Модификация: дефектный

Пи. Пи. Пи. Пи. Короткий писк, по длине не отличающийся от предыдущих, последовательно повторяющийся каждые две секунды, с некоторых пор стал для одиннадцатилетнего Рёхея неким знаком спокойствия. Отсутствие хаотичности в звучании гарантировало стабильность в текущем дне. Маленький мальчик был прикован, в большей степени фигурально и в меньшей буквально, к специальному аппарату, считывающему мозговые волны. Чем ровнее казались белые линии на черном экране, тем меньше опасений. Теперь неотъемлемой частью повседневности Рёхея стала напряженная слежка за изображением его собственных эмоций, проектируемых с помощью геометрически правильных линий. Недопустимы никакие изменения. Любое отклонение чревато возможным нервным срывом. Мальчику было все равно на то, как много вещей он пропускает мимо глаз, ушей, мимо себя всего. Для своих одиннадцати лет он был уже достаточно зрел, чтобы принять решение заточить себя наедине с контролером нервной системы во избежание мучительного лечения и дальнейшей реабилитации. Нужно контролировать себя, усмирять разум. Только так можно оставаться нормальным человеком. Он бы мог назвать себя особенным. Но нет, Рёхей считал свою «особенность» ущербной. А ущербным самое место на дне. Рёхей настолько привык концентрировать внимание только на пищащем приборе, что даже не заметил, как к нему подошел еще один ребенок. - Зачем ты это делаешь? - тихий девичий голос прозвучал в унисон с сигналом аппарата и оказался куда громче. Мальчик от неожиданности вздрогнул и испуганно обернулся. Над ним стояла девочка, возможно, его ровесница. И вроде бы в ее внешности не было ничего пугающего, но само появление кого-то постороннего заставило сердце неистово затарабанить. И только пронзительный участившийся писк аппарата заставил Рёхея вернуться к созерцанию экрана. Успокоиться. Дыхание в норму. Нельзя даже пугаться. Любой сбой в сердцебиении может спровоцировать агрессию. Линии становились ровнее, пульс постепенно угомонился. - Ты боишься потерять контроль над собой? Девочка задала еще один вопрос. А мальчик решил продолжать молчать. Ему нельзя ни с кем вступать в контакт. Он опасен. Похоже, настырную девочку не смущало отсутствие ответов. Она все также стояла над Рёхеем. - Тяжело, наверное, так жить? И снова в ответ пустое молчание. - На самом деле, я знаю, что ты чувствуешь... - Ничего ты не знаешь. Почему Рёхей решил все-таки поступиться своими принципами, да еще и с такой небрежностью в голосе? Наверное, мальчугану просто надоело, что все вокруг думают, что знают о его состоянии порой лучше даже него самого. Нет. Они все ошибались. Никто ничего не знает и не понимает. - Возможно, - девочка продолжала говорить спокойно, возможно, даже с улыбкой, - но, думаю, мы в одной лодке. - С чего ты так решила? - Мы оба оказались в этом месте не по своей воле. Она правда думает, что все так просто? Наивность. - Тебя тоже сюда родители самовольно сдали, так что ли? Рёхей обернулся лишь для того, чтобы узреть то самое выражение искреннего детского ужаса, которое должно последовать после подобного откровения, однако сам застыл в недоумении. На лице у девочке все еще была улыбка, только погрустневшая. Ее маленькие тонкие пальцы пытались поправить воротник больничной рубашки, чтобы скрыть кое-что постыдное. И мальчику краем глаза удалось увидеть, что это. Протертая до засохшей крови полоса синего оттенка кольцом оборачивалась вокруг худой шеи девчонки. Номер сто пятнадцать. Такие цифры красовались на ее рубашке. Последним, насколько Рёхею удалось запомнить, был сто четырнадцатый номер. Значит, она поступила недавно. - Не совсем, - неловко отозвалась девочка, потупив взор. Мальчик не знал, как реагировать. Все сто тринадцать детей вокруг него, поступившие в это отделение ранее, никогда не отличались печальными историями. К каждому из них по выходным приходили родители, ни у одного из них не было трагичной истории, и все они были кем-то любимы и не пытались наложить на себя руки или убить кого-то другого. И вот сто четырнадцатая (сто пятнадцатая, если считать Рёхея) оказалась не такой. - У нас, - не смело заговорил он, - у нас похожая история? Девочка продолжала грустно улыбаться. - Мы одинаковые, но отличаемся от других. Меня кстати Усаги зовут. Девочка протянула руку. Рёхей покосился на нее с легким недоверием. Из-за смешения чувств и собственного подсознательного страха, он тут же отвернулся, по привычке уставившись на экран. - Меня зовут Рёхей, - как бы без интереса отозвался он. - Я не хочу заводить друзей. Но если тебе нечем заняться, можешь посидеть рядом со мной. И конечно же, девочка, обрадовавшись, присела рядом. Это был тот самый день, когда Рёхей стал меньше следить за линиями на экране, а через несколько месяцев после вообще перестал. Модифицированные - самые идеальные друзья. Что бы ни случилось, какой бы вопиюще позорной ситуация не оказалась, они способны отвлечься от нее в ту же секунду и вообще не вспоминать. Так, например, тот самый злополучный «настольный» инцидент был забыт, Чишия вел себя, как ни в чем не бывало. И Арису решил последовать его примеру, ему же лучше. В итоге несколько следующих дней прошли в привычном режиме: Чишия в интернете, Арису за учебой, иногда Чишия подключался к решению домашних заданий, помимо этого совместные вечерние просмотры фильмов, рассуждение на тему Вселенной и мира в целом, вообщем все то, чем занимаются обычные сожители. Учитывая то, что Чишия все еще не мог безопасно выходить на улицу, и вся его жизнь схлопнулась на существовании в квартире. И вот в среду, когда у Рёхея внезапно отменили пары из-за подготовки к межвузовскому семинару, и выдался внеплановый выходной, с самого утра их ждал визит Куины и Анн. По их словам, у вороньей Модифицированной имелось кое-что, что могло оказаться полезным. - Уфффф, ну и жара! - весьма громко возмутилась Куина, ввалившись на кухню, тут же беспардонно открыв холодильник, под немое недоумение хозяина квартиры, и, открыв