Если я оступлюсь

Дневник капитана. Звездная дата 4971.7 «Энтерпрайз» направляется в систему Геральди-7. Ее четвертая планета, Потос, населена высокоразвитой цивилизацией, но в состав Федерации не входит. В этой системе произошел глобальный катаклизм: поблизости от нее открылась мощная гравитационная аномалия, которая внесла резкий дисбаланс в планетарное равновесие. Третья планета, которая в тот момент была ближе остальных к устью аномалии, сошла со своей орбиты и была уничтожена разнонаправленными гравитационными силами. Это обеспечило закрытие аномалии, но на этом проблемы системы не закончились. Планетарный баланс был грубо нарушен, оставшиеся планеты меняют свои орбиты, и Потос близок гибели из-за чудовищной сейсмической активности. Часть населения удалось эвакуировать, но звездолетов, конечно же, недостаточно, чтобы вывезти всех и в короткие сроки – речь идет лишь о долях процента жителей Потоса. Федерация тоже не может оказать гибнущей цивилизации существенной помощи. Удаленность Геральди-7 сыграет тут роковую роль. «Энтерпрайз» находится ближе всех других кораблей к месту трагедии, и мы идем туда на максимальном варпе в надежде, что прибудем на Потос не слишком поздно. Подавленное настроение вахтенных на мостике ощущалось почти физически. Хотя мистер Спок, услышь он такое заявление, наверняка констатировал бы, что это ощущение – не более, чем плод разгулявшегося человеческого воображения. Вахтенные выполняли свою работу, аппаратура издавала привычные звуки фонового шума, и ситуация на мостике, если опираться на объективные критерии, была абсолютно штатной. - Мистер Спок, расчетное время прибытия в систему Геральди-7? - голос капитана, запрашивающего рапорт старпома, звучал ровно и твердо, однако наметанное ухо легко различило бы в нем нотки того самого несуществующего напряжения, которым была пропитана атмосфера на мостике. - При сохранении нынешней скорости, через один час и двадцать шесть минут, капитан, - без малейшей паузы ответил вулканец. - Идем в графике, - почти беззвучно пробормотал Кирк и бросил короткий взгляд на Ухуру, сидящую вполоборота к остальному мостику. Та заметила капитанский взгляд и качнула головой, показывая, что никаких сообщений с Потоса она по-прежнему не получала. Кирк поморщился, побарабанил пальцами по подлокотнику и резким движением поднялся со своего места. Отсутствие вызовов с Потоса по большому счету ни о чем не говорило. Хотя Кирк предпочел бы иметь на руках свежую информацию – особенно сейчас, когда его корабль был у самого порога готовой рассыпаться системы. Ведь их путь сюда занял почти тридцать часов, а за это время здесь многое могло измениться. И все на борту это прекрасно понимали. - Спок, уже есть что-то конкретное? - тихо спросил он, подходя к научной консоли и опираясь на ее столешницу крепко сжатым кулаком правой руки. - Глобальные астрономические характеристики системы Геральди-7 на данный момент сохраняются. За исключением разрушения ее третьей планеты, разумеется. - Разумеется, - эхом повторил капитан и в очередной раз поморщился. Глубоко вздохнул, встретился взглядом со Споком и спросил. - Спок, я понимаю, что сейчас трудно делать какие-то прогнозы, но все-таки. Как считаете, есть хоть крохотный шанс, что система стабилизируется в новом планетарном составе, и цивилизация Потоса сумеет выжить в ходе этого катаклизма? Вулканец едва заметно вздохнул, но взгляд не отвел и уверенно ответил: - Исключено, капитан. Расчеты показывают, что астрофизическая кривая Йота-Богельца при текущем планетарном составе системы не выйдет на плато ни при каких условиях. Кирк остро посмотрел на вулканца. - А если планетарный состав изменится? Спок качнул головой. - Аномалия уже закрылась, капитан. Теперь система будет стабилизироваться согласно общим гравитационным законам, что приведет к смене орбиты Потоса и неизбежным глобальным катаклизмам на его поверхности, которые, в свою очередь, приведут к гибели всего биома планеты с вероятностью, составляющей сто процентов. - Я понимаю это, - с контролируемым спокойствием в голосе кивнул Кирк. - И тем не менее. Каков прогноз, если из гравитационного уравнения вывести одну из планет? Или даже не одну? За исключением самого Потоса, разумеется. Глаза вулканца на секунду непроизвольно прищурились, а потом он тихо, напряженно спросил: - Капитан, вы считаете допустимым… Но Кирк не дал ему договорить. Качнув головой, он перебил вулканца: - Спок, не имеет значения, что считаю или не считаю допустимым я. Гораздо важнее, что на этот счет думает Штаб. И аборигены Геральди-7, конечно же. При том составе системы, который есть сейчас, планета обречена – вы сами это только что сказали. Думаю, на Потосе это тоже прекрасно понимают. С их уровнем развития квантовой физики иного быть не может, - Кирк встретился взглядом с вопросительно приподнявшим бровь Споком и кивнул, тем самым молча отвечая на такой же молчаливый вопрос: «Да, я подробно посмотрел наши базы данных и изучил всю информацию по этой цивилизации, которой мы располагаем». - Свои эвакуационные мощности они исчерпали, да и были они небольшими, если верить справочной информации о численности флота Потоса. - Верно, капитан, - подтвердил Спок. - Вектор развития этой цивилизации был направлен вовнутрь, а не вовне. Они сосредоточились на своей собственной системе и практически не покидали ее пределов. Также у них не было опыта противостояния внешней агрессии, поэтому они естественным образом считали эту угрозу неактуальной и не развивали военно-космический флот. Кирк с горечью покачал головой. Он не питал иллюзий – никакого флота не хватило бы для полноценной эвакуации населенной системы, но на Потосе все выглядело совсем уж грустно. - Поэтому сразу ясно, что «Энтерпрайз» тут будет слабым подспорьем. Очень слабым в контексте семнадцати миллиардов населения на Потосе и еще половины миллиарда на превращенной в промышленную колонию шестой планете, - Кирк резким движением потер подбородок и прямо посмотрел Споку в глаза. Безусловно, даже всего лишь одна дополнительная спасенная жизнь стоила этой бешеной гонки в систему Геральди-7 – и Кирк знал, что эту его мысль не требуется проговаривать вслух. Спок и без устных деклараций прекрасно знает мнение своего капитана. Это было известно им обоим, а сейчас Кирка тревожило кое-что другое. - Спасательная миссия, Спок – это нечто очевидное, само собой разумеющееся и не требующее долгих разъяснений. Однако Ногура, когда отдавал приказ мчаться сюда на всех парах, очень упирал на то, что Штаб полностью передает «Энтерпрайз» в распоряжение правительства Потоса, - Кирк многозначительно посмотрел на друга. - И да, это самое «полностью» он подчеркнул несколько раз. Как и приказ подчиняться всем распоряжениям планетарного правительства. - Интересно, - скупо обронил Спок. - Вот именно, - кивнул Кирк. - По умолчанию всем очевидно, что из-за расстояния я не смогу быть на постоянной связи со Штабом. Поэтому сам факт отправки корабля в гибнущую систему подразумевает, что его капитан, экипаж и сам корабль поступают под командование местного начальства. - В самом деле, логично предположить, что тщательное проговаривание и без того известного факта готовит капитана к выполнению… достаточно спорных распоряжений, - кивнул Спок. - Я тоже так подумал, - Кирк с мрачным видом потеребил мочку уха. - Поэтому и кручу теперь варианты того, как именно можно применить «Энтерпрайз» и ее мощности в том раскладе, который есть на Потосе. - Я понял, капитан. Я оценю потенциал для… новой сборки системы. Кирк хмыкнул, впечатленный выбором лексики, коротко кивнул Споку и пошел обратно к своему креслу. Он понимал, что тыкает пальцем в небо со своей идеей, которую он подбросил Споку. Но ему и в самом деле очень не понравился их разговор с Ногурой. Ведь не мог же адмирал всерьез думать, что капитан Кирк примется артачиться от необходимости потесниться и станет запрашивать одобрение Штаба, если его попросят принять на борт потосцев