Новая страница

- Нил Джостен! Нил Джостен! - Потный парень, что едва волочил ноги, опираясь на клюшку, пытался прибавить ходу, чтобы не отставать от команды, но дотошные выкрики репортов заставили его притормозить. - Нил Джостен! Что вы думаете по поводу вчерашней победы сборной?       Молодая женщина во втором ряду толпы пробивалась ближе с выставленным вперёд микрофоном. Казалось, она просто лежала на людях, что стояли перед ней. - А что я должен думать по этому поводу? - Нил встал в пол оборота, опираясь на клюшку больше, чем на свои ноги. Улыбка, что против воли застыла на лице хищным оскалом, была приоткрытой, поскольку лёгкие продолжало жечь от невероятной нагрузки. Журналисты, почуяв свою добычу, обступили парня, отделяя его от остальной части команды. Что же, Нил честно пытался уйти с поля быстрее, как и обещал тренеру. Не его вина, что не вышло. - Вчера «Сборная США» обыграла «Северных Шершней»! Разрыв забитых мячей был невозможен. Эндрю Миньярд пропустил всего один мяч в начале игры и больше ни разу не позволил ему пройти сквозь свою оборону! - Нил хмыкнул. - Мы уже видели подобное в юношеских играх, но в рамках боя с таким серьезным противником? Просто невероятно. А Чендлер Смолс? Выходец из Чарлстона? Вчера в Нью-Йорке произошел просто триумф вратарских игроков. Пожалуй, лучшее поколение спортсменов мир Экси ещё не видел!       Женщина пересказывала события, произошедшие накануне так восторженно, что её ноздри раздувались слишком сильно, а дыхания не хватало, чтобы восклицать так часто. Нил мог понять её только в одном - дыхалка действительно работала паршиво. - Может мы закончим обсуждать очевидное и перейдем к делу? - Джостен перехватил шлем поудобнее, выказывая свою усталость. - Что вы думаете по поводу вчерашней игры, Нил? Как ощущения?       Парень свел брови вместе. - Я не понимаю, чего вы от меня хотите. Игра была хорошей? - Хорошей? - Хорошей, - пожал плечами Нил. - Прекрасной, великолепной, восхитительной, если угодно, как и любая другая, в которой участвует Миньярд. - Не хотите прокомментировать его слова в ваш адрес? - Было видно, как сильно акулы хотели получить новую порцию корма. С этим вопросом на него навалилась девушка, буквально сформированная из чужих рук и голов. Она просто возникла перед ним из неоткуда, и в смятении нападающий сделал шаг назад. - Как некультурно, мисс. - Нил выпрямился, указывая клюшкой на табло, по которому продолжали крутить самые удачные моменты только окончившегося матча. - Мы выиграли, а вы даже не поздравили команду с победой. Возможно, 15:12 не такой красивый счет как 11:3, но тоже заслуживает уважения.       Девушка же ничуть не смутилась замечанию. - Трибуны до сих пор скандируют ваши номера и фамилии. Это очевидно. Но есть вопросы, которые глубже затрагивают публику и фанатов. - Её глаза сузились, а микрофон в руке сжался сильнее. - Моё мнение по поводу каждого забитого мяча другой команды? - Нил вновь нахмурился. - Возможно вы плохо осведомлены об интересах публики, мисс. - На этот раз обращение вышло издевательским, от чего на лице девушки лишь дрогнули брови. - Если мячи скучны для вас, то что значат слова? Мистер Миньярд посетил вчерашнее послематчевое интервью как один из главных героев игры. Он молчал все время часовой конференции, даже когда к нему обращались на прямую, пока разговор не затронул вашу персону. - Нил неверяще помотал головой из стороны в сторону, выпучивая глаза. - Весь твиттер взорван со вчерашнего дня, но вы никак не реагируете на такое смелое заявление. - Что же такого вопиющего сказал про меня Мистер Миньярд? - Слово «мистер» вышло более слащавым, чем Нилу хотелось бы, а буква «р» неожиданно растянулась дольше обычного. - «Этот грязный выскочка просто не видит дальше собственного носа, вместо которого у него прибита клюшка. Ему стоит хоть раз оглянуться и понять, что он лишь жалкая пародия своего кумира, наметившая путь в звезды. Если экси и было его страстью, то после окончания своей криминальной истории он мог бы заняться чем-то более полезным.» - Процитировал с планшета какой-то мужчина, устремив на Нила взгляд превосходства, будто он сам сказал это, а не украл чужое высказывание. - «Например написанием эссе или романа. На поле нет место жалости, а его грамотность и стиль кроме сочувствия ничего не вызывают. Жалкое зрелище.» - Мужчина сверкнул глазами, встречаясь с ледниками. Иногда такие перепалки были весьма увлекательны.       Нил высоко поднял брови и широко открыл рот, в недоумении шлепая себя рукой по нагрудной защите, будто это сильно задело его. Словно он не смотрел вчерашнюю трансляцию и не засматривал интервью с Эндрю до дыр с глупой улыбкой на лице. Словно не он сидел рядом, пока блондин накидывал идеи для оскорблений, обговаривая с партнером границы. - Как грубо. Я ранен в самое сердце. - Значит ли это, что между вами особая химия? - Девушка поиграла бровями, но пресекла жест, когда равнодушное лицо Джостена направилось на неё. - Вы только что сказали, что Эндрю проявил себя великолепно во время игры и его победа была очевидной.       Нил сдвинул брови и выпятил губы, прикладывая к ним палец, словно раздумывая, а потом наставил его же прямо на девушку. - Вам стоит почаще протирать гарнитуру и вытаскивать уши из задницы, мисс. - Журналистка приоткрыла рот в возмущении. - Я сказал, что победа команды, в которой находится Миньярд, была очевидной. Там много достойных игроков и то, что один из них не знает манер приличия на общественных мероприятиях не характеризует команду как тупоголовых кретинов. - Нил сощурил глаза. - Однако там находится Кевин Дей, так что не спешу утверждать обратного. - Вы назвали Кевина Дея тупоголовым кретином? - Раздался мужской голос сбоку. Нил обернулся на него и встал на носочки, крича в толпу с камерами. - Я назвал так Вас, сэр! Кажется, у всех присутствующих отсутствуют нейронные клетки мозга, раз вы так тяжело усваиваете информацию. - Добавил он уже тише. - Это оскорбление? - Злобно накинулась женщина, что первее всех окликнула Нила. Парень одарил её безмятежной улыбкой. - А вы даже этого не можете понять самостоятельно? - В зале царила суета и тишина. - Послушайте, - Нил развел руками, наслаждаясь агрессивным вниманием. - Я действительно хорошо двигаюсь, так что выскочка для меня комплимент из его уст. А что до моей чистоты, передайте Мистеру Миньярду, что люди, которые заняты на поле делом, потеют, - он указал пальцем на свою грудь, - как я сейчас. Я варюсь в собственной агонии из какофонии запахов не первый час и для меня такая честь тратить время на вас вместо душа. - Улыбка быстро сменилась холодным презрением. - Так что, если у вас нет больше вопрос кроме тех, что касаются Эндрю Миньярда, я откланяюсь.       Последние недели парни были заняты решением своих ментальных проблем. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Аарон взволнованно написывал Эндрю по поводу предстоящих родов, сам блондин ловил редкие панические атаки в ожидании пополнения их семьи, а Нил просто пытался разобраться в своей принадлежности к какой-либо группе, с помощью мужчины проверяя и укрепляя свои границы. Весеннее обострение не заставит себя ждать и новые кошмары с большой вероятностью вот-вот вернуться к своим обладателям, но пока наступил момент затишья, Нил подумал, что было бы неплохо дать прессе пару новых инфоповодов, чтобы было что обсуждать на весеннем банкете.       