Мостик

      — Доброго вечера. Хотя как он может быть добрым, когда на носу конец света? — Мерил попыталась изобразить смешок, но вышло плохо. Звукооператор хлопнул ладонью по лицу и покачал головой. — С вами репортёр Мерил Страйф. Да-да, та самая очевидица событий в ныне потерянном Июле!       Девушка взглянула на исписанные листы перед глазами. Черновики — отличное подспорье при записи эфира, но язык помимо воли часто нёс околесицу.       Она прикоснулась к микрофону и смущённо отвела взгляд, будто сидела перед многотысячной толпой и её накрыл страх большой сцены, но на самом деле в крошечной студии работали всего три человека — звукооператор Джон, новенькая помощница — Милли, и сама Мерил.       Милли Томпсон ободряюще улыбнулась и показала большой палец. Страйф пожмурилась в ответ и продолжила:       — Краткий экскурс для тех, кто не в курсе последний новостей. Станция-индепендент Найвс Миллионс, признанный террористом планетарного уровня, захватил Июль. Он поработил своего брата Вэша Урагана, известного также как Гуманоидный Тайфун, стёр его личность, и… — она запнулась, краснея, но всё же продолжила: — оплодотворил с его помощью станции Гансмоука. В рядах Миллионса находятся опасные преступники, известные как Легато Блусаммерс, Зази Зверь, а также некая Элендира. Кто они? Хотелось бы знать! Нам удалось выяснить только то, что эти персоны опасны и непредсказуемы. Правительство Семиградья ввело военный режим, но штурм Июля провалился уже трижды. Во избежание жертв со стороны военных и мирного населения, город оцеплен. Не пытайтесь проникнуть туда! Тела последних мародёров шайка Миллионса выбросила за пределы города, будто мусор. Службы безопасности… э-эй! Что это?!       Перед носом Мерил пролетел большой зеленокрылый жук. Бедняжка вскочила с места и замахала руками, пытаясь отогнать ужасное создание! Но бесячие летуны вдруг заполонили крохотную комнатку, и в углу комнаты сформировалась знакомая фигурка. Зази хихикнул и помахал рукой. Милли воскликнула и зашарила рукой под пиджаком, чтобы вытащить пистолет, но Страйф остановила её.       — Эй, давно не виделись, человечек! У тебя появились новые друзья?       — Старый друг погиб, когда помог мне сбежать, — процедила Мерил со слезами на глазах и накрыла рукой микрофон.       Звукооператор в соседней комнате выключил запись. Долговязый парень удивлённо уставился на непонятного подростка и потёр глаза.       — Два месяца прошло, а ты ещё дуешься.       Зверь запрыгнул на стол. Он совсем невежливо потоптался на черновиках девицы и сунул нос в чашку с остывшим кофе.       — Что тебе, Зази?       — Меня босс послал, — хитро сказал парень и встал на мостик. Зелёные орнаменты на его маске задвигались, будто глаза. — Только не надо скучных вопросов, как я тебя нашёл, ладно?       Милли открыла рот, а затем захлопнула его. Она обиженно уставилась на гостя, а затем на старшую, будто та могла объяснить хоть что-нибудь. Мерил окинула взглядом помещение. По углам частенько ползали мелкие жуки, и не сложно догадаться, что они являлись ушами для вездесущего Зверя.       — Найвс Миллионс подослал тебя? — Страйф недоверчиво прищурилась. Вдруг её сердце кольнула надежда, и она прижала ладонь к груди, накрыв её второй рукой. — Или… неужели господин Вэш?       — Ураган? Не смеши меня! Зачем ты ему нужна, когда у Тайфуна есть такой замечательный старший брат? Бедный Легато! Кажется, он рассчитывал…       — Зази!       — Ох, ты такая скучная! А я думал, что репортёры любят всякие сплетни, — разочарованно произнёс парень. Он спрыгнул со стола и проглотил одного из летунов-шпионов, явно желая вызвать у бедняжки журналистки приступ тошноты. — Миллионс помнит, что ты какая-то там репортёрша. Он приказал привезти тебя, чтобы ты записала его обращение к человечеству. Я бы передал на словах или записку, но он согласен только на твоё личное присутствие. Поехали?       — Дай мне десять минут, — девушка заметалась по комнате. — Милли! Ты за главную. Дочитай текст.       