бутылку с охлажденной водой, принялась жадно пить. Ее тут же остановила Анн, перехватив бутылку на четвертом глотке, осторожно отдалив ее от чужих губ. - Не стоит пить холодную воду так необдуманно, - с тоном строгой учительницы произнесла Анн. - Ты можешь легко простудиться. Куина недовольно вздохнула, но спорить не стала, убрав бутылку обратно в холодильник. Не сказать, что во взгляде Анн присутствовала какая-то особая забота, да и вообще глаза у Модифицированных - отдельная тема, но вокруг витала некая мягкая аура, отчего становилось слегка неловко. - А вы идеально дополняете друг друга, - с некоторой издевкой бросил Чишия, в очередной раз развалившись на диване. - Что не сказать о вас двоих, - Анн не уступала блондину в колкости взгляда. И отчего-то Арису стало даже как-то обидно от ее слов. Одна его половина, достаточно эмоциональная, хотела вступить в горячий спор с Анн, а другая, рациональная, заставила вовремя одуматься и быстро перевести тему. - Как обстановка? - непринужденно спросил он, сев на край дивана. Его колени тут же оккупировала голова Чишии. И если для самого Арису такое поведение уже стало привычным и не заставляло искать подводных камней, то вот Куина с вызовом посмотрела в глаза другу, явно пытаясь найти подвох. И брюнету захотелось научиться искусству телепортации, если бы магия существовала в этом мире. Он рассеянно посмотрел на блаженно прикрывшего глаза Чишию, занявшего все пространство на его коленях, затем перевел взгляд на сощурившуюся подругу и напряженно сглотнул. Она явно не то подумала. Хотя, что здесь вообще «то»? - Как и предполагалось, - наконец, изрекла Куина с необычно натянутой интонацией и, отодвинув стул, села, - наряды полиции были сняты с постов. - Никакой явной слежки не замечено, - Анн последовала ее примеру, предварительно поставив свою большую черную сумку на стол. - Но ведь они не могли так просто сдаться, верно? - Чишия будто промурлыкал эти слова и повернул голову в сторону гостей. А Арису при этом ощущал себя как не в своей тарелке. То, что стало обыденным наедине, при свидетелях выглядело... смущающе? Да, сам по себе Чишия контактный, и так как он по поведению смахивает больше на кота, чем на человека, Рёхей перестал сопротивляться излишней тактильности и принял все, как данность. Но ведь Куина помнит его, как человека, не подпускающего к себе в физическом плане почти никого. И для нее данная ситуация явно представлялась иначе. - Едва ли, - Анн, видимо, была единственной, чья заинтересованность в чужих взаимоотношениях никак не проявлялась. - Предполагаю, что это переход к плану «Б». - План «Б»? - Арису, наконец, отвлекся от слишком навязчивых размышлений. - Поэтому мы и пришли к вам, - Куина коротко кивнула. - У Анн есть для вас информация. И не только информация. - Что ты задумала, крылатая? - Чишия нагло усмехнулся. - Не я, а лаборатория, - Анн искусно игнорировала любые попытки блондина задеть ее. - Простые смертные теперь не будут принимать участие в поисках. - И кого же они снарядят? - Модифицированных класса «А» и повышенного класса B. Арису, услышав, как Чишия раздраженно зашипел, сразу же понял, что запахло жаренным. Кажется, ученые из лаборатории решили перейти к тяжелой артиллерии. - Что это значит? - Арису спросил это даже не у Анн, а у Чишии, опустив на него взгляд. - Это значит, что те, кто меня из «сородичей» терпеть не мог, теперь возымели шанс отыграться, - Чишия взглянул на него в ответ, и почему-то в его глазах не было ни толики страха. Наоборот, в них читался азарт и нетерпение. Ну, точно псих. - Другими словами, - Анн привлекла внимание Рёхея своим спокойным, но строгим голосом, - теперь Модифицированные будут искать Чишию. - А... разве им можно? Насколько Арису знал из повседневных источников и благодаря рассказам Чишии, лаборатория запрещает подопытным разгуливать по городу вне специально предусмотренных для этого мероприятий, которые случаются довольно редко. - Анн не зря упомянула про класс «А» и повышенный класс «В», он же В+, - Куина напряженно поджала губы. - Именно, - Анн в подтверждение кивнула. - Это Модифицированные с особым статусом. Они почти не имеют изъянов, подкованы во всех социальных и биологических аспектах. Кто-то из них обучался для военных действий, кто-то для общественного контроля. - И что, таких много? - у Арису комок в горле застрял от легкой паники. - Не особо, - Чишия продолжал выглядеть так, будто он вообще вне всякой опасности, - но их навыков достаточно, чтобы обнаружить цель в кратчайшие сроки. Какая-то совсем не оптимистичная картина складывалась. Арису снова почувствовал беспокойство по поводу того, кого он скрывает дома. И боялся он не за свое благополучие. А за жизнь Чишии. Тогда в голову пришел объективно последовательный вопрос. - А откуда такая информация? Впервые на лице Анн можно было разглядеть что-то наподобие ухмылки. - Пока я была в США, мне удалось вступить в Ассоциацию по Защите Прав Модифицированных. Все данные о любых мероприятиях, касающихся Модифицированных, какими бы засекреченными они ни были, сразу попадают к ним. Собственно, руководство Ассоциации предупредило меня о возможных проверках на улице со стороны мне подобных. - Так, погодите, - в голове Арису кое-что не укладывалось, как и, в принципе, вся его жизнь, с момента появления Чишии, - такая организация серьезно существует? - Конечно, - Анн явно была удивлена от такого невежества, - с момента, как провалился первый эксперимент, и решили запустить второй, научное сообщество США совместно с Евросоюзом тут же организовали институт по защите. Иначе первый инцидент мог бы повториться. Рёхей хорошо знал про первый инцидент. Было много судебных разбирательств, многие называли этот эксперимент кощунством и призывали к высшей мере наказания. Но все же научному сообществу удалось замять это дело. И в данной ситуации существование Ассоциации могло послужить спасением для Модифицированных второго поколения. Вероятно, его лицо сейчас пестрило всем спектром