…
Белла лежала, свернувшись калачиком на лесной подстилке, осознанные мысли покинули ее, когда агония от ухода Эдварда нахлынула на нее, заполнив настолько, что она не могла ни думать, ни чувствовать. Она не замечала врага, притаившегося всего в нескольких футах от нее и наблюдавшего за ней ликующими глазами. Она не понимала, что ее жизнь, какой она ее знала, вот-вот должна была быстро закончиться. Ее не волновало, что скоро, раньше, чем она когда-либо думала, ее сердце перестанет биться в груди.…
Виктория с удовлетворением наблюдала, как человек свернулся калачиком, и боль волнами исходила от нее. Это было ничуть не меньше, чем она заслуживала, и Виктория была рада, что она не атаковала, как планировала. Это было гораздо приятнее, чем просто убить ее. Она придвинулась ближе, достаточно близко, чтобы девушка почувствовала ее присутствие и подняла глаза. Виктория с интересом наблюдала, как в глазах человека появилось одобрение, за которым последовали облегчение и надежда. Человек хотел умереть. Ну и кто такая Виктория, чтобы отказывать ей в ее желании? Хотя она была совершенно уверена, что их представления о мертвых были совершенно разными. Однако это было достойное наказание. Если Виктории суждено было вечно жить без своей пары, то и этому человеку тоже. Да, определенно.…
Джаспер сидел в пустом доме Калленов, обхватив голову руками. В течение нескольких дней его снедало чувство вины, и он был не в состоянии даже пойти на охоту. Его семья ушла, и это была его вина. Эдвард был убит горем, и это была его вина. Элис была опустошена потерей своей лучшей подруги, и во всем этом был виноват он. Это тяжелым грузом легло на его плечи — в одно мгновенье все выло разрушено. Он не только пытался напасть на человека, но и пытался напасть на Беллу. Их Беллу. Он был отвратителен. На экране телефона вновь отобразилось уведомление об очередном сообщении, но как и все остальные, он проигнорировал его. Это была бы всего лишь Элис, просящая его приехать на Аляску. Честно говоря, он не хотел ехать на Аляску. Он устал играть в одно и то же снова и снова. Они переезжают. Они идут в старшую школу. Он боролся со своей природой так долго, как только мог, но в какой-то момент оступился. Не имело значения, как долго он держался, в конце концов он всегда оступался. То, что семья постоянно была на взводе, внимательно наблюдая за ним, не помогало. То, что они ожидали, что он оступится, только еще больше упрощало задачу. Почему он должен продолжать отрицать свою природу? Он думал, что это именно то, чего он хотел, особенно когда встретил Элис. Другая жизнь, семья, дом. Он думал, что это будет идеально, и он почти мог притвориться, что ужасов его прошлого никогда не было. Вместо этого он получил ковен, который, несмотря на их заверения в любви и преданности друг другу, полностью сомневался в нем. Иногда он задавался вопросом, не забыли ли они, что он эмпат. Когда они говорили одно, а чувствовали что-то совершенно другое, это легко выдавало игру. Единственное, что это дало ему, — это перспективу. Карлайл и Эсме, а также Розали и Эммет, если уж на то пошло, были настоящими друзьями, и их любовь друг к другу была по-настоящему вдохновляющей. Он хотел того же. Конечно, они с Элис любили друг друга, но это была скорее любовь, которую можно было бы ожидать от друзей или, возможно, братьев и сестер. Он хотел, чтобы супружеские пары постоянно излучали ощущение завершенности. Он хотел быть уверенным в том, что у него есть кто-то, кто любит и понимает его целиком и навсегда. Он хотел от жизни большего, чем просто фарс. С него хватит. Сев, он вытащил телефон из кармана и просмотрел сообщения. Конечно же, они все были от Элис. Он посмотрел на последнюю фотографию и слегка улыбнулся. Я буду скучать по тебе. Ты знаешь, я всегда буду любить тебя, Джаз. Ты мой лучший друг. Он уже собирался ответить ей, когда пришло еще одно сообщение. Наконец-то ты прочитал их! Я уже начала думать, что ты собираешься сидеть там годами. Присмотри за ней, Джаз, ты будешь ей нужен. Сбитый с толку, он нажал цифру 1 на своем быстром наборе. — Кому я буду нужен? , — спросил он, когда она сняла трубку. — Скоро ты все узнаешь. Наберись немного терпения, — ответила она, ее обычная загадочность раздражала его. — Элис. — Правда, Джаз. Тебе не придется долго ждать. Ты ведь знаешь, что тебе здесь всегда будут рады, верно? Мы понимаем, и мы все любим тебя. Он вздохнул. — Я знаю, Элис. Я просто… Я просто больше не могу. Я больше не могу играть в счастливую семью. — Я знаю. Но если ты не будешь навещать меня хотя бы раз в десять лет, я разозлюсь. Он рассмеялся. — Принято к сведению. Держи меня в курсе того, где ты живешь, хорошо? — Ты знаешь, что я так и сделаю. Помни, что я сказала, Джаз. Ты будешь ей нужен. Прежде чем он успел спросить что-нибудь еще, она положила трубку. Он зарычал, швыряя телефон на диван. Это была единственная вещь, по которой он точно не скучал. От ее загадок у него разболелась голова, насколько это вообще возможно у вампира. Встав, он взбежал по лестнице в ванную, разделся, встал под душ и позволил горячей воде смыть с него тоску. Он бы поохотился, хотя еще не совсем решил, на что, а потом составил бы план, как убраться подальше от Форкса. Это было последнее место на земле, где он хотел бы сейчас находиться.…
Чувство вины. Это было единственная причина, которая пришла ему в голову, когда он вернулся в дом Калленов через два часа после того, как ушел. Его живот был полон крови, но жажда все еще не полностью прошла. Находясь здесь, где он жил с ними, где он напал на единственного человека, о котором он когда-либо думал не как о еде, он не мог заставить себя осушить что-либо, кроме животного. Он полагал, что найденный им лев сойдет до тех пор, пока он не сможет уехать из Вашингтона. Когда он вернется к Питеру и Шарлотте, ему, несомненно, будет удобнее снова наслаждаться своим естественным источником пищи. Он собрал сумку, не обращая особого внимания на одежду, которую бросал в нее, и позаботился о том, чтобы взять с собой несколько своих любимых книг. В конце концов, он всегда мог снова купить все, что не взял с собой. Закинув сумку на плечо, он бросил последний взгляд на комнату, в которой прожил три года, и улыбнулся. Он будет скучать по Калленам. Он действительно любил их. Он просто… не был одним из них. Теперь его единственным выбором было, хочет ли он ехать или бежать. Зайдя в гараж, он услышал шум перед домом и нахмурился. Бросив сумку рядом со своим Харлеем, он обошел гараж, чтобы найти источник странного шума у входной двери. То, что он там увидел, было в равной степени шокирующим и душераздирающим. Она лежала у входной