Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

На цоканье амулета связи уже начал вырабатываться условный рефлекс в виде нервного подергивания левого глаза и непреодолимого желания материться. Повесив торбу с продуктами на плечо и отойдя в тень большого лотка, коснулся выпуклого камня браслета. - Силь, у нас в гостях сестра Кая. Я ничего не говорил, это сюрприз. - Принято. Виновато улыбнувшись неодобрительно поглядывающему на меня продавцу специй, под навесом лотка которого прятался от солнца, перехватил удобнее сумку с продуктами и перевязочным материалом. Что могло понадобиться сестре Кайрина и близнецов от клана Эйри? На чашку кафа к младшим братьям решила заскочить? Условная фраза, произнесенная Вайлером, указывала, что гостью стоит считать потенциальным противником. Что ж, будем отыгрывать наивного целителя, полностью полагающегося на волю кассиа-тана и супруга. Возвращаясь в штаб-квартиру, прокручивал в голове скудные сведения о гостье. Линисса ит-Край-Катраи, старшая дочь Сайкары. Родная братьям только по матери – первый брак Сайкары был договорным и краткосрочным, супруг не принадлежал ее клану. Наследница клана Край-Катраи. У дроу непривычная для человека система избрания кассиа-таны: обычно следующей правительницей становится дочь предыдущей, однако соклановцы могут выразить недоверие, если кандидатка их не устраивает по какой-либо причине, и избрать большинством голосов свою представительницу. Действующая кассиа-тана не может воспротивиться такому решению. На самом деле, данным правом практически никогда не пользуются - хорошая правительница умеет найти подход к своему клану и вовремя пресечь брожения в умах. Да и дочерей обучают с самого детства, девочки растут с пониманием своего долга и возложенной на них ответственности. И все же внезапный визит заставлял дыбить метафорическую шерсть на загривке. С чего бы тане, не интересовавшейся жизнью братьев от слова совсем, внезапно воспылать желанием их увидеть? Уж не цепкие ли руки Сайкары снова тянутся к сыновьям? На горизонте возник очередной психически нездоровый поклонник или случилось иное дерьмо, разгрести которое можно силами нелюбимых деток? В горле зародился настоящий рык, пришлось стиснуть зубы, дабы не пугать идущих с рынка горожан. Незряче распахнутые глаза умирающего на наших руках Ная… Опустошенный Тайри, едва удержавшийся на грани перерождения в отступника… Отчаяние и усталость Кайрина, долгие годы надеющегося спасти младших братьев из плена родного клана. Сайкара может идти в Бездну вприпрыжку. Не позволю больше превращать мою семью в оружие одного боя в чужих руках. Стоп! Предполагаемого врага нужно встречать с холодной головой и спокойным сердцем. Эмоции выдают слабости. Потому мило улыбаемся и изображаем послушного мальчика-целителя. Вита и Найрина Вайлер наверняка предупредил, в штаб-квартиру они сейчас не сунутся. Справимся вчетвером. В дом я входил беспечной походкой не отягощенного тревогами разумного, проведшего утро в трате денег для своего удовольствия. - Вайлер, братец! Я вернулся, - крикнул в тишину холла. – Забери у меня сумки. - Долго же ты, - защебетал появившийся из гостиной Вайлер. От маски непроходимого наива и благодушия ко всему миру на лице старого друга я едва удержался от нервного смешка. Необходимость временами играть на публику милашек, скрывая истинную силу, не ущемляла нашу гордость, а Вайлера, по-моему, даже забавляла. Да и актерского таланта у него побольше моего. – И чего ты столько набрал? Продолжая болтать Вайлер подтолкнул меня в направлении кухни. Переступил порог и хлопнул ладонью по вырезанному на деревянной панели у входа цветочному бутону. Дверной проем закрыло слабо мерцающей завесой, похожей на прозрачную кисею тумана, пронизанную солнцем. - С Линиссой маг. Вроде бы просто охранник и сопровождающий, - все притворство исчезло моментально, в меня вперились