пугающих эмоций, ведь на его состояние обратила внимание Куина. - Эй, эй! - она слегка наклонилась вперед и легла грудью на стол, вытянув руку, указывая на своего друга. - Не переживай ты так, Арису. У Анн есть кое-что, способное защитить твоего питомца. - Питомца? - Арису даже скривился от такого «прозвища» и в недоумении опустил взгляд на Чишию, ожидая увидеть в глазах, если не лютый гнев, то равносильное возражение. Но нет, все оказалось иначе. - Ну а что, - Чишия равнодушно пожал плечами, - мне нравится. Еще бы ему не нравилось! Избалованный кошак. Не дожидаясь наводящих вопросов, Анн открыла свою громадную сумку, недолго в ней покопалась, и в следующий миг на стол с сопутствующих громким бряком упало что-то небольшое, но увесистое. Чишия, поддавшись любопытству, наконец, освободил чужие колени, присел и наклонился ближе к столу, рассматривая новый объект. Арису последовал его примеру. На столе лежал металлический браслет шириной около пяти-семи сантиметров с застежкой на манер клик-клак. На браслете также имелся небольшой экран, на котором бирюзовыми буквами было написано «waiting for connection». - Это... что? - растерянно поинтересовался Рёхей, переводя изумленный взгляд на Анн. - Это защитный браслет, - сдержанно пояснила девушка. - Скрывает активное поле Модифицированного, а как раз с помощью распознавания таких полей «ищейки» и планируют найти Чишию. У нас, Модифицированных, своеобразная ментальная связь. И одной только внешней экипировкой не обойтись. У меня, кстати, такой же. В подтверждение своих слов Анн подняла руку, закатала рукав черной блузки и продемонстрировала такой же браслет, на экране которого высвечивалось «protection mode». - Дай отгадаю, - Чишия хитро ухмыльнулся, глянув на Анн, - приблуда от Ассоциации досталась? - Всё верно. - А Ассоциация в курсе, что его будет носить сбежавший Модифицированный? - тут же всполошился Арису, понимая, в какой ситуации находится Чишия. - Презумпция невиновности, - Анн опустила рукав и положила руки на стол. - Лаборатория тщательно скрывает причины побега, следовательно, пока нет никаких оснований полагать, что Чишия - преступник. Поэтому ему позволено носить этот браслет. - У этой штуки есть еще одно преимущество, - Куина игриво постучала ногтями по столу рядом с «подарком». - Только владелец браслета способен его снять. И пока браслет на Чишии, даже если его запалят другие Модифицированные, никто не имеет права брать его под стражу и возвращать в Лабораторию насильно, так как он будет находиться под защитой Ассоциации. - И если посмеют, - решила вкрадчиво дополнить Анн, - то будет еще одно громкое разбирательство мирового масштаба. А Японии это не выгодно. У Арису камень с души рухнул и растворился в небытие. Все-таки есть спасение. Все-таки мир Модифицированных безумен, но не без хороших людей. А это означало, что, наконец, Чишия сможет выйти наружу, не боясь быть пойманным. Почему-то Рёхей ощущал этот момент, как собственную мини-победу, собственную радость. Такой эмпатии он сам от себя не ожидал. Он еле сдерживался, чтобы на радостях не броситься обнимать Чишию, а затем Куину и Анн. Если с блондином все понятно, Куина только «за» лишний раз пообниматься, то вот что касается Анн... её реакцию Арису предугадать не в состоянии. Поэтому предпочел взять себя в руки и сидеть тихо-мирно. - Какая щедрость с твоей стороны преподносить такие подарки, - Чишия тем временем с искрой в глазах сверлил взглядом сидящую напротив Анн. - С чего вдруг такой жест благородства? - Уйми свою язву, не для тебя стараюсь, - и снова во взгляде Анн неосязаемая война. - Беспокоюсь за бедного Арису, на чью голову ты свалился, и теперь его жизнь связана с твоей безопасностью напрямую. - Да я не... - Арису в мгновенье ока засмущался, надеясь, что яркий дневной свет от ослепляющего солнца, проникающего сквозь окно, способен скрыть предательский румянец. Забота от малознакомого человека всегда казалась ему чем-то невразумительным. А тут еще и от Модифицированной девушки. Чишия, как всегда, не стремился останавливаться на полпути. - Ох, неужели наша дефектная глаз положила на обычного смертного? - и отчего-то шуточный тон еле заметно пестрил ревнивым оттенком. Анн на это ухмыльнулась уголком губ, при этом все лицо оставалось неизменно каменным. - В моем происхождении, конечно, есть погрешности, но куда мне до твоих-то? Между двумя Модифицированными проскочила невидимая молния. - Что за погреш... Арису не дали договорить. - А есть вообще информация о том, каких Модифицированных отправляют на мои поиски? Чишия ловко ускользнул от неприятной, по всей видимости, для него темы, явно что-то скрывая. Всё ментальное нутро Арису протестовало, ему все еще было интересно, о каких погрешностях шла речь. Его в принципе интересовало многое, например, почему Куина не задается вопросом, что такого натворил Чишия, из-за чего находится в бегах (хотя это можно пропустить, ведь сам Арису с чего-то же допустил возможность невиновности), а Анн вообще вела себя так, будто прекрасно знала причину, но не планировала распространяться. В любом случае, пришлось смириться с тем, что беседа ушла в другое русло, тем более сам Рёхей был не прочь послушать про других Модифицированных. - Почти все имена мне неизвестны, - как ни в чем не бывало, ответила Анн. - Похоже, из Лабораторий других префектур. Но есть те двое из твоего отделения, кого бы ты меньше всего хотел видеть. Чишия сначала тяжело вздохнул, затем на выдохе мрачно ухмыльнулся. - Неужели Медведь и Гиена? - Медведь и Гиена? - вопросительно повторили в голос Арису и Куина, бегая взглядом от Чишии к Анн. - Агуни и Нираги, - пояснила Модифицированная. - Если с первым все понятно, то вот Нираги... он разве не стоял на учете? - Было дело, - блондин с некоторой издевкой хохотнул. - Но его навыки стрельбы, а еще непреодолимая жажда убивать очень приглянулись военным. Поэтому над ним упорно работали, немного подлатали погрешности и теперь присвоили ему статус B+, на попечение его