***
Все члены мужской волейбольной команды средней школы Некома громко стонут и падают на пол после объявления об окончании адского тренировочного дня. Тецуро признает, что сегодня был особенно раздражительным из-за того, что объединил режимы тренировок, которые они с Тоору разработали для своих команд. В любом случае, у них почти одинаковые стили игры, так что попробовать не помешает. Что ж, теперь они физически измотаны. Просто в последнее время его товарищам по команде, казалось, не хватало мотивации. Должно быть, потому, что Карасуно не попали на Национальные, но у Некомы все еще есть шанс, так что они не должны просто так сдаваться. Иногда все, что требуется, чтобы заставить себя двигаться дальше, — это толчок. Сильный толчок. Кроме того, их тренеры согласились на это. Внезапно Тецуро чувствует, как волосы у него на руках встают дыбом. Он инстинктивно поворачивается к связующему, который устремляет на него свои острые и расчетливые кошачьи глаза, как будто Кенма пытается изгнать из него злого духа. Что ж, если причина в этом, он понимает. Кенма терпеть не может, когда его доводят до предела, особенно на тренировке. Однако Тецуро чувствует, что Кенма думает о чем-то другом. Он не сможет уснуть, если не выяснит причину, поэтому подходит к лучшему другу. — Что-то не так, Кенма? Глаза Кенмы еще больше сужаются в ответ. — Это я должен тебя спросить. — Что ты имеешь в виду? Связующий тяжело вздыхает и утирает пот со лба. — Ты в последнее время странно себя ведешь, — начинает Кенма, и у Тецуро возникает чувство, что он знает, к чему идёт разговор. — Бывают дни, когда мне кажется, что я тебя совсем не знаю. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — спокойно возражает он, переживая немую панику в душе. Кенма догадался об обмене телами? Тецуро знает, что Кенма пугающе наблюдателен, тем не менее, его лучший друг не из тех, кто верит в судьбу и родственные души. — Это утомительно объяснять, но… — Кенма на мгновение замолкает и ждет, пока товарищи по команде убегут на поле за волейбольными мячами. Несмотря на облегчение, что их не подслушают, Тецуро все же пожелал, чтобы они не уходили, тогда разговора не было бы вовсе. — Ты просто вдруг ведешь себя так, словно ты… ну, не ты. А потом, на следующий день, ты становишься нормальным. Не давая Тецуро прокомментировать, Кенма продолжает объяснение своим обычным ленивым тоном, только с примесью разочарования. — В тот раз, когда ты опоздал на тренировку и забыл все наши имена, я подумал, что с тобой просто произошел несчастный случай, — Тецуро внутренне съеживается, когда Кенма говорит о «несчастном случае», будто это мелочь. — Но это случалось снова. Примерно раз в неделю. Затем у тебя внезапно появился интерес к позиции связующего, и оказалось, что ты на самом деле лучше меня, — Тецуро чувствует, как его ладонь и лоб покрываются потом. Они с Тоору подготовили историю на случай, когда объяснения будут неизбежны, хотя оба знали, что их лучшие друзья на это не купятся. — Ну… — Ты отказался участвовать в проделках Котаро в тренировочном лагере только потому, что тебе хотелось спать. Услышав это, Тецуро обиделся. Хотя большую часть времени он присоединяется к Бокуто в розыгрышах над другими, все равно отвергает человека-сову, когда ему этого не хочется. Как мог Кенма думать о нем так низко? — Кроме того, ты часто упоминаешь Ойкаву Тоору. При звуке этого имени сердце Тецуро бешено забилось в груди, заставляя его подавить желание ударить себя кулаком в грудь. Он должен был быть готов к тому дню, когда Кенма будет задавать вопросы. Он знал, что Кенма, по крайней мере, заметит в нем что-нибудь странное, поэтому подготовил целую речь, которую внезапно напрочь забывает. Почесывая затылок, Тецуро избегает внимательного взгляда Кенмы. — Ну, мы с Тоору познакомились в Интернете… — Я думал, ты нашел его видео. К счастью, находчивость не подвела. — Да, потом я порылся в его профиле, представился, и мы подружились. Кенма все еще не выглядит убежденным, но оставляет разговор о Тоору. Нельзя позволить Кенме спросить о том, что на