Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку

«…в моих руках оказалась невообразимая мощь, подкреплённая обретённым Камнем Души. И почему только никто ранее не додумался до такого, казалось бы, простого и в то же время эффективного способа уничтожения целых миров? С нашими познаниями в пространственной магии, а именно в разрыве ткани пространства-времени и создании долговременных Врат (или т.н. «порталов» али «телепортов») совершённое мною действо не затратит много духовных ресурсов, а материальных так и вовсе не потребует. Азъ стала первой, кто додумался до столь результативного применения опасных космических явлений на благо нашей Державы, и, конечно же, ваша покорная слуга не преминула запатентовать свою хитромудрую выдумку, да наречь своим собственным именем, над коим, азъ, по правде говоря, раздумывала намного дольше, чем над способом уничтожения треклятого Вормира…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 4. «Плачь, Земля». 17.10.1029 от Н.А. Прогулка по Нью-Йорку образца 2008-го года для Девиантис стала настоящим путешествием сквозь динамику времени. Дамнанта, уже бывавшая в этом городе в 2020-м году (в своей вселенной, разумеется), ловила яркие впечатления от созерцания значительно более ранних версий узнаваемых мест. В этом мегаполисе, который никогда не засыпал, каждое мгновение было насыщено жизнью – и не важно, какой она была. Да, оказывается, пока Девиантис возилась сначала с суверенами, а потом с Империей Крии, на Земле наступил аж 2008-й год. Срок не то чтобы колоссальный, но чувствительный. Задержись Санктум в галактике Андромеда ещё немного, и тут бы уже встречали 2010-й… И поэтому действовать нужно было незамедлительно. С первыми лучами июльского солнца Санктум, словно заядлая туристка, с энтузиазмом начала свой путь по знаменитому Бродвею. Широкие улицы с сотнями и сотнями людей, спешащих по своим делам, стали для Девиантис отличной маскировкой – она попросту растворилась в этой толпе, и никто не смог бы узнать в этой молодой пепельноволосой девушке иномирного агрессора и шпиона. Для своей вылазки Санктум сменила военную форму на простую человеческую одежду, в которой она, по правде сказать, чувствовала себя неважно. Чего-то в ней будто бы не хватало… Может быть, присущей всем военным мундирам строгости или удобства… А может быть, верной генеральской фуражки? Как здешние промышленные здания с характерной желтой кирпичной кладкой контрастировали с современными стеклянными небоскрёбами, так и дамнанта контрастировала со своей одеждой. Ей было непривычно носить гражданскую одежду, и поначалу она двигалась неловко, словно бы стесняясь своего облика, но со временем эта скованность исчезла – сейчас девушка выглядела вполне естественно. Ах, как давно Санктум не гуляла по земным городам! Пепельноволосая дамнанта в своё время много где побывала – в Лондоне, Париже, Москве, Токио, Пекине и конечно же Нью-Йорке, но сейчас они, что характерно для всей Земли, значительно преобразились, будучи подконтрольны альтимарианцам. Прогулка по «дооккупационному» Нью-Йорку – словно глоток свежего воздуха. Двигаясь в сторону Центрального парка, Санктум то и дело натыкалась на местные театры. Яркие неоновые вывески вызывали в памяти девушки образы знаменитых мюзиклов, проходящих здесь в прошлом веке. Иногда дамнанта встречала на своём пути бедных уличных музыкантов. Их незамысловатые, но приятные мелодии заполняли улицы, добавляя нотку живой музыки к вечной суете города. Естественно, дамнанта не просто так болталась по городу. Медленно и осторожно, нелегально проникшая в США демоница испускала в окружающую городскую среду эманации Камня Разума, что вкупе с её собственными ментально-психическими силами позволяли ей одновременно и абсолютно беспрепятственно копаться в головах тысяч людей. Девиантис устало вздохнула. Бо́льшая часть жителей Нью-Йорка ничего не знала ни о Камнях