***
Когда ворон, извещающий об аннулировании их брака, достиг Рунного Камня, Рея Ройс и Деймон праздновали. Рея зашла так далеко, что устроила пир в честь известия о том, что она свободна от Порочного Принца. Деймона, к его гневу, не пригласили. Впрочем, это было даже к лучшему, потому что второй ворон прибыл из Королевской Гавани по пятам за первым. Он сообщил Деймону, что он женится на Алисенте Хайтауэр, дочери десницы. Пока он читал послание, лицо Деймона помрачнело. Он освобождает меня от одной Суки, чтобы приковать меня к другой — девчонке Отто Хайтауэра, не иначе. Со стоном Деймон перечитал письмо, присланное ему от Визериса.…Вы с Отто уже много лет являетесь врагами, несмотря на все мои желания примирить вас двоих. Ты мой брат, а он мой друг. Один из моих самых близких друзей. Я хочу, чтобы вы двое были в хороших отношениях. …Леди Алисента — хорошая подруга Рейниры и благородная женщина во всех отношениях: скромная, образованная, внимательная и умная. Она была для меня большим утешением, потому что нашла время, чтобы сесть рядом со мной и выслушать, как я рассказываю ей о моей модели Древней Валирии. Она будет хорошей женой для тебя, Деймон.
Деймон сложил письмо и сунул его в карман своего плаща, а затем вылетел из своих покоев. Ему нужно было подумать — и, кроме того, Деймон был готов покинуть Рунный Камень раз и навсегда. Через десять минут Караксес взлетел, унося своего всадника на юг.***
— Это неплохой союз, — предположила Рейнис. — Но и не хороший союз тоже, — отрезал Деймон. — Она дочь Отто Хайтауэра. Пара отдыхала на одном из пляжей Дрифтмарка под палящим солнцем. Рейнис не удивилась, когда Караксес появился в небе над Дрифтмарком через день после того, как король объявил, что Порочный Принц женится на Алисенте Хайтауэр. С тех пор, как он был ребенком, Деймон всегда убегал, чтобы дуться рядом с ней, когда Визерис злил его. Со временем привычка Деймона привела к тому, что Рейнис выработала особый такт, чтобы приблизиться к Деймону и заставить его сделать то, что от него требуется. В данном случае Рейнис взяла с собой Деймона, чтобы позагорать на берегу Дрифтмарка. Она также приготовила блюдо с тропическими фруктами, которые так любил Деймон, и теперь оно лежало в руках Принца Блошиного Конца. Деймон расслаблялся в любимом им месте, ел любимую еду и разговаривал с кем-то, кого любил. Это была идеальная среда, чтобы убедить его согласиться на брак. — Она дочь Отто Хайтауэра, — признала Рейнис, — но она будет твоей женой. Это неплохая пара, Деймон. Хайтауэры — старый с многовековой историей дом… — Как и Ройсы, — выплюнул Деймон. — И во что вылился этот мой брак? Рейнис вздохнула и замолчала, взглянув на Деймона, который принялся жевать желто-оранжевый ломтик манго. Когда сахар во фрукте улучшил его настроение и он начал есть другой фрукт, она снова заговорила. — Справедливости ради, Деймон, это тоже была хорошая партия. Та, которую ты промотал. Деймон подавился плотью рамбутана во рту, выплюнул ее и повернулся к Рейнис с драконьим гневом. — Если Бронзовая Сука такая замечательная партия, она теперь открыта для приема женихов. Может, она будет лучшей женой для Лейнора, чем была для меня. Рейнис закатила глаза, но ее разум начал работать. Идея о женитьбе Лейнора на женщине из Долины была интересной. В отличие от Корлиса, она не была слепа к предпочтениям своего сына. И люди говорят, что у Джейн Аррен такие же наклонности… Рейнис отложила эту мысль на потом и вернулась к делу. — Лейнор был бы для нее лучшим мужем, чем ты, — парировала Рейнис, протягивая руку и украв дольку апельсина с тарелки Деймона. — Если бы ты был порядочным мужем или, по крайней мере, более осторожен со своими забавами, ты мог бы быть верховным лордом Долины во всем, кроме имени. Рейнис откусила дольку апельсина и нахмурилась при упоминании о скрытных развлечениях. В городе Халл жила морячка, которая ежемесячно получала щедрый доход из казны Рейнис, и все потому, что лорд Корлис не смог держать себя в руках. Дважды. — Она ненавидела меня, — настаивал Деймон. — Так же, как и будет эта Алисента Хайтауэр. Рейнис устало потерла голову и перевернулась, подставив спину солнцу. — Деймон, если каждая женщина, на которой ты женился, начинает тебя ненавидеть, то часть вины лежит и на тебе. Демон покачал головой. — Это потому, что они не валирийки. Такие, как мы, не могут найти счастья с теми, кто не нашего поля ягоды. Рейнис взглянула на свои черно-седые волосы, а