Тяжелая служба

Солнечный свет заливал коридоры и комнаты Императорского дворца, бликовал от зеркал, искрился в хрустальных подставках для кристаллов освещения и играл на позолоте. Мне было не до этой красоты, я шел «на ковер» к начальству. По пути здоровался с разумными, кивал, улыбался, но не останавливался перекинуться даже парой фраз, делая вид, что жутко занят, что, в общем-то, было недалеко от правды. Пару раз пришлось сказать откровенную грубость, отвязываясь от настойчивых и надоедливых поклонников. Вон виконт д*Мак сделал на меня стойку, наверняка, сейчас пойдет перехватывать, чтобы в очередной раз распушить передо мной хвост и попытаться затащить в койку. Я для некоторых придворных хлыщей как приз, которым им ну просто необходимо пополнить свою коллекцию, никаких чувств, одна похоть. И от отсутствия такой жизни страдала баронесса? Маразматичка. Остановился поговорить с Советником его Императорского Величества, Аленом д*Рарром, перекинулся с ним парой ничего не значащих фраз, и виконт д*Мак прошел мимо нас с явным разочарованием на лице. Уголок губ Советника слегка дернулся, разгадал мою хитрость, умный, в черных глазах сочувствие, а за спиной стоит верный служащий Ник с непроницаемым выражением на лице. Уже как полгода они вступили в законный брак, но скрывают это и правильно делают, кстати, нечего давать повод дворцовым интриганам вести свои игры против новоявленного супруга Советника. Но на то я и служу в Тайном управлении, чтобы быть в курсе всех новостей Империи, но не беспокойтесь, господин Советник, я вас не выдам. Подмигиваю ему и иду дальше, он знает, что я знаю, но никому ничего не расскажу. Говорю же, умный. Нагнал по пути своего друга Натана д*Орсвита с супругом. Они только что вышли из своих покоев и неспешно шли куда-то по коридору, при чем у Рауля был весьма обалдевший вид и затуманенный взор. Проходя мимо этой парочки, получил в руку записку, сунутую мне Натаном тайком, записка незаметно отправилась в карман черного камзола. Блин, на рукаве пятно от чернил, Яна побью просто. Я нагло переманил садовника Яна у графа и сделал своим служащим. Ян очень удивил меня, когда однажды пришел ко мне в комнату и тихонько поинтересовался, лучше ли мне уже. Оказывается, он обладает уникальной способностью видеть истинность. Я не смог отказаться от соблазна заиметь такого служащего, в моей службе дар узнавать меня в любом обличии будет очень полезен. Конечно, как и любой другой дар, его нужно развивать, необходимо нанять ему учителей, но это окупится и Ян еще послужит на пользу Империи. Все, притопал. Остановился перед резными дверьми и набрал воздух в грудь, как перед прыжком в воду, постучался и вошел. Поехали. Не обнаружив начальство в гостиной, прошел дальше в личные покои. Возле неопрятно заправленной кровати, за чайным столиком, с надменным выражением на лице, сидела прекрасная вампирша. Я кивнул головой, щелкнул пятками: - Госпожа, - и начал «поедать» глазами начальство. У «начальства» наблюдался легкий беспорядок в одежде, можно было подумать, что я оторвал ее от весьма интересного дела. В пользу этого говорила не только смятая постель, но и слегка припухшие губы, и легкий румянец на лице. Не знал бы точно, сам бы никогда не поверил, что начальником Тайного управления Империи является эта женщина, прекрасная, как утренняя роса, с выразительными большими красными глазами, водопадом черных блестящих волос, тонкая, как тростинка и очень хрупкая. При дворе ее считали ветреной особой, которая меняет кавалеров, как перчатки и кокетничает со всеми напропалую, такую никто не воспринимает всерьез. Ей это было только на руку, поскольку у Тайного управления и начальник тайный, правящий своей вотчиной через сложную систему подставных лиц, с ней лично знакомы лишь проверенные агенты, зарекомендовавшие себя с отличнейшей стороны. Она имеет очень острый ум, гибкое незамутненное мышление, видит дальше обычных разумных, может распутать дело практически любой сложности, весьма опытна