Ночной кошмар.

Сумерки ложились на еловый лес вокруг машины, которая несла нас в сгущающуюся тьму. Лишь свет фар разрезал окружающий мрак, давая понять, что мы куда-то движемся. Богатые родители моей девушки, люди скверные, по её рассказам, вдруг решили наладить отношения со своей дочерью и познакомиться со мной. Не понимаю, с чего бы это. Конечно, всегда надо с чего-то начинать, но сейчас это произошло слишком внезапно. И вот, теперь мы едем по лесной дороге невесть куда. Они даже личного водителя за нами послали, будто живём мы не в России, а в Европе. Что, на самом деле, удивительно, так как они даже не депутаты и с органами власти никак не связаны, по рассказам моей девушки, они сотрудничают с какой-то интернет площадкой. Честно сказать, я не вникал, а потому ничего конкретного не вспомню. -О чём задумался? - Саша положила свой подбородок мне на плечо, смотря огромными, щенячьими коричневыми глазами прямо на меня. -Не бери в голову. - Я поцеловал её в лоб. -Не переживай, всё будет в порядке. Я думаю, ты понравишься моим родителям. - Она приобняла меня. Ну уж конечно... У неё были парни до меня, и они были знакомы с её родителями. Только вот, в отличие от меня, они были успешными и чего-то в своей жизни добились. А я? Вечный неудачник, ни работы, ни навыков, ни, собственно, денег. Алкоголизм с 16, который удалось кое-как побороть к 18 годам, вечный абсурд жизненных ситуаций, который довёл моё психическое состояние до критических значений, отсутствие своевременной ментальной помощи, да и в целом, много чего со мной произошло, что делает меня явно не лучшим кандидатом в женихи. Несомненно, Саша тоже пережила немало тяжелых ситуаций, несмотря на своё происхождение, и местами её жизнь была даже сложнее моей, но всё-таки, она очень красива, и, думаю, заслуживает лучшего, нежели неудачника без минимальной приспособленности к жизни. Более того, я никак не могу наладить контакт с социумом, поэтому связей, как и друзей, у меня очень мало. Да чего уж там, кроме неё я ни с кем и не общаюсь. Она же, напротив, очень социальная и вполне легко находит общий язык с людьми. Я постоянно переживаю, но стараюсь просто не думать об этом всём. Я сконцентрировал взгляд на виде из окна. Беспроглядная темнота. Как водитель вообще ориентируется? По памяти, что ли? Взглянув через лобовое стекло, я увидел, как на горизонте появилось светлое пятно. Кажется, подъезжаем. Машина ехала удивительно легко, даже для качественной иномарки. Вот, что значит "богатая жизнь"? Тем временем, пятно начало преображаться в немыслимых размеров дворец с зелёной отделкой. Кажется, он полностью сделан из мрамора. Стали виднеться машины, коих было действительно много. Какой-то банкет? Наша машина подъехала к воротам, водитель вышел, подошёл к магнитному замку, достал карточку и провел ей вдоль замка, после чего ворота с писком разъехались. Водитель вернулся в машину и проехал до парковочного места. Подошли консьержи, достали её багаж и мой рюкзак, и повернулись к нам. Один из них произнёс: -Прошу за нами. Дорожка между парковочными местами была сделана из камня, который я не видел раньше. Может, конечно, он просто так обработан, но всё же. Люди отовсюду стекались к центральному входу, от их количества вокруг в глазах начала стоять рябь. Поднимаясь по лестнице, я перевел взгляд на Сашу. Она была спокойна, с блаженным выражением лица глядя в спину одного из консьержей. Войдя внутрь, мой взор ослепила белизна внутреннего помещения. Это точно мрамор. В центре огромного зала стоял фонтан, люди куда-то расходились, и, завидев Сашу, начинали улыбаться. Но я стал замечать, что глядя на меня все они вдруг прятали улыбки с лица и смотрели холодным, пустым взглядом. Украдкой взглянув на свою девушку, я не замечал ничего странного в её поведении. Мы прошли в просторное помещение со стойкой, за которой стояла пожилая женщина в очках. Увидев Сашу, она широко улыбнулась: -Здравствуй, Сашенька, давно не виделись! Ой! А кто это с тобой? - Она немного приспустила оправу, удивлённо глядя на меня. -Здравствуйте, Валентина Петровна! Это парень мой, Адам. - Саша схватила меня под руку. -Приятно познакомиться. - Выдавил я из себя. -Родители знают о нём? -Ну, теперь да. Сегодня буду знакомить, сама понимаешь. -Конечно, конечно. А он знает? - Валентина Петровна сделала на последнем слове особенный акцент. -Да чего там знать-то? Всё и так расскажут. -Ладно, ладно. Ваши личные вещи скоро отправятся в комнату, а пока ждите начала. Мы