затем снова на Деймона, который вздрогнул. — Это другое, — сказал он, краснея. — Дядя Эйемон и тетя Джослин были особым случаем. Рейнис закатила глаза. Они бесконечно спорили по этому поводу, и хотя она была совершенно уверена, что Деймон знал, что он неправ, она была так же уверена, что он никогда этого не признает. — Как были и родители Эйммы, я уверена, — сказала она. — В любом случае, Деймон, что ты будешь делать? Тебе двадцать девять. Ты слишком стар, чтобы быть покровителем борделей, разве ты не хочешь иметь детей? Иметь собственную семью? — Хочу, — сказал Деймон, засовывая в рот кусочек ананаса. — Но не с дочерью Отто Хайтауэра. Рейнис перевернулась на спину и уставилась в небо, сдерживая свое раздражение. Логический подход ни к чему не привел. Она, конечно, к этому привыкла — Деймон был очень упрямым. Но там, где апелляция к логике Деймона не удалась, апелляция к худшим элементам его натуры, скорее всего, увенчалась бы успехом. — Думаешь, Отто Хайтауэр доволен этим? Его единственная дочь будет твоей женой. Ты будешь отцом его внуков. Рейнис взглянула на Деймона, который внезапно погрузился в свои мысли, и продолжила. — Если ты женишься на Алисенте Хайтауэр и будешь хорошо с ней обращаться, и вы двое полюбите друг друга, Отто впадет в отчаяние. Как ты думаешь, что он почувствует, увидев, как Алисента Хайтауэр любит тебя, доверяет тебе, встает на твою сторону? Это съест его заживо, Деймон. Рейнис почувствовала удовольствие с ноткой вины, наблюдая, как Деймон обдумывает ее точку зрения. Он у меня на крючке. Вражда между десницей Визериса и его братом была что-то вроде легенды в политических кругах Королевской Гавани. Не было никакой возможности, чтобы Деймон отказался от шанса причинить страдания своему сопернику. И, если повезет, он сделает это так, как пойдет на пользу девчонке Хайтауэр. Рейнис действительно хотела, чтобы невинная женщина, оказавшаяся в центре соперничества Деймона и Отто, в конце концов была счастлива. Блеск в глазах Деймона сказал Рейнис, что она достигла своей цели.***
Прошла уже луна с тех пор, как король Визерис объявил о помолвке между ней и Порочным Принцем, и за это время жизнь Алисенты рухнула. Во-первых, с известием о помолвке умерла мечта Алисенты стать королевой Семи Королевств. По правде говоря, это было мечтой ее отца больше, чем ее, но гордость Алисенты все еще была уязвлена решением короля. Те долгие часы, проведенные рядом с королем перед моделью городом, все пропали даром. Ну, может быть, не совсем все. В конце концов, это была красивая работа. Затем Алисента пошла к отцу, но обнаружила десницу пьяным. Ее губы скривились, когда она вспомнила невнятный ответ Отто на ее вопрос о том, что они будут делать дальше: — Моя единственная дочь, шлюха Деймона. Брак нельзя было отменить теперь, когда он был объявлен публично и был устроен самим королем. Отто Хайтауэр пытался убедить Визериса передумать, но король был непреклонен. Он видит во мне ключ к прекращению вражды между отцом и принцем Деймоном. Наконец, и, возможно, это было наиболее болезненно, Рейнира повернулась к ней спиной. Алисента знала, что наследная принцесса давно питает привязанность к своему дяде, и известие о том, что ее лучшая подруга собирается выйти за него замуж, причинило ей боль. Не то чтобы я просила об этом! Даже сейчас, когда она бродила по садам Красного замка, она остро ощущала отсутствие Рейниры рядом с собой. Алисента признала, что в ее партии были и плюсы. Деймон по-прежнему оставался принцем Драконьего Камня и всадником Караксеса. Она будет принцессой, ее дети будут Таргариены. Но эти будущие награды были слабым утешением, когда настоящее казалось таким безрадостным. Угрюмо Алисент села на скамейку и уставилась в небо. День был ясный, и мягкое голубое небо над головой было лишено каких-либо облаков, на нем можно было различить лишь несколько парящих птиц. Алисента внезапно нахмурилась, заметив отблеск в небе, который, пока она смотрела, становился все больше и больше, и металлический блеск сменился красным пятном, у которого вскоре появились крылья и длинный извилистый хвост. Она нервно сглотнула. Караксес. Деймон Таргариен вернулся в Королевскую Гавань.***
На следующий день Алисента получила послание от Порочного принца.Принц Деймон Таргариен приглашает свою невесту сопровождать его в полете над Королевской Гаванью. Он ждет вас в южном дворе. Он советует надеть что-нибудь для теплой погоды, но поверх этого пальто или шаль.
