Часть 3
19 июля 2023 г., 23:06
Налево? Направо? Незуко не знала, куда ей стоило бы бежать. Она буквально чувствовала, ощущала, что этот человек наверняка узнал её и сейчас кто-то уже идёт за ней. Вот-вот настигнет, и уж тогда об участи, лучшей, чем лишиться головы, можно и не мечтать.
Подумать только! Сбежать из исправительного лагеря на первых месяцах заключения. Но Незуко всё ещё не понимала, за что ей дали такой большой срок. Она помнила лишь слова того человека, который доставил её в лагерь.
«…лучшее, что суд мог избрать для бездомной девчонки, учинившей такое в детском доме», — кажется, он говорил именно так. Незуко всё ещё не понимала, что за действия ей приписывались. И почему детский дом закрыли? Незуко не знала ничего из этого.
Стоило ей через несколько часов добраться до города, как Незуко пулей метнулась в сторону детского дома. Точнее, здания, в котором ранее находилось это заведение. Ворота были закрыты, двери опечатаны. Ни одного следа того, что здесь кто-то жил всего несколькими месяцами ранее.
Пробравшись через забор, по старой, продуманной ещё на время побега схеме, Незуко успешно залезла в здание через отрытое окно первого этажа.
В здании было пусто. Ни души. Ни единого крика, за долгие годы Незуко впервые наслаждалась такой желанной тишиной. Но теперь эта тишина была какой-то пугающей, она давила. Словно свинцом заливаясь в уши, растекалась внутри, сковывая движения. Дом выглядел безжизненным. Создавалось ощущение, что жизнь из него забрали. Высосали.
Один вопрос упрямо бился в мозгу, словно загнанная в клетку пташка: неужели Незуко действительно приписывают нечто настолько ужасное, что оно способно было заставить всех людей покинуть это место? Незуко не знала, но точно она поняла лишь одну вещь. У неё уже было место, в котором можно было жить. Незуко не видела множества полицейских, значит, дом не охранялся, всего лишь был опечатан. Незуко так думала. Но все мысли вскоре развеял один крик, донёсшийся снаружи.
— Обыскать дом! Это первое место, в которое пошла бы эта девчонка!
Незуко тогда думала, что этот голос она готова уже узнать из тысячи. Столп Ветра. Судя по топоту во дворе — он привёл с собой как минимум роту солдат. Вариант же «максимум» Незуко обдумать не успела. Спешно подхватив с пола какую-то тряпку, видимо, забытую кем-то, Незуко рванулась на второй этаж. Только добравшись до второго лестничного пролёта, она поняла, что это было несказанной глупостью. Она сама загоняла себя в ловушку. Не было шанса сбежать со второго этажа. Осознав это, Незуко развернулась, в надежде вернуться, но уже было поздно. Внизу раздавались шаги. Судя по всему, это и был сам Столп. Он шёл один, словно чувствуя, где находилась Незуко.
Незуко, стараясь не шуметь, пробежала оставшийся пролёт, и, забежав в очередной коридор, опешила. Двери были заколочены. Как специально, вот как ждали этой погони. Не найдя ничего лучше, чем прикинуться ветошью, Незуко подбежала к сложенным в углу вещам. Тут были несколько стульев, стол и какие-то коробки. Протиснувшись между ними, она, с трудом, но накрылась подобранной тряпкой. Попутно она накрыла ещё и половину коробки, так что теперь Столп заметил бы её только в том случае, если бы ему пришло в голову присесть рядом с ящиками на корточки. Но поднявшийся на второй этаж Столп Ветра этого не сделал. Он лишь осмотрелся, а затем, устало вздохнув, присел на один из ящиков.
Незуко зажала рот ладошкой. На втором этаже было так тихо, казалось, ещё немного, и он услышит, как быстро билось её сердце.
— У меня нет желания тебя ловить, — высказался в пустоту Столп.
Незуко не знала, догадывался ли он об её местонахождении, или просто обращался к воздуху. Ведь на другом конце коридора ещё стояло несколько шкафов, да и девушка вполне могла спрятаться за шторой.
— Я тебя чувствую, — он улыбнулся. — Ты где-то совсем близко. Надеюсь, твоё плечо в порядке.
Незуко даже не знала, верить ли в первую часть реплики. Чувствует? Но как? Незуко и не догадывалась, что это всё было попыткой заставить её саму выйти из укрытия. И, возможно, так она бы и сделала, да только нога её слегка затекла от долгого пребывания в одной позе. Так что даже при самом большом желании Незуко пока была не в состоянии подняться.
— А где тот мальчишка, не знаешь? Вам повезло, — Столп встал, хмыкнув, — вы единственные выжившие. Только вот повесить на тебя это убийство — глупость. Поэтому я не собираюсь тратить на тебя время и силы. Пока.