в различных интригах, а также имеет прямую связь с Императором, к которому вхожа в любое время суток, если дело не терпит отлагательств, конечно. Сейчас это «начальство» сидит передо мной, недовольно сверкая глазами и поджав губы. «Сейчас будет отчитывать», - с тоской подумал я и был прав. - Я очень недовольна вами, Ад, - сообщила она мне, а то я не догадался. – В последнем деле вы допустили ряд грубейших ошибок и были очень невнимательны! Я покаянно слушал, в согласии опустив голову, чего уж там. - Как вы могли допустить обвести себя вокруг пальца служащему местного управления? Вы в первую очередь должны были заинтересоваться разумным, который «пас» вас. Это, во-первых! Далее, Сора. Почему вы не «прошерстили» всех служащих графа? Только случайность, что он не подстрелил вас! С вашей смертью мы оказались бы в весьма тяжелом положении! – вот и вся лирика, дело прежде всего. – Мне надоело каждый раз напоминать вам, что жизнь служащего Тайного управления очень ценна и вы должны беречь ее, как святую драгоценность, во время службы ваша жизнь вам не принадлежит! Это, во-вторых! И, наконец, в-третьих! Очень непрофессионально заводить личные отношения с подозреваемыми и вообще какие-либо отношения на службе! Ой, вот кто бы говорил! - Кстати, вам не показалось кое-что очень странным? – добавила вампирша. - Я говорю о сообщнике баронессы. Я согласно опустил ресницы и сказал: - Сообщником оказался Сора, обычный служащий, который не был под действием «зелья», но… - Но… - подхватила вампирша. – Все-таки идею использования артефакта баронессе кто-то подкинул и это не Сора. Я довольно улыбнулся, приятно слышать, что итоги твоих размышлений поддерживает начальство. Я был в предвкушении нового интересного дела, а начальство тем временем продолжало: - В этом деле у вас было очень много «ляпов»! Очень! И, исходя из вышесказанного, я делаю вывод: отстранить вас от службы на полгода! Отдохнете, расслабитесь… Она еще перечисляла прелести отдыха, а я уже перестал хватать ртом воздух от возмущения и начал закипать. Меня. Хотят. Отстранить. От дел!!! НА ПОЛГОДА!!! - Это очень поспешное решение, госпожа, - я постарался сделать голос как можно равнодушнее, у меня получилось. - Почему же? – заинтересовалась вампирша. - Потому что с вашей стороны также были «ляпы». - Какие же? – она недовольно поджала губы. - Например, вы очень долго добирались до места столкновения, - нашел я единственное, к чему можно придраться. - А как вы думаете, «охотничий домик графа д*Марша» конкретное понятие? – парировала женщина. - Оно весьма расплывчато! Вы знаете, сколько таких «домиков» в лесах графа? Нам пришлось многие проверить, прежде чем мы проследили за полетом дракона, граф д*Марш, сам не зная, указал нам направление. А что вы за чушь несли баронессе? - Это не чушь!.. Ну, ладно, чушь… А как вы еще прикажете тянуть время в ожидании вас? - Да вам просто повезло, что баронесса оказалась непроходимой дурой! Был бы кто поумнее, ни за что не повелся на ваш бред! – начальство повысило голос. - И это после всего, что я сделал? Да я жизнью рисковал! – я в волнении забегал по комнате. - Жизнью вы рисковали только тогда, когда вокруг было много разумных, но после того, как прилетел дракон… Вы могли скрутить баронессу с Сорой за минуту! Но нет! Вам захотелось поиграться? Адреналина стали мало получать? Нервы пощекотать захотелось? Так вот, дорогой, чтобы не терять новизну от дел и всегда помнить об опасности, вы и отстраняетесь! – припечатала она напоследок. - Нелогично как-то, - едко сказал я, - чтобы прочувствовать цену жизни, нужно побывать на грани смерти. Поэтому, меня нужно послать на самое сложное задание! - Я имела в виду, что службу вы воспринимаете, как игру, - устало ответила вампирша. – И уже стали забывать, что все это серьезно. Я просто не хочу, чтобы один раз заигравшись, вы допустили глупую, но роковую ошибку. Блин, она, конечно, права, но не это меня уже интересовало в данную минуту. В своих метаниях по