Трюфельный парад

— Тед, спускайся, мы опаздываем! — Сейчас, мам! — Мальчик натягивал на себя свою любимую футболку в полоску, попутно стараясь как можно быстрее обуться. Несмотря на предстоящий праздник — тот долго не ложился спать, играя в видеоигры, из-за чего проспал будильник. Даже позавтракать не успел. Как подскочил от крика матери с первого этажа — так сразу побежал в ванну чистить зубы, надевая штаны. «Ничего, там поем», думал он, пока собирался. Наконец полностью одевшись — Тед выбежал из комнаты, быстро спускаясь по лестнице. Бабушка с его матерью уже стояли у двери, ожидая только его. Он сразу же подошёл к ним. — Тед, ты опять допоздна не спал? — Попутно открывая дверь, говорила мама. — Мы так парад пропустим, если не поспешим. — Та уже вышла за порог. — Вы идите без меня, а я на байке доеду. — Говоря это, мальчик побежал в сторону двери гаража. — Увидимся там, ма! — За дверью скрылось его тело, оставляя виду лишь только голову. — Пока, ба! — Не забыл тот попрощаться и с бабушкой. Мальчик взял ключи от гаража с ключницы и направился к своему экологичному транспорту. Мопед был красный с крутыми языками пламени, а сам он являлся электрическим. Тед взял и надел свой шлем, после чего — сел на байк и нажав на кнопку у ключей — выехал сразу же, как ворота открылись, по пути набирая скорость. Он держал путь в центр города, где всё мероприятие и проходило. Холодный ветерок отпугивал сонливость, а мальчик своевольно оглядывал город, когда дороги были прямыми. На улицах он замечал лишь тех, кто тоже опаздывал или просто решил прийти попозже. Свежий воздух и живая природа — поднимали настроение, добавляя ещё больше красок в и так не очень серый Всемнужвилль. Яркие и пушистые деревья тому напомнили — на параде должна быть и Одри! Появится шанс с ней поговорить, не ища повода (которые он сам, чаще всего, и выдумывает). Рыжеволосая привлекала его и если бы Тед хоть как-то смог заполучить её внимание — то может быть, она бы его полюбила и даже поцеловала! Но это всё лишь в его мечтах. Он уверен, за ней толпой старшеклассники бегают. А он лишь в средних, да и ростом не достаёт. Но попытаться ведь стоит, верно? Подъезжая, мальчик заметил маленькую сцену, которая стояла чуть ли не впритык к самому большому трюфельному дереву в городе, стоявшему в самом центре. На сцене была трибуна, но кто-либо за ней — отсутствовал. То и понятно, речь мэра должна будет пойти лишь после парада, который вот-вот начнётся. Людей уже достаточно собралось и они гуляли, дети играли, народ ещё и покупал что-либо из недавно поставленных палаток, владельцы которых и видят возможность в качестве прибыли и сами не против создать ещё больше праздничного настроения. Из-за толпы, Теду было достаточно сложно припарковаться. Но сделав это — тот положил шлем на руль и направился вглубь, где находились те самые палатки. Поесть он собирался когда семья подойдёт, так что сейчас — выбрал подойти к той, где продавались бенгальские огни. Впереди стояло два ребёнка, на вид дошкольного возраста и женщина, передающая предположительно своим детям только что купленные ветрячки. Далее, очередь следовала за Тедом. — Здравствуйте. Вы не подскажите, сколько стоят бенгальские огни? — Поинтересовался Тед, не видя вывески с ценами. — Сорок центов за одну штуку, малец. — Ответил мужчина, на вид вначале своих тридцати. — Тебе обычные или какие-нибудь цветные? — Тот усмехнулся. — Но учти. На десять центов больше. — Да мне обычные. Сейчас, секундочку. — Мальчик начал рыться в карманах, ища нужное количество монет. Ища их, он начал оглядываться по сторонам, дабы заметить, не пришли ли его бабушка с мамой. Но вместо них, тот ненароком заметил Одри на дальней скамейке, сидящую и ожидающую что-то или кого-то. В его голове сразу же возник план и он достал один доллар. — Два, пожалуйста. — Тед протянул продавцу купюру, после чего, получил сдачу в размере двадцати центов, а затем и свою покупку. — Спасибо! — Убегая в сторону девушки, поблагодарил тот мужчину. — Привет, Одри! — Поприветствовал её парнишка, сокращая расстояние между ними. — Кого-то ждёшь? — Тот присел рядом, держа в одной руке два огня. — О, Тед. Привет. — В ответ последовало также приветствие. — Да нет, никого. Просто жду, пока начнётся парад. — Одри держала на коленях блокнот и что-то рисовала. Тед невольно взглянул, что там и заметил, что та зарисовывала местность, особенно выделяя природу и деревья. — А где твоя родня? — Улыбаясь, спросила она. — Да идут. Вот, жду… — Между ними произошло неловкое молчание, длинной в минуту. — Держи, это тебе. — Он взял второй рукой один из огней и передал его девушке. — Ты купил? Мне? А я как раз собиралась, чтобы во время парада зажечь. — Посмеиваясь, она достала из своей сумочки маленькую зажигалку, в качестве доказательства. — Что тут сказать? Я читаю людей как открытую книгу. — С самодовольным лицом, начал сам себе тот льстить. Та рассмеялась снова. — О, смотри! Вон они, начинается! — Девушка указала куда-то прямо и приглядевшись, мальчишка заметил выходящий огромный