Алисент прочитала и перечитала записку. Отведем Таргариенам возможность говорить о себе в третьем лице. Через некоторое время она пожала плечами. Полагаю, это безвредно. Она будет в безопасности — в конце концов, Деймон не был дураком, он был превосходным всадником дракона. Тем не менее, мысль о полете вызывала у Алисент тошноту. Я не хотела летать с Рейнирой, зачем мне делать это с принцем Деймоном? Готовясь к этому дню, Алисента надела платье, поверх которого накинула шаль. Если Деймону суждено было стать ее мужем, то прислушиваться к его советам по вопросам, которые он знал лучше всего, было бы хорошим способом начать их отношения с правильного пути. Довольно скоро Алисента вышла во двор вместе со своим братом Гвейном в качестве сопровождающего. Гвейн был в гораздо большем восторге от ее свадьбы, чем их отец. Как член Городской стражи, он несколько лет служил под началом Деймона, и, по его словам, Деймон был честным, хотя и безжалостным человеком. При этом Гвейн не постеснялся предупредить Алисенту о менее замечательных качествах Деймона и решил сопровождать ее на Драконий Камень вместе с Порочным Принцем. Алисента покраснела, вспомнив его слова. — Я не позволю ему переспать с тобой до того, как он на тебе женится. Наконец они прибыли во двор, где их ждал Деймон. Он был одет в кожаную одежду для верховой езды, какую надевают, когда едут верхом на лошади или на драконе. Алисента подошла к нему и слегка склонила голову. — Мой принц, — сказала она, внезапно почувствовав себя неловко, когда Деймон изучал ее. Когда он наклонил голову и улыбнулся, Алисента расслабилась. У него была теплая улыбка. — Миледи, — ответил он, указывая на двух лошадей рядом с собой. — Я думал, вы захотите доехать до Драконьего Логова, — затем Деймон взглянул на Гвейна. — Я полагаю, ваш брат будет сопровождать нас. — Буду, ваша светлость, — сказал Гвейн с суровым выражением лица. Деймон несколько мгновений смотрел на него и фыркнул. — Очень хорошо, — сказал он. — Если бы она была моей сестрой, я бы тоже сопровождал ее. — Если бы она была вашей сестрой, ей пришлось бы беспокоиться о вас. — Гвейн…— прошипела Алисента. Деймон и Гвейн какое-то время смотрели друг на друга, а затем рассмеялись. Алисент оглядела двух мужчин и вздохнула. Ну, многие говорят, что братья и муж должны ладить.***
Путешествие из Драконьего Логова на Драконий Камень было самым комфортным из всех, что Деймон когда-либо совершал на своем любимом Кровавом Змее. В кои-то веки он старался не лететь слишком быстро и не экспериментировать с летными маневрами. Тем не менее, Деймон почувствовал, как руки Гвэйна вокруг его талии напряглись, когда Караксес поднялся выше в небо, и нахмурился, когда Гвейн сжал его особенно болезненно. Без сомнения, Алисента держится за своего брата изо всех сил. Деймону хотелось бы, чтобы его невеста цеплялась за него, а не за тело компаньона, но Гвейн был в этом вопросе весьма тверд. Деймон согласился с нескольким ворчанием. В любом случае, троица вскоре смогла различить далекие берега Драконьего Камня, и когда они приблизились к острову, Караксес начал лениво скользить по большим кругам, которые несли их попеременно над сушей и над морем. Деймон воспользовался возможностью, чтобы указать на различные особенности острова внизу, например, на саму крепость, близлежащую деревню и вырисовывающуюся Гору Драконов. Наконец, Караксес с громким стуком приземлился на берег, и через несколько мгновений троица спешилась. Деймон с привычной легкостью спрыгнул с седла на землю, а через мгновение снова повернулся к седлу и помог Алисенте слезть. — Как прошел полет, миледи? Алисент покачала головой, не веря себе, что заговорит. Деймон заметил, что ее кожа приобрела зеленоватый оттенок, и вздрогнул. Кажется, нам