История одного предательства

Халинор всегда была очень умной и очень воспитанной девочкой. К тому же, еще очень проницательной, умудряясь видеть больше, чем остальные выставляли напоказ. Она бы не назвала это даром – скорее особенностью подмечать все мелкие детали, слышать обрывки разговоров, не предназначенных для чужих ушей, различать язык жестов и читать между строк. Бесспорно, чаще всего эта способность ей помогала, но иногда она ее ненавидела. Как и в этот раз. Халинор давно поняла, что с Нериссой что-то не так. Она и раньше всегда выделялась из их команды – слишком яркая, слишком сильная, слишком независимая, слишком упрямая; она притягивала взгляд аурой власти, окружавшей ее, и неукротимым блеском в темных глазах. Но постепенно аура становилась все мрачнее и тяжелее, а блеск потускнел и приобрел какой-то маниакальный оттенок. Нерисса стала ее… пугать. И хотя никаких явных предпосылок к этому не было, Халинор не могла подавить дрожь каждый раз, когда Нерисса использовала в бою свою силу Стражницы, потому что стала замечать, что Хранительница Сердца старается не победить, а убить. Разрушить. Уничтожить. Стереть любые следы существования... Халинор вздрогнула, услышав громкий вскрик, и обернулась. Девчонки беззаботно визжали, смотря очередной ужастик, смеялись друг над другом и кидались попкорном. Халинор сидела чуть поодаль, не слишком далеко, чтобы не вызвать подозрений, но и не слишком близко, чтобы общее веселье ее не задевало. Нерисса отказалась от ночных посиделок, сославшись на усталость и головную боль, но в отличие от остальных, Халинор ей не поверила. Она беспокойно и нервно покусывала кончики пальцев, чувствуя, что если сейчас ничего не сделает, если оставит все как есть, если заставит себя поверить, что у лучшей подруги дейсвительно разболелась голова, то случится нечто страшное. Или хуже того - непоправимое. Девушка решительно встала и, схватив куртку, двинулась к выходу. - Эй, Хал, ты куда? – тут как тут рядом оказалась Кэссиди, взволнованно глядя на нее. – Что-то случилось? Мы тебя чем-то обидели? Что-то не так сказали? Или может тебе фильм не нравится? Так у нас еще есть! Она тараторила, как и всегда, когда нервничала, а взгляд аквамариновых глаз казался совсем щенячьим. Ян Лин и Кадма, поставив кино на паузу, обернулись, перегнувшись через спинку дивана, и встревожено смотрели на нее. Халинор одновременно стало и уютно и неприятно от их взглядов. Но она нашла в себе силы мягко улыбнуться. - Нет, просто хочу подышать свежим воздухом. Что-то тут душно. - Хочешь, я пойду с тобой? Халинор взъерошила рыжие волосы и улыбнулась, когда Кэссиди притворно нахмурилась и фыркнула. Она не любила, когда ее принимали за ребенка, хотя в их команде она была самой младшей. - Все в порядке. Я немного пройдусь и скоро вернусь. - Точно? - Да точно, точно. И куплю еще попкорна. Идет? На улице было ветрено и, не смотря на поздний час, очень шумно. До конца каникул оставалось меньше недели, вот видимо все и старались наверстать упущенное. Халинор улыбнулась и застегнула куртку, спрятав нос в высокий воротник – не по-летнему холодный ветер пронизывал до костей. Ноги сами несли ее к дому Нериссы, благо она жила всего в трех кварталах от дома Кадмы, у которой они и устроили пижамную вечеринку. Но она опоздала – стоило только Стражнице завидеть дом подруги, как комнату на верхнем этаже осветила яркая вспышка. Тут не надо было быть Оракулом, чтобы понять, что Нерисса ушла. Халинор нахмурилась, пытаясь понять, куда она отправилась среди ночи. Явно не в Кондракар. Только если не… Стражница Огня широко распахнула глаза и мгновенно призвала свою силу, не заботясь о том, что кто-то может ее увидеть – все ее мысли были только о том, как бы не опоздать... Мир Контары был очень сильно похож на Землю. Столь же развитые технологии, похожая одежда, история, люди, только в этом мире была магия. И этот мир под правительством Антареса развязал невидимую для землян, но кровопролитную для Стражниц войну. Они сражались с ним уже второй год с попеременным успехом, но единственное, чего они добились – так это закрыть ему все пути на Землю. А вот свергнуть тирана все никак не удавалось. Халинор зависла в воздухе, осматриваясь – здесь было намного теплее, чем на Земле, но порывы ветра оказались сильнее. Ей с трудом удавалось удержаться на месте. Яркий росчерк молнии на миг исказивший пространство заглушил тихий крик, и Стражница Огня мгновенно отправилась туда. У нее не было и тени сомнения, что Нерисса там. Единственное, в чем она не была уверена - так в том, от кого именно ей придется спасаться. Халинор бесшумно опустилась за спиной подруги, едва подавив рвотный