***
7 июля 2023 г., 02:02
«Я это не буду», — было написано на стене. Сбоку нарисован цветочек. Шарлотта, на ходу снимая школьный рюкзак, подошла поближе и поняла, что надпись сделана с помощью выдранных из тела и несколько подгрызенных сухожилий, которые висели на вколоченных в деревянную панель ногтях. У ведьмы было очень много свободного времени.
Цветочек, судя по запаху, она нарисовала содержимым желудка и кишечника. Шарлотта вздохнула и сходила в кладовую за принадлежностями для уборки.
Засучила рукава, прихватила специальными зажимами юбку и сонно принялась драить. То есть, сначала щипцами вытащила ногти из досок, с содроганием сложила их на бумажку, а потом принялась тереть стену моющим средством.
Всё шло хорошо и относительно мирно, скрип половиц за спиной раздавался достаточно далеко, чтобы на него можно было просто не обращать никакого внимания. Стеклянный порошок, который кто-то в её отсутствие рассыпал по полу, она, несмотря на слипающиеся глаза, вовремя заметила и тоже смела.
Но вот чего она не заметила, так это ещё одного «подарочка», который ей оставила ведьма. Лотти думала, что «это» из надписи — это только сухожилия. Думала так до тех пор, пока, перейдя на очередной лепесток, не наступила коленкой прямо в валяющийся на полу желудок. Чавкнуло, во все стороны брызнуло тяжёлым и тухловатым запахом, по колготке расползлось уродливое пятно.
Лотти отпрянула, и плюхнулась прямо на пол, и ошалело посмотрела на придавленный склизкий шмат мяса на полу. Зажала рукой — не ладонью в резиновой перчатке, конечно, а запястьем — рот и зажмурилась. Комок в горле медленно опустился обратно. Но ненадолго. Потом она почувствовала холод испаряющейся жидкости на коленке и беспомощно попыталась её оттереть, сделав, разумеется, только хуже.
В конце концов она бессильно уронила руки на пол, но тут же одёрнула себя и продолжила убираться, только сходила замочить пятно и набрать свежей воды. Это ей удалось со второго раза: сначала из душа вылилось вместо воды с галлон крови, но Лотти вовремя это заметила и сменила в воду.
Нет, не так.
Ей хотелось верить, что она принимает всё происходящее со спокойствием, но на самом деле она взвизгнула, когда опустила тряпку в ведро и обнаружила, что та пропиталась вовсе не прозрачной жидкостью. На самом деле Шарлотту колотило, и из горла то и дело вырывались рыдания.
«Я это не буду»!
Плача, Шарлотта отдирала присохшие стенки желудка от деревянного пола, тряпкой собирала полупереваренную кашеобразную пищу. От слёз ей только невыносимее хотелось спать, и вместе с тем сна у неё не было ни в одном глазу. Голова раскалывалась.
И вот это ждёт её? «Я это не буду»? Когда ведьма снова проголодается и придёт очередь Шарлотты стать её пищей — вот это её ждёт? Она так живо представила себе, как ведьма будет в ней ковыряться своими детскими пальцами, в её безжизненном и холодном теле — и будет кривить нос, что, мол, так себе, не очень вкусно. Но голод перебить сойдёт. А часть вообще вот так же вот шмякнет в стену: «Я это не буду».
Новый приступ плача сковал Шарлотте горло. Она швырнула тряпку в ведро, в котором плавало теперь то, что осталось от порванного и раздавленного желудка, швырнула туда же резиновые перчатки, села на полу и дала волю слезам.
Она так устала! Её тошнило от головокружения, от галлюцинаций, которые с каждой ночью становились всё хуже, от звуков, от снов, от запаха тухлятины, которым пропиталась уже вся одежда, хотя она так старалась вешать в шкафу мешочки саше. Тошнило от насекомых, которых нет, но которые всё равно ползали по лицу, от всего липкого и жирного. От себя. От семьи. От их дурацкого плана, который ни за что не сработает — а погибнуть за него придётся. А сейчас, когда она валялась и плакала на полу в прихожей, даже от Юи-куна почти тошнило — и от этого совсем тошно. Потому что это значило, что Шарлотта проиграла.
«Спасите!» — только и хватило сил подумать у неё.
И спустя несколько секунд:
«Господи, помогите мне, кто-нибудь. Умоляю».
И в этот миг зазвонил телефон.
Нет. Пожалуйста. Только не телефон. Только не звонок из главной ветви семьи. Только не сейчас.
Вот до чего она дошла: даже не сразу сообразила, что звонит-то мобильный.
