Корень злобного недуга

Антон тяжело задыхался, и на его лице отразилась гримаса ужаса. Дойдя до отделения милиции, он толком и не разглядел его изнутри. Измученный долгим днем, он тут же уселся на маленький диван, и кажется, невольно задремал. Антон оказался в приемной, где на входе стояла металлическая дверь с бронзовой ручкой, кованой и отполированной до блеска. Повернув голову, Антон обнаружил большой кабинет, в котором Андрей и Тихонов что то оживленно обсуждали. В центре кабинета был массивный деревянный стол, а по стенам висели картины с видами деревни и окрестностей, создавая атмосферу умиротворения и гармонии. А в конце коридора, скорее всего находилось помещение для задержанных. Антон снял очки и положил их рядом с собой на диван. Он наклонился вперед, прикрыв лицо руками. Вдруг в периферийном зрении Антона показалась фигура возле окна, освещенного лунным светом. Алиса, едва заметная, стояла, прислонившись к стене, и смотрела на Антона. — Ты видел кошмар, Тоша? — поинтересовалась она, не отводя от него глаз. Антон с трудом проглотил слюну. — Хозяин леса был в моём сне, — выдавил он из себя, опустив голову. Можно было заметить, как выражение лица Алисы стало беспокойным за маской. Она села рядом с Антоном на диван. — Ты же понимаешь, что все то, что ты видел во сне, его деяния, — Алиса глядела Антону прямо в глаза. — Кроме ужасов, я видел нас, — прошептал Антон, опустив голову на плечо Алисы и тяжело вздохнув, — у нас был дом, и мы были счастливы — Мы построим наш дом, а счастье я обрела тем утром, когда встретила тебя, — с энтузиазмом произнесла Алиса, — ты ведь помнишь, какое у тебя было лицо, когда ты меня увидел? — с улыбкой сказала Алиса. На лице Антона тоже растянулась улыбка. — «Не хочешь отвечать — и пожалуйста», — подражала Антону Алиса, вспоминая то утро, — «Никто не требует» — продолжила она дразнить его. Алиса засмеялась своим звонким смехом, который разлился в комнате и подарил радость сердцу. Только сейчас Антон понял, что не все в сборе. Не было Ромы. Перед глазами проступила ясная картина. Вот он — стоит перед Антоном, с яростным выражением на лице, свирепость проступала через сжатые кулаки, вызывая страшный скрежет костей, готовый разорвать его на части, извлекая все, что только можно. Антон представил себе, как Рома входит в отделение милиции, силой открывая дверь, бросается на него, раскалывая ему губы и ломая нос, кровь струится по лицу как река. Антон захлёбывается собственной кровью, а Рома так и будет непрерывно наносить ему удары. — Антоша, ты чего? — нежно спросила Алиса. Вопрос Алисы вынул Антона из оцепенения. — Рома ещё не приходил? — поинтересовался Антон. — Не стоит волноваться из-за него, — обвила рукой шею Антона Алиса, — я думаю, он уже утихомирился. — Надеюсь, — взглянул в окно Антон. Алиса внезапно взмыла с дивана. — Пойдем, я хочу показать тебе что-то! — схватила она за руку Антона. Они вышли на улицу. Темнота сгустилась, и через сумерки было невозможно разглядеть что-либо. Алиса вела Антона дальше, обойдя отделение милиции. Остановились они, когда достигли лестницы, ведущей на крышу здания. — Туда? — сомневаясь, спросил Антон, — она выдержит? — Ты ведь поймаешь меня, если что, — начала забираться по лестнице Алиса. С искусством лисицы Алиса оказалась уже на крыше и смотрела на Антона свысока. — Ты идешь? — развела руками Алиса. — «А есть ли у меня выбор?» — последовал по лестнице Антон за ней. В густой ночной темноте Антон казался очень высоко над землей. И вдруг одна из балок сломалась, и Антон уже начал скатываться вниз, но вовремя был схвачен за рукав Алисой. — Решил слинять? — усмехнулась она. Антон встал на крышу на обе ноги. — Зачем мы здесь? — осматриваясь, спросил он. — Ложись, — сказала Алиса, похлопывая рядом по снегу, приглашая его. Антон улегся рядом с нею, поднимая взгляд к ночному небу. Над ними простиралось прекрасное полотенце из тысячи сверкающих звезд. Как будто природа сама решила украсить ночь этой великолепной симфонией света. На черном фоне неба можно было разглядеть гигантские