в таких количествах, что спать в каютах придется вдесятером, а не поместившимся – располагаться в коридорах. Также адмирал вряд ли предполагал, что капитан не захочет подвергать свой корабль риску и решит покинуть угрожающую дестабилизацией орбиту Потоса до завершения эвакуации. Все-таки, они были знакомы с Ногурой не первый день, и такие мысли не могли прийти в голову давнему начальнику капитана Кирка. И да, Кирк занимал свою должность уже не первый год, и за это время успел избавиться от розовых очков. Так что он понимал – если Штаб предполагает, что миссия «Энтерпрайз» не будет ограничиваться обычной эвакуацией и посильной помощью пострадавшим, и готов на это подписаться практически с закрытыми глазами, то Федерация должна иметь в системе Геральди-7 некий серьезный интерес. Поэтому, изучая данные по Потосу, он целенаправленно искал этот самый интерес Федерации. И нашел, конечно же. Старый добрый ресурсный интерес, который долгое время оставался нереализованным из-за нежелания Потоса идти на переговоры. А теперь, если Федерация выступит в роли ангела-избавителя, он имел отличные шансы реализоваться. Тем более, что минеральные недра на старте планетарного катаклизма пострадают меньше всего. Биом – да, биом пострадает очень сильно даже при минимальных с планетарной точки зрения подвижках, а вот литосфера, если планета не развалится к чертям, отделается легким испугом. Так что цель нашлась, но вопрос цены пока оставался открытым. Открытым для него, потому что Кирк предполагал, что в Штабе эту цену уже знали. Более того, были готовы уплатить. Такой сценарий вполне логично объяснял все эти пляски с «поступаете в полное распоряжение правительства Потоса». Федерация любила оставлять руки формально чистыми, и подобная тактика уже не раз зарекомендовала себя в роли отличных перчаток. Глубоко вздохнув, капитан отставил в сторону эти размышления. Подстелить соломки он все равно не сумеет, а остальное откроется само собой. Пройдет чуть больше часа, «Энтерпрайз» выйдет на орбиту Потоса, и все детали их миссии всплывут на поверхность. Как оказалось, для выяснения всех подробностей «Энтерпрайз» не потребовалось даже входить в систему Геральди-7. Радужные всполохи, сопровождающие выход из варп, едва успели поблекнуть, когда глазам пораженных офицеров предстало диковинное зрелище: многочисленные корабли, лежащие в дрейфе неподалеку от границ погибающей системы. Их было так много, что казалось, будто прямо здесь разрушилась небольшая планета, и ее осколки растащило в пространстве. - Словно старинные нефтевозы у входа в Суэцкий канал, - едва слышно пробормотал Чехов, нарушая висящую на мостике тишину. - Капитан, вызов корабль-кораблю, - доложила Ухура. - Но очень сложно отфильтровать, множество помех. - Неудивительно, - поморщившись, пробормотал Кирк. Он не отрывал от обзорного экрана внимательного взгляда и изучал открывшийся вид. Судя по количеству кораблей и их разнообразию – от шаттлов, которые выглядели на экране крошечными черточками, до кажущихся неповоротливыми огромных дредноутов – здесь собрался весь флот Потоса. И это было странно – конечно, не тот факт, что они покинули пределы нестабильной системы, а то, что они продолжали дрейфовать у самых ее границ, как будто в ожидании некоего переломного момента. При этом потосцы знали, что гибель их планеты предопределена, и вряд ли они остались здесь просто для того, чтобы стать свидетелями этого события. Кирк неосознанно стиснул руку в кулак и прищурился, а потом бросил короткий взгляд в сторону научной консоли. Но Спок стоял, склонившись над визором пространства, и на капитана не смотрел. - Капитан, прямо сейчас на связи глава Планетарного Совета, господин Вастерис. Если я правильно разобрала его имя, - Ухура чуть-чуть поморщилась, попыталась подкрутить настройки, после чего продолжила свой рапорт. - Он просит разрешения подняться к нам на борт и лично обсудить ситуацию. - Передайте им мое согласие, мисс Ухура, - без долгих колебаний распорядился Кирк. - Пусть отправляют координаты, откуда забирать делегацию. - Капитан, - вмешался в их разговор Спок, выпрямляясь и поворачиваясь лицом к мостику. - Я рекомендую телепортировать делегатов по одному. В пространстве масса помех разного рода, что делает невозможной их фильтрацию. Телепортационные риски будут расти по экспоненте вместе с увеличением количества телепортируемых образов. - Мисс Ухура, - начал было Кирк, намереваясь репетовать рекомендацию Спока, но связистка качнула головой. - Нет нужды, капитан. Они передали координаты и сказали, что к нам поднимется только господин Вастерис. Тоже говорят, что слишком много помех и слишком большие риски. - Я понял, - кивнул Кирк и резким движением нажал кнопку интеркома на подлокотнике своего кресла, выходя на связь с инженерным. - Скотти, давайте пулей в телепортационную, - скомандовал он, когда главный инженер ответил на вызов. - В пространстве адские помехи, а к нам сейчас поднимается глава местного правительства. - Буду через минуту, кэп`тин, - отозвался шотландец, и Кирк нажал отбой, после чего переключил канал. Он намеревался также пригласить в транспортаторную начмеда – их медицинский ресурс наверняка понадобится, и капитан считал правильным не терять время на передачу этой информации по командной цепочке, а сразу и из первых рук ввести Боунса в курс дела. Вызвав Боунса, он встал и молча кивнул обернувшемуся от своей консоли Споку. Тот одним коротким жестом передал контроль над научной станцией и поспешил в турболифт следом за Кирком. - Транспортаторная, - скомандовал капитан, как только старпом перешагнул порог кабины. - Капитан, я оценил перспективы системы с учетом альтернативных вводных, - произнес вулканец, встречаясь взглядом с Кирком. - Необходимая для сохранения биома Потоса стабильность орбиты может быть достигнута с вероятностью примерно в шестьдесят семь процентов, - Спок, не отпуская капитанского взгляда, сделал крошечную паузу, после чего завершил свою мысль. - Для этого необходимо обнулить гравитационное влияние шестой планеты системы. Кирк едва заметно вздрогнул и глухо выругался сквозь зубы. - Черт возьми. Лифт негромко тренькнул, сообщая о прибытии на место назначения. - Ладно, посмотрим, чего они у нас попросят, - бросил капитан, первым выходя в двери лифта. - И заодно узнаем, что у них с эвакуацией этой колонии и основной планеты. - Логичная тактика, капитан, - согласился Спок, следом за своим командиром входя в транспортаторную. МакКой уже был на месте, как и мистер Скотт, который, не теряя времени, приступил к телепортации. Над одним из дисков золотился мерцающий столб, и главный инженер, напряженно следя за показателями на телепортационном мониторе, то и дело корректировал настройки материализации. Спок без лишних вопросов подошел к консоли, намереваясь помочь, но Скотти негромко пробормотал: - Все нормально, мистер Спок. Я уже взял эту интерференцию за жабры. Вулканские брови при этом заявлении так и взлетели вверх, но этим Спок и ограничился, потому что сейчас всем было не до шуточных комментариев. Будто в подтверждение слов главного инженера, золотистые искорки начали уплотняться, формируя фигуру гуманоида. Минута – и на платформе стоял худой синелицый мужчина. Честно говоря, выглядел он совсем не так, как обычно выглядят полномочные послы – а тем более, главы планетарного правительства, явившиеся с официальным визитом. Его короткие светлые волосы были испачканы чем-то синим – вполне вероятно, чьей-то или его собственной кровью – одна щека выглядела подпаленной, а одежда была грязной и местами даже разорванной. - Вы капитан этого корабля, я полагаю? - безошибочно обратился к Кирку вновь прибывший. - Все верно. Капитан Джеймс Кирк, звездолет «Энтерпрайз» Объединенной Федерации планет, - кивнул Кирк, делая шаг навстречу гостю. После чего представил остальных офицеров. - Мой старший помощник мистер Спок, доктор МакКой и наш главный инженер мистер Скотт. - Вастерис, глава Планетарного Совета