«Путь. Дорога. Демоны и чёрная рапира... Жаль что не моя»

      Поправив свою униформу, Сенджуро нерешительно замер на выходе из семейного поместья. После ужасного известия юноша окончательно и бесповоротно решил для себя, что сделает все что угодно для возможности отомстить тварям, что отняли его брата. И раз уж мечником ему не быть, то, как минимум, в качестве какуши шансов у него будет гораздо больше, особенно для контактов с вернувшимся на пост Хашира отцом.       "Прости, брат... не могу по другому... не знаю как... Я не знаю как бы ты поступил на моем месте, но... видимо таков мой путь."       Ободряюще хлопнув себя по щекам, Сенджуро зашагал в сторону поместья Бабочки. Столп Насекомого как никто другой мог загрузить работой разного рода, а юному какуши это было действительно необходимо в данный момент.       За прошедшую неделю, где только юноша не успел побывать. Масштабы трагедий с демонами переходили любые возможные догадки юноши. Сенджуро все больше задумывался о том, какого же было его старшему брату. Кеджуро в отличие от юного какуши все это время находился на передовой. И даже после всех пережитых ужасов, почивший Пламенный столп каким-то чудом умудрился сохранить до конца твердость духа и теплоту души, неся другим добродушную улыбку.       В голове у Сенджуро подобное просто не укладывалось. Как можно было быть таким хорошим? И ведь Танджиро Камадо был едва ли не таким же! Сколько бы юноша об этом не думал, а вывод напрашивался сам собой.       "Кажется я куда больше похож на отца, чем ты, братишка... ха-ха..."

*****

      Время идет, часики тикают, а на дворе уже сентябрь! Ничего ж себе время то летит, правда? Все время пути до Ешивары я даже и не задумывался об этом... а зря, не в том я положении, чтобы так с хронологией обращаться. А в целом создавалось стойкое ощущение, что авторесса манги вообще не думало о такой вещи как хронология. Временные рамки указанные этой дамой, вообще не сходились с тем, что имелось сейчас!       И честно, как ко всему этому относиться я для себя так и не определил. Ведь с одной стороны это хорошо, что хронология по факту тут гораздо размеренней, чем в аниме, ибо усираться для решения проблем на пределе возможностей мне будет не так уж и нужно. А с другой стороны, хрен определишь через сколько времени в той же Ешиваре начнется месиво.       Сам для себя я решил, что мелкую тут, до завершения арки с Кварталом красных фонарей, одну не оставлю. Помрёт же как пить дать! А мне это не надо, я к дитятку прикипел! Ну не заслуживает ребёнок подобного, да и что там говорить. Вот прямо на чистоту скажу, если я пойму, что её родственник гнидыч, собирающийся продать её в бордель, то мужику не жить, а мелкая будет изъята из пагубной для неё обстановки.       Да-да, вы, сука, все правильно поняли! Во мне взыграл животный инстинкт защиты потомства, аха-ха! Видимо по другому было и не как. Тварь внутри меня посчитала, что раз мелкая рядом и все еще жива, то значит нужно ее таки защищать! Так сказать: "Здоровое и сильное потомство, быстро адаптируется, а значит все решено. Детеныш должен выжить!"       Видимо, блять, так! И если честно в плане этого мне уже было откровенно плевать. Главное, что я смог вздохнуть с облегчением, понимая и принимая снижение риска нападения на Сэцуко. Не сказал бы, что это касалось и остальных представителей рода человеческого, но с детьми, как минимум, это точно канало.       Да и днем жажда мучила меньше, ибо солнышко знатно припекало, ну, сами понимаете... приоритеты в стрессовых для организма ситуациях, как-то меняются.       Остановившись в одной из деревушек для торговли и отдыха малой, нас резко застал фестиваль празднования сбора риса! Честно, я не особо помнил и знал, как это тут правильно называлось и праздновалось, но отдохнули мы классно. Малая распродала в конце концов почти весь имеющийся товар, закупилась новым, и протащила меня по всем мероприятиям фестиваля.       Мы делали почти все! Ловили золотых рыбок, молились в храме, делали подношения, всякие амулетики тоже делали, запускали фонарики, танцевали и даже на фейерверках побывали! Сэцуко была просто в восторге, а я... Я впервые за долгое время расслабился и решил таки, что находиться вечно на стороже не выход.       Свихнуться не долго, времени мало, никто не знает, что будет завтра, а персонаж Ренгоку уже как бы мертв для всех! Так что... а хрен ли бы не попытаться насладиться отведенным мне временем, м? Эгоистично? Верно! Но... я так устал за все это время, что было как-то без разницы что ли?       Не поймите меня превратно! Я все еще не забросил свой план по вмешательству в канон, ибо совесть, черт ее дери, продолжала ебать мне мозг. Ебучее чувство справедливости... Зря я в прошлой жизни пил энергосы марки "Монстр"... Персиваль, мать его, Адепт Доблести! Видимо допился, раз подобная фигня встала мне поперёк горла.       А по факту... ну не мог я допустить стольких смертей зная о них, к тому же память бывшего владельца тела все еще была со мной, а это значит что? Бинго! Еще большее сжирание самого себя из-за бездействия!       Особенно сильно руки чесались набить рожу Доуме, потому как, Шинобу во истину по воспоминаниям была классной девушкой! И вылечит, и выходит, и мозги на место вставит, и душевно поболтает, дав мотивационный пендель, и вообще золотая дама!       Так что, уже вот только за это вторая Высшая должна жрать землю! Посягательство на Святую этого времени! Да как этот гнидыч посмел вообще?! Кочо не помрет и точка!       В моем понятии дамы вообще не должны были лезть во все это... не то чтобы я сексист там какой, но это ж, сука, настоящее кровавое месиво! Какая к черту передовая для тех, кто даже перерубить шею демона не способен?! А яды, напомню, на Высших почти не действуют! Так что, заочно потеря сознания для Кочо на момент финального махача была мною одобрена окончательно и бесповоротно. Вот такой я мерзкий, да! И что мне кто за это сделает, а?! Есть претензии, так сделайте лучше!       Мицури тоже стоило бы из этого исключить, да вот чует мое сердце и жопа, что не выйдет. Обанай, тот еще ревнивец, а я демон... Меня ебнут и точка! В общем мыслей тьма тьмущая, а квартал уже тут как тут. Я и глазом моргнуть не успел, как малая оперативно нашла нам относительно недорогой ночлег в Ешиваре.

