Черные воды. Другая история

— Так, давайте по порядку, — Сен сидела рядом с женщиной на диване, почти соприкасаясь с ней коленями. — Когда последний раз вы видели сына? Бледная женщина сильнее закуталась в плед, который где-то откопала Кои и накинула той на плечи. Как девушки ни пытались успокоить бредившую мать, она не смогла сказать им ничего полезного, только дрожала и плакала. Кои недовольно скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что не одобряет решение Сен самостоятельно помочь женщине. Кои предлагала вызвать полицию, или по крайней мере связаться с куратором, но Сен сказала, что они должны хотя бы попытаться помочь. Этот дрожащий комок нервов не вызывал в Кои никаких положительных эмоций. Ей хватало своих страхов. Им давно стоило убраться из этого дома куда подальше. — Мальчик, мой мальчик, он…Он играл на лестнице… Куда он делся? Мой мальчик…Он там, он под водой… — женщина шептала себе под нос, не обращая внимания на посторонних в квартире. Она снова попыталась встать и направиться в ванну, но заботливые руки Сен удержали ее на месте. — Так, отлично. Уже что-то. Вы говорите, он играл не лестнице. Это которая ведет на крышу? Женщина непонимающе уставилась на девушку перед собой, будто только сейчас замечая ее. — …На крышу. Там небезопасно. Я говорила. Туда нельзя ходить! — холодные пальцы схватили предплечья Сен. Вскрикнув от неожиданности, она попыталась освободить руки, но женщина все ближе и ближе притягивала ее на себя. — Нельзя! Мой мальчик, он … Что с ним будет? Мой мальчик… Так же внезапно успокоившись, женщина снова поникла и отпустила напуганную девушку. Кои резким движением подняла Сен с дивана и потащила ту к выходу. — С меня хватит. Ты только посмотри, она на тебе синяки оставила! Ненормальная. Кои поспешно вышла из неуютной квартиры, почти подбегая к лифту. Она нервно барабанила по полу ногой, слушая как скрипят лифтовые тросы. Сен, пытаясь успокоить подругу, приобняла ее за плечи. Она старательно пыталась не обращать внимания на багровеющие следы пальцев. — У нее явно шок. Надо вызвать врача. — А я говорила. Давай, пойдем вниз, девочки нас наверно заждались. — шум открывающихся дверей заглушил последнюю фразу, но Сен и так понимала, что ее подруга на грани истерики и не собирается ни минуты оставаться в этом мрачном сыром здании. Но совесть не позволяла Сен отступить даже не попытавшись. — Постой, а как же ребенок? Теперь мы знаем, куда он мог деться. Надо сходить, проверить крышу. — девушка придержала закрывающиеся двери лифта. Кои с раздражением взглянула на Сен, не понимая откуда у нее взялось это упрямство. — Кому надо?! Мне лично ничего не надо. Вызывай скорую, полицию, да хоть королевскую гвардию. Пускай они занимаются своей работой. Ты только студент! — А вдруг ему нужна помощь? Он мог… — Сен оборвала себя на полуслове, замечая краем глаза движение у лестницы. — Эй, там кто-нибудь есть? — Тц, как в сраном ужастике. Давай без этого. Заходи в лифт. — Кои постаралась придать голосу отсутствующую уверенность. Ей и без того было неуютно. Сен отступила от лифта, стараясь разглядеть выход на крышу. Двери, больше ничем не сдерживаемые, захлопнулись с громким звуком, отрезая девушек друг от друга. Зашумел механизм, отправляя лифт вниз с противным скрежетом. Стараясь перекричать этот шум, Кои крикнула Сен, что будет ждать ее на первом этаже.

