли вскрикнула, от радости прикрыв ладонями рот, и все вокруг заликовали. Рон бросился обнимать Гермиону и Джинни. Мистер Уизли, размахивая руками, всё кричал:       — Невероятно! Неверо… Вы все это видели?!       Триумф.       Радость, слёзы, облегчение.       Сработало. Всё получилось. Ария поверить не могла своему счастью.       Малфой устало облокотился на девушку и положил голову ей на плечо.       — Фред!!! — вскрикнула Молли и ринулась его обнимать. А затем залилась судорожным плачем.       — Ну мам, прекрати, — прохрипел Фред, приобняв её за спину. — Можно подумать, я умер, ей-богу.       Миссис Уизли отвесила ему лёгкий подзатыльник, но затем лишь рассмеялась.       Поднявшись на ноги, она подошла к Арии и села перед ней на колени, крепко обняв и её.       — Ария, милая, я… Не передать словами, как я…       — Всё в порядке, миссис Уизли, я бы этого не допустила… — неловко рассмеявшись, перебила её Ария.       — Прошу, зови меня Молли! — радостно ответила миссис Уизли и вдруг перевела взгляд на Малфоя. Тот недоумённо замер, не зная, чего ожидать. — Драко, дорогой, иди же сюда! — Молли обняла и его.       Под таким натиском сопротивление было бесполезно. Малфой молча покорился её приливу любви. А спустя пару мгновений в его сердце что-то ёкнуло… И ему даже стало приятно… Драко тихо ухмыльнулся.       — Малфой помог? — раздался удивлённый голос Фреда, который тут же на него обернулся. — Приятель, ты отдаёшь себе отчёт в том, что сделал?       — Едва ли… — проведя по волосам, нервно ответил Драко.       — Один Джордж ещё куда ни шло, но мы вдвоём не оставим тебя в покое никогда…       Близнецы хитро переглянулись, и Драко напрягся, нахмурившись.       Как вдруг они оба бросились на него и повалили на пол, обнимая и трепля его волосы.       — У него швы! Спина!!! — вскрикнула Луна.       Близнецы тут же отстали.       — Стоп! Малфой, ну-ка поколдуй…       Драко достал из кармана палочку и тихо прошептал:       — Люмос…       Кончик его палочки загорелся ярким светом, и все заликовали. Его магия была в сохранности.       Наблюдая за всей этой сценой, за тем, как Уизли, преисполненные радостью и любовью, обнимают друг друга и всех, кто случайно окажется в зоне досягаемости, Ария расплылась в счастливейшей улыбке.       Она уйдёт, оставив после себя хотя бы несколько добрых дел…       Она уйдёт…       Улыбка вмиг исчезла с её лица. Она обернулась к Малфою.       — Драко, нам надо поговорить…

***

      Они ушли, казалось, в самый отдалённый кабинет Хогвартса. Он оказался заброшенным. Пыль ровным слоем покрывала мебель, будто тут и вовсе никогда не велись занятия. Но несмотря на то, как тяжело было тут дышать, они оба не хотели тратить время на поиски кабинета получше. Ария и Драко тут же бросились в объятия друг друга, вцепившись мёртвой хваткой.       — Швы… — Драко тихо зашипел.       — Ой, прости… — испуганно отозвалась Ария.       — Ничего, — тихо ответил Малфой, отпрянув от неё, и обхватил ладонью её лицо. — Я так переживал за тебя… Где ты была?       В аду.       — Отец устроил мне экскурсию по Лондону… И шоу… С инферналами.       — Дракон! — тут же вскрикнул Драко. — Дракон-инфернал! Ария, о чём ты думала?!       — О том, что люблю тебя… — дрожащим голосом ответила она и испуганно на него посмотрела.       Малфой резко прижал её к себе.       — Сначала любимые, потом остальной мир… Так мы устроены… Помнишь?.. — стала оправдываться Ария…       — Я не виню тебя. Я просто в шоке, — сказал Драко таким тоном, что Ария ни на секунду не засомневалась, что он говорил честно.       Немного помолчав, Малфой тихо выдохнул и снова отпрянул от неё, нахмурившись.       — Дракон рассыпался в прах на моих глазах. Что это было? Это была ты?       — Это был твой отец. — Ария мягко улыбнулась. Глаза Драко расширились. — Я создала отцу армию на основе магической сделки, ценой которой были жизни вашей семьи и семьи Хиггсов. Твой отец и Снейп всё поняли, и Люциус… Он пожертвовал собой, чтобы их остановить.       — Он что?.. — Драко невольно задержал дыхание.       — Я уже его вернула. — Ария коснулась рукой его плеча. — Это про этот ритуал я говорила… В зале…       Малфой замер на несколько долгих мгновений, пытаясь осознать сказанное… И переосмыслить произошедшее…       Сам того не ведая… Отец спас ему жизнь… В самый, чёрт возьми, нужный момент.       — Ты в порядке? — тихо спросил Драко, нежно проведя костяшками пальцев по её щеке.       — Да, да… Я думаю, да, — запнувшись, ответила Ария. — А ты? Откуда твои раны?..       — Белизар, — холодно сказал Драко, и девушка ахнула. — Он мёртв. Не я… Дракон… — заметив испуг в её глазах, добавил он.       Ария кивнула и аккуратно обняла его. Как вдруг… Она посмотрела на Малфоя таким обречённым взглядом, что внутри у него всё похолодело. Моментально.       — Почему ты так смотришь? — настороженно спросил он.       — Помнишь… Тогда в письме… Я говорила… Малфои любят друг друга, и за это я люблю вашу семью. Семья, в которой есть любовь, имеет шанс на искупление, чистоту и счастье.       — Помню… Но… К чему это ты?       — В семье, где живёт любовь, не место мне, порождению убийцы, что родительской любви не знало вовсе.       — Ария, прекрати. Не начинай… — устало выдохнув, перебил её Драко и нервно провёл ладонью по лицу.       — Да… Просто поступок твоего отца… Для него это был риск, ведь он сомневался в силе ритуала… И всё же пожертвовал собой, чтобы защитить вас. Защитить тебя… Я вспомнила, как ты говорил, что знаешь о силе его любви к вам… И… То, как Нарцисса смотрит на него… Знаешь… — Ария тихо ухмыльнулась. — Я тоже это заметила.       Малфой почувствовал себя так, будто его шестое чувство предсказало приближение беды… Необъяснимый страх сковал его тело, пока он отчаянно пытался сообразить, зачем Ария всё это говорила.       Всё это звучало, как, мать их, выводы или какие-то итоги.       — И я так горжусь, что ты сумел перенять от отца только самые лучшие качества…       — Спасибо, конечно, — небрежно отмахнулся он. — Но к чему ты всё это? — И дурное предчувствие забило тревогу.       — Просто я так счастлива, что мне выпала возможность узнать тебя, — прошептала Ария.       Драко увидел, как её глаза заслезились.       Он сделал медленный шаг назад и нахмурился.       — Почему у меня такое чувство, будто ты со мной… прощаешься?.. — с прищуром спросил Малфой, задержав дыхание.       Девушка лишь молча поджала губы в тонкую линию и плотно сомкнула веки, отвернувшись.       — Ария… Что происходит?       Глубоко вздохнув, она с трудом отогнала желание разреветься. И, сглотнув ком в горле, тихо заговорила:       — Время — деньги, время лечит раны, время всему научит, время всё рассудит, время и камни точит…       Ария усмехнулась и всё же нашла в себе силы вновь повернуться к Драко лицом.       — Время — наше всё. Всё, что у нас есть, — это время. Но оно очень быстро заканчивается. Не разбрасывайся им, цени каждую минуту… Я счастлива, что у меня было время узнать тебя… — она запнулась и судорожно сглотнула. — Но моё время — закончилось.       — В смысле… твоё время закончилось? — недоумённо спросил Драко, и его глаза расширились.       — Я должна… Уйти.       — Уйти?       — Да. Драко…       — Уйти? Что значит уйти, куда уйти? — нервно стал расспрашивать Малфой, нахмурившись сильнее.       — Уйти с ним… Вроде как… Насовсем.       — Ты издеваешься? — опешил Драко, и его брови взмыли вверх.       — Драко, так нужно.       — Нет. Сначала любимые, потом остальной мир… Так мы устроены… Помнишь?..       — Я знаю… Я так виновата перед тобой… — Глаза снова заслезились, но Ария держала себя в руках из последних сил. — Но пойми, это ради тебя, ради вас всех, это был единственный вариант… Я не…       — Нет, нет, нет! — прокричал он.       — Если бы можно было остановить всё иначе, я бы…       — Нет!!!       — Так хочет Смерть.       — К чёрту Смерть!       — Это ради спасения мира.       — ДА К ЧЁРТУ МИР! — взревел Драко, и девушка тут же застыла от испуга. — К чёрту мир, Ария! Мне не нужен мир без тебя… — Малфой быстро приблизился к ней и обхватил за ладони.       — Я тоже люблю тебя… Но Драко… Пойми… Он и я… Мы несём лишь смерть. Я хотела считать себя хорошим человеком… Но посмотри правде в глаза… Я стала убийцей в одиннадцать лет. Я испытала удовольствие, когда расправилась с людьми, напавшими на моего отца. Это я дала ему армию инферналов вместо того, чтобы остановить. И теперь по моей вине погибло очень много людей.       Ария выдержала паузу, наблюдая, как возражения горящей строкой проносятся в его глазах. Она крепче сжала его ладони в своих.       — Мы — создания дьявола, Драко. Любовь — не для нас… Ваш единственный шанс на счастливую жизнь, полную любви, — если нас в этой жизни не будет… Нас и не должно здесь быть. Мы оба давно уже умерли.       — Заткнись, — резко огрызнулся Малфой. — Твоё место в драмкружке, но никак не на том свете.       — Никто не должен жить вечно, если за это другие платят жизнью.       — Прекрати! — прокричал он. — Хватит. Остановись!       — Мне жаль… — прошептала Ария, и слёзы всё же вырвались из её глаз.       Драко отнял свои ладони от неё и принялся нервно расхаживать из стороны в сторону, проводя рукой по волосам.       — Всегда есть лазейка. Просто обязана быть. Ария, должен быть другой выход.       — Его нет.       — Чушь. Чего она хочет?       — Две души Реддлов. Но Драко… Даже если бы выход был… Моя сила… Ритуал, что отец заставил меня провести… Я забрала жизни тринадцати людей… Буквально.       — Что это значит?       — Что, если бы я осталась, — я бы прожила тысячу лет.       Малфой шокированно на неё уставился и замер с рукой у головы.       — Прости, я не помнила об этом. Иначе бы не стала…       Драко нервно выдохнул, проведя ладонями по лицу. Сильно зажмурившись, словно сдерживая рвущиеся слёзы, он застыл на несколько минут.       Отняв руки от лица, он посмотрел на неё. Стеклянным, мокрым, но в то же время очень гневным взглядом.       — Значит, я уйду с тобой, — внезапно выпалил он, отчего Ария лишь как-то горько ухмыльнулась.       Меньшего она и не ожидала…       — Драко… С самого начала у нас всё было не так. Каждый раз, стоило нам сойтись, что-то всегда нас разлучало… Нам изначально не суждено было быть вместе.       — Снова чушь. Полнейшая чушь.       — Нет. Это… Наше… Чёртово клише.       — Ты говоришь так, будто не просто смирилась, а сама этого хочешь.       — Я не хочу этого. И я не то чтобы смирилась… Пойми. Просто я уже там. Я уже мертва, Драко, — неожиданно строго ответила Ария.       В тот же миг с громким взмахом за её спиной возник призрачный силуэт больших кожаных крыльев, а её глаза почернели.       Драко лишь отрицательно замотал головой, сделав ещё два шага назад, и снова нахмурился.       — Я не согласен.       — Я люблю тебя. И я навсегда останусь твоей, — тихо ответила она.       Его сердце бешено забилось. Драко показалось, что в помещении исчез весь кислород. Ария стала приближаться. Чистая, искренняя паника, совершенно не прикрытая никакой другой эмоцией, поглотила его целиком.       — Ария… Нет, не делай этого…       — Прости меня, — прошептала она и коснулась двумя пальцами его лба.       Его голову тут же повело, а веки начали тяжелеть.       Ария аккуратно обхватила его плечи, не дав ему упасть, и склонилась к нему лицом.       — Я за тобой вернусь… — прошептала она ему в губы, аккуратно опуская на пол с помощью магии.       Короткий, робкий выдох, и глаза Драко сомкнулись в безмятежном сне.       — Однажды, очень и очень нескоро, когда твоё время закончится, — я вернусь за тобой, чтобы встретить. Чтобы проводить, — тихо сказала Ария.       Поцеловав уголок его губ, она покинула кабинет.       Одна.

