2222

      Натянув тёмный пиджак поверх однотонной белой футболки, она зашла в небольшую серую комнатку.       Серверная встретила её привычной прохладой, исходившей от остывших за ночь неярких стен, и едва слышимым гулом системы очищения воздуха. Она встала несколько часов назад, и только сейчас добралась до сюда, чтобы опробовать новую технику. Весь вчерашний день она провела в утомительном ожидании момента, когда механик с дроидами закончат установку обновлённой ирригационной системы, отвечающей наивысшим стандартам качества, а затем пригласят её осмотреть всё самостоятельно. Но что-то пошло не так, и ей пришлось потерпеть до утра — благо, весной светало рано.       Всего столетие назад земляне окончательно отошли от экстенсивного пути развития, которому следовали столько, сколько вообще себя помнили в контексте мировой истории, и толчком к этому послужили последствия глобального потепления. 2098 год стал переломным почти для всей планеты: температура воздуха резко подскочила аж на несколько градусов, усилив таяние льдов и сгубив вдобавок огромную часть урожая на всех континентах без исключения, а из-за стремительного подъёма уровня мирового океана часть суши ушла под воду буквально за считанные месяцы, поставив тем самым вопрос о перенаселении Земли ребром. На экстренном заседании лидеры крупнейших государств приняли решение создать Международный комитет по борьбе с катаклизмами, который впоследствии превратился в сердце мирового правительства. Первые неуверенные шаги были наконец сделаны, и это стало началом большого пути в светлое будущее.       Процессы глобализации запустились ещё несколько столетий назад, в конце первого тысячелетия, однако именно в этот период они приобрели необратимый характер, сплотив землян и заставив их забыть обо всех распрях и ссорах.       Когда на кон встают миллионы жизней, то даже самые серьёзные противоречия обгорают, обращаются в пепел, разносясь ветром по всему свету, и обогащают почву для уже совместной вспашки.       Девушка поднесла руку к круглому системному блоку, который был не больше ладони, и воззрилась на маленький сканер. Издав неприятный секундный пик, он считал информацию с её идентификационного чипа и завершил внутреннюю настройку. Мгновение спустя перед ней развернулся широкий голографический экран с детализированной картой всей теплицы. — Вас приветствует обновлённая ирригационная система 3.5 с прошивкой от двадцать седьмого мая две тысячи двести двадцать второго года. Хотите настроить время очередного полива? — Да, пожалуйста, — она с неподдельным интересом принялась осматривать панель администратора, где можно было найти и время с температурой в разных частях помещения, и прогноз погоды на ближайшие два часа, и собственное имя с небольшой фотографией, виднеющееся рядом с иконкой шестерёнки.       Меган Благ.       Её предки, жившие на протяжении нескольких веков в Мексике, не смогли оправиться от удара водной стихии в 2087 — грозного предвестника будущих коренных изменений, и перебрались в Японию, где занялись культивированием юдзу с нуля. Спустя годы уже их внуки, перенявшие культуру выращивания этого необычного цитруса, отправились в Европу, чтобы приложить руки к программе «Зелень — песня Земли». Она предполагала не только глобальное озеленение, но и приучение молодого поколения к бережному отношению к природе, что по итогу вызвало волну недовольств по всему миру: большая часть людей настолько привыкла к андроидам, занимавшимся всей грязной работой, что не соглашалась растрачивать время детей на «столь бесполезное занятие». Однако в конце концов им пришлось согласиться, ведь оказалось, что это действительно эффективно формирует осознанное потребление.       Набрав название нужного раздела на виртуальной клавиатуре, Мегги довольно нажала на кнопку «Запустить полив» и широко улыбнулась — сначала теплицу озарил приглушённый голубоватый свет, а затем гигантское облако накрыло тысячи зеленеющих юдзу.       По прошествии нескольких минут от него не осталось и следа, лишь капельки дождя, стекавшие на землю по сочным свежим листьям, свидетельствовали о его недавнем присутствии. — Замечательно, — она вновь взглянула на экран, по бокам которого показались крупные иссиня-чёрные дроиды-садоводы, выведенные центральной системой из режима ожидания всего несколько секунд назад. — Всё работает как надо.       