созвездия, словно вырезанные из самого красивого мрамора. Каждая звезда сверкала своим неповторимым ярким светом, словно тысяча маленьких бриллиантов, зажигающих ночной пейзаж своими огнями. Изящные дуги и линии соединяли одну звезду с другой, создавая невероятно прекрасные паттерны на небосводе. Казалось, что это далекая планета, где витают магические создания и воплощаются мечты. Маленький месяц возвышался над землей, словно глаз наблюдателя, внимательно следящего за всем происходящим. Его серебристый свет создавал таинственное настроение. Вдалеке пронзительная звезда падала с небесной высоты, оставляя за собой яркую полосу света. Она была как символ надежды и желания, что сбудутся все самые заветные мечты. Антон не мог оторваться от этого невероятного зрелища. Каждая звезда, каждое созвездие казалось живым и дышащим. Они наполняли душу волшебством и исполняли мысли светом. — Смотри! — воскликнула Алиса, указывая пальцем в небо, — созвездие Зайца! — удивительно видеть это созвездие настолько чётко. — А существует созвездие Лисы? — взглянула Антон на Алису. — Конечно существует, правда увидеть её можно только летом. — Тебе нравятся звёзды? — поинтересовался Антон. Алиса чутка помрачнела. — Когда я была в оковах Хозяина, звёзды были моим единственным развлечением. Хотя я и раньше любила астрономию.

***

Прошлая роковая зима. Яркие лучи тёплым блеском одарили теплом небольшую комнату. Девушка открыла глаза и мгновенно сморщила их от яркого света, проникающего сквозь матовые натяжные шторы. Встав с кровати, она с силой отбросила одеяло в угол комнаты и, свесив свои ножки, надела тапочки. Потянувшись с характерным звуком удовольствия, она взглянула в сторону окна и поднялась. Проверив время на часах, она поняла, что еще рано для спешки. — Доброе утро, мам! — весело поприветствовала девушка, опершись об косяк проема в кухню. — Ты чего так рано встала? — продолжала мама заниматься салатом. — Боялась проспать, — ответила девушка и направилась в ванную комнату. Повернув ручку крана, она услышала звонкое шуршание струи воды. Размочив руки водой, она начала умываться. Открыв тумбочку, которая находилась возле раковины, девушка достала расческу и начала аккуратно распутывать свои ярко-рыжие волосы. Закончив приводить себя в порядок, она вернулась на кухню. — Садись за стол, Алиса, — кивнула мама головой в сторону тарелки с завтраком. Алиса села и принялась есть яичницу с овощами. — Почему ты выбрала именно это училище? — протерла полотенцем руки мама, — ведь есть столько других направлений. — Не училище, мама, а Институт Астрономии, — ответила Алиса с полным ртом. — Ладно, я пойду одеваться, а ты доедай, — сказала мама, сняла фартук и удалилась в коридор. Алиса закончила завтрак и направилась в свою комнату, чтобы тоже одеться. Через несколько минут они вышли во двор и направились к машине. За калиткой стоял красный ВАЗ 1111, чуть присыпанный снегом, в некоторых местах были заметны «рыжики». Алиса и её мама, сели в машину. Мама вставила ключ зажигания, пытаясь завести автомобиль. — Всё же на обратном пути, отгоню её к Вите, — то чувствую, скоро так где-нибудь и встанем ненароком. Очередной поворот ключом и машина завелась. — Папа бы починил, — провела пальцем по окну машины Алиса. — У него золотые руки были, — тяжело вздохнула мама. Мама вывернула на просеку, и машина понеслась вперед. Алиса взглянула в окно и увидела за ним деревья, покрытые пушистым снежным покрывалом. Дома, покрытые ледяными каплями, выглядели волшебно. Серое небо было скрыто за плотными облаками. Всё это быстро удалялось за ранним солнечным горизонтом. Дорога в город из их посёлка не всегда была такой долгой и унылой. Ведь когда её отец был жив, он вечно намеревался сократить путь объездными путями. А мама же теперь всегда твердит: — «Заблудимся не кстати!». И теперь больше не было красочного пейзажа, медленно идущего за окном. Был лишь тусклый зимний пустырь, быстро проносящийся. Ранний подъем не дал организму Алисы полностью заработать, и она проспала всю дорогу, облокотившись о холодное стекло.