Доводить репортеров всегда было весело, а знать какое сейчас довольное лицо у Миньярда, что смотрел интервью в прямом эфире в аэропорту, стоило будущих нагоняев от капитана и Девиса. - Мистер Джостен, вы не собираетесь покидать «Барсов» в следующем сезоне? - Парнишка, которого едва было видно из-за низкого роста, тянул свой микрофон вверх, в надежде быть услышанным в толпе. Чувствуя себя не совсем комфортно в кругу громких людей, что возвышались над ним самим, Нил привстал на носочки. - С чего вдруг такие вопросы? - Парень не мог отрицать своей усталости, что накатывала волнами. Руки дрожали, придерживая клюшку и, казалось, он просто упадет в любой момент. - Ваша статистика стремительно ползет вверх, а успехам команды с вашим в неё вступлением, можно только позавидовать.       Однако, ходят слухи что из-за Дея и Миньярда вы готовитесь перейти в сборную. - Нил склонил голову в бок, прикрывая глаза. Его актерская натура торжествовала. - Мы не можем уйти от темы Мистера Миньярда, не так ли? - От шутливого тона журналисты по близости опрометчиво расслабились. Нил вернул на лицо отцовскую улыбку, которую ненавидел чувствовать, но ему просто нравилось наблюдать за реакцией, которую он так усердно старался ею вызвать. Страх на опасность. - В вашей прошлой скандально известной команде «Лисов» вы отлично ладили, поэтому многие строят предположения. - О, прошу вас, - Джостен вальяжно махнул рукой в сторону. - То, что Кевин молится на огурцы и боготворит сельдерей давно не сенсация. - Тем не менее! - Прервала его женщина слева, - Слухи про ваше присоединение теневым шумом преследует несколько последних матчей. Через несколько игр при хорошей монете вы встретитесь на поле со «Сборной», вас это пугает или интригует? - Я буду счастлив смотреть Миньярду в его надменные глаза, а не чувствовать угнетение от него за спиной. Поверьте, мы будем теми, кто уйдет с поля победителями, а после этого я лично вставлю ему вратарскую клюшку в… - Разойдитесь! - Тренер появился как нельзя вовремя. Эндрю не особо одобрил часть про свою задницу, а Нил как раз не успел придумать куда можно было бы ещё вставить вратарский инвентарь, в руках с которым Эндрю вырывает победу из раза в раз. - Не задерживайте игроков у выходов. В сторону.       Журналисты накинулись с вопросами сжимая своё кольцо вокруг Нила, наваливаясь на него телами. Джостен был рад осторожной затрещине от тренера, которая протолкнула его к выходу раньше, чем у парня началась паническая атака, и направила к паре заботливых рук защитников, что создали для него коридор с минимальными точками соприкосновения. - Джостен! Я сказал держаться передо мной. Какого черта ты опять с ними разговаривал? - Капитан упер руки в бока, а его и без того красное лицо стало раздраженно напрягаться. - Расслабься, кэп. - Один из сопровождающих Нила защитников хлопнул капитана по плечу и оперся на парня, потянувшись чтобы потрепать его по голове, но Джостен увернулся и упал на скамейку, потирая дрожащие от не изнеможения ноги. - Это весело. - Унижать лучшего вратаря сборной? Обхохочешься. - Мужчина открыл свой шкаф, яростно вытаскивая ванные принадлежности. - Чего вы цепляетесь друг за друга? Взрослые люди, и до сих пор не можете нормальный язык после университета найти. - Прежде чем Нил успел возразить, капитан громко захлопнул шкаф и повернулся к нему со сморщенным лицом. - Если никто не будет халтурить, мы встретимся с ними в финальных играх. И даже с твоей быстрой задницей мы не победим их в том состоянии, в котором они сейчас. А ты раскидываешься обещаниями на всю толпу журналистов. - Мужчина склонился над Нилом, упираясь руками в железо над головой парня. - Я лично засуну клюшку в твой вертлявый зад, Джостен, если ты не возьмёшь себя в руки и не начнешь держать свой язык за зубами.       Нил хотел послать капитана куда по дальше, а ещё сильнее ему хотелось вдарить тому под ребра, чтобы он больше не считал идею доказывать правоту с помощью роста привлекательной. Но он был слишком усталым, поэтому просто пожал плечами и запрокинул голову, скидывая потные пряди, выбившиеся из-под банданы, с лица. - Ладно. - Капитан нахмурился. - Можешь ещё поорать, если тебе некуда девать отрицательные эмоции. Жаль, что мне насрать.       Нил не смог сдержать свои губы, чтобы те не расползлись в дерзкой ухмылке. Мужчина под дружное посмеивание тыкнул пальцем Нилу в грудь, о чем пожалел, когда все его запястье перехватили и вывернули под неправильным углом, причиняя боль. Не сильную и быструю, потому что Нил без особой агрессии просто оттолкнул от себя чужую руку, не переставая лыбиться.       Встряхнув ладонь, капитан злобно зыркнул на парня и сделал шаг назад. - Никакого больше Миньярда, ясно? Ты нападающий «Барсов», вот и будь им, а остальное оставь вне поля.       Нил вновь беспечно пожал плечами. - Как скажешь, кэп. - Мужчина сузил глаза, а после рявкнул на команду и ушел в душевую.       Нил равнодушно встретил одобрение свей выходки со стороны и прикрыл глаза, ожидая, когда все покинут душевые, чтобы он смог привести себя в порядок. В конце концов до дома он доберется ещё не скоро.       Не успел он вытащить мобильник, как тот завибрировал в сумке. У Джостена почти не осталось сил на эмоции, поэтому он позволил себе расслабленно прикрыть веки, узнав контакт. Эндрю 15:31 Ненавижу Дея, ненавижу экси, ненавижу самолеты. Нил 🐰15:32 температура больше не поднималась? Эндрю 15:36 В норме. Дей впихнул жаропонижающее. Нил 🐰15:37 придётся сказать ему спасибо 😒 во сколько приземляетесь с учетом задержки? Эндрю 15:39 16:58 С третьего направления. Нил 🐰15:40 понял буду ждать на парковке, той, что ближе к выходу 15:42 в смысле на той, которая с другой стороны от полосы ну, где ты в прошлый раз меня забирал Эндрю 15:42 Я понял, Нил. Нил 🐰15:44 хорошо тебе что-нибудь нужно? Эндрю 15:47 Биту. С шипами. Нил 🐰15:48 зачем? Эндрю 15:48 Прибить тебя за тупые вопросы. Нил 🐰15:49 😳 Эндрю 15:52 Купи воды и шоколада. Не хочу заезжать в магазин. Взлетаем. Нил 🐰15:53 хорошо ловлю тебя с этой стороны)) Эндрю 15:59 🖕🏻       Нил дождался пока последние игроки выйдут из душевой и, проследив глазами, как двое защитников в полотенцах и с мокрыми волосами выходят оттуда, шутливо хлестая друг друга потной формой. Схватив свое полотенце и сменную одежду, он скрылся за дверью, запирая её на щеколду и отправляясь к самому дальнему крану. У него было меньше часа чтобы привести себя в порядок, заехать в магазин и аптеку и добраться до аэропорта.       Намылившись на быструю руку, Джостен вздрогнул, когда сзади что-то громко упало. Это был всего лишь шланг, который кто-то плохо закрепил. Он не помешал Нилу словить приступ паники. Видимо сна прошлой ночью все же не хватило, как и закрывающихся кабинок на этом поле.       Выбираясь на прохладу с мокрой головой и сумкой, падающей с плеча, парень ускоренно добрался до машины, параллельно набирая номер. Он мог бы позвонить Аарону. Вообще, все то время что он находился под водой, он думал, как начать разговор с нелюбимым близнецом, и поскорее выпытать информацию чем же ему лечить Эндрю, но упавший шланг был посчитан за знак, что это плохая идея.       Ремень безопасности защёлкнулся только с третьего раза, потому что Нил торопился. Второй рукой он заводил автомобиль, пока мобильник покоился между плечом и ухом. Сняв ручник, Нил резко вырулил на проезжую часть, перехватывая телефон в руку в тот момент, когда гудки прекратились. - Нил? - Голос Эби был обеспокоенным, и парень закатил глаза. - Привет, можете говорить?       