Пламя

— Так вот ты где! Я уж думал, ты успела убежать от меня! Эрик. Я не уходила. Я стояла рядом со своей победой. Я снова одолела людей, желающих мне зла, сомневающихся в моей силе. Снова. И снова одолею их, если придётся. — Ты так устала, что и слова вымолвить не можешь? Я молчала. Да, мне не хотелось отвечать. Нашёлся мне тут. Допрос устроил. А я обязана отвечать? Кому? Эрику Менриту? Пусть его старые господы, победой над которыми он так хвалиться, и отвечают ему. А я не обязана. Я свободна. И всегда буду. Да, это истина. Я же так сильна. Не надо было позволять надевать на меня наручники. Правда за сильнейшими! Кто и что бы мне сказал, если бы в том месте я одолела всех. И даже Мелонэ. А хватило бы у меня сил. Да даже если бы и не хватило, смерть лучше заточения. Устала. Я устала подчиняться. Устала подстраиваться. Слушаться. И кого?! Шайку орущих высокомерных господ. Я сама высокомерна... Ну и что же? Мне теперь этот грех отмаливать у сильнейших?! Они бы гордились мной! Ради всего святого, гордились бы как своим потомком! Я развернулась и пошла. Медленно. Не торопясь. Меня все равно никто не остановит. Менрит сам догнал меня. Он что-то говорил. Что-то про мою победу. И про своего неумелого сына. Но мне было так плевать. — Может ты уже заткнешься? - сказала я спокойно. — И без тебя голова болит. Он остановился. Посмотрел на меня. Эрик Менрит злится. И пусть злится, а мне надо идти. Я собственными руками вытащу из своих "друзей" правду. Он мне не нужен. — Я вообще-то господин, если ты вдруг забыла. Может, мне стоит поучить тебя вежливости, раз уж ты так запела. - Эрик взял меня за плечо и надавил маной. Я лишь заколебалась. Он издевается. Думает, что подобное меня сломает. Я научилась управлять маной раньше, чем ходить. Мне не составит труда контролировать её вокруг себя. И чужую тоже. — О, я оскорбила несчастного господина Менрита, ах как же я грешна! - устало ответила я. Голова болела. — Пойду на гору и буду на коленях молить сильнейших о пощаде, ведь нет мне другого пути искупления! Мой великий грех - родиться бесфамильной, брошенной старыми и новыми господами! Ах, как же я так, не смогла уговорить собственную мать не рожать меня на этот свет, но признаюсь, если бы могла, я бы уговорила вашу мать не рождать вас... Мимо моей щеки пролетел такой удар, что мог спокойно снести здание в третий раз, если бы от верхних этажей что-либо осталось. А я стояла. Пугает меня, будто я совсем маленькая. Зашагала вперёд снова. Эрик в этот раз молчал. — У меня есть сильное лекарство, которое полностью излечит твою голову! - сказал мужчина, когда я почти дошла до края. — Оно обошлось мне в целое состояние, такое не купишь абы где. Если ты пойдёшь навстречу, я отдам его тебе. Это подействавало на меня сильнее угроз. Возможность навсегда избавиться от этой боли... Я хотела этого. Самой мне копить будет долго, хватит лишь на временные капсулы, какие дал мне Кингу. И Менрит это понимал. — И что же ты попросишь взамен? - спросила я, хотя уже знала ответ. - Ах, зная о моей ссоре с друзьями, не упускаешь своей выгоды! Так и быть, я приведу тебе Розу Амелию! - сказала я в реверансе, покидая здание, не дослушав своего занудного собеседника И Роза знала, что я за ней приду. Они сидела на моей кровати. В красивом белом платье. Она действительно выглядела, как дорогой подарок. Такой недоступный. — Аморэ! - сверкнула Роза своей улыбкой, пока ту не сменила тревога. Я молчала. Достаточно долго, чтобы она заговорила. — Нейтон и Седрик сказали, что ты будешь в порядке... И мне не надо было больше слов. Я схватила её за руку, занесла на спину и снова выпрыгнула в окно. Розе было некомфортно и даже больно, но я игнорировала. Когда мы снова забрались на здание семьи Менрит, она потеряла сознание. Эрик был не рад видеть меня. Он был в недовольстве и ужасе. Если бы меня это волновало... Роза пришла в чувства, когда Менрит заговорил со мной. Эрелу она понравилась. Это было хорошо! — А ты скоро! — Где лекарство? — Аморэ? Что ты делаешь?