взял Агуни, он класса А. Они теперь не разлей вода. - А фотографий нигде нет? - вопрос изначально глупый и бесполезный, Арису это понимал, ведь доступная для обывателя информация о Модифицированных абсолютно обезличена, но все же попытка - не пытка. - Поверь, когда ты их увидишь, сразу поймешь, кто из них кто, - Анн как-то коварно подмигнула. Не сказал бы Арису, что хотел бы их увидеть собственными глазами. Но в жизни реальность редко совпадает с желаемым. *** Спрятать от Модифицированных активное поле Чишии - полбеды. Вот его экстраординарная внешность - еще та морока. С глазами все элементарно, черные солнечные очки в помощь. Но вот выжженные до идеально белого волосы... Конечно, в Японии полным-полно людей с разным цветом волос, некоторые даже в париках гоняют, особенно заядлые косплееры. Но когда ты - Модифицированный с яркой внешностью, дела обстоят по-другому. «Ищейки» явно будут полагаться не только на свой особенный нюх. Арису пришлось отрыть в своем достаточно скудном гардеробе самую безразмерную толстовку с не менее безразмерным капюшоном, за которым можно было спрятать буквально всю голову Чишии. По идее Арису должен был испытать некое облегчение от того, что в его жизни хотя бы на пару часов станет меньше этих сканирующих ярко-желтых глаз и слишком идеальной внешности, к которой даже за неделю ежедневного пребывания рядом не удалось привыкнуть. Но что-то не сошлось. Волей-неволей парень все равно подсознательно ощущал необъяснимую пленительную ауру Модифицированного... или, может, он уже сам себе придумывал, никакого влияния не было, а все ощущения основаны лишь на некоторых запутанностях в голове? М-да, если это так, то кое-кто знатно вляпался. В любом случае, Арису планировал, что сегодня пробежится по магазинам, чтобы закупиться продуктами. Теперь тратить деньги нужно было максимально осторожно, так как отец заметил, что транзакции с каждым днем становятся все больше, и теперь он думал, что его сынок пытается прокормить чью-то семью. На самом деле в квартире Рёхея прибавился всего один рот, но слишком любящий лишний раз перекусить. Парень не жалел денег, ведь отец подписал соглашение с медицинской опекой на то, что пока его сын не устроится на работу, он обязан содержать нахлебника за свои финансы. И, в некотором смысле, это было на руку самому Арису. Несмотря на безопасное снаряжение и полное спокойствие Чишии, Арису никак не мог найти условное ментальное место в своем сознании, где бы его не одолевало легкое беспокойство. Ну как, легкое. Он буквально озирался на каждого прохожего, словно намеренно пытаясь обнаружить любой подозрительный намек, суетливо мельтеша сквозь неторопливую толпу. Просто Чишия выглядел немного неподобающе для жаркой погоды, толстовка хоть и неплотная, но все же большая часть людей предпочитала разгуливать в жару чуть ли не в пляжном виде. Это и заставляло немного нервничать. Чишия не мог этого не заметить. В какой-то момент его рука мягко легла на плечо Арису, что заставило парня тут же замереть. - Перестань мельтешить, - блондин говорил шепотом. - Мне уже кажется, что ты боишься больше моего. - Ну, такой уж я, - слегка сконфуженно буркнул Арису в ответ, пытаясь отвлечься хоть на пару секунд. - Если продолжишь в том же духе, привлечешь этим больше внимания. И ведь Чишия был прав. Сейчас единственное, что могло создавать повод для беспокойства - это личная паранойя Арису. В остальном, если присмотреться, можно заметить, что японцам-то, в прочем, совершенно наплевать на других людей. Да, конечно, нельзя полностью быть уверенным, что в толпе сейчас нет тех самых поисковых Модифицированных, но стоило учитывать, что изначально они будут полагаться на свои уникальные способности, а потом уже на зрение. Приняв эту мысль, Арису выдохнул и расслабился. Но буквально на пару секунд. Так как именно в этот момент Чишии показалось отличной идеей неожиданно взять парня за руку и стиснуть его ладонь своими прохладными пальцами. Бедняга Рёхей аж непроизвольно вздрогнул, вытаращившись на блондина. Как же хорошо, что модифицированные глаза были спрятаны под черными стеклами очков, иначе ступор мог бы оказаться еще сильнее. Безусловно, с самого знакомства постоянный тактильный контакт с Чишией стал уже чем-то обыденным, наверное, потому что его повадки действительно смахивали на кошачьи. Но когда блондин делал что-то слишком «человеческое», у Арису не состыковался образ, трескались по швам шаблоны, а мозг начинал сходить с ума. И ощущения от прикосновений становились... острее? - Что такое? - интонация Чишии как всегда невозмутимая, даже можно было заметить выглядывающие из-под оправы очков приподнятые брови. - Тебе не нравится? Мне так не делать? - Не, я... - Арису было так неловко, он сдавленно сглотнул, пытаясь подобрать слова. – Это не так... Просто... - Боишься общественного порицания? Ч-что?! Рёхей даже не задумывался над этим! А теперь задумался... ведь правда, за ручку обычно ходят парочки, и слишком любопытный народ мог бы неправильно трактовать подобный жест от двух парней. И самое поразительное, что такая ассоциация вообще ему в голову не пришла! Видимо, жизнь под одной крышей с Модифицированным весьма меняет восприятие. - Я просто... не привык, если честно. Чишия медленно поднял их руки и внезапно переплел пальцы. От этого сердечко Арису едва не вылетело наружу. - Мне просто показалось, что так я быстрее смогу тебя успокоить. Ну да, успокоил, еще бы! Как бы приступ тахикардии теперь не одолел. - Спасибо, конечно, - брюнет попытался улыбнуться, и нижняя губа отчего-то задрожала, - но мне и слов было достаточно. - Понял, - Чишия коротко кивнул, - но все же, если ты не против, я бы прошелся вот так, держась за руки. - Тебе-то это зачем? - Не хочу потерять тебя в толпе. Звучало вполне логично. Но что-то подсказывало, что можно было поискать скрытый смысл в таком заявлении. Модифицированный явно недоговаривал. Учитывая, что если из фразы убрать «в толпе», то есть вероятность не дурно профурстрироваться. Однако