Красная «Ока» въехала в вечно кипящий город. Жизнь в нём, казалось шла быстрее чем в поселке. В любое время года, люди быстро шагали по тротуарам к своим делам. — Алиса, — потормошила мама за плечо Алису. — Уже приехали? — зевнула она. — Подъезжаем, — смотрела по сторонам мама, заворачивая на улицу. В конце улицы стояло здание. У его входа кричала надпись — «День открытых дверей! Приглашаем будущих студентов в наш Институт Мировой Астрономии!». Вход в институт астрономии очаровывает своим величественным видом. Массивные дорические колонны, украшенные барельефами, возвышаются на высоту нескольких этажей и создают атмосферу уважения и благородства. Мама припарковала машину в одном из дворов. Алиса выскочила из автомобиля, и направилась к институту. — Меня подожди! — крикнула мама Алисы ей в догонку. Люди заходили и выходили, громко открывая двери и что-то бурно обсуждая. Проникнув внутрь, перед Алисой открылся просторный фойе, в котором царит особая аура знания и открытий. Мраморные полы и стены, усыпанные золотом, дополняют многочисленные модели космических тел и оборудование, позволяющие проникнуть в безграничные глубины вселенной. Архитектурные линии интерьера стремительно ведут гостей к главному символу института — громадному куполу, проникнутому таинственными звездами. — А здесь красиво! — смерила взглядом мама институт. Алиса же молча водила взглядом по стенам фойе. А ведь, это лишь только фойе! — Подходим все сюда! — махал руками мужчина, приглашая всех. Он был одет в гладко выглаженный серый костюм. Волосы аккуратно зачесаны, а по седой щетине можно сказать, что ему где-то под пятьдесят. Наверняка он один из преподавателей. — И так начнём нашу лекцию, прошу за мной, — мужчина развернулся и двинулся вдоль по коридору. Алиса присоединилась к группе. — Начнём с простого, что вообще такое астрономия, — с большим энтузиазмом начал свою речь преподаватель, — Астрономия — это наука, которая посвящена изучению небесных тел и вселенной в целом. Эта увлекательная исследовательская дисциплина имеет древние корни и привлекает внимание людей уже на протяжении многих веков. Астрономия объединяет в себе знания из различных областей науки, таких как физика, математика, химия и даже биология. Преподаватель ввёл группу всё дальше, открывая взору новые помещения. Алиса шла мимо кабинетов преподавателей и лекционных залов, обладающие особой аурой величия и интеллектуальности. — Одним из главных вопросов, которым занимается наше учреждение, является изучение структуры и эволюции вселенной. Наши будущие астрономы на практике исследуют распределение звезд, галактик, планет, астероидов и других небесных объектов для того, чтобы понять, как формировались и развивались все эти составляющие. Группа дошла до библиотеки, где собраны десятки тысяч книг и рукописей из разных эпох, посвященных астрономии. — Вот например, наш студент, — преподаватель указал на паренька, изучающего свежую статью, с надписью «Какие объекты могут быть причиной гравитационных волн?», — может кто-то из наших будущих студентов знает ответ? — Гравитационные волны — это флуктуации пространства-времени, возникающие в результате массового движения крупных объектов, — подняла руку Алиса, — наиболее известной причиной гравитационных волн являются две черные дыры. — Абсолютно верно! — воскликнул преподаватель, — покажись кудесница, — обратился он к Алисе. Она протиснулась сквозь толпу. — Пройдёмте дальше! — повёл