В Июле всё осталось в точности таким, как она помнила. Разве что больше нигде не было ужасных корней, которые проросли из тела Урагана. Те лозы окутали весь Гансмоук, проникая в любую точку планеты, где находились станции — ужасное зрелище, которое развеялось черным прахом после того, как дело завершилось. Девушка поёжилась.       В последний раз она видела Вэша заточённым в огромном резервуаре с амниотической жидкостью. В смертельных объятьях обезумевшего Миллионса с его проклятыми стальными плетьми. Надежда на новую встречу огоньком вспыхнула в её груди и тут же угасла. Если бы Гуманоидный Тайфун был в сознании, он давно сбежал бы. Или хотя бы дал о себе знать.       — Зази? — выдохнула она, шагая за Зверем по длинному коридору. Это место навевало печальные воспоминания. — Что с господином Вэшем?       — Сама посмотри, — парень безразлично пожал плечами и распахнул дверь. — Добро пожаловать в Эдем!       Яркий свет ослепил на миг. Мерил прикрыла глаза ладонью, а когда немного привыкла, осторожно шагнула вперёд.       Огромная хорошо освещённая зала с широкими панорамными стёклами поражала великолепием. Всюду мерцали тысячи огоньков особых лампочек, похожих на мириады звёзд, а на окнах красивыми полотнами свисала иссиня-чёрная ткань с блестящими созвездиями. Вдоль стен располагались комфортные софы, обитые ультрамариновым бархатом, а в центре помещения на высоком постаменте со ступенями стоял неширокий диван, который ассоциировался с мягким креслом и императорским троном одновременно. Страйф увидела на нём знакомые фигуры и затаила дыхание.       Миллионс был абсолютно таким же, каким девушка запомнила его — надменный широкоплечий и мускулистый маньяк, но Вэш… был другим. Плащ потерял алые оттенки и стал черно-фиолетовым, как и стёклышки очков, а волосы парня теперь непривычно зачёсаны назад и стояли в высокой причёске. Парочка была занята, а потому Мерил не смогла заглянуть в глаза другу.       Светлые пальцы держали пухлый пончик с ярко-розовой глазурью. Ураган тянулся к нему здоровой рукой, но Найвс поймал её и завёл за спину брата, а когда к угощению приблизилась механическая кисть, мужчина низко рассмеялся:       — Нет, Вэш. Без рук!       Он взял пончик зубами и поймал вторую руку младшего брата. Ураган демонстративно надул губы, а после наклонился к сладкому колечку и провёл кончиком влажного языка по клубничной глазури. Миллионс распахнул глаза и нетерпеливо заёрзал, а с его нижней губы сорвалась густая капля слюны; зная безразличие Станции к еде, можно смело предположить, что у мужчины потекли слюнки не от сладкой выпечки, а от игривого поведения возлюбленного брата.       Руки Урагана всё ещё находились в ловушке. Он звонко рассмеялся и продолжил лакомиться вкуснейшим пончиком, откусывая от него крохотные кусочки и время от времени стреляя глазками в брата. Мужчина возвращал ему долгие влюблённые взгляды, а когда в зубах остался крохотный кусочек теста, вобрал его в рот и хмыкнул.       — Эй, отдай! — возмутился парень. Он боднул близнеца в плечо и рассмеялся: — Отдай сейчас же!       Мужчина хитро раскрыл рот и протянул крохотный мокрый кусочек на языке. Он отпустил руки Вэша, и тот трепетно обхватил лицо старшего брата, наклоняясь, чтобы забрать сладкие остатки.       Станции увлеклись друг другом и не замечали никого вокруг. Ни притихшую Мерил, ни тем более Легато, стоящего подле трона со скорбным видом «у Урагана что-то на лице, ах да, это же любовь всей моей жизни», ни Зази, который хихикнул и ткнул пальцем в сторону парочки.       — Чт… Как? Почему? — несчастно прошептала Мерил. — Что он сделал с Вэшем?       — Не знаю я. Вроде переписал память, — скучающе выдохнул Зверь. — Первый месяц они на самом деле вели себя как дружные братья. Но потом…       — Потом? — всхлипнула девушка. Вид одурманенного, «переписанного» Тайфуна сжимал её сердце. — Что потом?       — Потом Найвса перемкнуло, и он… как это у вас говорится… Начал ухаживать?       — Ужасно.       Когда широкая ладонь Миллионса скользнула под тëмный плащ, девушка не выдержала. Она демонстративно громко покашляла, вытащила блокнот и пощёлкала ручкой. Братья удивлённо отлипли друг от друга и повернули головы в сторону шума.       — О, ты та самая журналистка, о которой говорил Най?       