9 огней: темнота

      Огонь Юпитера так и не проснулась, несмотря на то, что Меркурий уже почти сорвала голос. Однако, кричала не одна Меркурий, поэтому того, что Дарлин разговаривала «сама с собой», не было особо слышно.       Дарлин лежала и смотрела в потолок, не понимая, что ей делать. Это была одна из немногих ситуаций, когда женщина-кошка становилась каменным истуканом. Она просто лежала и смотрела в потолок…       Однако, в какой-то момент она начала понимать, что происходит. Дарлин стала вспоминать, что в примерно похожей схватке была убита вся еë команда. В связи с этим она заговорила с Элей, сидевшей внутри неë.       — Слушай, у меня сейчас случается дежавю. Я сейчас вспоминаю, как погибли те, с кем я вместе сражалась. Сейчас происходит нечто подобное.       Эля, она же сейчас — внутренний голос, — начала высказывать недовольства.       — Ух ты, вот это новости. Дарлин, я же всë вижу и слышу. И, честно говоря, я теперь перестаю понимать, за каким чëртом тогда девочки помогали тебе восстанавливать твой посох? Неужели чисто для того, чтобы было, чем помогать Фионе превращаться?       — Заткнись.       — Ах, что? Это ты меня затыкаешь? Ха, странно. Что-то ты сама не затыкалась каждый раз, когда я тебя об этом просила.       Дарлин начинала злиться.       — Ох, какая несправедливость. Если я тебе надоела, то знай — ты мне тоже!       Однако, вскоре чëрно-розовая леди осеклась — ей в голову пришла какая-то мысль, а то и озарение.       — Элеонора. Скорее всего, мы разъединимся, если тело, в котором мы сидим, умрëт.       Пауза. Эля вскоре перестала злиться и начала бояться.       — Погоди. Ты хочешь убить меня, чтобы мы просто жили как два разных существа? Дарлин, мы не будем жить. Мы станем лишь двумя привидениями. А я так рано становиться привидением не могу. Я…       — Хочешь стать хранительницей Земли второй эволюции?       Голос Дарлин звучал невероятно строго. Еë строгость и серьëзность пугали Элю всë больше.       — Что? Причëм тут это?       — А ты не знаешь? Борьба со смертью вознаграждается жизнью. Эля, хранители планет — это те, чьë время Хронос «солит» в банках, которые стоят на полках для высших существ. Они в момент смерти ещë способны бороться за жизнь, и успешная такая борьба награждается воскрешением. И это воскрешение сопровождается большим выплеском энергии, который способен преобразовываться в новые силы, возможности…       В какой-то момент Дарлин заговорила мягче.       — Например, ты сможешь после этого пользоваться моей магией смерти.       Пауза. Эля какое-то время молча думала. Однако, девушка вскоре спросила:       — А если я не воскресну?       — Воскреснешь. Эля, я чувствую сейчас твою силу. Поэтому уже могу более-менее уверенно сказать, что если ты умрëшь, то ты обязательно переродишься магом второй эволюции. Но тогда тебе надо будет справляться с Хроносом самой — я после смерти уйду, потому что моë время на этом окончательно закончится. Единственное — я могу оставить в дар свою магию. Собственно, тебе сейчас надо решить: либо ты позволяешь мне убить это тело, либо я уйду из этого тела, но по-другому. У каждого варианта свои последствия.       Огонь Земли продолжала лежать. Дарлин, которая управляла ею, ждала решения Эли. Сама же Эля сомневалась в своëм решении, потому что она не знала, точно ли с ней в конечном итоге всë будет в порядке. С другой стороны, вопрос с Хроносом тоже надо было решать. Наконец, девушка еле сказала:       — Ладно. Побыстрее, пожалуйста, а то из меня сейчас вся храбрость выйдет.       Дарлин скривила лицо. Тем не менее, она взяла в руки свой посох и палочку Эли, и эту розовую палочку с шаром на одном из концов она воткнула заострëнным концом в горло. Вскоре из тела Огня Земли хлынула кровь, которая, попав на кого-то из волшебниц, вызвала громкую панику.       