Арису посчитал, что было бы неплохо поучиться у Чишии тактичности, потому не стал ничего спрашивать. Лишь согласно кивнул и зашагал вперед за руку вместе с Модифицированным. И спустя пару минут вообще перестал воспринимать это, как что-то странное. Комфортно. Как оказалось, ходить по магазинам за продуктами, вооружившись зорким взором Модифицированного, весьма удобно и выгодно. Арису не знал обо всех тонкостях способностей Чишии, но был в полной уверенности, что его советы в выборе продуктов питания и напитков помогут избежать некачественных товаров. Таким образом они умудрились купить все необходимое, посетив лишь один гипермаркет, но в итоге это заняло у них целый час. - Так, ну вроде все купили, - Рёхей бегло просмотрел список, составленный на листочке из блокнота, когда они оказались за автоматическими дверьми магазина. - Ты умеешь рассчитывать объем покупаемой еды заранее? - Чишия в этот момент разглядывал себя в зеркальной стене здания, поправляя капюшон, заправляя выпавшие из хвоста волосы за уши. Не удивительно, что блондин задался подобным вопросом. Ведь все покупки удалось упаковать по двум рюкзакам (один носил Арису, другой, собственно, Чишия), прям тютелька в тютельку, без перевеса. - Есть такое, - Рёхей слегка горделиво хохотнул. - Я терпеть не могу пакеты, поэтому со временем научился прогнозировать такие вещи. Кстати, тебе не жарко? Лично сам он уже давно бы спекся, если бы пришлось ходить в толстовке. Чишия обернулся и как всегда лучезарно улыбнулся. М-да, видимо, чтобы лишить его возможности ослеплять своим внешним совершенством, нужно надевать ему на голову балаклаву без вырезов для глаз и рта. - Моя категория позволяет мне регулировать теплообмен, - пояснил Чишия, ловко поправив сползающую лямку рюкзака. - Категория? - и тут Рёхея осенило. - Точно! Вы тут с Анн, когда обсуждали, - он тут же осекся, думая, как заменить слово-которое-лучше-не-произносить-на-улице, - обсуждали своих «собратьев», говорили про какие-то классы. А что это вообще такое? Чишия довольно громко вздохнул, оглянулся по сторонам и перевел нечитаемый из-за очков взгляд на Арису. - Сперва мне бы хотелось покинуть людное место. - Мм? - Не пойми превратно, мне правда интересно наблюдать за смертными, за их жизнедеятельностью, но... из-за моих особенностей, я в некотором роде всех их слышу. - Слышишь? - Ну да. Частота сокращения сердечных мышц, журчание крови, вибрации человеческого тела, не слышимые уху «звуки» электричества, на котором работает человеческий мозг. Для меня это привычно, однако, когда людей слишком много, это начинает сводить с ума. Вот это нагрузка! Арису никогда не размышлял о способностях Чишии в подобном ключе. Как же тяжело должно приходиться Модифицированным на воле. С этой стороны лаборатории могли бы являться действительно безопасным местом. Но все же, из безопасных мест просто так не сбегают. Значит, есть причины сомневаться в рациональности реализации процессов защиты. В любом случае Арису испытывал искреннее сочувствие по отношению к Чишии и наспех пораскинул мозгами, пытаясь придумать, в какое безлюдное пространство можно добраться пешком за несколько минут. И тогда на ум пришло одно замечательное место, куда он часто ходил с друзьями. - Тут недалеко есть речка. Если отойти подальше от пляжа, есть поросший деревьями и травой берег. Туда обычно никто не ходит. Зато там есть неубранный строительные плиты, на которых можно посидеть. - В принципе, подходит, - Чишия улыбнулся одними губами. - Покажешь путь? - Ага, - Арису быстро кивнул и повел блондина за собой. И путь он выбрал окольный, чтобы меньше сталкиваться с большими скоплениями людей. Как только они вышли на пустую тропу, Чишия, предварительно оценив обстановку и дистанцию между ними и ближайшими жителями города, наконец, решил ответить на вопрос. - Насчет категорий, они же классы. Все Модифицированные подлежат обучению, и чтобы было проще отслеживать прогресс, ученые разделили нас по классам. Самый низкий класс - D, эту категорию присваивают каждому Модифицированному, только появившемуся на свет. У него еще не раскрыты потенциальные навыки и есть определенная степень погрешностей. - А что за погрешности такие? - Рёхей едва успел отклониться от ветки дерева, которая была нацелена прямо на его левый глаз. - Факторы сознания, присущие обычному человеку, - Чишия косо посмотрел на предыдущую ветку и слегка притянул Арису к себе за локоть, подальше от разросшихся деревьев. - По факту, излишняя эмоциональность. Иррациональность. В общем, всё, что выбивается из понятия «логика». - А я думал, что вы изначально идеальными рождаетесь, - Арису слегка вытянул лицо в удивлении. - Было бы слишком просто, - Чишия скептически хохотнул. - Собственно, дальше идет класс С. Это означает, что Модифицированный открыл в себе первичные способности, но все еще присутствуют погрешности. Класс B присваивают, когда освоена большая часть способностей с некоторыми погрешностями. Самый редкий - класс А, его может иметь Модифицированный, обладающий всеми доступными ему навыками в совершенстве, с минимальным количеством погрешностей. - О, вот оно как. А что означает «плюс»? Ты упоминал что-то про это. - Плюс ставят в том случае, когда Модифицированный достаточно преуспел, но ему не хватает еще немного для того, чтобы повысить ранг. У меня, например, С+ класс. Арису осторожно свернул с тропы на не промятую траву, придерживая Чишию за плечо, чтобы тот не продолжил идти прямо, и они не врезались друг в друга. - Да ну? А я думал, у тебя как минимум В. Блондин театрально рассмеялся. - Нет уж, я довольно проблематичный со своими погрешностями. - А какие они у тебя, кстати? - А ты знаешь, что есть теоретический несуществующий класс А+? Рёхей хмуро глянул на Чишию, который явно в очередной раз пытался сменить тему. И что же он такого скрывает? Но, видимо, стоит проявить учтивость и не лезть не в свое дело. В конце концов, Чишия тоже не все знает о своем сожителе. - И что же в нем такого