«Слушай, а это нормально, что тебе так просто предоставили место для ночлега?»

      – Кёджуро, не ну ты действительно как маленький, – распахнув руки в стороны девчушка развернулась ко мне спиной, словно бы указывая мне на весь город и пытаясь раскрыть мои глаза. – Это же Ешивара! Здесь можно почти все!

«Знать не желаю от куда такая осведомленность в твоем то возрасте...»

      – Да... а мне вот интересно, почему это ты не осведомлен в своем то возрасте, – Поперхнувшись воздухом, я с изумлением уставился на ехидно осклабившуюся мелочь.

«Я определенно плохо на тебя влияю, юная Леди!»

      Фыркнув, девчушка шустро забежала в отданную нам под проживание комнату, ну а я же остался на улице. На город медленно, но верно спускалась ночь.       "Самое время осмотреть и изучить фронт работ."

*****

      Ночь вышла действительно тяжелой и премерзкой. За месяц, со времени возвращения на пост Хашира, удалось найти не так уж и много. Все следы обрывались в чертовой пещере у подножья горы, что располагалась не так уж и далеко от поместья Бабочки из которого было похищено тело Кеджуро.       – Г-господин Ренгоку! – раздался неуверенный голос молодого истребителя, которого отправили с поручением к нынешнему столпу. – Сообщение из штаба!       Прохладный ветер раздувал полы знакомого, белого плаща с узором пламени. Светловолосый, уже не молодой, мужчина устремил холодный взор своих алых очей к взбледнувшему мечнику. Густые брови Хашира сдвинулись к переносице, а на лбу вздулась вена.       – Какого черта?! Я разве не говорил, что мне плевать?! Сколько раз мне нужно повторить, что все эти собрания лишь пустая трата времени, а?!       – П-простите, но Г-глава...       – Я сказал, мне плевать! Если есть время дурью маяться, то лучше займись спасением людей, – холодно процедил Шинджуро, покидая общество ошарашенных подчиненных, что уже спустя пару мгновений бросились вновь выполнять выданные им распоряжения. Уж что-что, а драконить нынешнего столпа Пламени готов был не каждый.       "Развели тут бардак! Найду тварь, что убила сына и пусть ебуться со всем этим как хотят!"       Однако, как бы Шинджуро не пытался себя в этом убедить, а выходило все с точностью, да наоборот. Хашира словно с цепи сорвался после возращения на пост, рубя и кромсая демонов пачками почти без перерыва. У мечников рангом ниже и вовсе создавалось ощущение, что столп Пламени даже не спал. Старший Ренгоку словно бы старался извести не только всех демонов в округе, но и самого себя.       А подчиненных по этому поводу мужчина и вовсе не слушал, от чего попытки уговорить его отдохнуть заканчивались очередной перепалкой с посылом дерзнувшего наглеца куда подальше. И это хорошо, если заканчивалось только посылом, ибо раздавать профилактических пиздюлей под видом спаррингов Хашира тоже был горазд.       От такого поворота событий бедным мечникам только и оставалось, что обращаться к медикам из поместья Бабочки, чтобы те командованию мозги на место вставляли. Однако, даже Шинобу приходилось несладко в общении с этим упертым мужчиной, чего уж там говорить о других медиках.