Потоса, - представился гость и энергичным движением спустился с платформы. И тут же закусил губу, когда оперся на правую ногу. - Кажется, ваше знакомство с Федерацией надо начинать с меня, - заявил Боунс, вытаскивая медицинский трикодер. Но Вастерис с явным усилием улыбнулся и качнул головой. - Даже не буду спорить с правотой ваших слов, доктор, но обстоятельства не позволяют думать сейчас о себе. Там каждую минуту гибнут люди. Тысячи людей, - дипломат тяжело перевел дыхание, встал прямее и начал свой рассказ. - Все произошло просто стремительно и при этом абсолютно неожиданно. Каких-то два с половиной часа – и Стробоса, третьей планеты нашей системы, уже не существовало. Мы тотчас начали эвакуацию, но это…, - Вастерис будто захлебнулся словами, резко вздохнул, беря себя в руки, после чего продолжил. - Прошу прощения. Реальность всего этого до сих пор в голове не укладывается. Дело в том, что эвакуационное окно оказалось очень узким. Потос начал менять орбиту, и корабли больше не могли подходить к нему на необходимое для телепортации время. - То есть, «Энтерпрайз» уже не сможет никого эвакуировать? - счел нужным внести ясность Кирк. - Я не знаю возможностей вашего корабля и вашего телепортационного оборудования. Пусть ваши офицеры просканируют систему и соотнесут орбитальные показатели Потоса с вашими возможностями стабилизации импульса. - Логично, - согласился Спок. На лице Вастериса появилась натянутая улыбка – он явно старался выдавить из себя положенные дипломатические реверансы, но это ему плохо удавалось. И его состояние было так понятно. - Насчет Потоса мы проясним ситуацию. Но в вашей системе две населенные планеты, если я не ошибаюсь, - Кирк сам чувствовал, что его голос звучит чересчур резко и жестко – вон даже МакКой удивленно посмотрел на него – но Вастерис как будто не обратил на тон капитана внимания. - Все верно, капитан. Но на колонизированной планете ситуация была еще хуже. Положение на орбите в момент катаклизма и удаленность этой орбиты от звезды привели к тому, что нестабильность положения планеты проявилась даже раньше, чем у Потоса, и нарастала быстрей. Оттуда мы вообще не смогли никого эвакуировать. За исключением одного-единственного транспортника, который успел сняться с орбиты до того, как отказали двигатели. И его экипаж, рискуя своими жизнями и кораблем, даже сумел поднять к себе на борт операторов и диспетчеров грузового терминала. Но и только. - Черт возьми, - тихо ругнулся МакКой, не сумев сдержать эмоций от понимания глобальности и неотвратимости развернувшейся трагедии. Но на реакцию доктора никто не обратил внимания. - То есть, подавляющее большинство населения осталось в гибнущей системе, - все-таки подытожил Кирк. - Да, - коротко ответил дипломат, не пытаясь спрятаться за слащаво-приторным «мы сделали все, что могли, но…». - Эвакуированное планетарное правительство сейчас находится на одном из отошедших за границу системы звездолетов, там у нас оборудован оперативный командный пункт. Поэтому наши полномочия принимать решения по поводу дальнейших действий не подвергаются сомнению. На связь с Федерацией мы выходили уже с борта эвакуационного судна. «Ну конечно, правительство эвакуировали в первую очередь. Им места и временного окна хватило», - с неизвестно откуда взявшимся цинизмом подумал Кирк, едва сдержав порыв поморщиться от отвращения. Хотя капитан понимал необоснованность собственной реакции. Так уж исторически сложилось, что представители правящей верхушки никогда не придерживались флотской заповеди «капитан покидает свой корабль последним». Напротив, эти господа считали себя самым ценным ресурсом и оставляли за собой приоритетное право на спасение. Да, так уж исторически повелось, и правительство Потоса не сотворило ничего нового, а лишь подтвердило общее правило. Краем глаза Кирк заметил, как поморщился Боунс при этих словах дипломата, и понял, что доктор подумал о том же, о чем и он. Но их с Боунсом мнение ровным счетом ничего не меняло. - Я понял, - сухо подтвердил Кирк вслух. Вастерис хрипло кашлянул, словно прогоняя вставший в горле комок, и прямо посмотрел Кирку в глаза. - Капитан, я полагаю, вы уже приказали выполнить расчет гравитационных показателей для новой конфигурации системы и знаете, что ее самостоятельная стабилизация невозможна. - В том варианте, при котором сохраняется биом Потоса – невозможна, - ответил Спок вместо капитана. Вастерис перевел взгляд на вулканца. - Я могу переслать вам астрофизические показатели, которые получили наши ученые. - В этом нет нужды. Хотя ваши квантовые технологии имеют существенно более высокий уровень развития, общая картина нам ясна, и я довел ее до сведения капитана. - Хорошо, - Вастерис нервным жестом потер руки. - Это позволит сэкономить время. Его и без того мало. Кирк видел, что дипломату тяжело перейти к главному, но не собирался облегчать ему задачу. Наверное потому, что в глубине души надеялся на свою ошибку – надеялся, что его попросят открыть совсем не ту дверь, о которой он подумал. А Вастерис наконец решился. Глубоко вздохнув, он быстро и немного сбивчиво произнес: - Шестая планета нашей системы, хоть и относится к М-классу, практически лишена биологической оболочки. Именно поэтому мы создали там промышленную колонию во имя сохранения экологии колыбели нашей цивилизации. А теперь расчеты наших физиков показали, что единственная возможность восстановить баланс в нашей системе и предотвратить ее полное уничтожение – это разрушить шестую планету, взорвав ее ядро, - голос Вастериса на последних словах просел, но он, явно злой на собственную слабость, кашлянул и с решительным видом продолжил. - Мы понимаем, что совершаем преступление против своего собственного народа. Чудовищное преступление. Но мы считаем, что это лучшее решение. Лучше так, чем просто стоять и смотреть на гибель обеих планет. Ведь планета-колония в любом случае обречена. А у нас есть шанс сделать ее гибель не бессмысленной. Мы считаем, что необходимо использовать этот шанс. - Кто это «мы»? - тихо спросил Боунс. Но Кирк не обманулся кротостью его тона. Он видел, что доктора только что не трясет, видел стиснутые в кулаки руки и судорожно дергающуюся жилку на виске Боунса. - Под «мы» вы подразумеваете кучку правителей, которые первыми сбежали с погибающей планеты, бросив свой народ в этом аду? К удивлению Кирка, Вастерис и не подумал взорваться в ответ на эту резкость, балансирующую на грани откровенной грубости. Он с удивительным спокойствием, которого до этого момента в нем как-то не ощущалось, посмотрел Боунсу в глаза. - Я понимаю ваши чувства, доктор. И даже разделяю их. Но наше решение в отношении очередности эвакуации было обоснованным. В первую очередь были спасены ученые, которые смогут проанализировать ситуацию и попытаются найти выход. Пусть не для конкретных людей, а для всей нашей цивилизации в целом. А также были эвакуированы те, кто сможет на основании их выкладок принять необходимые решения. И не побоится ответственности перед лицом тяжелых, очень тяжелых решений, если они потребуются. - И под тяжелым решением вы подразумеваете ваш план по убийству части населения системы? А во имя чего конкретно вы задумали это полумиллиардное жертвоприношение, не соблаговолите объяснить? - едко поинтересовался МакКой. - Вы говорите про выход для всей цивилизации в целом. В принципе, для ее возрождения хватит и генетики тех, кто спасен на настоящий момент. Так может быть господа правители поразмыслили и решили, что к ней в комплекте неплохо бы иметь уцелевшую планету, вместо того, чтобы искать себе новый дом? И сохранение знакомого плацдарма сейчас является вашей целью, во имя которой вы решили принести в жертву тех, кто остался в живых на шестой планете? - в запале эмоций Боунс был вынужден сделать крошечную паузу, чтобы перевести дыхание, и этим тотчас воспользовался капитан. - Боунс, достаточно, - резким тоном распорядился он. И, когда МакКой бросил на него пылающий негодованием