А был ли мальчик?

Едва войдя, Гарри замер прямо у двери, с ужасом наблюдая здоровенную змею, опутавшую ноги его покровителя. Страх за себя боролся в нём с необходимостью броситься в бой, чтобы хоть попытаться спасти Тёмного Лорда. Но рассмотрев представшую ему картину внимательней, он понял, что никакая опасность Тёмному Лорду не грозит. Змея ластилась под его руку, а на лице самого Лорда, едва заметно, лишь лёгким намёком, играла улыбка, столь редкое явление для него. - Маленький трусишшшка, - сказала вдруг змея, повернувшись к нему, и Гарри вовсе прижался к двери спиной. - Не думаю, Нагини, - возразил ей Лорд, и голос его при этом очень походил на шипение самой змеи, - Этот мальчик, как я уже успел заметить, довольно смел. А такая реакция лишь от неожиданности и юного возраста. Другой на его месте уже вопил бы от ужаса, верно? Гарри сглотнул сухой ком, образовавшийся в горле и снова задышал. Если его покровитель спокоен, значит, змея не опасна. Да и есть ли на свете хоть что-то такое, что могло бы причинить ЕМУ вред? А уж с какой-то змеёй лорд Волдеморт справился бы легко, если бы захотел. Так что, ты не трусишка, Гарри Поттер, а дурачок. - Проходи, Гарри, садись. Мальчик медленно, опасливо приблизился. К его ногам опять скользнула скамеечка. Правда, он предпочёл бы сесть чуть подальше. - Она говорящая? - спросил Гарри у Лорда. - Для тех, кто умеет понимать. - Я никогда не слышал о говорящих змеях. Тугие кольца распустились, мягко опадая на пол, гибкое тело едва слышно прошуршало к Гарри и большая змеиная голова застыла напротив его лица. - Ещщщё услышшшишь, - сказала она. Спина у Гарри взмокла от страха, но он заставлял себя смотреть прямо в жёлтые, светящиеся изнутри чистейшим янтарём глаза. Тем более, Тёмный Лорд сейчас внимательно наблюдал за ним и его реакцией. И что же, не оправдать его мнение? оказаться трусом? - А можно тебя потрогать? - спросил Гарри. Змея в ответ ехидно оскалилась и прошипела: - Попробуй. Клыки у неё были длинные и острющие. Того и гляди, вопьётся в горло, прокусит насквозь. Между клыками мелькнул длинный, раздвоенный язык. Нет! - оборвал Гарри свои трусливые мысли, - Ей хотя бы Тёмный Лорд не позволит этого сделать. И потом, она разговаривает же! А значит - умная, и ни с того ни с сего не бросится. Хотя, - вспомнил Гарри, - Дадли тоже разговаривает, но это не мешает ему бросаться без причины на тех, кто слабее. Он протянул руку и провёл ладонью по лбу змеи, как это только что делал Тёмный Лорд. Кожа у неё оказалась прохладная, как руки Лорда, какими Гарри их помнил, и чуть шершавая. Затейливые ромбовидные узоры, покрывавшие всё змеиное тело, чувствовались рельефом под пальцами. Узоры на мощном теле меняли оттенок из тёмно-зелёного в серый, потом в коричневый, аж до чёрного и обратно, стоило змее шевельнуться, а двигалась она всё время. - Ты красивая, - искренне сказал Гарри, опуская руку. Показалось, змея хихикнула. - Глупый мальчишшшка, - фыркнула она, и жёлтые глаза вспыхнули на миг, - Я могу съесть тебя, за один жевок. - Не съешь, - окончательно успокоившись ответил Гарри, - Тебе лорд Волдеморт не позволит. Теперь уже из кресла раздался короткий, сиплый смешок. - Хорошо, Нагини, вы познакомились, сейчас можешь отдыхать. Нам предстоит серьёзный разговор. Гарри надулся от гордости - разве какой-нибудь другой мальчик ходит к Тёмному Лорду для серьёзных разговоров? Змея грациозно скользнула по полу, прячась в тенях за креслом. - Так ты принёс мне своё новое имя? - спросил Лорд. - Да, - Гарри теперь уже совсем не был уверен, одобрят ли его выбор, но сказал, - Мне это имя кажется достаточно хорошим. Я хочу имя Брюс. - Брюс? - Волдеморт заинтересованно подался вперёд. Сегодня он казался более живым, чем раньше, в каком-то приподнятом настроении. Или это присутствие Нагини так на него влияло? - Так зовут одного супергероя из комикса, - стал пояснять Гарри, - По ночам он - Бэтмен, а днём - Брюс Уэйн. У него чёрный плащ, и на нём он может летать над городом, как настоящая летучая мышь... Судя по озадаченному выражению на лице Лорда, он мало что понял. - Достаточно, - прервал он рассказ мальчика, - Брюс - так Брюс. А я