внимательные серебристо-серые глаза. – От него разит чем-то очень странным. Тайри тоже почувствовал. Будь осторожен. Маскировка в порядке? - В полном, - на всякий случай коснулся груди и кончика левого уха. – Что Кай? - Кайрин удивлен, и неприятно, но держится, как подобает кассиа-тану, - Вайлер ловко выставил на поднос большой кувшин с охлажденным взваром и глубокое блюдо с открытыми пирожками, не прерывая разговора. – И Линиссу это злит. Следуя за другом, без усилий несущим тяжелый поднос, провел ладонью по лицу, словно опуская невидимую маску. - Приветствую, кассиа-тан, - я потупил взгляд, чувствуя, как брачную татуировку куснул короткий разряд. Прости, лиммаю, я тоже не слишком люблю эти игры, но жить с открытым забралом слишком опасно. Иногда проще показать другим то, что они ожидают увидеть. – Простите за задержку. - Проходи, Сильванестри, - Кайрин махнул рукой, указывая на место рядом с собой во главе небольшого стола. – Позволь представить тебе Линиссу, мою старшую сестру. Она почтила нас коротким визитом во время деловой поездки. Линисса, мой супруг и аши-тан Эйри Сильванестри. Гостья, вальяжно устроившаяся в мягком кресле, как императрица на троне, едва заметно кивнула. - Приветствую, тана, - склонив голову в почтительном поклоне, я заметил, как недовольно поджались полные лиловые губы дроу. Кай нарушал традиции – сперва следовало озвучить статус в клане, а после личный. Мой любимый всегда смотрел на подобные условности сквозь пальцы. Закончив с расшаркиваниями, скромно устроился по левую руку от Кайрина, прячась за высоким стаканом с холодным напитком, поданным Вайлером. Наблюдательный пункт получался идеальным, ничто не мешало ненавязчиво рассмотреть гостей. Первое, что бросалось в глаза – сестра моих парней красива и о своей красоте прекрасно знает. Высокий рост, довольно фигуриста по сравнению с большинством жилистых и гибких женщин-дроу. Белая сорочка и кожаный корсет, больше напоминающий легкий доспех, подчеркивают высокую грудь и тонкую талию. Серебристые волосы заплетены в сложную косу и щедро украшены заколками с ледяными опалами. Лицо… Я словно увидел Сайкару – дочь была очень на нее похожа и не похожа в тоже время. Те же холодные лиловые глаза в обрамлении почти белых, будто тронутых морозом ресниц, те же резкие, точено-высокомерные черты, полные губы с чувственным изгибом верхней. Только Сайкара казалась зимой - величественной, беспощадной и холодной. А дочь скорее напоминала капризную госпожу, тщащуюся казаться грозной. Слишком явное пренебрежение, слишком демонстративно-оценивающие взгляды. Второй гость, не посчитавшим нужным представиться, терялся за спиной яркой красавицы-командира как слишком плотная тень. Простой дорожный плащ темно-синего цвета размывал очертания фигуры, из-под капюшона видны были только острый подбородок и тонкие бескровные губы. Ноздрей коснулся едкий щекочущий запах, вызвавший желание чихнуть. Алхимическая смесь для чистки камня и удаления плесени? Неожиданно для мага. Странная парочка вызывала неприятное тянущее ощущение под ребрами – не слишком дружелюбной аурой, непонятной для желающих просто навестить родственников, липкими взглядами, мелкими моментами неправильности поведения. - У вас здесь уютно, братец, - Линисса вальяжно закинула ногу за ногу и повела рукой со стаканом. – Простовато, но для мелкого клана сойдет. Не ожидала, право слово. И выпечка вкусная, ваш слуга мастер, мои поздравления. О, начинается! Тайри ожидаемо вскинулся, стоило упомянуть Вайлера с таким пренебрежением. Со стороны менталиста послышалось низкое горловое рычание, пространство пошло тонкой дрожью. Тайри всегда легко было спровоцировать. На губах Линиссы притаилась довольная усмешка. Может, она и не принимала в жизни братьев особого участия, но слабости их знала неплохо. - Благодарю за комплимент, тана, - звонко отозвался Вайлер с лучезарной улыбкой. – Мой супруг также высоко ценит мои кулинарные таланты. Магия Тайри успокоилась как по щелчку. Улыбаясь несколько приторно, менталист поймал руку Вайлера, прижимаясь губами к запястью, украшенному брачным узором. - Есть приготовленное тобой, лиммаю - величайшее счастье в жизни. Показалось, Линиссу сейчас или стошнит, или хватит удар. Ничего, подруга, у меня такая же реакция бывает, просто я привычен. А парни слегка переигрывают.       