На том конце коротко что-то прошуршало, а следом Нил расслышал грубое мужское «ребёнок?» и тихое «да» от женщины. Нил закатил глаза дважды. - Конечно. Что-то случилось? - У Эндрю вчера после игры поднялась температура и сильно горло заболело. - Джостен повысил скорость до 110, выезжая на скоростную трассу. - Кевин дал ему жаропонижающее, но я не знаю, насколько его хватит. Вы не знаете… какие лекарства ему можно? - Нил знал только то, что у мужчины вроде как не было никаких аллергий, и что он точно ударит Нила, если тот притащит ему составляющие всех аптек в округе. Ему действительно нужен был совет знающего человека. Не Аарона. - У вас наверняка были какие-то его медицинские справки с тем, что можно, а что нельзя принимать. - Конечно. Я до сих пор храню некоторые дела. Подожди секунду.       Пока женщина искала нужную папку в шкафу, проговаривая встречающиеся фамилии, рядом с ней то и дело раздавался грубый кашель или тихое шептание. - Здравствуйте, тренер, - чуть громче чем до этого крикнул Нил и резко затормозил, когда машина перед ним снизила скорость. Быстро перестроившись в другую полосу движения Джостен монотонно выругался про себя, снова набирая скорость до 160. Делать такие маневры одной дрожащей рукой и одеревеневшими ногами было больно. - Привет, ребёнок. Эндрю в порядке? - О, ну сейчас он в самолете, так что если после посадки будет жив, то полагаю да. - Дерьмо. - Точнее описать ситуацию Нил бы не смог. - Нил? Я проверила, у Эндрю нет аллергий. Судя по симптомам это просто простуда. Однако я все равно посоветую ему сходить к врачу, чтобы прослушать лёгкие. Я напишу тебе список лекарств и как их принимать в зависимости от ситуаций. - Я умею читать инструкции к лекарствам. - Умеешь, но не станешь. - Это было правдой, поэтому Нил не стал пререкаться дальше. - Ему не нужно многого, самое важное это обильное теплое питьё и сон. Если температура не будет подниматься выше 102 градусов, то жаропонижающее не стоит пить. Как только его встретишь, дашь то, что от горла, чтобы боль стихла и не мешала ему отдыхать. Когда у него тренировки? - Через два дня.       Эби немного помолчала. - Если температура не будет спускаться сама по себе сегодня и завтра, то ему лучше не выходить на поле. Не думаю, что он будет очень против, - женщина улыбалась. - Полоскания назначу два, одно будет с обезболивающим, поэтому им лучше не пользоваться слишком часто. И противовирусные. Тебе тоже напишу, что пить, чтобы ты не заразился. - Хорошо, спасибо. Если вам не трудно, напишите быстрее, я уже у аптеки.       Нил въехал в черту города и снизил скорость до 120, находя первую зелёную табличку по пути и сворачивая к ней. Возможно, в не совсем положенном месте, но зато быстро. Если Джостен разъезжал на Мазерати, он был с ней предельно аккуратен, но собственная железная посудина подначивала найти самый нестандартный способ разнести её в щепки. - Ладно. Спасибо что позвонил. - Нил кивнул, но понял, что женщина не видит этого жеста, и теперь он сидел в машине, не зная, как закончить разговор.       На телефон пришло уведомление с номера Ваймака с перечнем лекарств и способами применения. Парень ухмыльнулся. - С хорошей победой, Нил. Это было достойно. - Спасибо, тренер, - Нил постарался чтобы его голос передавал широкую улыбку, что он выдавил из себя, перебивая странное чувство в груди. - Несносные дети. Сколько раз повторять, я больше не ваш тренер. - Нил пожал плечами. - Я… наверное потом дать знать если что-то изменится. Вот. Ещё раз спасибо. - Конечно, Нил. Звони если что-то случится. Я придумаю чем вам помочь. В крайнем случае можно позвонить Аарону… - Прости, Эби. Мне нужно бежать.       Нил не хотел знать крайнего случая. Тем более того, в котором фигурировало имя Аарона. Последний раз, когда у них с Эндрю была сессия и Нил случайно попал в кадр, потому что вышел попить, вредный близнец покрыл его трёхэтажным матом. Видите ли он подслушал важные откровения на свой счет. А Нил ничего не слышал, он разговаривал с Мэттом по видеосвязи в наушниках.       Не важно. Аарон просто был дураком.       Закупившись всем, что было необходимо, Нил направился в аэропорт даже быстрее чем до этого, потому что слишком долго проторчал у полок с шоколадом. На парковке он появился через две минуты после посадки Эндрю. Подумав, что блондин захочет побыстрее оказаться дома, Нил решил не глушить двигатель.       Пальцы барабанили по рулю, отбивая партию басов какой-то песни из плейлиста, что Миньярд составил для него несколько месяцев назад, когда узнал, что парень гоняет в тишине.       Люди стали появляться поодиночке, а после хлынула толпа. Как бы Нил не пытался выцепить взглядом Эндрю, у него не получалось. Когда же первая, а за ней и вторая волна значительно поредели, а никого из сокомандников Эндрю видно не было, парень сделал музыку тише и потянулся к мобильнику. Он проверял его каждые две минуты, но сообщения от этого появляться не стали, блондин был в сети по-прежнему больше часа назад. Нил проверил табло, это точно был тот рейс, фотографию билета с которого ему присылал Эндрю утром, когда стало известно, что из-за погоды их рейс задерживают. Ладно мужчина, его могли задержать на контроле или с вещами проблема, хотя ни разу до этого такого не случалось, но где тогда вся остальная команда? Грёбанный Кевин?       Стоило о нём подумать, как высокая фигура протиснулась через группу подростков, а следом за ним медленно плёлся Эндрю. Нил пытался примирить в себе чувство радости, что с ними всё в порядке с переживаниями о плохом виде блондина. Даже на расстоянии в глаза бросался слишком бледный цвет лица, чрезмерная напряженность в теле и притом вялость движений. Кевин был нахмурен, а на его плечах висело две сумки.       Не выдержав, Нил вышел из машины, когда мужчины почти сразу с ним поравнялись. Нил слишком быстро отбил Дею пять, обеспокоенно оборачиваясь к Эндрю, что мало обратил на парня внимание. Открыв дверь, блондин тяжело сел на переднее пассажирское и стал глубоко дышать, прикрыв глаза. Нил встал напротив него, нервно шевеля пальцами. Он почти потянулся к шрамам, но повязки, которые он решил натянуть сегодня, его остановили. - Мазерати? – Только и выдавил из себя Эндрю. - Дома. Захотелось погонять. – Данный вариант ответа видимо устроил Миньярда и тот вообще отключился, размеренно вдыхая холодный воздух.       Джостен перевёл взгляд на Кевина, желая добиться ответов от него. - Как перелёт? – Кевин, что укладывал их с Эндрю сумки в багажник, поднял на парня взгляд полный усталости и отвращения. - От взлёта мы не выходили из зон турбулентности. Его постоянно тошнило. – Посмотрев на Эндрю, Нил понял, что речь шла далеко не о легком недомогании. – И в аэропорту тоже. Три раза подряд.       Учитывая, что ещё вчера мужчина не мог нормально спать от жара и болей во всём теле от болезни и слишком нагруженной игры, такой плохой вид и желание захлебнуться ледяным паром было полностью оправданным. За исключением и без того воспалённого горла. Пристроившись к Кевину со стороны, Нил вытащил из сумки бутылку прохладной воды и, отдал её Эндрю. Они смогут решить проблему с горлом, как только мужчина перестанет дышать с угрозой выблевать свои лёгкие. Эндрю сначала резко распахнул глаза, когда его руки коснулось что-то холодное, но заметив прежде всего перед собой Нила, расслабился и принял напиток. Положив пальцы на крышку, он снова прикрыл глаза и продолжил бездействовать. Сначала Нил подумал, что он не хочет пить, но тут же вспомнил, как Кевин шёл с их багажом наперевес и подумал, насколько блондин вообще был в состоянии шевелить руками после того, как заблокировал вчера свыше двухсот мячей подряд.       