̷Д̷р̷е̷в̷н̷и̷е̷ ̷С̷н̷ы

      «Целая неделя свободы. Без контроля. Наставлений. И чем мне заняться?» — думал Лео за завтраком. — «Конечно, можно просто гулять днями с Милли или кого-то из своих вытащить на прогулку, но вообще — как можно думать об отпуске, если в жизни твориться подобная хтонь?!»       Лео понимал, происходящее с ним — выходит за рамки адекватности. В какие-то моменты юноша даже думал, что постепенно сходит с ума, или же, это предсмертная агония мозга. Подобные сны, насколько он понимал — не является нормой. Но, если допустить обратное, то почему он не видит заболевших Пустым Сном? Где хоть один из них? Ведь, по-хорошему, их должны быть толпы, но кроме Стражей, да Правителей (если не считать Бандикура, Жабу и Римму), он не видел никого из тех, кто мог осознать, что находится во сне и управлять им. И это настораживало.       Зайдя в сеть, юноша искал всё, что может быть связано с Пустым Снов, Океанами и признаки шизофрении.       «Про Пустой Сон одни теории, рассуждения и никакой конкретики. Лишь поиски первого уснувшего, который длятся восьмой год и результат нулевой. Пф, ещё бы они нашли кого-то» — пролистывая статьи в поисках полезного, Лео слегка нервничал. — «И всё же, неужели за столько времени нет ничего? Так, исследования института сна в Люксембурге доказали, что явление, охватившее мир, имеет, скорее всего, несистемный характер и нет связи между пострадавшими…бред. Очередные теории, а толку нет от них. Так, а тут какой-то профессор сомнологии Стефан Бергер считает, что Пустой Сон это лишь фикция, а на самом деле люди впадают в подобие кататонии… да, конечно. Кататония. Идиот блин» — проведя ещё пару часов и не найдя вообще никакой информации об Океанах Снов, Лео перешёл к симптомам. — «Изоляция от общества — минус. Равнодушие к себе, друзья и близким — тоже не то. Эмоциональная холодность? У меня-то? Ну да, конечно. Потеря интереса ко всему… а вот тут может быть. Или, просто стало не интересно. Хм…есть над чем подумать. О. А вот это уже ближе — нарушение сна. Только, в чём оно выражается? Ладно, поищем в другой статье…»       Так и не найдя ничего вразумительного, Лео решил бросить поиска и провести неделю занимаясь любимыми делами. Позавтракав и пожелав, Милли удачи, Лео вышел прогуляться. Правда, он так и не решил, куда именно ему стоит идти и первые пару часов, просто слонялся по району. Конечно, наслаждаться красотами района было довольно приятно. За последние годы он сильно преобразился. Хороший и качественный ремонт дорог и домов, посадка деревьев, цветов и кустарников, а также, общее облагораживание территории, превратили некогда серый район, в красивый и уютный уголок.       Вернувшись к вечеру домой и отужинав запеканкой, что приготовила Милли, Лео хотел почитать что-то из библиотеки отца, но сестра уговорила посмотреть с ней сериал. Не став отказываться, юноша присел на диван и настроившись на приятный вечер, увлёкся сериалом. Правда, к концу первой серии, Милли уже вовсю спала, свернувшись калачиком и мирно посапывала.       «Не хватает ещё, братца Лиса, её любимой игрушки плюшевой» — Засмотревшись на спящую сестру, Лео задумался. — «Надо будет, завтра или послезавтра, поискать плюшевых лисят и подарить Милли. Ну, а пока, смотрим сериал»       Посмотрев ещё пару серий, Лео выключил телевизор и укрыл сестру пледом, отравился в свою комнату спать. В эту ночь ему не довелось попасть в Океаны Снов, чему он, был несказанно рад. Нет, с одной стороны, эти «путешествия» были увлекательны, и даже интересны, но Лео опасался, что однажды, это приведёт к тому, что он попадёт в Пустой Сон. А этого, юноше очень не хотелось.       Вторник Лео провёл за чтением книг, пока Милли упорхнула к своей бывшей однокласснице, с которой не виделась пару лет. Та как раз приехала в город, и более удачного случая, пока что, не предвиделось. Пожелав сестре удачи, Лео не стал заморачиваться с планами на ужин, а за полчаса до прихода Милли, просто решил заказать пиццу.       «Простой и лёгкий денёк» — подумал Лео, поедая ещё горячую пиццу, и слушая восторженные рассказы сестры про одноклассницу. — «Интересно, все они будут такими же?»       Проведя вечер в разговорах и воспоминаниях о школьных годах (ведь учились они в одной школе, но в разных классах, всё же, четыре года разницы), Лео и Милли решили не досматривать сериал, а просто прогуляться перед сном. Всё же, вечерний город намного лучше и красивее, чем дневной. Есть что-то в нём, удивительно притягательное и атмосферное. Несмотря на лёгкую морось и холодный ветер, ребята прогуливались до поздней ночи и лишь вернувшись за полночь домой, довольные прошедшим днём, легли спать.       На следующий день, Лео, как и задумывал, решил отправиться за мягкой игрушкой для сестры. Да и повод был подходящий — запасы в холодильнике подходили к концу и надо закупить продуктов. Милли, конечно, предложила заказать всё нужное, но Лео настоял на том, что просто хочет прогуляться и, возможно, встретит кого-то из своих друзей с кем можно поболтать. И это сработало. Лео знал, что Милли не особо нравятся те, с кем водит дружбу её брат.       «Да и шутка ли, когда парень двадцати двух лет, дружит с мужиками, что старше его в два раза!» — Милли думала, что подобной фразой, она сможет как-то пристыдить братца, но, увы, не вышло. Да и мужики, что слышали это, лишь посмеялись и предложили девушке хоть денёк провести с ними и убедиться, что с её братом всё будет хорошо. Предсказуемо — она отказалась.       Выйдя во двор, Лео направился к своей машине, и, с досады разразился отборной бранью. Какой-то, шибко обделённый умом уником, с разумом взрослого кальмара решил, что поставить свою машину поперёк парковочных мест, тем самым «заперев» машину Лео и ещё двух человек, что так же, как и юноша ругались.       — Нет, ну каким дегенератом надо быть, — сокрушался Григорий, владелец седьмой квартиры, что была этажом ниже, — чтобы встать так по пидорски?! Мне ж ехать надо в офис, а на транспорте хуй успеешь теперь!       — Пусть сквернословие не исходит из уст ваших, а только то, что помогает людям стать сильнее, чтобы те, кто слышит вас, были благословлены вашими словами… — Отец Иоанн, живший на одной лестничной площадке с Григорием, похоже не бросил своих попыток «перевоспитать великовозрастного отрока». — …и старайтесь не опечалить Божьего Духа Святого, потому что он есть доказательство того, что вы принадлежите Богу. Бог дал вам этот дар в знак того, что освободит вас, когда настанет час. Пусть горечь, гнев, ярость, брань, клевета покинут вас вместе со всяким злом. А вообще, искал ли ты, номерок телефонный, может, есть возможность дозвониться до сего супостата?       — Да нет там них… — Григорий хотел было заругаться вновь, но вовремя одумался. Снова выслушивать речи священника он не хотел. — В общем, ничего нет.       — Будьте сострадательны друг к другу и прощайте друг друга, как Бог простил вас через Христа. Спасителю мой, научи меня простить от всей души всех, кто чем-либо меня обидел. Я знаю, что не могу предстать пред Тобой с чувствами вражды, которые таятся в моей душе. Очерствело мое сердце! — воздев руки к небу, Иоан коротко помолился. — О, сын мой Леонид, — заметив юношу, Отец Иоан улыбнулся, — ты тоже хотел воспользоваться машиной? Воистину       — Ага, — Лео грустно вздохнул. — Похоже, придётся воспользоваться транспортом.       — Увы, и ах, но правда твоя сын мой. — Услышав очередную порцию ругательств от Григория, отец Иоанн тут же направился к нему, чтобы продолжить попытки исправить его и наставить на путь истинный.       Улыбнувшись, Лео пошёл на остановку, и, дождавшись маршрутки, отправился в «Акварель». Конечно, он и не рассчитывал, что сразу же найдёт подобную мягкую игрушку, и потому решила поискать её в сети, пока не добрался до ТРЦ. В целом, объявления были, и пара из них, совсем недалеко от его дома, но ни одна из игрушек не выглядела более-менее нормальной. Старые, обветшалые, где-то откровенно с плесенью на ткани.       «Жаль» — Лео убрал телефон в карман куртки. — «А я надеялся, что где-то тут найду. Ладно, коли уж поехал, не стоило и смотреть даже»       Как Лео и ожидал, в ТРЦ не нашлось ничего путного. Открытки, одежда, кружки, брелоки, картины и прочее, прочее… но ни одной, большой, плюшевой игрушки ему не удалось найти за два часа поисков. Раздосадованный этим, а также, общением с наглыми сотрудниками, которые так и хотели всучить ему других плюшевых зверят, лишь разозлили Лео. Выходя из комплекса в крайне паршивом настроении, которое стало ещё хуже, из-за начинающегося дождя, Лео едва не взвыл. На остановках скопилось людское море. Народу было столько, что за ними даже на заметны стали сами остановки.       «И чего всем так приспичило именно сегодня сюда приехать?» — Покинув ТРЦ, Лео едва не упал из-за брошенной кем-то бутылки из-под лимонада, которая, весело звеня покатилась в сторону. Отпихнув её подальше, Лео остановился перед дорогой. — «Хотя, я сам виноват. Надо было подождать, да брать свою машину. Эх, ладно. Надо посмотреть, куда там все собрались и постараться заскочить на свой автобус или маршрутку. Как повезёт»       Перейдя одну дорогу, коих тут был целый лабиринт, Лео, внезапно, уловил лёгкий аромат карамели. Тот самый, который исходил от той светловолосой незнакомки. Отвлёкшись от прочих мыслей, юноша стал осматриваться, ища её. И, как ему показалось, он увидел в толпе её светлую макушку, но в следующую секунду понял, что это лишь чья-то шапка. А вот, немногим дальше, он увидел профиль девушки, с которой так отчаянно хотел поговорить.       «Эй, это же она! Её белые волосы я ни с чем не спутаю!»       