Все стороны снежного покрова

Девушки отошли друг от друга. Гэккоу вытерла слезы и посмотрела на Сэцуко. Она взяла её руки в свои и опустила голову. —Гэккоу? Ты не рада?—расстроилась Цивашима. —Сэцуко. Я ни на миг о тебе не забывала, как и о нашем договоре. Моя жизнь без тебя стала сырой. Я так и продолжила убивать демонов, становилась сильнее, но без тебя мне было трудно. —Гэккоу..—Сэцуко вновь её обняла и погладила по волосам—Нам было по пятнадцать, мы ещё не знали жизни, хотя пережили многое. Наше расставание пошло нам на пользу, ведь каждый из нас выявил свой урок.—она вытерла слезу с щеки подруги—Я ждала этот день. —Я очень рада, что встретила тебя именно сейчас. Сэцуко! Хошитокки умирает! —Что?—сердце столпа пропустило один удар—Асума Хошитокки? —Да, Сэцуко, наш учитель умирает! Нужно торопиться.—Ниокутто встала и потянула за собой подругу. —Но..—она не вставала —Что? —Гэккоу, мне нужно в Холодный храм! Я должна туда попасть как можно скорее! —У тебя там миссия? —Нет, это.. —Сэцуко, наш учитель умирает. Ты уверена, что хочешь оставить его? Сэцуко смотрела в голубые глаза. Настойчивые, целеустремленные, беспокойные. Тогда Цивашима встала. —Ты очень изменилась, Гэккоу. Я не брошу вас. Ведь вы - моя единственная семья. Девушки побежали к своему учителю. Они не знали, успеют ли, но всей душой надеялись. Обе подруги использовали дыхание и бежали очень быстро. Гэккоу почти не отставала от Сэцуко. Шатенка улыбнулась этому и продолжила бежать.

***

Девушки добрались до дома учителя и вломились в него, даже не постучав в дверь. Постаревший мужчина посмотрел на девушек. Пусть лицо и закрывала маска, казалось, что он очень устал. —Хошитокки!—они хором прокричали и бросились к нему. —Как вы, учитель?—Сэцуко взяла его за руку. —Кхе-кхе!—прокашлялся он—А вы все такие же. Ни капли не изменились. Всё также врываетесь, даже не постучав. —Как ваше здоровье?—Гэккоу прислонила ухо к его груди и услышала сердцебиение—Вам все тяжелее дышать. —Это правда, девочки мои. Вы так выросли. Но даже сейчас я вижу двух восьмилетних сироток, которых я вырастил. Я заменил вам отцов, чему несомненно рад.—он положил правую ладонь на левую щеку Сэцуко, а левую на правую щеку Гэккоу—А ещё моё сердце радо, что вы вновь ладите. Ты, Гэккоу, стала гораздо благоразумнее и сильнее. А ты, Сэцуко, стала так похожа на мать. Знаешь, она мне многое писала. Ты можешь найти её письма в моем шкафчике.—он посмотрел на русую девушку—Надеюсь, ты станешь столпом, Ниокутто. Возможно даже сильнее, чем Сэцуко. Уверен, она тебе поможет. Мои маленькие красавицы, я рад, что могу насладиться напоследок вашим присутствием...—от него исходило умиротворением и спокойствием. Он хрипло посмеялся, закрыл глаза и руки его упали.. —Хошитокки!!—девушки схватили его руки. Они что-то кричали ему, пытались добудиться, но он уснул уже навсегда. —Учитель!—Сэцуко плакала. Она приложила свой лоб к тыльной стороне его ладони. —Очнитесь, умоляю!—слезы Гэккоу капали на его маску.