выбрал тебе род и подходящую биографию. С этой минуты ты - Брюс Кловер Галбрейт. - Брюс... Кловер... Галбрейт... - повторил Гарри. Новое имя звучало неплохо. Запомнить бы ещё как следует. Тёмный Лорд протянул руку вправо, к маленькому столику, на котором лежали несколько скрученных трубочкой листков, взял один из них и протянул Гарри. - Здесь твоя биография. Родословная. Имена родителей. Ты пока мал, и многое помнить не обязан, но это основное выучи наизусть. Если будет непонятно что-нибудь, Нарцисса или Люциус помогут тебе. Род Галбрейт несколько сотен лет назад перебрался в Америку. Со временем род угас. Гилия и Кловер Галбрейт были последними в роду. Они часто путешествовали и отметились на всех континентах, включая Африку. Они погибли три года назад, где-то в Кабо-Верде... - Где это - Кабо-Верде? - спросил Гарри, немного ошалевший от обилия информации, которую надо будет запомнить. - О, поверь мне, мало кто знает, и уж конечно, никто не станет выяснять, - Тёмный Лорд откинулся в кресле, глядя на пламя огня в камине, - Главное то, что Кловер Галбрейт состоял в родстве с Люциусом Малфоем. И когда Малфою, как ближайшему родственнику сообщили, что некий мальчик-сирота нуждается в опеке, он тут же забрал его к себе. Очень милосердно с его стороны, если учесть, что Галбрейты оставили немалое наследство, из которого довольно значительная сумма отходит на воспитание их сына. - Значит... - проговорил Гарри, - У меня есть наследство? А если бы его не было? - и вспомнил Дурслей, попрекавших его каждым куском хлеба. - Это не важно сейчас, - отмахнулся Тёмный Лорд, - Хорошо другое. Если кто-то станет спрашивать тебя о родителях, ты честно можешь ответить, что не помнишь их, потому что был мал, когда они погибли. И ты долго болел, потому плохо помнишь то место, где жил после их гибели. И... - он склонил голову на бок, уголки бесцветных губ изогнулись вниз, как будто у него внезапно заболела голова и пропало настроение, - Люциус научит тебя, что говорить, если не хочешь отвечать на докучливые вопросы, - он вздохнул, - Уже поздно, ступай. Гарри встал со своей скамеечки, сжимая в руке странную, непривычно плотную бумагу. - Доброй ночи, мой лорд, - сказал он, отступая к двери. - Хорошо, кабы так, - еле слышно раздалось в ответ. Кажется, Волдеморт больше не замечал Гарри и говорил скорее с самим собой. Гарри вышел, закрыв за собой дверь. Неприятная женщина, сидящая в кресле, повернула к нему голову, окинув взглядом пустых, будто рыбьих глаз. - Простите, а как вас зовут? - спросил Гарри. Он ведь должен знать всех, кто живет в этом доме, правда? В рыбьих глазах мелькнуло удивление: - Кэрроу, - ответила она низким, почти мужским голосом, - Леди Алекто Кэрроу. - А мистер Кэрроу, который был здесь вчера, он... - заинтересовался Гарри. - Мой брат. - Аааа, - протянул Гарри, - Понятно. А я Брюс... - и запнулся, припоминая заковыристую фамилию, - Брюс Галбрейт. Вот. Женщина кивнула и отвернулась. Ей это было совершенно не интересно. А Гарри пошёл прочь по длинному коридору, то и дело повторяя себе: - Брюс Галбрейт. Брюс Кловер Галбрейт. Классно звучит. * * * Этим утром на семейном завтраке Малфоев царила какая-то напряжённая атмосфера. Даже неугомонная леди Белла, не опоздавшая на сей раз, молча цедила вино и думала о чём-то своём. Лорд Малфой опять читал. Притихшие мальчики, чувствуя настроение взрослых, позволяли себе лишь переглядываться. Гарри же распирало от желания поделиться со всеми присутствующими информацией полученной накануне в кабинете Тёмного Лорда. В конце концов он не выдержал и выпалил: - А я вчера разговаривал со змеёй! В конце концов, здесь ведь его не запрут в чулане за то, что он во всеуслышание упомянул что-то волшебное? Все замерли на миг, повернувшись к нему и прошив взглядами разной степени настороженности. - Правда? Где? - подскочил на стуле Драко, едва не выронив вилку. - Манеры, милый! - одёрнула леди Малфой, но посмотрела при этом почему-то на супруга. Тот оторвался от газеты и красноречиво глянув на леди Беллу произнёс: - Что же, не редкое явление в этом доме. Хоть и не самое приятное. Особенно за завтраком. - В тебе побольше яда