преподаватель за собой группу. Он вёл группу вверх по лестнице, минуя этажи, и не остановился пока не дошёл до последнего. На крыше института был установлен телескоп для наблюдений звездного неба, который используется для практических занятий студентами и сотрудниками. — Но астрономия — это не только наука, но и искусство. Наблюдение небесных тел и их изображение позволяет нам создавать невероятно красивые фотографии, которые впечатляют и вдохновляют. Небо ночью, усыпанное тысячами звезд, галактик и планет, восхищает своей красотой и загадочностью, стимулируя наше любопытство и стремление познать тайны вселенной. Преподаватель сделал небольшую паузу. — На этом наша краткая лекция и экскурсия окончены, можете пройтись по аудиториям, для получения консультации. Преподаватель подошёл к Алисе. — Меня зовут Алексей Викторович, я по совместительству преподаватель и доктор астрономических наук, а в ваших глазах я увидел ту же искру, которую увидели во мне тридцать четыре года назад, — подметил Алексей Викторович, — поступить к нам нелегко, но я уверен, вам будет не сложно. Увидимся через год. — Уж не волнуйтесь, с руками меня оторвете, хи! — с игривой ноткой ответила Алиса. Весь день Алиса и ее мама передвигались от одного кабинета к другому в институте, задавая вопросы преподавателям и специалистам. Только к вечеру они наконец-то покинули здание. — Всё-таки это точно твоё, — с усталостью в голосе сказала мама. — Да мам, будешь возить меня сюда каждое утро, — ответила Алиса. Они сели в машину и выехали с улицы, а институт провожал столь талантливый и непоседливый дух. В вечерней тьме проносился лес. Проезжая мимо заметенного узора серебристого снежного покрова, неизбежно окунаешься в торжественную меланхолию лесной симфонии. Ветви обнаженных деревьев, слегка гнутые под весом снега, кажутся скелетами прошлых лет, молча рассказывающими свою историю. Взор судебно ищет свет, способный пробиться сквозь зловещий свод, обветшавший и разжалобленный. Резвая «Ока» все же подвела и начала терять свою скорость, сопровождаемая необычным звуком двигателя. — Ну накаркала! — поругала себя мама. — Мам, давай свернем на ту дорогу, там же недалеко какой-то поселок, — предложила Алиса, указывая на просеку в лесу, — возможно, кто-то сможет помочь. Мама повернула на просеку, еле преодолевала взбитую землю. Однако, не проехав мрачный лес, они остановились в тихой глуши. — Ну теперь точно «всё»! — буркнула мама. Мама вышла из автомобиля и подняла капот. Но внезапно Алиса ощутила чье-то неприятное присутствие. Переводя взгляд на лес, она заметила тени, бешено метающиеся среди деревьев, оставляя лишь блеск глаз. — Мам, вернись в машину! — потребовала Алиса, настороженно оглядываясь. Ее слова разлетелись по темной пустоте, но не достигли ушей матери. Алиса, вышла из машины и начала обходить ее по периметру. — Мам? — проронила Алиса. Темнота охватила местность, но это было не просто игра облаков — кто-то или что-то бросало тень, окутывая Алису под светом луны. Вскрик плутовки напугал птиц, да и только. Одинокий автомобиль остался бессмысленно стоять среди глухого леса.

***

До ушей пары дошёл звук хлопнувшей двери. — Рома вернулся… — приподнялся Антон. — Ну и ладно, — не проявляя особого интереса ответила Алиса. — Мне стоит извиниться перед ним, — задумчиво признавая, вздохнул Антон. — Ладно, пойдём, я думаю Совушка тоже уже заждалась, — не удержавшись от ухмылки, добавила плутовка.