***

Сэцуко сидела на своём излюбленном месте. Это был склон, где они часто с Гэккоу болтали. Цивашима кидала камни вниз. —Так и знала, что ты тут.—Гэккоу села рядом—Когда он взял нас под свое крыло, ему было семьдесят лет. Годы взяли свое. —Он был замечательным человеком. Скольких истребителей он воспитал? Скольким он заменил отца? Даже не верится, что он умер. Так спокойно и тихо. —И правда.. Сэцуко обняла колени и зарылась в них лицом. Гэккоу погладила подругу по спине. —Ты стала столпом, Сэцуко. —Угу..—подтвердила она, невылазия из колен. —Я знала, что ты сможешь. Ты всегда была такой сильной. —А как твоё Дыхание?—она наконец повернула голову в сторону подруги—Ты довела его до конца? —Да. Дыхание Земли оказалось очень тяжелым. Но теперь я многое умею! —Хочешь попробовать?—Сэцуко смотрела прямо в глаза. Гэккоу потянулась к катане. Цивашима взяла свою в руки и побежала в сторону, где обычно проводились их поединки. Сэцуко приземлиться не успела, как земля под ногами затряслась и пошла ходуном. Появились огромные трещины. Сэцуко прыгнула на дерево. На поле вышла Гэккоу. Тогда Сэцуко прыгнула, используя седьмую кату. На Ниокутто полетели сосульки. —Вторая ката! Стена!—она ударила по земле и перед ней появилась стена из земли. Но девушка выдохнуть не успела как Сэцуко перерезала эту стену сверху-вниз пятой катой. Девушки столкнулись клинками, отчего пошли искры. Сэцуко нападала, поэтому Гэккоу пришлось защищаться от её атак. Цивашима отпрыгнула от девушки и взмахнула катаной. —Восьмая ката! Ледяная броня!—она махнула катаной в сторону подруги. Гэккоу уклонилась, и вместо неё заморозилось дерево. —Первая ката! Оползень!—как только Цивашима приземлилась, на неё понеслась огромная грязевая волна. —Третья ката! Снежная лавина!—Сэцуко ударила в торону волны катаной. Оползень и лавина столкнулись, как и Сэцуко с Гэккоу. Их клинки скрестились. В какой-то момент лавина оказалась сильнее и поглотила оползень. Сэцуко приложила больше силы. Катана Ниокутто выскользнула и девушка упала. Цивашима подошла к подруге и протянула руку. От Гэккоу исходило восхищением и гордостью. —Ты огромная молодец, Гэккоу! Я не думала что ты стала такой сильной!—восхищалась Сэцуко. —Ты опять победила.—она взялась за руку помощи и встала—Было бы странно, победи я столпа, верно? Девушки дошли до дома учителя. Они одновременно посмотрели на его могилу и отвернулись. Они быстрее вошли в дом и закрыли дверь. Сэцуко прошла к книжному шкафу учителя и открыла ящик. В нем лежала связанная стопка писем. —Это письма твоей мамы?—Гэккоу подошла сзади. —Да... Гэккоу, мы снова сироты. В этом мире есть только ты и я друг у друга. Ты мне очень важна. Наш учитель уже уснул. Уйдя из этого дома, мы больше не вернёмся. Если сейчас разойдёмся, не знаю, сколько лет пройдёт, когда мы вновь встретимся. Прошу, идём со мной. Гэккоу посмотрела на подругу. Она взяла её за руку и улыбнулась. —Сэцуко, я не пойду с тобой. Я хочу стать сильнее. Обещаю, когда мы вновь встретимся, я уже буду столпом. И тогда мы выпьем с тобой саке, пойдём на первую совместную миссию, станем ещё сильнее. Если я пойду с тобой, то не стану сильнее. Наши пути вновь расходятся, но на этот раз я не вижу в тебе соперницу. Сэцуко обняла Гэккоу. Она видела её изменения. Ей все не верится, что перед ней стоит та самая Гэккоу Ниокутто. Хотя, это уже другая. Та, что отпустила вражду и былые обиды. Она чисто и искренне улыбается, глаза её не покрыты коркой тьмы. Девушки вышли из дома, через боль подошли к могиле Хошитокки Асумы, сели на колени, сложили руки и помолились. Они напоследок обнялись и разошлись по разным путям не оглядываясь..

