Корабль
Двое недо-моряков пришли в порт и отправились к воде, чтобы лицезреть его... Бриг. Корабль выглядел не слишком ново, но в свете восходящего по утру Солнца, мог показаться действительно величественным. Повсюду ходило множество фигур: от путешествующих семей, до бандитов в тёмных очках на пол лица. На их фоне Валтур с Нэ смотрелись даже очень мирными.
– Это и есть твой корабль? Пойдëт. Для нас так точно. - наконец заключил Валтур после долгого оценивающего взгляда. – Кара-ба-ба-ба! Да, мой красавчик! Считай семейное достояние. На нём плавал и отец, и дед! Как там команда? – За пятьсот тысяч, что я скопил, можно нанять среднюю команду из пяти человек. На первое время хватит. - вздохнул Красноволосый. – Да, наверное. А теперь накатим! Не каждый отправляемся в путешествие! - Нэ пришлось насильно уталкивать Вала в ближайший бар.И стоило им только двинутся, как группа из десяти человек в тëмных очках поспешили к кораблю. Они появились внезапно и незаметно, выползая из теней и толпы, словно крысы. Никто и не заметил, как они облюбовали судно и уплыли...
На утро трещали головы. Вокруг Нэ был грязный переулок, в котором тот видимо уснул вместе с Валтуром и несколькими пиратами, которые раньше казались отличными ребятами. Но не сейчас... За ночь Нэ понял, что наëмная команда - далеко не лучшая идея. Особенно, если нет уверенности, что их не перекупят в самый неподходящий момент.
Разбудив своего товарища, он отправился к кораблю, но уже вступая в порт, всë стало очевидно... Бригантины больше нет на прежнем месте.. Проходя между групп случайных прохожих, они выхватывали отдельные фразы, как например "Око собирается. Не к добру это...", "На тропах появились сотни новых следов! Как будто со всей Халцедонии в одну точку двигаются!", "Я видела как к "Сфинксу" двигался корабль. Точно скоро об убийстве напишут".
И лишь вместе они смогли донести до этих тормозов тот факт, что корабль украли и видимо куда-то увезли. Да что там куда - к "Сфинксу". После недолгих раздумий, Валтур обратился в стервятника и полетел на осмотр территории. Вскоре тот вернулся.
– Я видел то, о чём они говорили. Даже с неба видны следы. Там явно проходила куча людей, и действительно они двигались с разных сторон и из разных городов - куда-то в одно место. – Ууужас! И что теперь? Не можем же мы остаться здесь! И что за Сфинкс? - протяжно взвывал пухляш. – "Золотой Сфинкс". Пиратская команда, что обосновалась на "Нижней челюсти" примерно полгода назад. - объяснил Валтур, но, видя непонимание Нэ, продолжил - Короче. Халцедония - страна, что занимает всю территорию острова, на котором располагается. А остров имеет вид, схожий с пастью крокодила. Например, столица располагается на месте глаза. Северные горы - как бы гребни. А есть две раскрытые челюсти, образующие огромный залив. Внутри залива куча мелководий, скал и островков, что образуют клыки. Так вот "Сфинкс" обосновался на нижней челюсти. – Ааа... Понял. Мы в порту Столицы. Это получается... Очень далеко! - паниковал Нэ, прикинув карту острова. – Да. Калиостр занимает не самое удобное место для быстрого перемещения по стране. Зато выгодно в плане защиты. Порт находится меж двух горных хребтов, а потому подобраться к столице по воде незамеченным просто невозможно. А ещë... – ... Понял! Чтобы перегнать корабль к базе "Сфинкса", нужно кучу времени. - просиял Нэ. – Ага. Даже если оседлать самое быстрое течение вокруг острова, на это нужно около суток. Если Бриг действительно плыл туда, он только-только прибыл. – Легче от этого не стало! Мы-то что будем делать? - вновь разнылся Нэ, уже готовый рвать на себе волосы.Вместо полноценного ответа, Валтур принял форму гуманоида и подпрыгнул, схватив Нэ за плечи когтистыми лапами, после чего с видимым усилием взмыл в воздух, параллельно всë же соизволив объяснить:
– Ох... Знаешь, почему птицы в Халцедонии - такие опасные враги? Здесь особые воздушные потоки. Если научиться их седлать и запомнить расположение, можно в кратчайшие сроки добраться куда угодно. На этом острове я лучше любого транспорта.И действительно, стоило Валу набрать высоту, скорость увеличилась. Нэ постоянно кидало то в жар, то в холод. Потоки ветра то еле ласкали, то били в лицо похлеще кувалды. И пусть с точки зрения комфорта это был не лучший полëт, он определëнно выполнял свою задачу. Даже самые огромные монстры и стада казались пятнышками, настолько высоко Валтур поднялся.