будет, Люци, - зло дёрнула ноздрями леди Белла. - Я говорил с ней в кабинете Тёмного Лорда. - вставил Гарри, - И она даже позволила себя погладить. Леди Белла заинтересованно обернулась к нему, наконец усвоив смысл сказанного: - Ты понимал её речь, ребёнок? - Да, - Гарри закивал, - Она сказала, что может съесть меня. А я сказал, что не съест, потому что Тёмный Лорд не позволит. - Так ты что, змееуст? - завистливо ахнул Драко, - Папа, я тоже хочу разговаривать со змеями! - Пожалуй, - лорд Малфой, кажется, и не услышал слов сына, а всё смотрел на Гарри, - это кое-что объясняет. - Тёмный Лорд сам змееуст, - возразила леди Белла, - Зачем ему ещё один? Лорд Малфой скривил красивые губы, как делал всегда, если разговаривал с сестрой жены: - Ты вечно цепляешься за мелочи, не видя за ними главного, Белла. Это лишь признак, а не основное качество. - Это плохо? - насторожился Гарри. - Нет, это круто! - успокоил Драко, - Говорить со змеями могут только настоящие потомки Слизерина! - и потянулся к отцу, норовя дёрнуть его за рукав, - Папа, так я смогу тоже? - Это вряд ли, - ответил тот, - Да и к чему тебе такое умение? Какая от него материальная польза? - Тёмный Лорд бы с тобой поспорил, - заметила леди Белла, ядовито глядя на лорда Малфоя поверх бокала, - А тебе известно, чем кончаются споры с Ним. - Ну... - Драко задумался, - Я мог бы завести себе змею... - Ещё не хватало! - нахмурился лорд Малфой, - В этом доме и... двух змей хватит с избытком. - Дорогой! - напомнила сдержанная леди Малфой. Леди Белла скорчила ему рожицу в ответ, а потом преувеличенно ласково обратилась к Гарри: - Что ещё тебе сказал Тёмный Лорд? - Что я... - опомнившись, Гарри обругал себя пустоголовым. Об этом давно следовало сказать! - Я теперь больше не Гарри Поттер. - А кто? - заторопил Драко, - Ты всё-таки выбрал себе новое имя? - и обиделся, - Почему мне не сказал? - Ты был на уроке, - поспешил оправдаться Гарри. - Так какое? Какое имя? - Брюс Кловер Галбрейт, - ответил за Гарри лорд Малфой, не отрывая взгляда от газеты. Оказывается, он уже знал, - Все документы будут оформлены должным образом через три дня. Как и бумаги об опеке. - Ого, так у вас прибавление? - заехидничала леди Белла, - А у меня теперь целых два племянника? Слышал, ребёнок? Отныне будешь звать меня тётей и слушаться во всём! - Белла, уймись, - поморщился лорд Малфой. А леди Малфой ласково погладила Гарри по плечу: - Поздравляю, милый. Гарри улыбнулся ей. Это в сто раз лучше, чем под опекой Дурслей. Да что там - в тысячу! - Ну, будет. - Лорд Малфой свернул газету и отложил её на стол, - Сейчас - главное. К обеду начнут прибывать гости. Я надеюсь, обойдется без эксцессов, Белла? Та дёрнула плечом, закатила глаза и отвернулась. - А Грегори и Винсент будут? - спросил Драко. - Думаю, да. - Ура! Гарри... - Драко тут же опомнился, - То есть, Брюс! Я тебя с ними познакомлю. - Только держи себя в рамках, милый, - напомнила сыну леди Малфой, - И помни то, что забывать не следует. - Хорошо, мама, - Драко серьёзно кивнул. Гарри никогда ещё не видел у него такого взрослого выражения лица. И опять подумал, что Драко известно о нем куда больше, чем ему самому. * * * Гарри сидел на подоконнике в коридоре, напротив двери своей комнаты, и, прильнув лбом к стеклу, наблюдал, как растёт в саду гомонящая стайка детей. На маленькой площадке среди клумб, выложенной узорно разноцветными камешками, вокруг Драко уже собрались четверо. Разговора их, к сожалению, не было слышно. Двое крупных мальчишек, выше остальных чуть не на целую голову, коротко стриженных, один в тёмно-коричневой мантии, другой в тёмно-серой. Они внимательно слушали, что рассказывал им Драко, наивно пораскрывав рты. Третий мальчик, худощавый и смуглый, с чёрными, курчавыми волосами и красивыми оленьими глазами, в мантии глубокого синего цвета, вставлял недоверчивые замечания, и очень злил этим Драко. Четвёртый казался взрослее прочих, стоял чуть в стороне, сложив руки на груди, серьёзный и насмешливый. Волосы у него, как и у Драко, были тщательно уложены, волосок к волоску, только каштановые. Он один был не в мантии, а в брюках и странного фасона пиджачке. Гарри стало