Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Я непростительно потерял концентрацию. События последних двух дней сильно утомили, разум окутывала пелена апатии. Потому чужое присутствие ощутил только когда плеча вкрадчиво коснулись. - Прошу прощения, тан целитель. Я могу узнать, что с Дарирой, моей раран*? Значит, не дочь все-таки. В данный момент даже явись в центре Бриша тварь Болот с предложением выпить чашечку чая, не испытал бы удивления. Но за спиной стоял всего лишь старый дроу, желающий узнать судьбу своей воспитанницы. Хотя у меня появилось неприятное чувство, будто оказался в тени нависшей горы. Мужчина не выглядел грозным или опасным, но само его присутствие активировало боевые рефлексы. - Она жива. Операция прошла успешно, - доведенные до автоматизма за годы обучения навыки профессионального общения позволили взять себя в руки, вежливо улыбаясь родственнику пациентки. – Однако сложно пока сказать, миновала ли опасность полностью. Ваша раран находится под наблюдением и проходит восстановительный курс. Справиться с произошедшим помогли все те же навыки целителя, привитые заботливыми и строгими наставниками. Дядька Выр утверждал, что хороший целитель, как и воин, постоянно неосознанно отслеживает происходящее с разумными вокруг него и реагирует временами на чистых инстинктах. Дроу как-то разом обмяк, взгляд темно-желтых глаз стал далеким и несфокусированным, уголок раненной губы задергался. - Тан, предлагаю присесть где-нибудь и обсудить здоровье вашей раран в спокойной обстановке. Думаю, и вы, и я достаточно сильно вымотались за прошедшие дни. Я успел достаточно хорошо изучить образ мышления мужчин-дроу, будучи супругом одного из них. Проявить слабость перед посторонним для них чувствительный удар по гордости. Ха, я и сам был таким отчасти. Потому с нейтральной улыбкой указал негаданному собеседнику в сторону небольшой харчевни с открытой верандой. Заведение это содержала молодая эльфийка с супругом-дварфом, в интерьерах причудливо переплетались традиционные мотивы двух народов. Харчевня утопала в пышных зарослях декоративной зелени, кустики золотой обманки, шпалеры с пурпурной глицинией и вьюнками разделяли столы так, чтобы создать иллюзию уединения для тех, кто желал спокойного отдыха за трапезой, а столы и лавки были сделаны с тяжеловесной добротностью. Опасаясь, что дроу свалится от потрясения, оказались напрасными - мужчина уверенным шагом дошел до пункта назначения и занял стол подальше от входа. Эти действия, видимо, отняли у него последние силы. На лавку дроу почти упал, упираясь руками в столешницу и тяжело дыша. Меня здесь хорошо знали – в бытность практикантом частенько заходил выпить каф с ягодными пирожными, успокаивая нервы после общения со страшим целителем. Хозяйка, в незагруженные посетителями дни выполняющая функции официантки, приветливо улыбнулась, появляясь около столика бесшумным видением. Бросила чуть встревоженный взгляд на моего спутника и спросила, чего желают гости этим солнечным днем. Попросив принести порцию крепкого кафа, чашку травяного чая с медом и булочки с маслом, набрал из стоявшего на столе кувшина стакан воды и придвинул дроу. - Выпейте медленными глотками, пожалуйста. Мужчина странно дернул плечами, словно сбрасывал что-то, и принял стакан, выпив залпом. - Простите, тан целитель. Я не представился. Дарай. Ни кланового имени, ни имени рода супруги. Выходит, дроу действительно был скитальцем. На Траэсе дроу-мужчина может стать опекуном девочки, не достигшей совершеннолетия, лишь в одном случае – из его клана и семьи никого больше не осталось, а другие не приняли. - Рад знакомству, тан Дарай. Я Сильванестри Эйри. Дарай замолчал, и я не знал, как продолжить разговор, да и стоит ли. Бездна, Сайларис же просил проверить этого дроу. Мужчина не выглядел носителем паразита на первый взгляд. Худоба, заострившиеся черты лица и легка заторможенность объяснялись скорее сильным нервным и физическим истощением. Однако проверить все же не помешает. Нам принесли заказ, пожелав приятной трапезы. Дарай смотрел на свежие булочки как на неизвестный артефакт, словно не понимал, что с ними делать. - Вам не помешает