Меган одобрительно кивнула и проследила за тем, как самый шустрый робот подъехал к дереву и вставил трубочку глубоко в землю, дабы проверить её химический состав. Его дисплей окрасился в розовый, свидетельствуя о крайнем недовольстве — сегодня он точно займётся подбором подходящего удобрения.       Девушка потянулась и, смахнув голографический экран, вышла из серверной, плотно притворив за собой дверь. Дальше дроиды прекрасно справятся и без неё, точнее, она им будет только мешать, а этого лучше не делать. — Доброе утро, мисс Благ, — к ней тут же подлетел миниатюрный робот-домосед, без которого не обходился ни один современный человек.       Являясь сердцем умных апартаментов, он контролировал всё, начиная от столовых приборов и заканчивая другими домашними роботами. Но это была лишь малая часть всех его обязанностей: помимо донесения важнейших новостей, передачи сообщений и многого другого, каждый четверг он посещал собрания с такими же дроидами, на которых они обсуждали все насущные проблемы и делились успехами своих хозяев. И под успехами здесь понимались полезные дела, направленные не только на поддержание стабильной ситуации на Земле, но и на поворот губительных процессов вспять. Недавние открытия учёных позволяли несмело предположить, что это всё-таки возможно.       Если же процент оставался низким в течение двух недель, то об этом обязательно сообщалось в вышестоящие органы, и дальше уже они занимались выяснением причин внезапного деструктивного поведения.       Чаще всего проблема исчерпывала себя уже спустя неделю качественной ежедневной работы с психологом, и всё возвращалось на круги своя. — Не забудьте, пожалуйста, что через пятьдесят пять минут у Вас назначена встреча с Лиз. — Спасибо, Алекс, я помню, — Меган отдала пиджак в отполированные клешни дроида и направилась к выходу из дома.       Ей нужно было успеть дойти до апартаментов подруги.       Солнце встало ещё несколько часов назад, окрасив светло-голубой небосвод в насыщенные жёлтые и оранжевые цвета и разбудив сонных птиц, которые до поздней ночи щебетали на крупных деревьях и в высоких кустарниках, выращенных в постоянной любви и заботе. Сейчас же время неумолимо близилось к полудню, поэтому оно почти достигло зенита.       В центре жилого массива, окружённого со всех сторон высокими стеклянными домами с солнечными панелями на плоских крышах, вовсю резвились ученики как старшей, так и младшей школы, по цепочке передавая пёстрые зелёные и розовые лейки. Кто-то из них умудрялся попутно разглядывать недавно высаженные цветы, календулу и ромашки, кто-то подозрительно смотрел на калоцефалус, завезённый пару месяцев назад из Австралии, а кто-то разговаривал с учителями, выясняя, когда же всё-таки нужно высаживать юдзу в грунт. Удивительно, но никто из них не отлынивал от работы.       Мегги, будучи школьницей, тоже участвовала в подобных ежедневных занятиях, почти всегда оставаясь в восторге: практические уроки казались ей намного интереснее обычных лекций. Да и какой ребёнок откажется потыкать лопаточкой в сырую землю?       Широко улыбнувшись, она поприветствовала соседей. — Доброе утро, мистер и миссис Харт! В тёмно-зелёных глазах мужчины заплясали искорки, и он загнул рукав свободной хлопковой рубашки. — Какое же это утро, мисс Благ? Уже пару часов как день, — рассмеялся он. — Простите-простите, — Мегги покачала головой, еле сдерживая смешок, — совсем отстала от жизни. — Ничего, — наконец вмешалась в разговор миссис Харт, осуждающе смотря на мужа. — Милая, не обращайте на него внимания. Алев сегодня не в духе. Хорошего Вам дня!       Ощутив внезапную радость, она ещё раз улыбнулась: — Спасибо, и вам! — и продолжила путь, всерьёз подумывая прикупить завтра коробку лучшего бразильского чая, который так любила её соседка.       Пожилая пара с самого утра сидела на лавочке в тени гигантского тополя, свободно раскинувшего ветви во все стороны, и наблюдала за тем, как природа час от часу пробуждается ото сна, как облака, подгоняемые изредка ветром, лениво плывут по небу и как их внуки резвятся на солнышке вместе со своими одноклассниками, — май был прекрасен.       