Мостик

      Горячие губы ласково прикоснулись к искусанному плечу. Найвс поцеловал каждый след, каждую жадную метку, до которой только мог дотянуться, и наконец наградил младшего брата поцелуем в уста. Вэш сонно пощурился. Уютнее устроил голову на широкой груди и притих.       Миллионс обнял возлюбленного под одеялом. Он расслабленно гладил светлые волосы и накручивал их на кончики пальцев. Ураган провёл подушечками по обнажённой груди брата, рисуя узоры Станции по памяти, после чего поднял голову. Най заметил беспокойство в глазах младшего брата и вопросительно поднял брови. Вторая рука тут же легла на аппетитные ягодицы Вэша и подтянула близнеца к себе.       — О чём думаешь, Вэш?       — Прошло уже четыре месяца. В лаборатории появились пятнадцать плантов, — выдохнул парень. — Но никто до сих пор не принёс ребёнка извне. Я переживаю, что люди так боятся нас, что прячут детей. Если не что-то хуже.       Миллионс вздохнул. Мужчину одолевали те же мысли, когда он оставался наедине с собой. Безмозглые людишки получили предупреждение, но они либо дрожали за свои шкуры и не рисковали появиться здесь, либо испытывали терпение независимых.       — Пора сказать Зази, чтобы начал поиск?       — Он — слишком хорошая нянька, и желательно, чтобы всё его внимание было сосредоточено на маленькой армии за стенами этой спальни, — рассмеялся Ураган. Он поиграл кончиком пальца со светло-розовым соском Миллионса, а затем прикоснулся губами к чувствительному местечку. — Думаю, мы должны заинтересовать людей.       — И как? «Несите детей или мы начнём рейды»? — иронично выдохнул старший брат и щипнул близнеца за бок.       — Предложим деньги. Ради кругленькой суммы люди забудут о страхе. В Июле куча банков с полными хранилищами. Предложим награду за индепендентов. Допустим, по сто тысяч баксов за каждого планта.       — Больше похоже на выкуп.       — Вознаграждение! — настаивал Вэш.       Парень оседлал брата верхом и стиснул коленями его талию. Найвс с наслаждением разглядывал стройное обнажённое тело и гладил пылающими ладонями его бёдра, ненавязчиво подбираясь к паху. Вэш скрестил руки на груди и пытливо смотрел на старшего индепендента. Миллионс тянул с ответом. Привлекательный близнец занимал все его мысли, и Станция в очередной раз возбуждался, несмотря на то, что они всю ночь не могли оторваться друг от друга и страстно занимались любовью. Гуманоидный Тайфун обхватил лицо Ная и надул губы.       — Объявим о награде. Подождём пару недель, и если получим тишину в ответ, то пошлём Зверя проверить поселения. Крошечным плантам требуется особый уход. Они должны расти в любящей семье. А люди пусть забирают свои бумажки.       — Будь по-твоему.       Ураган довольно улыбнулся и выпрямился. Он почувствовал, что старший брат готов продолжить их выходной, а потому безропотно завалился на лопатки и смущённо хихикнул. Найвс резко поменял положение и придавил его к мягкой перине своим телом. Нежный и послушный маленький брат — весомый повод пойти на уступки.       Родители появились в комнате детей, спустя сутки. Старшие планты выглядели расслабленными и посвежевшими, и даже радостные оры и погром в спальне не портили чувство глубокого удовлетворения друг другом. Зази развлекал малышей смешными выходками с насекомыми, а Конрад озаботился кормлением малышей. И пусть каша, которую он сварил, оказалась самой ужасной едой в мире (по словам детишек), она была съедобна, и крошечные планты не остались голодными.       — Ну как, выходной пошёл на пользу? — с любопытством спросил Зверь, когда ватага мальчишек безропотно убирала раскиданные игрушки по комнате под строгим руководством отца.       — О да, — мечтательно отозвался Вэш. Он расчёсывал золотистые волосы Афины, а после заплёл малышке красивую пышную косичку. — Теперь пятница будет нашим выходным на постоянный основе. Дети не слишком тебя замучили?       — О чём ты! — весело хихикнул Зази и взмыл к потолку на полупрозрачных крылышках. — Мне нравится проводить время с крошечными индепендентами! Похоже, черви сделали правильный выбор между плантами и людьми.       — Неужели ты допускал мысль, что будешь помогать людям? — искренне поразился Ураган.       — На стороне людей был один очень убедительный парень.       — Да? — с легким безразличием выдохнул Вэш. Косичка следующей дочери интересовала его больше. — И что с ним стало?       Миллионс навострил уши и обернулся. Он бросил на Зверя недовольный взгляд. Засранец любил дразнить старшего индепендента, пользуясь своей неприкосновенностью — оба знали, что даже Найвсу придётся постараться, чтобы уничтожить Зази. Тот мог чудить как угодно, потакая собственной прихоти, но всё же оставался наблюдателем, нежели двигателем событий.       — Кажется, потерялся, — хихикнул парень и моментально превратился в стайку жучков, разлетаясь по комнате под радостные вопли малышей.       Через пару дней заголовки всех газет пестрили о том, что семья плантов обещает награду за детей. Мерил удивило то, что «радостную весть» принёс ей Зверь. Девушка надеялась, что Найвс вновь призовёт её в резиденцию независимых, и у неё будет шанс передать Вэшу записку. С другой стороны подобная авантюра смертельно опасна, и судьба сберегла девушку, которая постоянно лезла на рожон.       Идея Вэша оказалась блестящей. Спустя неделю семья плантов пополнилась на четыре малыша. По опытному взгляду родителей, им было не больше месяца, а потому гнев Миллионса обошёл стороной пугливых обывателей.       Те, кто приносил младенца, зачастую останавливался перед въездом в город и неуверенно топтался по песку до тех пор, пока Найвс не посылал Зази встретить путника и проводить в «тронный зал». Люди пугливо озирались и желали поскорее избавиться от дитя, будто это была бомба замедленного действия, но получив чемодан, полный денег, заметно успокаивались и спешили убраться восвояси. Но случались и исключения.       — Сюда мотоцикл несётся, — сообщил Зази, когда Вэш и Найвс укладывали детей. — Прямо ко входу.       — И кто же это такой смелый? — удивился Миллионс. — Рассмотрел его?       Он повернулся к Зази и машинально поймал ножку малютки, который никак не хотел надевать пижамные штанишки. Общество людей не пошло индепенденту на пользу — мальчишка до сих пор не разговаривал и плохо засыпал. Не похоже, чтобы над ним издевались, но кроха совсем не привык к вниманию. Мужчина взял его на руки и нежно обнял. Погладил по спинке, которая тут же покрылась защитной кожей.       — Тише, тише, — низко выдохнул Най. Вэш инстинктивно протянул руки к детёнышу, чтобы покачать, но старший близнец отрицательно мотнул головой. Найвс поцеловал сынишку в висок и погладил по светлой макушке. — Папочка рядом и не даст тебя в обиду. Ты дома. Всё будет хорошо.       Малыш доверчиво прижался щекой к широкому плечу. Он заметно расслабился в руках отца, а спустя несколько секунд уже дремал. Найвс уложил дитя в постель и с ловкостью супер-многодетного родителя натянул на него мягкие штанишки.       — Ну? — шёпотом выдохнул он. — Кто притащился ночью?       — Старый знакомый, — уклончиво прошептал Зази. Он подлетел ко второму ярусу кровати и заботливо подоткнул одеяло под бочок Перси, который умилительно сосал пальчик во сне. — Николас Д. Вульфвуд.       — Тот самый? — радостно выдохнул Ураган.       — Он вооружён? — одновременно с ним шепнул Миллионс.       — Если считать новорожденного планта оружием… О! — Зверь замер и прислушался. — Легато встретил его у входа и сопровождает в главный зал. Они почти здесь.       Найвс бросил быстрый взгляд на брата. Пока Миллионс соображал насколько опасна эта встреча, Вэш уже выскочил из детской и понёсся по коридору навстречу старому другу и новому малышу.       