*****

      – Да, что ты понимаешь, женщина?!       – Уж поверьте мне, если продолжите в том же духе, то отправитесь в след за сыном! – зло выпалила столп Насекомого, собирая медицинские принадлежности. Девушка прекрасно понимала, что отец семейства Ренгоку был в не лучшем состоянии, в большей степени из-за своего возраста. Мужчина был все так же силен, как и до его ухода с поста столпа Пламени, однако, годы брали свое.       Если Кеджуро подобные измывательства прощались молодым организмом, то вот у Шинджуро был весьма не слабый риск натуральным образом слечь из-за сильного переутомления. Но ведомый чувством мести родитель отказывался принимать данные доводы и упреки, особенно со стороны столь юного по его мнению медика, как Шинобу.       – Чего вякнула, девчонка?! – подорвавшись рявкнул Хашира Пламени, чьи глаза едва ли не полыхали адским огнем.       – О-отец! – подоспевший вовремя Сенджуро ухватил, разгневанного родителя за рукав униформы, привлекая к себе внимание. Встретившись с обеспокоенным и наполненным скорбью взглядом младшего сына, Шинджуро обессиленно прикрыл глаза, цедя воздух сквозь стиснутые зубы и возвращаясь на место.       Шинобу встретилась взглядом с юным какуши и, благодарно кивнув, встала с колен. Поудобнее перехватив аптечку, девушка виновато склонилась в глубоком поклоне.       – Искренне прошу прощения за свои слова, но, пожалуйста, заботьтесь о своем здоровье. В чем я точно уверенна, так это в том, что Кеджуро был бы очень огорчен ухудшением вашего здоровья, берегите себя... Оба.       Тепло улыбнувшись на прощание двум потомственным охотникам, Шинобу спешно покинула их общество, ссылаясь на других пострадавших. Однако, данный диалог не прекратил дальнейших перепалок Шинджуро со столпом Насекомых.