подкрепиться. Возможно, вскорости мне может понадобиться ваша помощь, тан Дарай. Похоже, я интуитивно взял верный тон. Фраза о том, что он будет нужен, произвела на дроу прямо магическое воздействие. От преображения едва не подавился кафом – вместо сгорбленного старика передо мной сидел воин – пожилой, но все еще грозный и полный решимости. И отсутствие руки никак не умаляло окутавшую его ауру силы. Необычный разумный. Не маг, однозначно, однако что-то в нем есть выходящее за рамки привычного. Что-то настораживающее, огромное и непостижимое, как врата в Бездну. - Я вас слушаю, тан Сильванестри Эйри. - Можно просто Сильванестри, - осторожно откусив и проглотив кусочек булочки, выждал пару секунд и запил кафом. Желудок все еще выдавал неприятные финты, не хотелось бы опозориться перед новым знакомым. – На данный момент пациентки находятся под постоянным наблюдением моего сына либо моим. После выхода из лечебницы им понадобится длительный тщательный уход и прием лекарств. Вам известно что-либо о их родственниках или близких? Второй супруг девушки-оборотца не появлялся последние дни. На самом деле заведенный разговор был скорее формальностью. Кто знает, не придет ли в голову неизвестным магам добить выскользнувших из ловушки жертв. Насчет девушки-эльфийки договорился о патронаже с мэтром Элластари и Ниниэль. Наставник согласился принять ее в Дом Первоцветов, если девушка сама захочет. Оборотцам предложили помощь Нарайян с невестой под благовидным предлогом – их другу нужен был подмастерье, не боящийся тяжелой работы. Самому Дараю и его воспитаннице собирался предложить временное покровительство клана Эйри, предварительно согласовав свою идею с Кайрином и соклановцами. Как сказал однажды мой супруг, вмешавшись в чью-то судьбу, будь готов нести за это ответственность. Не нужно было быть гением, чтобы понять – у девочки с опекуном нет постоянной крыши над головой и особых средств к существованию. Теперь осталось изложить свое предложение так, чтобы не задеть гордость Дарая. - Я знаю, где он живет, и найду его. У Яйлин и Майрина не было никого, кроме друг друга. Я попробую договориться с хозяином дома, где они временно проживали, и внесу за них оплату, - глаза цвета темного речного янтаря задумчиво сузились. – Тан Сильванестри, вас не затруднит написать, какие лекарства требуются и какова их примерная стоимость? Силен мужик. Сам искалеченный и с больным ребенком на руках готов помогать товарищам по несчастью. И главное, действительно готов, просчитывая варианты, а не просто рассыпается в пустых словах. Хотя сам ел последний раз, похоже, с неделю назад. - Благодарю, тан Дарай, - наклонив голову, я придал лицу нейтральное выражение. – К сожалению, Майрина и супруга второй женщины спасти мне не удалось. Яйлин, когда она очнется, готов принять на дальнейшее лечение мой наставник. Все лекарства будут предоставлены за счет города, вам не стоит беспокоиться об их стоимости. Для вас же с вашей раран позвольте передать предложение моего кассиа-тана о защите и покровительстве на время, которое вы сочтете нужным. Если первая часть моей речи вызывала у Драя заметное облегчение, то вторая скорее насторожила, чем обрадовала. Как знакомо. Не спешить принимать подарки судьбы, не зная, чем придется отдариваться. Ибо подарок иногда может оказаться таким, что проще самому удавиться. - Клан Эйри. Клан воинов и сильных магов, выполняющих сложные поручения за щедрую оплату, - в прищуренных глазах на мгновение полыхнуло темное пламя. – Клан защитников, не принимающий заказов от нечистых на руку и выбирающий сам, кому оказывать помощь. Ваш кассиа-тан умен и расчетлив. Какая ему выгода от помощи двум скитальцам? Справедливый вопрос. Траэс хоть и довольно комфортный мир с низким уровнем преступности и сравнительно небольшим количеством сволочей, однако бескорыстная помощь в таких масштабах и в этом мире явление не самое рядовое. А Дарай совсем не прост, явно пробивал на нас информацию. Я все больше проникался уважением к своему собеседнику. - Вы правильно заметили, тан Дарай, - позволил себе сдержанную улыбку. – Мы сами выбираем, кому помогать. Я никогда не сталкивался в своей практике со случаями