***

Звездочка была в боевой готовности. Она будто не расслаблялась с того самого момента, как совершила свое первое массовое убийство. Если это было первое... — Чему ты удивляешься? Ты думала, я не смогу заставить страдать людей, которые оставили меня гнить в заточении. Но ты не бойся, скоро Седрик и Нейтон присоединяться к неволе. — Я не хочу! Ты все не так поняла! Мы не хотели зла, просто иного пути не было! - кричала девушка, отползая от подруги. Но Аморэ схватила бедняжку за прекрасные белые кудри и потянула в мою сторону. Роза кричала и даже расплакалась. Потом она оказалась передо мной. Аморэ почти кинула её мне в ноги. — Ты свое получил! Теперь дай мне мои лекарства! Я не стал поднимать хныкающую Розу. Эрэл ей займётся. Я уже видел его интерес к белокурой. — Не припомню, чтобы говорил о таком? — Разве? - улыбнулась Аморэ. — Припоминаю, как в нашу первую встречу ты сказал, что моя жизнь тебя не интересует! - я напрягся. — Я кричала тебе в след, когда ты оставил меня, что готова на все, и на рабство и на смерть! Но ты не повернулся, пока Роза не крикнула, что отдаст тебе себя! Я разве что-то перепутала? - её наивный взгляд напомнил мне мою первую любовь. Эта девушка покинула сей мир, оставив мне Эрела. Её последним желанием было родить ребёнка. От меня. Она думала, что успеет вырастить его. Глупая. Но я не стал возиться с этим грузом, пока тот не показал свою полезность. Однако Аморэ явно другой человек. Такая сильная, такая независимая. Полагаю, она пополнит ряды сильнейших, едва ей стукнет 16. И она намеренно шла к этой цели... Или её на него наставили. Матери Аморэ надо ставить пямятник при жизни за такое воспитание... — Я хочу тебя! Эрел чуть не уронил Розу, покоющуюся на её руках. А Аморэ. Мне показалось, что она готова была сжечь мне голову, как одному из тех наподавших. Её взгляд кипел на мне. Мелонэ почувствовала угрозу и встала впереди меня. Интересно, кто сильнее? — Чем ты недовольна в этот раз? Ты же хотела власти?! Я же даю тебе её. Ты станешь моей второй правой рукой... — Я не оскорблю Мелонэ, и тебе не позволю! - резкие слова Звёздочки, заставили моего сына напрячься. Даже он удивился тому, что я позволяю ребёнку так со мной обращаться. Я и сам удивился. Однако я знал одно: Аморэ потеряла все свое терпение в той клетке. Но Мелонэ будто вообще была не заинтересована в этом разговоре. Даже если и не так, она этого не показала. А потом женщина сделала 2 шага ближе к Аморэ. Наклонилась, и что-то прошептала. Девушка кивнула ей неуверенно. — Господин Менрит! Аморэ согласна стать вашей правой рукой, позвольте заметить!