оркестр, вскоре начавший игру. Толпа, услышав музыку — сразу обратила внимание на выходящий ансамбль, отойдя с дороги и часть народа начала ликовать, а другая — подпевать, когда люди из оркестра начали петь. Хоть забора и не было, но никто не шёл на дорогу, где проходил парад. — Наш Всемнужвилль входит в новый день. — Песня была об их городе, что неудивительно, учитывая сегодняшний праздник. Вся весёлая песня говорила о том, как хорошо здесь живётся, перечисляя многие плюсы. — Пойдём поближе! — Одри спрятала свой блокнот и встав, повела за собой Теда, поближе к дороге, пока последнее местечко не заняли. Она достала из сумки свою зажигалку и зажгла бенгальские огни в своих руках. — Тебе зажечь? — Спросила та. — А? Да-да! — Отвлёкся на секунду Тед, переведя взгляд с оркестра на девушку. После его согласия — она зажгла и его огни. — Мы все живём здесь без забот, — После этой строчки — посыпались тонны конфетти на дорогу, попавшие даже частично на толпу. Дети прыгали и ловили их, пока взрослые улыбаясь — сметали конфетти с головы. Тед с Одри посмеялись, когда на них попала парочка и продолжили так стоять, с конфетти в волосах и держа бенгальские огни, похожие на яркие огненные звёзды. — Гип-Гип, Ура! Гип-Гип, Ура! — Раздался громкий свист, предвещающий салют. Красочные огни расползлись по небу, ещё больше украшаю картину. Если это так завораживает утром, то как это будет выглядеть вечером? Мальчику не терпелось узнать. — Тед? Тед! Вот ты где! — Проходя сквозь толпу людей, говорила объявившаяся мама. — Я уже совсем тебя потеряла. — Встав рядом, положила та руку на его плечо. — Да я так… на парад решил посмотреть сам, пока вас не было. — Тот глянул на Одри. — Ну, не один, — Тед улыбнулся. — но ты поняла. — О, Одри. Ты тоже здесь. — Она посмотрела на его подругу. — Вы с Тедом хорошо провели время, пока меня не было? О чём говорили? — Мам, ну хватит… Мне неловко. — Скукожился парнишка. — Ладно-ладно, потом поговорим. Сейчас речь будет, после неё поговорим. — Матушка повернулась в сторону почти закончившегося парада и начала смотреть вместе с ними, пока Одри мило похихикала. — Наш покоя-не-наруш-вилль. Хор-счастлив-и-друж-вилль. Всяк-сорви-свой-куш-вилль. Наш рай земной — Всемнужвилль! — Последняя нота была за тарелочником. Под конец все ещё раз заликовали, как вначале и похлопали, но одни хлопки отличались от других. Они явно были из динамиков. — Ха-ха, отлично! — Хлопал у микрофона мужчина с приятным голосом. — В этом году даже лучше, удивительно! — Переведя взгляд на сцену, Тед заметил за трибуной кого-то. А если быть точнее, то мэра города, который судя по всему — наблюдал и слушал весь парад и ему явно понравилось. — Кхм, и так… — Тот прокашлялся, а толпа сместилась ближе к центру, включая Теда с его матерью и Одри (бабушка, скорее всего, сидела где-то на скамейке, вне толпы). Они изначально были довольно близко к сцене, так что им повезло. — Как вы все знаете, сегодня — День Города. И в честь этого праздника, я — Находкинс, устраиваю если так можно выразиться, «Благотворительную акцию». Как и каждый год, она нужна, — Тот кивнул головой набок и жестикулировал. — естественно, для благотворительности. Но в этом году я решил кое-что изменить, добавить. — Он поправил очки. Мужчина на вид был лет около тридцати и хоть даже так близко мальчишке и не было видно — на фотографиях можно было заметить пару-тройку седых волос и немного морщин, которые не сильно выделялись, благодаря то ли визажистам, то ли чему… Тед не разбирался в этом и в душе не чаял, почему тот выглядит в свои около пятьдесят лет — так молодо для своего то возраста. — Одному из школьников выпадет возможность попасть на экскурсию на мою фабрику, которую проведу лично я! — Из толпы послышались удивления. — К сожалению, в связи с этим, я не смогу здесь быть весь день, как каждый год. Но могу вас уверить, что до вечера — я буду в городе. — Ого! — Улыбаясь, охнула Одри. — Там же есть целая оранжерея! — Девушка посмотрела на Теда. — Я читала, что она одна из самых больших во всём мире! К тому же, по слухам там соблюдаются определённые условия, чтобы всё походило на настоящую долину. — Та вздохнула, возвращаясь из мыслей в реальный мир. — Я бы хотела там побывать. Не сильно интересуюсь тем, как создают «всемнужку», но та оранжерея — явно того стоит… — Должно быть, там действительно шикарно, раз ты так описываешь… — Тед приблизил к себе почти погаснувший бенгальский огонёк, пока на фоне всё ещё говорили. — А мне это не очень-то и интересно вовсе. Лучше здесь весь день праздновать, чем потратить весь вечер на какую-то экскурсию. — Старшеклассница похихикала. — Да и тут тоже хорошо. Вечером можно посмотреть фейерверки. — Та посмотрела вновь на сцену. — Да… — Ошеломлённый её красотой, сказал Тед. — Так, хммм… — Сказал мужчина в зелёной одежде, продолжая оглядывать толпу и пытаясь сделать сложный выбор. Он начал постукивать пальцем в перчатке по щеке. — О, я знаю! — Его глаза мигом загорелись, что было не очень легко заметить под тёмными очками. — Как насчёт