Стук твоего сердца

      На следующий день Уильям собирался пойти к поместью юной аристократки и уже там обсудить все насущные вопросы - да и сделать свои собственные выводы об этой девушке. Однако, как оказалось, гуляет Альдебург достаточно часто и встретил он ее буквально по пути. Отличить девушку от кого-либо другого не сложно, из-за отсутствия руки. Кажется, она единственная девушка в Дареме с подобной особенностью.       Парень тут же подбежал к ней в попытках завязать разговор.       -Приветствую вас, меня зовут Уильям Джеймс Мориарти, а вы, кажется Ширли де Альдебург, брат много рассказывал о вас. - Мило улыбнулся тот, приподняв на несколько мгновений шляпу. Тем не менее, девушка не ответила ему и продолжила идти. Лишь взгляд выражал задумчивость, после появления аристократа. Заметила. Но игнорирует.       Они прошли около четверти квартала, прежде чем Ширли удосужилась заговорить.       -Скажите, как вы относитесь к мальчишке, который играет за поворотом? - Поинтересовалась Ширли, кивнув вправо. Там действительно оказался мальчонка: в старой неказистой одежде, с перепутавшимися под козырьком шапки волосами.       -Обычный ребенок. К чему интересуетесь? - Девушка неопределенно пожала плечами.       -Он очень красивый. Если бы не жил на улице и носил хорошую одежду - в будущем мог бы выйти за столь же прекрасную девушку. А еще у него очень тонкий слух. Он ни разу не сбился со своей мелодии, причем придумывает ее на ходу. Но к сожалению он даже не доживет до пятнадцатилетия. Из-за голода, холода и многих других факторов, он тяжело болен, а потому может показаться, что игрец из него не такой уж замечательный. Дать бы ему фортепиано... - Ширли прикусила губу и опустила взгляд.       -Это сделать в ваших силах.       -В моих и силах, и финансах. Я теоретически могу его спасти, но проблема в другом... Его сестра пропала, когда пошла за аристократом поэтому теперь, он не хочет ничего слушать. Я честно, пыталась найти его сестру, не хотелось бы, чтобы он губил себя, но знаете, сыщик из меня не самый лучший. - Девушка сильно нахмурилась и сжала подол платья рукой, словно действительно была виновата в том, что не имеет предрасположенности к разгадке преступлений. -Я сотрудничала со Скотланд Ярдом, но к сожалению, дело быстро закрыли, несмотря на все свои старания.       Уильям коснулся пальцем подбородка, словно на несколько мгновений задумавшись.       -Хм. Почему бы нам вместе не сходить к нему? - Предложил он, довольно странным взглядом окидывая Ширли. Со стороны аристократка выглядит олицетворением добродетели, имеет простодушный характер и легкую недальновидность. Наивная, но при этом внимательна к деталям, как в случае с мальчишкой. Вряд-ли он бы сказал, что у него прекрасный слух, а сбивается он только потому, что болен аристократке, которой не доверяет настолько, что готов пойти на верную смерть.       Альдебург остановилась, взглянула прямо в глаза Уильяму. Она высматривала что-то с таким напором, что казалось, будто ее глаза на мгновение потемнели. Через несколько секунд, скорее всего, внутри себя сделав какие-то выводы, она кивнула. Интересно, что же ей удалось найти в его внешнем облике?       -Благодарю. - Они действительно отправились к мальчонке. Он тут же прекратил свою игру, стоило ему заметить Ширли. Мало этого, он испугался и даже немного попятился. Лицо девушки выражало жалость и вину за то, что своим видом заставляет его сомневаться в себе. Уильям даже не заметил, как немного наклонил голову в бок: он никак не мог найти то, что бы разуверило его персону в ее безупречности. Она слишком вписывается и ни единым своим жестом, словом, эмоцией промелькнувшей в глазах на секунду, не выдавала скрытых заинтересованностей или подлых мотивов.       Есть всего два варианта. Первый: перед ним стоит действительно опасный манипулятор, легко скрывающий свои чувства до самых мельчайших деталей и реакций тела. В таком случае, она может иметь виды на Льюиса вовсе не из-за того, что он ей понравился. Нет. Тогда, способность подмечать детали, незаурядный ум, о котором говорил брат и общая осведомленность о различных слухах и мнениях могут представлять огромную опасность. Недостаточно много известно, но даже по имеющейся информации можно смело начинать придумывать план, который бы поставил ее перед тяжелым выбором или хотя бы, в стрессовую ситуацию, где можно было бы четче составить ее истинный психологический портрет.       