придется потренироваться в полете… Гвейн застонал и скатился с седла, кучей приземлившись на землю. Алисента и Деймон мгновение смотрели на него, а потом снова друг на друга. — Похоже, ваш сопровождающий не в состоянии выполнять свою работу. Гвейн покачал головой: — Я… скоро присоединюсь к вам. Оставайтесь на виду у меня, но идите вместе, если хотите. Он застонал, а затем свернулся на песке. Деймон закатил глаза, отвернулся от своего бывшего подчиненного и пошел к берегу, Алисента плелась за ним. Некоторое время пара молчала. Деймон не совсем знал, как сориентироваться в ситуации. Если бы она была Реей, я бы уже дал или получил какую-нибудь колкость. Но эта женщина не была его бывшей женой, и Деймон не хотел разрушать этот брак, пока он еще не начался. Некоторое время он думал о том, что сказать, что сделать. Что сказал о ней Визерис? Что ей нравится? Наконец он заговорил. — Хотите увидеть Расписной стол? Я знаю, что вы любите модели. Алисента посмотрела на него, а затем снова на Гвэйна, который к этому моменту уже неуверенно вставал и, спотыкаясь, шел за ними. Она кивнула. — Я бы с удовольствием. Достаточно скоро троица направилась в залы Драконьего Камня, а затем в Зал Расписного Стола. Гигантский стол был вырезан по форме Вестероса, с особым вниманием к пропорциям и высотам. В стол были вставлены крошечные модели городов, крепостей и природных объектов, и все было прорисовано до совершенства. Деймон никогда не обращал особого внимания на стол — в детстве он проводил много времени с Рейнис на одном из кораблей Корлиса или на тренировочной площадке. Став взрослым, он смог оценить мастерство, даже если оно показалось ему немного скучным. Алисента, со своей стороны, была очарована. Ее пальцы очерчивали дорожки на окрашенной поверхности, и она немного рассмеялась, когда ее палец завис над Староместом. — Гвейн, смотри! У них тут Хайтауэр, — она пригляделась и восхищенно присвистнула. — Довольно точно сделано — у него даже правильное количество окон на каждом уровне. — Вам нравится Хайтауэр, миледи? — спросил Деймон. Однажды он посетил этот город, но это было много лет назад. Алисента, все еще поглощенная моделью Староместа, кивнула. — Конечно, Старомест — мое самое любимое место в мире, а Хайтауэр — мой дом. Мой настоящий дом. Деймон представил, как наносит визит Хайтауэру, а затем усмехнулся. Я буду мужем Хайтауэр — заполучу комнату в этом прославленном маяке. Он представил себе, как бродит по улицам любимого Отто Хайтауэром Староместа, а затем с едва сдерживаемым хихиканьем представил себе бессильную ярость Отто на Деймона, который чувствует себя в Хайтауэре как дома. — Что ж, — сказал Деймон, — когда мы поженимся, я отвезу вас туда. Так часто, как вам нравится. Алисента посмотрела на него: — Вы сделаете это? Правда? Деймон кивнул. — Конечно, — он подошел к ней ближе и взял Алисенту за руку. Она позволила ему подержать ее, и они переглянулись. — Вы скучаете, не так ли? Алисента вздохнула. — Даже очень, — ее взгляд вернулся к Расписному столу и крошечной модели Староместа. — Я не видела Старомест с тех пор, как отца назвали десницей. Это было давно. Деймон кивнул, и в его сознании появилось сочувствие. Мне было бы тяжело, если бы я годами подряд не видел Драконий Камень или Дрифтмарк. Он сжал руку Алисенты. — Тогда мы отправимся в Старомест. После свадьбы, — глаза Алисенты прояснились, а Деймон слегка улыбнулся. Это было началом. Гвейн фыркнул, и Деймон посмотрел на него, прежде чем отпустить руку Алисенты.***