отравления, подобными этому. Возможность в процессе исцеления изучить яд и разработать в дальнейшем лекарство и есть плата. Простите, если вам претит столь циничный подход. В свою очередь, готов гарантировать вам необходимую помощь для восстановления здоровья вашей раран и возможность покинуть клан в любой удобный для вас момент. Дарай безмолвно препарировал меня взглядом пару минут, словно хотел заглянуть внутрь, презрев любые маски. Я ожидал решения, приняв расслабленную позу. Скрывать мне нечего – даже не сказав всей правды, в главном не соврал ни словом. Видимо, Дарай это почувствовал. - Я хочу встретиться с кассиа-таном Эйри перед тем, как дам окончательный ответ. - Конечно, тан Дарай. Сейчас уточню, когда Кайрин будет дома и готов нас принять. Активировав амулет при собеседнике, переговорил с Каем и получил приглашение приходить хоть прямо сейчас вместе со своим гостем. Расправившийся со своей порцией булочек и чаем, Дарай изъявил готовность следовать за мной, неодобрительно нахмурившись, когда я заплатил за нашу трапезу. Старомодное воспитание, подумалось с приливом неожиданной нежности. Мэтр Элластари такой же, считает, что старшие должны угощать младших, а не наоборот. Хотя в Вольных городах согласно этикету, кто приглашал, тот и платит. Холл штаб-квартиры встретил тишиной, я повел нашего гостя, почтительно держащегося в шаге позади за левым плечом, в комнату для переговоров. - Кассиа-тан, позвольте представить тана Дарая, сайоран** моей пациентки. Дарай склонился в полном достоинства поклоне, прижимая кулак к сердцу. Поднявшийся из кресла навстречу Кайрин бросил на вошедшего короткий цепкий взгляд и отзеркалил его позу, признавая равным. Представил по очереди сидящих по бокам Вайлера и Тайри и пригласил устраиваться с комфортом для беседы. Я занял место на диванчике рядом с Дараем, как его поручитель перед кланом, вполглаза наблюдая за своими парнями. А посмотреть было на что – появление гостя по неизвестной пока причине выбило из колеи моих соклановцев. Кай хорошо научился держать лицо за последние годы, но я видел его растерянность и смешанное с настороженностью недоумение. Тайри и вовсе выглядел так, словно очутился на краю обрыва в Бездну, следя за Дараем как кот за змеей. Ловящий резонанс его эмоций Вайлер нервно сжимал пальцы замком, не переставая вежливо улыбаться. Вдоль позвоночника пробрало холодком, мелькнула гадостная мысль, а стоило ли предлагать помощь тому, о ком почти ничего не знаешь. Дарай вызывал у меня уважение, я сочувствовал его горю, но нутряное чувство опасности рядом с этим мужчиной нельзя было игнорировать. Переговоры, формой и содержанием больше напоминающие собеседование или заключение контракта, не заняли много времени. И Кайрин, и Дарай не относились к любителям пустопорожних словес. Обменявшись полудесятком вопросов по существу и выслушав ответы, наш кассиа-тан и новый соклановец достигли консенсуса. Меня попросили сопроводить Дарая в выделенные ему с воспитанницей комнаты и помочь обустроиться. Тайри и Вайлер, судя по всему, приглашенные Каем в качестве аналитической группы и магической поддержки, традиционными фразами приветствовали нового соклановца, выглядя вполне благожелательно. Дарай поблагодарил за помощь и защиту витиеватой фразой на столь архаичном высоком наречии, что я не понял половины слов, и попросил разрешения покинуть гостеприимный дом, дабы закончить дела. Вызвавшийся проводить гостя, Вайлер подхватился со своего места легкой тенью под неодобрительным взглядом Тайри. Менталисту не нравилось, когда супруг «ходил в разведку» таким образом. Дар у моего друга действительно специфический и изредка доставляет ему серьезные проблемы, но работает точнее любой ментальной магии и пару раз предупреждал нас о серьезных неприятностях. Едва входная дверь закрылась с тихим щелчком, Тайри подался вперед, шипя и раздуваясь, будто домашний кот при виде бультерьера. - Ты кого притащил к нам в дом, Силь?!.. - Тайри! - строго окликнул брата Кайрин. - Нет, Кай! Дай мне сказать, - если бы не длина волос Тайри, они бы точно встали дыбом. – Силь не маг, ты ментально глухой. Вы просто не чувствуете того… Того, кем этот дроу