Забрав бутылку из слишком расслабленных рук, Нил открутил крышку и вытянул её вперёд, тихо позвав Эндрю по имени. Мужчина приоткрыл глаза, следя за тем, как горлышко приближалось к его рту. На мгновенье Нил подумал, что тот отбросит бутылку в сторону, но нет. Как только влага коснулась бледных губ, Миньярд с жадностью стал поглощать её. Нил периодически оттаскивал бутылку, чтобы агрессивные глотки не спровоцировали очередной рвотный позыв. Его горло, наверное, болело в двойном объёме.       Что там его спрашивали? Что он думает о вчерашней игре? Она была ужасной.       Все трое понимали, что ехать прямо сейчас было нельзя, поэтому пока Эндрю приходил в себя на свежем воздухе, держа ноги в тепле, а лицо на холоде, Нил истлевал сигареты на улице, присев у колеса, а Кевин отправлял кому-то голосовые сообщения, в которые Нил, если быть честным, не особо вникал. Дей совсем недавно переехал в Миннесоту, поэтому Нил не видел причины отказаться подвести его сегодня. От их дома до квартиры Кевина можно было добраться всего за двадцать-двадцать пять минут спокойного бега, и Нил пока не был уверен в том, что чувствует по этому поводу. Когда высокое тело стало надоедливо вертеться из стороны в сторону, прошло уже больше получаса и Нил подумал, что им действительно пора было бы выезжать. Он поднялся на ослабевших ногах и, грешным делом, подумал позволить Кевину сесть на водительское сиденье. Оттряхнув страшное наваждение, он присел рядом с Эндрю, гадая, как можно более аккуратно его разбудить, чтобы целиком усадить в автомобиль и пристегнуть.       На удивление Нила, словно мужчина его чувствовал, карие глаза устало приоткрылись, и парень поморщился оттого, какой скрипучий кашель вырвался из его рта. - Поехали домой, Дрю. – Миньярд ничего не ответил, медленно усаживаясь и откидывая голову на кресло. Поняв намёк, Нил сам захлопнул его дверь и кивнул Кевину на заднее сиденье.       Сначала Джостен подумал, что Эндрю вновь задремлет, но стоило ему забраться в салон, как на него уже уставился недовольный блондин. - Шоколад, - сипло потребовал он, и Кевин предупредил ответ Нила категоричным «нет».       Обычно на это Миньярд либо игнорировал борца за нулевые калории в сладостях, либо угрожал чем-то жизненно важным. Сейчас взгляд Эндрю слегка дрогнул, но не оторвался от глаз Нила, ища в них что-то, пока всё тело не стало вытянутым как струна.       Нил не в первый раз задумывался о том, насколько тяга к сладкому может быть для Эндрю спасающей волшебной пилюлей, к которой он привык. Одно он знал точно, шоколад прямо сейчас мог заставить их затормозить уже через пару минут. Очередной приступ рвоты сделает Эндрю только больнее. Однако чётко отказывать Нил тоже не будет. - Заткнись, Кев, - пробормотал он, чувствуя себя слишком устало и подавленно сложившимся воссоединением. Почувствовав защиту, Эндрю немного отпустил хватку в руках, ну или Нилу просто хотелось думать, что он помогает блондину пережить свой кризис в уязвлённом состоянии, в котором тот не по собственной воле находился почти сутки, среди множества знакомых и незнакомых людей. Джостен достал из тряпичного мешочка две коробочки, вчитываясь в названия. Блистер с небольшими плоскими таблетками скользнул ему в руку, и парень выставил её перед собой. – Это обезболивающее для горла. Я звонил Эби. – Взгляд Эндрю стал суровее. – Их надо рассосать и станет легче, я взял со вкусом ванили, чтобы они не горчили. Пол часа после нельзя есть и пить. Потом я дам тебе всё что захочешь. Да или нет? – Если Миньярд сознательно выберет привычный для себя вариант с последующей каторгой, Нил примет это и будет рядом.       Мужчина развернул ладонь, забирая прозрачную упаковку, выдавливая сразу две таблетки и начиная агрессивно их рассасывать, сильно сощуривая глаза. Кивнув самому себе, Нил выехал на трассу, не превышая за всю поездку скорость в 60 км/ч.       Эндрю всё же удалось снова задремать, а потому Джостен не торопясь привёз дрыхнущего Кевина к самому его дому, и, не создавая шума, пихнул его в колено, которое торчало между их с Эндрю сиденьями. Мужчина проморгался и как только осознал себя и местоположение, благодарно кивнул, выбираясь наружу. Уже на улице от встал напротив окна Нила, и парень помедлил уезжать. Набранное им сообщение пришло рыжику на телефон. аЛкаШ 19:02 Присмотри за ним. На тренировку в четверг может не приходить. Спасибо.       Нил показал ему в окно фак, не скрывая нежной улыбки, и двинулся вперёд. Он в тихом спокойствии разъезжал по знакомым окрестностям, стараясь не попадать на самые освещённые улицы, позволяя мужчине немного поспать. Было бы лучше добраться до дома, но ему всё равно пришлось бы будить блондина, а потом совсем не факт, что в кровати он нормально выспится, а не будет мучаться в кошмарах и агонии. Пока он смог задремать настолько глубоко, что никакие звуки машины не будили его, Нил был не против предоставить лучшему вратарю на планете этот комфорт, хотя его собственные ноги, как и поясница, не говорили за это спасибо.       Когда сигнал кнопки, оповещающей о конечности топлива, был готов взорваться, Нил всё же завернул в сторону дома, отмечая, как чаще стали сокращаться мышцы на менее бледном лице. Как раз на парковке Миньярд резко дёрнулся и открыл глаза, прибывая если не панике, то точно не в сознании. Джостен спокойно заглушил автомобиль и повернулся к Эндрю.       Вынырнув из полу сонного состояния, Эндрю посмотрел в окно, не торопясь покидать автомобиль. Восприняв это как желание побыть в одиночестве, Джостен вышел наружу, нагружая руки спортивными сумками и пакетами с продуктами, затаскивая их в дом. Он сразу предоставил Пушистику ужин, включил приглушенный свет в кухне и на лестнице. Рыжик открыл окно в их спальне, замечая из окна, как Эндрю едва не падая выбирается из машины, закрывая её, и без вечернего перекура направляется в дом.       Через минуту он появился на пороге комнаты, без куртки и рубашки. Усевшись на кровать, Миньярд стащил с себя джинсы, оставаясь в тонкой майке, спортивных шортах и повязках. Повалившись в подушки, глаза мужчины моментально закрылись. Даже стоя у шкафа, Нил видел, как мелко стрясутся мышцы на его руках. Не дожидаясь, когда бледная кожа покроется мурашками от прохлады, Нил накинул на него обычное тяжёлое одеяло и сверху только ноги укрыл утеплённым пледом.       Джостен постоял у двери пару секунд, на случай если Эндрю захочет, чтобы он остался. Но этого не произошло. Не выдержав собственной паранойи, Нил вернулся и закрыл окно в комнате, а после спустился вниз, проверять каждый замок, который лично он закрывал дважды, чтобы каждую ночь они оба были уверенны хоть в какой-то безопасности.       Присев на стул и облокотившись грудью на стол, Нил прикрыл глаза. Ноги жгло болью и усталостью, икры пульсировали, а ступни вибрировали от фантомного ощущения машинной педали. Парень позволил себе скулящий вздох, прежде чем подняться и направиться к холодильнику, у которого остался неразобранный пакет с едой.       До того, как Нил узнал, в каком состоянии находится Эндрю, стоя в магазине, он думал, чем они вместе смогут подкрепиться на ужин. Не так давно относительно с его выпуска, Мэтт приезжал и готовил Нилу какой-то вкусный суп, чуть ли не лучшей на его памяти при температуре тела около 103 градусов. Полагаясь исключительно на свои вкусовые воспоминания и рецепты из интернета, Нил закупился продуктами и надеялся, что Бойд сможет поговорить с ним прямо сейчас.       