*****
"Ой, жесть! Только бы успеть!" Петляя меж улиц, я быстро подбирался к нарастающим звукам сражения. Совсем недавно прогремел первый взрыв и я более чем был уверен, что это дело рук Узуя с его женами, да Иноске на пару с Зеницу. А это значит совсем скоро одной из многочисленных улочек квартала не станет, что стало огромной трагедией в сериале и чего я не мог допустить сейчас. "Через две улицы дом Сэцуко! Поднажми, зараза!" Стоило мне вылететь на эту самую арену сражения, начиная судорожно выносить ошарашенных людей из зданий на другую улицу, как мгновением позже по площади ударили пояса беловласой демоници. Чертыхнувшись, я ускорился, стараясь, почти не глядя на происходящее и не отдавая себе отчета, на автомате доставать людей из-под завалов. Я прекрасно слышал звуки драки буквально через несколько зданий от себя, но методично вырывал еще живых из лап смерти. А монстр в голове выл и бился в истерике, вопя об убийствах и присоединению к кровавому пиршеству. "Нельзя! Не смотри! Выплеснешь все в махаче с Гютаро! Господь милостивы, да когда ж это кончится то?!" Когда вроде как крики сместились по ближе к выходу из квартала Красных фонарей, а среди зданий я увидел жен Узуя, я таки отпустил ситуацию, облегченно вздыхая. Отдельным успокоением являлось то, что я видел как дамы вели на выход и Сэцуко с Ёдзи. "Ну... хоть какая-то радость! Так, а где там наши камикадзе?"*****
– Дыхание звука. Пятая ката! – раскрутив клинки Тенген яростно бросился в атаку, выбивая демона из здания. Людей уже не осталось в округе, всех эвакуировали, а значит можно было сражаться не сдерживаясь, чем Узуй и воспользовался. – Бесполезно! Можешь не пытаться запугать меня громкими атаками! – насмешливо кричал отлетевший в стену демон. – Сдохните уже, поганые уродцы! – вторила брату Даки, пытаясь исполосовать поясами двух истребителей. Иноске судорожно пытался понять, что им делать, уворачивания никак не помогали делу. Хашибира прекрасно понимал, что нужно сократить дистанцию, однако, провернуть подобное было практически невозможно. Вдвоем с Зеницу им не справиться, как бы быстро Агацума не разрубал эти гадские пояса, им не хватало третьего элемента. Сам же Танджиро с трудом отбивался от атак Гютаро, кое-как прикрывая спину столпу Звука. "Что же это?! Почему я такой бесполезный?! Надо защитить его от этих серпов! Найти способ победить!" Дела юного Камадо были совсем плохи, удивительно как он вообще держался. Юноша был серьезно ранен, пусть и остановил кровь, но держался на ногах с огромным трудом. Ему даже пришлось привязать катану к руке. Тенген прекрасно видел насколько парнишка плох и корил себя в этом не меньше. "Это из-за того, что я дал себя отравить. Если я не разберусь скорее, нам всем конец!!" Стиснув зубы Узуй отбросил противника, давая Камадо шанс отдышаться. Атака. Уворот. Контратака. Все сплелось в один смертоносный танец. Столп полностью сосредоточился на противнике, когда его третья жена активировала ловушку с кунаями, осыпая их с противником градом отравленного оружия. "Аха-хах... Чего? Кунаи? Отвлекаться от битвы со столпом, чтобы отбить всё, столько мороки. Какие они мелкие, жутко бесят!" Почесав висок, Гютаро досадливо цокнул, переводя взгляд на сражающихся истребителей, что безуспешно пытались обезглавить его младшую сестру. "А там ещё и три личинки охотников. Ну, попадёт парочка кунаев и ладно... Нет, стали бы они сейчас использовать безобидную атаку?!" Скрестив свои серпы, демон активировал магию крови, уничтожая большую часть оружия. Однако, стоило ему вернуть внимание к Хашира, как его едва не настиг мощный удар. Узуй, не обращая внимание на летящие кунаи, продолжал напирать на врага, получая несколько клинков в плечо. "Э-э-эй, что это с ним такое? Не побоялся атаковать сейчас? По тебе же попали твои же союзники! Точно он же, не мечник. Он не чувствует боль, как обычные люди." Пропустив таки несколько кунаев, демон, будучи отравленным соком глицинии, лишился разом обеих ног. Воспользовавшись этим шансом, Камадо со столпом Звука, рванули к