двери, всхлипывая без слез, уткнувшись в свои руки. Все ее тело сотрясалось от рыданий. Даже на расстоянии он понял, кто это, и осторожно двинулся вперед. Новорожденных, как известно, трудно контролировать, и он уже знал, что не сможет причинить вреда бедному существу перед ним. — Белла? Она подняла голову, ее глаза были ярко-красными и безумными от горя. Увидев его она вскочила на ноги, инстинктивно присев в защитной позе и уставившись на него. — Джаспер? — Что… Что случилось, дорогая? — спросил он, медленно продвигаясь вперед, его руки болтались по бокам в вынужденном спокойствии. Зашифрованные послания Элис теперь обрели смысл, но как он должен был ей помочь, он не был до конца уверен. Если Элис видела это, почему она не предотвратила то, что произошло? — Виктория. Джаспер сдержал рычание, понимая, что напугает Беллу, если даст волю своим чувствам к рыжеволосой. — Мне жаль, дорогая. Остальные члены семьи уже уехали. Она кивнула, волна опустошения захлестнула ее. — Я знаю. Джаспер слегка вздохнул, когда подошел к ней на расстояние вытянутой руки. Она все еще казалась настороженной по отношению к нему, но держалась прямее, обхватив себя руками. Она выглядела так, словно пыталась взять себя в руки. Однако ее односложные ответы ничем ему не помогли. Как он должен был помочь ей, если не знал, чего она хочет? — Я могу отвести тебя к ним, если хочешь? Она покачала головой. — Нет. Спасибо тебе. Неповиновение, страх, горе, гнев. Он думал, что она, как человек, довольно сильно испытывает эмоции, но это не было похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Он мог только представить, что бы она чувствовала, если бы через нее протекали положительные эмоции. Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, он почувствовал легкую волну любопытства, и она склонила голову набок. — Почему ты все еще здесь? Эд. Он сказал мне, что вы все ушли. Ее боль усилилась, когда она попыталась произнести имя Эдварда, и он почти потянулся, чтобы обнять ее. Бедная девочка просто не могла передохнуть. — Я… больше не Каллен. Она нахмурилась. — Почему? — Я не принадлежу к их числу, — сказал он ей, слегка улыбнувшись. — Что насчет Элис? Я думала, ты не сможешь оставить свою пару… хотя Эд. Эм. Да. — Элис не моя пара. Однако ты права. Когда мы закрепляем связь, бывает больно находиться вдали друг от друга слишком долго. — Ох. Вы всегда казались такими… подходящими друг другу. — Это все упрощало. Если бы подростки в старшей школе думали, что я занят, они бы держались от меня подальше, и не было бы такого большого соблазна. Она кивнула, глядя на дом. — Знаешь, я никогда не винила тебя. Даже когда это случилось. Я… это была моя вина. Мне следовало быть более осторожной. Кто бы мог подумать, что из-за бумажного пореза можно все потерять? Она горько усмехнулась. Еще один прилив сочувствия к ней наполнил его, и он на секунду отвел взгляд. Конечно, он знал, что она права. Она потеряла Калленов и Эдварда. Она больше не могла вернуться домой к Чарли. Она была совершенно одна. Оглянувшись, он внимательно наблюдал за ней. Она была очень сдержанной, особенно для новорожденной, и он не почувствовал в ней даже намека на жажду крови. — Ты охотилась? , — тихо спросил он. Она кивнула. — Угум-м. Олень. Невкусно, но, полагаю, лучше, чем альтернатива. —Ты собираешься придерживаться вегетарианской диеты? , — спросил он, приподняв бровь. — Да, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Когда я проснулась, она оставила меня недалеко от дома. Чарли был на кухне… Он вздохнул, сочувствуя ей. Она нахмурилась, глядя на него. — Я его не укусила. От него чертовски ужасно пахло. Как и те два человека, мимо которых я прошла по пути сюда. Я не уверена, что Он имел в виду, когда сказал, что от меня вкусно пахло, потому что я никогда не чувствовал запаха чего-либо похожего на съедобное от человека. Честность. Досада. И, как ни странно, некоторое веселье. Когда он слегка расширил глаза, спрашивая о ее эмоциях, она улыбнулась. — Даже будучи вампиром, я не могу вписаться в это общество. Думаю, в этом есть смысл. Он не смог сдержать смех, вырвавшийся у него при ее словах. — Что ты собираешься теперь делать? , — спросил он, когда перестал смеяться. Она пожала плечами. — Я не знаю. Я пришла… чтобы попрощаться. Я просто… побуду тут немного. Он на мгновение заколебался, прежде чем ответить: — Ты можешь пойти со мной, если хочешь? — Ты не обязан этого делать, Джаспер. Это любезно с твоей стороны, что ты предлагаешь, но… Я больше не буду предметом благотворительности. Во всяком случае, больше нет. Он нахмурился. — Ты никогда не была благотворительностью, Белла. Она фыркнула. — Ты уверен в этом? Потому что остальные члены семьи, не задумываясь, бросили меня, когда Эдварду стало скучно, не так ли? — Когда ему стало скучно? — Он меня не любит. Он сам мне об этом сказал. Я была… отвлечением. Игрушкой, я полагаю. А потом этот ублюдок бросил меня посреди леса, где меня нашла Виктория. Она была очень счастлива, знаешь. Она слышала каждое слово, сказанное Эдвардом, и подумала, почему бы не помучить Беллу еще немного. — Она укусила меня, говоря мне о том, что моим наказанием за то, что я стала причиной смерти ее пары, будет вечная жизнь без моей. Мерзкая стерва. Я умоляла ее убить меня. Просила ее покончить с моей жизнью. Мне было все равно, если бы она пытала меня, переломала бы все кости в моем теле, но это? Это худшая пытка, которой она могла меня подвергнуть. К тому времени, как она закончила говорить, она тяжело дышала, и ее основной эмоцией была ярость. Джаспер послал ей довольно сильную волну спокойствия, но она сердито посмотрела на него. — Держи свое эмоциональное вудуистское дерьмо при себе, Джаспер. Я имею право быть чертовски злой. Это его вина, что я такая, и будь я проклята, если буду умолять кого-нибудь из его семьи помочь мне. Они все могут отваливать. — Мне жаль, — пробормотал он. — Я удивлен, что ты, кажется, не слишком злишься на меня. В конце концов, во всем этом, по крайней мере частично, моя вина. — Не надо. Просто… не надо. Почему тебя нужно винить за то, что ты следуешь своим инстинктам? Он знал, что это возможно, и все же выставлял меня напоказ, как игрушку. Зачем устраивать вечеринку по случаю дня рождения, если он знал, какая я неуклюжая? Рано или поздно это должно было случиться, Джаспер. — Если у него не было намерения обращать меня, черт возьми, если он знал, что на самом деле я ему не нужна, ему следовало держаться от меня подальше с самого начала. — Судя по всему, он пытался. Насколько я слышал, ты была довольно настойчива. Он вел себя как придурок и знал это, но ему было интересно услышать ее мысли обо всем, что