***

Я нес Розу Амелию на руках. Она легка и грациозна, будто лебедь. И так послушна и тиха. Аморэ даже не посмотрела в её сторону, когда мы уходили. Она осталась с отцом и Мелонэ. Её право. — Простите, что вам пришлось стать свидетелем подобного! - тихо заговорила девушка, когда я положил её на свою кровать. — Вам не стоит! У Аморэ ужасный характер! Она никогда не знает, когда стоит остановить! — И все же она сильна! — И так же глупа! — И все же она права! - на глазах девушки выступили слезы. — Это мы посадили её в тюрьму! Но так надо было. Мы хотели получить поддержку двух господских семей, чтобы прочнее обосноваться в городе... — И вы правильно сделали! - Роза посмотрела на меня недоверчиво, но я лишь улыбнулся. — Послушайте, новые господа никогда бы вас не приняли! Они жадны до власти и силы! Ни отряд, ни покровительство моего отца, ни даже помощь клана Аматерасу не в силах противостоять этой беде! Но враг моего врага - мой друг! Поэтому на вашу сторону встали Бертран и Рокфеллеры. Это был единственный верный путь! — Но как же Аморэ? - с ноткой грусти спросила девушка, столь сильно волнуюсь о подруге. "Аморэ этой дружбы не заслужила" - хотел сказать я, но Роза не готова к этому разговору. — Она глупа и никогда не поймет! Отдохните, вы наверняка сильно устали. Девушка явно не согласилась со мной, но послушно легла под предоставленное мной одеяло и закрыла глаза. Я оставил её одну. За дверью меня ждала Мелонэ. — Господин просил вас, прошу заметить!

***

Отец занимался какими-то бумагами, когда я пришёл. Аморэ рядом не было. — Отец, ты отослал эту паршивую... — Молчи, ничтожество! Во рту появилась знакомая горечь. — Давно я тебя так не называл, да? И ты расслабился! Тебе повезло, что я учусь на ошибках. Больше я не стану утруждать себя произношением твоего имени! — Отец, знайте меру... — Или что, ничтожество? - мужчина встал из-за стола и направился ко мне. — Я знаю из достоверного источника, что ты делал, когда пришли враги. Ни-че-го! - я почувствовал дыхание отца у уха. — Сестра Аматерасу погибла. Остальные члены клана истреблены. А Шоко не может иметь детей... Более того, погибли двое твоих подчинённых. В больнице лежат все 20 командиров, за исключением 2, один из которых отсутствовал по уважительной причине. Ты, 3 члена твоей команды и Аморэ... Из всего 5 разобралась с ситуацией бывшая узница! Понимаешь, к чему я клоню? - я мог чувствовать недовольство отца. — Я защищал своих людей! — Аморэ защитила твоих людей! Ты просто стоял и смотрел! - отец в гневе, и мне его не успокоить. Ничего меня не спасёт... Я и сам знаю, что ничего не мог! Но что я мог? А что могла она? — Почему остальные командиры ничего не сделали? - не знаю зачем спросил я. — Я не могу понять, ты пытаешься окончательно разозлить меня, пытаясь перекинуть эту ответственность на других? — Я... - пощечина заставила меня замолчать. Потом ещё одна, но эта сбила меня с ног. — Отвечу только для того, чтобы ты не опозорил меня перед следствием! Кто-то пронес артефакт! Он усыпил их на несколько секунд, но и этого хватило... Завтра будет объявлен недельный траур! И предчувствуя твоё любопытство, скажу сразу: враги использовали артефакты, и много, каждый из которых даёт силу как у трех тебя. Нападавшие были стариками, медленными, видимо поэтому, звездочка так легко справилась с ними за счёт скорости. Браслет, который она отняла у главаря, был самым сильным из артефактов, которым они владели. Впоследствии именно с его помощью, Аморэ одолела остальных. Есть что сказать? Я молчал. В тот момент... Почему я ничего не сделал. Возможно, я ждал пока они нападут первыми. Но даже когда это случилось я ничего не сделал. Неужели я... Слабее... Глупости! Страшная ошибка. Я сидел у себя в комнате с минимальным пониманием ситуации. Роза спала на моей кровати. Но я почему то не мог на неё смотреть. Меня ждали за дверью. Горечь жгла мне горло. Но я вышел. Ведь звезды падают лишь секунду...