Внутри у Незуко что-то оборвалось. Единственные выжившие? Она не понимала, что же могло случиться с остальными воспитанниками детского дома? Как это могли повесить на неё? Она, конечно, никогда не питала каких-то тёплых чувств к людям, которые окружали её в этом месте, годами убивая морально. Нет, конечно же. Но всё же. Столько людей погибло, и в этом винили только её. Это было ужасное чувство, которое уже тогда начало медленно пожирать Незуко изнутри.
— Советую убраться отсюда.
Последнее, что произнёс он, прежде чем удалиться. Сейчас Незуко даже верила в то, что он действительно чувствовал её присутствие. Иначе, как ему удалось определить, в каком месте начать свой монолог?..
— Кто вы? — тихонько осведомилась Незуко, мгновенно спохватившись, что слова действительно сорвались с языка. Но уже было поздно думать.
Столп Ветра остановился на ступенях, усмехнувшись.
— Смерть.
— Она не щадит.
— Я просто даю тебе шанс.
***
Никогда бы Незуко не подумала, что ей придётся ночевать на улице. Это было чем-то неслыханным, Незуко никогда даже не представляла себе, как может быть ужасно на ночных улицах. А сейчас… уже третий год она проводила в каких-то подворотнях. Если летом ей можно было ночевать где-то под мостами, то зимой приходилось совсем несладко. Незуко искала работу, но никто не хотел брать к себе измученную, худую девушку, у которой были лишь потёртое хаори, латаное кимоно да истоптанные дзори. Больше ничего. Незуко узнала, что всех воспитанников детского дома нашли мёртвыми на следующий день после их с Зеницу побега. Каким-то чудным образом это массовое убийство повесили на девушку. В газетах ещё несколько месяцев писали о фее-убийце, отравившей столько невинных детей. Незуко была полностью уверена в том, что составители статей не знали о том, что она действительно была феей. Просто в этой стране уже стало обычаем все смертные грехи списывать на волшебных существ. Детей отравил кто-то другой, а побег Незуко стал просто удачным предлогом, чтобы свалить на неё всю вину. И если на улицах её не узнавали, то в государственные учреждения Незуко ступать остерегалась, шарахаясь от них как чёрт от ладана. В последние годы облавы на фей ужесточились. Видимо, правитель приписал им ещё несколько мифических преступлений. Серьезно, фей сейчас оставалось настолько мало, что среди них бы не нашлось безумцев, способных на преступления. Банальная статистика не позволяла. В городе орудовал специальный отряд, созданный только для охоты за волшебниками. Каждый день Незуко проживала как последний. Пока одним холодным ноябрьским утром не услышала знакомый голос, прячась на одной из улочек, от вездесущего патруля. — Незуко-чан! Не веря своим ушам, Незуко обернулась. Рыжеволосый, такой забавный, но нет, это был уже не тот Зеницу. Он стал взрослее. Прошло почти три года. Из смешного паренька он превратился в довольно высокого, худощавого, но в меру парня. Ранее яркие, как лучи солнышка, сейчас его волосы скорее походили на потёртую медь. Или же на ржавчину, что встречалась в этом городе намного чаще. Только карие глаза горели все тем же азартом. — Зеницу-кун?.. Всё ещё не будучи полностью уверенной в своей адекватности, Незуко сделала к парню шаг. Стоило тому рвануться к ней, как девушка мгновенно упала в его объятия. — Зеницу-кун, ты живой! — Меня больше интересует, как выжила ты. Подхватив девушку, Зеницу для себя отметил, что за прошедшие годы она изменилась. И в лучшую сторону, если не считать излишней худобы. Её красота его поражала, но семнадцатилетний юноша решил не выдавать своих мыслей, зарываясь пальцами в мягкие волосы своей Незуко-чан. — Идём, я отведу тебя домой, — парень убедительно улыбнулся, подхватывая девушку на руки. Та даже не пыталась сопротивляться, слишком велик был её шок. — Куда? — она непонимающе уставилась на Зеницу. — У меня нет дома. — Теперь будет. Я уверен, госпожа Тамаё всё поймет! Зеницу не позволил Незуко возразить и слова. Он лишь стремительно пронёс её через несколько одинаковых, обледеневших от мороза улиц, сворачивая к какому-то особняку. Незуко глазам своим не верила. Неужели он действительно жил здесь?.. Этому дому мог бы позавидовать и сам дайме. Огромный, в западном стиле, с колоннами и лепниной, высокими дверями и окнами, этот особняк скорее напоминал музей, нежели жилое помещение. Но, судя