произошло, и он знал, что лучший способ заставить ее говорить — это разозлить ее. — Это то, что он тебе сказал? Я оставила его в покое. Да, я находила его привлекательным, но именно он подтолкнул меня к разговору. Это он преследовал меня и сидел в моей спальне без моего ведома, как гребаный сталкер. Он был тем, кто давал мне загадочные дерьмовые намеки. Он все это время точно знал, что делал. — Я думаю, он действительно любил тебя, Белла. Я эмпат, помнишь? — Он был влюблен в мой образ. Ему нравился мой аромат, потому что он был более сильным, и, сопротивляясь ему, он доказывал свое превосходство самому себе. Ему нравилось, что он не мог слышать мои мысли, потому что это бросало ему вызов. Приподняв брови, Джаспер не мог не впечатлиться. Казалось, она отлично разобралась в своих отношениях с Эдвардом. — Отправишься со мной в путешествие? , — внезапно спросил он. — Если ты захочешь уйти в любой момент, я не буду пытаться остановить тебя. Ты можешь питаться всем, чем захочешь. Мы поедем туда, куда приведет нас дорога, и я буду держать тебя подальше от Калленов, если ты этого хочешь. — Почему? Ее гнев поутих, и теперь он определенно чувствовал больше любопытства от нее — Потому что я все равно ухожу, и ты мне нравишься. Так будет гораздо интереснее. Кроме того, у тебя есть вечность, чтобы провести время в одиночестве, если ты этого хочешь. Это будет весело. Нерешительность поглотила ее, и он предоставил ей самой делать выбор, бегом вернувшись в гараж и заведя Харлей. Положив свою сумку в багажник, он надел шлем и выехал на нем из гаража туда, где стояла она. Протягивая ей запасной шлем, он ухмыльнулся. — Едем?…
Джаспер любил кататься на своем Харлее. У него было не так уж много возможностей, потому что Розали и Эдвард всегда спорили о том, кто будет их возить, но когда ему это удавалось, он чувствовал себя свободным. То, что позади него сидела красивая женщина, обнимавшая его за талию, только улучшало ситуацию. Они ехали чуть больше суток, останавливаясь только для заправки, и ему никогда еще не было так весело. Белле, казалось, скорость и свобода езды на байке нравились так же сильно, как и ему, хотя она не оценила шлем. — Джаспер? Скоро мне нужно будет поохотиться. Хотя она говорила обычным голосом, он прекрасно расслышал ее сквозь шум ветра и кивнул. — Хорошо, Дорогая. Тебе нужен лес или глухая аллея? Она весело фыркнула. — Что бы ты не выбрал, все в порядке. Ни тот, ни другой запах не кажется мне особенно привлекательным. Он закатил глаза. Теперь ему предстояло сделать выбор относительно своей диеты, выбор, который он пытался сделать с тех пор, как они вышли из дома. Он знал, что во время их путешествия им придется находиться в присутствии людей, и он просто не был уверен, что хочет их только нюхать, а не есть. Кроме того, человеческая кровь на самом деле облегчала борьбу с жаждой. — Это глухой переулок. — Надеюсь нам попадутся преступники. Я не убью невинных, — тихо ответила Белла. Он не почувствовал исходящего от нее сожаления, но почувствовал убежденность и снова кивнул. — Два отморозка приближаются. Он улыбнулся в ответ на ее смешок и съехал на следующем перекрестке. Предвкушение всегда было половиной удовольствия от охоты на людей, и теперь, когда он принял сделал свой выбор, у него практически текли слюнки от самой идеи.…
Наблюдать за тем, как Белла высасывает кровь из человека, было странным образом эротично. Джаспер закончил первым, быстро избавившись от улик. Когда она закончила, он помог ей избавиться и от ее, и они снова забрались на мотоцикл. Когда он почувствовал, что она положила голову ему на плечо, он перестал заводить двигатель. — Все в порядке, Дорогая? — Нормально. На вкус не очень, но лучше, чем запах. Удивленно покачав головой, он рассмеялся. — Ты действительно единственная в своем роде, Белла Свон. — Думаю, да. Хэй, какая у тебя фамилия сейчас? Ты сказал, что ты больше не Каллен. — А. Джаспер Уитлок, к вашим услугам, мэм. Она усмехнулась. — Тебе идет. Прежде чем он успел ответить, зазвонил его сотовый. Подняв трубку, он усмехнулся. — Питер. — Майор. — Что тебе от меня нужно? — Разве так приветствуют старых друзей? — Когда это ты, да. Чего ты хочешь? — Ты ранишь меня. У меня было предчувствие, что ты пришел в себя? — Возможно. — А еще у меня было предчувствие, что ты будешь проезжать через мои владения где-то на следующий день или около того. — И что? — Я приготовлю комнату для гостей. Увидимся завтра, брат. — Позже, Питер. Положив телефон обратно в карман, он снова повернулся к Белле. — Ты готова сделать крюк? , — спросил он, зная, что она слышала весь разговора. — Куда мы направляемся? , — спросила я. — Питер и Шарлотта, мои друзья задолго до того, как я познакомился с Калленами, живут не слишком далеко отсюда. Очевидно, он ждет меня сейчас, так что… Он почувствовал легкое волнение и страх со стороны Беллы, но она пожала плечами и кивнула. — Вперед. Он завел двигатель и улыбнулся, когда она снова обвила руками его талию, положив голову ему на спину. — Тебе не о чем беспокоиться, Дорогая. Ты им понравишься. Он громко рассмеялся, услышав, как она пробормотала ему в плечо: — Глупый эмпат.…
Когда Джаспер подъехал к двухэтажному дому, он почувствовал, как Белла нервничает. Они слезли с байка, и он взял ее за руку так, словно это была самая естественная вещь в мире. — Ты им понравишься., — тихо повторил он. — Джаз! Белла отступила назад, когда из двери выскочила женщина и бросилась на Джаспера. Он рассмеялся, заключая ее в объятия, и они крепко обнялись. Он поцеловал ее в щеку и поставил на пол. — Шарлотта, — сказал он с усмешкой. — Это Белла. Белла, Шарлотта. — Привет, — пробормотала Белла, слегка улыбаясь. — Иди сюда, Сладкая, — с энтузиазмом сказала Шарлотта, заключая Беллу в объятия. Белла неловко обняла ее в ответ, ее глаза расширились при виде Джаспера, который просто улыбнулся ей. — Майор! Иди сюда, дай мне посмотреть на твою уродливую рожу! Белла хихикнула, когда Джаспер игриво зарычал на того, кого она приняла за Питера. Они обнялись, и Джаспер повторил представление для Беллы. — Почему ты путешествуешь с такой красоткой? , — спросил Питер с ухмылкой на лице и хлопнул Джаспера по плечу. — Клянусь, тебе повезло! Шарлотта закатила глаза. — Не обращай на него внимания, Сладкая, — сказала она Белле, которая смущенно опустила глаза. — Он всегда говорит ерунду. — Итак, вам понравилось вернуться к своему естественному источнику пищи, Майор? Эти твои красные глаза намного лучше, чем те причудливые золотые, которые были у тебя в последний раз, когда мы тебя видели! Джаспер толкнул Питера. — Ты тратишь больше времени на обсуждение моей внешности, чем необходимо, — пошутил