Вульфвуд тащился за Блусаммерсом и угрюмо жевал кончик фильтра. Сигарета истлела ещё пару часов назад, во время быстрого перекура в Пустоши, но привычка мусолить окурок во рту так и не исчезла. Похоронщик бережно нёс свёрток с младенцем и озирался по сторонам. Мало что изменилось. Первое, что приметил Ник — отсутствие дыр от пуль в стенах и никаких следов разрушения, оставленных во время их с Вэшем битвы с Элендирой. Всё отремонтировано, замазано, покрашено. Ещё и картинки висят!       Николас остановился возле листка, вырванного из альбома, и хмыкнул. Детская ручка начертила на нём две высокие фигуры-палочки и ещё много мелких фигурок вокруг. Светло-желтые волосы человечков торчали во все стороны, а ещё малыш нарисовал широченные улыбки всей семье. Парень остановился, чтобы подсчитать плантов на листке, но Легато выдохнул:       — Девятнадцать.       — Большая семейка, а? — Вульфвуд обрадовался, что придурок с каменной мордой прервал тишину. — Слушай, а они правда?..       Блусаммерс скривился и замер у двери. Он окинул бывшую няньку Урагана критическим взглядом и медленно приоткрыл врата в звёздную комнату.       Вульфвуд поморщился от яркого света. Парень половину ночи гнал по пустыне в кромешной тьме, а потому глаза привыкли к темноте и не слишком жаловали яркий свет. Крошка в руках проснулась и стала капризничать. Похоронщик машинально покачал её, успокаивая. Он умел обращаться с детьми.       — Николас Д. Вульфуд!       Первым, кого Ник увидел в центре зала, был Вэш.       Гуманоидный Тайфун послал ему дружелюбную улыбку. Она показалась похоронщику вежливо-прохладной, но это последнее, что его смутило!       Помимо необычной тёмной мантии и очков с фиолетовыми стёклами, у Вэша на шее были странные украшения. Когда парень приблизился к старому знакомому, пританцовывая от нетерпения, Вульфвуд разинул рот и с трудом сдержался, чтобы не шарахнуться назад! Сердце ухнуло в печёнку, а на глазах невольно выступила влага.       Вэш удивился такой реакции и замер в паре шагов. Он быстро догадался, в чём дело и смущённо потянул горловину водолазки выше, тщетно стараясь скрыть следы их недавнего пятничного выходного с братом. Яркие багрово-фиолетовые засосы и следы укусов были заметны не только на шее, но даже на скуле и подбородке Станции!       — Николас Д. Вульфуд? — уже не так уверенно повторил Ураган и обернулся.       Позади, на мягком диванчике расположился Найвс, наблюдая за происходящим с самой выгодной позиции. Он кивнул младшему близнецу и подозрительно прищурился, напоминая собой кошку, которая готовится к прыжку.       — Чего так официально, Лохматый? — пробормотал похоронщик и выплюнул изжёванный окурок. Он натянул улыбку на физиономию и усмехнулся: — Давно не виделись.       — Лохматый?       Ураган удивился так, будто слышал это впервые. Он не стал долго расшаркиваться в благодарностях и протянул руки к младенцу. Любопытный взгляд скользнул по заспанному личику и нежно-розовому одеялку, которое было явно не новым, но чистым.       Николас сделал шаг и осторожно передал крошку. Горестный взгляд вновь скользнул по отметинам на шее Вэша, но похоронщик прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнее. Любое неосторожное телодвижение, и Найвс отрежет башку, а Николасу хотелось ещё пожить. От Урагана даже пахло иначе — чем-то запредельным, абсолютно неземным и свежим, с лёгкими холодящими нотками. И эта дурацкая вежливая улыбочка. Взгляд, который ясно дал понять — Вульфвуда не узнали.       Блусаммерс тенью замер у двери и прикрыл глаза. Он держался на почтительном расстоянии от ребёнка, соблюдая приказ четы индепендентов.       — Девочка, — безошибочно почувствовал Ураган. Он безумно красиво и искренне улыбнулся и обернулся к близнецу. — Най, она такая красивая! И крошечная! Когда она родилась, Николас?       — Пару дней назад.       