шестой Высшей, целясь в шею, но безрезультатно. Стоило демону очнутся, как он, активировав магию крови, отбросил охотников назад. – Мой Тенген! Сзади! – стоило Хинацуру это прокричать, как Узуя молниеносно атаковали пояса второй демонши. Увернувшись, столп с благодарностью взглянул на пояса прибитые кунаями жены к земле. – Я прикрою! Мой Тенген, не думайте обо мне! – Ну что же ты так скромничаешь, умничка? Я вот сейчас только о тебе и думаю! – схватив девушку за голову, Гютаро жутко осклабился, а Узуя пробил леденящий душу ужас. Пытаясь пробиться сквозь закрывающие обзор пояса, Тенген ревел словно раненый зверь, кромсая чертовы тряпки. "Надо встать! Надо встать! Надо встать! Её же сейчас убьют! Человека убьют у меня на глазах!" Шипя от боли, Танджиро с трудом смог подняться на ноги. "Сократить дистанцию! Прыгнуть! Прямо на крышу! Я не хочу, чтобы защищали только меня! Нужно принести хоть какую-то пользу!" Руки парнишки тряслись как у заядлого алкаша, ноги отказывались слушаться. Камадо судорожно пытался применить Танец Бога Огня, но безуспешно. Тело юноши уже находилось на пределе. "Сил уже нет! Не могу устоять! Что делать? Скорее, скорее! Что мне делать? Что делать? Думай! Думай! Думай! Наибольшее, что я сейчас смогу... Что я смогу сделать прямо сейчас?!" Не тратя более времени, Камадо сменил стойку и, рванув с места, пронесся стремительным речным потоком меж поясов, отрубая демону руку и вырывая девушку из рук луны. "Я и не ожидал, что он такой резвый!" Стоило Гютаро только дернутся в сторону Танджиро, как сзади подобно грому раздался пронизанный холодной яростью голос столпа Звука. – Танджиро Камадо! Спасибо, ты очень помог! – Рванув вместе с юным истребителем с разных сторон, Узуй нанес мощный удар по шее врага, но даже в этом случае монстр заблокировал серпами выпады обоих мечников. – О том чтобы отрубить мне голову вы можете и мечтать! – взревел демон вновь начиная раскручивать магию вокруг себя. Досадливо рыкнув, столп откинул Камадо подальше, сам же утягивая противника вслед за собой на землю. "Силы кончаются... Нужно быть быстрее. Еще быстрее!" Раскидывая круглые шарики бомб, Узуй как можно сильнее раскрутил оружие, отводя атаки демона в стороны. Единственное, что сейчас Хашира считал правильным, так это отрубить голову сначала дамочке, а уже после заняться и ее братом. Но для успешного выполнения этого плана необходимо было оттеснить Гютаро по дальше от поля битвы троих истребителей, что сделать Узую было ужасно сложно. Демон отказывался терять свою сестру из вида, а потому лишь сильнее напирал на столпа. "Ренгоку... А как бы сражался ты? Наверное, у меня не получится так, как у тебя..." Лишь на мгновение, но Хашира сбился с ритма, ощущая как яд растекается по венам все больше. И подобной оплошности было достаточно. Оскалившись, демон замахнулся серпами, стремительно сократив дистанцию. "Гадство!" Единственное, что промелькнуло у Тенгена перед тем, как он приготовился принять на себя удар, стараясь худо-бедно сгруппироваться. Узуй уже чувствовал колебания воздуха, что вот-вот должны были принести вслед за собой кровавые серпы, когда внезапно перед Хашира взметнулась стена пламени, отрезая путь противнику к Узую. – Ч-что за? – не успел столп опомниться, как на замешкавшегося демона из-за здания бросился подозрительно знакомый силуэт, сбивая противника с ног. "Да быть не может! Старший Ренгоку сейчас на задании в другой части Токио, он бы не успел! Это же не... о нет. Все что угодно, но не это." Сколько бы Тенген себя не убеждал, но глаза говорили иначе. Совсем не чужой ему мужчина со светлыми волосами, буквально секунду назад сбивший с ног демона, сейчас, утробно рыча, рвал острыми как бритва когтями чужую плоть. Глаза мертвеца пылали алым пламенем. – Боги... Кёджуро... Стоило Гютаро очнуться, как он быстро сбросил с себя вцепившегося мертвой хваткой О'ни. Захрипев, Ренгоку отлетел от мощного удара демона в соседнее здание и вот тогда то Узуй вышел из ступора. "Нет! Сейчас нет времени! Нужно обезглавить этого гребаного богомола! А уже после..."*****