он, смеясь. — Ты хочешь мне что-то сказать? — Придурок, — ответил Питер. Повернувшись к Белле, он улыбнулся. — Могу я сопроводить прекрасную даму в наше скромное жилище? Она взглянула на Джаспера, который ободряюще кивнул, и вложила свою ладонь в его протянутую руку. Шарлотта запрыгнула Джасперу на спину, и он понес ее в дом позади них. — Садись, садись, отдохни, — сказал Питер, подводя Беллу к большому дивану. Джаспер перепрыгнул через спинку сиденья и сел рядом с ней. Питер и Шарлотта сидели в большом кресле, Шарлотта — на коленях у мужа. Джаспер закинул руку на спинку дивана позади Беллы, улыбнувшись, когда она немного расслабилась. — Итак, что происходит, Майор? — Ах, ты знаешь, все как обычно. — В этом нет ничего обычного. Я знаю, что ты вернулся к цивилизованному вампиризму, но я не знаю почему. Выкладывай, друг мой, выкладывай. Джаспер закатил глаза и повернулся к Белле. — Питер похож на вампира Йоду. Он «знает» всякое дерьмо. А еще он самый большой сплетник, которого ты когда-либо встречала. Белла хихикнула. — Короче говоря, я понял, что не создан для образа жизни Калленов, и я взял с собой Беллу, — сказал Джаспер Питеру, который нахмурился. — Как насчет того, чтобы присел и рассказал мне длинную версию, придурок. Джаспер вздохнул. — Это не только моя история, которую я могу рассказать, Пит. Он взглянул на Беллу, чьи эмоции внезапно вышли из-под контроля. Опустив руку с дивана, чтобы обнять ее и притянул ее к своей груди. — Все в порядке, Дорогая. Я не скажу ничего такого, чего ты тоже не захочешь, хорошо, — прошептал он, хотя они оба понимали, что с таким же успехом это мог быть крик в комнате с вампирами. Он постарался немного успокоить ее, обрадовавшись, когда она приняла это и поудобнее устроилась в его полуобъятиях. — Все в порядке. Ты можешь… сказать им. Я… не… Я не могу. Я не могу говорить об этом, Джаспер. Но ты можешь. Я не возражаю. — Ты уверена? Она кивнула, закрывая глаза. — Да. Но сохраняй это спокойствие, хорошо? Он поцеловал ее в макушку. — Конечно. Просто скажи мне, если захочешь, чтобы я остановился. Он повернулся и свирепо посмотрел на Питера, у которого хватило такта выглядеть смущенным. Сделав глубокий вдох, Джаспер начал говорить. — Белла познакомилась с Эдвардом в Форксе. Она все еще была человеком, и он… проявил к ней интерес. Он не мог слышать ее мыслей, а она была его певицей. — Значит, он обратил ее? — спросил Питер, нахмурившись. — Ты позволишь мне рассказать тебе, что произошло, или нет? , — спросил Джаспер, сверкнув глазами. Когда Питер больше ничего не сказал, он продолжил. — Эдвард вступил в… своего рода отношения и привел Беллу в семью. Мы все прониклись к ней симпатией, и она стала одной из нас, несмотря на то, что была человеком. Однажды вечером мы играли в бейсбол, и мимо прошло несколько кочевников. Ищейка решил, что ему нужна Белла, и началась… погоня. — Беллу укусили, но Эдвард высосал яд, и мы избавились от ищейки. Перенесемся немного вперед, это был восемнадцатый день рождения Беллы. Джаспер остановился на всплеске эмоций Беллы и послал в нее более сильную волну спокойствия. — Она порезалась, и я… — Он действовал инстинктивно в соответствии с обстоятельствами, — сказала Белла, прежде чем Джаспер успел сказать что-нибудь уничижительное о себе. — Эдвард разозлился из-за этого и порвал с Беллой. Жестоко. Он оставил ее в лесу, и партнерша ищейки обратила ее в отместку. — Итак, позволь мне внести ясность, — прорычала Шарлотта. — Этот ублюдок привел ее в наш мир, заставил полюбить себя, а затем оставил ее мстительной вампирше без какой-либо защиты? Джаспер вздохнул, когда Белла еще глубже зарылась лицом в его куртку. — Да, Шар, как-то так. — И Пикси ничего не видела из того, что происходило, нет? , — спросил Питер с хмурым выражением на лице. Услышав его вопрос, Белла села. — Элис что-нибудь видела? , — она спросила Джаспера, который пожал плечами. — Она написала мне сообщение после того, как они ушли, и сказала, что я кому-то понадоблюсь. Но не сказал, кто, когда и почему. Белла выскочила за дверь прежде, чем Джаспер успел ее остановить. — Черт. — Дай мне пойти, Джаз, — сказала Шарлотта, выходя вслед за Беллой за дверь. Питер с сочувствием посмотрел на Джаспера. — И что? Ты уже понял? — Выяснил что? — Она твоя пара, очевидно.…
Белла подбежала к границе владений Питера и Шарлотты и была приятно удивлена, обнаружив, что их дом выходит окнами на озеро. Она сидела у воды, ее взгляд был рассеянным, когда она думала о том, как сильно ее жизнь перевернулась с тех пор, как она встретилась с Эдвардом. С ним и Элис она чувствовала себя в безопасности и любимой. Знать, что это была ложь, что Элис могла бы предотвратить то, что с ней случилось, было нелегко принять. Конечно, с неуверенностью в том, что Джаспер держал ее при себе только в качестве одолжения Элис, тоже было трудно справиться. Она была удивлена, насколько хорошо они ладили с тех пор, как уехали из Форкса, и надеялась, что в его лице у нее появился друг, настоящий друг без каких-либо обязательств. — Если будешь думать еще усерднее, то навредишь себе, — раздался голос у нее за спиной. Белла не стала оборачиваться, узнав и запах, и голос. — Давай, куколка. Эти ублюдки уже разрушили твою человеческую жизнь, не позволяй им разрушить и это существование. Белла кивнула. — Я знаю, ты права, я просто… — Ты не понимаешь, почему они так поступили с тобой. — Да. — Единственный способ получить ответ на этот вопрос — задать его им. — Если я когда-нибудь увижу их снова, это, черт возьми, будет первым что я сделаю, — язвительно ответила Белла. —Эдвард… да, я отдам тебе должное. Я встречалась с ним всего один раз, но он мне никогда не нравился. Любопытный маленький ублюдок, который так и не повзрослел. Элис… Она мне тоже не очень нравится, но она действительно любит Джаса. Я не думаю, что она хотела причинить ему боль. Белла пожала плечами. — Думаю, не имело значения, была ли я сопутствующим ущербом. Шарлотта села рядом с Беллой. — Я знаю, что тебе больно, и ты имеешь на это полное право. Эдвард совершил идиотский поступок, и, насколько я могу судить, этот маленький ублюдок будет гореть в аду до конца своих дней за свое неуважение к женщине. Ты можешь либо держать в себе обиду и гнев и позволить им победить, либо ты можешь отпустить их и найти себе место в этом мире. Сделав глубокий вдох, Белла закрыла глаза. Они помолчали несколько минут, прежде чем Белла кивнула. — Ты права. Я не могу держать обиду. Она сожрет меня изнутри. Шарлотта усмехнулась. — Хорошая девочка. А теперь давай вернемся в дом, пока Джаз весь не извелся, беспокоясь о тебе. Белла усмехнулась. — Я не думаю, что он зайдет так далеко. Мы просто друзья. Шарлотта приподняла бровь. — Да. Конечно. А я планирую есть кроликов в течение следующего десятилетия. — Что? Мы на самом деле просто друзья. Шарлотта просто посмотрела на нее. — Ага.…