***

Фейт усилием воли отвела взгляд от тела мальчика. Учеба в медицинском не далась даром. Она видела немало трупов в анатомичке, однако даже ее не оставляла равнодушной смерть ребенка. — Пойдем отсюда, — девушка поняла, что ее подруга так и стоит, уставившись в воду. Фейт дернула ее за руку, которую так и не отпустила. — Давай, Ремез, прием. Надо вызвать полицию. — Да, точно. И девочкам надо позвонить. — Ремез растерянно обвела взглядом внутренний дворик. Медленным шагом девушки вернулись в темный коридор, не выпуская из поля зрения озерцо. Подсознательное ощущение опасности не позволяло им повернуться спиной к пустому мертвому лицу. Старательно отводя взгляд от подвала, девушки почти бегом побежали к лифту. Громкий скрип разорвал тишину, заставив беглецов вздрогнуть. Двери лифта открылись и Фейт, с испуганным вскриком налетела на Кои. Ругнувшись себе под нос, девушка отвесила Фате по фиолетовой макушке легкий щелбан. — Куда ты так летишь? — Кои наконец отпустила пружина тревожного ожидания. Присутствие подруг давало ей чувство обманчивого спокойствия. Пока Ремез отошла к входной двери, нервно вбивая в телефоне номер экстренной службы, Фейт сбивчиво объяснила ситуацию Кои. Рассчитывая на легкую прогулку по незнакомому району, девушки точно не ожидали вляпаться в такую скверную историю. — А Сен ты где потеряла? — наконец обратила внимание на отсутствие четвертого члена их группы Ремез. — Твою ж… Она наверху осталась, ищет мальчишку. — Кои почувствовала укол совести за то, что бросила подругу одну. Однако остаться наверху она не смогла бы ни под каким предлогом. — Она трубку не берет. Надо ее забрать. — Фейт нажала на кнопку лифта, но та никак не отреагировала. Тыкнув для надежности еще несколько раз, девушке пришлось признать, что лифт сломался. — Тут была лестница сбоку. — Ремез хорошо запомнила, куда от нее ушла женщина с пакетами, однако ни там, ни где-то еще они так и не нашли лестницу наверх. — Чертовщина какая-то. — Давайте просто выйдет наружу и дождемся полицию. — А как же Сен? — Фейт жалобно взглянула на экран телефона, снова и снова набирая ее номер, но та так и не ответила. — Тоже подождем снаружи, я отправила ей сообщение. — Кои почти вытолкала слабо сопротивляющуюся Фейт, придержала дверь для Ремез и с облегчением взглянула на пустынную улицу. Несмотря на давящую тишину и полное отсутствие людей, здесь Кои чувствовала себя много лучше. Болезненное безмолвие рассек отчаянный женский крик.