На влажных губах Урагана расцвела дружелюбная улыбка. Он сел поперёк диванчика и закинул ноги на подлокотник, а взъерошенная голова устроилась на коленях близнеца. Миллионс с вызовом поднял подбородок и опустил высокомерный взгляд на девушку. Пальцы мужчины легли на бедро младшего брата и слегка пробрались под черную водолазку.       Вот зачем он хотел, чтобы я пришла лично, догадалась девушка. Показать, кто здесь главный. Продемонстрировать послушного Гуманоидного Тайфуна, и кому он теперь принадлежит. Свободолюбивый и верный человечеству Вэш превратился в сексуального раба для убийцы людей.       На глаза навернулись слёзы. Но Страйф прочитала по хладнокровному лицу маньяка, что он с ней сделает, если та ляпнет что-то лишнее. Она выдохнула и неуверенно рассмеялась.       — Та самая? Мистер Миллионс говорил обо мне?       — Брат рассказал, что ты помогла мне добраться сюда, — уверенно сказал Ураган. — После того, как я сбежал от людей, которые держали меня в плену больше сотни лет. Ты и тот парень вернули меня Наю. Как его звали, брат?       — Какая разница? — лениво выдохнул Найвс.       — Николас? — прошептала девушка. — Николас Д. Вульфвуд?       Старший близнец недовольно поджал губы, но промолчал. Гуманоидный Тайфун задумался, а затем виновато заулыбался. Он всё ещё был добряком в душе, и даже такому моральному уроду как Миллионс, не удалось наполнить его ненавистью.       — Я плохо помню, что со мной было. Всё, что у меня осталось, это шрамы, — признался Ураган. — Но я хочу сказать тебе спасибо за то, что вернула меня домой. К Наю.       Пальцы близнеца сплелись с пальцами здоровой руки Вэша. Найвс прильнул к ним губами и довольно улыбнулся. Он прекрасно поработал с памятью возлюбленного. Вэш забыл о том, что их разделило столетие назад, забыл важных людей, которые раз за разом отнимали его у Ная, забыл всё, кроме самого важного создания в жизни — своего старшего брата.       — Н-ну, пожалуйста, наверное.       — Я позвал тебя затем, чтобы ты передала людям нашу волю, — перешёл к делу Миллионс. — Стань гласом индепендентов, и получишь моё расположение.       Мерил опустила взгляд. Она не стала спрашивать что будет, если откажет убийце. Девушка прекрасно видела, что бывает с теми, кто перечит воле ужасного владыки независимых — их тела выбрасывали за пределы Июля. Зази услужливо пододвинул стул. Журналистка села и приготовилась записывать.       — Скоро на Гансмоуке будут рождаться индепенденты. К сожалению, не все станции находятся под нашим контролем, и они могут принести потомство до того, как мы заберём их. Люди должны понимать, что новорожденные станции — личная собственность моя и Вэша, а потому я объявляю абсолютную неприкосновенность на каждого индепендента. Когда дитя родится, люди должны немедленно передать его нам. Сокрытие рождения или причинение вреда планту повлечёт за собой смерть виновных. А если найдётся сумасшедший, способный убить малыша, я вырежу всё поселение, где это произойдет. Будь то глухая заправка или столица Семиградья.       Мерил поражённо распахнула глаза. Она осторожно подняла голову и посмотрела на Урагана, инстинктивно ожидая сопротивление таким речам. Парень покачивал ногой и гладился щекой о руку старшего брата, а затем поднялся с места и присел подле ног Миллионса. Найвс положил руку на его торчащие волосы, а затем приласкал выбритый затылок. Вэш обнял его ногу и хихикнул. Страйф хотелось рыдать.       — Кажется мы кое-что обсуждали, Най, — неожиданно выдохнул Ураган.       — Хм?       — Пусть я не помню, что со мной происходило, но я знаю натуру людей. Мы должны предложить им не только кнут, но и… хм, пончик.       — Вэш.       — Даже в лаборатории удалось оплодотворить не всех плантов. Люди хитры и изворотливы. Если в поселении будет мало станций, и они дадут потомство, жители будут знать, что мы придём и отберём у них единственную возможность выжить. Боясь вымирания, люди могут уничтожить ребёнка и спрятать тело. И мы никогда не узнаем о его рождении.       — А Зази? Его шпионы…       — Даже он может упустить такое, — парень вскочил с места и заходил по площадке туда-сюда, сунув руки в карманы. — Я не готов рисковать нашими малышами. Ни одним из них. А ты?       