взгляд, твердо повторил. - Достаточно. Громкие слова и обвинения не помогут делу. - Считаете, ему помогут эти игры в богов?! Считаете, у них, у этих трусливо поджавших хвост правителей, есть право решать, кому жить, а кому умирать?! - Доктор, - в капитанском голосе зазвенели стальные нотки. - Я так понимаю, что медицинская помощь эвакуированным прямо сейчас не требуется. Поэтому вы можете пока вернуться в медицинский отдел. Боунс буквально обжег капитана пылающим взглядом голубых глаз, но не ушел, не сказав своего последнего слова. - Я-то могу. Вот только в мое отсутствие, капитан, не забудьте одну важную штуку. Помимо морали, про которую все здесь как будто бы забыли, этот их план имеет серьезные пробелы в рациональной части. Мы не слишком хорошо понимаем, а тем более прогнозируем такие глобальные процессы, которые здесь задействованы. Все наши прикидки основаны на вероятностях. Но если мы разнесем на атомы эту несчастную планету-колонию, имя которой здесь так ни разу и не назвали, вернуть убитых уже не получится. Я имею в виду в том случае, если вероятность сработает не туда, и система возьмет и благополучно уцелеет. Мы этого не узнаем, конечно. Не узнаем, что она могла бы уцелеть. Потому что кое-кто, вооружившись своей правительственной властью, принял решение не рисковать потерей системы и домашней планеты. А вместо этого взял и убил тех, кто своим существованием вносил элемент риска! Боунс припечатал капитана тяжелым и все таким же огненным взглядом, крутанулся на каблуках и стремительным шагом вышел из транспортаторной. Кирк с видимым усилием перевел дыхание, а дипломат тихо напомнил: - Капитан, у нас очень мало времени, - на секунду опустил взгляд, с силой покусал губу и снова посмотрел Кирку в глаза. - Я не могу приказывать вам, капитан Кирк. Не могу. Но могу попросить от лица нашей цивилизации. Попросить вас и в вашем лице Объединенную Федерацию планет. Другого выхода для нас нет. Увы, это объективный факт – что бы ни говорил ваш незнакомый с квантовыми расчетами доктор, это в самом деле объективный факт. Наши ученые-физики прогнозируют, что в нынешнем планетарном составе вероятность полного коллапса системы составляет свыше девяноста девяти процентов. Поэтому у нас есть всего два варианта дальнейших действий. Или мы, не теряя времени, уничтожаем шестую планету и надеемся, что системе этого хватит для восстановления нарушенного баланса, или остаемся пассивными наблюдателями гарантированной гибели всех оставшихся семи планет. Кирк не стал прятать глаза, хотя отвести взгляд очень хотелось. Хотелось глянуть на Спока, чтобы… Неважно, для чего именно в большей степени. Неважно. Ведь в конечном итоге решение все равно останется за ним одним, под его единоличной ответственностью. И не стоит малодушно прятаться за «я получил приказ Штаба выполнять все распоряжения правительства Потоса» – нарушали и не такие приказы, если это казалось правильным. И да, времени на долгие размышления в самом деле не было. Кирк резко выдохнул – как будто собираясь опрокинуть в рот рюмку ромуланского эля – и скомандовал: - Мистер Спок, как только мы пересечем границу системы, мне потребуется четкий ответ: можем мы выйти на орбиту колонизированной планеты, а также на орбиту Потоса, или же нет. - Так точно, капитан, - отозвался вулканец. Кирк чувствовал, что Спок пытается поймать его взгляд, и понимал желание вулканца выразить поддержку и по возможности разделить тяжелое бремя, но не хотел принимать эту помощь. Он не знал, что им двигало – упрямство или что-то иное, и не собирался анализировать собственные мотивы. Потому что сейчас это было неважно. - Господин Вастерис, вы вернетесь на ваш командный пункт? - Если можно, я хотел бы остаться с вами, - без малейших колебаний ответил дипломат. И Кирк в который уже раз отметил, что тот держится не как хозяин положения, наделенный правом отдавать приказы, а как проситель. Была ли эта скромность рассчитанным психологическим приемом или же искренней позицией, Кирк не мог судить. Да и не стоило оно того. Ибо на результат по гамбургскому счету никак не влияло. - Хорошо. В таком случае, пойдемте с нами на мостик, - и Кирк приглашающим жестом указал на дверь, после чего скомандовал Скотти. - Мистер Скотт, паркуйте оборудование и возвращайтесь в инженерное. Мне потребуется полная мощность на щитах и свобода маневра на двигателях. Гравитационные характеристики системы нестабильны, так что нужно быть готовыми ко всему. - Я понял, кэп`тин. Все будет сделано в лучшем виде. Когда они втроем вошли в турболифт, капитан спросил: - Вы говорили, что время является критическим фактором. Так почему вы ждали прихода «Энтерпрайз», а не применили ваши собственные звездолеты, чтобы решить проблему с восстановлением баланса системы? - Кирк внутренне поморщился от собственной попытки уйти от того, чтобы назвать вещи своими именами. Но он отдавал себе отчет, что это защитная реакция психики, и от нее никуда не деться. А Вастерис полностью проигнорировал провокационный тон вопроса и ответил с обезоруживающей искренностью. - У нас просто нет такого оружия. Наши корабли – это грузовые транспорты разного размера и с разной мощностью двигателей. Да, у них есть минимальные средства самозащиты, но на этом все. Разрушить планетарное ядро они не способны, даже если использовать одновременно все бортовое оружие всех кораблей. - Ясно, - кивнул Кирк, и первым вышел на мостик, сразу направляясь к своему креслу. Вастерис последовал за капитаном, а Спок занял пост за научной станцией. - Мистер Сулу, полный импульс, входим в систему Геральди-7. Курс поступит с научной консоли. - Так точно, сэр, - отозвался рулевой и переглянулся со своим напарником. Поставленная задача была нетривиальной, но вполне выполнимой. Конечно, если планеты не вздумают уйти в гравитационное пике аккурат в момент прохода «Энтерпрайз» через эту ненадежную этажерку. Но тут уж ничего не поможет, и им остается надеяться только на удачу. - Курс рассчитан, - доложил от своей консоли Спок. - Учитывая текущее положение планет на орбитах и необходимость избегать резких маневров, рекомендую начать с бывшей четвертой планеты. - Хорошо, мистер Спок, начнем с Потоса, - подтвердил Кирк, не отрывая внимательного взгляда от картинки на обзорном мониторе. Эвакуационная флотилия теперь осталась позади, и «Энтерпрайз» быстро продвигалась вглубь погибающей системы. Хотя внешне все выглядело вполне благополучно, и ничто не намекало на те мощнейшие силы, которые прямо сейчас, в режиме реального времени стаскивали планеты с их привычных орбит, которые оставались неизменными на протяжении тысяч, а то и миллионов столетий. Оставшиеся в живых семь планет системы продолжали свой величавый бег, и лишь темное бесформенное облако между второй и теперь третьей планетой намекало, что в системе что-то произошло. Гравитационные силы неспешно растаскивали обломки, и пока неясно было, чем именно закончится этот процесс: формированием пояса астероидов или обильным метеоритным дождем, который выпадет на первой и второй планетах. Но все это будет актуальным только в том случае, если системе удастся выстоять. Удастся сохранить бегущие вокруг звезды планеты. Но даже в этом – счастливом для планет – случае, для живых существ все закончится печально. Им не устоять против тех катаклизмов, которые сейчас сотрясают жидкостно-каменную планетарную плоть. Они, будто нежная пленка на крепкой коже планет, будут походя смыты, когда литосферные плиты начнут сталкиваться, наезжая друг на друга и формируя новые пояса гор, а пылающая магма начнет выплескиваться на поверхность, сжигая то, что уцелеет после бесконечных землетрясений и цунами. Кирк резко тряхнул головой, прогоняя встающие перед мысленным взором жуткие картины апокалипсиса, который прямо сейчас творился на совсем недавно благоденствующих планетах. - Мистер Спок, прогноз по возможности выхода на орбиту Потоса? - требовательным тоном спросил он. Вулканец явно еще не завершил свой