Тело чëрно-розовой волшебницы покинули сразу две души, каждая из которых ненадолго задержалась возле своего оружия. Возле розовой палочки с шаром завис дух Эли — обычной, без превращения, маленькой русой сероглазой девушки. А возле чëрно-красного посоха завис дух Дарлин, которую Эля видела впервые в жизни. Эта дама была высокой стройной брюнеткой, лицо которой было изрисовано чëрной косметикой. Открытые руки были растатуированы, и это вместе с открытым длинным платьем смотрелось несколько необычно. Эля смотрела на неë весьма удивлëнно.       — Ух ты. Так вот кто всë время был моей внутренней сучкой.       Дарлин несколько хитро улыбнулась.       — Ха. Чтобы быть сучкой — необязательно быть мной. А вообще…       Дама подняла посох в свои руки. Затем она вручила его Эле, буквально силком всучив ей его. Леди кошка пояснила:       — Тебе нужнее. Моë время, считай, пришло. Потому что… Я верю, что ты решишь проблему с Хроносом. А затем, чем больше будешь практиковать магию, тем больше это будет служить как дар, а не травить жизнь как проклятье. Но это всë — проблемы будущего, и прошлое здесь не нужно.       — Да? Хорошо, я постараюсь всë сделать.       Образ Дарлин вскоре рассыпался. Последние крупицы этой дамы улетучились, и после этого Эля начала ощущать обе палки в своих руках. Это было странно, учитывая, что девушка всë ещë была духом.       — Что? Я же… Что с вами такое творится?       В какой-то момент эти две палки примагнитились друг к другу. Когда это случилось, из тела Огня Земли резко вышел столп света. Перед глазами Эли теперь был сплошной белый свет. Какая-то новая, единая волшебная палочка, наконец, упала на бездыханное тело.       Столп света отвлëк Хроноса от тех волшебниц, что ещë стояли на ногах. Скелет, которым он сейчас был, начал смотреть на фигуру, которая появлялась в этом свете. Когда фигура взяла в руки волшебную палочку, Хронос начал рычать.       — Ах, Дарлин. Р-р-р. Неугомонная ведьма. Когда ты уже примешь свою судьбу?       Наконец, свет рассеялся. Фигурой оказалась хранительница Земли, которая словно очистилась от «чернил» Дарлин. Розоволосая теперь напоминала балерину с музыкальной шкатулки: высоченные каблуки превратились в туфли, напоминающие пуанты, у розового платья появилась воздушная юбка, а вместо большой неудобной шляпы с перьями на волосах красовался аккуратный венок из золотых роз. Рука с кольцом в виде маленького красного лотоса держала новую волшебную палочку, рабочая часть которой стала объëмным кругом с восьмью цветными камнями. Эта розовая балерина, сверкая лотосом на пальце, начала разговаривать с Хроносом.       — Я не Дарлин. Но она мне даровала магию смерти, чтобы я теперь была подобна тебе. Я не собираюсь мстить за тех, кто давно умер — в данной ситуации достаточно будет решить те разногласия, которые возникли с нашим поколением.       Молчание. Подруги Земли искренне не понимали, о чëм говорит розоволосая. Да и сам Хронос думал, что сейчас эта девушка будет вот так мило идти на мировую. Но неожиданно Земля ударила по этому скелету новой, более мощной магией. Голос волшебницы звучал непривычно злобно.       — Ты увëл у нас подругу. Ты натравил на нас агрессивную инопланетянку. Ты покусился на другую нашу подругу, извращенец. Более того, ты сейчас почти что убил третью нашу подругу. Ты вообще сейчас стоишь и убиваешь нас. Ты — пусть и косвенная, но угроза для планеты Земля. Поэтому я тебя собираюсь бить без пощады.       Атаки лились одна за другой. Хронос не успевал атаковывать в ответ, поэтому он лишь защищался и откидывал атаки в стороны.       В такой агонии все были настолько сосредоточены на том, чтобы победить, что в итоге никто не заметил, как открылись массивные двери, ведущие в этот зал «закруток». В этот зал тихо зашли две женщины — инопланетянка с фиолетовой кожей и волшебница в фиолетовом наряде, — и были несколько потрясены, увидев в столь спокойном месте такую агонию.       — Девочки, Огни. Что проис…       Волшебница не успела договорить — фиолетоволосую сбила с ног очередная атака Земли, отражëнная золотым скелетом. Лишь грохот от еë падения заставил, наконец, всю эту толпу притихнуть…