«Если так проходят свадьбы, то моя была довольно великолепной», — с головокружением подумала Алисента, танцуя со своим дядей Ормундом. Оглядевшись, она увидела, что Деймон и ее отец предпринимают неловкую попытку подружиться перед королем, и усмехнулась. В общем, это был отличный день. Король относился к ней тепло, и Гвейн был очень счастлив, что его новым хорошим братом был человек, с которым он сражался вместе в Городской страже. Даже Рейнира приняла дружелюбное выражение лица и обняла ее после произнесения клятв. Через некоторое время Ормунд распрощался, а Алисента принялась бродить по залу, грациозно принимая поздравления от бесчисленных доброжелателей, проходивших мимо нее. Когда один из них схватил ее за руку, Алисента нахмурилась, но повернулась лицом. Это была женщина в золотисто-коричневом платье, с каштановыми волосами и дружелюбным лицом. Алисента порылась в памяти, но вспомнить ничего не вышло. — Что я могу сделать для вас, миледи? Женщина покачала головой. — Ничего, леди Хайтауэр. Я просто хотела выразить вам свои соболезнования. Алисент нахмурилась. — Вы слишком много себе позволяете. Я счастлива сегодня. Женщина мгновение изучала ее и вздохнула. — Если он принесет тебе столько же радости, сколько принес мне горя, ты действительно будешь счастливой женщиной. Они посмотрели на толпу в холле и на другой стороне зала обнаружили Деймона. Затем Деймон повернулся к ним лицом, и его лицо осунулось, как только он взглянул на женщину рядом с Алисентой. Когда он бросился к ним, Алисента внутренне застонала. Я не знаю, что произошло между этой женщиной и Деймоном, но Семеро, не позволяйте этому превратиться в сцену… — Кто, седьмое пекло, пригласил тебя? Рея Ройс шутливо поклонилась Деймону. — Ваша кузина, мой принц. Я пришла сюда, чтобы договориться о браке между леди Аррен и ее сыном. Свадьба была просто счастливым совпадением, и дом Таргариенов не обеднеет, если я одолжу несколько пирожных с вашего свадебного пира. Бросив последний взгляд, Деймон схватил Алисенту за руку и ушел от своей бывшей жены. Когда они были на безопасном расстоянии, он заговорил. — Не верь ничему, что она тебе говорила. Бронзовая… Прозвенел колокол, и раздались крики о начале постельных утех. Постельная церемония была размытой, и вскоре Алисента обнаружила, что ждет под одеялом в их кровати. Через несколько мгновений она услышала, как к двери приближается толпа женщин, а когда она открылась, Деймона более или менее втолкнули внутрь. Ночь была приятной для них обоих.***
Утро застало Деймона в Малом зале, где остальные члены его семьи, Таргариены и Хайтауэры, завтракали. — Надеюсь, вы в порядке, отец, — весело сказал Деймон, угощаясь яблочным пирогом, пока лорд-десница поперхнулся. — И ты, Рейнира? Наследная принцесса бросила на него красноречивый взгляд, но промолчала. Визерис подавил смех: — Кажется, кто-то в приподнятом настроении. Деймон потянулся и откинулся на спинку кресла, на его лице появилась ленивая улыбка. — Я считаю, что моя новая жена — самый бодрящий человек, с которым можно проводить время, — он наклонился и хлопнул Отто по спине. — Такими темпами к концу года у вас будет внук… С раздражением Рейнира встала и вылетела из комнаты, ее защитник Кристон Коль бросился за ней. Деймон, Визерис и Отто смотрели, как уходит наследная принцесса, а затем повернулись, чтобы взглянуть друг на друга. — Обязательно было делать акцент на этом, Деймон? — раздраженно спросил Визерис. — Ах, брат, — сказал Деймон, потянувшись за другим пирожным, — это просто практика, — его глаза встретились с глазами Отто. — Я верю, что через несколько лет мои дети будут доставлять ей гораздо большие головные боли. Лорд-десница не отреагировал, но выдал себя внезапным, едва уловимым сотрясением кубка в руке. Визерис проворчал и вернулся к завтраку, слепой к событиям, которые он запустил. В более поздние годы Рейнира часто поднимала вопрос о том, что, возможно, принуждение двух величайших интриганов всего королевства к объединению сил не было самым мудрым ходом короля.