Бесконечности, ни о каких-то конкретных «сверхлюдях». Однако, некоторые обыватели обладали достаточно интересными сведениями… Уловив в мыслях некоторых людей образы огромного особняка некоего «Чарльза Ксавьера», Санктум решила «копнуть поглубже», и более полную информацию она нашла не в головах людей, а в, кто бы мог подумать, обыкновенных газетах. Вот, в недавнем выпуске говорилось, что где-то в этом штате есть особняк, в котором какой-то сердобольный ещё в прошлом веке открыл в Уэстчестере некую «школу для мутантов», и что там постоянно происходят какие-то тёмные дела, но звучало это неубедительно. Девиантис задумалась. Что это за мутанты такие? Просто недееспособные и порицаемым обществом индивиды? Или под словом «мутанты» здесь понимают нечто бо́льшее? Санктум решила, что как только она закончит с этой прогулкой, сопряжённой со сбором информации, то наведается в этот «особняк Ксавьера», чтобы разобраться, что там происходит, и не укрываются ли там какие-нибудь «сверхлюди». Ещё в газетах писали, что где-то с месяц назад в окрестностях города видели огромного зелёного человека, но эти новости звучали как какой-то откровенный бред... А вот известия о том, что некий бизнесмен-миллиардер публично признался в том, что он – некий «Iron Man», заставили Санктум искать информацию уже о Железном Человеке. Как итог… Ну, Девиантис он не заинтересовал. Да, это серьёзная для местного времени технология, а сам Тони Старк (прим.Санктум так звали того самого бизнесмена, «Железного Человека»), несомненно, человек гениального ума, но… Он не был серьёзным противником для Девиантис. Человек в высокотехнологичном костюме… А снять, кто он без него? Вот то-то же. В войне против Империи Нова и суверенов бойцы Санктум встречались и не с такими «железными людьми», так что Тони Старк для Девиантис был неинтересен… Хотя, стоит признать, выглядит он симпатично… Девиантис прогнала непрошенные мысли. Она же на задании! Ей нельзя отвлекаться на всякую чепуху. Ладно, раз уж про «зелёного гиганта» информации очень мало, а «Железный Человек» опасности не представляет, то нужно «копать» дальше… Дальнейшее сканирование шло медленно (в темпе движения самой Санктум), и заняло добрых несколько часов. Девиантис безо всяких задних мыслей копошилась в разумах жителей города, считывая их мысленные образы и слушая их внутренние монологи, и, надо сказать, удовольствия ей это никакого не приносило (окромя тех случаев, когда мимо проходящие юноши и мужчины мысленно подмечали красоту Санктум, то и дело восхищаясь её формами). Прогресс в поисках сдвинулся, когда девушка добралась до центра города – и именно там она уловила мысленные образы каких-то людей… людей, связанных с правительственной организацией. Секретной правительственной организацией. Да! Это именно то, что она и искала! Ей нужно было выйти на кого-нибудь, кто был связан с подобными структурами – а те наверняка обладали необходимой информацией, касающейся местоположения оставшихся Камней Бесконечности. Центральный парк с его зелёными аллеями и прудами стал оазисом спокойствия посреди городского упорядоченного хаоса. Здесь дамнанта решила сделать перерыв, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Значит, её новая и вполне законная цель - агентство «S.H.I.E.L.D»… «Strategic Hazard Intervention Espionage Logistics Directorate», если полностью расшифровать аббревиатуру. Правительственная организация, занимающаяся вопросами шпионажа, охраны правопорядка, борьбой с терроризмом и, сверх этого, решающая вопросы паранормального и инопланетного характера. Скорее всего, у них что-то есть на счёт Камня Реальности, который асгардцы успели отправить сюда, на Землю – в мозгах некоторых агентов были сведения, касающиеся какой-то операции по захвату и транспортировке в Штаты некоего инопланетного артефакта невероятной мощи, обнаруженного где-то в Норвегии. Информация и мысленные образы от другого агента дополнили картину и усилили подозрения Девиантис – таинственный артефакт (который оперативник, к сожалению, не видел, но знал его наименование – «Эфир») был найден в круге древних скандинавских рун, выжженных прямо в почве. А Девиантис, благодаря Альтимаку, знала, как работал Биврёст, и какие магические формулы он отпечатывал в месте открытия портала, и на 98% была уверена, что найденный американцами «Эфир» ни что иное, как Камень Реальности. Значит, ей нужно наведаться на какую-нибудь базу Щ.