Не обращая внимания на воркующих соклановцев, Кай внезапно подался вперед. - Что тебе нужно, Линисса? Сказки о семейных узах оставь себе. - То есть в то, что я скучала по братьям, ты совсем не веришь? – дроу вальяжно закинула ногу на ногу и покачала носком тяжелого походного сапога. – И правильно не веришь. Я для тебя никогда не была частью семьи. В отличие от матери. Вас она любила. - О, я очень хорошо почувствовал ее любовь.       На Тайри стало страшно смотреть. В заострившихся чертах проступила боль и глубоко затаенная обида. Перехватив запястье Вайлера, так чтобы не коснуться голой кожи, менталист убрал руку супруга. - Мы все ощутили, насколько сильно она нас любит, отправив Ная на смерть в клан своего врага. Бросив Кая в бой вслепую с одним из сильнейших мечников Траэса, ненавидящего нас и нашего отца. Она… - Тайри запнулся, словно произнесенные слова кислотой обожгли гортань. И продолжил пустым ледяным тоном. – Пусть она заберет свою любовь себе. Нам не нужно. Отповедь Тайри, совершенно справедливая на мой взгляд, на мгновение ошеломила Линиссу. В лиловых глазах появилось короткое замешательство и – на самом донышке – темное удовлетворение. По позвоночнику проскочила молния, под кожей будто зашевелились тонкие корни. Эту дроу радовали страдания, перенесенные братьями. Инстинкт ай-фатин внятно указывал «она враг». Инстинкт подталкивал взять нахалку за шиворот и выпнуть из дома с таким ускорением, чтобы долетела до Северных Гор. Но для того и дан разум, чтобы уметь на время подавить инстинкты. Нужно узнать побольше. Линисса провоцирует нас, однако и сама она не слишком сдержанна, судя по всему. В эти игры можно играть вдвоем. - Твои подчиненные не слишком хорошо воспитаны, - дроу демонстративно наморщила нос. - На моей территории мои правила, - об улыбку Кайрина можно было порезаться. – Беседы о семейной любви оставь для состязаний стихотворцев. Я задал тебе вопрос и хочу слышать внятный ответ. Прикусив щеку, дабы не выдать восхищения подавляющей аурой и общей крутостью мужа дурацкой миной, скосил глаза на неподвижную фигуру мага, застывшую изваянием за спиной Линиссы. Я не боялся внезапной атаки. Штаб-квартира – почти крепость, вдобавок мы все не беспомощные. Скорее не хотелось демонстрировать свои возможности. Маг даже не шелохнулся, лишь бескровные губы сжались сильнее, шрамом белея на лице. - Все такой же нелюбезный, - Линисса поцокала языком и улыбнулась теплее, отпивая из своего стакана. – Вы все обиженны на меня и мать, и имеете на это полное право. Если вас утешит, мне с детства не доставалось и такого внимания. Но все же я наследница клана, и связанна с кассиа-таной особыми узами. До момента передачи власти я ее преданная опора и защита. - Допустим, - Кайрин склонил голову, предлагая продолжать. - В клане зреет заговор, - Линисса сложила руки на груди и драматично вздохнула. – Подозреваю, мать понемногу травят, медленно затуманивая ее разум и подталкивая к неверным и опасным для клана решениям... Кай, мне нужна помощь. У меня мало преданных лично мне, любой может оказаться предателем. Как наследница, я ограниченна в своих действиях, и мне просто не к кому обратиться. Кайрин снова кивнул, не сводя с собеседницы внимательного взгляда. На лице мужа отразилось заметное колебание, и я похолодел. Линисса пыталась надавить на чувствительные точки, взывала к родственным связям. Мать, какая бы не была, остается матерью, а на