самом деле происходит между ним и Тоору, потому что Тецуро не знает, что ответить. Он не может лгать Кенме о своих чувствах. — А странные перепады настроения? Если бы Тецуро был не в своем уме, он бы сказал: «Это потому, что Тоору такой эмоциональный, я тоже это чувствую». Кенма бы в это не поверил, но нельзя еще больше оскорблять лучшего друга, неся такой бред. Технически, это не бред… но все же! Ему не нравится использовать свои личные проблемы в качестве оправдания, однако у него не было выбора. Он должен хранить их с Тоору секрет даже от лучшего друга. Говоря о проблемах, он вспоминает, что сегодня вечером ему нужно присутствовать на особом ужине. Одной мысли об их столовой достаточно, чтобы у него испортилось настроение. Кенма, должно быть, заметил, потому что он видит, как глаза связующего на секунду расширяются, прежде чем по его лицу становится видно, что он уже понял, что на уме у Тецуро. В конце концов, Кенма знает его лучше всех. — Понятно, — вздыхает Кенма и отводит взгляд. — Они все еще… — Эй! Куроо! Мы закончили уборку! — кричит Яку с другого конца спортзала, и Тецуро благодарен за то, что его отвлекли. Он не хочет говорить или даже думать об этом сейчас, когда первая причина, по которой он начал играть в волейбол, — это попытка забыть.***
Минами Иноуэ, секретарша его матери, приветствует его, когда он переступает порог дома. Она одета в свою офисную униформу, ее гладкие черные волосы аккуратно собраны в конский хвост. Она выпрямляет спину, глядя на него с вежливым поклоном, хотя по-прежнему отказывается встречаться с ним взглядом. Это одна вещь, из-за которой ему неуютно рядом с ней; она относится к нему так, как будто он похож на своих родителей, как будто она верит, что Тецуро тоже считает себя выше ее только потому, что он сын своих родителей. И все же он пытается понять ее. Она просто делает свою работу, и его мать, должно быть, проинструктировала ее так себя вести. — Добрый вечер, Тецуро-сан. Ужин скоро будет готов, — вежливо объявляет женщина лет двадцати пяти, поправляя очки на переносице. Тецуро просто кивает ей в знак признания, крепче сжимая ремень своей спортивной сумки, прежде чем молча пройти в свою комнату. Тецуро не торопится переодеваться к ужину в «более приемлемый» наряд — темно-синюю рубашку с длинными рукавами, джинсы и кроссовки. Впервые за несколько месяцев он делит трапезу со своими родителями за их обеденным столом. Однако никакого удовольствия это ему не доставляет. Более того — этого момента он боится больше всего. Приглашение поужинать с родителями означало только то, что им что-то от него нужно. И обычно ему это не нравится. Когда Минами сказала ему об ужине, он готовился к любым плохим новостям, которые ему предстоит услышать. Он знает, о чем они в основном будут говорить, и именно поэтому подумывал о том, чтобы бросить родителей и поужинать в доме Кенмы. С другой стороны, его родители узнают и устроят сцену, отправив кого-нибудь, скорее всего, правую руку его отца, забрать его из дома его лучшего друга. Он не хочет доставлять неприятности семье Кенмы. Тецуро вздрагивает от испуга, когда Фасолинка внезапно запрыгивает к нему на колени и устраивается у него на животе. Тецуро позволяет себе улыбнуться и расслабиться, наблюдая, как черный кот трется головой о его рубашку, прежде чем свернуться калачиком у него на коленях. Фасолинка, должно быть, почувствовал его разочарование, поэтому так ласкается. Он сует свернутый бумажный пакет в карман брюк, прежде чем последовать за Минами в обеденную зону.***