Она стояла в дальней части толпы, что ждала автобус или маршрутку, из-за расстояния было не понятно, на какой именно маршрут сядет девушка. Не собираясь упускать шанс, Лео едва не попал под колёса машины, что выезжала с парковки и не слушая брань водителя, старался успеть к остановкам, продираясь сквозь толпу, которая, как обычно, ругалась на него и старалась всячески помешать. Поняв, что ему не опередить два подъезжающих автобуса, он закричал:       — Девушка, подождите! — Махнув рукой, для привлечения внимания, Лео понял, что она его не слышит, возможно, из-за наушников что скрыты волосами. Правда, на его окрик обернулись другие девушки, но поняв, что обращаются не к ним, тут же потеряли интерес. — Пожалуйста, подождите, девушка! — незнакомка, казалось, просто игнорировала его и даже не собиралась хоть как-то обернуться. А прочий люд следил за Лео и даже не сделал попыток помочь ему.       «Проклятье! Как я могу упустить её?!» — Лео старался высмотреть незнакомку через грязные стёкла автобусов. — «Блядь, автобусы сейчас поедут… тормознуть? Ага, щас, остановятся они. Ещё штраф потом плати и докажи, что не олень. Надо решать и быстро — в какой из них заскочить? Семьдесят седьмой или двадцать пятый?»       Первый автобус, набрав полный салон пассажиров, уже закрыл двери и готовился отъехать, и Лео, ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть во второй, в надежде, что незнакомка именно там.       Кое-как втиснувшись к пассажирам, что вошли через заднюю дверь, Лео оказался прижат к поручню. Народу тут было столько, что будь тут дед Максим, то он, никого не смущаясь, сказал бы: «Набились как селёдки в бочку, а чуть кого тронь, так и окажемся в консерве с сюштрёммином». И юноша разделял его мнение о такой толпе. Стараясь не сильно наглеть и прося пропустить его вперёд, юноша натыкался на злобу и легкие тычки в рёбра. Один, особо активный пассажир, лысый мужик с рыжей бородой, даже выдал небольшую тираду Лео:       — Слушай, парень, хватит тут лезть! — Пихнув Лео, мужик отвернулся. — Задрал, чесслово! Итак, тут не вздохнуть, не пёрнуть, ещё и ты лезешь, хер пойми зачем!       — Да мне, узнать надо…       — Сукаа… — обречённо простонал мужик. — Только, блядь, не говори мне, что ты сел не на тот автобус! Мне с утра хватило таких запрыганцев! Если и ты такой же — выкину в окно!       — Я знакомую на остановке увидел, — Лео решил соврать мужику, чтобы погасить конфликт, — хотел подойти, да поболтать, а хрен там — толпа помешала. Пробовал звать — не услышала. Вот я и пошёл за ней в автобус. — Стараясь высмотреть незнакомку, Лео вытягивал голову, чтобы хоть краем глаза заметить её светлую голову.       — А, так это ты, как полудурок, орал на остановке? — Лео машинально кивнул, лишь потом осознав с чем согласился. — Ну, что могу сказать тебе — проебал ты шанс свой, походу.       — Да откуда тебе знать?! — Огрызнувшись, Лео стал протискиваться дальше, несмотря на возмущённые окрики пассажиров. — Может она тут?!       — Парень, да уймись ты! — Заголосил другой мужик в плотной куртке.       — Молодой человек! — Возмущённо завопила женщина в куртке кислотно-зелёного цвета. — Прекратите безобразничать и ведите себя прилично! Вы не один тут!       — Вот-вот, так его! — Какой-то «умник» с передней части автобуса, не зная всей ситуации, решил влезть. — А то, совсем охамели молодые, покоя нет от них!       — Верно-верно! — Одна из старушек, что сидела рядом и видела всю ситуацию, решила поддерживать возмущающихся. — Прямо спасу нет от вас, тьфу, молодёжь! Никакого уважения и…       Лео пришлось бы слишком много выслушать и потерять время, а автобус тем временем выезжал с территории ТРЦ и скоро должен был выйти на центральную улицу города. Юноша, не став больше выслушивать оскорбления и причитания о том, какой он плохой и человек-редиска, громко и чётко заявил:       — Да дайте же мне сказать, наконец! — Ближайшие к нему недовольные притихли, но те, что были впереди, всё ещё продолжили его костерить. — Я ищу девушку, свою знакомую! У неё белые длинные волосы и… — Лео чуть не сказал, что от неё пахнет карамелью, но в последнюю секунду осадил себя: — … в общем, я ищу её! Она в этом автобусе? Вы видели её?       Всеобщее молчание, было ему ответом. Никто не решался произнести и слова. Автобус, тем временем, выехав на главную улицу, стал подниматься выше, направившись к Кардиоцентру, а второй, что выехал ранее, повернул направо, в центр города. Проводив его взглядом, Лео обернулся к пассажирам, которые, казалось, забыли о его существовании.       — Нету тут твоей цацы, — сказал рыжебородый. — И не было. Она прыгнула в двадцать пятый и фьють, упорхнула. — Лео ошарашенно смотрел на него.       — А раньше нельзя было…       — Я тебе сказал, — обернувшись, рыжебородый посмотрел на Лео и усмехнулся, — что ты проебал свой шанс. Интуиция у меня, парень, хорошо работает. Так что, всё, гуляй да ищи её, аж до моста что танцевал!       Облокотившись на поручень, Лео закрыл глаза и тяжело вздохнул.       «Вот так новость… Хотел догнать и поговорить, а по итогу упустил. Двадцать пятый, да?» — подойдя к задней двери автобуса, уже не обращая внимания на возмущение людей, Лео приготовился выйти на ближайшей остановке. — «Это ж, сколько мне теперь на нём кататься, чтобы понять, где эта карамелька живёт? Почти через весь город. Эх, ничего не поделаешь — придётся смириться, что в этот раз, я в дураках».       Выйдя напротив коттеджного посёлка «Адель Парк», Лео сел на лавочку в ожидании автобуса, что поедет в сторону Кировского района. Хмурое небо и далёкие раскаты грома никак не способствовали улучшению настроения. Лео был зол и раздосадован.       Он злился, в первую очередь — на самого себя. Не задержись он так надолго с поисками игрушки, то может быть, успел бы поговорить с девушкой. А может, и вовсе, поехал бы с нею. Затем, толпа народу. Лео никак не мог понять — почему их так много было? Вроде, не праздник, а всё равно ТРЦ забит до отказу. И третье, это судьба. Именно она разлучила его с девушкой, которую он, правда, видит лишь второй раз в жизни. Лео задумался.       «А ведь, и правда, почему меня тянет к ней? Ведь, не из-за аромата же?» — Облокотившись о лавочку, Лео продолжил рассуждения. — «Да, я защитил её от Марии, но она ушла и. дальше что? Мы, по сути, никто друг другу, но почему тогда она не выходит из моей головы? Почему сердце трепещет? И этот, аромат, от которого я схожу с ума… Что, блин, происходит со мною?» — Ощутив, как на его колени легло что-то тёплое, Лео, из-за погружения в свои мысли, даже не обратив на это внимания. — «Кто же ты, незнакомка, что так завладела моей душой?»       — Золотце! — Вдалеке раздался звонкий девичий голос. — Где ты?! Золотце, иди к нам! Ну же, маленькая, выходи! Не бойся, мы тут!       — Злата! — Вместе с девочкой закричал и парень. — Куда ты подевалась?! Мы тебя ищем! Иди к нам, девочка!       Лео никак не обращал на эти голоса внимания. Ему просто было не до них. Тем более сейчас, как нечто тёплое, ткнулось в его руку холодной и мокрой кожей, за которой начиналась мягкая и гладкая шёрстка.       «Интересно, почему она всё-таки не услышала меня?» — Глядя на небо, затянутое тучами, Лео неосознанно стал гладить это тёплое нечто, удобно устроившееся на его коленях. — «Версия с наушниками логична, но всё же, кричал я громко и обернулись почти все. Кроме неё и ещё пары человек. В чём же причина?»       — Золотце, пожалуйста, вернись! — Голос девочки раздался совсем рядом. — Ну пожалуйста, мы обещаем, что не будем больше ругаться на тебя за то, что ты залезла под диван и что-то там спряталась.       — Да-да, и я обещаю, что больше… — Лео не сразу понял, почему голос парня, раздававшийся слева от него, оборвался. Повернув голову, он увидел двух ребят, лет двенадцати, что заворожённо смотрят на него.       — Простите, дядя, но это наша лисичка! — Робко, но с явным возмущением сказала девочка. — Отпустите Злату, а не то…       — Искра! — Мальчишка чуть повысил голос на девочку, и та замолчала. — Простите мою сестру, но она права — это наша лиса.       — Лиса? — Лео не сразу понял, о чём говорят дети. Почему они так настороженно смотрят на него? Парень стоит почти перед девочкой, будто загораживает её. Заметно, что оба нервничают. — Вы вообще, о чём говорите? — Он был полностью в своих мыслях, лишь машинально ответив детям и продолжил гладить нечто мягкое на его коленях.       — Да, лиса! Злата! — Девочка сняла рюкзак, висевший на её спине и Лео увидел, что это переноска для животного, с прозрачной стенкой. — Златочка, милая, — она присела на корточки, открыла рюкзак и насыпала внутрь немного корма, — иди к нам, девочка. Ну же, пойдём домой.       Только сейчас, до Лео дошло, о чём именно говорят эти дети. Посмотрев на свои колени, он увидел чёрно-серебристую лисицу, чей мех был безумно мягок и, удивительно, чист, учитывая погоду. Лапы и часть мордочки, что ближе к носу, были полностью чёрными. Уши чёрные с внутренней стороны, а снаружи серые. На левом боку, пятно белого цвета, отдалённое напоминающее по форме глаз. Хвост объёмный и пушистый с белым кончиком.       Погладив, уже теперь осознанно, лисицу по голове, Лео улыбнулся, когда животное с благодарностью приняло ласку и потёрлось мордочкой о руку юноши и радостно тявкнула.       — Золотце, а мы? Как же, мы? — Девочка, казалось, не верила, что её питомец так относится к чужому человеку. — Мы ведь, со Славой, тебя растили, маленькая… ты с нами же живёшь.       Лисица, посмотрев на девочку, дёрнула хвостом и повернувшись к Лео, обнюхала его руки и поочерёдно лизнув каждую из них, потянулась к лицу юноши. Тот, не став останавливать лисицу, лишь спокойно наблюдал за её действами. Заглянув в её глаза, Лео ощутил покой. Нет, тревоги, переживания и мысли никуда не делись, они… просто отошли в дальний угол, туда, где не смогут вносить сумятицу в его разум и душу. Улыбнувшись, Лео потянулся к мордочке лисы и та, осторожно, словно боясь спугнуть юношу, потёрлась о его щёку.       — Похоже, Мира, наша Злата нашла себе хозяина. — Паренёк, которого Мира назвала Славой, грустно улыбался. — Дядя, вы возьмёте Золотце к себе? Мы… — запнувшись, он обнял девочку, что тихо плакала, — не можем оставить её дома.       — Почему же? — С удивлением спросил Лео. — Она, что, часто сбегает или шкодит? — В ответ на подобные обвинений в свой адрес, лисица возмущённо затявкала. — Ну, всё-всё, прости, — справившись с лисицей, что хотела его укусил, Лео таки успокоил её, почесав за ушком.       — У братика нашего аллергия на шерсть. — Ответила Мира, утирая слёзы. — Ему полтора года, и только сейчас проявилась. Ещё месяц назад — ничего не было.       — Хм… взять тебя к себе? — Взяв мордочку лисицы в руки, Лео снова посмотрел ей в глаза. — А ты пойдёшь ко мне? — Лисица радостно тявкнула. — Точно? А как же, эти ребята, с которым ты жила? — Тихое поскуливание было ему ответом. — Скучать будешь по ним? — На сей раз, лисица молчала, но по её взгляду Лео всё понял. — Ладно, ребят. Возьму Злату к себе. Но, вопрос, а что с документами? И, вы просто так отдадите её?       — По поводу документов, вам с папой надо поговорить. — Ответил Слава. — Пойдёмте с нами?       «Сходить? Хм, не похоже на то, что дети меня обманывают. Ну, а что скажешь ты?» — посмотрев в глаза лисице, Лео заметил, что она будто улыбается и от её взгляда, на его душе становится теплее. — «Решено»       — Ведите, детишки.       Слава лишь коротко кивнул, а Мира улыбнулась и оба развернулись, провожая Лео к своему дому. Зайдя внутрь, юноша поздоровался с отцом двойняшек — Дмитрием Георгиевичем. Пройдя в гостиную, Лео сел в кресло, а мужчина напротив, на диван. Достаточно быстро, им удалось договориться, о передаче животного Лео. Да и сам мужчина видел, как лисица тянется к юноше, полностью игнорируя попытки детей как-то привлечь её. Конечно, за просто так, он не хотел отдавать любимца семьи. После череды вопросов о будущем месте проживания лисицы, составе семьи и наличии других животных, Дмитрий Георгиевич, ненадолго покинул Лео и вернулся к нему держа в руках довольно объёмный и увесистый пакет. Пояснив, что с нём сложены игрушки и домик, который они купили для Златы, он передал пакет Лео вместе с документами на питомца. Быстро проверив ветеринарный паспорт, он убедился, что лисица привита лишь пару месяцев назад. Так же, он заплатил за неё двенадцать тысяч, с отпускных и, получив телефон ветеринара, был вынужден сразу же поехать к ней, ибо нужно было перерегистрировать Злату на себя.       На его счастье, погода смилостивилась над ним, и дождь прекратился. Тучи, всё так же нависали над городом, но появившаяся радуга радовала своим великолепием. Лео ещё не доводилось видеть её такой яркой и чёткой. Проверив Злату, что мирно утроилась в рюкзаке, который отдала Мира, юноша сел в нужный автобус.       К удивлению Лео, Злата вела себя очень смирно, при поездке в транспорте. Юноша думал, что лисица будет нервничать, беспокоиться и лаять, но, она лишь осматривалась и наблюдала за людьми. Держа в руках рюкзак со Златой, Лео ощущал в душе покой и лёгкость. Тревоги, заботы и мысли почти все куда-то исчезли. Даже мысли, о той таинственной незнакомке, пропали. Злата будто забрала их.       Приехав в ветеринарную клинику, Лео встретила девушка Лада, с яркой, радостной улыбкой и густыми вьющимися волосами. Быстро пояснив ему о правилах ухода за лисицей, она вписала юношу как второго владельца в паспорт, и внесла изменения в базу данных клиники, где Злата и наблюдалась.       Пока Лада занималась осмотром Златы, Лео отправился в магазин бывший в том же здании и купил хорошего корма, который посоветовала девушка, а также большую, мягкую лежанку и парочку новых игрушек. Получив обновлённый паспорт и визитку из Лады, Лео отправился домой.       — Как же хорошо, что нам дали рюкзачок этот, да, Злата? — Зайдя в квартиру, Лео поставил пакеты с покупками на пол — Милли, ты дома? — Не услышав ответа, Лео хмыкнул.       «Милли должна быть дома» — Поставив рюкзак на землю, Лео открыл его и отошёл к пакетам. — «Ладно. Разберусь тут, а потом позвоню ей»       Вытащив миски для еды и воды, Лео отнёс их на кухню. Там как раз был свободный уголок. Лоток Лео унёс в ванную. Домик, в котором, по словам прежних хозяев спала Злата, Лео унёс в комнату Милли, которая, к слову, не была заперта, однако девушки в ней не было. А вот лежанку и часть игрушек Лео оставил в своей комнате. Он рассудил, что лисица сама выберет, где ей будет лучше: с ним или Милли. Родителям он написал по пути домой, и те не выразили ни капли протеста. Им даже стало интересно посмотреть на нового питомца.       Занимаясь делами, Лео изредка поглядывал на Злату и следил за её поведением. Конечно, Лада предупредила его, что лисицы могут «шалить», попал в незнакомую обстановку. Но Злата вела себя спокойно. Ходила медленно, обнюхивая каждый уголок и предмет мебели, не лезла под ноги Лео, даже иногда пропуская парня вперёд себя, и вообще, вела себя так, словно понимала, что она тут надолго и теперь изучает расположение вещей. Хотя, это показалось Лео логичным. Но, кое-что смущало.       Лисица намеренно обходила комнату родителей. Несмотря на то, что дверь была открытой, она пару раз прошла мимо неё, отворачивая мордочку, словно не желая даже заглядывать туда. Впрочем, это могло быть связано с духами, которыми пользовалась Людмила. Они всегда довольно «яркие» на аромат.       Довольный сегодняшним днём, Лео распивал тёплый чай и с умилением наблюдал за тем, как лисица кушает. Дозвонившись сестре, юноша заинтриговал её словами о сюрпризе, и та, стала спешно собираться от подруги, с которой смотрела фильм. Выглянув в окно, он увидел тяжёлые тучи, что накрывали город с запада. Осень крепко вцепилась в город и не желала отпускать его. Лео лишь надеялся, что сестра успеет вернуться до начала дождей.       И Милли успела. Зашла домой, через полчаса после звонка и едва сняла куртку, как за окном раздался громовой раскат. Поведав брату о последних сплетнях, что ходят в их окружении, выслушала рассказ юноши о прошедшем дне и посочувствовала ему:       — Ну, может не всё так плохо? — Поймав удивлённый взгляд Лео, Милли поспешила уточнить: — Я имею в виду, что та девушка, возможно, не твоя судьба, раз вы не смогли поговорить?       — Может ты и права, Хвостик, — Лео расстроенно вздохнул, — но, понимаешь, меня к ней тянет. Прям сильно. И я не знаю, почему так. Ты ведь, помнишь Светку?       — О, уж поверь братец, её, — Милли сделала акцент на этом слове, — я точно ещё долго не забуду. А к чему ты вспомнил о ней?       — Так ведь, бегал за нею, как послушная собачонка. — Подавшись вперёд, Лео упёрся локтями в колени и подпёр руками голову. — Что ни попросит, старался выполнить. Сходить в магазин, записать за неё лекцию на дистанте, помочь с уборкой квартиры. Да блин, даже готовил за неё. Влюблённый идиот…       — Да ладно тебе, братец… — Милли подсела к Лео. — Всякое бывает в жизни. Надо учиться на своих ошибках. Уже прошли три года. Ты теперь другой человек и…       — И, я снова переживаю те же ощущения, что и со Светой. — Лео посмотрел на сестру.       — Разве? — Он кивнул. — Хм, я не заметила подобного за тобою. Ты ведь, даже не говорил с ней? Вот. Имени её не знаешь? Не знаешь. Тем более, не знаешь где она живёт.       — К чему ты клонишь?       — Да всё просто. — Мягко улыбнувшись, Милли взял Лео за руку. — Ты увлечён ею, факт, но, ты не такой, каким был прежде. Я ведь, видела, как ты смотрел на неё в кинотеатре. Тебе хотелось просто защитить её от Марии, как и меня. И не более. А увлечение… уверена, будь на её месте другая, ты бы так же себя вёл. Ведь, что может быть прекраснее, чем спасённая парнем девушка?       — Пхах. — Усмехнувшись, Лео понял о чём говорила сестра и согласился с нею. Он просто увлёкся девушкой, которая никак не желала покидать его разум. — Ладно. Признаю. Но, ты бы слышала, как она пахнет…       — Э, пахнет? — Милли чуть отстранилась от брата. — Ты меня…       — Пугаю? — Она кивнула. — Ну, прости. От той девушки исходит аромат нежной карамели. И, я прям с ума схожу, стоит его уловить. — Милли встала с кресла и села на диван. — Что, будешь сторониться меня?       — Нет. — Она слегла расслабилась. — Просто тут удобнее и просторнее, чем вдвоём в кресле. Карамель, говоришь? Интересная она всё-таки. Раз смогла так завладеть твоим вниманием, мой дорогой братец. А, о каком подарке ты говорил?       Лео тихонько свистнул и через пару секунд, в двери показалась любопытная мордочка Златы, которая, во всю смотрела на Милли. Девушка же, как и Лео, была заворожена видом лисицы. Войдя в комнату, Злата подошла к Милли и обнюхав её ноги и протянутую руку, шустро юркнула на колени к Лео, чем испугала её. Устроившись у юноши, лисица свернулась в клубок и положив мордочку на хвост, внимательно смотрела за Милли.       — Откуда, Лео?! — Совладав с эмоциями, спросила Милли. — Да и, что скажут…       — Мама с папой в курсе. — Юноша улыбнулся, чем успокоил сестру. — И совершенно не против, теперь уже, нашей, Златы. — Погладив лисицу по голове, он улыбнулся. — Знаешь, мне кажется, она довольно смышлёная. Не пугалась транспорта, людей, ветеринара, ну тут понятно, она её и наблюдала, но всё же.       — Расскажешь, как ты её нашёл?       Их беседа затянулась до поздней ночи и ребята даже пропустили ужин. Но, никто из них не огорчился такому. Милли была рада послушать о приключениях братца за день, распивая вместе с ним горячий чай. Лишь к двум часам ночи, ребята разошлись по своим комнатам.       Лёжа на кровати, Лео снова прокручивал те события с автобусом. Он не верил, что просто так упустил шанс заговорить с той девушкой. «Карамелька» — так он окрестил её для себя. Анализируя события, он пришёл к выводу, будто его специально от неё отталкивали и мешали подойти. Но, зачем людям, простым незнакомцам, это было нужно? Какую выгоду они с этого поимели? Так и не найдя ответа, Лео посмотрел на часы и понял, что уже три часа ночи. Дьявольский час. Грань, между глубокой ночью и ранним рассветом.       Пришедшая Злата, осторожно запрыгнув на кровать, обошла её и обнюхав, улеглась под бок Лео и положила мордочку ему на грудь, вперившись в него своими зелёными глазами. И в который раз, он буквально тонул в этом взгляде. Незаметно для себя, Лео провалился в сон.