Джаспер отрешенно посмотрел на Питера, прежде чем покачать головой. — Этого не может быть. — О? Почему это? — Я бы знал, пока она была еще человеком, не так ли? Питер пожал плечами. — Насколько я могу судить, ты не проводил с ней много времени, пока она была человеком, не так ли? За последние несколько дней ты провел с ней больше времени, чем когда-либо прежде. Ты хочешь сказать, что не чувствуешь притяжения? — Питер… Это одна из тех вещей, которые ты просто «знаешь»? Питер ухмыльнулся. — Может быть. Когда они услышали, как девочки заходят обратно в дом, Джаспер откинулся на подушки дивана. — Гребаный Йода-пир Шарлотта зашла с Беллой в дом, и Джаспер поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Он чувствовал, как ее смущение и нервозность накатывают на нее подобно приливным волнам, и покачал головой, протягивая ей руку. — Все в порядке. Это была довольно спокойная реакция в сложившихся обстоятельствах, — сказал он ей, когда она взяла его за руку. Он потянул ее обратно к дивану, и она села рядом с ним, не совсем опираясь на него, как раньше, но ближе, чем это было необходимо. Она улыбнулась ему, и он не смог удержаться, чтобы не ответить ей тем же. — Чувствуешь себя лучше? , — он спросил. Она кивнула. — Шарлотта привела меня в чувства. — Да, у нее это хорошо получается, моя милая жена, — ответил Питер, крепко целуя упомянутую жену. — Хочешь уйти? , — спросил Джаспер Беллу, глядя на Питера и Шарлотту. Он мог чувствовать вожделение, и хотя у него не было шанса испытать какую-либо собственную любовь, он не хотел участвовать в этом. — Мы можем немного прогуляться, поохотиться, если представится такая возможность. — Конечно.…
Джаспер и Белла провели три недели с Питером и Шарлоттой, прежде чем снова отправиться в путь. Белла была рада, что познакомилась с ними, и когда она уезжала, то знала, что среди них у нее есть друзья. В частности, Шарлотта. Джаспер наслаждался временем, проведенным с братом и сестрой, но почти постоянное подспудное влечение между ними начинало действовать ему на нервы. — Куда бы ты хотела отправится, дорогая? — Не знаю, — легко ответила Белла. — Просто выезжай на шоссе и посмотрим, куда нас приведет дорога. — Как пожелаешь, — пробормотал Джаспер, улыбаясь, когда Белла хихикнула. Слова Питера постоянно прокручивались у него в голове с момента их разговора, и он знал, что был прав. С тех пор как он подумал о такой возможности, он заметил перемену в себе. Он всегда знал, где находится Белла, и мог чувствовать ее эмоции, даже когда она была вне зоны его досягаемости. О чем бы он ни думал в тот или иной момент, он всегда думал о том, захочет ли Белла это сделать и одобрит ли она. Еще более заметной была химия между ними. Всякий раз, когда они соприкасались, это было похоже на электрическую искру в его груди. Когда она поймала его взгляд на себе, он почувствовал странную потребность покраснеть, чего он почти не делал, даже когда был человеком. Иногда он был уверен, что она тоже что-то чувствует, но боялся заговорить на эту тему. Все, что могло заставить Беллу уйти от него, сбежать подальше было запретным пунктом в его словаре. Кроме того, он не знал, сохранились ли у нее какие-либо чувства к Эдварду, и последнее, чего он хотел, — это быть утешением. Когда он выехал на шоссе, в объятиях своей ничего не подозревающей подруги, Джаспер удовлетворенно вздохнул. На какое-то время он оставит все как есть. В конце концов, это был почти рай.…
— Нам нужно снять гостиницу и посетить несколько мест в городе сегодня вечером, — сказала Белла в спину Джасперу. Они снова были в пути уже два дня, и оба были готовы к охоте. — Конечно, дорогая. Я с нетерпением жду возможности принять душ. Белла усмехнулась. — Я тоже. — Какие-нибудь предпочтения в отеле? — Нет. Достаточно места с чистой ванной. Он ухмыльнулся и помчался по дорогам в центр города, высматривая по сторонам симпатичный отель. Найдя тот, который соответствовал бы их потребностям, он заехал на автостоянку. Взяв сумку, которую он привез с собой от Калленов, и сумку, которую Шарлотта приготовила для Беллы перед их отъездом, он взял их обе в одну руку и обнял Беллу за плечо свободной рукой. — Давай, дорогая, пойдем поищем душ с сильным напором воды. Они вошли в вестибюль отеля, Белла с интересом осматривалась по сторонам. Джаспер подвел ее к стойке регистрации и попросил забронировать их лучший номер, не задумываясь, протянув свою черную карточку. Белла приподняла бровь. — Я уверена, что и в обычной комнате был бы приличный душ, Джаз. Тебе не обязательно было отправляться в такое… экстравагантное место, — прошептала она слишком тихо и быстро, чтобы люди вокруг могли ее услышать. — Для тебя только самое лучшее, дорогая. Он знал, что если бы она все еще была человеком, то покраснела бы ярко-красным, и он усмехнулся и почувствовал ее приятное смущение, когда она опустила глаза. Перепуганный портье отвел их в номер и предоставил самим себе. Пока Джаспер ставил их сумки на кровать, Белла быстро прошла в ванную и включила душ. Дав ей нагреться, она вернулась в спальню, открыла свою сумку и достала свежую одежду. — Куда мы идем сегодня вечером, Джаз? , — спросила она, выбирая между ледяным мятным платьем для скейтбординга, джинсами и футболкой. — Надень платье, детка, — ответил Джаспер, не оборачиваясь. Она закатила глаза, глядя ему в спину, и отнесла свою одежду в ванную. Когда она закрыла дверь, телефон Джаспера зазвонил с текстовым сообщением Скажи ей сегодня вечером, Джаз. — Э. Он закатил глаза. Сказать кому что? — Дж. Через несколько секунд он получил ответ. Ты знаешь, кому и что. Не будь дураком. Скажи ей сегодня вечером и предложи ей быть вместе. Это важно. Она поймет. — Э. Почему это важно? — Дж. Ты хоть когда-нибудь можешь просто сделать, не задавая вопросов? — Э. Нет. Почему это важно? — Дж. Я не могу тебе сказать. Сделай это и позаботься о ее безопасности. Люблю вас обоих. — Э. Разочарованный, Джаспер положил телефон обратно в карман и лег на кровать, подложив руки под голову. Элис сказала, что она будет согласна с тем, что они могут стать парой, но сказать ей об этом и заявить на нее права в одну и ту же ночь было бы немного чересчур. Конечно, он должен дать ей время привыкнуть к этой мысли. Закатив глаза, он решил просто принять это на веру. Он понимал, что Элис пыталась помочь, но ее дар не делал ее всезнающей, и и Джаспер, и Белла были жертвами того, что она использовала свои видения для манипулирования ситуациями. Тот факт, что они сейчас были здесь, был доказательством этого. Он услышал, как выключился душ, и минуту спустя Белла вышла из ванной, наполненной паром, полностью одетая, с еще мокрыми волосами. — Ты прекрасно выглядишь, — честно сказал он ей, вставая и подбирая свою одежду. Проходя мимо нее, он поцеловал ее в макушку, почувствовав ее потрясение и счастье, прежде чем тоже пойти насладиться душем.…