— Тецуро, присаживайся. При звуке этого знакомого строгого и повелительного женского голоса у него всегда закипает кровь. Он поднимает взгляд от пола к мужчине и женщине, сидящим по обоим концам длинного деревянного стола, стоящего посреди столовой. Сначала он усомнился в смысле покупки такого стола, когда они втроем им почти не пользуются. Затем он понял, что когда они действительно им пользуются, то сидят далеко друг от друга, скорее всего, чтобы избежать контакта. Почему его семья такая? Его мать — единственная, кто смотрит — пристально — на него, в то время как отец занят подписанием каких-то бумаг, которые только что вручил ему его помощник. Он даже не удостаивает сына взглядом, чтобы отметить его присутствие. — Отец. Мама. — Тецуро приветствует своих родителей с отсутствующим выражением лица, снова опуская глаза. Занимая свое место, он чувствует, как глаза матери следят за каждым его действием, заставляя его чувствовать себя гостем, которого они вынуждены приветствовать в своем доме. — Как дела в школе? — спрашивает мать, пока их помощница Юко подает еду. — Хорошо, — бурчит он, прежде чем отхлебнуть супа. Затем он готовится к следующему набору вопросов, которые будут ему заданы, поскольку мать уже начала знакомить его с этим порядком. Эта тема обязательно поднимется, он это знает. И все же надеялся, что у них будет хотя бы еще несколько минут тишины, прежде чем они начнут делать ему выговор. Они еще даже не доели закуски. Тем не менее, Тецуро ожидал этого, так что он готов. Как обычно, он продолжает есть, отказываясь смотреть в глаза матери, пока она говорит. Его отец никогда особо ничего не говорил о подобных ситуациях. — Ты все еще валяешь дурака, Тецуро? — Ты же знаешь, что погоня за мячами тебя никуда не приведет, не так ли? — Нам сообщили, что ты еще не подал заявку на поступление в колледж. Как так вышло? — Ты планируешь продолжать это… хобби? Оно не обеспечит тебя работой. — Мы разрешили тебе заниматься спортом, поскольку ты хорошо учишься, но знай, что мы больше не позволим этому продолжаться в колледже. После многих лет прохождения через это он понял, что лучший способ справиться с семейными ужинами — не отвечать и абстрагироваться от них. Они все равно его не послушают. — Мы слышали, что…***
Тецуро обнаруживает себя перед фонарным столбом в пустом парке. Должно быть, шел он довольно долго, учитывая, как далеко от дома оказался. Этот парк раньше был огромной игровой площадкой, где он впервые встретил Кенму и нескольких друзей. Но когда дети по соседству начали подрастать, власти превратили его в скучный парк для парочек (потому что из освещения здесь всего несколько фонарных столбов). Он даже удивлен, что не встретил пока ни одной. Его импровизированная прогулка — не первый случай, когда это происходит. На самом деле, начав привыкать к лекциям матери, он стал выходить после ужина, чтобы бесцельно побродить. Сначала он просто старался не принимать слова матери близко к сердцу, убеждал себя, что она просто думает о его благополучии. Позже ему стало легче игнорировать их — он слышал, но не воспринимал — пока не дошло до того, что он замолкал посреди лекции, в то время как его тело автоматически двигалось, чтобы создать видимость того, что он слушает. А потом ноги сами выведут его наружу, где бы это ни было, пока к нему не вернутся чувства. Хотя Тецуро чувствует себя виноватым из-за этого, он знает, что так лучше. Его родители — в основном мать — могут читать ему лекции сколько угодно и не услышат ни единой жалобы в ответ. Никто не расстраивается и не обижается — ну, по крайней мере, родители. Никто не будет ругаться. Закатав рукава рубашки до локтей, Тецуро садится на ближайшую каменную скамью и достает из кармана сверток. В бумажном пакете молочный хлеб, купленный в пекарне, которая только сегодня утром открылась рядом с его школой. Эта покупка в присутствии товарищей по команде вызвала серию поддразниваний, но в кои-то веки он не был против. Повезло, что молочный хлеб, как ни странно, выглядел так же, как тот, что готовит любимая пекарня Тоору. Тецуро делает фотографию, на которой откусывает кусочек хлеба, и отправляет ее Тоору без подписи. В конце концов, он человек немногословный. ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ПОЗНАЛ ПИЩУ БОГОВ а еще НА ТЕБК ОФИЦИАЛЬНАЯ РУБАШКА На его губах появляется ухмылка. Ответ в стиле Тоору. Ты имеешь в виду детское питание. Папочке приходится работать, чтобы прокормить своего малыша. Тецуро осознает подтекст, присущий его «папочка»-шуткам, и знает, как это на него действует; тем не менее, ему нравится реакция Тоору, так что он продолжает. ИДИ НАХУЙ СТАРЫЙ ПЕРДУН!!!!!!!!!!!!!!! Тебе понравилось кста? Молочный хлеб конечно Хотя нет не отвечай я знаю что да Неплохо. Тецуро быстро готовит себя и свой телефон к неизбежному потоку сообщений, которые вскоре обрушатся. Он сразу же расправляется со сладким угощением, потому что знает, что забудет о нем в тот момент, когда завибрирует телефон. НЕПЛОХО??? БОГОХУЛЬСТВО ЛЮБОЙ МОЛОЧНЫЙ ХЛЕБ ТПРОСТО БОЖЕСТВЕНЕН ПОТОМУ ЧТО БЫЛ МОЗДАН ДЛЯ ТАКХИ БОГОВ КАК Я ХОТЯ ТЕПЕРЬ ПОНЯТНО ПОЧЕМУ ТЕБЕ НЕ НАЫИСТЯ НО ПОЗВОЛЬ ЬЕБЕ НАПОМНИТЬ НАСКОЛЬКО ЭТОТ ХОЕБ СВЯТОЙ ТЕБЕ И ТЬВЕМУ СМЕРТНОМУ МОХГУ НАБИТЬОМУ РЫБОЙ Сообщения Тоору больше не имеют смысла, но Тецуро читает их все, представляя милый ноющий голос Тоору, произносящий все эти строки вслух. Тецуро не любитель сладкого, однако он всегда может сделать исключение, если это Тоору. Боже, он не может дождаться, когда встретится с этим парнем лично. И вообще где ты его взял Наконец Тоору перестает разглагольствовать о том, как слуги бога сладостей пекли молочный хлеб. Это секрет. Вообще-то Тецуро не хочет рассказывать Тоору о пекарне. Пекарня является последней остановкой для их свидания на следующей неделе. Он просто хотел сделать тизер к своему сюрпризу. Если ничего не поменяется. Он молился, чтобы их сверхъестественное состояние не разрушило его планы. Тецу Я должен тебе кое-что сказать Его волнение утихает, когда он читает последние сообщения. Тоору никогда не пишет правильно каждое слово, если он в игривом настроении. Плюс, тот факт, что он не добавил суффикс к его имени, должно быть, означает, что это что-то довольно серьезное. Однако он по-прежнему игнорирует знаки препинания. Слушай О стой я забыл что ты меня не слышишь Несмотря на внутреннюю борьбу между выключением телефона и продолжением чтения сообщений, Тецуро фыркает. Ты же знаешь что мы оба волейболисты которые серьезно относятся к своему увлечению да Потому что мы оба капитаны и я знаю что ты заботишься о своей команде так же сильно как и я Вот почему я действительно надеюсь что ты поймешь мое решение потому что это к лучшему Также знай что это не входило в мои намерения Теперь Тоору бессвязен и драматичен. В другое время Тецуро счел бы это милым, но он знает, к чему ведет этот разговор. Тоору лучше быть благодарным, что они не разговаривают по телефону, потому что Тецуро огрызнулся бы на него. Тоору. Он надеется, что Тоору просто подшучивает над ним. Мне жаль но я не смогу приехать на следующей неделе! (ㄒoㄒ) Система Тецуро будто отключилась. я забыл про интерхай мне так жаль тренер не позволит мне сделать перерыв мы даже в понедельник тренируемся мне так жаль тецу-чан (╥_╥) позволь мне загладить свою вину перед тобой пожалуйста можем ли мы отложить это после финала или нет? Чувства Тецуро начинают притупляться, точно так же, как это происходит всякий раз, когда рядом находятся его родители. Он едва прочитал последние несколько сообщений. Хорошо. Ты злишься на меня; ( Нет, теперь ему просто все равно. Мне действительно жаль Тецу-чан (╥_╥) Он не утруждает себя ответом, потому что у него нет на это сил. Он просто так устал и не в настроении справляться с очередным разочарованием в своей жизни. Он хочет пойти домой, послушать успокаивающую классическую музыку и обнять Фасолинку, даже если капризный кот будет вырываться из его объятий. Он отрывается от своих горьких мыслей, когда чувствует, как в руке вибрирует телефон, и сожалеет, что проверил, что на экране. Звонок от Тоору… мигает, а на заднем плане — последняя фотография, которую прислал ему Тоору. На ней видно, как Тоору мило улыбается в камеру, его щеки раскраснелись, а светло-шоколадные глаза мерцают так же ярко, как звезды в Мияги. Тоору прислал ему фотографию, когда Тецуро сказал ему, что они проиграли Фукуродани во всех своих тренировочных матчах в тот день, в попытке подбодрить его. Конечно, сначала он подразнил Тоору, но на самом деле сразу же сохранил фотографию. Это определенно сослужило свою службу, потому что Тецуро действительно почувствовал, что его настроение улучшилось. Теперь, прежде чем картинка успела произвести на него такой же эффект, он нажимает кнопку «Отклонить». Он вздыхает и проводит пальцами по волосам. Мог ли этот день стать еще хуже? Тецуро не так силен, как все думают.***