Итак, спустя час этого полëта, когда у Нэ закончились такие эмоции, как страх и восхищение, а также лишняя влага для слëз, недо-моряки приблизились к большому зданию. Оно ещë не было достроено, но уже угадывалась форма вытянутой пирамиды, а где-то в пятнадцати метрах лежала каменная статуя льва с лицом человека и птичьими крыльями.
С одной из сторон здание было вплотную приставлено к берегу. Оттуда можно удобно загнать корабль во внутренние доки. Вероятно, Бриг именно там. Однако, залететь так сразу было невозможно.
Вокруг пирамиды скопилось огромное количество людей в чëрных очках. И они продолжали прибывать. В основном, в качестве транспортного средства использовались верблюды, огромные носороги, песчаные сани и странного вида ящеро-черви. Если бы не огромная высота, толпа бы давно заметила и сбила Вала пушками или дальнобойными атаками мечей.
Нэ до сих пор не понимал, как это получается, но факты говорили сами за себя: сильные мечники способны атаковать с расстояния. Кажется, даже Валтур несколько раз практиковался в подобном с помощью кинжалов. Правда, безуспешно.
Так или иначе, залететь через доки или тем более через главный вход было невозможно. Пришлось наворачивать круги вокруг здания в поисках иного пути.
"Здесь не только люди "Ока". Есть группа с кошачьими ушками... Видимо, эта магмовая зараза направила людей. А вон те ребята в жëлтых гавайках у чëрного входа - охранники "Сфинкса". Неужели самые опасные группировки собрались в одном месте?" - думал Валтур, осматривая собравшихся, пока не заметил дыру на вершине пирамиды. Повезло, что база ещë не до конца закончена и строительство прекратилось из-за собрания.Залетев в дыру, Валтур сразу отпустил Нэ, поскольку держать такой вес было уже невозможно. Они оказались на чердаке. Деревянный пол, мрачность, духота и единственный источник света - лестница, что вела в коридор. Видимо, это чëрный ход, который чательно охранялся снаружи.
Спустившись, пара смогла изучить базу изнутри. На удивление, оно выглядело серо и неинтересно, но вместе с тем показушно богато. На голых бетонных стенах висели плакаты и картины клёцок и лапши в позолоченной рамке, позолоченные амулеты, кулоны и тому подобные. Словно интерьером занималась сорока, любящая конкретно золотые блестяшки.
Пройдя дальше, Валтур с Нэ оказались на развилке. Слева - более узкий проход в подвал. Справа - дверь, за которой слышалась речь, грохот посуды и рычание. Похоже, выбора не оставалось. Приоткрыв дверь, те лицезрели следующую картину: Огромный зал с теми же серыми стенами, парой ковров и диванов, смотрящих друг на друга в центре. На противоположных концах зала виднелись двери. Вероятно, одна могла привести к докам, а другая... В кухню? Ну, судя по запаху, именно туда.
А теперь к диванам. На одном сидел человек масштабов шкафа, как минимум. Даже с расстояния ему можно было дать метра три в росте. Он носил тёмные шортики и чёрную безрукавку вместе с гавайской рубашкой, в то время, как вьющиеся тёмно-серые волосы напоминали настоящую гриву. Смуглая кожа, спокойные, но хитрые глаза, а также тяжëлая нижняя челюсть, из которой торчало под два клыка. Он слабо походил на человека, но явно не был идиотом. Исполин прямо источал уверенность и доминантность.