Траэсе кровные узы значат гораздо больше, чем в мире людей. А еще я видел, что Линисса лжет. Изменились модуляции голоса, вливающегося в уши липкой болотной водой и порождающего странное эхо под черепом. Накатила и исчезла легкая сонливость. Поймавший мой встревоженный взгляд Тайри чуть заметно злорадно усмехнулся. Значит, тоже заметил. Пока у нас все под контролем. Это не магия, Линисса демонстрировала очень слабый магический фон. Скорее «ментальная колыбельная» - техника, схожая с земным НЛП. А ей вполне можно сопротивляться, стоит осознать, что тебя пытаются «убаюкать». Не фокусируясь ни на одном предмете взглядом, я повторял в уме рецепты самых распространенных зелий и краем уха слушал выступление театра одной актрисы. Театр был явно провинциальный, актриса тоже не блистала талантом. Отсутствие заметной реакции вызывало у нее все возрастающее раздражение, уже едва маскируемое вкрадчивым тоном и ласковым голосом. Неужели она всерьез считала, что явится в чужой клан, походя оскорбит собеседников, а братья пойдут за ней по щелчку пальцев? В таком случае, Линисса или очень плохо знает своих братьев, или попросту глупа. - И каким образом я могу тебе помочь? – Кайрин прервал словоизлияния, подпустив в голосе легкую заинтересованность. – Мы больше не принадлежим к клану Край-Катраи, и находиться на его территории без разрешения кассиа-таны не можем, тем более – вести расследование. Если у тебя есть образец яда, можем провести анализ и попытаться разработать противоядие. Если уговоришь Сайкару, Сильванестри может провести углубленную диагностику ее организма. На последнее предложение Линисса фыркнула. - Вряд ли мать решит доверить свое здоровье мальчишке, едва завершившему обучение. Был бы у меня образец яда, я бы тебя не беспокоила, Кай. А попасть в клан можно по приглашению, неужели забыл? - Хорошо, - выдохнул Кай после крошечной паузы. – Я навещу клан вместе с тобой. Возможно, и замечу что-то свежим глазом. На лице Линиссы вместо радости отразилась досада. - Прости, братец, но одних твоих способностей вряд ли будет достаточно. Ты отличный боец, однако мне не сражаться предстоит, - взгляд лиловых глаз остановился на застывшем, будто схватил паралич, Тайри. - Даже не надейся, - менталист отмер, выдавая один из своих самых злобных оскалов. – Я больше не преступлю порог этого клана. Я Эйри и не имею к нему никакого отношения. - Что ж, - пожав плечами, Линисса со стуком опустила стакан, который крутила в руках, на стол. – Жаль, что Найрин ушел в объятья Первоматери. Он наверняка не отказался бы помочь. Стиснув пальцами обивку кресла, я пытался усмирить взметнувшуюся внутри ярость и одновременно мысленно умолял Тайри не сорваться. Ради разнообразия демиурги рангом повыше местного, видимо, меня услышали. Воздух звенел от напряжения, маг за спиной Линиссы подобрался, словно готовая к броску змея. Сама гостья созерцала произведенный эффект с тонкой улыбкой на губах. На Тайри взглянуть было страшно – менталист напоминал зарождающийся тайфун. Могла ли Линисса не знать, что Найри жив? Это было секретом полишинеля. Любой, имеющий глаза, уши и хоть каплю мозгов, мог понять, что Найрин Эйри и Найрин Край-ит-Катраи – один и тот же дроу, он никогда не скрывался. Тогда она действительно глупа. Просить о помощи и провоцировать возможных союзников, беспрерывно ударяя по болевым точкам?.. Или считает, что Кайрин держит младших железной рукой и они подчинятся любому его решению? Или нас провоцируют на агрессию, желая обвинить в нападении на гостя?.. От безумия и нелогичности происходящего зашумело под сводом черепа. - Визит окончен, - мягко сжав ладонью одеревеневшее плечо брата, Кайрин перевел тяжелый взгляд на Линиссу. – Я дам ответ завтра. Оставь координаты для связи. - Не утруждай себя, братец, - от очаровательной улыбки Линиссы за лигу разило фальшью. – Мы заглянем к вам завтра к