Уменьшив громкость телефона в половину, Нил присел на пол и поставил звонок на громкую связь. Сил хватило только на то, чтобы вытаскивать продукты из пакета и класть их на нижнюю полку холодильника. Мэтт поднял трубку почти моментально, и даже с тихим звуком его приветствие вышло слишком громогласным. Джостен поморщился и поставил мобильник в вертикально положение, опирая его на ножку стула. Лицо довольного мужчины красовалось на весь экран. - Эндрю спит, - полушёпотом сообщил Нил и Мэтт понимающе закивал, показательно закрывая свой рот двумя руками, прежде чем начал восхищённо шептать. Нил надеялся, что Эндрю действительно спит, а потому у него самого есть время немного передохнуть. Было странно видеть лицо Бойда и не чувствовать никаких прикосновений к волосам.       Мужчина с восторгом рассказывал о своей новой работе в спортивном клубе. Ему, как не плохому защитнику, предложили контракт после выпуска. Мэтт тогда был слишком горд собой и размахивал бумажкой перед Кевином, как красным флагом, в подтверждение о профессиональной пригодности. Но ответ послал отрицательный, не жалея о решении ни секунды. Дэн, кажется, была готова к этому, возможно, они даже обсуждали заранее его уход из спорта, поэтому девушка лишь грустно пожала плечами и поцеловала своего жениха, когда тот обнародовал свой выбор после выпуска. Нил помнил только, что мужчина вроде как посещал какие-то курсы или занятия и теперь работал тренером в спортивном клубе, куда его с огромным удовольствием приняла Ренди, хвастаясь наличием крутого сына при любой возможности. Ден стабильно раз в месяц присылала целые коллажи фоток мамы с сыном, сделанных на тренажёрах, или в спорт клубах, куда они изредка ходили вместе смотреть матчи команд, в которых основался старый состав «Лисов». А когда Ден объявилась как помощник Ваймака, и матчи самих «Лисов» вошли в традицию.       Нилу было странно сидеть в своём доме на кухне и разговаривать с лучшим другом, как назвал себя Мэтт. Университетские года, а вернее уже свободный от мафии и похищений год, они часто проводили в одной компании. Джостен ощущал себя как никогда живым и счастливым, чувствуя поддержку новообретённой семьи. Тогда каждый день был как последний и тянулся неделями. Впервые на выпуске старшеклассников Нил понял, что такое горькое расставание с действительно хорошими людьми. Что значит иметь друзей и скучать по ним. Этот Мэтт, который теперь жил в сотни километров от него, был совсем другим Мэттом. Он всё ещё был его лучшим другом и просто хорошим парнем, но всё же другим. Как, пожалуй, и сам Нил, который теперь не убегал и не боялся признаться в том, что привязан к целом десятку человек самыми трепетными и нежными чувствами. Даже грёбанный Аарон временами что-то значил для него.       Окунувшись в собственные мысли, Нил не заметил, как упустил нить повествования Мэтта. Мужчина заметил это первым и теперь просто сидел, и смотрел в камеру с лёгкой ухмылкой, заставляя парня чувствовать себя неловко. - Извини. Ещё раз. – Нил потёр лицо руками, откидывая волосы со лба. – Я рассеян после игры. - Ничего страшного, приятель, - губы Мэтта растянулись в обаятельной улыбке. – Знаешь, я как раз говорил о том, какой крутой матч вы сегодня сыграли. И Кевин вчера, ты видел? Это были великолепные связки. Так странно видеть, как он совершенствуется. Это порой кажется нереальным. Спасибо, что Эндрю так не делает. Он стабильно крут. – Нил горделиво хмыкнул. – Так странно не играть с вами в одной команде, ребята. – Мужчина устроил свою голову на подлокотнике. – Но зато наблюдать за вами со стороны становится таким захватывающем! Иногда вы даже перестаёте быть засранцами, когда я не вижу всей работы закулисами. Мама каждый раз просит передать, что вы самые лучшие спортсмены в её жизни, - при упоминании о родительнице глаза мужчины кажется потеплели ещё сильнее. – Даже не верится, что когда-то мы играли вместе. Возьми я клюшку всерьёз, буду выглядеть нелепо. - Ты знаешь, что это не так, мы недавно играли, - Нил положил голову на плечо и добавил. – Я не был засранцем.       Мэтт рассмеялся и Нил не мог противостоять этому, широко улыбаясь. - Ты был худшим засранцем, Нил Джостен. Утреннее интервью, да? – Мужчина подмигнул в камеру и Нил запрокинул голову, пряча смущение. – Что-то да должно оставаться неизменным. Признавайся, звонил, чтобы я похвалил тебя? – Мэтт поиграл пальцами в виде пистолетов, наставленный на Нила, но отсмеявшись, сделал это лицо обеспокоенного родителя, перед которым Нил всегда был бессилен. – Признавайся, что случилось. - Я не могу позвонить просто так? - Можешь. Но никогда не звонишь. Это не в обиду, но ты не тот человек, который спрашивает, как у нас дела на ежедневной основе. И мы любим тебя за это, - мужчина пожал плечами и выжидающе замолчал. - Эндрю плохо себя чувствует, - Нил старательно игнорировал последние сказанные ему слова. – Я подумал, что мог бы приготовить тот суп, что ты приносил мне. - Когда ты отравился энергетиком? - Нил поморщился. - Нет, когда я болел. - Без разницы, - Мэтт махнул рукой, - один и тот же. Значит бульон… - Мужчина прищурился, а потом резко просиял. – Да, отлично! Думаю, Дэн будет в восторге от него, когда вернётся. Да. Это точно, - он поднялся на ноги. – Пойдём, давай приготовим самым прекрасным людям на планете самый прекрасный бульон. – Вымученно ухмыльнувшись, Нил тоже поднялся на ноги.       За последующие полтора часа Мэтт не говорил ничего, кроме количества тех ингредиентов, которые они вместе обрабатывали и закидывали в кастрюлю, каждый в свою. Мужчина включил на фоне какой-то сериал и Джостен само собой стал прислушиваться к телевизору в чужой квартире, чувствуя, как монстры понемногу отпускали его и на душе становилось спокойнее и приятнее.       Нил присел на столешницу, пока мясо проваривалось и смотрел уже вторую серию, когда Эндрю с пледом спустился и вошёл в кухню. Блондин проигнорировал машущего ему Бойда и беспокойно настроенного Нила. Миньярд прилёг на диван, который стоял позади обеденного стола, и, кажется, снова задремал. Ничего не изменилось, кроме того, что комментарии Мэтта стали ещё тише.       Кода Эндрю заворочался ото сна, Нил уже сидел за столом, на котором стояли дымящиеся вкусным паром тарелки. - Как ты вообще стал консультантом в полиции? – Мэтт вдруг упомянул в обсуждении очередной серии, что рассмотрение дел происходит не совсем так, как было представлено в художественном произведении. - В двух кварталах от нас завёлся домушник и я проходил рядом, когда опрашивали пострадавших. Вот я и присоединился. - Но ты не был пострадавшим. - Ну, - Мэтт пожал плечами, - Они ведь об этом не знали. - Ты наврал полиции? – Нил бы никогда не подумал такое о большом борце за справедливость и мягких подушек. - Мой друг плохо на меня влияет, - хмыкнул Мэтт. – Правда они быстро меня раскусили. - Насколько быстро? - Со второго вопроса. – Мэтт состроил обиженное лицо, но тут же улыбнулся. – Но я пришёл в участок на следующий день, чтобы загладить свою вину.       