Удивительно, но что двести лет назад, что сейчас люди оставались неравнодушными к натуральным тканям. Даже когда учёные из НИИ на Мадагаскаре создали целую коллекцию костюмов на основе термостойких водорослей, ранее использовавшихся для защиты коралловых рифов, многие предпочли носить одежду из хлопка, льна и шёлка. Да и Меган была в их числе — единственное, с наступлением зимы, она с удовольствием доверялась новым технологиям.       За последнее столетие Мадагаскар не раз показывал себя как центр серьёзной научной деятельности. Так, именно им впервые удалось синтезировать мясные продукты и клетки лосося с использованием биореакторов, 3D-принтеров и результатов генетических и молекулярных анализов, что ознаменовало наступление новой эры во многих сферах. В то же время в другой части планеты, на кафедре химии инновационных материалов одного из университетов, был разработан материал — заменитель пластика, который мог невероятно быстро разлагаться естественным образом из-за своей пористости и наполнителей природного происхождения. С тех пор жизнь изменилась практически до неузнаваемости, и, самое главное, определённо в лучшую сторону.       Тёплый ветерок обдал загорелое лицо Меган, и она блаженно прикрыла глаза. Шагая по ухоженным улицам, скрывающим в тени деревьев дорожки для велосипедистов, она с восхищением думала о том, как умело дизайнеры и архитекторы вписали минималистичные дома в естественные земные пейзажи. В любое время года округа пестрила разнообразными растениями, и ничто не могло заставить отвести от неё глаз.       Ни линий электропередач, ни старых автомобилей и громоздких автобусов, ни спёртого воздуха — всё это осталось в далёком прошлом абсолютно везде.       Несколько месяцев назад, в середине февраля, она впервые побывала на родине Лиз, где познакомилась с её родителями. Заснеженная Сибирь радушно встретила их свежими морозными днями, холодными суровыми ночами, компактными домиками, спрятанными под высокими белоснежными сугробами и добрыми людьми, не перестающими практически никогда смущённо улыбаться. Меган не сомневалась, что летом жители этих небольших городков, окружённых со всех сторон многовековыми лесами, становились разговорчивее, а виды — ещё живописнее. Всё-таки тёплая погода больше располагала к непринуждённому общению на улице.       Едва слышимый звонок заставил её отвлечься от любования чистым небом.       Проведя по руке двумя пальцами, она уставилась на брата, смотрящего на неё с маленького голографического дисплея. — Что случилось? — Ты снова забыла про завтрак, — юноша покрутил тарелкой у экрана и шумно опустил её на стол. — Что скажешь в своё оправдание?       Меган устало вздохнула. — Ничего, я забыла, отдай Алексу, он сделает мгновенную заморозку, и завтра я его съем, — собираясь уже отключиться, она вдруг вспомнила, — а, и ещё, Саливан, передавай, пожалуйста, маме и папе большой привет. — Ладненько, — усмехнулся он, и экранчик окончательно свернулся.       Завернув за угол, она взглянула на мост, перекинувшийся через реку, — дань уважения ушедшим поколениям и часть водно-зелёного каркаса города, и спустилась вниз по начищенным до блеска ступенькам. В этот раз она должна была точно прийти пораньше.       Меган прищурилась и встала на одну из нескольких чёрных платформ — система автоматически её распознала. — Пожалуйста, назовите направление. — До второй линии, — спокойно ответила она.       Раздался звучный щелчок, и платформа медленно отплыла от лестничной клетки, направившись прямиком вниз. Пока она плавно виляла между широкими светлыми коридорами, на стенах которых мелькала реклама и обрывки новостей,       Меган раздумывала о том, что было бы неплохо перекусить по пути в музей.       По прошествии трёх минут платформа наконец-то вынырнула на нужную станцию и опустилась в одну из выемок в ровном полу.       С высокого дугообразного потолка свисало несколько люстр, заливавших всю станцию холодным светом, отчего многие пассажиры постоянно щурились и прятали глаза.       Лиз же стояла недалеко от противоположного входа, поэтому Меган не составило большого труда отыскать её среди других людей, которые сидели на мягких голубых креслах с удобными подлокотниками.       