особенного? - То, что он подразумевает абсолютное существо. - Абсолютное существо? - Ага. Модифицированный с идеальными показателями в своих способностях и без каких-либо погрешностей. Пока ученым не удалось создать даже подобие этого класса. Но именно это и есть их конечная цель. - Безумие какое-то. - Это еще что. Есть еще нулевой класс. - Нулевой? - Присваивают дефектным. - Значит у Анн нулевой класс? - Ноль плюс, если так можно назвать. То есть она дефектная, но прошедшая исправительные работы, а также признанная не опасной. О, случайно не об этом месте ты говорил? Чишия внезапно остановился и указал прямо перед собой. Арису тоже притормозил и проследил за рукой собеседника. Она указывала на бетонную плиту за деревьями прямо у реки. - Да, это оно, - с улыбкой кивнул брюнет и зашагал вперед. Модифицированный последовал за ним и вскоре уселся на бетонную «скамью», свесив ноги к реке. Арису предпочел пока постоять, только сняв с себя рюкзак и положив его рядом с Чишией. И окружение погрузилось в тишину. Не та тишина, которая допускает отсутствие каких-либо звуков. Скорее та тишина, что свойственна уголку природы в городе. Шумела вода под ногами, шелестели листья от редких порывов ветра, где-то вдалеке раздавались привычные звуки оживленного города. Но все же было достаточно тихо, чтобы погрузиться в собственные мысли. Именно так и сделал Арису, залипнув на причудливую рябь на поверхности воды, образовывавшуюся из-за подвижных водомерок. И только движение, замеченное периферическим зрением, заставило парня оторваться от созерцания и перевести взгляд. Чишия решил снять очки. Теперь можно было наблюдать его обворожительный взгляд, исследующий красоты небольшого водоема. В выразительных глазах отражались блики солнца, откликающихся от поверхности реки. И Арису невольно затаил дыхание, боясь шелохнуться и спугнуть это незыблемое мгновенье. В такие моменты он терял рациональную сторону себя и обнаруживал нечто потрясающее, но в то же время слегка пугающее. Сложно определить, что именно его так сильно привлекало в Чишии. Он бы с уверенностью говорил , что все это лишь влияние необычной внешности Модифицированного. Но сегодня его логика дала сбой. Значило ли это, что дело не только в красоте Чишии? По сути, Арису уже не мог представить свои дни без общего времяпровождения. Завтрак, обед, ужин. Вечерние просмотры фильма. Совместные решения учебных задач. Теперь еще поход по магазинам. Было в Чишии что-то неописуемо родное. Уже даже ближе, чем кот. Да, Рёхей выработал для себя тактику осмысления их взаимодействия в духе «человек и кот». Но разве может быть ТАКАЯ необычная связь между человеком и животным? Почему же сейчас, наблюдая за расслабленным выражением утонченного лица Чишии, Арису буквально чувствовал, как щебетала его душа? Неужели? Нет, я не умею. Я не могу. Слишком напористый взгляд невозможно не заметить. Чишия вдруг обернулся, не скрывая самодовольной ухмылки. - Мной любуешься вместо того, чтобы смотреть на успокаивающую воду? Арису буквально ощутил, как кровь резко прилила к лицу, окрашивая кожу легким румянцем. - Твоя проницательность порой убивает, - почти невнятно пробубнил он, тут же отворачиваясь. Но Чишия успел перехватить его лицо за подбородок, повернув голову к себе, чтобы снова поймать смущенный взгляд. Брюнет на пару секунд обмер, шокировано округлив глаза. - Не прекращай смотреть на меня, - шепот Модифицированного будоражил сознание. - Я не переношу настырные взгляды людей, но пока ты смотришь на меня, я уверен, что существую. Меня это успокаивает. Я бы хотел, чтобы все то время, пока мы вместе, ты продолжал смотреть на меня вот так, с некоторым детским восторгом. До тех пор, пока мне не придется продолжить свое путешествие. Тирада, выданная Чишией, конечно, достучалась до самого сердца, но более оглушающей оказалась фраза о продолжении путешествия. Точно, это же не навсегда. Еще немного, и блондину придется покинуть Арису. От этой мысли почему-то становилось до паскудного тоскливо. Привязанность? И снова здравствуйте. - И, - Арису напряженно сглотнул, - как скоро ты планируешь уйти? - Пока не знаю, - Чишия слабо улыбнулся и убрал руку, снова направив свой взор на воду. - Сейчас я более-менее чувствую себя в безопасности. Но никто не знает, как скоро Лаборатория примет новые меры, и какими они будут. Думаю, мне следует обсудить это с Анн. Возможно, Ассоциация сможет помочь мне. - Возможно, - брюнет непроизвольно закусил губу, стараясь отогнать от себя щемящие сердце мысли. Не думать. Не думать. Сейчас он рядом, и это главное. Нет, это определенно не связь кота с человеком. - Знаешь, Арису, - Чишия загадочно сощурил глаза, - я безумно благодарен тебе. - Мм? - Арису обескураженно часто заморгал. - За то, что мне удалось прогуляться с тобой. - Ну, тут дань нужно отдать все-таки Анн. - Отчасти да, но... Именно ты осмелился впустить в свой дом Модифицированного незнакомца, даже не вдаваясь в подробности, почему его ищут. - Я просто проявляю взаимное уважение к личному... - Да и сегодня, пусть прогулка была недолгой, мне удалось украдкой понаблюдать за людьми. Кажется, что они просто куда-то идут. Но если приглядеться, то можно увидеть их жизнь. Походка, разговоры, взгляды, одежда, аксессуары, покупки... все это может рассказать о человеке гораздо больше, чем его собственные слова. Мне безумно не хватало подобного в Лаборатории. И отчего-то вновь стало грустно за Чишию. За то, что с ним обращались, как с предметом, который просто умеет говорить и что-то делать. Нет, так нельзя. Модифицированные - это, в первую очередь, люди. И Арису захотелось поступить с Чишией, как с настоящим человеком, не только из плоти и крови, но и с душой. - Слушай, - несмело заговорил он, - я сейчас кое-что сделаю. Только ты ничего дурного не подумай, я просто хочу проявить поддержку. Блондин издал тихий смешок. - Я же Модифицированный. Как я могу подумать что-то дурное? - Вот именно потому, что ты Модифицированный, я понятия не имею, что