***

      Малфой очнулся через двадцать минут после того, как Ария ушла. Немного позже, с трудом придя в себя, он обнаружил в кармане своего пиджака её кулон.       Драко тут же сжал его в ладони, поднеся ко лбу, а затем резко швырнул прочь с гневным криком. И его прорвало от слёз.       Минуту спустя в его голове будто что-то щёлкнуло, и он резко поднялся на ноги, подбежав к кулону и подняв его с пола.       Драко выбежал из кабинета и понёсся в сторону Большого зала, ожидая увидеть там Арию.       Отрицание.       Драко не верил в то, что произошедшее было правдой.       Он дважды обежал Большой зал. Некоторые с волнением оглядывались на него. Затем он выбежал в вестибюль, потом на площадь перед главным входом в Хогвартс…       Арии не было нигде.       Вернувшись в зал, Малфой свалился у стены и, облокотившись на неё, прикрыл лицо ладонью, нервно теребя кулон Арии в другой руке.       — Драко? Что с тобой? — раздался нежный голос Луны, и она села рядом с ним. — Ты… плачешь?       — Её больше нет, — на выдохе ответил Драко, вздёрнув брови и пытаясь взять себя в руки.       — Что? Кого?.. — внезапно послышался голос Джинни, и она подошла ближе.       — Ария. Она больше не вернётся, — холодно ответил он и устало провёл ладонью по лицу.       С минуту они все пребывали в безмолвном оцепенении, пытаясь осознать это…       Как вдруг Луна придвинулась ближе и крепко обняла Драко сбоку. Малфой не сопротивлялся. И тут Джинни села с другой стороны и тоже обняла его.       Заметив их фигуры издалека, Молли взволнованно ахнула и подошла к детям.       — Что вы… Почему… Вы плачете?       — Ария не вернётся, — спокойно объяснила Джинни.       Она не плакала по Арии — они не были близки. Но чувство благодарности за спасение брата теплилось в ней как к Арии, так и к Драко.       Миссис Уизли судорожно вздохнула и тут же присела перед ними, обняв всех троих.       Стоявшие поблизости Фред и Джордж услышали их разговор и медленно подошли. Мгновение, и близнецы так же сели на колени, обвив своими длинными руками всех.       Драко оказался в самом эпицентре этих удушающих объятий. Он хотел было как-то возразить и вырваться, но в его сердце снова что-то ёкнуло. Малфой печально улыбнулся сквозь проступающие слёзы.       Ария оставила его, но сделала так, чтобы он остался не один. Она помогла другим людям разглядеть в нём хотя бы малую часть того, что видела сама.       И после того, что они увидели, Драко Малфой не будет одиноким больше никогда.

***

      Время вышло.       За всей этой суматохой последнего часа почти никто и не заметил, как Гарри Поттер покинул Хогвартс и направился в Запретный лес навстречу своей судьбе.       И вот Волан-де-Морт пришёл к Хогвартсу со всей своей армией Пожирателей смерти. Все обитатели замка вышли наружу, столпившись перед главным входом.       Хагрида под конвоем привели Пожиратели во главе с Тёмным Лордом, Беллатрисой Лестрейндж и… родителями Малфоя.       На руках у него был Гарри Поттер. Мёртвый.       — Кто это такой? — послышался громкий голос Джинни. — На руках у Хагрида? Невилл, кто это?       — Гарри Поттер мёртв! — воскликнул Волан-де-морт, ликуя.       — Нет… Нет!!! — прокричала Джинни, ринувшись вперёд, но Невилл схватил её за плечи, останавливая.       — Молчать! Глупая девчонка! — вскрикнул в ответ Тёмный Лорд. — Гарри Поттер… мёртв! И с этого дня вы будете подчиняться только мне! — Он повернулся к Пожирателям Смерти, и вся их толпа разразилась смехом. Они были уверены в том, что их главная цель устранена.       Но они и не подозревали, как глубоко заблуждались…       — А теперь пришло время вам признать меня. Присоединяйтесь или умрите!       Тёмный Лорд и его соратники в ожидании замерли. Но толпа, стоявшая напротив, не шелохнулась. Они и не думали выполнять его приказы. Даже тогда, когда, казалось, умер Гарри.       Драко почувствовал, как в его душе будто что-то оборвалось. Его извечный школьный «враг» и надежда всей магической Британии, Гарри Поттер, всё же умер…       Малфой не мог поверить в происходящее… Он чувствовал подвох… И насторожился.       