* * * *
В другой части лагеря Кейн, Мерфи, Кларк и Рейвен закончили уничтожать оружие и всю, несущую опасность информацию, чтобы показать Лексе знак доброй воли и чтобы гарантировать, что ни у кого из Горцев не будет шанса снова попытаться сделать что-либо против ее народа, в отместку за проигранную битву и людей, которых они потеряли. Многие земляне остались с ними, чтобы увидеть это своими глазами и предоставить подтверждение того, что Скайкру выполнили свою часть сделки и что оружие теперь больше не представляет для них угрозы. Это должно было создать хорошее впечатление о Небесном Народе у остальных землян и потенциально помогло бы принятию их в Коалицию в качестве тринадцатого клана. Теперь, когда оружие было вне досягаемости для Пайка, Кларк чувствовала облегчение по поводу шансов на успех их миссии. Кларк наблюдала, как пламя пожирает последнее из медицинских записей с малейшими упоминаниями формулы красного наркотика и всего, что могло когда-либо помочь кому-либо его воссоздать. Она считала это еще одной победой на их пути к исправлению прошлого ради лучшего будущего, поэтому она не смогла сдержать улыбку. «Я же говорила вам, ребята, что это оружие меня не переживет», — проговорила Рейвен, — «Да и могло ли быть иначе, я же такая потрясающая». «Думаю, я могу сказать, что мы все очень рады этому, Рейвен. Дела с землянами пойдут гораздо более гладко, если им не придется беспокоиться об этом», — сказал молодому механику Кейн. «Следующий шаг — начать учиться обращаться с оружием землян?» — спросил блондинку Мерфи. «Ну, раз мы тут, то почему бы и нет?» — пожала плечами Кларк, — «Пока у нас все хорошо получалось, так что да. Нашим охранникам придется начать учиться и рассматривать это как шанс завести друзей». «Ну, пока они предлагают обучать нас, я не вижу проблемы в том, чтобы избавиться от огнестрельного оружия. Конечно, это дает нам преимущество, но мы стремимся не к этому, верно?» «Ты прав, Джонни. Цель состоит в том, чтобы нас приняли люди Лексы и таким образом мы сможем стать больше похожими на них, это безусловно, поможет нашему делу. Кроме того, я знаю нескольких охранников, которых нужно вразумить. Для этого нет ничего лучше хорошей драки с землянами». Все трое друзей рассмеялись, в то время как Кейн слегка улыбнулся. Его мысли были совсем о другом. Теперь, когда остальные перестали шутить и в их маленькой группе воцарилась тишина, он повернулся к Кларк и задал ей вопрос, который не давал ему покоя: «Уэллс говорил что-нибудь о том, как Джаха воспринял то, что ты взяла на себя главенство на той встрече, Кларк? Потому что, зная его так, как знаю его я, я вижу, что он был крайне недоволен тем, что его полномочия были переданы тебе». Блондинка покачала головой: «Не так уж много того, чего я уже не знаю. Я думаю, на данный момент мы все понимаем, что он может стать угрозой, если его не остановить. Пора реализовать мои планы и отстранить его от должности. Пришло время, чтобы кто-то другой получил титул и ответственность, которая с ним связана». Как раз в тот момент, когда Кейн собирался сказать что-то еще касательно ее плана по смене власти, они услышали какой-то шум, похожий на крики толпы; с такого расстояния они не могли разобрать, что это было, или что они кричали, но что бы там ни происходило, Кларк нутром почувствовала, что это было плохо и что это имело отношение к Лексе. Она никому не могла объяснить, как она поняла, что ее девушка каким-то образом замешана в этом, но она просто это знала, и ей не нравилось зловещее чувство, которое пришло с этим знанием. Она уже собиралась пойти в направлении шума, когда увидела Октавию, бегущую вместе с другими учениками. Блондинка знала, что им было поручено патрулировать лагерь, так что если даже вторые сбежались, чтобы посмотреть, что происходит, то это стало тем единственным подтверждением, в котором она нуждалась: Лекса была причастна к происходящему. Увидеть, как их Хэда делает что-то, вероятно, опасное, было единственной причиной, по которой вторым могли разрешить покинуть свои посты. Подумав, что, возможно, девушка знает, что происходит, Кларк махнула младшей Блейк рукой. Брюнетка остановилась и подошла к ребятам. «Октавия, что происходит? Что это за шум?» «Очевидно, кто-то из генералов выразил недовольство решением Командующей, ее вызвали на смертельный бой». Как только эти слова слетели с губ Октавии, сердце Кларк провалилось в пятки, и весь воздух покинул ее легкие. Не задумываясь, она ухватилась за руку Рейвен, поскольку