— Здесь великолепно, — сказала Белла, когда они шли медленным человеческим шагом по пляжу. Было поздно, луна стояла высоко в небе, и они были единственными людьми вокруг. Их глаза горели красным, они подкрепились по дороге, и оба были довольны. — Хм. Замечательно, — согласился Джаспер, глядя на нее. Он почувствовал знакомую волну смущения и сжал ее руку в своих. — Не возражаешь, если мы присядем и поговорим минутку, дорогая? — нервно спросил он. — Конечно. Она не пыталась убрать руку, и это было многообещающим знаком, поэтому он сжал ее в своих, когда они сели на ближайший кусок коряги. — Когда мы были с Питером и Шарлоттой, Питер кое-что сказал. Сначала я подумал, что он сумасшедший, потому что… ну, потому что он сумасшедший, но я не мог перестать думать об этом с тех пор, как он это сказал, и несколько дней назад я понял, что он был прав. — Время, которое мы провели вместе с тех пор, как покинули Форкс… Белла, это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывал. Ты… ты дополняешь меня. Ты мое солнце, моя луна, черт возьми, ты вся моя гребаная галактика… Он заметил, что ее глаза наполнились ядом, который она никогда не прольет, и сжал ее руки. Ее эмоции переполняли все, от нервозности до счастья и вожделения, так что он продолжал. — Ты моя пара, Белла. Она улыбнулась, глядя ему в глаза. — Я знаю. Он нахмурился. — Как? — Когда я была с Эдвардом, он объяснил мне, что такое притяжение пары. Я удивлялась, почему у меня не было этого с ним, но убедила себя, что это потому, что я человек. Когда я увидела тебя у Калленов, у меня так сильно сжалось сердце, но ты облегчил эту боль. — Очевидно, тогда я не знала, но последние несколько дней были… У меня даже слов нет. Ты моя вторая половинка, Джаз. И каждый день, когда ты спрашивал, куда я хочу пойти, я так боялась, что ты скажешь мне, что хочешь пойти куда-нибудь без меня, или что ты возвращаешься к Калленам, или… Он прервал ее, его губы захватили ее в нежном поцелуе. Она немедленно ответила на его поцелуй, и когда его хватка на ее руке ослабла, она обвила руками его шею. Он притянул ее ближе к себе, одна рука скользнула в ее волосы, когда его язык скользнул по ее губам, безмолвно спрашивая разрешения, которое она немедленно дала, другой обводя узоры на ее спине. Когда они отстранились, он прижался своим лбом к ее лбу. — Почему ты ничего не сказала? , — спросил он с любопытством. — Почему ты этого не сделал? , — ответила она с легкой улыбкой. — Я боялась, что ты не чувствуешь того же. Прижавшись губами к ее лбу, он приподнял ее так, что они оба оказались стоящими. — Я люблю тебя, дорогая. Он почувствовал ее улыбку у себя на груди. — Я тоже тебя люблю. — Ты … может, нам стоит вернуться в отель? , — спросил он, не желая ничего больше, чем поднять ее на руки и взять прямо там, на пляже. — Конечно, но… Я… я никогда… — Ты девственница, детка? — Да. Извини. При этих словах он приподнял ее, и она инстинктивно обхватила его ногами. — Это то, за что тебе никогда не придется извиняться. Спасибо, что рассказала мне. Мы можем подождать, если это то, что тебе нужно. — Нет, я действительно хочу тебя, Джаз. Я просто… наверное, я нервничаю. Я слышал, что в первый раз бывает больно. Он снова страстно поцеловал ее, прежде чем осторожно поставить на пол и обнять одной рукой. — Я позабочусь о тебе, дорогая.…
Когда солнце светило в окно отеля, Белла уютно лежала в объятиях Джаспера. Он лениво гладил ее по волосам, пока они наслаждались друг другом. Ее рука двинулась вверх по его груди к шее, куда она укусила его прошлой ночью. — Не больно, честно? , — тихо спросила она, слегка проводя по нему пальцами. — Нет. А тебе? , — спросил он, убирая с ее лица волосы, чтобы погладить соответствующий след от укуса. Она покачала головой. — Приятно, когда ты это делаешь, — пробормотала она. — Хм, то же самое. Чем ты хочешь заняться сегодня, детка? — Похоже, солнце взошло надолго. Мы застряли здесь на целый день. Что мы будем делать?, — усмехнулась она, захватывая его сосок губами и посасывая. — О, я уверен, мы можем придумать несколько тысяч вещей, дорогая, — ответил он, внезапно переворачивая ее так, что она оказалась под ним. Он улыбнулся ей сверху вниз. — Ты так идеально подходишь мне, — сказал он ей, наклоняясь, чтобы подразнить ее губы своими. — Я знаю, — согласилась она, протягивая руку, чтобы поиграть с его волосами. — Ты моя, детка, — пробормотал он, целуя отметину, которую оставил у нее на шее, отметину, которая объявляла ее своей собственностью. — Это я тоже знаю. И ты мой. — Всегда.…
Они выписались из отеля два дня спустя, с огромными улыбками на лицах обоих, когда садились на байк. У Джаспера зазвонил телефон, и он ответил, когда Белла надевала шлем. — Питер. — Джаз, тебе нужно вернуться сюда. — Почему, что случилось? Белла сняла шлем, сосредоточившись на разговоре. — Я не знаю. Но… Я знаю. Вы должны быть здесь в течение трех дней. Ты можешь это сделать? — Должен быть в состоянии. Что происходит, Пит? — Я не уверен. Просто… три дня, Джаспер. — Мы будем на месте.…
— Были еще какие-нибудь ощущения, Йода? , — спросил Джаспер, когда они с Беллой входили в парадную дверь дома Питера и Шарлотты. — Пока нет, — проворчал Питер с явным разочарованием, проводя рукой по волосам., — Все, что я знаю, это то, что нам нужно быть вместе, и что-то приближается сюда. Или кто-то. Или… — Я понимаю, Пит, — пробормотал Джаспер, рассеянно проводя рукой вверх и вниз по спине Беллы. Белла повернула голову, чтобы поцеловать Джаспера в щеку, вызвав смех у Питера, когда он увидел укус на ее шее. — Так, так, так, посмотрите-ка! Шар, иди сюда, детка, — позвал он, все еще смеясь, когда Шарлотта влетела в комнату. Он указал на отметину на шее Беллы. — Похоже, в семье прибавление. Шарлотта взвизгнула, заключая в объятия сначала Беллу, потом Джаспера. — Поздравляю! Прежде чем кто-либо из них успел ответить, у Джаспера в кармане завибрировал телефон. Он вытащил его, не удивившись, увидев сообщение от Элис. Мне жаль, Джаз, я не смогла их остановить. Все будет хорошо, я клянусь. Люблю вас обоих. Белла нахмурилась, читая сообщение рядом с Джаспером. — Что она имеет в виду, говоря, что не смогла их остановить? — У меня такое чувство, что у нас скоро будет неприятная компания, детка. Не