Он достал пачку сигарет и вытянул одну табачную палочку. Миллионс вдруг рявкнул, чтобы не смел курить при ребёнке, и парень вздрогнул, едва не выронив сигарету. По спине пробежались мурашки, но похоронщик старался сохранить невозмутимое лицо. Взгляд тёмных глаз виновато уставился на Урагана.       Гуманоидный Тайфун разговаривал с малышкой. Найвс неторопливо приблизился к нему и обнял со спины. Его широкие ладони проскользили по талии близнеца, забрались под края водолазки и обвились вокруг впалого живота. Ураган облокотился о него спиной и счастливо рассмеялся, когда мужчина зарылся носом во встрёпанные, стоящие ёжиком волосы — это было щекотно и до ужаса приятно. Вульфвуд мельком обернулся к Легато.       Ник хотел проорать на выдохе «ты тоже видишь это, или я свихнулся?!»       — Ты смотришь на нас также, как та девушка. Мерил, кажется, — тихо, но четко произнёс Ураган. Его тёмные очаровательные брови нахмурились, а взгляд стал нечитаем. — Это потому, что мы планты или из-за того, что мы братья?       Вульфвуд усмехнулся и запустил пальцы в волосы. Он нервно потопал ногой и с трудом подавил желание ляпнуть что-то, вроде «потому что ты на самом деле жертва». Парень поглядел на парочку, открыл рот, чтобы ответить хоть что-нибудь, но только фыркнул и повернул голову в сторону. В памяти как назло мелькнула растерянная и смешливая мордашка Вэша, когда похоронщик вёл его к брату, как агнца на заклание. Ураган принёс себя в жертву ради отчаянного желания Ника сохранить мир в приюте, но глядя на то, что это чудовище сотворило с самым добрым созданием на земле, Вульфвуду хотелось рычать.       — Прости, Лохматый, — всё же сорвалось с его губ. Он тяжело вздохнул и прикрыл рот ладонью. Горечь в его голосе пробирала до дрожи: — Я… сожалею. Прости меня!       Лицо Миллионса исказила злобная гримаса. Он спрятал младшего брата в крепких объятиях, а за его спиной моментально материализовались яркие острые пики с зазубренными краями. Очевидно, последнее предупреждение.       — Не извиняйся, — смягчился Ураган. — Это всего лишь взгляд. После Июля многие люди возненавидели нас, правда?       — Ненавижу? — растерянно выдохнул Николас. — Дурак! Ты ни черта не понимаешь!       Когда в него полетело что-то тёмное и увесистое, парень машинально выставил руки. Он изумлённо поморгал, а после опустил глаза и увидел чемоданчик.       — Уходи, — приказал Найвс. — Это деньги за ребёнка.       — Не возьму.       Близнецы удивлённо переглянулись. Человек впервые отказался от баснословной суммы!       — Мне нужно кое-что другое, — рискнул Николас. — Не деньги.       Старший индепендент усмехнулся. Он выпустил младшего брата из объятий, но уверенно положил руку на хрупкое плечо и слегка стиснул чёрную ткань плаща. Похоронщик поставил чемоданчик у ног и скрестил руки на груди. Он ссутулился, инстинктивно становясь ниже, будто зверь, который признаёт над собой главенство более сильной твари.       — У нас две станции. Обе были беременные, но после того, как первая понесла, то обе моментально стали красными! Они ничего не производят уже несколько дней, а у нас помимо огромного города сиротский приют. И сейчас там много младенцев, которым нужно специальное питание. Они не протянут больше пары дней. Прошу, — он поджал губы, опустив глаза к ботинкам. — Почините их. Вместо платы за индепендента.       — Хм, — к удивлению Ника лицо Найвса смягчилось, и он отпустил плечо брата. — Скорее всего они испытывают сильный стресс. А раз станции покраснели, то не могут самостоятельно успокоиться.       — Нужно помочь им, брат, — выдохнул Вэш.       — «Им»? Станциям или людям?       — И тем, и другим.       Вульфвуд резко поднял голову. Что бы близнец-маньяк не сотворил с Гуманоидным Тайфуном, Вэш всё равно оставался добряком в глубине души. Но похоронщик не спешил радоваться — старшему планту явно не понравился ответ.       