Калека. Ее не отправишь в пекло. Она не состоит ни в каких организациях, а ее род не входит в ту же Палату Лордов, чтобы иметь доступ к внушительной власти. Вполне вероятно что сейчас, она на деле хочет продемонстрировать, насколько "хороший" из нее человек. И либо она собирается усыпить бдительность, чтобы подобраться к чете Мориарти, дело которых могла разгадать, либо просто хочет показать... Что не опасна.       Второй вариант слишком самонадеян, но исключать его нельзя. Есть небольшая вероятность, что Ширли де Альдебург, в связи с отсутствием руки и пусть временной, но добродетели ее отца, когда та была ребенком, могла действительно вырасти девушкой, которая больше походит на святую. В таком случае, Уильям знает, что она скажет по истечению их встречи.       -Привет. Я снова здесь. - Мягко улыбнулась Ширли. Мальчишка тут же скривился и с искренним недоверием ответил, готовый в любой момент убежать:       -Я не доверяю аристократам. Уходите. Вы говорили, что я не выживу, но даже местные приносят мне еды и лекарств. Я и без вас прекрасно справляюсь. - Была задета гордость дворового мальчонки и без того разочаровавшегося в людях. Вполне вероятно, что прошлая их встреча не закончилась ничем хорошим.       -Ты не знаешь, кто именно приносит? - Сверкнул глазами Мориарти. Кажется, он вполне себе догадывается, что за "местные", оставляют простому бродяге шанс на выживание. А значит, знакома с ним Ширли достаточно давно - вероятно, до ее встречи с Льюисом. Это снижает шанс того, что все это постановка, ради того, чтобы выслужиться.       -Уж точно не малодушные аристократы! - Фыркнул тот. Ноги напряглись, а взгляд то и дело метался к ближайшему переулку. Отзывается так о высших слоях общества и прекрасно знает, какие последствия могут понести за собой слова.       -Как раз-таки наоборот. Как только эта молодая девушка заприметила тебя, она искренне пыталась тебе помочь до самых этих пор. - Мягко, но немного снисходительно улыбнулся Уильям. Мальчишка тут же задохнулся от накрывшего его возмущения.       -Так ты меня травишь!? Эти лекарства? Специально брала самые дешевые, чтобы я не понял твой обман? Я не буду их больше принимать! - Взъярился тот, тыкая пальцем в Ширли. Та лишь печально улыбнулась. Он еле заметно вздрогнул, словно потерял уверенность в своих же словах. И его невозможно не понять. Девушка действительно выглядела словно ангел, который ни единым своим видом не пытается обидеть. Кончики ушей мальчишки чуть покраснели. От стыда, вероятно.       В этой ситуации, Уильям не мог промолчать. Вместо этого он лишь подлил масла в огонь:       -Разве был в них яд? - Выразительно выгнул бровь. -Зачем аристократке заморачиваться над этим? Не легче ли ей было в ином случае, погнаться за кем-то другим? Например, за более доверчивой жертвой? Если тебе действительно кажется, что она замешана в этом деле по пропаже твоей сестры.       Уверенность ребенка с каждой секундой таяла на глазах. Зрачки расширились, а взгляд, наполненный ненавистью и презрением, сейчас представлял собой лишь потерянность и неверие.       -О-она просто хотела именно меня забрать! Потому что я брат своей сестры! - Довольно странное высказывание, но вполне ожидаемое от ребенка преисполненного горем. Тем не менее, даже на этот вариант у Уильяма уже имелся безжалостный ответ.       -Если ты пойдешь со мной, то я отпущу твою сестру целой и даже - смешок - невредимой. - Актер из Мориарти был просто великолепный: холод и надменность в глазах, действительно леденили душу. Малец замер, шокированно глядя на него. -Не считаешь ли ты это более действенным вариантом? - Выражение лица вновь стало мягким и не давало поводов к опасению, а голос не звенел угрозой.       -Черт! - Тихо, но эмоционально выругался парниша, упершись взглядом в землю под ногами. Принял поражение, ведь ситуация действительно слишком нелепа. У него не осталось никаких аргументов.       -Я обещаю, что вытащу твою сестру, а пока, не мог бы ты ответить на пару моих вопросов? ...       