комнате, я, наконец, бочком подобрался к шкафу и резко рванул его дверцу. - Ага! – торжествующе закричал я, невежливо тыкая пальцем в полуголого мужчину, спрятавшегося в ворохе одежды вампирши. - Уббрад!!! - в гневе завопила женщина. - Мама! – я был возмущен. – Я же просил тебя, не называть меня полным именем! Что за идиотское имя ты мне придумала! - Очень хорошее старинное вампирское имя! – начали мы опять извечный спор. - Да оно же не звучит! Очень похоже на звук голодного желудка: «Убббббррррраддд». Переводится как что-то типа: «очень хочу кушать»! - Оно переводится как «Хрустальный цветок»! - Мне по фигу! Можно было выбрать что-нибудь поблагозвучнее! Мужчина, переступая босыми ногами, робко вышел из шкафа, он трогательно прижимал к груди свои вещи с сапогами и открывал рот, что-то беззвучно говоря. - Ма-а-ам, убери заглушку, - попросил я. – Это, в конце концов, невежливо. Вампирша, а по совместительству моя мать, носящая в высшем обществе имя графини Аррадлы д*Самош (дурацкие древние имена у вампиров), взмахнула рукой, и я, наконец, услышал голос мужчины: - … не вовремя и, думаю, мне стоит зайти в другое время. – И уставился на нас вопросительно так. А я присмотрелся. Опа! Да это капитан личной гвардии Императора, Лоран Коми! Я чуть не запрыгал от восторга, ну слава богам, мама выбрала достойного кандидата себе в любовники, надеюсь, их отношения будут продолжаться долго, а там… кто знает… И все равно, что он не благородного происхождения, а кого это волнует, пусть утрется. Только слепой бы не увидел, какие горячие взгляды бросает капитан на графиню д*Самош, самый последний служащий знал, что он влюблен в нее до безумия. Мне он очень нравился, достойный и честный разумный, будет хорошей опорой для моей взбалмошной мамочки. Я даже одно дело провернул, пытаясь их свести вместе, открыл им неизвестный графине тайный ход будто бы случайно (стоял за портьерой и наблюдал), а когда любопытная графиня в сопровождении капитана (не мог же он бросить женщину одну) сунулась туда, закрыл его. Пусть поплутают, заодно познакомятся друг с другом поближе. Они, конечно, выбрались оттуда через полдня, все грязные, в пыли и злые, как тигроиды, но сдвига в их отношениях я не обнаружил. А теперь такой сюрприз! Я все-таки молодец! Перевел взгляд на графиню, та сидела, смущенная, как девчонка, и где только та строгая начальница, от которой мне сейчас досталось на орехи? Капитан кашлянул: - Ну, я пошел? Графиня кивнула и робко посмотрела на меня, а я улыбался во весь рот и, когда капитан выскользнул в гостиную, показал маме большой палец. Графиня поджала губы и строго посмотрела на меня: - Ад, расскажи-ка мне теперь кое-что не для протокола. - Я к твоим услугам, мама. - Что с графом д*Маршем? Я тяжело вздохнул, это моя больная тема. За неделю, что я был дома и долечивался, что только не передумал, какие планы только не строил, но пришел к однозначному выводу - графа нужно вернуть. - Здесь все очень сложно. - Ты влюбился, - сказала графиня и любопытно сверкнула красными глазами. - Так видно, да? – убито спросил я. - Не, не видно. Но если ты не стал рассказывать о нем взахлеб, или не поносИть его на все лады, то однозначно – влюбился. И что он? - Что он, что он… - проворчал я. – Он считает, что я с ним поразвлекся и мои чувства продиктованы только долгом службы, и не являются искренними. А сейчас я над ним просто издеваюсь. - Ты ему не говорил о своих чувствах? - Ну, напрямую не говорил. По переговорнику он общается со мной очень холодно, у меня аж все слова пропадают. Я ему намекал-намекал, а он не понимает. - Вот болван. - Да не болван… Знаешь мама, он мне горную розу дарил. - ОООООО!!!! - Да не «Оооо», - передразнил я. – Я его «отшил» тогда. Я в то время был так поглощен новым заданием, а тут граф ко мне подкатывает и горную розу сует. Еще подумал, что за идиот мне думать мешает, и отказал ему аккуратно, даже не посмотрел, кто это был, все дело обдумывал. Ты же знаешь, что над дарящими эти цветы я не насмехаюсь, потому