В залу влетел Зази, а за ним следом забежал запыхавшийся Конрад.       — Найвс! — воскликнул он. — Станции рожают!       — Сейчас? — удивился мужчина. — Сколько?       — Все! Все и сразу! Они будто с ума посходили! Скорее, в резервуар!       Мужчина изумлённо уставился на доктора. Он наклонился к Вэшу и новорожденной малышке, которую привёз человек, подарил каждому по нежному поцелую в щёку, и направился на выход. Но почему до зала не донеслось ни звука от страдающих сестёр?..       — Эй! — воскликнул Николас. — А наши станции?       — Позже, — отмахнулся Найвс. Он замер в дверях и окликнул младшего брата: — Вэш. Иди к детям! Они могут услышать рожениц и напугаться.       Ураган безропотно кивнул. Похоронщик воскликнул от возмущения и схватил его за рукав.       — Лохматый! Город загнётся! Там же дети! Уж кто-кто, а ты должен понимать, что это самые беззащитные создания!       — Прости, Николас Д. Вульфвуд, — парень вздохнул и посмотрел в его глаза. — Я бесконечно сочувствую, но здесь решает Най.       Он отправился в детскую с малышкой на руках. Ураган старался не думать о том, какие проклятия посылает в его спину человек, но единственный, кого Вэш беспрекословно слушался, был старший брат. За его любовь, доверие и преданность парень готов был пожертвовать всем, даже целым городом.       И всё же это не отменяло его волнений. Неприятное царапающее чувство вины жгло душу бедняги, и парень решил, что как только станции родят, попробует уговорить Ная осмотреть сестёр, о которых говорил Николас, как можно скорее.       Едва Ураган уложил крохотную девочку в постель, дверь в детскую отворилась. На пороге бледной тенью застыл Легато.       — Что ты тут делаешь? — тут же ощетинился Вэш.       — Господин попросил передать тебе, чтобы ты осмотрел те станции, — безразлично ответил синеволосый. — Там беременна вторая станция, и она может потерять ребёнка. Найвс сказал, что ты знаешь, что делать.       — Най передумал? Правда? — обрадовался Ураган. Парень довольно рассмеялся и заметался по комнате. — Нужно отправляться как можно скорее! Где Зази?       — Он помогает доктору и твоему брату.       — Хм-м, — задумался Вэш. Тут его осенило: — А тот парень ещё тут?       — На улице. Успеешь, если поторопишься. Я могу приглядеть за плантами, пока все заняты.       Урагану очень не нравилась эта идея. Но он не хотел ослушаться брата, а потому согласился и бегом рванул на выход. Вэш молниеносно промчался по знакомым коридорам, пробежал по лестнице быстрее, чем ехал бы на лифте, выскочил через парадный выход и прыгнул к матерящейся фигуре у байка.       — Николас! — взволнованно воскликнул он.       — Лохматый?! — поражённо отозвался Ник. Он даже забыл о сигарете, которую пытался подкурить секунду назад. — Ты чё тут делаешь?!       — Поехали! Най сказал мне осмотреть ваши станции, — с этими словами парень полез на сидение мотоцикла и едва не завалился с ним. — Ну ты покури, ладно.       Вульфвуд скорее сожрал бы блок сигарет, чем поверил бы, что Миллионс отпустил своего драгоценного «переписанного» брата с ним. Ухмыляющаяся морда Легато у двери стала очевидным доказательством, что всё это дело дурно пахнет. Можно было выйти из игры и сдать Вэша обратно, но… Каратель ведь уже делал неправильный выбор, верно?       — Поехали, — хрипло бросил Николас и сунул сигарету в карман. Он завёл мотоцикл и замер, решаясь на кражу. — Держись крепче.       — За что?       — За меня. Обними меня, Лохматый.       — Эх, — смущённо хохотнул Ураган и неуверенно обвил руками талию похоронщика, после чего прижался грудью и животом к его спине. — Надеюсь, Най не узнает, что я тискался с человеком.       Мощный мотор байка взревел в ночи. Вульфвуд гнал что было мощи. Он стиснул зубы так, что они закровоточили.       «Он больше никогда не увидит тебя. Никогда», — прошипел святоша.       Шум ветра унёс его слова далеко на восток.