***

      Шум города порою раздражал меня сильнее, чем всё прочее. Господи, ну выходной же, дайте поспать и не тревожьте меня никак! Но, конечно же, кто послушает бедного парня, которому хочется просто отдохнуть! Ещё и яркий свет, пробивающийся сквозь закрытые веки, не добавлял оптимизма. Всё же, не стоило так долго сидеть с Милли. Ну, чего уж теперь голову посыпать пеплом?       — Эй, юноша, ты не занят? — Мягкий и нежный голос, в котором звучали игривые нотки, раздался прямо возле моего уха. — Не хочешь, немного поиграть? — Обладательница голоса, казалось, приблизилась вплотную, едва не касаясь губами моей шеи. — Я не разочарую тебя.       — Милли, это не… — открыв глаза, я хотел сказать сестре, что шутка не удалась, но, передо мной стояла не Милли.       Среднего роста, с русыми волосами, падающими на плечи и пронзительно яркими голубыми глазами, незнакомка с вызовом смотрела на меня. Лёгкая полнота, даже шла девушке на пользу, делая её крайне привлекательной. Подавшись вперёд, она буквально прижалась ко мне и тут я заметил, что на неё почти нет одежды. Если, конечно, кружевное нижнее бельё, которое выглядит как тонкая чёрная сеточка, может что-то скрыть, можно назвать одеждой. В её глазах прыгали безумные искорки, которые я когда-то давно видел. Она желала секса. Очень. И не боялась этого показывать.       — Прости, но я откажусь. — Мягко ответил я, отходя от неё. — Надеюсь, ты не…       Услышав мой ответ, девушка момента потеряла ко мне всякий интерес, и ушла в толпу людей, моментально затерявшись среди них. И, да, я снова оказался в Городе Обывателей. Едва не взвыв от подобного, решил найти место, где можно побыть в одиночестве. На моё счастье, оно было совсем рядом.       Летняя веранда кафе, в которой я не так давно отдыхал в реальности, была пустой, и я занял самый дальний столик, чтобы быть подальше от людей, что находятся на улице. То, что я сюда попал, опять, уже становится пугающей закономерностью. И, пока что, у меня нет способа это контролировать — плохо. Нет способа покинуть это место — плохо. Нет способа защититься, если не меня нападут — плохо. А хорошего, увы, я тут не вижу ничего. В те разы меня по сути — выгоняли отсюда и позволяли проснуться. И что мне делать теперь? Ждать кого-то из них?       Проведя десять минут за рассматриванием людей, я вывел для меня одну закономерность — тут нихера не работает логика. Вот, как пример — идёт мимо меня мужчина. Весь из себя деловой. В костюме, явно не дешёвом. На руке дорогие часы и кожаный дипломат. А ему на встречу паренёк идёт. Весь такой, расслабленный и одетый как хиппи. Они встречаются и. я слышу, как между собою щебечут две подружки, перемывая кости людям. Я, когда услышал их голоса, сначала подумал, что схожу с ума, но нет, это «реальность» Океанов.       — И как у тех же Стражей или Правителей не сносит крышу от подобного? — Спросил я пустоту. — Это ж, рехнуться можно, обитать тут постоянно.       — Ну, я ещё при своём уме. — Теирастра, словно появившаяся из ниоткуда, сидела напротив меня и улыбалась. — Но, да, твоя правда, — она звонко рассмеялась, — тут можно сойти с ума, если остаться жить в Океанах. Жабу помнишь? — Я машинально кивнул. — Он тут находится, если я правильно помню, около восьми лет безвылазно.       — Пустой сон? — Спросил я первое, что пришло мне на ум и Теирастра лишь кивнула в ответ, стараясь заглянуть в мои глаза. — Понятно.       Эта игра в гляделки, длившаяся, по моим подсчётам больше десяти минут, стала меня раздражать. Да ещё и молчанка эта напрягает. Откуда эта девица тут появилась? Чего ей надо от меня?       — Лео, ты не хочешь поиграть? — Неожиданно спросила девушка, расправив белоснежные крылья, будто разминая их. Не дав мне ответить, она продолжила: — Правила просты: каждый из нас…       — ПОГНАЛИ, ВРАГАМ, ГУСЛИ НА ЖОПЫ НАМАТЫВАТЬ! — Усиленный мегафоном голос, раздался настолько внезапно, что первые пару секунд, я ничего, кроме звона в ушах и не слышал. А затем, я увидел его.       Огромный, мать его, танк, что был угнан из музея военной техники и был переделан безумцем. Вот, кем нужно быть, чтобы покрасить КВ-2 таким образом, будто он десятилетиями хранился в сыром гараже? Или, это не краска, а его правда так хранили? На правой стороне башни была надпись «НЫААА!», а над нею, находилась большая колонка, из которой и донеслась та фраза. Дверь экипажа, обитающего в башне, была открыта и оттуда торчали огромные брёвна, а на башне, установлен кран, что держал в зажиме одной из их, очевидно готовясь загрузить его в башню.       Огромная пушка, установленная на танке, в теории, могла выстрелить бревном. Да и, не зря, наверное, её обвязали цепями. Чтоб не сорвало при выстреле. Мощные и широкие гусеницы и таранные шипы, расположенные на место ковша, навевали мысли о Безумном Максе. Башня медленно вращалась и орудие то и дело направлялось на разные углы зданий, словно бы выискивая невидимую мне цель.       К танку подбежал парень, что скрывал своё лицо под капюшоном и тёмной маской, что стилизована под опрокинутую налево букву «В» красного цвета. В руках он держал небольшую камеру и снимал всё, что творил командир танка. Периодически, парень что-то бубнил в маску, но слов его, я не расслышал.       КВ-2 повернул башню и направил дуло прямо на меня. На миг, я представил, как тот, кто управляет танком, нажимает на кнопку, или что там, отвечает за выстрел в танке, и снаряд, такого калибра врезается в землю, разлетаясь на тысячи осколков и раня…       — ПИСТРУН ОБНАРУЖЕН! — Вновь раздавшийся голос, заставил меня вздрогнуть. Башня танка довольно резво повернулась в сторону дороги и замерла, ожидая… чего-то.       И, спустя мгновение, в поле зрения показался небольшой танк на колёсном ходу. И не успел я рассмотреть его, как КВ-2 произвёл выстрел, знатно оглушивший меня. Танк, в который попал снаряд (а может и то бревно, что торчит из башни) буквально разорвало на части. Дымящие и чадящие обломки колёсного танка весело подпрыгивая прокатились по дороге. И, что удивительно — никто из прохожих, никак не отреагировал на подобное. Всем, было просто плевать на произошедшее. Они занималась своими делами. И от этого, мне стало не по себе.       Откуда с небес, зазвучал тревожный сигнал и едва различимый свист. Долгие, две с лишним секунды, свист нарастал, будто приближаясь. Башня КВ-2 начала медленно поворачиваться назад и едва она снова посмотрела на меня, как рядом упал снаряд. Оглушительно разорвавшись, он поднял целую кучу земли (хотя кругом был асфальт). Развернув-таки башню назад, КВ-2 стал поворачивать и корпус. Слева же, на башне, я увидел пчелиный улей, вокруг которого жужжали насекомые и бочку с надписью «Мёд», из которого торчала труба, уходящая внутрь башни танка.       — НАС СПАЛИЛИ! — Взревев мотором, танк буквально сорвался с места, высекая кучу искр из-под гусениц. — НУ ВСЁ, ДЕМОН КОРИЧНЕВЫЙ — СЕЙЧАС ТАК ТЕБЯ С АНАТОЛИЕМ ПРОКЛЯНЁМ, ЧТО ТЫ ГОД В АНГАРЕ ПРЯТАТЬСЯ БУДЕШЬ! — Парнишка с камерой, на своих двоих, побежал за набирающим ход танком и вскоре, оба скрылись в пелене тумана, невесть как образовавшегося.       — О-хре-неть… — только и смог сказать я.       — Хах, — Теирастра усмехнулась, — ты так живо реагируешь на проявления Океанов. — Заметив моё молчаливое возмущение, девушка улыбнулась. — Лео, пожалуйста, не обижайся на мои слова. Я иногда забываюсь, что не все способны понять этот мир. Чуточку безумный, но всё же, по-своему прекрасный.       — Прекрасный? — Я сложил руки на груди. — Что в нём прекрасного? Тут — Хаос. В моём понимании.       — А разве, хаос — это что-то ужасное? — Теирастра подалась вперёд и положила руки на стол. — Да, иногда хаос предстаёт врагом всему существующему, но также, это первоначальное состояние Вселенной и мира, отсутствие порядка и логики, потусторонний мир и прочее… Много разных трактовок. Мне же, больше нравится та, где говориться об изменчивости всего сущего.       — Ты предлагала игру, — она кивнула и повернула руки так, чтобы я видел её ладони. — И, в чём её суть? Призом, я так понимаю, будет моя жизнь? — Впервые, я увидел растерянность на её лице. Быстро совладав с эмоциями, Теирастра легко рассмеялась и сказала:       — Мне не нужна твоя жизнь, Лео. Я предлагаю тебе, поговорить на чистоту. Каждый из нас, задаст друг другу, по очереди, по пять вопросов. И, отвечать на них нужно честно. — Что-то тут не так. Не может быть всё так просто. — Но, я понимаю, что ты не можешь мне верить, или же, не хочешь.       — Извини, конечно, но тут, в Океанах, пока что, я могу верить лишь себе.       — Понимаю. И обиды держать не буду. — на миг, Теирастра задумалась. — Хорошо. Тогда, как тебе такой вариант: ты можешь честно ответить на три вопроса, а два из них — соврать. Или не отвечать вовсе. Я же могу лишь раз солгать или пропустить вопрос. Как такой вариант, устроит?       — Возможно. Но, почему ты не напада…       — Лео-Лео, подожди! — девушка пожурила пальчиком. — Прежде, чем продолжить, скажи мне, согласен ли ты принять условия игры? — я задумался.       «Не понимаю, почему она просто не нападёт и не убьёт меня? Бандикур ведь говорил, что Правители так и поступают с подобными мне. Либо эта морда немытая мне брехала, либо Теирастра как прекрасный цветок с ядом»       — Хорошо. Я согласен принять условия твоей игры, при одном условии.       — Слушаю. — Она легко согласилась и расправила крылья, слегка опустив их к земле.       — Почему ты не нападаешь на меня? Тогда, в кафе, ты уже знала, кто я такой. — Я подался вперёд. — Но ты просто оставила «метку» и позволила уйти. И сейчас, сидишь напротив меня и ведёшь беседу, как со старыми другом.       — У меня нет причин нападать на того, кто не причинил мне зла. Думаю, я ответила на твой вопрос. — Хм, уела. Ладно. — Мы приступим к игре? — Я кивнул. — Начинай ты. Я уступаю тебе право первым задать вопрос. И, пожалуйста, Лео, не мог бы ты положить руки так же, как и я?       — Зачем? — Я до сих пор не верю, что тут нет никакого подвоха.       — Ну, — она, кажется, не ждала подобного вопроса от меня, — это простой жест, которому меня научил близкий человек. Показывает, что ты не желаешь собеседнику зла и будешь с ним откровенен. — Немного подумав, я кивнул и положил свои руки на стол, едва не касаясь пальцами её рук.       — Те…м, нет. Не так. — Нужно не лажать, а чётче формулировать свои мысли. — Когда я попадаю сюда, в Океаны, то встречаю людей. Каждый из них, что-то хочет или о чём-то спрашивает. Почему это происходит?       — Те, о ком ты говоришь — нормисы. Это обычные люди, что попадают в Океаны, засыпая в реальном мире. — Хоть немного яснее стало. — И да, их притягивают те, кто похож на нас с тобою. Мой тебе совет — просто игнорируй. Они пройдут мимо и не будут тратить твоё время. — Соврала она или нет? Сиди и гадай теперь. — Мой вопрос. Что ты делаешь тут, Лео?       — Если честно — я и сам не знаю. Просто… попадаю сюда и пытаюсь понять, как управлять этим всем. — Теирастра склонила голову направо, к плечу. — Не Океанами, понятное дело, а этим процессом. Ложишься спать, с какими-то своими мыслями, а просыпаешься тут. — Вздохнув, я заметил, что моя собеседница сочувственно улыбается. — Мой вопрос. Про какую Грань ты, Лисса и Мираж говорили в том кафе?       — Хм, — Девушка нахмурилась и плотно сжала губы, будто размышляя стоит ли отвечать на вопрос, но быстро кивнув самой себе, посмотрела на меня. — То, о чём ты спрашиваешь — самоубийство. — Пока я переваривал услышанное, Теирастра быстро задала свой вопрос. — Ты боишься меня, хоть я ничего не сделала тебе. Ты общался с Бандикуром и наверняка он наговорил тебе обо мне и остальных Правителях много «лестного». Ты желаешь узнать больше обо мне, чтобы вызнать слабости и навредить?       — Нет. — Надеюсь, она не сочтёт мой ответ за ложь. — Нет, Теирастра. Я лишь хочу понять, что и как тут устроено и не сгинуть из-за Пустого Сна, оставшись тут, как Жаба. — Она кивнула головой, принимая мой ответ. Надеюсь, что поверила мне. — Что именно, привело тебя к Грани? — С минуту, она раздумывала над ответом.       — Жестокое насилие. — Горестно вздохнув, девушка посмотрела на меня с улыбкой, но в её глазах будто застыли слёзы. Словно, она хочет плакать, силится сделать это, но не может. Или, забыла, как это делается. — Тебе везёт. И очень сильно. — Я удивлённо посмотрел на неё. — Впервые попав в Океаны, ты не метался как безумный, а пошёл за Бандикуром, хотя он и не лучший из проводников, но всё же. Затем, встретил нас и не проявил никакой агрессии. Далее, встреча с Риммой, что не убила тебя, а дала брелок от Бункера. Путь к Жабе, где многие погибли, оставшись в Лабиринте. И, наконец, путешествие в город Сералисы. Почему тебе так везёт?       — Я…пожалуй, пропущу этот ответ, ибо не знаю его. — Девушка понимающе кивнула. — Не хочу, показаться невежливым, но лучше уж сказать так, чем врать. Лисса ругала Сералиса, там в кафе, а Мираж, насколько я понял, его жена, защищала и говорила о его жертве, ради тебя. Что он такого сделал для тебя?       — Он пожертвовал свою кровь и жизнь. — Если я сомневался в её прежних ответах, то сейчас, у меня нет сомнений в её честности. — Отдал их, чтобы жила я. — Теирастра говорила тихо, опустив голову вниз. — Это было тяжёлое… — рывком подняв голову, она словно вынырнула из омута памяти. — кхм, прости. Тяжёлая для меня тема. — Пожалуй, мне не стоит больше спрашивать её о таком. Хотя, кто знает, может сейчас она соврала? Не похожа она, на ту, что будет врать о таком. Блин, как это бесит! — Скажи мне, Лео, что ты думаешь о Сералисе?       — Интересный вопрос. — Я задумался. — Она, довольно интересная девушка. Весёлая. Открытая. Яркая. Собрала вокруг себя, довольно интересный людей. Та же, Катёнок, что предсказывает будущее и пути, — Теирастра с интересом слушала меня, — квартира, из которой некогда виднелось зелёное солнце, забавно, да? Доктор этот, как её…о, точно — совиный! А ещё, там…       — Постой! Лео, — она схватила меня за руки, — это важно! Как зовут того доктора, о котором ты только что говорил? — У меня ещё оставалось право на молчание или ложь, но… — Прости, — девушка мягко освободила мои руки, — я, немного перенервничала. Это, довольно важная для меня тема. Молю, Лео, скажи мне правду. Взамен, я расскажу тебе всё, о чём ты захочешь.       И я поведал ей. Всё честно и без утайки. Как пришли с Сералисой в кабинет Магари, о чём говорили, и как ушли оттуда. Теирастра, конечно, довольно много задавала наводящих вопросов, пытаясь заставить меня вспомнить каждую мелочь в кабинете врача. Уж не знаю, зачем ей нужно было это, но врать я не стал. Лично мне, она не причинила вреда, если не считать метки, о которой я упомянул под конец разговора.       Коснувшись моей шеи и проведя по ней рукой, словно что-то снимая, Теирастра показала мне небольшую картинку, в виде полупрозрачного крыла. Порвав его на две части, она бросила их на землю. Это, по её словам, полностью убирает метку и теперь, она не будет знать, где я нахожусь.       — Спасибо, что поведал мне о Магари. Сералис будет рад узнать о ней.       — Но, зачем она ему? Она так сильна, что Правители за ней охотятся? — Теирастра улыбнулась и покачала головой.       — Совсем нет. Просто они с Сералисом утратили связь, когда он вытаскивал меня с Грани, вот он и хочет, попытаться наладить контакт снова. — Она пожала мне руки. — Я благодарна тебе, за эти вести. Я обещала рассказать тебе честно обо всём, что ты захочешь знать. Ты про Грань хотел знать, да? — Смотря мне в глаза, она ждала ответа.       — Я, наверное, разочарую тебя, но нет. — Мой ответ её шокировал. — Я вижу, что тема для тебя очень болезненна. Это не то, что я должен спрашивать. Если, нам доведётся ещё раз встретиться — я услышу про Грань. При условии, что ты сама захочешь рассказать мне. — Всё ещё не веря услышанному, Теирастра кивнула. — А вопрос такой. Почему Правители и Стражи борются друг против друга?       — Контроль над Океанами Снов. -Что-то подобное я и подозревал. — Стражи хотят стать богами тут. Управлять снами людей, как им будет угодно. Контролировать их. Управлять. Мы же, Правители, стараемся помешать им. — А разве, этим местом можно управлять? — О том, как именно проходит наша борьба, я не могу сказать тебе. Ты — Блуждающий. Ещё не выбрал, на чью сторону встанешь.        -А должен выбирать? — Когда я убрал руки со стола, Теирастра повторила мой жест. — Не могу остаться на своей стороне, просто находясь тут и наблюдая?       — Можешь, конечно. — Грустная улыбка озарила её личико. — Но, как и всем нам, тебе придётся сделать выбор, Лео. Я не буду убеждать тебя встать на сторону Правителей. Я лишь, — она протянула мне руку, — предлагаю тебе свою дружбу. Какой выбор, ты бы не сделал — я обещаю не обращать оружие против тебя. — Секунду поколебавшись, я пожал её руку в ответ. Довольно улыбнувшись, девушка расправила крылья и «потянулась» им вперёд, касаясь моих плеч. — Я признаю тебя, как равного себе, Лео.       — Признаю тебя, как равную себе, Теирастра. — Слова сами сорвались с моих губ, и я не сразу осознал, что именно сказал, но судя по довольному лицу Теирастры, я сделал всё верно.       — О, дочь моя, смотрю, у тебя появился новый друг? — Обернувшись на голос, я буквально замер на месте.       — Ах, Барон, — подскочив со стула, девушка поклонилась… скелету, — я рада видеть вас!       Он был высок и крепок. Его лицо — кипельно-белый череп, как мне показалось, ухмылялся, смотря на нас двоих и его венчал потёртый цилиндр серого цвета. Чёрный пиджак, красная рубашка, широкий серебряный пояс, похожий на чешую и чёрные брюки с такими же туфлями. В руках он держал деревяную трость, на ручке которой, был череп.       — Ну, полно, дочь моя. — Было, довольно необычно, слушать как смеётся и разговаривает скелет, тот, кого назвали Бароном. — Я был неподалёку, и ощутив тебя, решил проведать. Смотрю, — он ожёг меня ледяным взором из пустых глазниц. Очень неуютное ощущение. — ты нашла себе нового друга? Ты ведь знаешь, что он боится тебя и ищет подвох?       — Да, знаю. Но, хочу верить, что мы сможем нормально общаться!       — Меня всегда поражала твоя вера, дочь моя. — Прислонив трость к стулу, Барон обнял Теирастру. — Несмотря на то, что ты едва не шагнула за Грань, ты не утратила той живости духа, которой обладала ранее. — Она хотела что-то сказать, но Барон продолжил: — Да, знаю. Сералис. Тот, кто провёл год у твоего ложа, жертвовал кровь, жизнь и душу, чтобы вытащить тебя и избавить от кошмаров. Не ты одна, кому он так помог. — Кашлянув, я обратил на себя внимание:       — Я, не мешаю вам?       — Ни капли, Лео! — Теирастра взяла стул, что стоял рядом с другим столиком и поставила рядом с нашим. — Барон, прошу вас, присаживайтесь! Не откажите в любезности!       — Как я могу отказать любимой дочери? — Я едва сохранял самообладание. Мало того, что скелет разговаривает, так ещё и смеётся! И, я, блин, «вижу», как он улыбается! Клянусь — череп улыбается! — Разделишь ли ты благодать Снов?       — Да! — уверенно ответила девушка и лукаво улыбнувшись, пихнула меня в бок, чтобы я поддержал её. Мне ничего не оставалось, кроме как согласится. — И Лео с нами!       — Хорошо! Это очень хорошо! — Достав из внутреннего кармана пиджака объёмную бутылку рома, с плавающими внутри перцами.       Парочка ярко-красных, похожих на сморщенные кубы с острым кончиком и три зелёно-жёлтых перчика, совершенно невообразимой формы. Уж не знаю, каким образом они оказались внутри, но в купе с тёмно-коричневым напитком внутри — смотрелось изумительно. Поставив бутылку на стол, Барон достал из карманов три стопки, похожие на цветок тюльпана, на тонких ножках и протянул одну мне, а вторую Теирасте. Девушка сразу же приняла стопку, и дала знак мне, что я должен поступить так же. Взяв предложенное, я нечаянно коснулся его костлявых пальцев и ощутил тепло. Они были тёплые, как будто пальцы обычного человека, с плотью, а не белая кость.       Откупорив бутылку, чья пробка буквально вылетела из горлышка, Барон сноровисто разлил напиток по рюмкам и аромат напитка, крепкий, но в то же время довольно пряный, разнёсся окрест.       — Да вознесём же благодать Снам! — Отсалютовав нам с Теирастрой, Барон довольным голосом сказал: — За Океаны Снов! — Опрокинув в себя рюмку и закрыв глаза, Барон какое-то время застыл, а после, шумно выдохнув, расплылся в довольной улыбке. — Ром — Дар Богов!       Молчаливо согласившись с Бароном, Теирастра залпом выпила свою порцию рома и поставив рюмку на стол, зажала рот руками. Из её глаз брызнули слёзы, и девушка тяжело дышала через нос. Её лицо и ушки раскраснелись и она, похоже, не в силах выдержать крепости алкоголя, положила голову на стол, надеясь, что это ей поможет.       Посмотрев на тёмно-коричневый, похожий цветом на кору дуба напиток, я решил послушать его аромат, прежде чем пить. Тут же мне в нос ударили ароматы цитрусов, терпкого какао, кофе и каких-то ярких специй. Но, алкоголя в нём, почти не ощущается. Во всяком случае, пока что. Кивнув Барону, я выпил напиток и тут же понял реакцию Теирастры.       Обжигающе острый и тягучий напиток, словно раскалённая лава, скользнул в горло и задержавшись на секунду в груди, где вспыхнуло небольшое солнце, провалился в желудок. И уж там-то, будто взорвалась огненная граната. Меня затрясло и пот мгновенно выступил на лбу. Уж не знаю, было ли моё лицо красным со стороны, но по ощущениям — у меня плавилась кожа. Стараясь дышать носом, я едва сдерживался, чтобы не закашляться. Теирастра была в той же позе и лишь тихонько сопела.       — Приятный напиток, не правда ли? — С долей сарказма сказал Барон, доставая чёрную сигару с оттиском короны и зажигалку. — На счёт дочери, я не удивлён — она сильная и спокойно переносит мой ром. Но ты, — он оторвал кончик сигареты и выкинул его, — меня удивил. Иные в обморок падают, орут, плачутся, молят, или просто отказываются пить его. А ты, ничего, крепок. — чиркнув зажигалкой и поднеся алый язычок пламени к сигаре, Барон затянулся. — Фух, — выдохнув густой белый дым, он улыбнулся, — ну вот, теперь, как и должно быть. Знаешь, в чём прелесть рома? — Я помотал головой, не в силах сказать что-то. — Его должно пить чистым. Без закуски и дополнений. А после пития — раскурить сигару. Лишь тогда, и раскрывается подлинный вкус напитка. — Сделав ещё одну затяжку, Барон посмотрел на Теирастру, а после, протянул сигару мне. — Попробуешь?       В этот миг, Теирастра наконец-то подняла голову, и я увидел её красное лицо, со следами слёз. Глупо улыбнувшись и хихикнув, девушка протянула руку, схватила сигарету и тут же затянулась ей. Задержав дыхание на секунду, она выдохнула, и будто моментально протрезвела, а после, протянула сигарету мне. Я колебался, стоит ли, но Барон, хлопнув меня по плечу, кивнул на сигару, да и Теирастра настойчиво протягивала её. Решив, что хуже уже точно не будет (с учётом выпитого рома), я принял сигарету и как умел, затянулся.       Первый миг, мне показался вечностью. Меня будто ударили под дых и в районе лёгких застыл монолит. Резко накатившая слабость, едва не свалила меня со стула. Да и какая-то странная лёгкость в голове, не добавляла оптимизма. Забрав у меня сигарету, Барон рассмеялся и этот смех, был как эхо. Он множился, будто вокруг меня сотни голосов, затихал и становился шёпотом, рокотал, как огромный водопад. Когда у меня стала кружиться голова, я выдохнул и. всё как рукой сняло. Словно я и не пил рома и не курил.       — Это… как? — Было сложно поверить в такое, и я переводил взор с Барона на Теирастру, ожидая от них ответа.       — Океаны, друг мой, это всё Океаны! — Рассмеявшись, Барон стал медленно истаивать и вскоре, растворился словно сигаретный дым.       — Ну, думаю, нам пора возвращаться Лео. Ты не проводишь меня? — Поднявшись со стула, девушка подошла ко мне. — Тут недалеко.       — Хорошо, — встав рядом с Теирастрой, я подал ей руку. — Но, ответь мне, кто он? — Взяв меня за руку, она потянула за собою.       — Барон Суббота, если точнее, — заметив, что я не понимаю её, девушка решила пояснить. — Или, как он более известен — Барон Самеди. Он проводник душ в загробный мир. И, отвечая на твой следующий вопрос — да, я тоже едва не ушла, в загробный мир, но Сералис вернул меня, но с тех пор Барон приходит ко мне и поит ромом, как одну из своих. И, признаю, это большая удача, что ты встретил его и отведал ром.       — Мне кажется, я уже знаю ответ. — И действительно, ответ был на поверхности.       — Я рада этому. — мило улыбнувшись, Теирастра обхватила мою руку.       Прогуливаясь по улочкам, мы встречали разных людей, что сейчас спят и видят сны. Начни я вести записи о том, что вижу тут, боюсь, и целой книги в пять сотен страниц не хватит. Происходящее сейчас, напоминало мне реальный мир. Когда идёшь по улице, ты так же замечаешь людей, но не обращаешь на них никакого внимания. А ведь, если приглядеться, то можно узнать о человеке немного информации до того, как заговоришь с ним.       Всю дорогу мы молчали, и, мне казалось это правильным. Все слова уже сказаны, а добавить что-то попросту тратить время, которого, осталось не так уж и много. Дойдя до небольшого домика, который стоят посреди многоэтажек, Теирастра отпустила мою руку и поблагодарив, подошла к калитке, но в последний миг остановилась и обернулась.       — Эй, Лео, — достав из кармашка платья ключ с брелоком, она отцепила его и бросила мне. Поймав брелок, я увидел, что он похож на дерево с большой кроной, — буду рада, видеть тебя в своём городе. И, да, тебе не нужны комбинации, чтобы прийти ко мне. Просто заходи, ладно? — Улыбнувшись, девушка ушла.       