Во внезапно появившееся дело Уильям Ширли не впутывал - все же, девушка-инвалид не будет полезной в той грязи, куда погрузился он, а потому, они лишь назначили встречу на следующий день. В это время Джона - так зовут мальчишку с улицы - взяла к себе на передержку аристократка, клятвенно заверив, что его сестра вернется в целости и сохранности. В этом случае, дети бы согласились принять помощь представительницы рода Альдебург, полностью доверив ей свои жизни.       На следующий день, девочка, заплаканная, все же была найдена, вместе с еще несколькими детьми. Они были перепачканы, а на телах имелись следы повреждений, но все пятеро были живы. Это уже было хорошо. Все они перешли под ответственность бесконечно благодарной Ширли, которая непременно найдет беспризорникам место, куда они смогут вернуться.       В этот момент она была столь счастлива, что язык не поворачивался сказать, будто ее радушие было наигранным. ...       -Я не отрицаю того, что я вас привлекла к этому делу не только потому, что вы можете помочь. Вы прекрасно знаете, что мне бы не хотелось иметь вас во врагах. - Мягко улыбнулась девушка. На данный момент они находятся в ее покоях в поместье Альдебургов. Все же, сейчас этот разговор крайне важен, а потому им нужно, чтобы никто не имел возможности их слышать. Благо, что в это крыло редко кто заходит в это время. -Но, боже правый, не думайте, что я бы бросила его, в случае вашего отказа. Жизнь - сложная штука, а потому на одной добродетели далеко не уедешь. Из всего приходится извлекать выгоду - иначе моя деятельность давно бы прекратилась. Как жаль, в самом деле...       Казалось, Ширли действительно была опечалена тем, что не могла не преследовать какой-то своей выгоды из этого всего. Но больше поразило то, что она в открытую поделилась этой информацией.       -Вы на удивление честны. - Вслух отметил Уильям.       -Хах. Согласитесь же, что искренность подкупает? - Она опустила глаза. Кончики ее губ дрожали. Девушке морально тяжело говорить об этом, несмотря на то, что она старается держать легкую полуулыбку. Вероятно, разбередились старые душевные раны.       Молчание между ними не имело под собой никакой атмосферы. Они оба анализировали друг друга, но в то же время, делали это ненавязчиво, без какой либо угрозы. Но каждой тишине приходит конец - и этот вопрос, все же придется задать также прямо, как и девушка делится деталями своей подноготной.       -Итак. Ширли де Альдебург, кто же вы нам? - Уильям чуть нахмурился. От этого вопроса зависело довольно многое. А ведь ему, все еще хотелось бы, чтобы эта девушка все же оказалась действительно честной. Тогда, легче было бы оставить Льюиса, зная, что он не пропадет.       На его вопрос Ширли широко улыбнулась, поборов мелкую дрожь в своем теле. В ее глазах плескалось тоскливое понимание, словно все, что сейчас происходит, вовсе не определяет ее дальнешую судьбу. Словно все, что ее беспокоило - это печальная жизнь человека напротив, хотя, откуда ей вообще об этом знать?       -Я с вами не имею никакой связи, граф Мориарти. -Мягко ответила та, немного изменившись в лице. -Удача - вероятно, излишняя штука, но большего, пожелать я вам никак не могу. Знаете, у вас очень красивые глаза, цвета кармина и оттенка неба. -Пошла на откровение девушка, переведя свой взгляд на окно. -А ведь когда-то, меня называли ребенком с небесными глазами. У мамы были такие же, пока она была жива. Нас часто сравнивали, но знаете, после десяти лет мои глаза стали обычными. Я не смогла удержать их. - Горечь проскальзывает в речи. -Вами я восхищаюсь, как и вашим братом, ведь как бы я ни старалась вернуть их прежний оттенок, все никак не выходит... - Конечно, о цвете глаз и речи не шло в ее завуалированном высказывании.       Багровая радужка в глазах Уильяма мало походила на синеву небес, да и обыкновенный серый оттенок его собеседеницы - тоже. Ни единого вкрапления чистого голубого. Нет. Дело далеко не в этом. Мориарти усмехнулся. Кажется, теперь ему все понятно. И чтобы картинка действительно сложилась, девушка пошла на разглашение сугубо личной информации полному незнакомцу. Но так ли были они не знакомы? Сложно было сказать, с учетом постоянного анализа друг друга.       Говорят, что глаза - это зеркало души. Ширли представляла свою мать крайне добрым, сострадательным и благодетельным человеком, который смел помочь всем и каждому. Человек широкой души. И подобные качества она заложила в свою дочь, пока трагически не погибла из-за сильно пошатнувшегося здоровья после родов. Адель де Альдебург, насколько известно, имела несколько хронических заболеваний, которые не дали ей и шанса к дальнейшему выживанию.       