грустно. Эти мальчики, судя по всему, давно знают друг друга и дружат, как и их родители. Гарри же никогда в жизни ни с кем не дружил. Он был так рад подружиться с Драко! Но кто знает, как примут незнакомца остальные мальчишки? Что, если станут гонять по всему саду, как Дадли с дружками? Да и вообще, кажется, о нём совершенно забыли, что дети, что взрослые. Он свесил ноги с подоконника, садясь к стеклу спиной. Лучше он останется в своей комнате. Наверное, та книга, которую дал ему Драко, очень интересная. Она называется "Фантастические звери и места их обитания". Он будет сидеть тихонько у себя и читать, разглядывать яркие, движущиеся, как в мультике, картинки... - Га... - раздалось в другом конце коридора, и тут же оборвалось, заменившись другим, - Брюс! Ты здесь? Гарри сполз с подоконника. К нему со всех ног бежал Драко. Подскочил, схватил за руку, и потянул за собой: - Я про тебя всем уже рассказал! Они очень хотят познакомиться. - Подожди, - затормозился Гарри, - А вдруг я им не понравлюсь? - Ну, я тогда скажу папе, и он превратит в лукотруса любого, кто тебя обидит. А я ещё и по шее надаю! Идём-идём. Не бойся, я же рядом. По широченной лестнице, крытой ковром, они спустились в главный холл дома Малфоев, где Гарри пока не бывал. Всё здесь кричало о роскоши: белые мраморные колонны, свечные люстры под потолком, картины с пейзажами в золотых рамах... И такой большой камин, какого Гарри до сих пор не видел даже в этом доме. Камин был выше человеческого роста, украшенный рельефными ветвями и цветами. Перед каминной решёткой расстелен мягкий коврик, а в подставке, вместо дров или кочерги, лежали зачем-то несколько одёжных щёток с красивыми витыми ручками. Прямо над ним висел старинный обнажённый меч, какой, наверное, не каждый взрослый сможет поднять. - Классный меч, - заметил Гарри. - Это двуручник основателя рода, Арманда Малфоя, - приостановившись возле камина, ответил Драко, - По преданию, он защищает наше поместье от врагов. И если через камин попытается пробраться нежелательный гость, то он свалится тому на голову и разрубит пополам. - Это... правда? - Гарри уже не удивился бы и такой магической вещи. - Не знаю, - Драко легкомысленно пожал плечами, - Пока никого не разрубил. - А почему... - начал было Гарри, намереваясь поинтересоваться, с чего бы нежелательному гостю понадобилось лезть в камин. Но тут в недрах камина глухо взвыло, вспыхнуло пламя, возникнув будто из ничего. А когда оно опало, из камина вышагнул высокий мрачный господин в чёрной мантии. Большой крючковатый нос делал его похожим на какую-то хищную птицу. Длинные чёрные волосы безжизненными прядями падали на плечи. Глаза же, казалось, настороженно искали повсюду неведомую опасность, готовясь отразить смертельным выпадом любую угрозу. Гарри попятился, прячась за Драко. Такого появления он ещё не видел. Драко же, напротив, кинулся к прибывшему: - Дядя Северус! Почему тебя не было так долго? И обхватил мужчину за пояс, обнимая. Тот же осторожно отстранил его от себя за плечи, очень похожий в этом на Люциуса Малфоя, и произнёс тихим, глубоким голосом: - Я тоже рад тебя видеть, Драко. Думаю, для встречи этого достаточно. И хотел было уйти, но вдруг обернулся к Гарри, резко и страшно: - А это кто? - Я Брюс, - выдавил из себя Гарри, сполна понимая теперь, как сложно придётся ему всегда держать в голове новое имя, - Брюс Галбрейт. Мужчина в пару шагов приблизился, отчего полы чёрной мантии взметнулись, напомнив птичьи крылья. Или плащ Бэтмена. - Не припомню Галбрейтов в этом доме. - Он приехал из Африки. - выпалил Драко, отвлекая внимание на себя, - Папа и мама его усыновили. - Вот как? - мужчина чуть наклонился, задумчиво поднеся пальцы к подбородку, разглядывая Гарри ещё внимательнее, - Впервые об этом слышу. - Так тебя давно не было, - легкомысленно отозвался Драко, - У папы потом спросишь, он тебе всё расскажет. А мы пойдем. Нас ждут Тео, Блейз и Винс с Грегом. И потянул испуганно хлопающего глазами Гарри прочь. Надо сказать, очень вовремя. По непонятной причине, этот человек испугал его больше даже чем Нагини. - Непременно спрошу, - успел он услышать, прежде чем выскочить за дверь.