тебя, мальчик? — Находкинс указал на Теда ладонью. — Я?! — Ошеломлёно спросил тот. — Да, ты! — Мужчина всё ещё улыбался. — Давай, поднимайся. — Ты это слышал? Мистер Находкинс выбрал тебя! — Мать начала слегка трясти сына за плечи. — Разве это не чудесно? Давай, вперёд! — Та была в восторге от новости. — Тебе крупно повезло, Тед. — Одри улыбалась ему, искренне радуясь за друга. — Ты должен пойти. Мальчишка был опешен и с трудом сделал первый шаг. А за ним следующий и следующий и следующий… И так пока он не поднялся по четырём ступенькам, зайдя на сцену. На самом деле, он действительно не имел сильного желания в этом участвовать, но его мама была так рада и Одри в том числе… Она бы не хотела, чтобы он упустил такую возможность. — Поздравляю тебя! — Подходя к нему, говорил мэр города. — Как тебя зовут? — Тед. Тед Уиггинс. — Кивнув и улыбнувшись, ответил он тому. — Что ж. Приятно познакомиться, Тед. — Бизнесмен пожал ему руку и их обоих ослепила вспышка от пары камер. — Надеюсь, тебе понравится экскурсия по моей фабрике. — Улыбнувшись, Находкинс достал из кармана и протянул маленькую искусственную крону, точно такую же, как у него на костюме. Она была на булавке, чтобы легко прикрепить к одежде. Сама крона ощущалась нежнее шёлка и пахла как бабочкино молоко. У деревьев в их городе всё точно также, но почему-то, эта брошь казалась ему ценнее. — В шесть тридцать подойди ко мне, — Вновь вспышка. — нас довезёт лимузин. — Тот постукал его по плечу. Опять вспышка. — Хорошего праздника, Тед. — После этих слов, Находкинс убрал свою руку от плеча мальчика и вернулся к трибуне. Тед понял, что лучше ему спуститься и вернуться к остальным, а не стоять как истукан. — Что ж, желаю всем приятного праздника! И не забывайте: проценты с покупок всемнужек уходят на благотворительность. Фонд также будет рад и обычным пожертвованиям. — С этими словами, высокий господин скрылся за кулисами, явно ожидая, пока все разойдутся и вернутся к празднованию, чтобы выйти когда стихнет. — Уму не верится, — держа в руке крону, говорил Тед, уголками губ немного ухмыляясь. — почему именно я? — Тед, я так рада за тебя. Тебе выпадает возможность увидеть ту самую оранжерею! — Девушка смотрела на брошь в его руках. — Хах, да. Судя по всему — это единственное интересное, что там будет. — Тот покосил взгляд на бок. — Хочешь, я расскажу про всё, что там увижу? Возможно даже сфотографирую, если не будет запрещено. — Правда? — Она взяла его руки в свои. — О, я тебя тогда расцелую! — После её слов, мальчишка сразу же расплылся в блаженной улыбке, уже представляя это. — Я уже думала, что он тебя усыновит. — Посмеивалась мама, поглаживая волосы сына. Толпа медленно расходилась, а дети уже вновь бегали и играли. — Так хорошо с тобой говорил, ты ему точно понравился! — Мам, ну не шути так! — С неловкостью попросил Тед её такого не говорить, но его это на деле посмешило. Он ухмыльнулся. — Пойдём, бабушка там наверное уже заснула. — Матушка закатила глаза. — Она каждый раз засыпает на речах. — Ладно. — Пока та уходила, он посмотрел на Одри. — Мы можем сегодня ещё как-нибудь поговорить, если ты не против! — Сказав это, мальчик побежал за своей матерью, после посчитав, что ему не стоило этого говорить, потому-что так, он недостаточно «крут». Одри одарила его яркой и милой улыбкой вслед. Остаток дня прошёл просто отлично, как и каждый другой год. Они пробовали всякую разную еду, но больше всего, Теду всегда нравилось яблоко в карамели. Оркестр который участвовал в параде — разбился на группки и играл разные песни в разных местах. В какой-то момент, они даже кормили свами-лебедей и жужжащих рыб в маленькой речке, что делают уж очень редко, учитывая то, что семейное время вместе — проходит либо дома, либо в общественных местах без природы, по типу торгового центра. Иногда, мальчишка снова виделся с девушкой, но их разговор сразу заканчивался на приветах, поскольку одному из них двоих нужно было куда-то идти. Но тот не расстраивался (хоть возможность и в правду хороша), продолжая наслаждаться праздником. Кроме Одри, ему на глаза попадался и сам мэр, который либо был окружён людьми (в основном папарацци), либо обыкновенно был занят. Теда в любом случае это не касалось, так что он пожимал плечами и поглядывал на брошь, которую он всё-таки прицепил к своей футболке в полоску. На самом деле, тот был даже польщен, что выбрали именно его, несмотря на то, что желание попасть на экскурсию — не особо присутствовало у него. Как начало темнеть, то люди начали зажигать свои салюты, которые принесли с собой. Уиггинсы особо ничего не брали на праздник, но им это и не нужно было, чтобы повеселиться. Они решили сделать ещё пару фотографий, уже вечером, прямо перед тем, как запустили первый фейерверк. — Воу… — Прокомментировал это мальчик, переведя взгляд со своего навороченного смартфона, готового сделать ещё фото — на небо. На тёмном фоне, где солнце почти ушло на закат — расплывались яркие цвета. Громкие звуки его не пугали, но ушам было немного неприятно их слышать. — Смотрите, этот