На противоположном диване сидел куда менее приметный человек. Мужчина лет пятидесяти с суховатой морщинистой кожей и седыми волосами, а также типичной бородкой и усами мастера кунг-фу. На носу у этого подтянутого и явно не простого старичка виднелось пенсне с тёмными стёклами, а рядом, около левой руки - трость с рукоятью ввиде кактуса. Позади него толпились такие же очкарики, как и снаружи, и лишь стороны трости стоял один, полностью закутанный мечник.
Также, у стены замечена группа людей с накладными кошачьими ушами. Во главе стоял крупный мужчина с колючими глазами и такой же щетиной. Он бы смотрелся сурово, если бы не вышеупомянутые ушки и длинные меховые перчатки с коготками. Тем не менее, при виде этого человека, Валтур заметно напрягся.
Между диванами располагался длинный стол с ножками в виде львиных лап. Со стороны Исполина стояла гора из мисок. Такую же он держал в огромной сильной руке, в которой мог бы поместиться и человек. Миска была полна клëцками с зеленью. Была... Уже в следующее мгновение еë содержимое оказалось в пасти, что почти сразу продолжила разговор:
– Восхитительно, не правда ли, господин Мегане? Не стесняйтесь, ешьте же свою порррцию. Не обижайте меня... - голос Исполина был хриплым и грубым, а также низким. Собственно, как и должно быть при таких размерах. – Спасибо, но я не голоден. Давайте лучше перейдём наконец к сделке и цене. - мягко покачал головой старик. Его голос можно было бы назвать бархатистым, если бы не передоваемые старческие нотки. Он словно еле заметно кашлял через каждые два слова. – Ох, ну Ладно! Вы перррсона важная, наверняка боитесь упустить очередного зеваку на дороге. Бриг в хорошем состоянии, это конечно плюс. Внутри правда полная безвкусица, но это ладно. Находятся же любители "Благородной Бедности". - усмехнулся Исполин, ковыряя в зубах. – Вам она явно не знакома, Гëзо. Корабль должен стоить хороших денег, такой многие могли бы с радостью забрать себе, в том числе и Вы. Но... – Но что вы говорите? Мы приличная кампания. Если этот товаррр не возьмут в течении года, мы может и оставим его у себя, но как вы верно подметили - многие бы его с радостью купили. Советую продать за пару и уйти в свои Подземные ходы, или как ещё можно назвать вашу базу?Мечник, стоявший по левую руку от старика, резко рванул к любителю порррычать, прямо на ходу доставая меч и останавливая лезвие прямо у горла. Кажется слова задели закутанного. Нэ вообще ничего не понимал, да и за движениями уследить не мог. В отличии от Валтура.
– Заткнись, а то кастрирую. Не смей оскорблять, не представляя нашу жизнь. Сидишь тут и не знаешь, какими силами другие достают товар, словно возомнил себя королëм - тихонько угрожал мечник. – Какая наглость... Господин Мегане, а Вы совсем распустили свой сброд. Если всё продолжиться в том же духе, я пррррросто заберу корабль силой, а Вас убью. Вы ведь слышали о моей силе? Думаю не лишним будет показать... - абсолютно спокойно рассудил Исполин, не отводя взгляда от Мегане.Фигура Гëзо начала раздуваться. На руках появились когти, выросла серая шерсть, а нижняя челюсть ещë сильнее отяжелела. Нэ сделали несколько шагов назад и в итоге упал. Валтур же лишь протиснулся вперëд, желая увидеть картину целиком.
– ПОШЛИ ВОН, ПЕШКИ!Голос изменился. Теперь слышался зверь. Настоящий царь дикой природы. Эхо в зале только усиливало эффект.
Все те люди в очках и не только, скрылись. Остались лишь мечник, старик и мужик с "лапками". Один молниеносный взмах теперь уже лапой и закутанный пробил собой стену, за секунду преодолев около двадцати метров и вылетев из зала. Его одежда окрасилась красным. Мегане казалось и бровью не повëл, хотя на деле сжал в руках трость.
Монстр постепенно снова превращался в человека, давя лыбу и осматривая результат своего рыка. Впрочем, сложно было упрекнуть Исполина в излишнем самодовольстве. Даже Валтур осознал, что неосознанно вжался пальцами в дверь, чтобы не упасть и не сбежать. Однако, остаться незамеченным это не помогло.