И.Т. и хорошенько там всё переворошить… В идеале – захватить главу организации, и уже от него узнать конкретное местонахождение Камня Реальности (прим.Санктум или «Эфира», как они его называют)… А может быть, и не только его. Ещё мимоходом нужно будет заскочить в особняк Чарльза Ксавьера, и, если там будут находиться «сверхсущности», то немедленно нанести по ним превентивный удар. Камень Силы гарантированно поможет ей избавиться хотя бы от части будущих проблем. Значит, решено. Первостепенная цель – «S.H.I.E.L.D» и Камень Реальности. Второстепенная – мутанты в особняке Ксавьера. Дальнейшие действия будут предприняты, исходя из информации, которую она получит в ходе этих атак. Но перед этим… Перед, несомненно, тяжёлыми и трудными событиями, которые ей предстоит устроить, Санктум нужно чутка вздремнуть. Негоже идти в предполагаемую битву, не выспавшись как следует. Расположившись прямо на траве, девушка, жмурясь под тёплыми лучами солнца, разомлела и начала клевать носом – так ей было комфортно и спокойно. Медленно и незаметно сознание Девиантис погрузилось в сон… **** Депеши, идущие из галактики Андромеда, не могли не радовать Санктум – аккурат перед тем, как Вормир пал, не выдержав мощи её могучего интеллекта, подчинённые окончательно добили все очаги сопротивления в пределах галактики М31. Теперь, когда Камень Души присоединился к коллекции пепельноволосой дамнанты, а тылы её армий надёжно защищены, она может приступить к реализации следующего этапа своего плана. К вторжению на Землю. Оставшиеся три Камня Бесконечности находятся именно там, и, как подозревала Девиантис, заполучить их будет не просто… Первым делом нужно будет провести разведку, чтобы выявить все или почти все «сверхсущности», могущие помешать её замыслам, и ликвидировать их внезапными, и оттого ещё более смертоносными ударами. Покойная Кэрол Дэнверс была очень сильна, и Санктум опасалась, как бы на этой вариации Земли не водились подобные ей личности. В противном случае, придётся действовать исподтишка, стремясь свести бессмысленные жертвы среди своих подчинённых (прим.Санктум под «бессмысленными» здесь следует понимать те жертвы, у которых не было ни малейшего шанса супротив какой-либо сверхсущности. Обычные, боевые потери в столкновениях со смертными армиями в эту категорию не входят) к минимуму. Как изначально планировала Санктум, она высадится на Землю, выявит всех «сверхлюдей», уничтожит их, а затем спокойно приберёт к рукам оставшиеся Камни Бесконечности. Вот только, может сделать всё в точности, да наоборот? Сначала забрать Камни, а уже потом взяться за ликвидацию «сверхлюдей»? Как ей быть? С этим вопросом Девиантис обратилась к Иксодии. Не то чтобы дамнанта не знала, как ей поступить – выбери она тот или иной путь, и он всё равно приведёт к её триумфу. Нет, просто Санктум таким образом решила переложить тяжесть ответственности за ход всей операции на хитиновые плечи своей подруги. И та это ясно понимала. - А мне почём знать? – фыркнула Наретисса Куай. – Не нужно перекладывать свои обязанности на мои хрупкие женские плечи. Санктум хмыкнула. Хрупкие, значит?.. - У тебя же есть план, - продолжила старшая Куай. – озвучь его нам, а мы послушаем, и, быть может, предложим какие-то детали по его улучшению. - Да, предложим! – как обычно, поддакнула своей сестре Блоха. Девиантис скептически изогнула бровь. Конечно, она