Принц и его рыцарь

— Престол занял сын короля - Натаниель Веснински! — кричали разносчики газет с свежими новостями королевства. От этого пошатнулись все, кто был жертвой правления Натана, то есть «Мясника», долгие годы он мучил народ высокими налогами и наказывал всех, кто не следовал его законам, прилюдно сдирая кожу и мучая людей вокруг разрывающими криками преступников. Новость о том что мальчик который идентичен внешностью с тираном настораживало, но явно лучше предыдущего короля, даже если они не видели принца. Никто не знал что происходит во дворце и с рождения наследного принца его увидели всего лишь два раза, первый раз был при рождении, и во второй раз на бале совершеннолетия, где парень пропал через полчаса из виду, так и оставшись загадкой народу. По столице всегда неслись разные слухи, не только о принце, но и других членах семьи. Особенно популярна была Мэри Хэтфорд. Любимица публики и балов, все олицетворяли с богиней Афродитой из-за ее доброты и изящности, но единицы могли поклясться, что видели как она хватала кого-то за волосы и тащила во дворец. Аристократы же видели ее спокойной холодной женщиной, умеющей за себя постоять. Все считали, что она добрая мать и идеальная жена не имея на это причин, но на деле дома царил хаос, холод со стороны отца сопровождались вместе с истериками матери, которая по ее словам устала от такого поведения к ней. Королю это явно не нравилось и при каждой истерике выходившая за рамки, Мэри могла лишиться еды или быть избитой и сидеть в своей комнате до тех пор, пока синяки не заживут. Долго этого женщина не могла терпеть и решила сбежать вместе с сыном из королевства, долголетний план пал крахом из-за секундной невнимательности к слежке и через час она валялась в собственной крови с ребенком в руках, которому только должно было исполнится 7 лет. Спрятав труп, Натан забрал обратно к себе выжившего сына и воспитывал в жестоких условиях, чтобы тот вырос хладнокровным и кровожадным, собственно, как и он сам.

~~~

Улица переполнялась разными возгласами и победных криках, о том как королевство может измениться с новым королем, и пока люди пировали Натаниель сидел за обеденным столом в полном одиночестве. Тишину изредка прерывали горничные звяканьем приборов и посуды, но не посмели взглянуть на безжизненный взгляд принца. Он не смог уснуть с дня смерти отца, каждый сон сопровождался картинами захлебывающегося в собственной рвоте отца в тишине вокруг его слуг. Смерть Натана значило только одно - открытие дверей дворца для торжества и тогда дворец ожил спустя несколько лет, все люди высокого общества ждали лицезреть нового короля, и конечно же, попытаться войти в доверительный круг. С утра до вечера кухни пылали от переизбытка заказанных блюд, дворецкие бегали с одного здания к другому, чтобы развесить декорации, а горничные впопыхах готовили столы и залы. Среди всего балагана готовился и сама причина этого мероприятия. Прошлые швеи сшили новый костюм, состоял он из прямых коричневых твид брюк, молочной шелковистой рубашки, и сверху темно-зеленый двубортный пиджак с изумрудными запонками. С волосами пришлось попотеть трем помощницам короля, которые никак не могли уложить непослушные вьющиеся волосы, в итоге оставив, так как есть и прикрепив заколки в левую часть волос. Когда наступил долгожданный час, Натанитель вышел на самую высокую точку дворца. Народ приветствовала его свистами и хлопками, от чего у парня закружилась голова. Духовые инструменты заиграли вокруг всего дворца, а улица наполнилась конфетти и потерянными шляпами в воздухе. Оживленные люди вокруг баров и уличных рынков радовали рыжеволосого, ведь это момент где они могут позволить себе немного отдохнуть и перестать думать о том какой из него выйдет король, чего он тоже хотел бы забыть на какое-то время. С приходом луны, королевский зал был наполнен аристократами, среди них были давние знакомые Натаниеля, такие как, Кевин Дей и Жан Моро попивали игристое шампанское и обсуждали что-то с серьезными выражениями лиц. Времени поговорить с ним не было, но они встретились взглядами и коротко помахали друг другу. После сбора всех важных личностей, Натаниель вышел и диктор произнес его новый статус, от чего пошли хлопки и крики поздравления. Когда же, все меры этикета завершились, парень пошел к друзьям, попивая безалкогольный пунш. Его сразу же, заметил Дей: — Нат, поздравляю с получением трона! — высокий парень уже выглядел слегка выпившим, виднелось это в его чересчур широкой улыбке и горбатой спине. Дей уже хотел продолжить свою поздравительную речь, но вовремя его остановил Моро, явно увидев зажатую позу Натаниеля. — Как ты? Выглядишь немного уставшим, — переключил тему парень. — Все в порядке, — быстро промямлил Натаниель — правда, я впервые общаюсь со столькими людьми, и это знатно выматывает — вздохнул тот. Моро понимающие кивнул и погладил по спине. — Думаю, я уже вызову карету, Кевин уже сходит с ума и завтра будет жаловаться, почему я его не остановил — закатил он глаза, Натаниель усмехнулся на это и проводил друзей к выходу, пожелав удачи когда за ними приехали. До рассвета толпа незнакомых лиц не уходили, пока их не выпроводили рыцари, ведь банкет закрылся как и двери во дворец.