по радостным крикам, тут действительно кто-то жил. Зеницу пояснил Незуко, что он жил у некой приезжей госпожи, госпожи Тамаё. Эта красивая волшебница давала приют юным волшебникам, да и просто детям, которые нуждались в помощи. Женщина слишком любила детей и, не имея своих, компенсировала их отсутствие безграничной любовью ко всему живому. Она предложила жилье и Незуко, на что девушка с удовольствием согласилась. Оказалось, Зеницу давно уже рассказывал госпоже Тамаё о Незуко. Слушая о себе, Незуко невольно краснела. И ей на мгновение показалось, что жизнь может наладиться. Сейчас, сидя в уютной гостиной, кутаясь в тёплое одеяло и попивая горячий чай, заботливо заваренный госпожой Тамаё, Незуко впервые за долгие годы чувствовала себя защищённой. — Это про тебя когда-то писали в газетах? — добрый, такой тихий голос госпожи Тамаё был мягок, вызывая невероятное доверие. Она была доброй женщиной, и это было видно. — Вы верите в то, что я — убийца? — Нет, моя дорогая, конечно же, нет. Зеницу такой хороший мальчик, он не мог отзываться так хорошо о плохом человеке. Да и видно по тебе, что ты открытая и добрая. Только вот, запуганная, — госпожа Тамаё грустно вздохнула. — Думаете, я боюсь? — Незуко отвела взгляд. — Возможно, — Тамаё мягко улыбнулась. — Я опасаюсь всех, кто меня окружает. Даже Зеницу на какой-то момент показался мне… чужим, — нехотя призналась девушка. — Я боюсь себя. Не могу доверять самой себе, я теряюсь. — Доверься мне, — госпожа Тамаё продолжала улыбаться. — А откуда мне знать, что вы не предадите? Не осуждайте меня за излишнюю подозрительность, просто я привыкла уже к такой жизни, — Незуко виновато пожала плечами, слегка смущаясь. — Ниоткуда. Ты можешь просто довериться мне. — Но чем можно доказать… — Нет, — Тамаё прервала Незуко на полуслове. — Доверие — очень сложная штука. Оно не требует доказательств. Оно просто либо существует, либо нет. — Тогда вам я верю, — Незуко довольно улыбнулась.***
С момента встречи Незуко и Зеницу прошёл ровно год. Очередная зима не заставила себя долго ждать, уже в конце ноября одарив Японию неожиданными морозами, а следовательно, снегами и льдом, заковавшим улицы. Пожив немного у госпожи Тамаё, которая научила Незуко применять её магию, девушка вскоре перебралась в небольшую комнатушку. Она снимала её вместе с какой-то девушкой, правда, эти двое почти не были знакомы. Госпожа Тамаё давала девушке все. Одежду, еду и деньги. Она предлагала и жильё, но Незуко была не в силах всё время находиться под одной крышей с Зеницу, который в последнее время стал уж слишком настойчиво себя вести. Хоть госпожа Тамё и протестовала против жизни девушки в другом месте, в конце концов, ей пришлось смириться с выбором Незуко. Та была самой любимой ученицей Тамаё. Может, потому что действительно интересовалась своей магией. Или сказывалось то, что силы двух волшебниц были идентичны. Только вот сама Тамаё была феей на 100% и очень рисковала как собой, так и всеми своими воспитанниками. Но к этому привыкли абсолютно все. В тот вечер Зеницу зашёл в гости к Незуко. Он, как обычно, не следил за временем и засиделся до поздней ночи. Ребята спохватились лишь, когда часы пробили полночь. — Ладно, думаю, тебе пора бежать, — Незуко ласково улыбнулась парню. Она старалась держать его на расстоянии, не смотря на то что он, возможно, спас ей жизнь. Благо, дом госпожи Тамаё находился в трех минутах ходьбы от домика, в котором снимала квартиру Незуко. Зеницу встал, окидывая девушку каким-то странным взглядом. Она и сама не знала, почему по коже пробежались мурашки. — Незуко-чан, я люблю тебя. — Что? — Незуко дёрнулась, словно током ударенная. — Зеницу-кун, ты о чём? — Будь со мной, — продолжал парень, оттесняя девушку к стене. — Зеницу-кун, ты бредишь, — Незуко покачала головой. — Пересмотри свои взгляды. Вокруг много достойных девушек… — Но я хочу лишь тебя, — окончательно теряя контроль над собой, Зеницу сделал широкий шаг к Незуко, зажимая ту между стеной и шкафом. — Зеницу-кун, ты для меня как брат, но… не более! — Незуко рванулась в сторону. Поймав на себе разочарованный взгляд парня, она попыталась пожать плечами. И тут же буквально подпрыгнула на месте. Раздавшийся на улице такой чужеродный выстрел напугал Незуко, заставив ту упасть на пол, инстинктивно прикрывая голову руками.