не сомневалась в смышлёности Наретиссы Куай, но вот Пуллицида… хотя, нет, погодите. Она ведь уже не та пустоголовая диктоноид, какой была неделю назад. Тот отрезок времени, тот огромный для смертного существа срок, который она провела в ином мире, изменил младшую Куай, причём, в лучшую сторону. Она стала куда умнее и сообразительнее, и, что самое главное, самостоятельнее. Правда, внешне это никак на ней не отобразилось – насекомоподобная девушка выглядела также, как и всегда. Быть может, будь у неё человеческие глаза, то в них бы после всех прожитых событий светилась мудрость прожитых веков, скрытая за хитрецой и напускной детской наивностью, но глаза Пуллициды были огромными фасетчатыми буркалами, и увидеть в них можно было разве что сотни собственных, уменьшенных в десятки раз отражений. «Ладно, пусть послушают. Авось и правда предложат чего-нибудь путного…» Санктум по привычке кашлянула в кулак, прочищая горло, словно она собралась зачитать какой-то доклад во время заседания высшего офицерского звена. - Первым делом, азъ планирую проникнуть на Землю в густонаселённый город в США, скажем… в Нью-Йорк. Так как покойная Кэрол Дэнверс была родом из этой страны, то, скорее всего, и поиски «сверхлюдей» необходимо начинать оттуда. Азъ могу задействовать Камень Разума, дабы избежать жертв среди простых людей, и выявить среди них всех «сверхлюдей», а затем, используя Камень Силы, нейтрализовать их… Также, при помощи всё того же Камня Разума азъ намерена выведать у власть имущих местонахождения остальных Камней Бесконечности. Наверняка такие могущественные артефакты уже прибрали к рукам ведущие сверхдержавы, либо какие-то тайные организации… - Санктум замолчала, и, глядя на двух сестёр, произнесла. – Ну, как вам мой план? Куай переглянулись, и синхронно пожали плечами. - Я не вижу в нём каких-то недочётов, - призналась Наретисса. – Используя силу своих Камней, ты и вправду можешь завершить всё быстро и без лишних жертв… Пуллицида фыркнула, и встала во весь рост. Похоже, она собиралась высказать своё мнение. - Я бы на твоём месте особо не церемонилась и ударила по этой стране… Как её там? - «USA». – подсказала пепельноволосая. - Это аббревиатура, полное название звучит как «United States of America». Пуллицида нахмурилась. Она не знала английского языка, как и многих других земных разговорных языков. Младшая Куай в совершенстве владела родным альтимарианским и более-менее хорошо знала его предшественника – экзиналийский, но вот другие языки диктоноиду никак не давались… Естественно, если только она не съест мозг того, кто знает необходимый язык. Так было в том средневековом, «фэнтезийном» мире, когда она съела сначала гоблина, а потом и человека, чтобы заиметь возможность изъясняться на чужом языке. Правда, этой возможностью она не очень-то и пользовалась… Ну правда, о чём ей было беседовать с едой? Что же касается устного заучивания языка, то тут всё было не просто плохо, а вообще никак. Ну вот не полиглот она, нет у неё таланта к изучению чужой речи... В отличие от этой Девиантис, которая шпарит на всех языках, и иногда даже этого не замечает! Может, поэтому она так странно разговаривает?.. - Ну, не суть. – диктоноид махнула рукой. - В общем, я бы на твоём месте ударила по этой стране всей мощью Камня Силы, и уничтожила её вместе со всеми «сверхсущностями»! – закончила свою мысль Пуллицида. – Это будет неожиданный и смертоносный удар, который гарантированно похоронит добрую половину, если не всех «сверхлюдей», которые там прячутся! - Но ведь я хотела обойтись без лишних жертв… - нахмурившись, пробормотала дамнанта. Пуллицида рассмеялась. - Это мне говоришь ты? Ты, военная преступница, на счету которой сотни миллиардов разумных? Ты, истребившая целые народы и утопившая галактику Андромеда в крови? - Не равняй инопланетян и людей! – скрестив руки, холодно произнесла дамнанта. – Азъ ещё помню, что