Поезд должен был прибыть с минуты на минуту. — Лиз! — воскликнула она, подлетев к подруге и схватив её за предплечья. — Чего стоим? Столько мест свободных…       Девушка лучезарно улыбнулась в ответ и, заметив небольшое пятнышко на футболке Меган, засмеялась. — Сэр Артур тебя так, да?       В недоумении оттянув рукав, Меган цокнула языком — их пушистый серый кот каким-то образом умудрялся пачкать всю её одежду, еженедельно выводя Алекса из себя. — А кто ж ещё? — хихикнула она. —       Давай сегодня в вагон-ресторан, а то я до сих пор не завтракала.       Лиз приподняла одну бровь, безмолвно спрашивая почему, но через пару секунд всё же согласилась: — Хорошо, всё равно дорога дальняя, да и я уже тоже проголодалась.       Порыв ветра оживил увядший запах шпал, и в туннеле показался свет от фар приближающегося поезда.       Пассажиры стали неторопливо подниматься со своих мест и подходить к закрытым створкам умных ворот. — Обожаю поезда! — воскликнула Лиз, втянув носом прохладный воздух. — Никогда не понимала, зачем раньше пользовались этими машинами, они такие огромные, — скривилась она, — пыльные и занимают кучу места. Вот скажи, я не права?       Остановившись, поезд шумно выдохнул и распахнул двери, оглашая следующую станцию.       Меган зашла в свой самый любимый вагон — тот, в котором всегда можно было застать хотя бы одного человека в независимости от времени суток. Усевшись, она одобрительно кивнула: — Права, конечно. Только всему своё время. Мне кажется, и о нас через сотню-другую лет будут говорить точно так же. — Логично.       Всё забывается, уходит в прошлое: секунды струятся за секундами, а вместе с ними и время неминуемо утекает сквозь пальцы. Что казалось несколько десятилетий назад благом, сейчас может выглядеть несусветной глупостью, но ведь для того, чтобы пройти милю, нужно сделать сначала хоть шаг. Благодаря этому самому шажочку, своевременно принятым мерам, продолжительность жизни по всему миру в среднем увеличилась на двенадцать с половиной лет. Это, конечно, окончательно усугубило проблему перенаселения Земли, но, тем не менее, вскоре наука разобралась и с этим: в 2167 году было основано первое крупное поселение на Марсе, которое назвали «Под колпаком» из-за огромного купола, позволявшего людям жить без скафандров. Чуть позже, спустя несколько лет, ученым удалось воссоздать на красной планете подобие электромагнитного поля Земли, которое сначала опробовали на космических кораблях.       Двадцать седьмого декабря две тысячи восемьдесят восьмого года ровно в три часа дня по Гринвичу по одному из международных телеканалов было передано, что группа астронавтов осуществила успешный запуск шаттла с установленными с торцов сверхпроводящими магнитами и отразила космическую радиацию. Именно благодаря этому за весь 2089 на Марс перебралось более пятидесяти тысяч человек со всех уголков Земли. — Я думала, ты хотя бы чай с утра попила. Ну как так можно? Совсем за здоровьем не следишь! — брови Лиз снова взлетели вверх, когда на встроенном в стол дисплее высветилось красное окошечко, предупреждающее о критическом недоборе килокалорий. — Не успела, ты же знаешь, дел по горло, так что мне вообще было не до еды. — Да уж… Знаешь, иногда вот смотришь и так страшно становится, любая ложка знает о тебе больше, чем ты сам, — она выхватила из механических рук робота тарелку с горячим пюре и рассмеялась. — Нет, ну правда! — И не говори. Интересно, у родителей на Марсе так же? — Меган задумчиво уставилась в окно.       Мимо проплывали незнакомые пышные кустарники и высокие деревья, тянущиеся своими верхушками к самому солнцу. Жаль, что это было всего лишь обычное видео, которое транслировали на экраны, скрывавшие тёмные скучные туннели. — Мне кажется, там всё даже сложнее. Сама посуди, другая планета, между прочим, не до конца освоенная, — она выразительно посмотрела на опять подъехавшего к ней робота и взяла стакан с чаем, — благодарю. Так вот, планета незнакомая, её потенциал не изучен, все тайны ещё не раскрыты, мало ли что! Они ведь до сих пор пользуются наземным транспортом, о чем тут можно вообще говорить? — Да, но они и не жалуются. Им даже нравится. — Но контроля-то за ними больше.       