*****

      Горько, как же горько осознавать, что тех, кто был с Ренгоку в момент его смерти не посчитали нужным оповестить в том, что тело Пламенного столпа было похищено у них буквально из-под носа! Не хотели дизморалить еще больше и без того находившихся в отвратительном состоянии подростков? Так не вышло! Состояние хуже некуда, а единственная мотивация – непомерно растущий гнев, на вездесущих монстров и свою собственную слабость.       Впервые Танджиро задумался о том, что что-то не так, после того, как их навестила столп Насекомого. Расспрашивая обо всем куда более детально, чем до этого, девушка улыбалась куда менее естественно чем до этого. Да и пахло от Шинобу в разы большей ненавистью. А после того, как вороны уз разнесли весть, что демоны посягнули на тело мертвеца, ребята и вовсе едва ли не опустили руки.       "Как подобное вообще могло произойти в поместье Бабочки? А ведь Аой говорила, о странном шуме... Не поверили... Не посчитали необходимостью для проверки..."       – Снова сопли распускаешь, Монджиро?! Да я тебе щас бошку откручу!!! – гневно взревев, Иноске огрел Камадо кулаком по голове, под пронзительный визг Зеницу.       – Что ты вообще творишь, ненормальный?!       – Ай, – потерев затылок, Танджиро обернулся к начавшим новую перепалку друзьям.       "Верно. Всем плохо, но они все равно все очень стараются стать сильнее! Нельзя сдаваться! Ренгоку-сан верил в нас!"       – Простите меня, Иноске, Зеницу, – виновато поклонившись, Камадо с новой силой воинственно взялся за свою катану. – Не время отчаиваться! Продолжим тренироваться!       – А-ага... Постараемся.       – Вот! Куда лучше, Компадро! Аха-ха-ха!! – довольно подбоченившись, Хашибира выпустил из своей хватки брыкающегося Агацуму. – Пойдем напролом!!       – Умолкни уже, кабанья морда!!!       И вновь потянулась череда дней восстановления и тренировок. Юные истребители ходили на задания, убивали исчадий ночи и вновь возвращались к своим тренировкам из раза в раз. Так незаметно подкрался первый месяц осени и фестиваль сбора урожая. Мечники мирно отпраздновали и даже отметили, повышение в ранге с Мидзуното до ранга Каноэ. Танджиро как и прежде не особо уделил этому внимание, решив в който веке отдохнуть наравне с остальными.       А в один из дней после фестиваля едва ли не произошло похищение. Началось все с того, что почти неразлучная троица друзей, встретившаяся после своих заданий, спокойно возвращалась в поместье Бабочки. Ребята, переговариваясь, прошли ворота, когда с заднего двора поместья раздались крики девочек помощниц столпа Насекомого. Не сговариваясь, троица истребителей бросилась на шум.       Добравшийся первым до места происшествия, Танджиро застал картину того, как едва ли не двухметровый, здоровый мужик с белыми волосами и парными мечами за спиной, волочил на выход из поместья Аой и Нахо. Канао же с остальными тщетно пыталась вернуть девочек назад, но выходило откровенно плохо.       – А ну прекратите! Хватит!! – орал мужчина, дезориентированный криками и дерганьями малышек. Сами девчушки осыпали наглого мечника тумаками, правда, в силу возраста и габаритов, весьма слабыми тумаками.       – Ты что с девочками делаешь?! – гневно закричал юноша таки не выдержав абсурдности этой ситуации. – Живо отпусти их!       Застыв в немой позе, мечник окруженный вцепившимися в него детьми, скептично склонил голову на бок. Сами же девочки растерянно хлопали глазами, даже и не думая отпускать нахала, что наглым образом пытался утащить в неизвестном направлении Аой и Нахо.       "Стоп. Подождете... это они на него набросились? Что? Схватили, а... кто кого?"       – Это похищение! – плача пропищала Киё, все так же держа мужчину за штанину. – Помогите нам!!       – Ах ты, тупая девка! – зашипел на закричавшую девочку, так называемый похититель, которого Танджиро явно уже где-то встречал до этого.       