когда-то и сама была человеком, как и наша Владычица! И я не стану убивать простых, мирных людей без особой необходимости! – Девиантис прищурила свои алые глаза. - В отличие от других инопланетных существ. - Да ты расистка… - протянула Пуллицида с издевательскими нотками в голосе. – Ну, в общем-то неудивительно. Внешне ты вполне тянешь на «истинную арийку»… Девиантис заскрежетала клыками, да так громко, что Блоха даже мысленно чертыхнулась. Может, она слегка перегнула?.. - От того, чтобы не вышвырнуть тебя из своей гостиной, меня останавливает лишь тот факт, что вместе с тобой придётся выпроваживать и твою сестру. – мрачно произнесла Девиантис. – Оставь свои шутки, касающиеся моей внешности, при себе. Пуллицида фыркнула, но продолжать спор не стала. Санктум подумала, что у той и вправду прибавилось мозгов. Наретисса наблюдала за короткой перепалкой своей сестры и начальницы с отстранённым видом. Кажется, она раздумывала над озвученными Санктум деталями своего плана. - А что, если… - подала голос Наретисса. Санктум взглянула на неё, черты её лица и взгляд вновь смягчились. – Что, если оставшимися Камнями уже кто-нибудь владеет? Причём, кто-то, кто по-настоящему может использовать их силу. Что ты будешь делать в таком случае? Девиантис закрыла глаза. Это был наихудший исход событий, но она думала и над ним. И выход у неё был. - Дай угадаю, выманить обладателя Камня в космос и испепелить при помощи релятивистской струи? – скептически хмыкнула Иксодия. – Я угадала? - Эм… вообще-то нет, - Санктум помотала головой, и объяснила. – Азъ на досуге изучала силу Камня Души, и поняла вот что… Камень сей наделяет своего обладателя способностью властвовать над душами живых существ… в теории, объединив его с другими Камнями, эта власть распространяется на всю вселенную. Но даже без других Камней, он способен манипулировать этой тонкой материей на громадных расстоянии и в громадных количествах… – А, я поняла. – снова подала голос Пуллицида. – Хочешь сказать, что ты можешь вырвать душу обладателя другого Камня? - В теории, да. Однако, как мне думается, вражеский Камень будет защищать своего владельца от посягательств Камня Души… и поэтому нужно будет комбинировать атаки всех подконтрольных мне Камней Бесконечности. - Кстати об упомянутой мною релятивистской струе… - Наретисса улыбнулась, приподняв уголки губ и обнажив кончики жвал. – Как назовём твой новый способ устроения Апокалипсиса для отдельно взятой планеты? - Эм-м-м… Ну, азъ пока не знаю… - Санктум вздохнула. Она ещё не думала над этим, слишком занятая изучением приобретённого Камня Души. - Может, так и оставим? «Релятивистская струя» звучит очень даже ничего… - Хмпф! – Иксодия презрительно воззрилась на свою лишённую воображения подругу. – Где твоё творческое начало?.. - Хм… Азъ тут вспомнила, что со стороны эта моя придумка похожа на пару громадных алых глазищ… Совсем как мои! Ну, или нашей Владычицы… - Девиантис крепко призадумалась. Мысль о паре громадных божественных глаз пришлась ей по душе. – Может, назвать его «Взор Господень»? - Это название уже занято. – покачала головой Иксодия. – Нужно что-то другое. Санктум выдохнула от досады. Вот так всегда! Куда ни плюнь – уже всё занято! «Правильно говорят, что всё путное уже придумано…» - Тогда «Взор Санктум». - Звучит отстойно. – забраковала это, на взгляд Санктум, великолепное название Пуллицида. - Чего, спрашивается, святого в этом «взоре»? - Я сказала «Санктум» а не «Санктус»! - Я в такие тонкости незнакомого мне языка предпочитаю не лезть. – задрав нос, самодовольно парировала Пуллицида. - Ах ты невежда!.. – Девиантис надулась. Вот вечно эта мелкая тараканиха её раздражает! - О, я придумала! – Пуллицида осклабилась. – Давайте назовём его «Струя Санктум»! Стены гостиной сотряс громкий, но при этом мелодичный смех Иксодии. Зажмурив глаза и схватившись за живот, Клещ хохотала во всё горло, по всей