является… - И кем же? – спокойно вопросил Кай, поглядывая на братца с легкой насмешкой. Тайри неожиданно сник, захлебнувшись сумбурными словами и обводя нас растерянным взглядом - Я не знаю. Он словно пустота, межзвездная темнота, врата в бездну… Все и ничто одновременно. Надо же. У нас сходные ассоциации. - Не думаю, что он опасен для нас, - бесшумно вернувшийся Вайлер прижался к боку своего нервного супруга, погладил его запястье успокаивающим жестом. – Дарай словно весь соткан из печали, сожалений и долга. Он действительно ощущается немного странно, подобного не встречал еще ни разу. Но в нем нет угрозы. Кайрин задумчиво потер переносицу, выслушав «разведданные» Вайлера, похоже, совпавшие с его наблюдениями. - Возможно, замеченные тобой странности в нашем госте объяснимы его возрастом, - произнес мой муж и пробормотал тише. – Не думал, что кто-то из его поколения… - Я понял, что он уже не молод, - влился в обсуждение, подталкивая Кая продолжить. - Не молод, - хмыкнул мой муж. – Скорее всего, он был стариком задолго до дней Переселения. Я похлопал глазами, тихо охреневая от полученной информации. Мэтр Элластари всегда казался мне древним, как дракон-прародитель из человеческих мифов. Выходит, по сравнению с Дараем мой наставник может считаться юнцом. Я знал, конечно, что дроу и эльфы могут прожить не одну тысячу лет. В теории. На практике же, даже перешагнувшего за рубеж первой тысячи встретил лично всего одного. На Траэс переселялась в основном молодежь, старшие отдали право на жизнь младшим, разделяя судьбу умирающего мира. - Это же сколько ему лет? – выдавил, тщась представить такой промежуток времени, уместившийся в одном живом существе. Не удивительно, что он ощущается на ментальном плане как бездонная пропасть. Тайри закивал, заинтересованный тем же вопросом. Кайрин дернул уголком губ, наш шок его немного забавлял. - Гораздо больше, чем любой из живущих на Траэсе может представить. Тебе везет на необычные знакомства, Силь. - Кай, и все же…, - похоже, Тайри сам не мог объяснить, что его тревожит, и возражать продолжал по инерции. Кайрин прихлопнул ладонями по подлокотникам кресла. - Я считаю помощь Дараю и другим пострадавшим правильной идеей. Слух о выживших рано или поздно распространится. Лучше, если они пока останутся в нашем поле зрения. Молчавший Вайлер вдруг подскочил, взволнованно глядя на Кайрина. - Силь и мэтр Элластари в курсе происходящего. А как же Нарайян? Для него может быть опасно такое гостеприимство. И то правда. Вайлер молодец, правильные вопросы поднимает. Я, к стыду признаться, сразу даже не подумал об этом. - Нарайяна я предупредил, они с супругой понимают, на что идут, - Кайрин одобрительно кивнул Вайлеру. – Оррн разместит пострадавших оборотцев у себя, он готов помочь без вопросов, едва узнав, по чьей вине те чуть не погибли. Еще бы! Орки крепко недолюбливают магов, у них эта нелюбовь на генетическом уровне закреплена. А после войны с ай-фатин причин для неприязни стало на одну больше, так что ребятам помогут и вопросов задавать не станут. Можно выдохнуть на время, часть проблем разрешилась. Перед глазами как наяву возникла крохотная комната в казарме, уродливые багровые цветы крови и ошметков плоти на стенах и полу, и глаза умирающего эльфа. Выдох заперло в горле, грудь сжало железным корсетом. Ничего не закончится, пока вздумавшие играть в богов твари не отправятся в бездну. - Силь, ты куда? А обед? – возглас Вайлера остановил на полпути к двери. - Спасибо, я уже поел. Возьму кое-что из медблока, переоденусь и подменю Вита. Царящий в медблоке привычный запах лекарств, антисептика и порошка для стирки бинтов вытеснил поселившийся во рту железисто-гнилостный привкус, отравлявший каждый вдох и каждый кусочек пищи. Чтобы от него избавиться хотелось промыть себя спиртом изнутри, хоть и понимал, что все в моей голове. Забирая из шкафов флаконы с питательным раствором и чистые капельницы, я мысленно продумывал, что одну из комнат для гостей клана нужно оборудовать для приема тяжелобольного. Мебель там уже есть, маленькая купальня рядом, повесим плотные шторы, что защитить от яркого солнца. Постельное белье из волокон пуховника – оно