Здоровяки в гавайках услышали рëв и пришли проверить здание на предмет лишних элементов и неугодных босса. И естественно обнаружили Нэ, а следом и Вала. Всë ещë ошарашенные, недо-моряки были мгновенно схвачены и проведены в зал, где на них упали тяжëлые взгляды потенциальных врагов.
Впрочем, старик вообще не изменился в лице, словно изначально знал о присутствии "зайцев". Другое дело - мужик с ушками. Стоило тому увидеть Вала, его кожа начала раскаляться, словно металл в кузне. Исполин же пока не спешил агрессировать, пусть и демонстрировал недовольство непрошеными гостями. Желая пояснения, Гëзо повернул голову к Мегане, поскольку также заметил его спокойствие. Тем не менее, Валтур рискнул и заговорил первым:
– Кхм. Здравствуйте. Моë имя - Валтур. И мы с товарищем собираемся вернуть несправедливо отобранный корабль. – Вернуть? Корабль, который мы забрали без насилия? Мальчик, ты мазохист? - с лëгкой добренькой ухмылкой поинтересовался Мегане, большим пальцем отодвигая ножны своего меча.Да, вблизи стало окончательно ясно, что трость - это перемотанный меч с навершием в виде кактуса. Довольно необычно. К тому же, от оружия ощущалось нечто большее. Сухое, неудержимое.
– Гррр... Я так понимаю, это ваш кораблик. Это можно очень легко решить. Двадцать Миллионов. Достаните сегодня - получайте. - неожиданно спокойно пожал плечами Гëзо. Однако, заметив настрой Валтура и Нэ, добавил - Или же мы можем зарезервировать его на некоторое время. Естественно, с дополнительной датой. – Ну уж нет! Эту тварь мы забираем прямо сейчас! Госпожа Мау хочет его голову. - внезапно вклинился "Котик". – Ха-а? Закрой пасть, шавка. Ты всего лишь наблюдатель. Впрочем... Валтур. Два с половиной года. Триста миллионов. Всего пару условий. Не пытайтесь красть у меня или моих товарищей, а также не покидайте остров. Если не справитесь... Либо продам на органы, либо отправитесь к кошечкам. - неожиданно спокойным деловым тоном предложил Гëзо после небольшого рыка.Также это соглашение давало защиту от "Базальтовой Кошки", что было очень кстати для Вала. В это время Нэ, осознавая свою беспомощность, молчал и перекидывал взгляд с одного на другого. У него не было этих странных сил, а просто физических возможностей было мало, чтобы сражаться.
– ... Мы согласны. - вздохнул Валтур, чем вызвал у Гëзо недобрый блеск в глазах и оскал.Исполин и Красноволосый пожали руки. В этот момент Гëзо почему-то хмурился и косился на Вала, но никто не обратил на это внимание. Рукопожатие разорвала какая-то девушка в рокерском откровенном наряде фиолетовых тонов, что всë это время стояла сбоку Сфинкса, от чего недо-моряки еë не замечали.
Так Валтур и Нэ ушли. В том же направлении, куда ранее отлетал закутанный человек. Нэ ощущал опустошение и холодные цепи на сердце. Валтур, похоже, был настроен более уверенно. С надеждой на будущее...
* * *
– Кара-ба... Кстати, будущее настигло нас прям в тот же день. – В смысле? И сколько прошло с тех пор? - интересовался Райбон. Нэ был хорошим рассказчиком, что не удивительно, учитывая его болтливость. – Два года прошло. Ещё несколько месяцев и всё... Капут. – Ужас какой. Понятно, почему Валтур не хочет лишний раз вспоминать. Ну а сколько уже накопилось? Сомневаюсь, что много, но всë таки. – Не забивай голову ерундой. Потому что собрали мы действительно ерунду, по сравнению с тем, что нужно. Кстати, как ты назвал свой меч? Вроде бы у оружия должно быть имя. – "Светоч Перемен". Но вообще, мечи зарабатывают свои имена. Так что нам придëтся оправдать его. - уверенно заявил Райбон, осматривая новенькую саблю. – КАРА-БА-БА! А ты фантазëр. Ладно, с завтрашнего дня пойдёшь с нами на стройку. Вдруг ты станешь нашим талисманом удачи! – Ох... Постараюсь сделать всë, что от меня зависит.