Тецуро хотелось бы думать, что Тоору сделал его мягким и эмоциональным. Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз, думая о том, что произошло. Он представил себе, как Тоору плачет, постоянно отправляя ему смс, и эта картина была для него как удар под дых. Кроме того, у него сильно болели грудь и голова, и он больше не мог определить, кому принадлежат эти эмоции — ему или Тоору. Он не может вспомнить, что делал после прочтения сообщений Тоору. Все, о чем он имел представление, — это боль в груди, беспокойство и тот факт, что Тоору тоже не выспался. Тоору все сказал верно. Тецуро тоже капитан команды, и четвертьфинал в Токио тоже на носу. Как капитан, который глубоко заботится о своей команде, он должен понимать, почему Тоору отказался, и он должен знать, что Тоору никогда не хотел, чтобы это произошло. На самом деле, он должен быть очень благодарен Тоору за то, что тот не сбежал от него в тот же день. Однако впервые в своей жизни Тецуро предвкушал день, который не связан с тренировкой по волейболу. Ему не терпелось проверить места, куда он перестал ходить, потому что устал видеть их почти каждый день с тех пор, как научился тайком выбираться из своего дома. Такое ощущение, что он только что потратил впустую свое время и энергию, планируя, где провести целый день, изо всех сил стараясь составить предложенный маршрут. Конечно, он не уточнил время, поскольку не хотел, чтобы их сдерживали такие детали. Просто наконец-то нашелся человек, который ему так понравился, помимо Кенмы, который искренне хочет провести с ним время. Например, разделить с ним трапезу в его доме. Он просто был так взволнован. Оказывается, все усилия были бесполезны. Но Тоору не просил об этом. Тецуро все это делал охотно, следовательно, Тоору не заслуживает такого обращения. Теперь вопрос в том, как извиниться. Во-первых, он не знает, что сказать Тоору. Он повел себя как придурок, до сих пор полностью игнорируя сообщения Тоору, хотя знает, что в случившемся не было его вины. Как бы сильно ему ни хотелось винить себя, Тецуро слишком горд для этого. Вместо этого он перекладывает вину на своих родителей за то, что они сделали его уязвимым прошлым вечером. Если бы это был просто обычный вечер, если бы они не пытались давить на него, Тецуро просто принял бы доводы Тоору и согласился перенести их свидание, как здравомыслящий и порядочный человек. Во-вторых, как он мог объяснить ситуацию в своей семье? Ему неудобно говорить об этом. Черт возьми, он даже Кенме никогда об этом не рассказывал. Парень понял это сам, просто наблюдая за ними. Прожив в буквальном смысле в его теле уже много раз, он уверен, что Тоору знает, что он не ладит со своими родителями. Несмотря на то, что Тоору так стремился заставить его рассказать о своих планах на колледж, Тоору никогда ничего не спрашивал о его родителях, за что он был ему очень благодарен. И что-то такое, от чего он чувствует себя еще хуже. Опять же, как он собирается извиняться? — Куроо, подойди сюда на секунду, — зовет его тренер Наои, эффективно останавливая его от стона. Благодарный за то, что его отвлекли, Тецуро подбегает к двум пожилым мужчинам с вежливым поклоном. Он надеется на хорошие новости, поскольку все, что он получил вчера, было сплошным разочарованием. Тренер Некомата встает со своего складного стула, скрестив руки на груди. Старик молча смотрит на него снизу вверх, как будто понимая, что он через что-то проходит. С другой стороны, он не должен удивляться; тренер Некомата является — и всегда был — отцом команды. Он нежный, внимательный и понимающий — качества, которых не хватало его собственному отцу. Хотя они знали друг друга всего три года, тренер Некомата видел его насквозь. Тренер Некомата улыбается, и Тецуро знает, что ему не понравится то, что он собирается сказать. — В эту субботу мы едем в Карасуно на тренировочный матч.