механик стояла рядом с ней. Кларк ухватилась за брюнетку так крепко как только могла, пока ее подруга пыталась ее утешить, зная, что сейчас происходило в голове блондинки, когда она услышала упоминание Лексы и слова «смерть» в одном предложении. Мерфи обошел Кейна и встал с другой стороны от блондинки, положив руку ей на плечо и сжав его, давая ей понять, что он рядом с ней, готовый предложить любую поддержку, которая ей может понадобиться. Кларк едва заметила его действие, поглощенная этим чувством ужаса, которое испытывала, пытаясь дышать, но чувствуя, как каждая попытка вдоха отдается болью и она не представляла, как еще не упала в обморок. «Что? Ты уверена?» — спросил Октавию Кейн, обеспокоенный за блондинку. «Да, они образовали круг, чтобы воины могли наблюдать за боем. Мне нужно идти, другие вторые сказали, что лучшие бои те, в которых принимает участие Командующая, и что мне следует попытаться чему-то у нее научиться. Думаю вам тоже стоит пойти. Увидимся позже». С этими словами Октавия убежала в ту сторону, где должна была состояться битва. В это время Кларк почувствовала, что ее сердце подскочило от ног вверх и остановилось у горла. «Кларк, дыши. С ней все будет в порядке. Ты знаешь, Лекса крутая, и она ни за что не проиграет этим придуркам». «Т-ты н-не з-знаешь э-этого. Т-ты-ты н-не можешь э-этого з-знать». Кейн заметил, что блондинка была на грани приступа, поэтому он встал перед ней и, не сводя с нее глаз, попытался заставить ее следовать за его дыханием. На это потребовалось пара попыток, но как только девушка освоилась, делать это стало легче. Мерфи и Рейвен просто смотрели, как он заставляет ее дышать, переживая за свою подругу и за Лексу. Как только блондинка почувствовала, что немного больше контролирует себя, она была настолько сосредоточена на мысли найти и остановить Лексу, что даже не подумала сообщить своим друзьям, что она делает, или куда направляется. Она просто отвернулась от них и побежала на шум, оставив их смотреть друг на друга, прежде чем побежать за ней.* * * *
Лекса стояла перед палаткой, в которой она только что разговаривала со своими генералами, готовая к началу битвы и наблюдая за своими противниками. Ее не радовало, что некоторые явно задавались вопросом, стоит ли это делать, но Сайлас говорил им что-то, убеждая их на этот вызов. Она бы не удивилась, если бы он угрожал им и их кланам наказанием от имени Ледяной Королевы, если бы они струсили и упустили шанс поставить ее на колени и положить конец ее тираническому правлению, или что там болтата о ней Ниа. На самом деле ей действительно стоило бы озаботиться тем, какой ложью о ней отравляет умы ее людей старая королева, но прямо сейчас она просто хотела убить Сайласа и покончить с этим, чтобы иметь возможность двигаться дальше со своими планами относительно своих людей и своих отношений с Кларк. Им еще так много предстояло сделать, чтобы быть уверенными, что обнародовать их отношения безопасно. Смерть Сайласа была только началом. Посмотрев на Аню, она кивнула своей бывшей наставнице, что пришло время начинать. Генерал отошла от нее, чтобы дать начало поединку, но когда Лекса посмотрела в сторону, она увидела бегущую к ней Кларк. По выражению лица блондинки Лекса поняла, что та была напугана, но она могла только надеяться, что девушка поймет, зачем все это было нужно. Она знала, почему ее девушка испугалась, однако, были вещи, от которых Лекса не могла убежать. Вещи, столкновения с которыми требовали ее титул и положение. Этот бой был один из них. «Лекса, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься этого делать. Ты не можешь». «Прости, Кларк, но я действительно должна это сделать», — Лекса вздохнула, — «Я понимаю, что ты чувствуешь по этому поводу, но…» «Понимаешь? Правда? Ты действительно понимаешь, каково мне будет смотреть на это? Видеть, как ты подвергаешь себя опасности и рискуешь быть убитой?» — в голосе Кларк сквозили боль и гнев. К счастью, они были в отдалении от остальной толпы и когда Рейвен и Мерфи наконец подбежали к ним, они позаботились о том, чтобы никто не подошел слишком близко, чтобы услышать, о чем спорила пара. «Да, любовь моя. Я знаю, что это твой худший кошмар, ставший явью, и поверь мне, я бы не поставила тебя в такое положение, если бы не была полностью уверена, что мне необходимо это сделать», — Кларк выглядела так, будто собиралась возразить, но Лекса заговорила прежде, чем она смогла, — «Помнишь, когда ты подралась с Квинтом, несмотря на то, что знала, что он хотел