с несколькими сразу! — Парнишка сразу же поспешил заснять всё на видео, запечатляя красоту. — В этом году он даже больше! — Останавливая видео, восторгался Тед, пока мама поправляла очки, чтобы получше лицезреть всё. Когда тот положил телефон себе в карман — он кажется, заметил вдалеке кого-то, что-то вспомнив. Тёмно-зелёная из-за темноты фигура кажется тоже его заметила, перестав смотреть на салют. Огни в городе начали зажигаться и тогда, полностью рассмотрев человека, он понял, что пора идти. — Всё, мне пора, ма! — Помахав матери с бабушкой, парнишка побежал прямо в сторону Находкинса, который явно ждал его. — Хороший салют, не правда ли? — Снимая очки, сказал мужчина, ухмыляясь. — Знаешь, жаль, что мы не увидим конца. — Медленным шагом из-за своего роста, тот направился к дороге, где уже ждало его транспортное средство. — Да, неплох. — В ответ, Тед также усмехнулся и слегка пожал плечами, идя за ним. Подойдя, водитель открыл обоим дверь. Первым, естественно, сел внутрь сам бизнесмен, а за ним и его гость. Дверь громко захлопнулась за ними. Мужчина откинул свои очки на пустое сиденье справа. — Извини, Тед, — Посмеиваясь, Находкинс доставал изо льда шампанское и бокал. — У меня тут нечасто гости, так что мне жаль, что не могу ничего предложить из безалкогольного. — После, он налил себе напиток и положив шампанское обратно в кубики льда — сделал глоток. — А, да пустяк. Я уже успел выпить лимонада. — Мальчик сложил руки на груди, пытаясь сохранять свою крутость. Машина тронулась с места. Пару минут было молчание, так как он понятия не имел, что можно сказать. О чём вообще говорят с миллионерами, которые ещё и мэры твоего города? Вот и он не знал. Но к счастью, первым заговорил вновь владелец лимузина. — Ты волнуешься? — Сделав ещё глоток, подшутил тот. — Я всегда могу тебя высадить, если ты не готов. — Чего? Пффф, неа. По мне, всего-лишь обычная экскурсия. — Тед махнул на это рукой. — Хмх. — Находкинс пожал плечами. — Просто предупреждаю, что вид может немного удивить. Всё таки, это не обычная фабрика по изготовлению каких-нибудь маршмеллоу. — Он тихо фыркнул, не сводя улыбку с лица. — Кстати о маршмеллоу, ты любишь маршмеллоу? — Мужчина казался крайне дружелюбным на публике и даже сейчас — он не терял это своё качество. — Ну, покупаем иногда. — Парнишка глянул в окно. — В принципе, да. Люблю. А что? — Посмотрев на него, Тед заметил, что тот открывает какой-то ящик под сиденьем, а после, достаёт оттуда закрытую пачку с зефирками. — Хотел предложить, раз уж нет напитка. — Он протянул ему маленькую пачку. — Не спрашивай, что они здесь делают. Я просто очень люблю сладкое. — Мужчина посмеялся и передав маршмеллоу — взял обратно со стола свой бокал, допив его, когда закончил смеяться. — То есть, у вас здесь всегда они? — Мальчик посмеялся, беря их в руки. — Довольно круто, имею ввиду. — Он развёл руками и покивал. Открыв, понёсся запах зефира, почти перекрыв аромат дорого парфюма. Бог конечно знает, из чего их делают (его это никогда ранее не интересовало), но запах и вкус явно были хорошими. По их упаковке парнишка понял, что это те, которые продаются в множестве магазинов его города. Они не были особо дорогими, но сделаны были качественно, так что популярны уж точно намного больше, чем тридцать лет, к примеру. — Знаете, вы начинаете мне даже нравится. — Усмехнувшись, тот положил себе в рот первую зефирку. — А что, я вызывал неприязнь? — Ещё раз пошутя, мужчина посмеялся и перебил свой же риторический вопрос, уже говоря по-серьёзу. — Приятно знать. — Тот глянул в тёмное окно и поняв, что ехать ещё минут плюс-минус десять — решил налить себе ещё шампанского. — Ты кажешься интересным, Тед. — Он указал на него, держа бокал. — Немногие дети твоего возраста так говорят со мной. — Издавая тихий смешок и поднося шампанское ко рту, бизнесмен начал сам себя поправлять далее. — Я имею ввиду, — Тот отвёл взгляд в верхний угол, глядя на софиты. — когда я лично с ними говорю. — Что вы имеете ввиду под «так»? — Приподняв бровь, собеседник начал есть и вторую зефирку. — Ты знаешь. Молчат и смотрят в пол, к примеру. — Он развёл свободной рукой, сам задумавшись над этим. — Или пытаются сказать всё «идеально». — Тот уставился на свой бокал, после этого. — Ну, ты понимаешь. Статус и всё такое. — Махнув, Находкинс перевёл взгляд на Теда и повернул свою голову в его сторону. — Порой, это утомляет. Приятно хотя бы раз поговорить с кем-то, кто говорит так свободно, не дрожа за каждое своё слово. — Он сделал большой глоток, прикрыв глаза, когда приподнял для этого голову. — Вроде понимаю… — Сконфужено посмотрел мальчик то на него, то опять на пачку. — То есть, — Тот опять приподнял одну бровь. — вы вообще с кем-то из родных общаетесь, раз такое редко встречаете? — Когда он это сказал, то мужчина сразу же подавился. — Извини. — Тот вытер со рта немного шампанского. — Обычно я не отвечаю на такие личные вопросы, но скажу так. — Он убрал бокал подальше. — Порой, бизнес бывает важнее семьи. — Жестикулируя, пытался тот объяснить. — Ну, или