Нил знал, что Мэтту вдруг отчего-то захотелось поиграть в полицейского, мужчина даже вроде как собирался в академию поступать или что-то типа того, но что тот станет добиваться мечты такими странными способами никогда бы не подумал. - Они должны были выгнать тебя. - Они и выгнали. Первые три раза. А потом посадили на несколько суток за нарушение порядка. – Нил только выпучил глаза. Он правда редко спрашивал друзей о том, как они живут, но то, что такую историю он узнал только сейчас немного жалел. – Зато пока я там сидел, я со многими подружился. На вторую ночь они даже принесли мне подушки, а через два дня пустили маму, которая принесла всем нам поесть. Мама им тоже понравилась, как и ризотто. Меня выпустили раньше, а Джек, он там охранник, пускал меня с едой в обеденный перерыв. Там работают очень хорошие ребята, а некоторым стажёрам лет чуть меньше, чем тебе. Шериф местный был тем ещё подонком, но его быстро выперли и теперь на его месте Алистер, он оказывается уже несколько месяцев приходил в клуб, и мы уже были хорошо знакомы. Так что он разрешил помогать стажёрам и даже пропуск выдал. – Мэтт скрылся из виду, а вернулся с белой пластиковой картой. – Она работает только на входе, где меня и так Джек пропускает, но всё равно круто. А ещё он пообещал отправить меня на курсы если выдержу три месяца возни с ненужными документами. Так что по выходным я теперь сортирую использованную макулатуру. - Разделяешь мусор, - уточнил Нил. - Отчищаю архив. Такая формулировка мне больше нравится. – И как при всём при этом мужчина сохранял такой невероятный запал к жизни? Нил покачал головой, сохраняя спокойную ухмылку, замечая проснувшегося Эндрю, который кутался в плед и выглядел не очень довольным. – А ещё мне выдали форму. Она без опознавательных знаков и по факту никем меня не делает, но Дэн тащится от неё. – Нил непонимающе нахмурился. - Ей нравится такая разметка? – Это было странным. - Ей нравится, как она сидит на мне, - Нил кивнул, всё ещё не понимая, что это должно значить. - Ну тебе же нравится Эндрю в спортивной форме, - попытался Мэтт, отчего-то подмигивая. Нил не понимал, что от него хотели, но чувствовал, что это было неловко. - Эндрю и без спортивной формы красив, - пожал плечами Нил, поворачиваясь к блондину и получая равнодушный взгляд, который может означать только то, что Нил снова недалёкий придурок. Мэтт выпустил смешок. - Поверю на слово. Мне пора, барсучок. Дэн скоро придёт, а я обещал прибраться к её приходу.       Нил кивнул, отмечая про себя, что не хотел, чтобы этот разговор так быстро кончался. - Спасибо за рецепт, - Мэтт расплылся от удовольствия. - Всегда обращайся и звони почаще. Мы переживаем за вас, ребята. Пусть Эндрю выздоравливает, - Нил благодарно кивнул, хоть и знал, что звонить чаще не станет, а затем звонок прервался. - Мэтт пожелал тебе скорейшего выздоровления, - Нил старался говорить тихо. Он поднялся со стула, чувствуя, насколько его движения были вялыми, а глаза тяжёлыми. Присев на край дивана, парень слегка улыбнулся. – Я приготовил суп, не знал будешь ты или нет.       Эндрю оглянулся по сторонам и втянул носом воздух. - Ты? На нашей кухне? – Сперва Нил напрягся, но на последнем слове ему удалось поймать Миньярда на весёлой нотке, поэтому он только закатил глаза. - Не поверишь. - Не поверю. Почему ничего не горит? - Потому что я победил жажду к разрушению любовью к тебе, - Нил знал, что его шрамы сейчас расползлись так широко, как не расползались за весь день, потому что только глядя на то, как саркастично Эндрю закатывает глаза, слегка обнажая ямочки на щеках, Нил мог по-настоящему спокойно улыбнуться.       Нил повторил движение глазами. Эндрю снова закатил глаза. Затем Нил закатил глаза. Эндрю закатил глаза. Нил закатил глаза. Эндрю отпихнул от себя довольное лицо и встал с дивана, укутываясь в плед и не поворачиваясь к парню лицом.       Ужин прошёл тихо и спокойно. Они пропустили выпуски кулинарного шоу и выбор домов, поэтому Эндрю подключил свой ноутбук к телевизору и включили какой-то глупый подкаст. Нилу он показался глупым, потому что он ничего не понимал, кроме общих тем, в то время как Эндрю жаловался, что не пропускает выпусков и хочет его послушать. А если Эндрю чего-то хотел, Нил ему это давал. Суп в действительности получился не плохим. Как Мэтт и говорил, отсутствие морковки сделает его чуть менее ароматным, но это не помешало Эндрю попросить третью добавку, отчего Нил чувствовал за себя гордость, чувство, ему не так хорошо знакомое. Миньярд цыкал, но всё же отдавал тарелку, потому что не хотел подниматься сам.       Когда Нил хотел пойти помыть посуду, Эндрю выставил руку перед собой и парень прогружал, что от него требуют, вспоминая про целый пакет любимых блондином сладостей. Остановившись на зефире, и злобно взглянув на Джостена, что оставил рядом блистер с таблетками, Эндрю поглощал десерт с завидной скоростью, игнорируя приготовленный ему лечебный чай, а Нил всё же добрался до раковины, убирая за собой полный беспорядок, зная, что ему влетит за самодеятельность на чужой кухне.       Когда подкаст стал фоновым шумом, а мысли убежали куда-то далеко, на плечо легло что-то тяжёлое и тёплое. Блондинистая макушка устроилась не совсем удобно, учитывая небольшую разницу в росте, а руки легли на живот, легко, но сразу под футболку. Это был Эндрю, Эндрю, который почти не спрашивает о подобных касаниях, потому что они могут доверить объятия друг другу, Эндрю, который болел, у которого наверняка снова поднялась температура, а потому он нуждается в видимой заботе и ласке, которых никогда не получал ранее. Нил не должен был чувствовать возбуждение. - Это нет? – Просипел Миньярд, чувствуя напряжение под неприятно тёплыми ладонями. - Ты не можешь вот так просто проверять границы, даже не предупредив, - хмыкнул Нил, заставляя мышцы разжаться, а разум успокоиться. Эндрю хотел убрать руки, но Нил поспешил его остановить, перехватывая своими мокрыми пальцами. – Это нормально. – Его голос стал тише, а щёки загорелись. Он не должен был возбуждаться на больного Эндрю! Чтобы подтвердить свои догадки, Нил вытер руки о полотенце, не совершая резких движений, чтобы обхвативший его мужчина не упал, лишившись поддержки. Приложив сухую ладонь к вспотевшему лбу, приглаживая взъерошенные пряди назад, Нил призадумался. – Ты очень горячий.       Утверждение почему-то вызвало лёгкий «хмык». - Это самый правильный комплимент из твоего рта.       Сдержав ухмылку, Нил немного отстранил от себя мужчину, придерживая его за плечо. Тот был слишком румяным. Нил отвёл другую руку в сторону. - Я хочу обнять тебя, да или нет?       Эндрю прищурил глаза в презрении, на его лице отразилась неприязнь. - Лобызания, - прохрипел он, тут же прислоняясь к груди нападающего. Нил осторожно прижал к себе Миньярда, чувствуя неправильное тепло от его тела, нахмуриваясь. Казалось, блондин почти вырубился, лишившись сил. Надо было отвести его в постель. Плевать, если шкала на градуснике не достигнет нужной отметки, Эндрю примет своё жаропонижающее, вместе с несколькими литрами тёплой воды, и ляжет спать.       Потянувшись к чайнику, Нил нажал на кнопку, рефлекторно целуя в макушку вздрогнувшего от лихорадки Эндрю. Тот даже не попытался возражать, невольно что-то промычав, больше бредя, чем сопротивляясь. Джостен полу отнёс на себе блондина на диван, усаживая того на подушки и фиксируя в вертикальном положении. Тот легко поддался махинациям, пока не настала пора отцепляться от Нила. Запротестовав, Миньярд вцепился в свободную футболку на другом теле. Открыв глаза, он тут же нашёл парня и нахмурился. - Нет. – Нил не совсем понял к чему конкретно это относилось, но зато помнил, как сильно Эндрю держался за него секундой ранее. То ли боялся упасть, то ли упустить из виду, находясь в уязвимом состоянии. - Я возьму градусник и вернусь. – Эндрю смотрел на него не моргающим взглядом, и парень не думал, что тот понимал, что ему говорят. Нил присел на корточки перед мужчиной, аккуратно беря его ладонь в свои, поглаживая круговыми движениями и заглядывая в ореховые блестящие глаза. – Ты слышишь меня? – Через некоторое время Эндрю кивнул. – Я хочу сходить наверх и взять градусник. Кажется у тебя высокая температура, надо принять таблетки. Да или нет? Я отойду всего на минуту.       