***

Тихо вздохнув, Сен неуверенно подошла к двери на крышу. Некстати вспомнились слова женщины. На крышу нельзя подниматься. — Ха… Это же для маленьких детей. Я взрослая и с крыши не свалюсь. Что там может быть еще опасного? — разговор вслух немного успокоил девушку. Она подергала ручку, убеждаясь, что дверь закрыта. Сен недоуменно провела рукой по своим черным волосам, не понимая, куда тогда делся силуэт. Пожав плечами, она развернулась и решила таки отступиться, как вдруг услышала скрип дверных петель. Грязная серая дверь слегка приоткрылась, впуская в коридор немного дневного света. — Кто здесь? Мальчик, это ты? — Сен неуверенно шагнула на крышу, оглядываясь по сторонам. Кто-то же открыл ей дверь. Однако крыша была совершенно пуста. Белый солнечный свет безжалостно заливал открытое пространство. Небо было затянуто сплошным покровом облаков, которое почти сливалось с таким же белым бетоном крыши. Сен сощурила глаза, разглядывая водонапорную башню и трубы, раскинутые по крыше. “Понятно, почему в доме такая сырость,” — Сен заметила, как по стенкам водонапорной башни стекают струйки воды, пропитывая бетон под ней. Хлопок двери заставил Сен вздрогнуть и резко обернуться. Она, смутно подозревая, что произошло, подбежала к выходу и с тревогой дернула за ручку. Дверь была закрыта. Более того, слой ржавчины на петлях и пыль на ручке, создали впечатление что эту дверь многие месяцы никто и не открывал. Девушка уже раскаялась в своем неуемном желании помогать и достала телефон. Она попыталась позвонить своим подругам, но телефон оказался предательски разряжен. Тихий шорох бетонный крошки напугал сильнее, чем закрытая дверь. У Сен задрожали плечи, словно она по пояс зашла в ледяную воду. У нее не получалось дышать достаточно быстро. На крыше стало холоднее, чем всего лишь миг назад. Руки затряслись так, что она выронила телефон. Неприятные мурашки пробежали по спине, когда девушка почувствовала взгляд на затылке. Она замерла, уставившись на дверь впереди себя. Сен слышала шуршание бетонного покрытия, будто что-то большое ползло по крыше. Это что-то ползло все ближе. Сен собрала свое утекающее бесстрашие и, сбросив липкое оцепенение, резко обернулась. Крыша была пуста. Только ветер медленно гонял кем-то оставленный платок. “Слава богу, это платок. Я уж было подумала…” Напряжение вернулось в ее тело и разум так быстро, что у нее перехватило дыхание, как от пинка в живот. Потому что ни ветер, ни шорох ткани, ни далекий звук движущегося лифта точно не могли быть ответственны за глухой удар, раздавшийся с внутренней стороны водонапорной башни. Сен бы с криком начала ломиться в дверь, если бы не смутная надежда, что этот удар мог издать упавший в воду ребенок. «Мальчик. Наверное. Да, должно быть, это мальчик тонет». Она на каменных ногах подошла к металлической лестнице, ведущей к вершине вышки. Девушка никак не могла заставить себя действовать быстрее и решительнее. Звуки ударов стали громче и яростней. На металле начали проявляться вмятины от ударов. Это не мог сделать ребенок, как бы отчаянно он ни боролся за жизнь. Что бы не ползало по крыше минутой ранее, оно начало двигаться снова. За спиной Сен послышался звук, напугавший ее больше, чем яростные удары по металлу. Звук, напомнивший ей хриплое натужное дыхание. За этим последовал стон. Не ее собственный. Сен была слишком перепугана, чтобы издавать какие-то звуки. Еще один приглушенный стон. И снова хрип. Что бы там ни находилось за спиной Сен, оно издавало изуки больного животного. Большого больного животного. Сен думала, что у нее остановится сердце. Она хотела, чтобы ее сердце остановилось. За спиной ползло что-то большое и больное. Внутри водонапорной вышки что-то рвалось наружу. Выжженная солнцем крыша полнилась неестественными звуками Сен зажала уши руками, зажмурила глаза так сильно, как могла, и скорчилась на бетоне, крича во все легкие. Она была поражена громкостью своего голоса в наступившей тишине. Мгновенно стало не слышно ни звука ветра, ни лифта, ни ударов. И столь же быстро девушку охватило дурное предчувствие. Следом за предчувствием явилось тревожное предвкушение, когда она поняла, что невидимое нечто, для которого ей хотелось остаться незамеченной, только что повернулось в ее сторону. «Они знают, что ты здесь». Ее шея и затылок покрылись мурашками, и она задрожала от холода, холода, в который окунулась, выйдя на крышу, который стал настолько невыносимым, что казалось, будто дом погрузился в вечную мерзлоту, откуда являлись они с их шорохами и их ударами, их голосами и их взглядами… чтобы забрать тебя с собой. Сен обернулась, широко распахнув глаза. Резкий солнечный свет до боли четко очеривал черты того, что появилось на крыше позже, или, возможно, много раньше нее. Существо нависало над ней, поднимаясь все выше и выше над головой. Сен услыша скулеж, с удивлением поняв, что издает его сама. «Вода. Черная вода. Вода. Черная вода». В голове у нее были голоса. Множество чужих голосов. Голоса шептали все громче, и громче, и громче. Черная тварь поднималась выше, и выше, и выше, чтобы заслонить белизну неба. Удары по металлу стали громче. Сен колотила по люку водонапорной башни, скуля, потому что в отчаянии не могла его открыть. Ее руки скользили по сырому металлу. Девушка не понимала как оказалась наверху вышки, не понимала зачем она пытается попасть внутрь. Наконец ее пальцы нащупали ручку люка и потянули его на себя. Сен почти с облегчением взглянула на свое отражение в темных водах. Чернота была у нее в легких; она вдохнула слишком много тьмы, и та втянулась к ней в грудь и в камеры сердца, как грязный дым. Вкус воды, горькой от пепла и гнилой плоти, наполнил ее рот.