Цветочный чай

      — Оливер, если ты прямо сейчас откинешь ноги, то мы не только не дойдём до нужных пустошей, но и на своём горбу я тебя нести домой не буду, — весело окликнул своего спутника мужчина с индейскими чертами лица.       Тропинка к вела на вершину холма, и, хоть уклон был небольшим, этого хватило, чтобы младший лет на десять Оливер выдохся почти у самой вершины. Для Эшли это было смешно с какой стороны ни посмотри: у Сайкса комплекция выглядела повнушительнее, чем у вечно худого Парди.       — Ради бога, Оливер, ты же первый предложил пешую прогулку за город, и первый же сдулся, — Эшли даже отобрал у него устланный пергаментом плетеный короб для трав и рюкзак, собранный с утра для похода.       — Заткнись Парди. Уф, твоё счастье, что я слишком запарился, чтобы задать тебе трепку, — Оливер утирал валивший градом со лба пот и то и дело убирал чёлку с глаз.       Определённо, стоит укоротить гриву в ближайшее время.       — А я говорил, что лучше будет зайти в ближайшую чайную лавку и набрать трав на свой вкус. Но нет же, тебя приспичило выйти на природу. Надеюсь, до твоего лавандового поля недалеко, иначе тебе никакие настои не помогут, — Эшли покопался в ранце, и Сайксу в руки полетела бутылка с прохладной минералкой.       — Не беспокойся, почти пришли. Если ты отвернёшься от меня в сторону горизонта, то увидишь фиолетовое полотно, — Оливер пил жадными глотками, так как местная погодка, как назло, решила имитировать жаркие тропики.       — Ага, вижу. Хороша полянка. Слушай, а там точно всё легально? Не хотелось бы иметь проблем с законом за расхищение чужого поля, — Эшли всмотрелся вдаль, забравшись на верхушку холма.       — Не беспокойся, я заранее договорился с хозяином поля. Придем, наберём чуть-чуть, и пойдём дальше. Я в порядке, просто запарился, — британец наконец-то поднялся следом, повиснув своей пёстро раскрашенной тушей на плече Парди.       Эшли прилетел в Лондон три дня назад по приглашению Сайкса. Оливер давно ждал коллегу в гости и уже расписал для себя едва ли не каждую секунду совместно проведённого времени. Конечно же, он учитывал и повадки и желания Парди, от того и озвучил предложение пройтись за город и набрать лекарственных трав на чай. Очарованный столь необычным предложением любитель побывать на природе Эшли тут же согласился. Индейцу всё нравилось, а вот Оливер уже успел пару раз пожалеть о том, что сам предложил пойти пешком.       — Хех, мы можем сбавить темп, если тебе совсем невмоготу, — Эшли брызнул водой на кучерявую макушку, дабы хоть немного охладить страдающего.       — Нормально, я сейчас очухаюсь… с горки идти будет легче… фух, — Сайкс расплылся в клыкастой улыбке и похлопал мужчину по плечу. — Ладно, дойдём до фермы там и передохнём.       Компания и так шла налегке, накинув на плечи по тонкой рубашке, чтобы не обгореть, да натянув на ноги кроссовки с толстой подошвой, что идеально подходят для покорения грунтовых дорог. Наконец-то, к облегчению Оливера, они дошли до небольшого двухэтажного дома, где и жил хозяин фермы, по совместительству большой фанат Сайкса и брингов в целом.       — Ай-ай-ай, так использовать свою известность, — шутливо погрозил пальцем Эшли, когда их вывели на тропинку к полю.       — Хватит вести себя как ханжа. Почему бы и не воспользоваться популярностью раз в год по назначению? Да и потом, такая картина явно того стоила, — Оливер шел следом, значительно повеселев после некоторого времени в тени.       Насколько хватало глаз, раскинулось цветочное поле. Запах был настолько крепкий, что вызывал ассоциацию с элитным парфюмерным бутиком где-то недалеко от Прованса или крафтовым магазинчиком возле дома, где продавались домашние аромасвечки. Лаванда была в самом цвету, раскинув палитру всех оттенков фиолетового под пригревающим солнцем. Выращивать такое растение в Англии — то ещё приключение, но результат оправдывает некоторые издержки психики и производства.       — Вау… это… это прекрасно… — вполголоса произнёс Эшли, вдохнув полной грудью.       Аромат цветов пьянил и затуманивал разум не хуже хорошего виски или увлечённого стрекотания Оливера на ухо, когда у него было настроение. Возможно, познакомься они чуть раньше и при несколько других обстоятельствах, а на чужом теле было бы больше свободной кожи, Эшли бы предложил Сайксу сделать несколько татуировок в виде фиолетовых букетиков своей рукой. Сейчас же оставалось лишь любоваться цветами или на фотографиях, или в жизни, как сейчас.       — Во-от, а я что говорил? Знаешь, эта картина стоит того чтобы перетерпеть пару часов твоих язвительных комментариев, — Оливер заметно подобрел, шагая вперед и по пояс утопая в море цветов.       Эшли пошёл следом, доставая перочинный нож. Жесткие стебли лаванды всяко лучше было подрезать инструментом, нежели пытаться вырвать нужную ветку и потащить всё растение целиком. Хозяину поля сказали, что соберут совсем немного, лишь для личного пользования, поэтому пришедшим было разрешено погулять среди зарослей в своё удовольствие.       — Знаешь, так и хочется лечь где-то в глубине трав и проспать тут пару часов. Прямо под солнцем, — мечтательно улыбнулся Эшли, у которого, несмотря на возраст, шило в одном месте играло с подростковым энтузиазмом.       — Ага, а потом ещё неделю отмокать под душем, пытаясь избавиться от такого амбре, — Оливер только удивлялся, откуда в Парди столько энергии, и то и дело отгонял от себя жадных до лавандового нектара пчёл, что недовольно жужжали вокруг.       — А что такого? Хороший запах же, — Парди вышел откуда-то сбоку, держа в руках охапку распустившихся цветов.       — Ну… со временем, если его слишком много, он может и поднадоесть, — Сайкс, улучив момент, сделал фотографию на камеру смартфона.       Получился невероятно красивый кадр: по-домашнему уютный и свой Эшли, выходящий из цветочной гущи, натуральная подсветка из уже склоняющегося к горизонту рыжеватого солнца и немного удивлённый взгляд внезапной фотомодели.       Оливер сделал бы и вторую фотографию, если бы Парди не запорол кадр своим излюбленным жестом со средним пальцем.       — Козёл. Не мог хоть раз попозировать как надо, — картинно обиделся Оливер, убирая телефон в карман.       — На обратном пути успеешь нафоткать в своё удовольствие. Ты, кажется, говорил, что чуть севернее растёт вереск? — Парди со свойственной ему аккуратностью укладывал лаванду в короб, чтобы сильно не помять её.       — Да, помню, помню. Если ты налюбовался, то можем отправляться, — Сайкс сверился по карте, — проходим поле насквозь и дальше два километра прямо. Там целая вересковая пустошь. Причём абсолютно бесхозная. Можно собирать бесплатно и не бояться нарваться на неприятности.       — Хорошие новости. Хотя, жалко, что бесхозное. Мёд с такой пустоши был бы божественным… — Эшли облизнулся, представив себе чай с этим лакомством.       — С тебя пока и травяного отвара хватит. Мёд потом найдем в другом месте, — Сайск отряхнул штаны от желтоватой пудры пыльцы и утянул Эшли в межу.       Здесь кусты уже повыше и погуще, видимо, другой сорт. И цветки бледнее, напоминали разведённую акварель. Не то недозрели, не то перезрели.       –Я рад, что выбрался к тебе. Вообще, я давно хотел, да вот ждал, чтобы погода была не дождливо-ублюдская, как это часто бывает у вас на острове, — Парди будто подросток, что редко бывает за городом, взглядом провожал порхающих стрекоз.       — Надо же, а я то уже начал думать, что ты совсем решил окопаться в Теннеси, и дальше Нешвилля принципиально нос не высовываешь, — не без удовольствия заметил Оливер.       — Я просто не люблю дождь. Кстати, а нас не накроет в дороге? Я зонт не брал, — Эшли поднял голову, будто пытался найти какой-то смысл в небе.       — Да не, не должны. Дождя не предвидится всю неделю, — отмахнулсяя Оливер, — но я надеюсь подержать тебя тут больше неделю. Я соскучился.       