Эндрю рассматривал его с минуту, затем кивнул и прилёг, по-прежнему держась за Нила. Погладив его ладонь ещё немного, парень поднялся на ноги и быстрым шагом направился вверх по лестнице, он обещал быстро вернуться.       Напоив блондина сначала тремя кружками с водой, Нил отдал ему градусник, чтобы не прикасаться сейчас к обнажённому телу Эндрю где-либо кроме руки и лица. И то лица только потому, что Эндрю пытался найти удобное положение для своей головы на всём теле Нила и остановился на его коленях, снова засыпая. Температура и правда не превышала разумных пределов, но Нил всё-таки запихнул в блондина таблетку и уложил спать, усаживаясь на полу, чтобы Эндрю было удобнее.       В кровать они перебрались только к утру, после того как Эндрю в пятый раз встал в туалет и, вернувшись, принялся расталкивать Нила, сопящего на полу. Джостен, конечно, не согласился, не смотря на злобный взгляд, пока не удостоверился, что температура точно снизилась и пока больше атаковывать не собиралась. Когда всё его тело выпрямилось и расслабилось, а Эндрю рядом похрапывал, не истекая потом и не возясь от озноба и жары, парень позволил себе заснуть и даже не заметил, как пропустил не только утреннюю пробежку, но и тренировку.

***

      На следующий день Нил выбрался из дома только после обеда, с подачки самого Миньярда. Всю ночь тот отпаивал блондина водой, постоянно перечитывал инструкции к лекарствам и поил ими мужчину, два раза ему удалось сделать холодный компресс и только один раз утром немного накормить. Нил не знал, как правильно заботится о болеющем человеке. Из опыта с матерью, Эндрю стоило оттягать за волосы и заставить бежать по холоду до другого штата, но спустя столько лет парень всё же дошёл до того, что это было неправильной заботой. Джостен учился правильному проявлению любви от Лисов и самого Эндрю, поэтому сейчас он старался вспомнить все советы, которые ему когда-то давали старшекурсники и, возможно, совсем немного переборщил.       Ну или много, учитывая, что Эндрю выставил его из дома безапелляционно, запрещая возвращаться, пока тот не истратит хотя бы половину своей энергии. А парень всего-то принёс ему тёплой воды. Да, уже пятнадцатую кружку за последние два часа. Может быть, только поэтому температура оставила вратаря в покое, а тот выставил Нила за дверь и даже не поцеловал на прощание. Мол он заразится. А противовирусные таблетки он для чего пьёт? Просто так? Такое себе удовольствие.       Пропустив утреннюю тренировку, Нил получил плод в виде незнания об отмене вечерней. Разъярённо потоптавшись у входа в спортивный комплекс, Джостен написал Кевину с приглашением потренироваться дополнительно. Дея дважды просить не надо, он был как всегда рад возможности на кого-то поорать и нагрузиться сам. Не успели они перейти к бегу, как Нил, уже не в первый раз, уловил боковым зрением чьё-то присутствие. Кевин тоже, казалось, что-то видел, но быстро отвлекался, пересказывая события недавней игры.       Не удержавшись, Нил резко затормозил во время бега, спрыгивая с дорожки, чем напугал Дея и обернулся, замечая человека с камерой. Мужчина не успел убрать аппаратуру, поэтому Нил занял модельную позу с диким оскалом на лице. Сегодняшний день становился только хуже и его не стоило никому злить. Присоединившийся к нему Кевин, что обливался потом, оставил на его затылке затрещину и позвал охрану, утягивая нападающего за собой в другой зал.       Они пробежали больше десяти километров в быстром темпе, а потом Нил решил добавить ещё пять, но чуть медленнее, пока Кевин не прекратил это, замедлив дорожку и стащив парня на лавочку, начиная отпаивать его водой. - Прекрати, - взгляд зелёных глаз был укоризненным, и с раздражением Нил всё же принял напиток, агрессивно пиная ногой лавочку, пока не упал с неё и с грохотом не зарядил рукой в железный щит. Щедро выругавшись на всё на свете, Нил стал трясти рукой в воздухе и Кевин шумно выдохнул. – Полегчало, придурок? – Очередная затрещина осталась крепкой рукой в рыжих волосах, что приводила в себя. – У тебя игра через три дня, что ты делаешь по-твоему? – Нил не стал отвечать, крепко сцепив зубы. – Ребячество, - фыркнул Кевин. – Закрой глаза и подумай наконец о будущем. У Эндрю просто простуда, его осмотрела командный врач. Ты накачал его таблетками, так может теперь начнём заниматься важным? - Эндрю важен, - добавил Нил. - Я не о том говорил. - Между экси и Эндрю я выберу Эндрю, - решительно добавил Нил. - Да-да, - проворчал Кевин, делая своё «мне плевать» лицо. – А теперь об экси. Ваша следующая игра важна, понял? Осталось всего две до того, как мы встретимся на поле. Ты хочешь сыграть против Миньярда или нет? – Нил задумался, потому что действительно ждал этого дня. – Так что перестань крушить руки и займи их делом. Можем снова начать тягать вес, если тебе так скучно, - Нил протестующе застонал, желая вернуться к дорожке, но был оттянут за шиворот. – Не сегодня, идиот. Приложи что-нибудь холодное и езжай домой.       Нил всё ещё чувствовал неограниченные силы в ногах, но надеялся, что перевозбуждение пройдёт, когда он доедет до дома и его впустят внутрь. - И напомни Рейнольдс, что она задолжала мне костюм к банкету. Если она меня игнорирует, это не значит, что я забыл сколько денег отвалил ей за этот прикид.       Точно. Нил совсем забыл о том, что они с девушкой договорились о шопинге. Как месяц промчался так быстро? А что ещё главнее, почему он должен был именно куда-то ехать. У него напряжённый период, разгар сезона. Эндрю болеет! Именно это он и написал Элисон, в надежде, что та отменит встречу, ну или хотя бы перенесёт её на несколько дней. Однако та лишь перенесла место встречи, грозясь приехать к ним с Эндрю домой. И прежде, чем хоть что-то отвечать, Нил решил обговорить это с Эндрю.       Когда его телефон зазвонил, парень почти снял звонок, думая, что девушка решила настоять на встречи устно, но не успел он нажать клавишу, как увидел номер с кодом Англии. Это не был номер дяди, но это точно был он. Нил не понял, как застыл, пока его в бок не пихнул Кевин, который уже переоделся.       Нил отмахнулся на чреду обеспокоенных вопросов. Он хотел было начать угрожать Дею, что не повезёт его домой, но тот этого и не требовал, утверждая, что доберётся своим ходом. Но он не вызывал такси и не отходил к станции общественного транспорта. Джостен хотел было напомнить, чтобы в случае чего тот подал знак о помощи, но вспомнив о том, каким Дей может быть паникёром, он не сомневался, что тот первым делом даст всей общественности знать, что с ним что-то случилось.       Усаживаясь в машину, Нил нервозно посматривал на телефон, который внезапно ожил с громким звуком. Со звуком, с которым звонил только Эндрю. Кажется, ему было пора возвращаться, больной хотел шоколадной пасты и очевидно чувствовал себя намного лучше, вдоволь наспавшись и отдохнув от иногда слишком шумного Нила. Парень был рад, что избавился от злости, он чувствовал себя стабильнее, за исключением саднящей руки и новой телефонной паники.       Пожалуй, об одном и о другом стоит сказать Эндрю.