просто с семьёй так не поговоришь. — Приподняв брови домиком, тихо посмеялся мэр. — Впрочем, неважно. Главное, что ты меня заинтересовал. И я надеюсь, что моя фабрика также сильно заинтересует и тебя. — Попытавшись убрать любые всплывшие мысли, он вернулся к своему нормальному состоянию. Вскоре, машина остановилась у места прибытия и хрустнув пальцами, Находкинс встал, ничего не беря с собой, даже очки. — Что ж, вот мы и прибыли. — Дождавшись, когда пассажир выйдет — тот также вышел, закрывая за собой дверь. Парнишка оставил недоеденный зефир на сидении, предположительно из-за того, что считал это чем-то чужим. Хотя мужчина явно бы не сильно расстроился, забрав он их. Повернувшись в сторону носа лимузина — Теду открылось захватывающее зрелище, в виде огромной фабрики с множеством этажей. На самом здании, снаружи находилось даже большое оборудование. Почти каждое окно горело. Интересно, а как всё выглядит тогда сзади? — Впечатляет? — Ещё ярче заулыбался миллионер, тем более видя, как мальчик закивал. — Ты ещё не видел внутри. Пойдём, тебе понравится. — С этими словами, они оба направились внутрь. Внутри у входа, комната казалась довольно элитной не только для фабрики, но и в целом. — Прости, эта часть скучная, знаю. — Закатывая с ухмылкой глаза, смотрел он на него. — Добрый вечер, мистер Находкинс. — Поприветствовали босса сотрудники, пробивающие свои рабочие карточки перед уходом домой. На них были слегка мешковатые штаны, рубашка, жилетка, ремень, естественно обувь и манжеты. У каждого было его имя на жилетке, но больше всего выделялось то, что ниже воротника, у каждого была точно такая же брошь искусственной кроны, но в в пару раз больше тех, которые были у Теда и их президента компании. Тот помахал им. — Вы выбрали именно этого мальчика, мистер Находкинс? — Спросила одна женщина из уходящей толпы. — Да, — Он похлопал его по плечу. — сейчас отведу его в оранжерею, для начала. — Услышав это — глаза Теда будто загорелись. Всё только начинается, а они уже направляются сразу туда. Он обещал раздобыть для Одри хотя бы одну фотографию и он её получит. — Что ж, там как раз должны были включиться фонари. Пойдём. — Минут пять они просто шли по коридорам, но в какой-то момент наконец остановились у огромных дверей. Открыв двери — их взору представала будто не оранжерея, а кусок искусственной реальной долины, фотографии которых он иногда видел. Здесь не было камней, рек или склонов, но были сотни (если не тысячи) деревьев, с кустами, красными цветами и пышной, хоть не высокой травой. Под их ногами была будто вытоптанная средняя дорожка, а рядом с ней, были расставлены фонари. Приглядевшись, мальчик мог заметить даже систему автополива, которую слегка освещал тусклый лунный свет, сочившийся из огромных окон над ними. Потолок был достаточно высоким, чтобы любое дерево росло без проблем. Там также ездили и какие-то устройства, собирающие листву с некоторых деревьев. — Куда листва отправляется? — Спросил Тед, идя вперёд по тропинке с сопровождающим. — Туда, куда мы дальше отправимся. — Тот прокашлялся, явно не привыкши проводить экскурсии. — Почти все деревья здесь — выращены в данных условиях и выведены как новый вид трюфельных пальм. — Он посмеялся. — Конечно, пара-тройка старых осталась, которые не были предназначены для сбора крон. На них всё ещё могут иногда расти фрукты, но и новая листва появляется медленнее. — Мужчина достал часы на цепочке и проверил время. — Оранжерея довольно огромна, так что не советую от меня отходить. — Тед то и дело, что смотрел по сторонам, удивляясь этому месту. Догадки Одри были верны, здесь действительно очень красиво и интересно. — Эээ… — Неуверенно он начал. — Мистер Находкинс, у меня вопрос. — Тот достал свой телефон. — Я хотел бы сделать пару фотографий, но — Начал мальчик водить руками, ища нужные слова. — интересно, можно ли. — В ответ, Находкинс слегка нахмурился и задумался, положив указательный палец под губу. — Полагаю, если оно никуда не попадёт — вполне можно, да. — Он усмехнулся. — Но если что, компания всегда может подать в суд. — Явно издевался над ним бизнесмен. — Чего?! — Последовала ответная реакция. — Просто главное, что никуда не утечёт. — Высокий мужчина похлопал по его голове и отошёл в сторону. — Секреты компании, всё такое. — Неуверенно, Тед включил свой современный телефон и яркость на полную дала о себе знать. Чтобы не ослепнуть, тот сразу же сбавил яркость чуть ли ни на минимальную и зайдя в камеру — включил вспышку. Сначала он сделал несколько фотографий на месте, а после — при продолжении дороги по дорожке. Из-за того, что оранжерея, будучи закрытым местом, даже при учёте какой-никакой вентиляции — не была открыта, запаху некуда было уходить, из-за чего всё вокруг пахло бабочкиным молоком. Тут было достаточно тихо. Ни шелеста листвы, ни сверчков, ни светлячков. Только их шаги и вспышка. — Полагаю, по всей оранжерее мы не успеем походить. Как насчёт сходить туда, куда попадает крона деревьев? — Подходя к двери, спросил Находкинс. — О, класс! — Тед спрятал