Сайкс состроил столь умилительное, почти что кукольное лицо, что Эшли стоило больших трудов не рассмеяться с этого спектакля одного актёра. Даже и не поверишь, насколько тяжелые песни орет на сцене тот, кто умеет смотреть с такой влюблённостью в глазах. Впрочем, Оливер мог сказать тоже самое. Человек, переживший и повидавший некоторое дерьмо, вот так запросто заглядывался на пролетающих над головой птичек и то и дело требовал, чтобы его ловили после очередного спотыкания о дорожный камень.       Как только показалась розоватая полоска дикого вереска, Оливер подкрался сзади, и татуированные ладони накрыли чужие глаза.       — Что за ребячество, Оли? Ты хочешь, чтобы я полетел лицом в какой-то куст? — заворчал Парди, взявшись за запястья британца.        –А ну руки убрал. Такую красоту надо смотреть всю и сразу, а не по кускам. Не боись, не уроню, — настоял Оливер, замедляя шаг.       Не было никакого желания пытаться переспорить Сайкса, да и глазам хотелось отдохнуть от палящего солнца, поэтому Эшли ничего не оставалось, кроме как подчиниться и осторожно переступать шаг за шагом. Порой, довериться кому-то даже в мелочи было невероятно тяжело, не говоря уже о более… тонких материях. Но Парди не испугался. Руки Оливера сейчас казались надёжнее любого закона или любой опоры, и Парди был даже рад вот так вот запросто, без лишних заморочек, просто отдаться на волю чужого каприза.       Что же до Оливера, то он благодарил судьбу за то, что сейчас Эшли не видел его довольного лица. Когда кто-то готов довериться тебе, невзирая на прошлое, это такая ценность, что эти мгновения хочется сохранить, проживать раз за разом и остановить именно на пике эмоций. От того и вёл Эшли он куда медленнее, чем мог. Ведь неспешность всегда можно списать на заботу о сохранности ближнего.       — Ну долго нам ещё? У меня лицо потеет от твоих ладоней, — недовольно напомнил о себе Парди, но из чужих рук не рвался.       Как кот, ей-богу. Только большой.       — Потерпи. Всё самое лучшее просто так не достаётся, — парировал Оливер, продолжая держать интригу.       — Ну смотри у меня. Надеюсь, это того стоит, иначе…       — Всё, дошли. Открываю обзор, — Сайкс остановился, отводя ладони от лица спутника, и Эшли потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к свету.       Вереск раскинулся розоватой пустошью по оврагу, как если бы кто-то из небесной канцелярии ковырнул чашу небосвода на моменте утренней зари и пролил немного света на траву. В отличии от ухоженного лавандового поля, казавшегося океаном до самого горизонта, кустарники здесь росли как попало, обнажая каменистую почву склона и выцветшую зелень стеблей.       — Воу… целое… нигде…– восхищенно шепчет Парди.       Голос мужчины утонул в шуме очередного порыва ветра, но Оливер всё слышал и понимал без слов. Он удовлетворенно улыбнулся нарощенными клыками и несильно прикусил собеседника за ухо, привлекая к себе внимание.       — Поменьше ворон считай, Парди. Вереск сам себя не соберёт, — Сайкс осторожно спустился к зарослям, готовя нож.       — Всю атмосферу сбил, чтоб тебя. Хотя, ты прав, ветер что-то поднимается. Не иначе как дождь всё-таки польёт, — Эшли смотрел на хлопья свинцовой ваты далеко у горизонта с толикой опаски.       — Да не будет никакого дождя, говорю тебе ещё раз. Максимум пыль поднимется, — Оливер с несвойственным для себя усердием перебирал розоватые веточки, выбирая самые пышные на травозаготовку.       — Допустим, я тебе поверю, — Эшли сделал вид, что очень занят росшим неподалёку ягодным кустарничком, а сам исподтишка сделал фотографию Сайкса.       Сравнял счёт, пока есть такая возможность.       — В следующий раз поедем в Теннеси на сбор урожая, хех. Чтобы было всё по-честному, — Оливер не заметил наглой съёмки в свой адрес, ну, или же сделал вид, что не заметил.       — К сожалению, я не особо знаю, где в штатах можно пособирать цветы и прочий улов травника. Скорее, я знаю сады, где можно набрать фруктов по сезону. Ну… или поля, которые не очень хорошо охраняются, — рассмеялся Эшли, представляя себе картину.       Два уже далеко не молодых исполнителя, каждый со своей армией фанатов, и как едва окончившие последний урок школьники снуют среди колонн кукурузы, воровато оглядываясь. О-ох, журналисты бы за эту новость хватались руками и ногами, а их чумазые лица ещё долго будут ходить по сообществам поклонников в качестве хохмы.       — Хочешь стать совсем «Вне закона», Парди? — передразнил Оливер, осторожно обходя свернувшегося в клубок ежа.       — Может быть. И я не могу допустить, чтобы этот «триумф» не достался столь близкому мне человеку вроде тебя, — с уверенным, почти что гордым лицом ответил Эшли.       На верещатнике парочка провела минут сорок точно, разбавляя беззлобные, почти что детские подколки идеями новых песен, клипов или дизайнерских решений. По прошествии часа Эшли вышел из самого густого куста, сложил вереск в короб, накрыл его рубашкой, оставшись в одной майке, и со словами «всё, я устал, я отдыхать» улёгся на зелёную проплешину спиной.       Нагретый солнцем мох ощущался подобно махровому ковру, и Парди даже слушать не захотел чужие причитания о риске простыть или замёрзнуть.       — И что с тобой таким делать? — Оливер вздохнул, а через пару секунд уже пристроился рядом, сложив татуированные руки на хорошо слепленном в спортзале прессе.       — Понять, простить и напоить. Когда домой придём. Согласен даже на кофе с растительным молоком, — ответил как есть Эшли, не открывая глаз.       Ему было хорошо, и он не видел смысла говорить сейчас что-то ещё. Оливер картинно вздохнул, но не спорил, провожая ленивым взглядом снующих в матово-голубом небе птиц. Травы вокруг тихо шуршали на своём языке, сплетённом из наречия фейри, диалектов живших тут народов и дыхания редко показывающихся на глаза животных. Можно было бы задремать под эту тихую колыбельную мира, если бы рядом не нарушили молчания.       — Оливер.       — Да?       — Скажи пожалуйста, как ты пришёл к тому, чтобы позвать меня на такую прогулку? Мне просто интересно.       — Ну… Водить тебя по улицам Лондона в будний день не солидно, да и дико скучно. По клубам ты и без меня находился на две жизни вперёд. А сидеть дома всё то время, что ты тут будешь… Мне показалось это глупым. А вот вытащить тебя на дикую природу, в которой ты так органично смотришься, показалось мне интересным шагом. Конечно, я боялся, что ты откажешься, но и в то же время ждал твоего согласия. Не знаю, как это в одном моменте умещалось у меня в мыслях, — пожал плечами Сайкс.       –…       — Эшли?       — Я рад, что ты настоял именно на этом варианте. Спасибо, Оливер.       Парди открыл глаза ровно в тут секунду, как британец собирался сфоткать их в очередной раз, уже двоих. Сайкс морально приготовился к испорченной новой выходкой Эшли фотографии, но вместо этого мужчина лёг головой на покрытое блекворком плечо и улыбнулся своей фирменной, лукавой улыбкой опытной кокетки. Ни дать ни взять, фотография на миллион фунтов стерлингов. Или на миллион долларов. Кому как больше нравится.       — Иногда я думаю, что мне стоит сменить микрофон на фотоаппарат, а потом я вспоминаю, что такие снимки — явление раз в тысячу лет. Большая редкость и большая удача, — Оливер листал галерею украдкой и на всякий случай сохранил фотографию в другой папке.       — Как и большая редкость и большая удача встретить того, с кем получится сделать такое фото? — Эшли протянул ему свою натренированную басом ладонь и помог подняться.       Конечно же, он, Сайкс, всё поймёт. И согласится без слов, хоть и будет ворчать о том, что Эшли наверняка сам потерялся в метафорах своей речи.       — Тут есть вторая дорога, она не такая длинная, но зато там растут невероятно красивые каштаны, — Оливер указал несколько в другую сторону от того направления, откуда они пришли, и Парди согласился пойти там.       