анализ, потому что между запросом и собственно рапортом прошло не меньше пары минут. - Исключено, капитан, - Кирк по тону старпома понял, что речь о рисках и процентах в принципе не идет. Они не смогут выйти на орбиту, и точка. - Что насчет возможности кругового облета? - Орбитальный проход мы не сможем выполнить по той же причине. Но проход по касательной возможен. Этого будет достаточно, чтобы провести биологическое сканирование. «И выяснить, есть ли там кто-то, ради кого стоит еще биться за эту систему», - последнее Спок не произнес вслух, но смысл выполнения биологического сканирования был очевиден для всех, кто находился на мостике. - Я понял. Прокладывайте курс так, чтобы пройти по касательной. Время до маневра? - Семь минут, капитан. Кирк молча кивнул и коротко глянул на нежно-голубую махину, быстро заполняющую собой весь обзорный монитор. - Господи Боже мой, кто бы мог подумать, - едва слышно пробормотал стоящий рядом с его креслом Вастерис. На лице потосца застыла маска страдания, и он неосознанно покусывал губы, безотрывно глядя на приближающуюся планету. Его взгляд был таким цепким и внимательным, что казалось – он одновременно жаждет заглянуть за милосердный покров атмосферы, прячущий за собой поверхность планеты, и боится этого. И Кирк не сомневался, что вывести на экран изображение происходящего там, внизу, дипломат не попросит. Но тот оказался сильнее, чем предполагал капитан. - Капитан, ваша техника позволяет дать картинку того, что…, - дипломат не смог до конца сформулировать свой вопрос, запнулся, кашлянул, и Кирк не стал ждать окончания фразы. - Да. Позволяет. Вастерис судорожно перевел дыхание, каким-то дерганым движением кивнул на обзорный монитор и срывающимся голосом произнес: - Облака разошлись. Теперь виден Гербиус. Материковая линия изменилась. - На планете фиксируется одновременное извержение семисот шестидесяти восьми вулканов, общая сейсмическая нестабильность планетарной коры и нестабильность уровня мирового океана, - ровный тон Спока бил по нервам, жутко контрастируя с той картинкой, которую рисовало воображение на основании этого сухого рапорта, содержащего только факты. - Что с биосигналами, мистер Спок? - спросил Кирк, с трудом контролируя свой голос, чтобы он оставался твердым, как полагается капитанскому голосу. - Некоторые области планеты пострадали в меньшей степени, капитан. Там по прежнему фиксируются скопления гуманодиных биосигналов. Кирк на секунду позавидовал вулканскому самообладанию. Потому что все на мостике понимали, что именно стоит за этими произнесенными абсолютно бесстрастным тоном словами. Жертвы колоссальные, и на большей части планеты выживших не будет вообще. «А потом живые позавидуют мертвым». Прежде чем отдать следующий приказ, Кирк тихонько кашлянул, прочищая горло. - Я понял, мистер Спок. Курс на шестую планету, полный импульс, - краем глаза капитан отметил, как переглянулись рулевой и навигатор. Поэтому он, не давая им нырнуть в ненужную рефлексию, твердо скомандовал. - Мистер Чехов, приготовить фотонные торпеды к залпу. Схема целенаведения – планетарная дестабилизация. Синхронизировать с направленным фазерным импульсом максимальной мощности. Цель – энергетическая импульсная перегрузка ядра шестой планеты. О готовности доложить. - Так точно, сэр, - с восхитительной твердой сталью в голосе отозвался энсин. Даже привычный русский акцент куда-то исчез. - Курс передан в навигационный компьютер, идем по результирующему вектору. Время до цели – четыре минуты двадцать секунд, - привычно четкий рапорт вулканца теперь ощущался как глоток свежего воздуха – этакий островок нормальности в бурлящем море сумбурных человеческих эмоций. - Капитан, фотонные торпеды к залпу готовы, фазерные батареи заряжены на полною мощность. Кирк глубоко вздохнул и медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться и еще один раз – последний раз – трезво проанализировать всю ситуацию. Во рту было сухо, а пульс гулко стучал в ушах, и в голову лезло не то – пустое, бессмысленное и насквозь эмоциональное. «Половина миллиарда, Джим! Половина миллиарда!», - настырно звучащий в ушах голос казался смутно знакомым, но Кирк лишь раздраженно отмахнулся от него. В конце концов, Спок был прав, когда на заявление Боунса: «Людям часто бывает проще пережить смерть абстрактных миллионов, чем смерть одного-единственного, но конкретного человека», холодно ответил: «Полагаю, именно этим объясняются три мировые войны, которые пришлось пережить цивилизации Земли». Да-да, все правильно и никуда от этого не деться: «Когда выбираешь меньшее из двух зол, не забывай: ты все-таки выбрал зло». - Капитан, одна минута до выхода на позицию огня, - ворвался в капитанские рваные размышления спокойный и выдержанный голос его старпома. - Коррекция целенаведения с учетом курсовых поправок. - Коррекция выполнена, целенаведение завершено. - Запуск обратного отсчета. - Есть запуск обратного отсчета. В углу обзорного монитора появились цифры обратного таймера – совсем рядом с приближающимся серо-коричневым шаром, который доживал свои последние тридцать восемь секунд. Тридцать семь секунд. Кирк знал, что Спок даже с такого расстояния выполнил биологическое сканирование планеты. Это был предел чувствительности сенсоров – самый предел на грани следовых показателей, но капитан не сомневался, что вулканец справился с этой самоназначенной задачей. Но рапорта от него не поступало. И это означало, что он нашел гуманоидные биосигналы. В противном случае он обязательно доложил бы об их отсутствии, хоть капитан и не делал такого запроса. Непременно доложил бы. Десять секунд. Вастерис каменным изваянием застыл рядом с командирским креслом, но Кирк не собирался перекладывать на него ответственность последнего, решающего шага. Приказ или не приказ, но он сам принял это решение, в противном случае «Энтерпрайз» сейчас не выходила бы на огневую позицию. Пять секунд. - Мистер Чехов, приготовиться, - контролируемо-ровным тоном скомандовал Кирк, дождался обнуления таймера и… - Залп. Он заставил себя не закрывать глаза и, когда громада шара вздрогнула и начала распадаться на неровные куски, приказал: - Мистер Чехов, огонь из фазеров по наиболее крупным фрагментам. Нам нужно обеспечить равномерность осколочного облака и максимально быстрое его рассеивание. Отдав необходимые распоряжения, Кирк наконец посмотрел в сторону научной консоли. - Мистер Спок, контролируйте гравитационные показатели системы, - вулканец попытался задержать капитанский взгляд немного дольше, но Кирк сознательно первым разорвал контакт. Ничего еще не было закончено. Жертва была принесена, но пока никто не мог знать, спасет это Потос или же нет. * * * * * Завершив самые срочные работы в лаборатории, Спок быстро шагал в столовую. Он предполагал, что капитан с большой долей вероятности не придет на ужин, но не мог полностью исключить такой вариант развития событий. И не хотел, чтобы Джим ужинал наедине с их начмедом. Обладающий горячей эмоциональностью доктор был несклонен сдерживать себя, и в аналогичных ситуациях часто говорил больше, чем следовало. Гораздо больше. Спок лично присутствовал при нескольких подобных эпизодах и сейчас был намерен сделать все, от него зависящее, чтобы не допустить еще одного. На капитане и без того лежало тяжелое бремя, и долг старпома требовал приложить все силы, чтобы помешать доктору МакКою сделать это бремя неподъемным. Войдя в столовую, Спок увидел доктора, который в одиночестве сидел за «их» столиком. К сожалению, он расположился лицом к двери, и потому у Спока не было возможности развернуться и уйти. К тому же, Джим все еще мог прийти в столовую, просто немного позже. Поэтому Спок, подавив неподобающий вулканцу вздох, направился к репликатору. - А что капитан не соизволил? - язвительно поинтересовался МакКой, когда Спок подошел к столу и стал усаживаться. - Льет крокодиловы слезы у себя в каюте? Спок с нескрываемым неодобрением посмотрел на доктора, но ответный взгляд