волнуйся, я не позволю им причинить тебе боль, — пробормотал Джаспер, обнимая ее. Он чувствовал, как внутри нее борются эмоции, ярость и беспокойство. — Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться обо мне, Джаз. Я все еще очень зла, но… На самом деле я не хочу причинять им вред. Сильно. Джаспер и Питер рассмеялись. — Не волнуйся, принцесса, мы не позволим тебе убить никого из них. Но я куплю тебе «зиппо», просто на случай, если Эдвард где-нибудь поблизости. Он заслуживает хотя бы обжечь пальцы. Белла покачала головой, улыбаясь Питеру. — Ты ужасен. — Ах, но тебе это нравится, и втайне ты со мной согласен. Не забывай, я знаю дерьмо. Она пожала плечами. — Ни для кого не секрет, что отчасти я с вами согласна. Вот почему я попросила Джаза присмотреть за мной. Я не хочу делать то, о чем потом буду сожалеть. — Не волнуйся, сладкая. Мы позаботимся о тебе. А теперь, пока я наслаждаюсь солнцем, кто-нибудь хочет присоединиться ко мне? , — спросила Шарлотта, указывая на задний дворик. Пожав плечами, Белла и Джаспер последовали за ней, а через несколько секунд за ними последовал Питер. Не было смысла беспокоиться о чем-либо, пока они не поймут, с чем имеют дело.…
Три часа спустя, сразу после того, как зашло солнце и небо потемнело, раздался стук во входную дверь. Джаспер закатил глаза. Все четверо вампиров, сидевших во внутреннем дворике, слышали, как подъехали машины, и все же прошло целых три минуты, прежде чем раздался стук. Питер прошел по дому с человеческой скоростью, оставив остальных наготове, чтобы отреагировать в случае необходимости, и открыл дверь. — Питер. Рад снова тебя видеть, — раздался голос Карлайла. Джаспер взял руку Беллы в свою, поглаживая. — Можем мы войти и поговорить с вами? Это важно. Питер не ответил, но они услышали, как он отступил на шаг, а за ним последовал тихий скрип открывающейся двери. — Где он? , — потребовал Эдвард. Белла тихо зарычала, ее зубы почти заскрежетали друг о друга. — Если вы все соблаговолите взять себя в руки, — многозначительно сказал Питер, — моя жена, брат и младшая сестра во внутреннем дворике. Мы приглашаем вас всех присоединиться к нам. Придвинувшись немного ближе к Джасперу, Белла положила голову ему на плечо. Она никоим образом не была готова к этой встрече, и она была… зла на то, что ей это навязали. — Джаз, похоже, гости твои, — сказал Питер, выходя обратно и занимая свое место. Вся семья Каллен последовала за ним, заняв места, когда он жестом пригласил их. Белла подняла глаза прежде, чем кто-либо из них успел заговорить, ее взгляд скользнул по каждому из них в отдельности. Они выглядели так же, но по-другому, более… четкими, если смотреть на них ее новыми глазами. Каждый из них был бесконечно красивее, чем она когда-либо замечала раньше. — Белла? Это единственное слово эхом отозвалось в них, и Белла закатила глаза. Только Элис и Эдвард, казалось, не были удивлены, и ей стало интересно, кто из них настоял, чтобы они приехали навестить Джаспера. Она ставила на Эдварда. — Так это правда, — усмехнулся Эдвард, единственный из его семьи, кто еще стоял на ногах. — Ты украл ее в тот момент, когда я повернулся к тебе спиной, и обратил ее. Ты подлый ублюдок, Джаспер! Джаспер зарычал, но Белла опередила его, вскочив со своего места. — Джаспер не обращал меня. Когда ты оставил меня в лесу с разбитым сердцем, я могла бы добавить, после того, как сказал мне, что я был для тебя никем, кроме как развлечением, Виктория решила, что вместо того, чтобы убить меня, она изменит меня и оставит вечно страдать в одиночестве. — Не приходи сюда, изображая из себя высокоморального и могущественного Эдварда Каллена. Это ты подлый! У тебя никогда не было никакого намерения оставаться со мной, обращать меня. Тебе нравилось, что ты мог отвергать мою кровь, даже несмотря на то, что она звала тебя, это заставляло тебя чувствовать себя таким сильным и могущественным. Ты гребаная угроза обществу, и теперь, когда ты говоришь мне, что ты монстр, я точно знаю, что ты имеешь в виду. — Джаспер только и делал, что заботился обо мне с тех пор, как нашел меня рыдающей на пороге твоего старого дома. Он заботился обо мне, а это чертовски больше, чем можно сказать о тебе. Она покачала головой, отступая назад и садясь рядом с Джаспером, который снова взял ее за руку. — Ты мне противен, — пробормотала она, ее глаза и голос были полны отвращения.…
Джаспер с изумлением наблюдал, как его Белла защищала его. Когда она не двинулась в атаку, он немного расслабился, позволяя ей выплеснуть свой гнев наружу. Он никогда не гордился ею больше, чем когда она сидела рядом с ним, качая головой о Эдварда. Он почувствовал удивление, исходящее от большинства Калленов напротив, и немного счастья от Элис, которая улыбалась Белле с другого конца дворика. Карлайл и Эсме оба хмуро смотрели Эдварду в спину, Эммет смотрел на Беллу со странной смесью печали и гордости, а Роуз была в полном шоке, глядя на Беллу так, как будто никогда раньше ее не видела. — Белла? Что ты имеешь в виду, говоря, что Эдвард оставил тебя с разбитым сердцем в лесу? , — спросила Эсме после того, как несколько секунд прошло в молчании. — Что, твой идеальный принц не сказал тебе, что он оставил бедную человеческую питомицу одну посреди леса с вампиром-садистом, преследующим ее? Как тебе не стыдно, Эдвард!, — саркастически ответила Белла, заставив Питера и Шарлотту весело фыркнуть. Джаспер ухмыльнулся им. — Ты никогда не была питомицей, Белла, — мягко пожурил Карлайл. — Ты была — и остаешься — для нас дочерью. Я бы не хотел, чтобы ты когда-нибудь думала по-другому. Белла усмехнулась. — Нет, спасибо. Если вы делаете то, что сделали со мной, уйдете, даже не сказав «пока, Белла, постарайся не дать себя убить» всей своей семье, я откажусь. — Мы… — Мы думали, что ты попросила нас оставить тебя в покое, Белла. Эдвард поспешил сообщить всем нам, что после того, как Джаспер чуть не оторвал от тебя кусок, ты больше не хотел никого из нас знать, — прорычал Эммет, свирепо глядя на Эдварда. — Если бы мы знали, что он планирует, я, по крайней мере, сказал бы ему засунуть свой план себе в задницу. Белла взглянула на Джаспера. — Он говорит тебе правду, милая. Он не знал. Он думал, что это было то, чего ты хотела. — Однако Элис знала. Она все это знала, но молчит, не так ли? , — сказал Питер, не сводя глаз с Элис. Белла заметила, что они оба, казалось, разделяли эту неприязнь. — Это должно было случиться именно так. Как бы то ни было, Белла, я искренне сожалею о любой боли, которую это причинило тебе, но альтернатива… Как-нибудь я поделюсь этим с тобой. Из этого получилась бы хорошая история на Хэллоуин. Белла приподняла бровь. — Как