Конечно, на каштаны приятней смотреть во время их цветения, когда всё вокруг устлано беловатыми лепестками, но вид огромных могучих деревьев, что смыкались в арку над дорогой, захватывал творческий ум. Воображение накладывало просачивающийся сквозь тёмные ветви свет на написанные своей же рукой строки о молодом короле, что сквозь леса и долины спешил к своей любимой, проживал бесчисленное множество приключений за один день и сразил толпы монстров.       Оливер даже взял Эшли под руку, чтобы горе-мечтатель не полетел после первой же попавшейся под ноги коряги, но в итоге сам залюбовался задумчивым коллегой-музыкантом, витая где-то далеко отсюда. Только чужой голос развеял это небольшое забвение.       — И всё-таки, начало капать, — Эшли остановился и снял с себя рубашку, накрыв тканью собранные травы от лишней влаги.       — Чего.? Эш, тебе померещилось, — скептично ответил Оливер, и в следующую секунду крупная капля упала на его нос.       Нет, ливень не накрыл их одномоментно, но нарастал он весьма себе уверенно, и не промокнуть до костей им помогло только невесть откуда взявшееся кафе, что в этой сельской местности существовало за счёт потоков туристов из города. Конечно, пожилая хозяйка сначала встретила двух расписанных татуировками парней настороженно, но их виноватые глаза и довольно сырой вид растопили женское сердце, и их пустили на порог.       — Вам повезло, ещё полчаса, и мы бы закрылись. Сейчас не сезон, и мы работаем мало. Так бы и вымокли все, как котята, — заметила женщина, отдавая указание на кухню поставить чайник.       — Мисс, вы не представляете, как мы вам обязаны, — Оливер был готов кланяться ей в ноги, но от слов благодарности его отвлёк гогочащий рядом Эшли. — Парди, чёрт бы тебя побрал, тебе смешно?! Это ты виноват, шаманское отродье! «Дождь пойдёт, дождь пойдёт», вот он и пошел, сам наколдовал а теперь смеётся!       Эшли было отсмеялся, чтобы возразить на это нелепое обвинение, но вид Сайкса с опавшими от влаги кудрями был настолько впечатляющий, что мужчина зашел на второй круг смеха.       — Бесишь… занимай место какое потеплее, я к кассе, — рыкнул Оливер, поняв, что его претензии разбились о чужое неоправданно хорошее настроение.       Эшли и сам был хорош, да ещё и подрагивал оголёнными плечами от холода. Хихикая себе под нос, Парди занял место напротив окон, чтобы следить за погодой. Дождь влил на всю катушку и ближайшие полчаса явно не собирался заканчиваться. Наверняка, потом размоет дорогу, и дома придётся отмываться…       — Прошу, горячий фруктовый чай, в твоём случае с вересковым мёдом, как ты и просил. Хотя, после этих погодных аномалий ты не заслужил, — Сайкс вернулся с двумя большими бокалами сильно пахнущего напитка и небольшой вазочкой жидкого золота.       Оливер сел напротив и проверил укрытую чужой одеждой корзинку трав. Благо, там было лишь пару капель с насквозь промокшей ткани. Британец рассуждал о сохранности цветов, о том, как они отсюда будут добираться до Лондона, сколько им придётся тут отсиживаться, пока не почувствовал ладонью тепло чужого тела.       Эшли взял его за запястье левой руки и приложил к своей щеке. Одни татуированные пальцы прикрывали другие, не удерживая, а просто касаясь, не требовательно, не страстно, не зло, а так обыденно и легко, как маленькая, безобидная привычка, которую можно было бы легко забыть, не приноси она столько душевного покоя и счастья. Один бог знал, что вкладывал в этот жест для себя Эшли, но Оливер уже привык к этим спонтанным проявлениям тактильности и чувств.       — Спасибо за прогулку, Оливер, — урчал Парди, второй рукой придерживая бокал с чаем.       — Хех. Спасибо скажешь, когда переоденешься в сухое у меня дома, — наконец-то искренне и без пафосного недовольства ответил Сайкс, надеясь, что дождь будет идти подольше.