видимости, представив в своей голове что-то не совсем пристойное. Мгновением позже к смеху старшей сестры присоединилось и гаденькое хихиканье Пуллициды. Санктум смотрела на двух ухахатывающихся в своё удовольствие диктоноидов, и с каждой секундой её лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. - Это не смешно… - Нет, это очень смешно! – возразила ей отсмеявшаяся Иксодия. – Не нужно дуться, мы же не со зла… «Ага, конечно…» - …И вообще, смех жизнь продлевает. - С такими шуточками вы её себе скорее укоротите. - Ой, да брось ты, - отмахнулась Пуллицида. – Ты же вроде не настолько ранимая, чтобы принимать всё близко к сердцу... Так ведь? - Для тебя, Блоха, азъ могу сделать исключение… Пуллицида рассмеялась… и вдруг резко замолчала. Безэмоциональными фасетчатыми глазами она уставилась на Санктум. - Ты говорила, что Камень Души, объединённый с другими Камнями, может манипулировать душами живых существ во всей вселенной? Девиантис кивнула. А Пуллицида, оказывается, внимательно её слушала. - Но это же получается… получается, что когда ты соберёшь все Камни… то ты сможешь… Пуллицида не договорила, слишком ошеломлённая открывшимся перед ней фактом. Иксодия поражённо замерла, осознав услышанное. Она уже поняла, к чему клонила её поумневшая сестра. Девиантис улыбнулась. Куай узнали об этом только сейчас, и дамнанта вполне понимала их реакцию. Да, она и сама поначалу не верила, когда осознала, на что будет способна, когда соберёт все Камни Бесконечности. - Да, Пуллицида. – спокойно произнесла Девиантис. – Ты всё правильно поняла. Когда я соберу все Камни, война в этой вселенной будет окончена… Знаете, когда азъ только-только заполучила первый Камень, то думала примерно также. Только представьте, азъ могла просто уничтожать все вражеские миры при помощи Камня Силы… а когда азъ заполучила Камень Разума, то думала, что смогу не только разрушать их, но и подчинять своей воле их жителей… Но только лишь получив Камень Души, азъ осознала силу Камней Бесконечности в полной мере… Лицо Девиантис рассекла широкая, уродливая ухмылка. - Как только они все окажутся у меня, я вырву из тел души всех живых существ во вселенной. Камень Души способен на это, а уж с Камнями Пространства и Реальности это будет проще простого. Да, я совершу грандиозный ритуал, создам гекатомбу вселенского масштаба, и преподнесу сотни триллионов душ из этой вселенной в дар Владычице. Нужно только забрать оставшиеся Камни, и в тот же миг я сделаю то, что должна… Это будет мгновенная смерть… - Девиантис закрыла глаза, её лицо рассекала кровожадная ухмылка. - Это будет моя чистая победа… Иксодия почувствовала, как что-то внутри неё трепещет, но не поняла, от чего – то-ли ужаса, то-ли восторга. А может быть, и всего сразу… Значит, не будет никакой долгой и затяжной войны, захвата систем и галактик, осад укреплённых планет и столкновений громадных армий. Будут только несколько неизмеримо могущественных космических артефактов, да стремление одной кровожадной дамнанты очистить вселенную от разумной жизни… А может быть, вообще всей жизни. «Стало быть, этот мир доживает последние дни… Разумные существа на другом краю вселенной даже и не знают ни о какой Межпространственной Войне, Владычице и альтимарианцах, а им уже уготовано кануть в лету. Да, так обычно и бывает - те, кто живёт своей жизнью, расстаются с ней по чьей-то чужой прихоти, и не важно, как далеко они находятся от ужасов войны. Обагрённые в своей и чужой крови руки дотянутся до них везде. Жители этой вселенной никогда не знали и не узнают о Девиантис Санктум, как и о том, что, как и почему она им уготовила. Ужасная в своей сути смерть ожидает каждое, абсолютно каждое живое существо. Санктум, лицемерно кричащая о необходимости избежать «лишних жертв», намеревается превратить вселенную в одно гигантское кладбище, убить всех её обитателей. Всех, в один миг…» Как по щелчку пальцев…