Интересная она всё-таки. Тот факт, что Правители и Стражи воюют с собою, похоже не сильно заботит её. И, зная, что я был у Сералисы, она не стала агитировать меня вступить к ним. Не стала очернять Стражей. Просто… была любезной. И та «игра», которую она затеяла, была предложена лишь для того, чтобы укрепить доверие, между нами. Хотя, как мне кажется, она ни разу не соврала мне. По крайней мере, буду в этом верить. Прицепив брелок к своему ключу, я хотел прогуляться ещё немного, но вместо этого, всё окружающее меня пространство, стало размываться. Словно, это был холст с только что нанесёнными красками, а сейчас, на него вылили воду. Значит, пора просыпаться.       — СТОЙ! — Резкий окрик заставил меня вздрогнуть, и чьи-то руки крепко вцепились мне в плечи. — Ты должен помочь! Молю! — Её голос был полон отчаянья. — Нет! Не сей… ***       С трудом проснувшись, Лео зажмурил глаза. Даже лёгкий свет, что пробивается через тяжёлые дождевые тучи, был мукой для него. Открыв глаза через пару минут, он увидел, что Злата всё ещё спит на нём. Осторожно высвободив руку из-под лисицы, Лео удивился, что она даже не пошевелилась. Сев на кровати, парень не ощущал себя отдохнувшим, а скорее измотанным и выпитым до суха. Да, он помнил, что было во снах. Разговор с Теирастрой и ром Барона Самеди, но… чем всё окончилось?       «Брелок. Она дала мне брелок» — Растерев лицо руками, Лео отправился в ванную и умылся холодной водой. — «А потом она сказала… Нет! Сначала, пригласила в город, а потом дала брелок. И. чёрт, ничего не помню. Ладно, раз не помню — значит не важно»       Умывшись, сделав зарядку и убравшись в комнате (к слову, Злата даже не пошевелилась, когда Лео убирал кровать), он вошёл на кухню, где заметил записку, лежащую на столе.       «Лео, меня Лиза пригласила на девичник, и мы все выходные проведём у неё. Ты слишком мило спал с лисицей, и я не хотела вас тревожить. Не волнуйся, я взяла с собою телефон и зарядку для него. Деньги у меня тоже есть, к Лизе поеду на такси. И обратно тоже, если ты не сможешь подвезти меня. Обещаю писать в ватсапп каждые три часа. Эмилия»       Посмотрев на часы и поняв, что проспал до обеда, Лео чертыхнулся. Он привык, даже в выходные и отпуска, вставать раньше домочадцев и готовить для них завтраки. В этот же раз Милли позаботилась о нём, оставив на плите омлет с помидорами и ветчиной. Судя по всему, девушка ушла не так давно — сковорода была ещё тёплой. Подогрев чаю и позавтракав, Лео понял, что ему выдался хороший шанс. Он может съездить и закупить подарков для своих на Новый Год. Идеально время. Быстро всё купить, пока цены не аховые, найти, где спрятать в доме, и не париться потом! Идеально!       Проверив, чтобы у лисицы было в достатке корма и воды, Лео вышел из дома, и, к счастью, в этот раз его машина не была заблокирована. Прогрев мотор, он отправился в центр. Как раз, пришло уведомление от сети ТЦ, и там были предновогодние скидки и акции. Конечно, что-то было дороже, чем стоило до акций, но стоит поискать и посмотреть в живую.       Уже через час, Лео зашёл в ТЦ. И тут же застыл. А, собственно, что именно покупать родным? Отец, как-то говорил, что в доме не хватает хороших ножей. И это правда, их давно пора обновить, а не затачивать каждый раз. Маме, вроде как, хотелось попробовать лыжный спорт и Лео подумывал купить ей хороший и тёплый костюм. Тем более, зима уже подступает, а походы на природу в их семье как традиция. Но, что брать Милли — Лео не знал.       Через минут двадцать, в тележке лежали два набора ножей. Один он купил отцу (хороший набор из восьми предметов, где пять ножей, подставка, ножницы для зелени и точилка), а второй себе. Конечно, себе взял скромнее, ведь живёт один, и стараться готовить, ему не для кого. Спортивный костюм, жёлтого цвета, как раз подходящий для занятий на лыжах. Благо, юноша помнил размер.       Проходя мимо отдела с художественными принадлежностями, Лео задумался.       «Мы когда были детьми, Милли всегда поражала наших поделками из пластилина. Может, купить ей полимерной глины? А что, не плохой вариант. Я где-то слышал, что есть такая, которую не нужно запекать» — Обрадованный идеей, он направился к консультанту. — «Кто знает, может, и украшение какое себе сделает, или вообще дело своё откроет и будет ими торговать»       Потратив минут десять на выбор глины и доведя консультанта до белого каления вопросами, Лео стал обладателем трёх самых больших наборов глины, какие только были в магазине. Почти четыре килограмма глины, полный набор инструментов и, несколько дешёвых, силиконовых форм. На первое время этого должно хватить. А если что, он съездит и докупит необходимое. Расплатившись на кассе и складывая покупки в пакеты, Лео ощутил на себе чей-то взгляд. Оглянувшись и не найдя никого знакомого, он уже готовился покинуть ТЦ и поехать домой, как прямо перед ним, будто из-под земли, возникла Мария.       — Здравствуй. — в этот момент, она не показалась ему той надменной девицей с огромным ЧСВ, которую он увидел в кинотеатре. — Я, хотела бы извиниться перед тобою и сестрой Эмилией, за своё недостойное поведение.       — Услышал. Дальше что? — Ему стоило огромных усилий, что скрыть своё раздражение и высказать этой девице всё, что о ней думает. — Мне улыбнуться и обнять тебя как хорошую подружку? Или, может, поблагодарить, за то, что ты устроила в тот день?       — Ну, нет, но я действительно раскаиваюсь, за своё поведение и прошу прощения. — Всем своим видом, Мария демонстрировала искреннее раскаяние, но Лео не верил ей ни на грош.       «Говоришь ты складно, да вот только, прощение за подобное не словами просят, а делами. Сказать можно, что угодно» — но вслух, конечно же, Лео ничего не сказал.       — Лео… — поняв, по раздражённому взгляду юноши, что перешла границу, девушка изменила стратегию. — Брат Леонид, пожалуйста, я искренне прошу у тебя прощения, и хочу заверить…       Лео из чистой вежливости сдерживался, чтобы не послать её куда подальше прямо тут. На глазах всех посетителей ТЦ. Конечно, подобное поведение с его стороны, привлекло бы ненужное внимание к его персоне. Да и просто начать орать на девушку, которая, вроде как, извиняется, не красиво. Слушая её монолог о заблуждении и «психофизиологический процесс внутренней регуляции деятельности и отражает бессознательную субъективную оценку текущей ситуации», чтобы это не значило. В какой-то момент Лео стал смотреть по сторонам и увидел Олега.       Он разговаривал с тремя молодыми парнями в толстовках. Все как один, одеты в серые одежды и капюшоны надвинуты на лица, чтобы их нельзя было увидеть. Олег что-то рассказывал им, тыкая в экран своего телефона. Один из троицы, покачал головой, с чем-то не соглашаясь, на что Олег ненадолго задумался и кивнул. Пожав руки, Олег передал парням пухлый белый конверт, и они расстались, разойдясь в разные стороны. Лео хотел было, пойти за Олегом, но Мария остановила его, тронув за рукав куртки.       — Брат Леонид, пойми, я действительно раскаиваюсь в своём поступке. — Раздражённо фыркнув, Лео постарался высмотреть Олега, но того и след простыл. — И, ещё, ты случайно, не знаешь, что с сестрой Эмилией? Она не отвечает на мои звонки и сообщения уже третий день. — Судя по её интонациям, говорила она искренне и правда волновалась.       «О, я знаю, что с ней. Ей сейчас, очень хорошо на девичнике у подруги, и об этом тебе, лицемерке, знать точно не стоит. Хорошо хоть, Милли не так давно отписалась, что с ней всё хорошо» — Лео решил отшить Марию от себя и сестры.       — А ты не думала, что ты, и твой дружок-павлин, стали ей не интересны? — Мария растерялась от подобного вопроса и Лео решил давить дальше. — Вы оба, не более чем временное увлечение моей сестры, которое ей, увы и ах, быстро надоело. Смиритесь с этим, и не лезьте больше к нам. — Ему стоило больших усилий, что сохранить над собою самообладание.       — Н-но, сестра Эмилия… она… никогда бы… — растерянно забормотав, Мария опустила глаза в пол и тихо всхлипнула. — Брат Леонид, умоляю, скажи, всё ли с ней хорошо?! Молю! — Подняв на юношу заплаканное лицо, Мария ждала ответа.       Не сказав ни слова, Лео развернулся и ушёл. Сгрузив покупки в машину и сев в неё, он с облегчением выдохнув. Юноша и не думал, что такой, по сути, простой разговор, отнимет у него так много сил. И лишь подъезжая домой, он стал задумываться.       «Судя по её виду, она правда беспокоилась» — Выгрузив покупки из машины и занеся их домой, Лео встретил радостный лай Златы. — «Но с другой стороны, как-то сложно поверить в искренность её извинений. Такие как она и Олег — никогда не будут искренними людьми» — Надёжно спрятав подарки, Лео получил очередное смс от сестры. — «Останется на выходные у Лизы? Хм, ладно. Потом позвоню ей. А сейчас надо бы и об ужине подумать»       Благо, дома всегда есть продукты, из которых Лео соорудил лёгкий ужин. Фруктовый салат с простым йогуртом — лучшее изобретение человечества по мнению юноши. И, конечно же он не забыл про Злату, которой положил мясную палочку, что закупил вместе с кормом. Вечер же, он провёл в обществе лисицы, которая тихонько сопела у него под боком, пока Лео смотрел телевизор.       Рано утром, Лео разбудил звонок от родителей. Они должны приехать ближе к семи вечера, и у Лео потратил почти весь день, чтобы заняться уборкой и готовкой ужина. Конечно, Милли всё это время успешно держала связь с братом, отправляя ему фотки с девичника и сообщения. Даже, прислала пару кружочков, как они играют в твистер. Забавное зрелище, когда пяток человек перекручиваются в совершенно невообразимое чудовище из книг Лавкрафта.       Когда с делами было покончено, Лео решил прогуляться со Златой. Лисица, казалось, ни капли не возражала против того, чтобы он надел на неё шлейку и поводок. Более того, стояла смирно, и, как показалось юноше, сама поднимала лапки, когда он обувал её в специальные тапочки, подаренные предыдущими хозяевами. Прогулка не заняла много времени, да и соседей с их питомцами, Лео знал и специально выбрал такое время, чтобы не встречаться с самыми «любвеобильными» собаками. Конечно, его узнавали и удивлялись такому выбору домашнего питомца. Однако, с первых же секунд, Злата стала всенародной любимицей. Ну, кто бы удержался от соблазна погладить лисицу-чернобурку, которая к тому же, сама позволяет это сделать и знает некоторые команды?! Вот именно, что никто.       Вернувшись домой и разув лисицу, которая тут же бросилась к поилке, Лео быстро протёр ботинки Златы и поставил их на полочку. На его счастье, он успел вовремя. Разогрев ужин и дождавшись родителей, он помог им разобрать вещи, попутно рассказывая события последней недели (утаив, естественно, про Океаны снов и путешествия в них). Хоть Юрий и Людмила говорили ранее, что не против лисицы, но всё же были насторожены по отношению к ней. И лишь под вечер, когда все готовились спать, отметили, что Злата очень спокойная и тихая лисица. Конечно, других домашних лис они не видели, но тут были поражены её спокойствием и лаской.       Уже лёжа на кровати в своей комнате, Лео мерно поглаживал мордочку лисицы, он думал о ситуации с Океане Снов и ТЦ. Появление Теирастры, её откровенность, Барон, Мария и Олег… Раздумывая обо всём этом, Лео плавно дошёл до мысли, что ему стоит снова постараться искать ту карамельную незнакомку. Взяв телефон, он попробовать найти девушку через ВК.       «Так, на вид ей лет двадцать-двадцать пять. Живёт, скорее всего, у нас в городе, это точно. Так, а дальше? Хм, интересно, а можно ли указать район поиска? Попробуем» — В этот момент, Лео получил очередное сообщение от Милли, но быстро прочёл его и закрыт ватсапп. — «Хорошо, что им там весело. Может, и мне к ним приехать? Да не, глупо. И поздно к тому же» — Продолжив поиски девушки, Лео просмотрел пару сотен страничек, из более чем сотни тысяч и понял, что это бесперспективно. — «Знай бы я, хотя бы имя, или будь фото — было бы проще. Ну, ничего не попишешь. Пока в отпуске, попробую на двадцать пятом показаться, вдруг пересечёмся»       Новый день, не принёс Лео ничего нового. Пробуждение, кормление лисицы, которая настойчиво ждала, когда же хозяин положит корма в миску, потом прогулка и встреча с соседями, которые продолжали удивляться новому питомцу Зорковых. Попутно, Лео позвонил сестре и убедившись, что с нею всё хорошо, они договорились что юноша заберёт её к девяти часам от Лизы, чтобы не вызывать такси, так как девушка потратила все карманные на еду и вино. К обеду, вернувшись домой, Лео был вымотан и опустошён. Он и не думал, что лисицы могут быть такими активными. Казалось, Злата прямо-таки двужильная! Часам к четырём, он оставил лисицу дома и взяв сумку, пошёл в спортзал, где пробыл два часа. Несмотря на усталость от выгула Златы, Лео, наоборот, радовался подобному и решил попробовать заняться силовыми тренировками. Вернувшись к семи часам домой, он заметил встревоженных отца и мать. Людмила сказала, что телефон Милли выключен и она не отвечает на звонки.       — Сын, мы волнуемся. — Юрий держал нервничающую жену за плечи и периодически массировал их, чтобы успокоить её. — Эмилия с тобою не связывалась больше?       — Нет. Как поговорили в обед и всё. — Лео проверил, когда сестра последний раз была в сети. Всего полчаса назад. — Мы договорились, что я к десяти поеду за ней.       — Я тревожусь, Юрочка! — Людмила всегда паниковала и довольно часто, безосновательно. — Она никогда так не поступала с нами!       — Мам, у неё скорее всего разрядился телефон и сейчас стоит на зарядке. — Лео хотелось верить в свои слова, но волнение матери передалось и ему, из-за чего, его голос чуть дрожал. — Да, наверное, так и есть. Помнишь, когда мы с папой тебя ждали с работы и буквально оборвали звонками твой телефон, а ты просто забыла зарядить его?       — Да, но тут иной случай! Вы знали где я, а мы…       — Мы знаем, где Эмилия. — Юрий обнял жену и постарался улыбнуться. — У своей подруги Лизы. Лео поедет за ней через три часа. Ты же знаешь, адрес Лизы? — Лео с улыбкой кивнул матери. — Видишь? Тревожится не о чем. Давай немного подождём.       — Нет, Юрочка, Лёнечка, пожалуйста, — Людмила посмотрела на сына и мужа, — съездите сейчас. Молю вас! Пожалуйста!       — Так, Люда, давай, мы тебе валерианочки накапаем, а Лео попробует позвонить Лизе, хорошо? — Женщина кивнула. — Вот и хорошо. Лео…       — Уже пап. — Не прошло и пяти секунд, как Лиза ответила на звонок. — Лиз, привет, это Лео. Да-да. Брат Милли. Она у тебя? — Юноша поставил звонок на громкую связь.       — Да, у меня! — На фоне играла музыка, но Лео и его родители отчётливо слышали голос Милли, похоже, что она взяла телефон у Лизы из руки. — Да Лео?       — Всё хорошо, Хвостик? Тут родители о тебе тревожатся и…       — У меня просто телефон разрядился, и я, прости, забыла написать тебе об этом. — Людмила с облегчением выдохнула, а Юрий убрал в шкаф валерианку, которую собирался налить в стакан для жены. — Со мной всё хорошо. Ты к десяти подъедешь же?       — Да, не переживай. Буду у подъезда.       — Хорошо. Пока, мы кино тут смотрим! — Милли передала телефон Лизе, с которой Лео вежливо попрощался и отключил вызов.       — Ну вот, а ты тревожилась. — Юрий увёл жену в комнату и уложил на кровать, дабы та отдохнула и остался с ней. Злата, к удивлению Лео, всё это время кружившая возле него, пошла за родителями и запрыгнув на кровать, улеглась рядом с Людмилой.       Времени было два с лишним часа, и Лео, чтобы хоть как-то занять себя, решил тоже что-то посмотреть. Выбрав первую попавшуюся комедию и не особо внимая в сюжет, Лео позволил себе расслабиться. На миг, краткий миг, юноше показалось, что его жизнь стала той, о которой он и мечтал. Яркая, интересная, насыщенная… Этого ему не хватало. Словно, после приезда Милли, его скучная и размеренная жизнь ушла в небытие, уступив место новой.       Ближе к концу фильма, Лео услышал, как ему пришла смс-ка. Решив, это очередной отчёт от Милли, он хотел по-быстрому прочесть его, но вместо привычного «Хвостик», было написано «Номер Неизвестен». Обычно, юноша, не читая стирает такие сообщения, но тут, он случайно нажал на «Прочесть» и ужаснулся. В сообщении от неизвестного была фотография. Тёмный проулок, освещённый лишь одним фонарём, что был где-то далеко. У одной из стен проулка лежала окровавленная Милли в порванной одежде. Деталей было сложно разглядеть, но Лео не сомневался — на фото сестра. Под фотографией была подпись, которая заставила его поторопиться и буквально пулей вылететь из дому.

«Мы хорошо развлеклись с ней. Если она тебе нужна — приезжай и забирай, пока мы отдохнём часок. Ищи её по адресу…»

      Ничего не объясняя отцу, Лео взял в кладовке монтировку и выбежав из подъезда, прыгнул в машину. Из-за волнения он не сразу попал ключом в замок зажигания. В его сознании билась одна мысль.

«Успеть»