Миллионс раздражённо потёр переносицу большим и указательным пальцем. Он дождался, когда братец пройдёт мимо, усадил его рядом и приобнял за плечи. Гуманоидный Тайфун уставился в его глаза и нахмурил тёмные брови. Най ответил таким же упрямым взглядом.       Страйф смотрела на парочку. Казалось, что планты продолжают спорить уже мысленно.       — Хорошо, — мягко сдался Найвс. Он получил благодарный поцелуй в мочку уха, и его настроение заметно улучшилось. — В таком случае мы даём людям право на разумное использование станции на год, до следующего зачатия. Записывай, девчонка!       Журналистка старательно делала пометки. Братья не нарушали тишину — они снова увлеклись друг другом, хотя сейчас их касания выглядели скромнее. Лицо Миллионса — расслабленное, удивительно спокойное и доброе — выражало полную безмятежность, а светлые глаза скользили по возлюбленному брату с щемящей нежностью. Он даже не моргал.       Обговорив ещё парочку деталей по поводу территориальной целостности и прав на земли вокруг Июля (это уже следовало передать политикам Семиградья), Страйф поднялась с места и неловко вытащила из сумки фотоаппарат.       — Небольшое фото для статьи? — робко предложила она.       Вэш азартно закивал и сделал знак V пальцами. Найвс хмыкнул и обвил руками его талию, подтянув к себе.       «Моё», — говорил его взгляд. — «Об этом должен знать весь мир. Вэш только мой!»       Мерил робко щелкала счастливую парочку на плёнку. Ей хватило бы и одного снимка, но она до последнего надеялась получить от Урагана сигнал — подмигивание, мычание, особенный знак пальцами, который можно было бы расшифровать позже. Но… Ничего не было.       Одурманенный, околдованный Вэш с изменённым сознанием позволял старшему брату тискать себя и даже целовать на камеру! Журналистка старалась держать себя в руках, но в мыслях невольно вспыхивал образ совсем другого парня, который никогда бы не позволил делать с собой подобное, особенно ублюдку Миллионсу.       Неужели этому спесивому извращенцу действительно было плевать, что они оба мужчины? Что они родственники?!       Да, плевать, сияло в глазах старшего планта. Вэш мой-мой-мой-мой-мой!       Больше обсуждать было нечего. Встреча закончилась, и Зази потянул Мерил за локоть на выход. Та неловко попрощалась и покинула звёздную комнату.       Когда девушка ушла, Найвс положил голову на плечо Урагана.       — Скоро у нас будет много-много детей… — прошептал он с нежной улыбкой.       — Несколько десятков маленьких индепендентов в одном месте? — рассмеялся Гуманоидный Тайфун и воодушевлённо покачал головой. — Представляю, как будет весело.       Найвс низко рассмеялся в ответ.       — Странная девушка. Ты видел, какими глазами она смотрела на нас? Будто мы чудовища какие…       — Это люди чудовища. Бесполезные твари. Посмотри, что они сделали с тобой, — горько выдохнул мужчина. — Эти шрамы…       Его рука пробралась под водолазку и огладила впалый животик и нежную грудь Урагана, а затем легла на ремень брюк. Младший брат поцокал языком и погрозил пальцем.       — Ты хотя бы на ужин пригласи для начала, — со смешком заявил он. — А потом уже лапай.       — Какое кощунство! Как я мог так оскорбить моего маленького божка? — с притворным возмущением ответил Най. — Легато. Немедленно организуй нам ужин в самом роскошном ресторане этого города!       — Мы всех людей отсюда выгнали, — прыснул со смеху младший близнец.       — Не всех, — возразил Миллионс и ткнул пальцем в сторону синеволосого прислуги.       — Аха-ха-ха! Он нас отравит! — расхохотался парень, задорно откидывая голову назад и подставляя шею для поцелуев.       Мужчина восхищённо охнул и осыпал тонкую шейку брата нежнейшими горячими поцелуями. Он усадил любимого на свои колени и приспустил его плащ с плеч, а затем обвил крепкими руками тонкую талию. Прижал к себе и лизнул острый подбородок, вымаливая поцелуй посерьёзнее, глубже и интимнее.       — Легато, ты еще здесь?!       Блусаммерс поклонился и вскочил из зала, будто ошпаренный. Когда дверь за ним захлопнулась, он бесшумно разрыдался и обессиленно сполз по стене.