Отбросив ненужные в данной ситуации мысли, Камадо сорвался с места, атакуя обездвиженного противника лбом. Однако, словно зная, что именно собирался делать юный истребитель, мужчина ловко вырвался из хватки Канао, Киё и Суми, запрыгивая на высокие ворота поместья.       – Вы в порядке?! – вскочив с земли, Танджиро настороженно уставился на знакомого незнакомца, справляясь о благополучии свалившихся на землю девочек. А избежавший удара мужчина, скептично приподнял бровь, удобнее устраиваясь на верхушке ворот.       – Глупец! Я ведь бывший ниндзя, великий Тенген Узуй. Известен блестящими результатами на этом поприще. Думаешь, твой сопливый удар головой на меня подействует?       – Я же сказал, отпусти их! Гнусный похититель! – пропустив мимо слова похитителя, Танджиро заозирался по сторонам, ища отставших от него товарищей, однако, что Иноске, что Зеницу по близости так и не обнаружилось.       "Только не говорите мне, что они опять по дороге сюда успели друг с другом сцепиться?"       – Точно, точно! – сжав ручки в кулачки, Киё согласно закивала словам Танджиро.       – Зачем они тебе сдались, а?       – Нахал! Нахал! – вторила подруге и юному мечнику Суми.       – Слышь, ты, шпана! Вы с кем так говорите вообще?! Я старше по званию, и вообще столп, чтоб вам пусто было!       – А мне все равно, я не признаю тебя столпом! – непроизвольно сложив руки на груди, Камадо сердито насупился, сверля взбешённого столпа Звука.       – Подуйся мне тут еще! Какое мне дело до твоего признания, мелкая ты сошка?! Совсем мозги размякли?! – все так же сидя на арке ворот, наглый Хашира таки решился объяснить обозлившимся на него людям, что тут и к чему. – Мне для задания нужны девушки, вот я их и беру с собой. Они не наследницы, так что разрешение Кочо мне не нужно.       – Нахо не состоит в мечниках! – почти моментально возразила Узую Киё. – Не видите, на ней нет формы!       Бегло оглядев девочку, которую до этого держал у себя под боком, Тенген состроив постное выражение на лице, без сожаления швырнул девчушку вниз на Камадо.       – Да что ты себе позволяешь, мерзавец грязный?       – Он меня бросил! – плача запричитала Нахо, трясясь в объятиях поймавшего ее на лету Танджиро.       – В общем, возьму ее пока на задание, – поудобнее перехватив брыкавшуюся у себя на плече Канзаки, столп надменно хмыкнул на крики разгневанного Камадо. – Не думаю, что от нее будет толк, но она, по крайней мере, истребитель.       – Жизнь у всех складывается по-разному! Так бесчувственно вертеть другими, подло и мерзко! А ну сейчас же верни Аой!       – Вяло, как же вяло! Из-за того, что все так посредственно топчутся на месте, истребители и становятся слабее.       Опустив голову вниз, Танджиро сжал свои кулаки едва ли не до хруста. Юный истребитель и без слов этого нахального Хашира прекрасно осознавал всю свою слабость и беспомощность. Выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, мечник таки заметил, что его напарники уже подоспели, заняв наблюдательные позиции по бокам от возможного противника. Зеницу как и предполагалось был слегка помят, что только подтверждало версию Танджиро про очередную перепалку друзей.       – Так и быть, – тяжело вздохнув, Камадо поднял свой полный решимости взгляд на Узуя. – Вместо Аой с тобой пойдем мы!       – Мы, это кто? – склонив голову на бок Хашира, стал невольным наблюдателем довольно странной картины того, как еще пара оказавшихся по бокам от него мечников быстро спрыгнули к своему твердолобому товарищу.       Внимательно осмотрев троицу, Тенген, потерев переносицу, пропуская мимо ушей очередную порцию оров, таки спустился вниз. А спустя пару часов инструктажа, троица юных мечников во главе со столпом Звука направились в Ешивару.       "В деревне, где нет птиц, и летучая мышь сойдёт за птицу"