МакКоя был исполнен таким неколебимым осознанием собственной правоты, что вулканец едва сдержал почти неподконтрольный импульс поморщиться. Тем не менее, ответил он вполне нейтрально, хотя внутреннее недовольство настроем МакКоя требовало дать доктору совсем другой ответ. - У капитана масса работы с отчетами. Все согласование помощи Федерации по восстановлению Потоса сейчас идет через «Энтерпрайз». Только мы можем обеспечить для нашего Штаба прямую связь в постоянном режиме с оперативным командным центром. Сделать это силами потосцев невозможно из-за низкой мощности передатчиков их кораблей. - Ну да, конечно, - градус язвительности в докторском тоне ничуть не снизился. - Собаки лают, караван идет. Капитан делает свою работу, все в штатном режиме. А то, что он своими руками положил не один миллион невинных душ – это нашему капитану, что слону дробина. Спок резко сглотнул и пронзил своего сотрапезника острым взглядом, но его секундная потеря контроля осталась незамеченной, потому что Боунс в этот момент потянулся за стаканом и сделал длинный глоток, как будто стремясь смыть горечь от собственных слов. Поставив стакан на место, МакКой мрачно глянул на вулканца и добавил: - Нет, я понимаю, у вас-то с этим нет никаких проблем. Все логично, чего уж там. Семнадцать миллиардов – это больше, чем половина миллиарда. Все четко и ясно, святая арифметика не даст заплутаться и перепутать: что морально, а что аморально. Спок пропустил колкое замечание доктора мимо ушей и предпочел сосредоточиться на том, что было действительно важно. - Доктор, вам, без сомнения, известно, что вся система Геральди-7 была обречена на гибель, - ледяным тоном произнес он. - Так или иначе, вне зависимости от нашего вмешательства. - А вот это бабка надвое сказала, - отрезал Боунс, сверкнув на своего вечного оппонента непримиримым взглядом. - Я достаточно повидал на своем веку, чтобы точно знать – все эти научные выкладки, они всегда про вероятности. Сто процентов можно констатировать только пост фактум, а никак не анте фактум. И вы не посмеете отрицать, что хотя бы часть этих теперь мертвых людей была жива на момент выстрела с «Энтерпрайз». Как не посмеете отрицать и то, что спасение выживших на Потосе после этого наполовину переваренного Апокалипсиса – тоже вопрос открытый. Спок, не таясь, глубоко вздохнул. Потому что в противном случае он просто не сумел бы обуздать вспыхнувшие в нем эмоции. И, когда он заговорил, его тон был в достаточной степени выдержанный. - Хорошо, доктор, я предлагаю использовать экстраполяцию. - Зачем? - запальчиво спросил Боунс. - Как ни экстраполируй, убийство – оно всегда убийство. - В самом деле? Давайте уточним понятия. Из ваших слов я делаю вывод, что в вашем понимании убийство – это сознательное действие, в результате которого умирает человек, который в противном случае мог бы остаться в живых. Все верно, доктор? Боунс в ответ лишь раздраженно поморщился, но Спок счел отсутствие возражений за формальное согласие. - Возьмем опыт земной медицины, а конкретно тактику вакцинирования от опасных инфекций. Вы ведь поддерживаете эту тактику, не так ли, доктор? - Разумеется, но какое отношение профилактика имеет к… - Подождите доктор, - властно качнул головой вулканец. - Не так давно вакцинация предполагала так называемую «случайную летальность», и ее показатель, составляющий для разных вакцин от пяти на сто тысяч до одного на десять тысяч привитых, считался приемлемым. Эти люди, погибшие непосредственно от введения вакцины, могли бы никогда не встретиться с тем возбудителем, от которого их прививали, или по крайней мере не умереть от самой болезни. Следовательно, вы считаете, что врачи в тот период земной истории занимались массовыми убийствами? - и вулканец многозначительно вздернул бровь. Доктор так и вспыхнул, в первый момент даже не сумев найти подходящих слов. - Да вы… Да что вы?! Что за чушь вы несете?! - Вы сейчас скажете, доктор, про обоснованность жертв, число которых было не в один десяток раз ниже, чем число жизней, потенциально спасенных в результате предотвращения эпидемии. И я соглашусь с вами. Но я по прежнему не понимаю, чем эта ситуация отличается от ситуации в системе Геральди-7. Разумеется, помимо того факта, что вероятности в случаи эпидемий куда более неявные и спорные, чем в случае гравитационного коллапса звездной системы. Боунс с силой хватил кулаком по столу, резко сощурился и выпалил: - А она отличается, господин доморощенный теоретик. Отличается, и очень сильно. Отличается тем, что в случае вакцинации люди шли на риск добровольно, а среди тех бедняг на погибшей планете опрос никто не проводил. - Вопрос добровольности в случае вакцинации является весьма спорным. Учитывая социальное и агитационное давление, я бы назвал это согласие добровольно-принудительным. Что же касается согласия обреченных на смерть колонистов… Капитан получил конкретный приказ. Ситуация была такова, что в случае его отказа выполнять этот приказ, были вполне объективные основания обвинить его в убийстве миллиардов жителей Потоса. Вы должны понимать это, ведь понятие «неоказание помощи» в медицине тоже существует. - Неоказание помощи одним пациентам из-за отказа убить других?! Не представляю себе врача, делающего выбор в пользу осознанного убийства! - запальчиво воскликнул Боунс. - А как же медицинская сортировка, доктор? - холодно спросил Спок. - Она требует оказывать помощь только пациентам, которые находятся в состоянии средней степени… - Черт возьми, я знаю, что это такое! - И, насколько мне известно, в случае катастроф с большим количеством пострадавших и ограниченности медицинских ресурсов, это понятие по прежнему прописано в должностной инструкции медиков. Значит ли это, что, оказывая помощь только пациентам средней степени тяжести и сознательно оставляя без нее тех, кто находится в тяжелом состоянии и тем самым обрекая их на смерть, врачи убивают этих пациентов? - Чертов демагог! - Доктор, демагогия – это набор ораторских и полемических приемов и средств, позволяющих ввести аудиторию в заблуждение и перетянуть ее на свою сторону с помощью ложных теоретических рассуждений, основанных на логических ошибках. Я не пользуюсь никакими приемами, я просто констатирую факты. И в моих рассуждениях априори нет логических ошибок, - с достоинством возразил вулканец. Боунс длинно застонал и закрыл лицо ладонью. Спок выдержал небольшую паузу, после чего закруглил свою мысль. - Что же касается отказа капитана придавать своему решению эмоциональную окраску, нельзя забывать, доктор, что реализация этого решения происходила на глазах офицеров мостика и при их непосредственном участии. Если бы капитан позволил себе демонстрировать свои переживания, эмоциональная вовлеченность вахтенных стала бы неизбежной. И они догадались бы, что огонь ведется не по мертвой планете, а по планете, на которой все еще есть выжившие. Я думаю, даже вам понятно, что взвалить на подчиненных подобный эмоциональный груз было бы попросту бесчестно со стороны капитана. - Даже мне, - проворчал Боунс из-под руки. - Именно, доктор. Даже вам, - на этом Спок счел дискуссию исчерпанной и приступил к ужину. А Боунс, воспользовавшись тем, что его тарелки уже были пусты, одним длинным глотком допил чай, составил посуду на поднос и, не попрощавшись с вулканцем, быстрым шагом направился вон из столовой. Спок проводил его удаляющуюся спину усталым взглядом, вздохнул и вернулся к ужину. Он не ставил себе цели переубедить доктора МакКоя, потому что постановка недостижимых целей нелогична. Но ему удалось заставить доктора взглянуть на ситуацию с Геральди-7 под новым углом, и этого было достаточно, чтобы выдернуть фитиль докторского гнева. Кроме того, лишенное подпитки «праведное» негодование к завтрашнему утру само собой утихнет, и завтрак уже будет застрахован от потенциальных докторских атак на капитана. Спок еще раз вздохнул, поставил пустую тарелку на поднос и взял стакан с соком. После еды он намеревался нанести