~~~

Наконец, после столь долгого дня Натаниель лег на свою новую кровать королевского размера и не умывшись, уснул от истощения. Смерть отца не избавила его от частых кошмаров, а наоборот усугубило состояние и в этот раз он не отделался от плохих воспоминаний детства. Время было ближе к завтраку, он проснулся в холодном поту в помятой рубашке и висевших брюках. В дверях раздался стук с разрешением войти, парень укрылся одеялом и вяло встав открыл дверь. — Доброе утро, желаете завтрак к столу или здесь? — это была их главная горничная дома - Фредитта. Натаниель видел ее везде, но их разговоры можно было сосчитать по пальцам, потому что желания прошлого короля были у нее на особом уровне. — Принесите сюда, и вместо чая крепкий кофе — горничная кивнула и откланялась. Водные процедуры заняли много времени, голова раскалывалась и руки дрожали от маленького количества сна. Когда он вышел из комнаты, то перед ним вышел советник и судя по злому выражением лица с утра он хотел быстрее уйти. — Господин Натаниель, я не нашел вас в кабинете, полагаю вы все еще не отошли от вчерашней коронации, — мужчина вытащил из кармана несколько писем — можете начать с рассмотрения этих предложений, позже к вам подойдут с другой стопкой. Видимо Уильям считает его идиотом, раз уж дал ему десять приглашений на чаепитие и банкеты. Это немного оскорбило его, ведь отец учил его дипломатической жизнью еще с малого возраста, и когда его сверстники веселились во дворах зная только прибавления и убывания, он учился писать целые сочинения и читал научные книги. Несмотря на это, он решил просмотреть. Среди них были письма со вчерашних людей, ему запомнилась мисс Уокер, она была единственной, которая излучала некую схожесть между ними при разговоре и вела с ним как с другом, не королем. Девушка спросила о самочувствии и пригласила на чаепитие в случае, если хочет обсудить еще незамысловатых тем и ее двери всегда будут ему открыты. Это письмо он отложил к себе, на случай если найдется время и силы. Как и сказал Уильям, к нему зашли служанки с подносом писем и ароматным завтраком, они быстро сервировали столик у его высокого окна украшая вазу красными розами. Он сел за стол и начал просматривать в этот раз предложения о постройках, идей для политических изменений и разрешении о приеме. В одном письме с синими узорами на углах и в позолоченной печати было указано имя главно-командующего капитана королевских рыцарей с предложением поставить к нему одного из рыцарей для постоянной защиты, особенно во время выхода в люди. Не то, чтобы Натаниель нуждался в охране, но его физическое состояние было хуже некуда. Каждодневные кошмары сопровождались с паническими атаками и убивали последнюю надежду на сон. Он понимал, что если на него сейчас нападут, то он скорее всего не сможет даже отмахнуться и предложение капитана было разумным. Мысленно отметив, что ему надо будет сходить на их тренировку, Натаниель принялся за завтрак с видом на весь город.