– Н-нет... этого не может быть, – руки Танджиро безвольно опустились. Парень не мог поверить в происходящее. Камадо отдаленно слышал окрики друзей, что сражались с поясами психованной демонши, но его ноги словно вросли в крышу здания. Он был готов ко многому, но не к подобному. Танджиро и не думал, что ему вновь доведется когда-либо испытать чувство, когда дорогого тебе человека обращают в монстра. "Тело Кёджуро Ренгоку было похищено!" Набатом гремели слова, что принёс в донесении ворон уз. Мертвого нельзя обратить, но как же так вышло, что сейчас на поле боя оказался тот, кто с пламенем говорил, что никогда не станет демоном? Он видел его охладевшее тело, именно он провожал Кёджуро в последний путь, слушая посмертные наставления. А сейчас... Тот кто за столь короткое время стал Камадо едва ли не старшим братом, остервенело бросался на второго демона, с которым сражался Узуй. "Нет. Не все потерянно! Он помогает! А значит вменяем! Нужно только..." – Гонпачиро! – Берегитесь! Сзади! – раздался сдвоенный крик Хинацуру и Иноске от чего Танджиро, таки собравшись, бросился в сторону, пропуская в метре от себя пояса беловласой демонессы. – А вы ведь двигаетесь все медленнее! Интересно, кого я размажу первым? – плотоядно ухмыльнувшись, Даки зашлась в злорадном хохоте, вновь атакуя охотников поясами. Сосредоточившись, Камадо быстро сократил дистанцию с Хинацуру, прикрывая куноичи от очередного выпада демона, пока Зеницу принял на себя лихие снаряды со стороны демона с серпами. – Вы в порядке? – Да! Спасибо! – благодарно кивнув юноше, Хинацуру скрылась из виду, чтобы не мешать охотникам в сражении. Иноске медленно закипал, видя сражающихся внизу и измотанного Танджиро. Ситуация хуже некуда, пусть Зеницу и сказал, что даже при отрубании головы Гютаро нужно просто продолжать атаковать, но ведь продвижек и вовсе не наблюдалось! "Черт! Мы с Моницу даже толком не ранены! Это мы должны с ней разобраться! Мужик и остальные уже полудохлые! Ради чего мы все это время тренировались, а? Ради чего?!" – Иноске! Ее шея слишком гибкая, чтобы перерубить! Нужно атаковать быстро или с нескольких сторон одновременно! И только так! Слышишь меня?! – Хорошо! Раз нужно ударить с двух сторон, то мои парные клинки самое то! – довольно выпалил Хашибира, удобнее перехватывая катаны. Кивнув товарищу, Танджиро выловил взглядом приземлившегося на соседней крыше Агацуму. – Зеницу! Прикроем Иноске! – Ладно! – отозвался до ужаса собранный, пусть и находящийся в отключке, друг. Танджиро до сих пор не мог понять, как Агацума мог вообще сражаться в подобном состоянии. – Пускай вас и стало одним уродцем больше, это ничего не меняет! – Иноске! – Погнали! Не смейте отставать, братки! Дыхание зверя! Восьмая ката! – вдохнув по глубже, Хашибира принял боевую стойку в следующее мгновение срываясь с места в лобовую атаку.*****
Стоило мне пересечь несколько улиц, как на глаза попался удачно открывшийся демон. Гютаро будто бы и вовсе ничего не замечал, полностью сосредоточившись на Узуе, чего я, естественно, не мог упустить. Но как выяснилось... не готов я был все же к этой встрече. В горле все пересохло, руки заходились в нервном треморе. "Блять, мне же сейчас прийдется драться с шестой Высшей и ладно бы только это! Так ведь на глазах у... вот блядство то! Так. А ну-ка собрался! У тебя щас друга бывшего владельца тела на глазах калекой сделают! Ветер в жопу, флаг в кулак и вперед!" Судорожно вздохнув, я таки отпустил ситуацию, отдавая контроль инстинктам. Зрачки сжались в тонкую прорезь, собирая фокус только на противнике. Выпустив легкий сноп искр пламени, я ринулся на Гютаро, преграждая ему путь к Узую, в порыве сбивая с ног. – Что за?! А ты еще кто?! – не успел я толком нанести повторный удар, как опомнившийся демон, тут же схватил меня за шею со всей дури швыряя в стену ближайшего здания. Одно хорошо, занятый мной, демон упустил из вида Тенгена, что не медля снёс Гютаро "лишние" конечности, оставив вместо одной из рук культю. "Прекрасно! Значит точно