визит Джиму и предчувствовал, что разговор с ним будет куда более сложным. * * * * * Дверь в каюту капитана открылась очень быстро, но Спок и не предполагал, что Джим станет прятаться. Это было совершенно не в его характере. Войдя в каюту, Спок обнаружил капитана сидящим за терминалом. Не дожидаясь приглашения присесть, он сразу начал свой рапорт. - Капитан, научный отдел завершил анализ данных по гравитационной динамике системы Геральди-7. С вероятностью, составляющей 96,78 процента, достигнута стабилизация планетарных орбит. - Это хорошая новость, Спок. Очень хорошая, - Кирк вздохнул, прикрыл глаза и усталым движением помассировал веки, после чего потянулся вперед, выключил терминал и приглашающе кивнул на стул напротив. - Присаживайтесь, Спок. Может быть, чаю? - Спасибо, Джим, - благодарно кивнул вулканец, располагаясь на привычном месте. Конечно же, он не хотел пить, ведь он пришел прямо из столовой. Но неформальная аранжировка сейчас была как нельзя более кстати, к тому же Спок имел все основания предполагать, что у Джима с утра маковой росинки во рту не было. Капитан часто возмущался вулканской склонностью пренебрегать потребностями тела, но сам с удивительной беспечностью игнорировал собственные физические потребности – при этом не располагая преимуществами вулканской физиологии. Вернувшийся от репликатора Кирк поставил перед Споком стакан с чаем, уселся напротив и кивнул на выключенный терминал: - Штаб остался доволен ролью, которую исполнила «Энтерпрайз» во всем этом кошмаре с Геральди-7. От внимания Спока не укрылось, как неприязненно поморщился Джим при этих словах. - Я не удивлен. - Считаете это логичным? - невесело усмехнулся Кирк. - Считаю, что это вполне в стиле Штаба, - спокойно ответил вулканец. Кирк внимательно посмотрел на него и кивнул. - В самом деле, - капитан опустил взгляд на свой стакан, потом помешал ложечкой давно растворившийся сахар и вдруг прямо посмотрел Споку в глаза. - А что думаете вы сами? Честно говоря, Спок не ожидал такого открытого вопроса. А потому не был готов к нему. Он ожидал встретить поднятые на полную мощность щиты и готовился к осторожному маневрированию около болезненной темы, чтобы невзначай не задеть нарывающую рану и не заставить Джима закрыться еще сильнее. Но Джим всегда умел преподносить сюрпризы. Что же, открытость требовала ответной искренности, при этом Спок понимал: логические рассуждения и аргументы – это не то, что сейчас нужно Джиму. С рациональной составляющей проблемы он прекрасно разобрался сам. То, в чем он нуждается – это примирение с моральной и, если угодно, эмоциональной составляющей. С той самой составляющей сегодняшних событий, с которой и сам Спок не то, чтобы полностью примирился. Но его собственное смятение сейчас не имело ни малейшего значения – Джиму было нужно дружеское плечо, и это единственное, что было на настоящий момент важно. - Я считаю, что логичнее думать не о тех, кто погиб, а о тех, кого удалось спасти, - тихо произнес он, не отпуская капитанского взгляда. Кирк криво усмехнулся. - А нам это удалось? Мы действительно кого-то спасли? Или лишь сохранили плацдарм для восстановления цивилизации Потоса? И, конечно же, создали базис для будущего плодотворного сотрудничества Федерации и Потоса. Последние слова капитана так и сочились сарказмом, и Спок понял, что это прямая цитата из одобрительной штабной депеши. - Что же, каждый фиксируется на том, что для него наиболее важно, - бесстрастно дернул он бровью. - И для меня приоритеты Штаба не являются сюрпризом. Полагаю, что и для вас тоже, Джим. Впечатленный Кирк приподнял брови и покачал головой. - Как вы ловко их раскусили, Спок. - Прошу прощения, капитан, но я никого не кусал, - со всей возможной невозмутимостью, которую он сумел в себе собрать, сообщил Кирку Спок. Тот не удержался и негромко рассмеялся. - Черт, вы каждый раз умудряетесь застать меня врасплох. Спок акцентированно приподнял бровь, с удовольствием отмечая теплые искорки в капитанских глазах. - Благодарю за комплимент, сэр, - чопорно кивнул он. - Ох, Спок, Спок, - Кирк, качая головой, с силой помассировал веки и откинулся на спинку кресла. - Но я в самом деле не уверен, что на Потосе много выживших. - Знаете, Джим, как говорят: Делай, что должно, и будь, что будет. Мы никак не могли повлиять на процессы планетарного масштаба. Это было в принципе за пределами наших возможностей, даже теоретических. Кирк дернул уголком рта, едва заметно поморщился, вздохнул. - Честно говоря, мне не дает покоя другое. Что, если у людей на планете-колонии было больше шансов выжить? Там хотя бы не было океанов. Я ведь просил вас сделать расчеты стабилизации с учетом шансов для Потоса. И я помню, что их не было вообще. Но что насчет колонизированной шестой планеты? Спок твердо качнул головой. - Цунами – не единственная и даже не главная проблема при смене планетарной орбиты. И не следует забывать, что вероятность полного коллапса системы с уничтожением всех планет превышала девяносто девять процентов. - По выкладкам потосцев, - возразил Кирк. - Нельзя отрицать, что они являются заинтересованной стороной и могут быть пристрастны. А у нас нет инструментов и физических моделей для составления прогнозов такого рода с требуемой точностью. Что же, иногда научная осведомленность капитана была весьма неудобна. Спок вздохнул – глубоко, от души, не делая ни малейшей попытки сдержаться – и мягким тоном произнес: - Джим, давайте посмотрим на ситуацию объективно. Мы знали – на основании не чьих-то чужих, а наших собственных расчетов – что есть шанс спасти Потос. И да, я выполнял не контекстный, а общий анализ – никакого перевертыша для колонии он не предполагал. Гравитационным силам безразличен факт обитаемости планеты, и нам не предлагалось выбрать какую-то одну из двух. Стабилизация была завязана на отсутствие в уравнении шестой планеты, и никаких альтернатив не существовало, - Спок сделал крошечную паузу, давая капитану осознать и принять услышанное, после чего продолжил. - Да, дополнительно нам сообщили, что в противном случае обречена вся система – не только ее обитатели, а все планеты в целом. Допустим, это было ложью. Но что это меняет для нас? Как вы любите говорить, расклад однозначен. Шанс для одной из обитаемых планет, отсутствие шансов для живых существ, обитающих на другой – разве не было бы бесчестно с нашей стороны отказать в этом шансе погибающим людям? Просто потому, что мы проявили малодушие и побоялись взять на себя ответственность за такое жестокое решение? - Спок отдавал себе отчет, что его голос далек от положенной вулканцу бесстрастности так же, как «Энтерпрайз» сейчас далека от его родной планеты. Но он даже не пытался притушить горячность своих слов. Потому что сейчас вулканские правила и рамки не имели значения. По сравнению с кое-чем – а точнее, кое-кем – они не имели абсолютно никакого значения. - И представьте себе, что мы все-таки отказали им в этом шансе. Остались сторонними наблюдателями гибели системы и миллиардов людей вместе с ней. Кто осмелится сказать, что такая позиция была бы более правильной с моральной точки зрения?! Кирк глубоко вздохнул, поджал губы и покачал головой. Вздохнул еще раз, тепло улыбнулся своему другу, который просто прожигал его пылающим эмоциями взглядом, потянулся вперед и на несколько секунд крепко сжал его предплечье. - Спасибо вам, Спок, - тихо и очень искренне произнес он. - И не говорите, что благодарить за правду нелогично. Очень логично. Потому что иногда ее очень нужно просто услышать. Вулканец немного скованно кивнул, чувствуя себя неуютно после этой открытой эмоциональной демонстрации. Но ни на секунду не сожалея о ней. Просто это ощущение, оставшееся после горячего эмоционального выплеска, было для него крайне непривычным. А Кирк, будто понимая состояние друга и не желая из-за этого затягивать паузу, негромко продолжил: - Знаете, Спок, на самом деле причина моих… скажем так, сомнений не только в сегодняшних событиях