что искренние чувства не должны быть осмеяны. Думал, очередной поклонник, пострадает-пострадает и забудет. А вышло вон как… Сам в него влюбился. У него такой голос… - мечтательно протянул я. - Эк тебя плющит, - сказала мама. – Он же страшный, - аккуратно сказала она. - Страшный?! – я взвился. – Да он абсолютно прекрасен! - Значит, хороший любовник, - сделала вывод графиня. - Это, конечно тоже, но… он такой… - Да уж. У моего ребенка впервые нет слов. Кстати, ты знаешь, что одна моя кровь не смогла бы спасти тебя. – Да, мама мне в бреду горячки не привиделась, она действительно была в поместье и отпаивала меня своей кровью. – Граф тоже поделился своей кровью с тобой! – и посмотрела на меня лукаво так. Я закусил губу, это дает надежду, что граф все еще любит меня. - И еще, насчет виконта д*Дрыша. Ну, того, который чуть не изнасиловал твоего нового служащего… - Яна, - подсказал я. - Да, Яна. Мы проверили его поместье и ужаснулись! Там уже лет десять творятся всякие непотребства, столько разумных пострадало! - Неужели не было жалоб? - В том то и дело, что были! Под образ пошло местное управление, которое было подкуплено виконтом и жило себе припеваючи. Многие получили лет по пятьсот, а сколько кастратов стало! Только мы чуть не опоздали, - я закатил глаза. – Твой граф постарался. – Я в изумлении сделал губы буквой «о». - Его охотники крутились неподалеку, еле их обнаружили, они начали вылавливать приятелей виконта, хотели отвести их в Императорское управление. - Да-а-а… - Граф хотел восстановить справедливость и не стал просто так оставлять действия виконта. Ты думаешь, прошлое графа прошло для него даром? Да он был одним из лучших Императорских рейнджеров! И охотники его ему под стать, он их так поднатаскал, что получилась миниармия. Теперь Император думает, как использовать это открытие, хочет графа на тренировку своей личной гвардии пригласить. Кроме того, решено проверить ВСЕ управления Империи. В общем, от этого дела поднялась большая волна. - Мда… А граф мне ящера подарил! На котором я на большой охоте ездил, сказал, что он больше никого к себе не подпускает. Ящера я получил через три дня после отъезда с соответствующей запиской. Он, конечно, смотрелся не очень престижно на конюшнях Императора, но для меня он был самым лучшим. А сколько конюших Императора прибежало наблюдать, как я кормлю его морковкой! Мы с ящером смотрели на них с презрением. - Так ты тоже ему что-нибудь подари! – воодушевилась мама. - Так я уже послал подарок, - просиял я. *** Граф д*Марш с удивлением смотрел на грузовые летучки с Императорским вензелем, которые подлетали к его взлетной. Одна, две, три. Из них выпрыгнули разумные и шустро начали разгружать большие тюки, при этом с любопытством сверкая на него глазами. К графу спешил его управляющий, господин Мус, который уже успел узнать, что здесь происходит. - Господин граф, - отдышавшись, проговорил управляющий. – Вам прислали подарок! *** - Правда? А что? – мама подпрыгивала от нетерпения. Я таинственно улыбнулся. *** - Очень интересно, - недовольно сказал граф, наблюдая за суетящимися служащими. Управляющий замялся. - Там… э-э-э… - Перестань блеять, - в последнюю неделю граф ходил очень раздраженным, и легко было нарваться от него на выговор или даже на разнос. - Что там? *** Я ответил. - Что-что подарил? – мама выпучила глаза. *** - Что мне подарили? – граф не поверил своим ушам. *** Я повторил. - Что-о-о-о-о-о?! – мама повысила голос. *** - ЧТОООООООО?!!! – взревел граф. – Какой идиот?!! *** - Какой ИДИО-О-О-ОТ!!! – простонала мама. – Подарить графу… *** - Подарить мне… - неверяще сказал граф. *** - Да, навоз ящеров, - раздраженно проговорил я. – Я знаю, что граф мечтает вырастить у себя в поместье оранжерею горных роз! Только эти розы без навоза ящеров в искусственных условиях не растут! А его-то у графа как раз и не было. Сора все время девал навоз куда-то, и садовник был очень расстроен из-за этого. Вот я и подумал, что мечта графа должна