позыв – сладко-металлический привкус крови витал в воздухе. Она бы не смотрела, если бы смогла эта сделать, но у нее никак не получалось отвести глаз. Тело их последнего врага, Антареса было обезображено до неузнаваемости. Несомненно это была работа Нериссы – только ее молнии могли нанести столько увечий. Все тело было в мелких шрамах, глаза лопнули, оставив в пустых глазницах тонкие нити нервов и застывшую кровь. Оторванные руки и ноги лежали неподалеку, а из ужасной раны на теле выглядывали запекшиеся внутренности. Сама же Нерисса стояла неподалеку, с неподдельным восторгом в глазах любуясь Сердцем Кондракара, бросавшим яркие отсветы на испачканные руки, лицо и платье. Пятна крови на темно-зеленой ткани казались почти бордовыми, и Халинор передернула плечами от отвращения. Она все еще не могла вымолвить ни слова, пока не заметила рядом маленького сынишку Антареса, вернее то, что от него осталось. Бесформенные куски обугленной плоти, закутанные в обрывки когда-то небесно-голубой ткани – даже ее пламя не было способно на такое. И тогда Халинор закричала. Надрывно. Громко. Страшно. Ей казалось, что ее крик достиг самого Кондракара, но Нерисса ее даже не заметила, продолжая упиваться своей силой. Халинор подумала, что если бы она сейчас стояла рядом, то несомненно увидела бы в ее глазах безумие. Собравшись с духом, она все же заставила себя сделать шаг. А потом еще. И еще. И еще… Нерисса больше почувствовала, чем увидела, что за ней кто-то стоит, но не ощутив опасности, исходящей от этого человека, поняла, что этот мог быть только тот, кому она всецело доверяла - кто-то из Стражниц. И потому неспешно обернулась, улыбаясь. Хлесткая пощечина обожгла щеку, и голова девушки непроизвольно дернулась в сторону. Сердце Кондракара мгновенно исчезло в ее теле, а Нерисса прижала холодную руку к щеке, неверяще смотря на подругу. Халинор была в такой ярости, что даже Хранительница Сердца испытала не то, что страх – ужас. - Халинор, ты что творишь? - Что я творю? Что Я творю? – блондинка едва сдерживала бурливший в ней гнев. Деревья, стоящие неподалеку вспыхнули, как спички, но никто из девушек не обратил на это внимание. – Это я должна спрашивать, что ты творишь?! - Они… Они пытались убить нас! Они хотели забрать Сердце Кондракара! Я не могла им позволить этого! Я просто хотела защитить то, что мне… нам дорого! А они были чудовищами – что Антарес, что его сын. - Нет, единственное чудовище здесь – это ты, – горько сказала Халинор, понемногу успокаиваясь и осознавая, что она безнадежно опоздала. И, наверное, очень давно опоздала. – Я давно уже стала замечать, как ты изменилась. Нерисса, твоя сила убивает тебя. Неужели ты не видишь, что творишь? Нерисса, которую я знаю, так бы никогда не поступила. - И что? Побежишь и расскажешь все своему любимому Оракулу? - Ты прекрасно знаешь, что я к нему отношусь еще хуже, чем ты. И ты моя подруга. Я никогда так не поступлю. - И ты что? Вот так смиришься с моим… предательством? – почти выплюнула последнее слово Нерисса, откидывая темные волосы, упавшие на глаза. Яркие капли казались драгоценными камнями, запутавшимися в густых прядях. Халинор хотела отвести взгляд, но не могла. Как бы ни было это ужасающе - Нерисса ее завораживала. Особенно такая. Притягивала и отталкивала одновременно. - Ты предаешь не нас. В первую очередь ты предаешь саму себя, - она покачала головой. И в ее взгляде появилось что-то такое, что Нерисса поняла, что Халинор разговор закончила. Хранительница и сама-то не знала, что может еще сказать. Она не чувствовала, что поступила плохо. Наоборот, ее не покидало чувство правильности происходящего. Она спасла и этот, и свой мир от жестокого тирана, и его сына, который скорей всего вырос бы таким же, как и его отец. Она защитила Сердце Кондракара, саму крепость и его обитателей. За что ее винить? В чем ее предательство? - Я ничего не скажу ни Совету, ни девочкам. Это все останется между нами. Потому, что я надеюсь, ты разберешься в самой себе, прежде чем станет слишком поздно. Халинор исчезла в яркой вспышке пламени, переместившись, очевидно обратно к подругам, которые, слишком беззаботные, даже не заметили ее отсутствия. И которые вряд ли заметят глубокую тревожную складку между бровей подруги. И намечающийся раскол. А Нерисса смотрела на то место где стояла (бывшая?) подруга, чувствовала, как подсыхающая кровь неприятно стягивает кожу, вдыхала отравленный смертью и магией воздух, и мучительно сожалела о том, что так и не решилась сказать Халинор, что саму себя она предала еще в тот момент, когда впервые прикоснулась к Сердцу Кондракара, захватившему не только ее разум, но и ее собственное сердце.