***

Аморе Он до сих пор бесил меня, но Мелонэ сказала, что я должна отчитаться. Лишь потом я смогу пойти к Эрику за лекарством... Нс лице Эрела было чётко написано, как он рад меня видеть. Не то, чтобы я была в восторге. — Теперь я служу твоему отцу и тебе! Но господином не назову и у меня есть на то разрешение! — Поздравляю! - улыбнулся Эрел, и меня чуть не вывернуло. Гиены улыбаются дружелюбней... — Аморе? Тихий и знакомый до боли голос Розы. Я внезапно вспомнила колыбельные, которые она пела мне. Такие тихие, но приятные. Будто ангел! Но гнев внутри меня не утих. Я развернулась и уже хотела уйти, когда её лёгкая рука дотронулась до кончик моих волос. Но в этот раз я не злилась. Просто стояла. От обиды и боли, будто разучившаяся дышать. Стук. Роза стояла на коленях передо мной. Эрел пытался её поднять, но она сидела. Потом она приняла молитвенную позу и дотронулась до кончика моих новых штанов. Моя новая форма... Которая ставит между нами пропасть! Я ушла. Слыша всхлипы, мольбы, обещания и тёплые, наполненные горечью слова, ушла! Мелонэ встретила меня у кабинета Эрика. Ей хватило одного взгляда на меня. Тёплая рука дотронулась до моей головы и погладила. Жёстко, будто никогда не делавшая это раньше, но пытающаяся. Моя улыбка едва хотела прорезаться, но казалось, даже она вызывала к боли. Не знаю, сколько я наслаждалась этим моментом, пока голова внезапно охладела. Двери были открыты. И я вошла.

***

Эрик Новая форма на удивление шла Звездочке. Такая же, как у Мелонэ. Даже проглядывалось их удивительное сходство. Когда я отправил её отмыть и переодеть, ожидал большего сопротивления. Однако, видимо, боль девушка уже не способна терпеть... — Тебе идёт! - я развернул в её сторону бумаги и подал ручку. Звездочка аккуратно подошла и взглядом пробежалась по бумага. Было видно, что ей тяжело сосредотачивать внимание на шрифте. В конце концов она подписала и отошла на несколько метров от меня в ожидании. Я тоже ждал. Терпения хватило едва ли на 5 минут. Звездочка начала терзать в ожидании лекарства. Я улыбнулся. Её взгляд сменился на отчаянную злость, когда я встал. Из шкафчика я достал шприц. — Подойди, я вколю тебе лекарство. — Я могу сама! — Не сможешь! Её руки дрожали, а лекарство надо вводить медленно. Едва ли у неё хватит терпения. В отчаянии Звёздочка подошла. Между нами было расстояние в полметра, и я дал ей знак подойти ближе. Наконец она оказалась в непосредственной близости. Я расстегнул несколько верхних пуговиц, открывая пространство задней нижней части шеи. Чуть приобняв её крохотное тельце в районе плеч, начал ввод препарата. Было больно, я знал, но надо терпеть. Приходилось сжимать её сильнее, чтобы она не двигалась. И на удивление, тело у неё было крепкое. Я долго думал, как в таком крохотное теле может быть столько сил, а ответ был достаточно очевиден. Мышцы у Звездочки были каменные, но практически отсутствовала иная масса, видимо, из-за тяжёлых физических нагрузок. Полагая, через год с более объёмными приёмами пищи, она быстренько обретёт все недостающие формы. Когда я закончил, девушка почти повисла в моих объятьях. Было слишком больно, но это того стоило. Дыхание было тяжёлым. Её тело требовало отдыха. Хоть убей, но что-то во мне переклинело. На моих руках было что-то настолько драгоценное. Сильное! Уснула. Но если я сделаю хоть что-то опасное для её жизни, она проснётся. Диван лишь слегка прогнулся как и мягкие подушки на нем. Столь безмятежный спящий вид у той, что обладает таким огромным потенциалом. И она моя! Сегодня она подписала все бумаги! Никто уже не отнимет её! Пусть следующим главой дома Менрит будет Эрел, но после него будет сын Аморэ и крови Менрит. И неважно какая! Среди моих многочисленных бестолковых сыновей найдётся тот, кто захочет получить свой кусок наследия Менрит. И я дам ему знать как! И тогда я буду знать, что на следующий век моя кровь будет править миром!...