Ария должна уйти с ним… Насовсем. Со своим отцом… Значит, он погибнет. В этом нет сомнений. Но неужели не от руки Избранного?       Впрочем…       Сколько раз он уже наблюдал, как люди возвращаются с того света?       Как минимум два.       Давай, Поттер, Бог любит троицу. Удиви меня.       Как вдруг звенящую тишину пронзил встревоженный голос…       — Драко?.. — сказал Люциус Малфой, вытянув руку перед собой. Ожидая, когда сын с ним воссоединится.       Но Драко не отреагировал. Лишь гневно нахмурился в ответ.       — Драко… Выходи, — повторил уже более мягкий голос.       Все уставились на него. Пожалуй, ни у кого не оставалось сомнений, что он в очередной раз исполнит волю родителей.       И он исполнил. Судорожно сглотнув, Малфой вышел из толпы навстречу Тёмному Лорду.       — Молодец, Драко. Молодец, — преисполненный радостью от долгожданного убийства Поттера, странно пропел Волан-де-Морт и неожиданно обнял Драко.       Малфой не переставал удивляться своему двуличию. Он не хотел присоединяться к Тёмному Лорду. Не хотел стоять среди Пожирателей смерти. Но хотел встать рядом с родителями…       Ведь если хоть что-то пойдёт не так, они будут убиты. Теперь точно. Вряд ли Тёмный Лорд не заметил, как его армия окончательно рассыпалась в прах. А значит, как только всё его ликование пройдёт, наступит ожидаемая расправа.       Надо что-то сделать… Но что?       Внезапно Невилл вышел вперёд, сминая в руках Распределяющую шляпу.       — Да уж, должен признать, я надеялся на большее, — едко прокомментировал Волан-де-Морт, и все Пожиратели засмеялись. — И кто же ты, молодой человек?       — Невилл Долгопупс.       — Что ж, Невилл, я уверен, мы найдём тебе место в наших рядах.       — Я хочу кое-что сказать.       — Ну давай, нам всем будет очень интересно, что ты хочешь сказать.       Пока Невилл говорил какую-то длинную и торжественную речь про Поттера и бьющиеся сердца, Малфой отчаянно перебирал в голове все возможные варианты развития событий. Варианты своих действий.       «Бей или беги…»       «Грёбаная Швейцария…»       «Ну же, Драко…» — обращался он сам к себе в своей голове, как вдруг…       Невилл закончил речь и неожиданно для всех вытащил из шляпы меч.       В то же мгновение Поттер быстро спрыгнул с рук Хагрида и встал перед Волан-де-Мортом.       Тёмный Лорд оцепенел, не веря собственным глазам…       Посмотрев на свои руки и похлопав себя по карманам, Гарри понял, что у него нет волшебной палочки.       Сейчас.       Драко внезапно бросился вперёд и крикнул:       — Поттер! — Он бросил ему свою палочку.       Ловко перехватив её в воздухе, Гарри взмахнул ей, с криком нацелившись в змею:       — Вспыхни!       Толпа у Хогвартса заликовала.       Вмиг завязалась битва. Многие Пожиратели трансгрессировали из Хогвартса, Волан-де-Морт помчался за Гарри, а миссис Малфой повела Драко прочь. Встретив сопротивление, она коснулась его щеки и отчаянно, умоляюще произнесла:       — Пожалуйста, Драко… Ты сделал достаточно. Пойдём.       И Драко подчинился, когда отец быстро их догнал и строго приказал:       — Уходим.       И Малфой не увидел, как немного времени спустя Поттер и Волан-де-Морт снова оказались на площади. Не увидел, как Ария появилась за спиной своего отца, взмахнув большими кожаными крыльями. Не увидел, как тот яростно засмеялся, прежде чем его зелёная вспышка Авады Кедарвы слилась с красной вспышкой Экспеллиармуса Гарри.       Как Бузинная палочка взмыла вверх, чернея на фоне алого рассвета. Как она закружилась и пронеслась по воздуху к истинному хозяину, которого не пожелала убивать, чтобы полностью подчиниться его власти.       Как Гарри, тренированный ловец, поймал её. И как в ту же минуту Волан-де-Морт погиб, убитый собственным обратившимся вспять заклятием. Как Поттер замер с двумя волшебными палочками в руках, глядя на рассыпающееся в прах тело Лорда.       Как Ария взмахнула крыльями, обволакивая призрачный силуэт отца, и с яркой лиловой вспышкой исчезла вместе с ним…       Навсегда?