свой телефон в карман джинсов и пошёл за ним, прямо по коридору, куда вела дверь, после сворачивая то тут, то там. — Пройтись мы не сможем, но зато, сможем посмотреть издалека. — Он зашёл в лифт, подзывая к себе мальчика. Дождавшись его, тот нажал на кнопку одного из этажей выше. В лифте играла «Всем нужна всемнужка» из рекламы, но без вокалов и в более джазовой манере. Сама рекламная песенка по телевизору и радио сильно приедалась, больше всего запоминаясь часть «Всем нужна-на-на-на-на-на всемнужка», которая звучала и в названии. Удивительно, что через столько лет — эта песня всё ещё осталась в рекламе, пускай и не в каждой. Бабушка даже как-то упомянула, что слышала первую версию. То ли по радио, то ли по телевизору. Но точно как-то слыхала от кого-то, что она появилась даже раньше, только уже ба не вспомнит, что ей рассказывали. «Длинная короче история за всем этим», подумал мальчик, покачиваясь в лифте. Его глаза бегали со своих ног по всей кабине, иногда глядя на мистера Находкинса. Он всё также не спускал улыбки с лица, воодушевляясь мыслью, что пареньку, похоже, начинает нравиться всё то, что он построил за годы. Потребовалось не так много времени, для того, что б лифт остановился и его двери открылись. Проезжая, по пути можно было заметить из-за немногих прозрачных частей — маленькие и большие (предположительно) трубы. Помещение, в котором они находились, сделав шаг вперёд — было не менее огромным, как недавняя оранжерея. Ещё не успев подойти к поручням, оберегающих людей от падения в некую «пропасть», которую Тед заметил уже позже, подойдя — ему стало видно первый конвейер, которых на виду стало намного больше, стоило ему лишь только подойти. — Круто… а что это? — Удивляясь, он перевёл взгляд на мужчину. — Один из многих цехов. — Подходя и кладя обе руки на поручень, ответил бизнесмен. — Сюда, как и в несколькие такие же, — Его глаза перешли на один из конвейеров, а верхние веки опустились, слегка создавая скорее спокойный из-за улыбки, нежели усталый взгляд. — по конвейерам привозят трюфельные кроны, которые всасывают специальные машины, прикреплённые сверху оранжереи. Идёт оно всё по трубам, конечно, — тот слегка махнул правой ладонью. — поэтому, листья слегка помяты. — Он повернул свою голову в сторону мальчика и пожал плечами. — Естественно, здесь не только конвейеры. — Ухмыльнувшись и закатив глаза, продолжил миллионер, вставая и идя налево, к лестнице. Мальчишка подбежал, последовав за ним. — Например, что-то вроде раскатки, если объяснять простым языком. — Справа от них, всё ещё находились поручни, но слева, на стене, находились огромные механизмы, напоминавшие Теду сочетание колёс и шестерней, поскольку он понятие не имел, как эта штуковина называлась. Та издавала очень громкий звук, пока работала и везла на себе один длинный кусок на вид шерсти, являющийся неготовой всемнужкой. Конкретно эта была — розовая. — До и после этого, — Спустившись, они теперь шли по длинному мостику вокруг. Со временем, конвейеры перешли в огромные катушки для нитей и вязальные станки, которые двигались вверх и вниз. Глянув назад перед этим, тот заметил, что один из конвейеров шёл в тоннель, прямо рядом с шахтой лифта. — оно попадает сюда. Первым делом, из кроны делают требуемый материал, а когда всё попадает… — Находкинс глянул на парнишку и поняв, что часть он скорее всего не поймёт — тихо посмеялся, замолчав, но продолжая идти. — Если кратко, то из листьев трюфельных пальм просто всё шьётся и вяжется, проходя нудный процесс. Цветов не так уж и много, поскольку всё должно быть натуральным, без красителей. — В какой-то момент, дорога начала закручиваться и вести обратно к платформе у лифта, к которой они сейчас шли. — Честно сказать, раз уж дело зашло о натуральности, то самыми натуральными являются первые проданные сотни, в крайнем случае тысячи. — Выражение лица мужчины перешло в грустную улыбку, после чего, он немного повертел в руке свою брошь на костюме. — Но процесс есть процесс, я прав? Иначе, у нас не было бы того, что мы имеем теперь. — Да, тут не поспоришь. — Пожимая плечами и разводя руками, ответил Теодор. — Хотя некоторые взрослые считают по-другому. — Ухмыльнулся тот. — Я всегда за прогресс, и по сей день делаю изобретения! — Улыбнулся мэр тому в ответ, нажимая на кнопку лифта, дабы двери открылись. — Но знаешь, иногда остаёшься при своём. — Войдя, он достал из кармана кнопочный телефон-раскладушку. — Никак не отвыкну от него, хотя даже пытался купить и привыкнуть к чему-то по-новее. — Посмеявшись, он захлопнул его и спрятал обратно. — Не знаю, — Отводя взгляд, продолжил мальчик разговор. — я всегда за новинки. Не помню, чтобы любил что-то старое. — Когда кнопка на панели была нажата и кабина сдвинулась — в его голове, кажется, что-то всплыло. — Хотя, нет. Всё таки, не всегда. Мой байк, точно! — Тот щёлкнул, поймав мысль. — Новые быстрее и круче, но мой пожалуй, более привычный. — Байк? — Усмехнулся мужчина, приподняв бровь. — Это действительно то, что волнует сейчас молодёжь? — Переосмыслив