попрощались с женщиной и вышли в зал, направившись в сторону балкона на втором этаже. -О чём это она? - Я вопросительно посмотрел на Сашу. -В смысле? - Саша непонимающе смотрела в ответ. -Нет, ты понимаешь. А я вот не понимаю. О чём я должен знать? -Ну... - она отвела взгляд в сторону. - Мои родители - довольно нетипичные личности, и у нас, в семейной традиции, есть своего рода... Как бы это сказать... - Саша встала, приложив пальцы к подбородку. - Ритуал, вот. Без жертвоприношений, конечно, но специфический. - Она хихикнула. Мы вышли на балкон. Я достал сигарету из пачки и закурил. -Ритуал, значит... -Не бойся, для тебя это разовое событие. Переживешь как-нибудь. Благословление моих родителей - довольно важная штука, если ты хочешь со мной встречаться. -Ну, до этого и без него как-то обходились, по моему. -Слушай, ну у нас же всё серьезно. -Да, но тебе стоило меня хотя бы предупредить об этом. -А как бы ты отреагировал, скажи я всё сразу? Ты бы просто не поехал, сослался на какую-нибудь там болезнь и всё. А для них это очень важно, понимаешь? Я лишь вздохнул в ответ. Воздух был свежий, прохладный. Людей вокруг почти не было, что напрягло меня, с учётом того, какой поток я наблюдал своими глазами до этого. На балконе стояло несколько человек, отстранённо куря и смотря куда-то в темноту леса. -Пошли отсюда, я всё. - Сбросив окурок в пепельницу, я подошёл на пару шагов ближе к выходу на лестничный пролёт. -Тогда сразу к месту событий. Я проведу. - Саша взяла меня под руку, и мы спустились обратно в зал. Обогнув лестницу, мы вышли в боковой проход, ведущий в небольшой сад. Вокруг были причудливые цветы и кустарники, а в конце виднелась небольшая лесенка, на вершине которой был выход куда-то ещё. Мы молча шли, я оглядывался по сторонам, Саша же смотрела прямо. Из выхода вышло четыре молодых человека, все в чёрном, с чёрными, длинными волосами. Саша поздоровалась с ними, пожав руку двоим из них, и мы прошли мимо. Двое из них обернулись, я махнул им рукой в знак приветствия, но понял, что смотрят они на меня злобно, будто я что-то сделал абсолютно не так и этим выбесил их. Они не отрывали своих глаз, полных ненависти, с меня, а другие двое даже не повернулись, хотя с Сашей также поздоровались, пусть и словами. Так они и шли вперёд, а я был вынужден терпеть их взгляд, пока мы не скрылись в дверной арке. Повернувшись, я увидел гигантский зал, посередине которого стояло что-то вроде ринга. По краям его лежала странная одежда совсем неподходящих друг к другу цветов, а в самом зале не было ни души, кроме нас с ней. -Переодевайся, скоро все подойдут. - С этими словами Саша взяла два комплекта одежды и протянула один мне. -Ты серьёзно? Что за бред? - На моем лице застыла идиотская улыбка, я абсолютно перестал понимать, что происходит. -Надевай, говорю. Иначе тебя просто выгонят. Её словам верилось, поэтому мне пришлось покорно взять то, что дают. Саша начала раздеваться догола, я спешно разделся вслед за ней. Нацепив вырвиглазно красную длинную юбку, зеленую рубашку, тёмно-синий джинсовый пиджак и черную, пустую маску с вырезом для глаз, я вопрошающе посмотрел на неё. Она прошла к рингу и просто встала рядом. -Вставай со мной и жди. Я послушался. Пусть у неё и было довольно мускулистое телосложение и крашенные, зеленые объемные волосы с черными корнями, я не мог узнать её. Маска и одежда скрывала все её черты, делая более бесформенной. Спустя пару минут в молчании, в зал начали заходить люди, и те, что помоложе, стали брать одежду, переодеваться и вставать рядом с нами, а те, что постарше, уже были в странных одеяниях, располагаясь по всем сидячим местам. Я увидел две фигуры на самом верху, они стояли на балкончике и оглядывали всех приходящих людей. Неужто её родители? Вдруг я почувствовал странный, едва уловимый запах, который до этого мне ни разу не встречался. Зал уже был полон людей, а нас, людей в масках, было уже три ряда по человек пятьдесят, не меньше. Вдруг раздался голос: -Начать церемонию! Да будет свят наш ритуал! Толпа размеренно захлопала, а мой разум начал мутнеть. -Итак, - продолжал голос, - существует ряд правил, которым следует безукоризненно подчиняться во время ритуала, без исключений. Первое: во время ритуала можно разговаривать только шёпотом. Второе: присутствовать всем, кто находится здесь, нужно до самого конца ритуала. Третье... Мой мозг просто отказывался работать. Всё вокруг стало как в тумане, и я начал ощущать, что меня еле заметно потряхивает. Внезапно, все