*****

      Знаете что? Гулять по кварталу кишащему людьми в ночное время суток, было моей самой хуёвой идеей из всех возможных в принципе!       Не знаю чем я руководствовался, но видимо посчитал отсутствие мелочи в виде балласта под боком неплохим подспорьем для вылазки и проверки территории. Невдомек мне было, что в большей части сам организм и спавшая до этого тварюга в голове посчитали это хорошим шансом для охоты, а не для изначально задуманного. Что ж, хуйня случается!       Благо, что никто хотя бы особо вопросов не задавал по поводу странной маски, да босых ног. Что к стати, довольно странно... И да, с самого момента пробуждения вплоть до сегодняшней ночи я существовал и расхаживал в этом мире босиком. Во-первых, я демон и меня не ебет, а во-вторых... удобно и привычно. Я и в прошлой жизни таким грешил, дома правда, но не суть. Да и шлепки зимой автоматически приравнивались к босым ногам, гы.       К слову, еще малая умудрилась выдрессировать меня прижимать уши к голове, ибо шляпу я вечно забывал одевать, а из-под копны моих волос в прижатом виде их видно то и не было, особенно ночью. Так что, прижав уши и одев свой недонамордник, я скрепя сердцем, да зубами, почапал осматриваться.       О том, что возможные, случайные охотники, включая Узуя, могли меня запалить здесь, я старался даже не думать. Да и изначальная то цель шествия сюда как раз таки заключалась в том, что я должен был спалиться... приоритеты, конечно, поменялись сильно, но... чему уж быть, тому не миновать, верно? Можно сказать, подобным образом я просто испытывал судьбу, дергая эту чертовку за усы, словно большого котяру, коим сам по печальному стечению обстоятельств тоже являлся.       Знаете, много кто говорил, да и писал в прошлой жизни , что ночью в квартале Красных фонарей было светло как днем. И... вот они не соврали, отличия были лишь в том, что меня не жарило солнышко. Ночью это место словно просыпалось, скидывая свои цепи, в которых оно было заковано при лучах дневного светила. И я знаю, о чем говорю.       За пару суток брожения по местным достопримечательностям, я нагляделся с полна на дневной вид Ешивары. Днем квартал выглядел довольно невзрачным местом, которое почти полностью потеряло свою жизнь, ночью же открывалась иная картина.       Ёшивара могла поразить многих, особенно людей, которые впервые находились в этом квартале и, думаю, что если бы я не был родом из современного мира то тоже знатно прихуел бы от этих видов... Ладно, пизжу я все! Сам я тоже прихуел от подобного, ну не довелось мне попутешествовать в прошлой жизни дальше Москвы, да Азовского моря с Таганрогом!       В общем, вся суть квартала выходила на свободу именно ночью, раскрашивая все вокруг яркими красками. На улицах появлялись толпы народу, включая знатных и состоятельных людей. Ойран тоже довелось узреть, девушки были действительно очень красивыми.       "Да уж, днем – трущобы, ночью – сказка..."       Так я собственно и шнырял по всему кварталу в течении целой недели, приглядывая за малой. Та, к слову, таки нашла своего дядю едва ли не на следующий день после первой моей ночной вылазки в город.       Ну... что я мог сказать об этом человеке в целом? Мужик лет за тридцать, черная шевелюра, довольно сухой, но не дрищ. Он явно знал как себя здесь нужно поставить, как держаться, как привлечь к своим выступлениям внимание. Короче, очень расчетливый тип, но при виде Сэцуко таял.       На меня смотрел первое время волком, пока девочка не поведала ему подкорректированную версию всего произошедшего. Тогда то, он таки соизволил меня поблагодарить. Мужика к слову звали Ёдзи, и я не ебу почему так, я даже значения этих иероглифов понять не смог, что было довольно странно. Ну да не суть, главное, что дядя вроде как оказался нормальным. Жил не богато, был одиноким, что тоже странно, но зарабатывал хорошо, пусть и не всегда.       Вердикт же мой остался тем же, как и решение. Малая переехала к дяде, ну а я же начал жизнь на улице, периодически заглядывая к малой в тихую от ее нового опекуна. Все-таки чем-то я этому Ёдзи не по нраву пришёлся и все. Хотя, возможно он каким-то образом чуял на интуитивном уровне, что я явно не тот кому стоит доверять.       И это было правильно, что лишь сильнее убеждало меня в том, что мужик был очень надежным родителем! Это придавало мне хоть какой-то уверенности, что после моего ухода, малая будет в безопасности, пусть и относительной.       В один из дней, я решился таки заранее попрощаться с мелочью, пока не начались события арки, ибо понимал, что потом вообще возможно будет не до прощаний.

*****

      – Сэцуко! Мне пора!       Услышав оклик дяди, девочка быстро вскочила с татами и выбежав из своей комнаты направилась к выходу из дома. Сам домик был небольшим, но уютным, всего пара комнат, и общая гостиная с кухней, однако, малышке многого было и не надо. Подбежав к своему дяде, Сэцуко с восхищением закружилась вокруг Ёдзи, рассматривая его со всех сторон.       – Вау! Дядюшка, вы выглядите невероятно! – восхищенно вещала девочка. На мужчине был одет его танцевальный наряд, что и удивило малышку. Красное одеяние с множеством узоров, украшений и лент привело бы любого не только ребенка, но и взрослого в восторг.       – Аха-ха-ха! – хрипло засмеявшись, мужчина с теплой улыбкой погладив девочку по голове. – Я вернусь с рассветом, долго не засиживайся, обязательно покушай и не забудь закрыть дверь.       – Дядя я уже не маленькая, – наигранно насупилась девочка, сложив руки у себя на груди. – Говоришь прямо как Кёджуро, он тоже все время меня науськивал чужаков опасаться.       При упоминании уже давно не появлявшегося парня, Ёдзи непроизвольно нахмурился. Веяло от этого светловолосого в странной маске неприкрытой опасностью, словно тот был и не человеком вовсе. А потому, Ёдзи всеми силами пытался ограничить общение племянницы с тем, кого она упорно продолжала звать столь безобидным именем.       – В этом месте в последнее время пропадает слишком много людей, милая. Так что, в чём-то твой, – чуть скривившись, мужчина таки выдавил из себя следующие слова. – Друг прав... Не в коем случае никому не открывай до восхода солнца и моего возвращения, хорошо?       – Д-да... – тихо и неуверенно пробормотала девочка, после чуть уверенней добавив. – Не волнуйся, дядя! Я обязательно все это сделаю! Но и ты пообещай, что вернёшься целим и невредимым!       – Ха-ха, конечно вернусь, принцесса, – чмокнув девочку в лоб, мужчина открыл входную дверь. – Я ушёл, Сэцуко!       – Да! – помахав дяде на прощание, девочка заперлась и вновь направилась к себе. Есть почти не хотелось, единственное, что терзало малышку, так это думы о куда-то запропастившемся демоне. Со времени её воссоединения с дядей, Кёджуро заходил проведать малышку лишь три раза и то в тихую от её дяди. На закономерный вопрос: «Почему?» Демон отвечал лишь пожиманием плечами, да своей извечной улыбкой, что неимоверно бесило девочку.       "Где же ты пропадаешь, глупый кошак?"       Внезапно за окном раздался легкий шорох, а после кто-то тихо заскребся по дереву. Вскочив с пола, Сэцуко уставилась на медленно отъехавшие в сторону сёдзи из-за которых выглянула знакомая копна золотистых волос и уши с красными кисточками на концах.       – Кёджуро! – радостно воскликнула девчушка, пока демон настороженно оглядевшись забрался вовнутрь помещения, закрыв за собой сёдзи. Отряхнувшись, златовласка тепло улыбнулся девочке приветственно помахав и ловя малышку в объятия. – Дурной! Ты где все это время был, а?!