предложение, тот громко засмеялся и взял себя одной рукой за лицо, а второй схватившись за бок. — О, чёрт. Неужели я звучу так старо? Помнится, только недавно я ушёл из родного дома, вначале своих двадцати. — Пф. Я не верю, что вы так стар. — Кажется, тому это ощутилось как соль на рану, слыша, что его называют старым. — Вы подделали дату рождения, я уверен. Не может быть, что вы сверстник моей бабули. — Знаешь, это звучит как-то оскорбительно. Мне рано выходить на пенсию. — Находкинс поправил свои чёрные волосы под шляпой, окончательно пряча едва ли заметные белые волоски. — Эй, вы не поняли! Это комплимент! Разве нет? — Попытался выкрутиться из ситуации Тед. — Что вы вроде выглядите моложе своего настоящего возраста и всё такое. — Лифт остановился, открыв свои двери. — Ага, я уже понял. — Закатив глаза, всё ещё почти молча, посмеивался тот. Когда он перешёл порог кабинки лифта — стук дорогих туфлей замолк, поскольку ковёр в очередном коридоре — заглушал его. — Мы на этаж выше моего кабинета. — Проходя и игнорируя подписанные двери, подметил Находкинс. — Напоследок зайдём туда. — А куда сейчас мы отправляемся? — Поинтересовался мальчик, оглядывая и читая названия или нумерацию каждого цеха. Кроме того, на стенах висели картины несуразных размеров с деревьями на них. — На финальную часть изготовления всемнужки, перед её дальнейшей отправкой. — Проходя в конечном итоге, найденную нужную дверь, ему ответили. — Мы могли бы пройтись конечно и по самым дотошным деталям, но кроме того, что детскому уму это не очень интересно — времени у нас не так уж и много. Зайдя, можно было заметить опять конвейеры, на этот раз везущие коробки, в которые закидывался продукт разного тёплого цвета, начиная от лица фирмы — розового, заканчивая жёлтым. Каждая белая коробка была подписана лёгким и понятным «всемнужка», ничего более. — После того, как всё готово, — Тот подошёл к одному из конвейеров, оставляя Теда у двери. — идёт сортировка на наличие дефектов. Если всё крепко держится, нет лишних дыр или ещё чего — оно отправляется сюда — Он похлопал по одной проезжающей коробке. — и упаковывается. А в конце — грузовики компании отвозят их по магазинам или же, на паром, для дальнейшей отправки за моря. — Пальцем в перчатке, богач подозвал к себе мальчика, будто желая что-то показать. Когда тот подошёл, то он забрал одну коробку с конвейера, передав тому. — Подарок от Thneed Inc. Лично из моих рук. — Президент компании мило улыбнулся. — О, эээ… Спасибо. У нас где-то была одна, но она старая и ею не пользовались уже где-то двадцать лет. — Посмотрев на коробку, упомянул парнишка, поблагодарив. — Много всемнужек не бывает, когда применений уйма. — Закрыв глаза, поднял тот ладонь, всё понимая. — К тому же, новое и прямо с конвейера всегда лучше старого, я прав? — И не поспоришь. — Кивнул он в сторону, пожав плечом, в направлении которого кивнул. Гость и владелец фабрики проходили мимо пустого стола, полного всяких скучных и возможно даже важных бумаг, которые предположительно секретарша — оставила на следующий рабочий день, уйдя домой. В конце в какой раз коридора — находилась высокая и на вид мягкая бордовая дверь, по сторонам оплавленная на вид золотом и с табличкой и точно такого же материала, которая гласила «Находкинс». Огромный кабинет с невероятно высоким потолком и не менее большими предметами декора — почти заставили Теда ахнуть, не говоря уже о балконе и даже не каждый раз интересующей его — роскошности. — Ради чего я сюда тебя привёл, Тед. — Обходя письменный стол и подходя к внутренней его части. В это время мальчик — поставил свой «подарок» туда, дабы не держать его всё время. Мужчина открыл один ящичек и что-то оттуда достал. — Я хотел напоследок кое-что тебе вручить. На прощание, так сказать. — Встав, тот протянул ему кое-что, прямо в руки. Взяв и разглядев, гость понял, что это — была визитка, даже с номером. Оформление ему показалось не самым дешёвым, из чего появилась теория, что такие обычно раздают на всяких важных мероприятиях. Пока он рассматривал, то мистер уже по новой обходил стол, подходя к тому. — Визитка? — Пошло негодование. Он пару раз переворачивал её, пытаясь понять, для чего её ему дали и за какие заслуги. — Как я и говорил, ты мне показался интересным и необычным юношей. — Я? Пфх… — Закатил тот глаза. — Ага, бросьте. Я лишь говорил о своём и порой удивлялся чему-то. — Возможно, — Бизнесмен ухмыльнулся. — но что-то в тебе есть. Хотел бы я проводить экскурсии — я бы это сделал и брал около ста долларов, поверь. Но мне было интересно, будет ли ребёнок, который действительно заинтересует меня. — Мальчик глянул на него. — Ты хороший парень, Тед. — Находкинс похлопал его по голове. Сделав недолгую паузу, он перевёл свой взгляд на балкон. — Машина уже ждёт тебя у лестницы моего кабинета. Скажи моему шофёру адрес и он отвезёт тебя домой. Если возникнут когда-нибудь проблемы, — Указал тот своими словами на карточку с его номером. — не стесняйся и звони. Я обязательно отвечу на твой звонок. Неуверенно, Тед спрятал