сработаемся, мужик!" Плотоядно оскалившись, я выполз из развалин, отправляя новую волну пламени в сторону демона. Не сговариваясь мы с Узуем комбинировали атаки, пытаясь все дальше увести противника от дерущихся детишек. – Как же жалко это смотрится! Демон защищает человека! Не ужели столп такой слабак, что ему приходится прятаться за того, кого он должен убить? – Не неси чушь! – яростно шипел Узуй, атакуя шестую Высшую, вновь открываясь демону для удара. Но стоило Гютаро только попытаться атаковать Тенгена, как я тут же схватил столпа за шкирку, отпихивая его в сторону и лишаясь левой кисти. Руку обожгло, от чего я тут же болезненно зашипел, вздыбив шерсть на загривке и бросаясь в атаку на обидчика. – Уйди прочь мелкая шавка! Ты толком на ногах то стоять не способен! С каждой атакой сил словно оставалось все меньше и меньше. Все мое внимание было полностью сосредоточенно на не сдающийся тварюге. Возможно так выходило от того, что большую часть урона я действительно безбожно принимал на себя, закрывая отравленного Узуя, выжидающего удобного момента для атаки. Но стоило детишкам обезглавить сестрицу демона, как Гютаро тут же рванул в их сторону, отправляя меня в продолжительный полет. Было ужасно больно надо ли говорить, что яд, нихуя ж себе, действовал не только на людей?! Я вот лично об этом вообще знать не знал! "Бля..." – У...гррр, у-..Уз..уй, – тихо захрипев, я кое-как сфокусировал уплывающий взгляд на Хашира. – Мелодия готова! Пора одержать победу! – пригнувшись, столп Звука метнулся на перерез демону, отбивая все выпады Гютаро. – Ты теперь, как на ладони, вся твоя гнилая песенка! Ошарашенный демон прыгнул на стену здания под которым не особо вольготно расположилась моя тушка. Оглядевшись, я судорожно зашарил руками по обломкам. Уперевшись, и кое-как попытавшись подняться, я случайно наткнулся на один из отравленных кунаев. Бегло оглядев находку усталый мозг выдал лишь один алгоритм дальнейших действий. – Такого просто быть не может! Меня достали твои тупые шутки! – сорвавшись с места, демон вновь бросился вслед за удирающим Иноске, когда Зеницу с Камадо продолжали отбивать атаки обезглавленного тела. Но и тут Тенген преградил противнику путь, отбивая всю резню оппонента по кругу, вынуждая Гютаро отступить. Не дожидаясь особого приглашения, я, воспользовавшись моментом, как последний камикадзе рванул из развалин, втыкая тварюге кунай в спину и, хватаясь мертвой хваткой в его башку, на полную мощность врубил огонь. – Отцепись драный кот! Мерзкая букашка! – вертясь как уж на сковородке, демон всячески пытался сбросить меня, что к сожалению в скором времени ему удалось. Перехватив меня за руку, шестая Высшая со всей дури приложил мою тушку о землю, пробивая ногой грудную клетку. Однако, не долго тварь торжествовала. Ухватив гада за ногу, я заблокировал Гютаро путь к отступлению, пока Узуй одним четким движением не обезглавил замешкавшегося демона. А дальнейшие события словно померкли в моей бедной и больной головушке.*****
Стоя на крыше здания не далеко от места сражения, ослабшая девушка внимательно наблюдали за ходом битвы. Один точный взмах клинка и вот уже голова демона с серпами катится по земле. – Отрубили, – Хинацуру словно завороженная наблюдала за происходящим, не смея отвести взгляда. Стоило только обрадоваться, как внизу завязалась какая-то возня. "Что-то не так!" Тенген ошарашенно смотрел на тело противника, когда в следующий момент бросился к молодым охотникам, истошно крича об отступлении. Валяющиеся же до этого на земле с пробитой грудной клеткой демон, оклемавшись, резво ухватил за шкирку брошенное Узуем в его сторону тело демонши Даки, а следом, зацепив и тело ее старшего брата, ринулся прочь от истребителей. Стремительно поднимаясь по крышам зданий, бывший Хашира Пламени со всей имеющейся силы запустил тела демонов высоко в небо, когда над Ёшиварой прогремел огромный посмертный взрыв магии крови брата и сестры. Припав к шиферу крыши, Хинацуру в ужасе закрыла голову руками, благо, что взрыв не вызвал особо сильных разрушений. Видимо демон знал, что большая часть потеряет свою силу не долетев до земли. Вздохнув с облегчением, девушка поспешила спуститься вниз.*****