полудню. - Нет, - жестко отрезал Кай. - Я не желаю видеть тебя в своем доме, пока не научишься приличным манерам и не прекратишь оскорблять тех, кого просишь о помощи. Сохраняя отстраненно-невозмутимое выражение лица, я бросил беззвучный призыв, прося часть охранного контура оставаться наготове. Лепнина лиан на стенах пошла едва заметной рябью, обвивающий оконные рамы плющ вздыбил листья, как разозленная кошка шерсть. Способности ай-фатин хороши тем, что ни один маг Траэса не способен их отследить. Пока не станет поздно. По диагонали от меня вышел из оцепенения Тайри, расслабленно опуская раскрытые ладони параллельно полу. Отлично, себя и Вайлера он прикроет, а Кайрина закрою я в случае чего. Напоминающая взбешенную мантикору Линисса раздувала крылья тонкого носа, тяжело дыша. Сопровождающий ее маг сдвинулся на полшага назад, под широким плащом наметилось шевеление. - Оставляй координаты, и я подумаю над твоей просьбой, - Кайрин не демонстрировал видимого напряжения или агрессии, однако брачную татуировку будто охватило ледяным пламенем. – Исключительно из родственных чувств. - Будь по-твоему, - почти выплюнула дроу, прикусывая губу. Получать отказ эта тана явно не привыкла. На столешницу лег кругляш дешевого медальона связи. – Надеюсь, обида и гордость не заставили тебя полностью забыть о той, которой обязан приходом в этот мир. Бросив последние слова, словно кинжал в спину, Линисса поднялась грациозным движением, стряхнула с кожаных брюк невидимые пылинки и поманила своего сопровождающего небрежным взмахом руки.       Радость от исчезнувшей необходимости терпеть в родном доме эту нахалку и дальше, оказалась преждевременной. В холле незваные гости столкнулись с выходящим из кухни Дараем. Старый дроу осторожно удерживал большую кружку чая здоровой рукой и прижимал к боку стопку чистого белья культей левой. Наверное, снова сам занимался стиркой и забирал белье после просушки. Заметив незнакомцев, Дарай вежливо склонил голову, произнося традиционное приветствие. - Твой клан еще и приют для нищих калек? – игнорируя приветствие, бросила Линисса, оборачиваясь к брату. Меня окатило такой волной бешенства, что перед глазами замелькали багровые бабочки. В новой жизни крайне мало разумных вызывали столь незамутненное желание прописать им кулаком в морду, и большинство из них были психически нездоровы, что отчасти их извиняло. Сестра мужа стала абсолютным рекордсменом. - Тан Дарай - мой гость, находящийся под покровительством клана Эйри, - отчеканил, глядя прямо в насмешливо прищуренные лиловые глаза. – Прошу немедленно покинуть наш дом, иначе мне придется помочь вам найти выход. - Ты… Ты смеешь мне угрожать?! - Линисса задохнулась эмоциями, и уже готова была выплеснуть их на нас. Дамочка совершенно не умела сдерживать свое дерьмо. - Присоединяюсь к пожеланию моего аши-тана, - вставший по правую руку Кайрин окутал безмолвной поддержкой и решимостью. – Ровной дороги. До входной двери Линисса проследовала с видом оскорбленной королевы, сопровождаемой безмолвной черной тенью. Я же выдохнул сквозь сжатые зубы и обернулся к Дараю. Смотреть в глаза старому дроу было стыдно – я позволил оскорбить гостя в своем доме, из-за дурно воспитанной девицы ему пришлось выслушивать гадости. - Искренне прошу прощения, тан Дарай, - Кайрин опередил меня, покаянно прижимая раскрытую ладонь к сердцу. – По моей вине вам было нанесено оскорбление. На мгновение в глазах Дарая мелькнула растерянность. Он что же, думал, если они с воспитанницей временные члены клана, за них никто не станет заступаться? - Вам незачем извиняться, кассиа-тан, - хрипло отозвался Дарай. – В словах вашей гостьи не было неправды. Простите, что помешал вам. С этими словами старый дроу направился к лестнице, кренясь на левый бок и едва удерживая стопку белья локтем. Я дернулся было помочь, но Кайрин перехватил, отрицательно покачав головой.