***

- Ты решил снова пойти по тому же сценарию? – Эндрю лежал на кровати, укутанный в одеяло, с книгой в руках, когда принявший душ Нил пришёл к Миньярду с аптечкой за помощью. Рассказав про драку со стеной, он получил тяжёлый вздох, а после упоминания о телефонных звонках, его ладонь в пальцах Эндрю сильно сжалась. События давно минувшей весны были ещё достаточно свежими, чтобы натолкнуть обоих на неприятные мысли и возобновить страхи. - Я сказал тебе, - Нил передёрнул плечами, стараясь не шевелиться, пока Эндрю грубо и уверенно обрабатывал и перебинтовывал его руку. Нил поддерживал не совсем приятную тишину, позволяя Эндрю разобраться в своей голове и сам решил немного выдохнуть. Температура больше не поднималась выше нескольких делений от нормы, а благодаря обезболивающему полосканию и таблеткам ощущения в горле превратились в сплошной скребок, что стал привычен. К тому же Эндрю не прекращал пить тёплые напитки, облегчая себе жизнь.       До его дня рождения как Нила Джостена осталось меньше недели. Это вызывало странные противоречия. Нил никогда не праздновал этот день, как было положено у нормальных людей. Настоящая дата рождения была смертельно пугающей, а то, что случилось весной на первом курсе, напоминало о себе тяжестью дыхания и головной болью, билось паникой в ушах и не разрешало уснуть. Не первый раз они с Эндрю вместе переживали этот период и от года к году делать это становилось совсем немного, но легче. Эндрю мог бесконечно напоминать, что всё было позади и угрозы больше нет. Но Нил просто не мог не рассказать на этот раз о чём-то настолько важном, как телефонные звонки непонятного происхождения. Хотя их источник был доподлинно известен и Нил не хотел признавать, что просто боится столкнуться с этим лицом к лицу.       Аппарат снова стал вызывать вполне обоснованный страх, а угроза быть похищенным вновь висела над головой. Тесный салон автомобиля, темнота и прожигающая боль. Ужасающие воспоминания отступили с прикосновением к шраму на щеке. Нил хотел было дёрнуться, но скупое «Абрам» его остановило. Это был Эндрю, он заботился о нём и не хотел причинять боли.       Парень смог немного расслабиться и открыть глаза. - Никто тебя не заберёт, Абрам. Ты меня слышишь? – Голос Эндрю был ещё слаб, но Нилу не нужны были громкие заверения и тычки в грудь. Он верил. - Я знаю, Дрю, - Нил наклонился ближе, чтобы Эндрю не приходилось тянуться к его щеке. Шрам от прикосновения с чужой кожей стал царапаться и гореть, но парень не хотел отстраняться. – Просто… Напрягает.       Эндрю ничего не ответил, продолжая нежно поглаживать его щёку, почти не задевая шрамы, только подбадривая. Когда сам Нил потёрся о грубую ладонь, большим пальцем Миньярд дотронулся до кончика его носа, шутливо приподнимая и убирая руку под усталую улыбку парня.       Взяв перебинтованную руку в плен своих осторожных ладоней, Эндрю вновь заговорил. И в его голосе, в отличие от действий, не было той непринуждённой нежности и ласки. - Сколько раз он звонит обычно? - Раз в месяц. Или два. - А в этот? - Это седьмой, - Нил прикусил губу и притупил взгляд, хоть и знал, что даже ярость Эндрю не будет для него разрушительной. Миньярд расправил завернувшийся бинт, под которым находилась мазь. - Не перезванивай ему. Когда позвонит в следующий раз, приходи ко мне. Мы поговорим с ним, но только вместе. – Нил кивнул, зная, что это будет тяжело выполнить. – Если он будет угрожать или вести себя подозрительно, позвонишь Браунингу. – Нил хотел возразить, но Эндрю крепче обхватил его ладонь. – Или Ичиро. Мне плевать, я позвоню сам, заключу сделку или что вы там делаете. Ты не пойдёшь туда один. Не в этот раз. – Дышать стало труднее, когда Нил представил в тот день в восточной башне Эндрю вместо себя. – Я знаю, что тебе страшно, - голос Эндрю стал жестче и тише. – В этот раз всё будет по-другому. Я больше не оставлю тебя.       Нил всегда ему верил. - Ты никогда не оставлял меня. – Несмотря на всю тяжесть неизбежного разговора с одной из глав мафий в самом что ни на есть ближайшем будущем, здесь и сейчас Нил почувствовал облегчение, от того, как близко они находились с Эндрю, не только физически. - Элисон приедет завтра. – Лицо Эндрю скривилось. – Я не хочу уезжать и оставлять тебя одного. Она сказала, что может приехать к нам и позаимствовать ванную для чего-то там на моих волосах.       Если сперва Эндрю отнёсся к идее слишком скептично, сейчас он, казалось, обдумывал предложенную идею. - Она должна мне мороженное с трюфелем и тот коктейль, что выставляла в инстаграме на прошлой неделе. Её плата за вход. – Нил кивнул с согласием, словно у него была в этом какая-то власть, и лёг рядом с мужчиной. Их разделяли миллиметры и Нил решительно сократил их, прижимаясь спиной к тёплому боку Миньярда, наслаждаясь его рукой на своей шее. - Ты выпил таблетки? – Почти сонно спросил парень, охая от щипка за ухо. - Ау! За что? - Закрой свой красивый рот и спи. - А поцелуй на ночь? – Нил знал, что Эндрю больше не читал. Мужчина будет пялиться на страницы и много думать этой ночью, а потому Джостену хотелось хоть немного скрасить для него эту участь.       Только вместо чмока Нил получил игривый укус в позвонки на шее и крепкую руку на своей талии, Эндрю защищал его. Пусть пока и от невидимой угрозы, но в объятиях блондина было безопаснее, чем за всеми замками, установленными в их квартире.