Меган отпила из чашки и шумно фыркнула: — Как такового контроля нет, просто система следит за тем, чтобы никто не выходил за пределы купола. Ты же слышала, что учёные до сих пор не знают, почему время от времени верхний купол рушится. Саливан уже несколько лет торчит в лаборатории без выходных, и до сих пор ничего не выяснил. Никаких зацепок. — Я даже не помню, как он выглядит. Такими темпами вообще забуду, что у тебя есть младший брат.       На столе вновь показалось небольшое окошко, но в этот раз оно предупреждало о том, что менее чем через пять минут поезд прибудет на их станцию. — Но с другой стороны, не так уж и плох этот контроль, — потянувшись, Лиз хмыкнула. — Без этого никак, если хочешь быть в безопасности, в первую очередь оставайся таким сам. Всё, давай закругляться…       Поезд прибыл на станцию «Галерея прошлого», названную в честь самого известного музея на всём континенте, ровно в пять минут третьего и, выпустив нескольких пассажиров, отправился дальше.       Меган с нескрываемым восторгом посмотрела ему вслед и обратилась к Лиз. — Какие же они всё-таки яркие, — протянула она. — Не поезд, а праздник на магнитной подушке. — Это точно!       Оглядевшись по сторонам, они подошли к единственному сохранившемуся эскалатору, ведущему прямиком в двухсотлетний музей. Его решили оставить в качестве одного из экспонатов, чтобы наглядно продемонстрировать посетителям технологии недалёкого прошлого, а затем, когда они доберутся до самого последнего этажа, обойдя десятки разнообразных залов и переосмыслив всю свою жизнь, столкнуть их лицом к лицу с привычной реальностью. Только так они поймут, насколько человечество продвинулось за эти годы.       Над высокими позолоченными дверями виднелась выгравированная надпись. — Уважайте прошлое, цените настоящее и любите будущее, — задумчиво констатировала Лиз. — Занятно. — Да, каждый раз прихожу сюда и думаю над этой фразой, — Меган отворила непривычно тяжёлую дверь и зашла внутрь. — Там дальше есть ещё одна.       Каждый из этажей «Галереи прошлого» был посвящён определённой частичке истории, позволявшей в конце долгого путешествия сложить пазл и составить наконец представление о прошлом всего человечества. Залы первого этажа полнились от информации о технологиях трёх минувших столетий, о создании Интернета, об отказе от обычных сотовых телефонов и привычных компьютеров и переходе к новым технологиям. Второй и третий были посвящены культуре всех народов, когда-либо живших на Земле и успевших оставить след в её истории, и языкам, на которых они разговаривали и продолжают это делать и по сей день. Четвёртый этаж достался флоре и фауне, а пятый, последний, предваряла небольшая прямоугольная табличка, на которой виднелась одна-единственная фраза. «Через тернии к звёздам» — гласила она.       Меган бывала в этом месте не раз и не два — родители водили её сюда с Саливаном ежегодно, и всегда она находила в выставочных залах что-то новое, что-то, что раньше ускользало от её пронзительного любопытного взгляда.       Сегодня же её заинтересовала рукопись одного из величайших драматургов всех времён и народов, спрятанная за стеклом на втором этаже. Слегка помятая и выцветшая, она завораживала своей необычной текстурой и знакомым со школьных времён содержанием. В новом мире, в начале двадцать третьего века, бумага стала дорогим удовольствием, а книги окончательно перекочевали в Сеть, поэтому теперь подобное ценилось ещё выше.       Выйдя из городского музея через несколько часов и попрощавшись с Лиз, Меган присела на одну из лавочек, установленных рядом со входом.       Солнце медленно уплывало за горизонт, с каждой минутой опускаясь все ниже и ниже, а на высоких ясных небесах, окрашенных в алые и багровые оттенки, которые предвещали ветреную погоду, показывались первые звёздочки. Они застенчиво подмигивали немногочисленным землянам, решившим вдруг остановиться и полюбоваться окружающей действительностью. Сколько всего уже было сделано, десятки безудержных шажков в правильных и неправильных направлениях давно превратились в сотни миль, которые позволили человечеству достичь тех самых звёзд и сохранить при этом мир на Земле.       Многие препятствия остались позади, но сколько ещё трудностей может выпасть на их долю? Жизнь не стоит на месте, и, чтобы за ней поспевать, нужно тянуться всё выше, заглядывать всё дальше, стремиться быть лучше, но никогда не упускать из виду родную планету, без которой никогда ничего бы не было.