***

Спустя четыре дня девушка пришла в Сугануму. Это и правда маленькая деревушка, где стояло домов девять. Но несмотря на маленький размер, она красива и добра. Сэцуко прошла вдоль домов и кто-то окрикнул её. —Девушка! Девушка!—к ней подошла женщина—Что вас привело в деревню? —Что? А, да. Я ищу храм. —Что-то много людей стало искать храм. Недавно мужчина приходил. Спрашивал про какую-то девушку, на вас похожую. Он в храм тоже отправился. Странный он был. Улыбался, громко отвечал. —Ренгоку-сан?—Сэцуко обомлела. Зачем ему искать ее? Цивашима взяла тётку за плечи—Прошу, подскажите, где храм? —Да там вот, лестница, видите?—она указала пальцем на гору—Вам забраться надо и там храм будет. —Спасибо большое!—Сэцуко поклонилась и убежала. Она спешила, поднимаясь по ступенькам. Девушка зыпрыгнула на самую вершину и пошла по тропинке. На пути стали встречаться деревья Холодной глицинии, а вскоре появились и ворота с гербом глицинии. Сэцуко вошла внутрь. Храм чист и аккуратен, но в нем словно никого нет - он пуст. Цивашима стала звать, но никто не отвечал. Она вошла внутрь и увидела связанного монаха без сознания. Она быстро бросилась к нему и развязала. —Господин! Господин, ответьте мне!—она шлепала его по щекам, приводя в чувства—Кто мог это сделать?—Сэцуко аккуратно положила его и взяла клинок в руки. —Юная Цивашима!—к ней подошёл Кёджуро—Зачем ты его развязала? Он сумасшедший! —Кёджуро, что ты здесь делаешь?—она убрала клинок—Это ты его связал? —Да! Я же не должен был принести ему вреда! Только почему тебя не было так долго? —Я..—Сэцуко поникла—Я встретила свою давнюю подругу и узнала, что мой учитель умирает. Когда мы пришли к нему, он был на последнем издыхании. Хошитокки Асума умер. —Не отчаивайся, юная Цивашима! Каждого из нас это ждёт. Смерть от демона или старости - всё равно смерть. И, к сожалению, никто не вечен. Но именно из-за скоротечности нашей жизни мы ее так ценим!—он положил руку ей на плечо—Он ушёл в лучший мир! —Тревога! Тревога!—монах подскочил, оттолкнул Кёджуро и встал перед Сэцуко, защищая её—Госпожа Цивашима, бегите! Я вас защищу, обещаю! Вам нужно бежать, сейчас же! Не теряйте время! —Чего?—Сэцуко три раза быстро поморгала, затем встала перед монахом—Господин, прошу вас, успокойтесь. Посмотрите на меня. Я - Снежный столп Цивашима Сэцуко. С Кёджуро я уже давно знакома и мы хорошие друзья. Он не причинит мне вреда. —Что? Чтобы чистый потомок Цивашима дружбу с Ренгоку водил? Да это не мыслимо!—ругался лысый мужичок. —А что такого? Наш клан давно хотел перемирия, и вот оно наступило! Да только почему-то все опять хотят войны! Вы что, все по знаку зодиака Близнецы или как? Уже определитесь, чего вы хотите!—теперь уже ругалась Сэцуко. А в это время Кёджуро молчком стоял в стороне, боясь и слова вставить. Он смотрел то на одну, то на другого. Они метали молнии друг в друга и спорили, пока оба не выдохнулись. —..Тогда что он тут забыл?—выкрикнул монах и оба посмотрели на Ренгоку. —И правда. Кёджуро?—оба направились на него, пытаясь добыть ответ. —Я пришёл, потому что ты не отвечала! Мой ворон не мог найти тебя, поэтому я пошёл за тобой! —Ты мне письма писал? Зачем? —Я волновался! Ты толком выздороветь не успела, а уже побежала в храм!—казалось, с него водопадом тёк пот. Все трое стояли, осматривая друг друга. У каждого были вопросы, но никто не осмеливался их задать. —А вы кто?—Сэцуко спросила монаха. —Я монах Холодного храма. Меня зовут Хамато Шинки. Я хранитель этого храма, а также проводник всех чистых потомков клана Цивашима. —Проводник? Куда? —К бóльшей силе. Думаю, лишние люди здесь не нужны.—он с упором посмотрел на мужчину. —Кёджуро,—Сэцуко подошла к нему—Иди в деревню и побудь пока там. Я тебя навещу, хорошо? —Как пожелаешь, юная Цивашима!—Кёджуро махнул плащем и ушёл. Сэцуко смотрела ему вслед. —Не смотри на него так. Прошу не забывать, что его предки убивали твоих.—монах противился самой мысли, что в храме стоял Ренгоку. —Думаю, мне нужен отдых. Есть комната?

***

Сэцуко сидела на футоне и читала письма мамы. Это не были разговоры о силе. Они были душевны, будто мама и Хошитокки сидели рядом за чашкой чая и болтали о своём. Сэцуко сама не заметила, как начала улыбаться. Поняв это, она усмехнулась, а в голове так и прозвучала мысль "Теперь понятно, почему маму зовут Эми". Не только мама улыбалась, но и одаряла улыбкой всех. От самих писем даже выходили приятные лучи - настолько сильны чувства в этих записях. Хошитокки хотел этими письмами показать истинную силу мамы. Показать её такой, какой Сэцуко её не видела. Девушка сложила все конверты и свитки обратно в сумку и посмотрела в окно. На небе из-за облоков вышло солнце, освещая своими лучами лицо девушки.