«Ну-ну, не сердись так. Я осматривался... тут действительно красиво знаешь ли!»

      – Я же говорила! – довольно подбоченилась малышка, на что Кёджуро разразился хриплым смехом.       – Д... Д-да, – раздался очень тихий, рычащий и хриплый голос мужчины.       – У тебя выходит все лучше... но лучше пиши, – получив на свои слова тычок в бок, девочка звонко захохотала. Ей правда нравилось осознавать, что у демона пусть и очень медленно, но получалось возвращать себе способность изъясняться словесно, а не только на бумаге.

«Язва»

      – Сам такой! Аха-ха-ха!!

«Как ты тут? Всё хорошо?»

      Усевшись на пол, демон, сложив руки на груди, внимательно уставился на Сэцуко, дожидаясь ее ответа.       – Да, мне тут очень нравится. Дядя делает все возможное... Знаешь! Вы даже чем-то с ним похожи! И... я скучаю, – опустив взгляд в пол, Сэцуко сжала подол своей юкаты.       – Х...х-хэй... М-ми..мил-а..я, – потрепав малышку по волосам, Кёджуро виновато улыбнулся и это стало последней каплей.       "Он... он действительно уходит..."       – Ты ведь пришёл попрощаться, да? – получив утвердительный кивок, девочка кинулась демону на шею, уткнувшись лицом в его грудь. Сэцуко было неимоверно больно понимать, что вот этого идиота она возможно больше никогда не увидит, от чего слезы сами заструились теплыми ручейками по детским щёчкам. – Р-расскажи мне...хнык... р-расскажи что-нибудь н... на последок... п-пожалуйста...       – Н...Ну... н-ну, – легонько похлопав малышку по спине, Кёджуро, мягко усадил её себе на колени и принялся за то что так сильно любила Сэцуко.

«Сегодня, я расскажу тебе историю о само сказочной дружбе на свете, которая длилась вечно~»

*****

      – Куда ты теперь направишься?

«Кто знает? Возможно на север... не задумывался об этом»

      Вильнув хвостом, Кёджуро пожал плечами. Сэцуко в конце концов успокоилась. Ей всё ещё было ужасно грустно, но молодой демон излучал такое тепло, что в душе Сэцуко начинала теплиться какая-то слабая надежда на то, что они видятся с ним не последний раз.       – Мы... есть ли шанс, что мы ещё когда-нибудь встретимся?

«Знаешь, милая, прощания не вечны, они не конец. Они просто означают: "Я скучаю по тебе, пока мы не встретимся снова"»

      – Я буду очень скучать... и ждать, – утерев вновь выступившие слёзы, Сэцуко отзеркалила теплую улыбку сидевшего на окне демона. Внезапно раздался щелчок входной двери.       – Сэцуко! Я вернулся! – стоило малышке обернуться на оклик дяди, как демона и след простыл. – Я знаю что ты не спишь, маленькая негодница! Аха-ха-ха, мы ещё об этом поговорим, а пока, я тебе кое-что принёс!       – У-уже иду!