насчет того, чтобы рассказать мне сейчас, Элис? Это был не столько вопрос, сколько требование. Элис взглянула на свою семью, затем на Эдварда, который покачал головой, глядя на нее, затем на Джаспера и Беллу, которые сидели и терпеливо ждали, когда она расскажет им, что могло произойти. — Эдвард вернулся бы после года ужасного горя из-за тебя, Белла. Ты бы позволила ему проскользнуть внутрь, согласилась бы выйти за него замуж, и он убил бы тебя в первую брачную ночь. Он бы укусил тебя во время заключения брака, но вместо того, чтобы обратить, он бы высосал тебя досуха. Белла еще сильнее прижалась к Джасперу, ее глаза сузились, когда она посмотрела на Эдварда. Джаспер зарычал, а Питер и Шарлотта оба вскочили на ноги прямо за ними. Эсме выглядела так, словно расплакалась бы, если бы могла, Роуз удерживала Эммета, а Карлайл выглядел… потерянным, смотря на своего сына. Эдвард свирепо смотрел на Элис. — Зачем ты им это сказала? Тебе не обязательно было им говорить. Я мог бы изменить исход! Кроме того, Белла теперь не человек, так что это не имело бы значения. — Ты прав, Эдвард. На самом деле это не имеет значения. Теперь я знаю, какой ты подонок, я бы не хотела жить с тобой в одном городе, — тихо сказала Белла. — Спасибо, что рассказала мне, Элис. Я приношу извинения за то, что не доверяла вам. Элис просияла, вставая, чтобы перебежать через террасу и броситься к Белле. Они крепко обнялись. — Я действительно сожалею о той боли, которую ты испытала, Белла. Если бы я могла, я бы все сделала по-другому, — пробормотала Элис в волосы Беллы. — Это того стоило, — ответила Белла, прежде чем они отпустили друг друга. Элис вернулась на свое место, улыбаясь от уха до уха. Джаспер улыбнулся Белле, посылая в ее сторону волну любви. Она ответила тем же, и он обнял ее, притягивая к своей груди. — Нам нужно пойти и зарегистрироваться в отеле, — пробормотал Карлайл. — Белла, Джаспер, возможно, вы хотели бы встретиться с нами завтра? — Это действительно необходимо? — спросила Белла. — Я думаю, мои чувства были достаточно ясно выражены, что я бы предпочла не находиться в том же штате, что и Эдвард, не говоря уже о том же городе. — Но… — Эммет заставил себя замолчать, но ему явно было больно. Белла вздохнула. — Просто дай мне немного времени, Эм? Пожалуйста? Прошло всего несколько недель с тех пор, как все в моей жизни изменилось, и это многое значит. Я не… Я не хочу иметь с этим дело. Я думала, у меня будет больше времени, прежде чем мне придется встретиться лицом к лицу с кем-либо из вас. Он кивнул. — Я могу это сделать. Я, э-э. Мы могли бы оставить вам наши номера? Белла кивнула. — Они у Джаспера, в любом случае, но конечно. Ты можешь присылать мне глупые мемы, как насчет этого? Он улыбнулся ей и нетерпеливо кивнул. — Я не собираюсь просто оставлять тебя здесь с ним, — прорычал Эдвард. — Ты едешь домой с нами, Белла. — Черт возьми, — огрызнулась Белла. — Я скорее предпочла бы, чтобы мне подожгли голову, чем добровольно находиться где-либо рядом с тобой прямо сейчас, Эдвард. Джаспер — моя пара. Он мой. Я его. Эдвард мгновение смотрел на нее, а затем перевел взгляд на Джаспера. — Я убью тебя! , — прорычал он, вставая. Белла едва успела сесть, когда Джаспер бросился на него, прижав Эдварда к стене за горло. — Послушай меня, дитя, — прошептал Джаспер угрожающим тоном. — Я не какой-нибудь слабовольный идиот, который склонится перед твоей чушью. То, что мы с Беллой делаем со своей жизнью, — это наше собственное решение, и тебе стоит помнить, что я мог бы снять твою голову с плеч так же легко, как дышать. Повзрослей, черт возьми, Эдвард, и пойми, что люди — будь то люди или вампиры — не твои игрушки. Он отпустил Эдварда и повернулся к Карлайлу. — Я предлагаю вам отвезти его домой. Здесь он не будет в безопасности. Эдвард, спотыкаясь, отошел от стены, потирая горло, и Карлайл кивнул. — Как вам будет угодно. Я хочу, чтобы вы оба знали, что для нас с Эсме вы все еще семья. Вы все еще наши дети, и мы всегда будем любить вас такими. У вас всегда будет дом, если вы захотите или нуждаетесь в этом. Джаспер вернулся к Белле и обнял ее за плечи. Белла посмотрела на Карлайла и, в конце концов, кивнула. — Просто… дайте нам немного времени, пожалуйста? Я не говорю «никогда», я говорю «не сейчас», — сказала она, почти умоляя их всех понять. В данный момент у нее были более важные вещи, о которых нужно было думать, чем о Калленах, и ей действительно не нравилось, что они посягают на ее счастье. Кивнув в последний раз, Карлайл велел Эдварду вести машину к обочине дома. Элис подождала позади, пока остальные уйдут. — Я рада, что вы нашли друг друга, — сказала она, мягко улыбаясь им. — У вас будет самое потрясающее совместное будущее, и… мы будем видеться. Однажды мы снова станем сестрами, Белла. Я обещаю. Белла кивнула и после доли секунды нерешительности протянула руку, чтобы еще раз обнять Элис. — О, — добавила Элис. — Ты пожалеешь, что сказала Эммету присылать тебе мемы. Он сведет тебя с ума. Со звонким смешком она исчезла, и только запахи Калленов доказывали, что они вообще были здесь. — Это было довольно печально, — пожаловалась Шарлотта через мгновение. — Я надеялась, что Эдвард хотя бы потеряет руку. — Мы не можем быть настолько жестокими, — сказал Джаспер с озорной улыбкой. — Это единственный способ получить хоть какое-то послабление в следующем столетии.…
Предсказание Элис стало правдой. Оба из них на самом деле, с тех пор, как Белла разбила по меньшей мере пять сотовых телефонов в порыве гнева, когда мемов Эммета стало слишком много. Но что еще более важно, Белла и Джаспер были удивительно, счастливы вместе. Они делили свое время между изучением страны от штата к штату и проведением времени с Питером и Шарлоттой. Спустя несколько десятилетий, когда гнев поутих, они навещали Калленов несколько раз в год, и Эдвард только однажды потерял руку. Белла вернула ему ее через пару дней, и с тех пор он по большей части вел себя хорошо. Иногда он все еще был угрюмым мальчишкой, но он рос, как и все они, возможно, не по возрасту, а по зрелости. Во всяком случае, со временем. Элис призналась Белле, что у нее начали появляться видения о том, как Эдвард встречает свою пару, и Белла была очень рада за него. Она надеялась, что это сделает его счастливее в жизни и вообще. В то время как Белле нравилось проводить время с Питером, Шарлоттой и Калленами, она все еще предпочитала время, когда были только они с Джаспером и открытая дорога, ее руки обнимали талию ее партнера, пока они ехали к следующему пункту назначения. Она думала, что это, вполне возможно, лучший способ провести вечность. Джаспер от всего сердца согласился с ней.