Вид был поистине ужасен. Узуй действительно не хотел этого делать, но выхода просто не было. Никто не мог быть уверен, что это действительно их Кёджуро. Никто не мог быть уверен, что он не убивал людей до того, как осознал себя. Никто не желал этому светлому человеку такой участи. Из развалин окруженного охотниками дома, шатаясь, вышла фигура их бывшего товарища, тело которого было выкрано из поместья Бабочки. Рядом с Узуем стоял немой тенью совсем недавно прибывший на помощь Обанай и... уж лучше бы эта помощь им не пригодилась. Кёджуро был плох, его шатало из стороны в сторону. Раны демона никак не хотели заживать, в особенности та дыра в груди от взгляда на которую у Танджиро, Иноске и проснувшегося Зеницу сердце разрывалось. Заметив охотников, демон нервно дернул пушистым, но грязным хвостом, поднимая на Узуя расфокусированный взгляд. – Прости приятель, но другого выбора нет... Сдайся Кёджуро! Прийми смерть с честью и упокой свою душу! Застывший демон попытался сделать в их сторону шаг, когда словно из неоткуда, с боку к зданию стремительно рванула фигурка маленькой серебровласой девчушки, за которой гнались жены столпа Звука. – Нет!!! Подождите! Он ничего плохого не сделал! Оставьте его в покое! – Сэцуко, стой! Он опасен! – поймав ребенка за руку, Макио прижала, брыкающуюся малышку к себе. Где-то сзади раздался оклик Сумы и незнакомого Узую мужчины. Обернувшись на возню, демон тут же потянулся в сторону кричащего ребенка, а до этого стоявший в стороне Обанай сорвался в атаку. – Игуро! Стой! "Он ведь не в себе! Как угрозу это расценить может! Твою ж!" И словно в подтверждение мыслям столпа Звука, Ренгоку остервенело бросился, но не как ожидалось на Игуро, а к вырвавшиеся из рук Макио девчушке. – Ренгоку! Пожалуйста, остановитесь! – раздался истошный крик Танджиро, но разъяренный демон, подхватив малышку, из последних сил принялся уворачиваться от выпадов столпа Змеи. Ренгоку словно и вовсе позабыл, что дерётся с товарищем, остервенело отбиваясь от Игуро когтями и утробно рыча. "Стоп. Он... принял Игуро за врага, но защищает не себя, а девчонку?! Он думает что мы навредим мелочи, как сообщнику что ли?" – Обанай! Отступи! Он воспринимает тебя как угрозу ребенку! – Вы издеваетесь что ли?! – зашипел, увернувшийся от очередного выпада демона, Игуро. – Он же сейчас прибьет эту мелочь, а ты мне отступить говоришь?! – Делай как говорю! Баран упёртый! Чертыхнувшись, Обанай сбавил напор, уходя в сторону. Узуй же внимательно следил за роняющей горькие слезы девочкой, которую демон бережно прижимал к себе, пачкая своей кровью. И стоило ей встретиться взглядом с Тенгеном, как она словно бы осознав что-то для себя, тихо стала шептать демону слова успокоения, поглаживая разбушевавшегося монстра по копне золотистых, спутанных волос. Замерев на мгновение, обращённый в монстра товарищ ослабил хватку, чем тут же воспользовался Агацума, выхватывая девочку из рук Ренгоку. Демон было бросился вслед за хорошо сработавшем парнем, но столп Звука быстро прижал полуживого О'ни к земле, всаживая ему клинки в спину. "Да у него же вообще сил нет! Даже как прежде магию крови не использует... Как он все это время дрался то?" Бывший товарищ еще какое-то время пытался брыкаться, но увидев, что плачущую малышку вернули её родственнику, что успешно доковылял до места битвы, тут же сдался. Зрачок из узкой прорези вновь стал широким, а после, демон и вовсе будто смирился, прикрыв свои алые очи. – Не мешкай, Узуй, – холодно бросил Игуро. – Он готов принять смерть. Вырвав клинки из спины того, кто будучи человеком стал ему другом, Тенген прикрыл глаза, пропуская мимо ушей тихий, но ужасно болезненный вскрик Кёджуро. "Не могу... Я не могу его убить." – Кар! – в гнетущей тишине словно гром раздался взмах крыльев, ворона уз. – Сообщение из штаба! Кар! Доставить Кёджуро Ренгоку и его спутников в штаб живыми! Кар! "Какое облегчение..."