как таковых. Они заставили меня вспомнить кое-что. Тарсус IV и Кодоса. Помните? - вопрос был риторический, но Спок все-таки кивнул, тотчас забыв о собственных переживаниях. Он знал, насколько серьезно задели капитана те события с труппой Каридиана. Они никогда не обсуждали их, но Спок знал, что Джим не поступил с ними так, как с большинством тяжелых или ранящих воспоминаний – не перевернул страницу, оставив ее в прошлом. Метафорически выражаясь, там осталась закладка, как будто Джим что-то не до конца уяснил для себя, а потому хотел иметь возможность перечитать эту страницу и не потерять ее в ворохе более поздних переживаний. - Так вот, в юности я думал, что все совершенно однозначно. Кодос – злодей, возомнивший себя вершителем чужих судеб. Возомнивший себя тем, кто имеет право решать, кому жить, а кому умирать. Ну и да, я совершенно точно считал его убийцей четырех тысяч человек, а не спасителем других четырех тысяч, - капитан вздохнул и ненадолго замолчал, как будто созерцая страшные картинки воспоминаний, проносящиеся перед его мысленным взором. Спок не торопил его, хотя на языке так и крутился вопрос: «А сейчас считаете иначе?», - но он не стал его задавать, считая, что всему свое время. И Джим после короткой паузы сам ответил на этот вопрос, как будто прочитав его в глазах вулканца. - Кстати говоря, насчет убийцы – я и сейчас так считаю. А вот все остальное… - Джим едва заметно прищурился и качнул головой. - Наверное, не будь дальнейших событий, мое мнение насчет остального тоже не изменилось бы. Тогда, после рокового спектакля, я увидел, в какой ужас он пришел, когда узнал, что его дочь убивала свидетелей, которые могли его опознать. Я слышал, каким тоном он сказал те слова насчет кары Господней. Как будто он в один миг прозрел и увидел свои давние деяния с совсем другого ракурса. С настоящего ракурса. Джим тяжело сглотнул, опустил взгляд, а потом снова посмотрел на Спока. - И, знаете, Спок, вот этот новый взгляд на Кодоса пугает меня куда больше, чем старый. Негодяй, злодей – это что-то очевидное, легко соотносимое с моральным компасом и потому легко отслеживаемое. Другое дело – благие намерения, которыми вымощена дорога в ад. Тут оступиться уже гораздо проще. Достаточно поверить, что ты знаешь, какой выбор правильный, и поверить, что у тебя есть это право: сделать выбор за других. Спок кивнул и произнес, тщательно и очень осторожно подбирая слова: - Согласен, вопрос выбора – это самое главное. Если смотреть с позиций формальной логики, план Кодоса был вполне рационален – смерть половины колонистов лучше, чем смерть всех. И лучше умереть быстро и безболезненно, чем от мук голода. Но его логика была именно что формальна. Он принял одну-единственную ветку развития событий, самую негативную. И позволил себе забыть, что смерть – это нечто окончательное, и колонистов, убитых во имя спасения других, уже не оживить в случае реализации позитивного сценария. Который в конечном итоге и воплотился в жизнь. - Формальная логика, - поморщился Кирк, глянул на уже остывший чай и одним духом опустошил стакан, как будто в нем был напиток совсем другого градуса крепости. Улыбнулся – блекло, без свойственного ему огонька. - Как все неоднозначно, правда? Спок лишь приподнял брови, молча соглашаясь с очевидным. Кирк кивнул. - Я знаю, просто в нашем мире не бывает. Но иногда я… боюсь, - это последнее слово капитан произнес как будто с усилием. Словно сам его вкус на языке был неприятен капитану. Противен его сути. - Да-да, боюсь. Мне страшно повторить путь того, кого я сам считал ненавистным злодеем, не заслуживающим прощения. И рациональной частью разума я понимаю, как легко встать на этот путь. Тем более, что по долгу службы мне привычно принимать решения за других и отдавать соответствующие приказы. Вы знаете, я не раз и не два отдавал своим офицерам приказы, обрекающие их на смерть. А сегодня я впервые взял новую высоту. Что же будет дальше, Спок? Что будет дальше? Спок уверенно встретил всегда такой твердый взгляд Джима, в котором сейчас светилась совершенно несвойственная ему почти-потерянность. - Что будет дальше, капитан? Дальше вы продолжите выполнять свой долг командира этого корабля так, как того требует ваш внутренний моральный компас. Я прошел достаточно под вашим командованием, чтобы не сомневаться – ваш компас настроен очень надежно и не подводит даже в самых спорных ситуациях. И указывает верное направление даже там, где способна заблудиться логика. Однако вы правы, Джим, когда говорите, что оступиться может любой. Да, это может случиться с каждым, причем исподволь, почти незаметно. И также вы правы, когда говорите, что у всего есть две стороны: и у привычки нести ответственность, быть готовым принимать тяжелые решения – тоже. При этом самому человеку часто бывает сложно осознать, что он уже оступился, - Спок выдержал небольшую, но многозначительную паузу, и мягко добавил. - Но вы не один, Джим. Не один, и это очень важно. Если такое все-таки случится, и вы оступитесь, рядом есть я. Обещаю, что я не стану молчать и скажу вам об этом. Кирк глубоко, с усилием вздохнул и на несколько секунд опустил взгляд на свои сложенные на коленях руки. Даже для человека этот эмоционально-обнаженный разговор был тяжелым. И Кирк отлично понимал, чего он стоил его другу-вулканцу. Однако Спок не только пошел на него, но и сумел очень точно выделить главное: важность дружеского плеча рядом. Того, кто искренне поддержит в случае ошибки, но не постесняется на нее указать. А уж в моральном компасе Спока капитан был уверен на все сто процентов – как и в его неподдельной порядочности. А также в его честности. Настоящей глубинной честности, а не формальной вывеске, на которой было написано набившее оскомину «вулканцы не лгут». Да, ему – Джиму Кирку – в очередной раз повезло. Очень повезло, что у него есть друг, на которого можно без колебаний положиться. И который не отвернется трусливо, если увидит, что есть опасность пересечь непереступаемую черту, из-за которой нет возврата. Нет, он сделает все возможное и даже невозможное, чтобы не допустить этого шага. Скажет нужные слова, а если это не поможет – то без колебаний отвесит пощечину. А если и это не отрезвит – добавит хук правой. Потому что знает – душа важнее тела, а переломы срастаются. Поэтому будет биться за душу своего друга Джима даже против капитана Кирка, если это потребуется. Еще раз глубоко вздохнув, Кирк с нескрываемым теплом посмотрел на вулканца. Улыбнулся, сам чувствуя, как от бурлящих внутри эмоций подрагивают губы. И уже второй раз за этот вечер сказал простое и банальное: - Спасибо, Спок, - но оба знали, что за нехитрыми словами стоит нечто гораздо большее. Вулканец не стал облекать свой ответ в слова. Вместо этого он протянул руку и коротко сжал капитанское предплечье, сопроводив этот жест едва заметной, но очень теплой улыбкой. И, разбивая эмоциональный момент, произнес: - А теперь, Джим, я предлагаю вам пойти в столовую и поужинать. День был тяжелый, так что восстановить потери организма логично. Брови изумленного капитана так и взлетели вверх. - Спок, вы ли это говорите?! - Я не понимаю, что вас удивляет, капитан, - с выражением искреннего недоумения на лице возразил Спок. - Разве в моем предложении отсутствует логика? Отнюдь. Тем более, что я уверен – приемами пищи вы сегодня пренебрегали. Кирку оставалось лишь пожать плечами и согласиться с правотой выводов старпома. - Ладно, ужин так ужин. Вы со мной? - Если вы не возражаете против моей компании, то да, - с царственным достоинством кивнул вулканец. Про себя он решил, что вторая трапеза подряд – это ничтожная цена за возможность продлить их беседу и в процессе еще немного поднять настроение Джима. - Когда это я возражал против вашей компании? - широко и от души улыбнулся Кирк. Поднялся и приглашающим жестом указал на дверь. - В таком случае, только после вас, мистер Спок. - Благодарю, сэр, - кивнул вулканец, встал и первым пошел к выходу из каюты.