мягкое и легко стирается, пара теплых одеял. Девочке, наверное, понадобится одежда и какие-то девичьи мелочи, когда очнется. Впав в кратковременный ступор, я хмыкнул. Совсем забыл, как это быть женщиной. В мужском теле прожил в половину меньше, чем в женском, а будто таким родился. Лучше спрошу Дарая, он наверняка знает, что нужно его воспитаннице. - Не помешаю, лиммаю? Кайрин редко заглядывал в мою вотчину просто так, не желая отвлекать. - Нет, конечно, солнце, - махнув рукой, выдвинул ящик с перевязочным материалом. Бинтов маловато, пора заглянуть к Шаме и заказать с запасом. – Хочу прокапать девушкам еще один восстанавливающий курс, тогда через сутки их можно будет забрать из изолятора. - Ты спешишь забрать пациентов, - Кайрин наблюдал за мной, одновременно что-то напряженно обдумывая. – Боишься, под защитой Стражи они могут оказаться в опасности? Я замер на половине движения, оброненная скатка бинта мягко шлепнулась обратно в ящик. Дарай дал очень точную характеристику моему супругу – Кай умен и проницателен. И часто видит то, что ускользает от моего взора. Он словно вытянул на поверхность подспудное ощущение опасности, преследовавшее во время нахождения в казармах. - Зараженные мужчины погибли прежде, чем я начал операцию, - проговорил медленно, будто сам не хотел облекать в слова неоформившиеся до конца подозрения. – И знали о времени проведения операции только я, Вит и Сайларис… Кивнув, Кайрин заметил: - Женщин вы оперировали почти всю ночь, и Сайларис тоже это знал. Мог ли создавший паразита отдать ему команду на уничтожение носителя, едва понял, что часть образцов погибла? - Теоретически, все возможно, - пожал плечами, заставляя сердце вернуться на место и перестать прыгать к горлу. – На практике же мы ничего о них точно не знаем. Ни о создателях, чтоб им в Бездне не видеть света, ни о паразитах. Кайрин не выглядел разочарованным ответом. - Силь, а кто заберет на изучение… образцы? - Пока мэр Амайтарис не соберет консилиум целителей и магов, которых сочтет надежными, он будут храниться под стазисом в экранированных подвалах мэрии. То, что осталось от тел погибших мужчин, мы с Витом лично предали огненному погребению, - в нос ударил призрачный запах жирного дыма, пришлось пару раз сглотнуть, унимая першение в горле. – Контактировавших с больными стражников я проверил, паразит ни у кого не обнаружен. На самом деле ничего еще не закончилось. Мы отодвинули проблему, но не решили ее, и как решать, не представлял пока. Виновники оставались неуловимыми, по услышанным обрывкам разговоров, понял, что Стража зашла в тупик в своем расследовании – в Брише не осталось никаких существенных зацепок, позволяющих вычислить преступников, а другие Вольные Города не спешили делиться информацией. Вдобавок меня угнетало полное непонимание мотивов неизвестных магов. Чего они добивались своими жестокими экспериментами? Допустим, действительно хотели решить проблему бесплодия, усиливая организм подселенным симбионтом. В таком случае, затея полностью провалилась. Симбиотический организм оказался паразитом, убивающим носителя, и не развивался в некую жизнеспособную форму. И зачем тогда было заражать мужчин? Не хотели же они заставить и их производить потомство? Или мужчины должны были играть другую роль? Даже самые чудовищные эксперименты должны иметь какую-то логику, а здесь ее в упор пока не видел. - Таркар не объявлялся больше? – поинтересовался перед выходом, решив забить на душ. Все равно скоро снова пропитаюсь больничным духом, лучше отмыться нормально завтра. Держащий мою сумку, пока натягивал и шнуровал ботинки, Кайрин поморщился. - Прислал несколько официальных приглашений и предложений сотрудничества на имя Атавитайли. Вайлеру как раз не хватало растопки для печи. Никак не уймется, говнюк. Уязвленное самолюбие привыкшего получать все, что захочет, покоя не дает или заказчик давит? Придется и с этим разумным как-то разгребать ситуацию, ходить с таким дамокловым мечом над головой не стоит. - Спасибо, солнце, - затянув потуже пояс и приняв из рук Кая сумку, чмокнул мужа в щеку. – Надеюсь, вернемся завтра уже вместе с Дараем и его подопечной. - Будь осторожен, листик.