сбыться, и я ему помогу в этом. Графиня застонала и уронила голову на руки. - Зачем? Ну, зачем ты это сделал? – сдавленно сказала она. – Ну зачем ты подумал? Тебе нельзя думать!!! - Да в чем дело? Мама подняла на меня лицо и начала говорить медленно и с расстановкой, чтобы я проникся: - Вот представь себе. Ты в кого-то влюблен. Возможно, даже страдаешь, так как подозреваешь, что объект твоих чувств не отвечает тебе взаимностью. И тут ты получаешь от него подарок. Открываешь его. А там… - Ой, - до меня дошел весь ужас ситуации. - Да. Оно… Говно… Что ты подумаешь? - Ой! – повторил я. - Дачтожятакойпридурооооок, - простонал я, хватаясь за голову. – Я же никогда не дарил подарки, - я жалостливо посмотрел на маму. - Мой тебе совет, продолжай и впредь делать так же: никогда не дарить подарки. Не делай того, что не умеешь. - Что ж теперь будет-то? - Граф приедет через пять дней на бал, не сможет отказаться от личного приглашения Императора, вот там и поговори с ним. - Не-нет-нет, я не пойду. Я же теперь не смогу смотреть ему в глаза! - Придешь. – Жестко отрезала графиня. – Тебе нужно исправить ситуацию. Извиниться, в конце концов! Только попробуй не явиться на бал! Или явиться и прятаться! Я тяжело вздохнул, ума не приложу, что делать, было стыдно до ужаса. - Не забудь, что ты отстранен от дел на полгода. Вот и воспользуйся своими свободными днями, что бы добиться графа. - Ма-а-ам! - Нет, я сказала! Отстранен! – мама включила начальника, и я понимал, что спорить в этом случае с ней бесполезно. Сейчас она была главой Тайного управления, а не моей родительницей. Я еще раз вздохнул. - А где артефакт баронессы? – спросил я. - В сокровищнице Императора, - ответила мама. Понятно, значит, его будут изучать и, как особо опасное изобретение, его никто и никогда больше не увидит. Как бы мне хотелось порыться в сокровищнице Императора! Там наверняка очень много всяких интересных вещей. - А все-таки хорошо я придумал! – желание похвастаться на время отодвинуло мои горести, обо всем я подумаю в спокойной обстановке. - Ты о подарке? – хмыкнула мама. - Нет. Здесь я дурак, признаю. Я о вас с капитаном. - А причем здесь ты? - Как "при чем"? Это же я свел вас! Вы же начали встречаться, после того как поплутали по тайным ходам дворца, да? Так вот, это я устроил! Я давно понял, что вы с капитаном созданы друг для друга, стоит вас только подтолкнуть. Подумав, я решил, что вы должны быть вместе. – Я разглагольствовал, совершенно не замечая опасности, графиня начинала закипать. – Тайных ходов я знаю чуточку больше, чем ты, и знал, что ты обязательно заинтересуешься новым. Только подловить вас вместе с капитаном оказалось очень сложно. Целый месяц за вами следил, чтобы… - Ты опять подумал?! – перебило меня злое шипение графини. – Ах ты, засранец мелкий! А ты не подумал, что мы могли заблудиться в ходах? А ты не подумал, что мы могли нарваться на ловушку древних магов? Ты нас свел? Да мы с капитаном уже больше года вместе! – голос графини начал повышаться, а я взял низкий старт. - Уббрад, ты вообще не можешь думать! Разумный не может думать, если ему нечем! Если у него мозгов нет! – неслась следом графиня. Я увернулся от вазы, вылетел в гостиную, побежал по ней кругами, оставляя между собой и графиней журнальный столик. - Мама-мама, прости-прости меня! – верещал я. – Я больше не буду! Честно! - Конечно, не будешь! Думать ты точно больше не будешь! Потому что головы у тебя тоже больше не будет! Уббрад, а ну стой!!! Я увернулся от книги, поднырнул под кресло, вышел на финишную прямую, и со всей дури врезался в дверь. Блин, она же открывается в другую сторону! Вылетел в коридор и быстро присел, пролетевший над моей головой увесистый «Толковый словарь иномирных ругательств», снес мирно проходившего по коридору разумного, а я подскочил и под аккомпанемент доносившихся до меня ругательств понесся в свои покои. Представляю, какие сплетни будут ходить завтра по дворцу, будут говорить, что опять сын у матери любовника увел.