может возникнуть в твоей голове. Арису обошел плиту так, чтобы оказаться у Чишии за спиной, затем склонился и обвил его плечи руками, положив подбородок на плечо. В этот момент показалось, что в воздухе что-то вспыхнуло. Такой невидимый огонек, осветивший целое ментальное пространство, образовавшееся между двумя людьми. Замерев, Арису сам опешил от собственных действий. Он не мог распознать, чье сердцебиение сейчас ощущалось грудью, но это слегка подкашивало ноги. Тепло. Безумно уютно и... правильно? Чишия медленно повернул голову, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Арису. Брюнет завороженно смотрел в янтарно-желтые глаза, заметив, как на свету радужка начала волшебным образом переливаться золотистым оттенком. Немой взгляд, способный вскружить голову. Почувствовав на уровне подбородка чужое теплое дыхание, Рёхей непроизвольно опустил взгляд и... Черт, губы. Губы Чишии были слегка приоткрыты, в мыслях из-за этого начал процветать лютый хаос. Нет-нет, мозг, тормози. Это же Модифицированный. Ты не можешь. Прекрати. - Куда ты прешь, девка?! - Будь повежливее с людьми. - Простите, пожалуйста, я не заметила! Отдаленные, но достаточно громкие голоса потушили неясный огонек, Арису и Чишия тут же обернулись на звук. В метрах ста от них за деревьями виднелось три силуэта. Один мощный почти лысый мужчина в военной форме, один худощавый высокий брюнет в черной рубашке с белыми лепестками и миниатюрная девушка, со спины жутко напоминающая... - Что? - Арису чуть не задохнулся. - Усаги? - Черт, бежим. Чишия так неожиданно дернул его за руку, что тот едва успел прихватить свой рюкзак. В итоге пробежали пару метров по берегу и спрятались за другими бетонными плитами, стоящими одна на другой. - Стой! - Арису одернул руку. - Там моя подруга! - Ага, а еще там есть те, кого нам стоит опасаться, - в глазах Чишии мелькнуло некоторое подобие беспокойства. – Не понимаю, почему я их не почувствовал, неужели из-за браслета… Рёхей осекся и медленно обернулся, осторожно выглядывая из-за плиты. Девушкой действительно оказалась его подруга Усаги, несложно узнать это милое лицо, стрижку каре, невысокий рост и спортивную одежду для бега. А вот мужчина и паренек рядом с ним по описанию напоминали... - Медведь и Гиена? - Ага, Агуни и Нираги, - как-то напряженно ответил Чишия. - А браслет точно работает? - Если бы он не работал, они бы не тратили сейчас время на простую смертную. - Но какова вероятность встретить их в первый день вылазки? - Как видишь, нам не очень-то везет. Бурная беседа между Модифицированными и Усаги продолжалась. Тот самый Нираги, брюнет с забранной в хвост челкой на макушке, почему-то продолжал наезжать на девушку. - Нужно им помешать, - Арису начал нервно прикусывать губу, - вдруг они навредят Усаги? - Нет, по кодексу они не имеют права, если только... Чишия вдруг замолк. Нираги неожиданно схватил Усаги за руку, подтащил ближе к себе и начал на нее смотреть, не моргая. И девушка почему-то перестала трепыхаться, застыв в одной позе. - ...если только Нираги не применит гипноз, - закончил свою мысль блондин. Арису обернулся на него с выпученными глазами. - Гипноз? - Ага, - Чишия выглядел серьезнее некуда. - Он запрограммирует твою подругу на любые удобные ему действия, а она потом этого и не вспомнит. От нагоняющего ужаса волосы на теле Арису встали дыбом. Сейчас перед ним стоял нелегкий выбор - спасти подругу или не подставить Чишию. Хотя можно убить двух зайцев одним выстрелом. - Слушай, - Арису мигом снял с себя рюкзак и вручил его в руки Чишие, - бери вещи и беги домой. Ключи у меня в рюкзаке. - Даже не вздумай, - взгляд Чишии помрачнел. - Все в порядке. Я просто отвлеку их внимание, и мы с Усаги убежим. - Ты серьезно думаешь, что Модифицированных легко обвести вокруг пальца? - На крайний случай, надавлю на права и обязанности Модифицированных. Ты сам говорил, что Агуни - ответственный за действия Нираги, думаю, прокатит. - Агуни допустил гипноз, кажется мне, что он со своим высоким статусом давно забил на это. - Вот и посмотрим. Не давая Чишие возможности сказать что-либо еще, Арису побежал со всех ног. Только когда он оказался на безопасном расстоянии от того места, где они прятались, и на допустимой дистанции к обидчикам его подруги, парень закричал: - Убери от нее свои поганые руки, ублюдок! Ой, кажется, перестарался. - Э?! - Нираги тут же отвлекся от «гипноза» и перевел явно гневный взгляд на запыхавшегося Арису, застывшего в нескольких шагах от него. Ну и глаза! Болотно-зеленая радужка с примесью вкраплений достаточного количества меланина, чтобы окрасить ободок зрачка в карий. Не завораживает, а скорее пугает. В этот же момент пришла в себя Усаги. Она тут же дернулась, высвободив руку и обернулась. - Арису? - ее голос звучал испуганно и радостно одновременно. - Ты что-то вякнул? - Нираги был настроен враждебно. - Ты кого ублюдком назвал, а?! Он уже подался вперед, но его пыл охладила тяжелая рука Агуни, приземлившаяся на плечо гиены. - Придержи коней, - Агуни говорил негромко, но в интонации чувствовалось давление. - Я и так слишком много противоправного с твоей стороны допустил, не хватало, чтобы ты еще шум поднял. Цвет глаз у Медведя был обратно пропорционален цвету глаз Нираги. В его случае болотным был только ободок вокруг зрачка, а все остальная радужка имела карий пигмент. - Не, подожди, - Нираги был слишком оскорблен, поэтому скинул с себя руку Агуни и пошел на Арису. Арису, в свою очередь, попятился назад, пока не врезался спиной в дерево. - Что, зассал? - Гиена ухмылялся, похрустывая кулаками. - Не трогай его! - Усаги хотела ринуться на помощь другу, но ей дорогу загородил Агуни, отрицательно покачав головой, как бы предупреждая, что добром ее намерения не кончатся. - Не считаю, что нужно опускаться до рукоприкладства, - Арису почему-то не боялся удара от рук Модифицированного, просто его тело действовало по воле инстинкта самосохранения. - Не знаю, что ты пытался сделать с Усаги, но явно то, что непозволительно