тебя убить? Ты сказала мне, что тебе нужно было сделать это, чтобы доказать себе и моим людям, что ты заслуживаешь быть со мной». «Ты сказала, что я не должна была этого делать», — покачала головой Кларк. «Потому что для меня не имеет значения, одобряет ли мой народ человека, с которым я решила провести свою жизнь. Но это другое, Кларк. Точно так же, как битва с Роаном. Это для того, чтобы я доказала своим людям, что они все еще могут доверять мне вести их. Это для того, чтобы сохранить мое место Командующей. Вот почему я не могу не сделать этого. Все, над чем мы до сих пор работали, поставлено на карту, если я этого не сделаю. Мы не можем позволить, чтобы наши усилия пропали даром, любовь моя. Я должна сделать это ради нас, ради них, ради будущего, к которому мы стремимся. Пожалуйста, постарайся понять меня так, как я пыталась понять тебя». Кларк чувствовала, как на глаза навернулись слезы, потому что она действительно понимала это. Когда она сражалась с Квинтом, как сказала Лекса, она знала, что это было для того, чтобы иметь возможность двигаться вперед. Это было больше связано с ней самой, чем с чем-либо еще, и все же она сделала это. Она напугала Лексу в тот день, потому, что брюнетка знала, что для их миссии Кларк не было необходимости сражаться с таким воином, как Квинт, но она все равно позволила ей сделать это, и позже позаботилась о ее ранах, не смотря на то, как сильно ей хотелось отругать блондинку за такое безрассудство. Сейчас же, Кларк знала, что от этого боя зависит гораздо больше. Лекса не сделала бы этого, без крайней на то необходимости, зная лучше, чем кто либо другой, какую травму нанесла блондинке ее смерть. Она знала о кошмарах, которые мучали Кларк после этой потери и что самым большим страхом блондинки было увидеть, как Лекса умирает у нее на глазах, и не иметь возможности спасти ее. Поэтому, если брюнетка чувствовала, что это необходимо, то не из-за какого-то эгоистичного желания что-то доказать самой себе, а чтобы заверить своих людей, что она по-прежнему способна позаботиться о них, как и всегда, и если это приблизит Лексу к тому, чтобы находиться в максимальной безопасности, тогда был только один путь. «Просто вернись ко мне. Пожалуйста, не оставляй меня снова», — все, что смогла пробормотать Кларк. «Я всегда буду возвращаться к тебе, любовь моя. И я уже говорила тебе раньше, я никогда не покидала тебя и никогда не покину». Аня подошла к ним, как только между ними повисла тишина: «Пора, Хэда». Взяв свой меч, Лекса бросила на Кларк последний взгляд, прежде чем уйти к кругу, который ее воины создали для предстоящей битвы, оставив позади свою девушку и наставницу. Видя страх и отчаяние, плещущихся в голубых глазах блондинки, в которые как в ловушку угодила ее бывшая ученица, Аня сжалилась: «С ней все будет в порядке, Небесная Девочка. Лекса — лучший боец, которого я когда-либо видела». Кларк повернулась и посмотрев на женщину, заговорила дрожащим голосом, пытаясь игнорировать ком в горле: «Она может быть самым лучшим бойцом, но она не непобедима. Она может пострадать и истечь кровью, как ты и я. Она может умереть и это беспокоит меня больше всего». Кларк подошла к своим друзьям, которые были рядом на случай, если они ей понадобятся и они втроем направились к образовавшейся толпе. Все было слишком похоже на тот день, когда Лекса сражалась с Роаном. Как только они заняли позицию, позволяющую видеть все поле боя, Кларк взяла Рейвен за руку, в то время как Мерфи прижал ее к себе; оба были готовы сделать для нее все, что потребуется, в случае, если что-то пойдет не так. Блондинка смотрела только на Лексу, наблюдая за каждым ее движением, за каждым выражением, которое она могла видеть на лице брюнетки, и, как если бы она позвала ее, Командующая посмотрела прямо на нее и едва заметно улыбнулась, когда Аня вышла в центр круга и заговорила. «Генералы бросили вызов и проявили неуважение к нашей Командующей, посмев усомниться в ее способности руководить нами», — она говорила по-английски ради наблюдающих за происходящим Небесных Людей, — «Они бросили ей вызов, потому что сочли ее слабой, что в ней больше нет Духа Командующих, но мы знаем, как сильно они ошибаются». Большинство воинов поддержали ее, в то время как некоторые были в нерешительности. «И только за одно это они должны умереть, но наша Командующая справедлива и порядочна, и дарует им почетную смерть. Вызов был брошен и принят. Бой не на жизнь, а на смерть решит их судьбу. Пусть недостойные умрут от ее рук».