стали подниматься на ринг, и я последовал за ними. Голос звучал в моей голове эхом, и слышал я только отрывками: -Свящ... имен... буд... пло... тран... Вдруг все вокруг меня начали лихорадочно бегать и шептаться. Лишь я стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Люди в масках то и дело заглядывали мне в глаза и лепетали абсолютно невнятные вещи, которые я бы не понял даже в трезвом уме. Это звучало как набор слов, будто со мной пытается общаться человек на последней стадии шизофазии. Так же внезапно, как и беготня, люди вокруг меня начали раздеваться и выбегать из ринга куда-то в дверной проём, которого я не заметил здесь раньше, в конце зала, по одному и абсолютно голые. Спрыгивая с ринга, они брали со стола, появившегося вне взора моих глаз в аккурат перед первым рядом зрителей, карнавальные маски, надевали их и только тогда бежали в сторону той двери. Я увидел, как моя девушка, абсолютно голая, на глазах тысяч лиц, с улыбкой на лице и смеясь, взяла карнавальную маску и побежала туда же. После этой картины меня знатно протрезвило. Я взял свою маску, кинул её на пол и прокричал: -КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ВООБЩЕ ТВОРИТСЯ!? Все уставились на меня. Люди в масках, которые не успели покинуть ринг, окружили меня, заглядывая в глаза. Они начали тянуть ко мне руки, хватать меня за одежду, рвать её, вдавливая меня вниз. Боль была ужасной, так как одновременно на всё тело меня давили в землю десятки, если не сотни, рук. На мне начали образовываться синяки, кожа рвалась под давлением человеческой силы. Спустя минуту, которая казалась вечностью, все эти руки подняли меня и выкинули с ринга на деревянный пол. Что-то хрустнуло. Голый и весь в крови, я попытался приподняться, но простонав от боли в руке, я свалился обратно. Все вокруг начали смеяться, тыкая в меня пальцем, пока я пытался отползти куда-то за ринг. Голос, не затыкаясь, что-то кричал, но я не слушал его. Когда я добрался до темного участка за рингом, я еле сел. Оглянувшись, я нашел свою одежду. Приложив большие усилия, я встал и поковылял к одежде. Взяв её, я почувствовал толчок в спину, упал, ударившись головой об пол, и... Я открыл глаза. Деревянный пол, запятнанный моей кровью, был холодным и липким. Я встал, пересилив боль и крепко сжимая в своих руках одежду. Наспех одевшись, я выскочил в ту дверь, куда выбегали остальные. Меня встретил главный зал с фонтаном, обернувшись, я увидел, что эта дверь замаскирована под стену тонким слоем мрамора. Вокруг не было ни души. Я направился к Валентине Петровне, но на полпути меня перехватил человек в деловом костюме, взяв за руку: -Представление уже начинается, пройдемте со мной в кинозал. Я хотел вырваться, но острая, колющая боль в моей руке заставила меня передумать. Я, сквозь зубы, произнёс: -Хорошо, веди меня. Мы шли вдоль бесчисленных коридоров и залов, спускаясь и поднимаясь по лестницам. Зайдя в очередное помещение, дверь за мной закрылась. Передо мной был самый настоящий кинозал, невероятно большой даже по меркам торгово-развлекательных центров. Взглядом я выцепил зелёные, пушистые волосы, сильно выделяющиеся на фоне всего остального. Это точно она. Подойдя чуть ближе, я понял, что места вокруг неё банально заняты. На её руке была тряпичная кукла-марионетка, которой она игралась с соседним парнем тех же лет, что и она, на первый взгляд. Её вид был беспечным и радостным. Она смеялась, и парень рядом с ней смеялся в ответ. Мой мир рухнул. Она даже не пыталась искать меня? Но почему? Всё из-за этого ритуала? Чёрт, да они искачелили меня! Неужели ей просто плевать? Я с силой выдернул дверь, так, что она сошла с одной из петель, и захлопнул её. Быстрым шагом направляясь к выходу, я достал сигарету и закурил. Ко мне подбежал консьерж, попытавшись остановить меня, но одним мощным ударом я вырубил его, оставив лежать на полу. В руку заметно отдало немыслимой болью, но я её просто игнорировал. Выйдя на улицу, я дошел до самой крайней машины на парковке, и, взобравшись на крышу, перемахнул через забор. Выйдя на дорогу и включив фонарик на телефоне, я пошёл по её направлению. Фонарь особо не помогал, тьма словно поглощала его, не давая свету никаких шансов помочь мне. Я достал ещё одну сигарету. Чиркнув зажигалкой, я увидел отблески света между деревьев. Из чащи леса показались силуэты, окружающие меня. Всё, что я успел различить - это чёрные маски, пустые и безжизненные, как и взгляд, исходящий из их прорезей для глаз.