в отношении обычных людей со стороны Модифицированных. Ты хочешь проблем, серьезно? - Слышь, ты мне угрожать собрался что ли? - Нираги, вообще-то, он прав, - в разговор вмешался Агуни. - Вижу, паренек неплохо подкован в вопросах кодекса. Лучше к нему не лезть. Нираги раздраженно цокнул языком и закатил глаза. - Да кто ты вообще такой, а? - он подошел еще на шаг ближе почти вплотную к Арису и замер. - Стоп, чего? Внезапно гиена начал буквально обнюхивать парализованного от омерзения парня. Да, Рёхею было мерзко, что его обнюхивал посторонний человек. Это же не Чишия! - Учуял что-то? - Агуни подозрительно рассматривал напарника, выставив руку вперед, чтобы в очередной раз приструнить попытку Усаги ринуться на помощь. - Да вот понять не могу, - Нираги отстранился, посмотрел по сторонам, вновь бросил на Арису испепеляющий недоверчивый взгляд, затем вовсе отошел. - Ладно, на этот раз, считай, вам повезло. Еще раз попадешься мне на глаза - размажу нахрен. Харкнув в сторону, Нираги кивком позвал за собой Агуни, и они оба удалились прочь в противоположную сторону. Арису с облегчением выдохнул, и на него тут же налетела Усаги, крепко обнимая, повиснув на его шее. - Рёхей! Я так испугалась! - И я рад тебя видеть, - прокряхтел Арису, обнимая подругу в ответ . - Только ты меня сейчас задушишь. - Ой, - девушка неловко рассмеялась и отпустила друга, отступив на шаг. – Прости, пожалуйста. Она, как всегда, улыбчива и добродушна, такой своеобразный лучик света. И тепло подарить может, и сжечь к чертям, если нужно. Арису готов был поклясться, что, если бы Нираги не применил гипноз, Усаги бы неплохо ему наваляла. - Да все нормально, - Арису рассмеялся в ответ, потирая шею. - Давно не виделись. - Не то слово! Ты постоянно в своей учебе, даже редко пишешь! - Прости, правда куча дел. - Даже на выходных учеба? - Ну, отчасти... Неловко, очень неловко, как бы не пришлось что-то срочно придумывать, чтобы скрыть настоящую причину нехватки времени. - А сейчас у тебя есть время? - А? Усаги смотрела на Арису с такой надеждой в ясных глазах, что врать не было смысла. - Прошу прощения, - Чишия, слава богам, в очках и полной экипировке, выскочил из неоткуда, как черт из табакерки, чем не хило напугал обоих, - но он сегодня занят. И с фирменной ехидной ухмылкой блондин закинул свою руку на плечи сконфуженного Рёхея, как бы невзначай приобнимая. Что с его голосом? Почему он такой приторно сладкий? Усаги пару секунд в замешательстве разглядывала нового персонажа, затем перевела недоумевающий взгляд на друга. - Это твой новый знакомый? Вот подстава! - А, тут такое дело, - Арису в панике засуетился, - так получилось, что... - Я - Чишия, - неожиданно представился блондин, слегка склонив голову. Он что, совсем рехнулся, так легко называть свое имя незнакомому человеку?! - Ого, как красиво звучит, - Усаги смягчилась и приветливо улыбнулась. - Меня зовут Усаги. Приятно познакомиться. - Взаимно, - Чишия улыбался, но Арису прекрасно понимал, что нет тут ни доли искренности. - К сожалению, Арису сегодня занят. - А-а, - Усаги понимающе кивнула, хотя по ее взгляду отчетливо считывалось непонимание, почему за ее друга отвечает другой человек. - А что насчет завтрашнего вечера? Рёхей только открыл рот, но не успел даже звука издать. - Завтра тоже занят, - Чишия уже не улыбался, а словно скалился. - И послезавтра. И еще долго-долго будет занят. Хотелось провалиться сквозь землю. А главное, несмотря на жуткий стыд, который испытывал Арису, он просто не мог остановить Чишию, так как знал, что может тем самым сделать только хуже. Усаги явно не понравилась такая тактика. Она учтиво улыбнулась, стрельнув обезоруживающим взглядом. - Может, Рёхей сам мне ответит? - А зачем? – ну, конечно же, Чишия не даст возможности вклиниться в разговор. - Я ведь и так знаю, что все это время он будет занят мной. А-а-а-а-а-а!! Арису был готов сгореть от стыда. От такой наглости он даже потерял дар речи, просто хлопая губами, пытаясь не задохнуться при этом. Это что за выходки? - И кто же ты такой, что занимаешь все его время? - Усаги ничуть не смутилась, она планировала докопаться до правды. - Я? Хм, - вот это его «хм» гарантировало очередной сумасшедший выпад, - можешь считать меня его личным питомцем. Ну, все! Это уже ни в какие ворота! Пора остановить этот цирк. - Слушай, Усаги, - Арису пытался как можно добродушнее улыбнуться, вмешавшись в разговор, - дай нам одну минуточку, хорошо? Дождавшись, когда Усаги согласно кивнет, Арису за руку оттащил Чишию в сторону и, остановившись, готов был сожрать его с потрохами, изничтожая взглядом. - Какого дьявола ты творишь? - зашипел брюнет, возмущенно вскинув руками. - Что на тебя нашло?! Чишия при этом пытался сохранять якобы невинный вид. - Ну а что такого? Он что, правда не догоняет? Или притворяется? - Поясни-ка мне, что ты вообще делаешь? - Ну, может, спасаю тебя от будущих страданий из-за проблем в отношениях? - Чего?! Агр! - У Арису уже вскипали мозги. - Что ты такое несешь? Усаги вообще-то та самая подруга детства, о которой я как-то упоминал! У нас ничего не может быть! - Да ну? - Чишия растянул саркастичную ухмылку. - Думаешь, дружба может помешать ей в том, чтобы что-то чувствовать к тебе? - Это уже слишком! - Не думаю. Не забывай, я хорошо считываю такие вещи с людей. А твоя подруга просто вся переполнена теми самыми чувствами к тебе. Ну, или похожими. - Ты ошибаешься... - А еще ты при ней робеешь, смущаешься. - Я смущался из-за тебя, потому что ты нес абсолютную чушь! - Да ну? - Ну да! Мы с ней просто очень хорошие друзья с самого детства. Усаги никогда бы не смогла в меня влюбиться. - Докажи мне это. Арису захотелось побить Чишию за его дерзость. И вообще, с каких пор он должен кому-то что-то доказывать? Бред. Но перед тем, как обрушить очередной гневный шквал, мозг Рехея подкинул неплохую (нет, плохую, но на тот момент она казалась безобидной) мысль. - У меня есть идея. Только обещай, что ничего не натворишь, и не выдашь себя, хорошо?