В своей речи, Ширли поделилась своими переживаниями насчет того, что после десяти перестала носить розовые очки. Незаурядный ум и внимательность к деталям не могли ей предоставить столь счастливого мира, который аристократка наблюдала в юном возрасте. Вероятно, после десяти она поняла, что сама далеко не безгрешна, а судя по подробной информации предоставленной Льюисом, для составления как можно более точного психологического портрета девушки - то можно легко предположить, что она действительно до дрожи в коленях боится потерять свою доброту, честолюбие и открытость.       Всем своим существованием, Ширли напоминает себе, насколько важно быть такой, какая есть и из-за этого же страха считает, что непоколебимой уверенности в своих действиях у нее нет. Из-за опыта с отцом, который перестал заниматься благотворительностью, аристократка ощущает внутренний диссонанс. Хах. Занятно. А ведь она и сама не представляет, насколько крепки и искренни ее убеждения. Страх "забыть" о своем долге аристократа - всего лишь фикция встревоженного сознания.       А потому, он улыбается. Психологический портрет сложился, словно мозаика.       -Что за глупость. Небо в ваших глазах сияет столь ярко, что меня слепит. - Девушка широко раскрыла глаза от удивления. В самом деле, в это простое предложение было вложено гораздо больше смысла. Уильям сказал, что она в самом деле такая, какой себя показала. Прошла проверку и для него, и для себя - чтобы обрести покой души, перестать держать руку на пульсе из-за собственных переживаний о том, что может бросить дело своей жизни.       "Сияет столь ярко, что меня слепит." - Он обозначил, что в самом деле, не считает себя хорошим человеком и несмотря на все те качества, которые заметила в нем де Альдебург, не видит в себе этого самого "неба". Он идет по кровавой дорожке и признает это. Разговор между ними оказался действительно личным во всех пониманиях, а оттого в нем нет места лжи. Но он того стоил, ведь сейчас, Уильям может уверенно заявить - Ширли никогда не станет опасной. Но и при этом, она не сможет играть ключевую роль в его постановке, как та, кто раскрывает людям глаза со своей "добросердечной колокольни".       "...но знаете, сыщик из меня не самый лучший..." - Возможно, что эти слова могли иметь под собой именно этот подтекст, хоть Мориарти и сомневался. Да, можно было узнать многое с таким интеллектом, как у нее, но девушка если и в общих чертах понимала, что они собираются делать, то явно не могла знать всех деталей. Это уже за гранью фантастики.       Видя реакцию аристократки на его слова, лишь дополнительно уверился в правдивости происходящего. Вероятно, дальнейший разговор не имеет никакого смысла. Он знает ответы на все свои вопросы. Ширли действительно осведомлена о деле барона не так давно скончавшегося от остановки сердца, с их легкой подачки. Действительно понимает, что, как и зачем. При этом она специально остается в стороне, ведь после всего, что произойдет...       Такие люди, как она тоже крайне нужны. Ведь после содеянного ими, нужны будут те, кто первыми откликнутся на зов. Те, кто будут понимать, для чего было все это. Те, кто в самом деле смогут строить все с чистого листа. Вероятно, именно такую роль на себя Ширли и взяла, а потому сейчас она будет лишь смиренно ждать.       "Всегда нужны люди, которые поднимут страну с колен, пока она находится в упадке." - Вероятно, что-то подобное она бы и ответила. В самом деле, аристократка не соврала - она не имеет никакого отношения к чете Мориарти и их замыслам. Она лишь благодетельница, что живет своими убеждениями всем сердцем, отдавая всю себя.       Прошло некоторое время, прежде чем девушка вновь заговорила:       -Знаете, вы все же такой, как я себе и представляла при первой встрече. И хочу сказать, что крайне заинтересована вашим младшим братом. - Она отвела взгляд, полный немого восхищения. -Вы же не против? - С некой смешинкой уточнила та. Атмосфера между ними стала гораздо более уютной. Уильям позволил себе улыбнуться.       Уж что-что, но не уважать эту девушку было невозможно.       -Позаботьтесь о моем брате.       Ширли де Альдебург не представляет из себя опасности.