визитку в карман и взял в руки коробку, медленно направляясь к балкону, где должна была быть лестница. Его лицо полное недопонимания вскоре сменилось на лёгкую и добрую улыбку, после чего — тот помахал оказавшемуся довольно приятным в жизни мистеру Находкинсу и увидев лестницу — побежал по ней, направляясь к лимузину, где пару часов назад ехал. — Приятно было познакомиться, Тед. Сказать водителю куда надо отвезти — довольно легко, так как парень был уже довольно «взрослым», ходил в среднюю школу. Его не пугало это и совсем не гложила паранойя, так что сразу после этого — он залез внутрь и чуть не запрыгнул на то самое место, где лежали открытые им ранее маршмеллоу. Положив коробку рядом с собой, он решил продолжить их есть, ведь не пропадать же добру. К тому же, за ним маловероятно что будет кто-то доедать, а просто напросто выкинут пакет с зефирками, купив новые. Выходит, ничего плохого, если он их доест или даже заберёт домой, ведь так? Остаток поездки прошёл довольно тихо и даже грустно, когда тишина, помимо звуков машины — начала на него давить. С мистером Находкинсом в первую поездку изначально было даже как-то неловко, но он смог оживить разговор и время прошло довольно быстро. А теперь, глядя на место, где должен храниться бокал — становилось даже как-то не по себе, без присутствия их разговора. На самом деле, он сам был удивлён, что фабрика смогла его впечатлить и заинтересовать. Всё действительно не было похоже на обычные, скучные, школьные экскурсии. Тем более, оранжерея, фотографии которой он сделал ради Одри. Сейчас, Тед даже рад, что сделал их. Если бы не Одри, то он не то чтобы не сделал снимки, но и отказался бы идти. Ещё один взгляд на этот раз, на коробку с надписью «Всемнужка» — заставил его убедиться, что он ни о чём не жалеет. Тихо выйдя из лимузина и прихватив с собой подарок, кладя поверх недоеденные маршмеллоу — тот чуть не уронил всё из рук, закрывая ногой дверь (хоть бы не осталось следа. В темноте не видно то) и издав некое «Аэа» при попытке всё сбалансировать. Свет в доме всё ещё горел и судя по нему — вся семья сейчас находилась в гостинной, что явно сыграло мальчику с полными руками на пользу. Он позвонил в звонок и ожидание продлилось недолго. — Боже, Тед. Что это ты держишь? — Открывшая дверь мама — была изумлена. — Да так, подарки, если можно так вообще сказать. — Проходил тот в дом, второй рукой придерживая почти пустую пачку, дабы та не улетела. — Серьёзно? Что-то подарили? — Всё ещё не переставала удивляться мать, смотря на идущего к накрытому столу — сына. — И что же тебе подарили? — Ну-у-у-с… — Кладя на стол и сильно сдвинув тарелку с уже остывшим ужином в виде пюре, салата и фрикаделек, отвечал ей сынок. — В машине ещё тогда, мне предложили маршмеллоу, — Тот убрал пачку на стол. — а под конец — лично мистер Находкинс мне вручил «всемнужку». Прямо с конвейера. — Рассказывал он всё с улыбкой и отвечал на вопросы матушки. Открыв и показав розовый подарок, мальчик заметил на дне что-то, напоминающее кажется, живое семечко, с закрученным рисунком, на которое он не обратил особое внимание и начал всё рассказывать с крупным энтузиазмом и увлечением, на что его ма с точно такими же эмоциями радовалась, пока бабуля спокойно тоже задавала вопросы, но менее крупные и не в тему чем матушка. Тот показывал фотографии и даже забыл про визитку, вспомнив про карточку лишь в самом конце и хвастаясь ею больше всего, рассказывая, как это всё было. Весь оставшийся вечер, сдвинувший время поры сна — семья провела за столом, обсуждая ту же тему и доедая ужин. Сегодняшний праздник им явно запомнится надолго, а тем более — самому Теду.

***

— Устроить в честь праздника случайному ребёнку экскурсию? — Спросил он у своего врача. — У вас нет никого, мистер Находкинс. — Записывал что-то психиатр. — Это может показаться странным, но стоит попробовать. Вы часто на приёмах упоминали, что вы ощущаете себя странно, смотря на семьи. — Да, но разве проблема не в моей семье, как вы говорили? Что-то вроде зависти, может быть? — Проблема не совсем в этом. — Психиатр снял очки. — У вас уже есть те, кто о вас заботятся, ведь так? Вы ходите ко мне уже около тридцати лет, пускай в последние десять лет лишь ради профилактики. Но за первый приём и недавний — разница довольно крупная. — Я не до конца вас понимаю. — Мистер Находкинс, — Врач закрыл свой блокнот. — вам нужен реальный человек. Я рада, что животные в той долине и так называемый вами «Лоракс» стали частью вашей семьи, но позвольте задать вам риторический вопрос. У вас есть реальная семья или хотя бы близкие друзья? Жена? Дети? Внуки? — Во взгляде читалась серьёзность. Уже старая женщина тяжело вздохнула. — Вы же понимаете, что скоро наши сеансы закончатся? — Намекнула та, на свою грядущую пенсию. — Вам нужно попробовать это сделать, а не вечно закрываться в своей компании. Возможно общение с ребёнком пойдёт вам на пользу. — Возможно, вы правы. — С этими словами, недавно покрасившийся мужчина встал и надел свою куртку, выходя за дверь. — До следующей среды.