Ошибка бога Смерти, или бедный пушистый ублюдок

Экипаж только что прошёл через ворота и прибыл в столицу. Парень с алыми волосами мирно спал, положив свою голову на спинку. Он просто устал, к тому же, сегодня скорее всего тоже не удастся отдохнуть. Ангэ в который раз отчитывала за что-то летающего и изучающего всё на своём пути чёрного дракона. Пхи от скуки последовал примеру Кейла и уснул, только в отличие от первого в качестве подушки использовал колени своей сестры. Экипаж миновал шумные торговые улицы, где как всегда кипела жизнь. Главную площадь столицы, где чаще всего собирались путешественники, роняя свою челюсть от вида столицы, но не всегда в хорошем смысле. Часы пробили двенадцать, на улицах скапливалось всё больше людей. Из-за этого управляющему экипажем пришлось ещё немного снизить скорость. Значит, до дворца придётся добираться ещё около четверти часа. Хах, могло же так повезти. Кейл проснулся из-за остановки, экипаж прибыл. Пушистик потянулся и что-то пробормотал себе под нос. Пхи тоже уже не спал, активно о чём-то рассказывал сестре и дракону. Дверь экипажа открыли, это был один из дворецких королевской семьи. Кейл кивнул ему в знак приветствия и вышел из транспорта, зверолюди последовали за ним. По коридорам туда-сюда бегали слуги, как-никак время обеда. Недалеко от шедших к себе в комнату зверолюдей вспыхнул конфликт, вскоре на шум прибежала главная горничная. Обеим служанкам выдала по наказанию и так же спешно удалилась. Дворецкий, который, казалось бы, только что был недалеко от котят, уже занимался совсем другим делом... Во дворце только ночью тихо, днём здесь царит беспорядок, шум, суета. Зверолюди ускорились, не хотелось бы оказаться в эпицентре событий...

***

В комнату кто-то робко постучал, пошуршал чем-то, и только через пол минуты заикаясь из-за нервозности спросил - м-можно зайти? - это был мужской голос - входите - моментально ответил на вопрос Кейл, ему не хотелось пугать бедняжку, но тот явно потерял последние крупицы уверенности. В комнату зашёл юноша лет девятнадцати, каштановые волосы, карие глаза... в общем, ничем не выделяющаяся внешность. В руках у него был один из нескольких привезённых подносов. Неужели новичок, как его вообще во дворец взяли? Неужели падший аристократ, или денежку немаленькую предложили, может по блату? Чёрт его знает, так можно долго гадать, и еда к тому времени точно остынет.Слуга замялся, просто встав столбом посреди комнаты зверолюдей. - стол находится слева от тебя - с недовольством пробурчал Кейл, ему не нравилось, когда его свободное время занимает непрошеный гость. - п-простите! - парень повысил тон и сам того испугавшись прикрыл свой рот ладонью. Кейл не обратил на это внимание, продолжая добавлять кое-какие детали в отчёт, чтобы тот был корректнее. Но Пхи и чёрный дракон, не обращавшие до этого на него внимания, теперь с недовольством и неким призрение сверлили взглядом слугу. А последний, заметив пристальный взгляд мальчишки сжался, после по его коже прошёлся табун мурашек. Слуге показалось, что на него из тьмы смотрело что-то ужасное, показалось... Мужчина ускорился и постарался как можно быстрее покинуть кабинет Кейла. Закончив с расстановкой блюд и столовых приборов слуга пулей вылетел из помещения, мысленно молясь о том, чтобы ему не пришлось сюда возвращаться. А Кейл отложил документы и сел на кресло, довольный чёрный дракон показался зверолюдям и уселся на стол возле немаленького куска мяса. Ангэ села напротив Кейл, рядом с Пхи.

***

В коридорах сейчас почти никого нет, все слуги заняты своими повседневными делами и обязанностями. В руках Кейла лежит стопка бумаг и он направляется к Альберу. Отчёт уже составлен, осталось получить его разрешения и занести полученные данные в королевскую библиотеку. Вдох-выдох, один коридор сменялся другим, Кейл проходил мимо знакомых помещений и картин, за всё проведённое во дворце время, он успел выучить здесь почти каждый уголок и всех местных обитателей. За этим поворотом висит портрет Его Высочества наследного принца, когда ему было около 14. В этой картине не было ничего особенного, да и художник, создавший его, не был известным творцом. Но не смотря на это, портрет продолжает висеть рядом с комнатой Альберу уже с десяток лет. Пройдя дальше по коридору, можно добраться и до кабинета наследного принца... Кейл нетерпеливо постучал в дверь, он, как-никак, хотел поскорее закончить со всеми делами и отдохнуть, проспав до самого ужина, а ещё лучше - утра. Из мечтаний пушистика вывел голос Альберу, пригласивший его войти. Кейл без лишних раздумий открыл дверь и закрыл её за собой, как только переступил порог. Альберу сидел за столом немного поникшим и крутил в своей руке перьевую ручку. - Вы меня ждали? - прищурив смотрящие на кронпринца глаза спросил Кейл, его голос был лёгким и звучным, словно морской бриз. Тонкие пальцы отбили по столу простой ритм. После чего всё внимание пушистик переключил на своего собеседника. Тот потёр указательными пальцами виски и немного сморщил нос от подобного обращения младшего к нему. - ты же сделал отчёт? - упустив намеренно все формальности и протянув руку вперёд, в немой просьбе передать его готовые документы, спросил Альберу. - да, не хватает только Вашей подписи. - хмыкнул парень, передав бумаги кронпринца. После чего перевёл взгляд на глаза собеседника, они были, как всегда, яркие и казались бодрыми. Но вот синяки под ними говорили об обратном. - что нового в столице? Вместо ответа Кейл получил лишь небольшой кивок в сторону одного из стеллажей, а точнее огромной стопки документов возле неё. Парнишка вздохнул, поднялся со стула и потянулся, переводя свой взгляд то на глаза Альберу, то на документы. Зверочеловек быстрым движением запрыгнул на край стола, усевшись на нём, словно на троне, запрокинув ногу на ногу. По спине прошёлся холодок, Альберу явно сверлил его сейчас максимально недовольным взглядом. Уголки губ Кейла приподнялись в предвкушении. Парень отклонился чуть назад, оперевшись на прямые руки. Приподнял ближнюю к кронпринца руку он ловким движением пальцев выдернул из его руки ручку, и быстро соскочил со стола, словно ошпаренный. - поспать не хочешь..? - стоя напротив собеседника спросил зверочеловек - что на тебя нашло, Кейл? Верни мне ручку и отстань со своими глупыми вопросами. - аловолосый и сам не знал почему так поступил. Сам же вымотался за последнюю неделю сильнее обычного, но почему-то предложил свою помощь. Пхах, неужели у Кейла с концами поехала крыша? - тебе нужно поспать, отложи дела хоть на пару часов. Так и до гроба недалеко, а закапывать тебя я не собираюсь, это будет довольно муторно. - в своей обычной манере фыркнул парнишка - если не сможешь уснуть сам, могу убаюкать - предложил парень, прекрасно зная, что кронпринц с огромной вероятностью откажется от этого. Но зато, это заставит Альберу пойти и действительно отдохнуть; уж пушистик об этом позаботится. Кронпринц на данное предложение лишь вздохнул. Но сил сопротивляться не было. Златовласый откинулся на спинку стула и потёр глаза... Немного потупив в потолок и собравшись с силами Альберу отодвинул своё кресло от стола и покинул его. По пути к двери старший ничего не говорил и лишь на прощанье провёл по голове Кейла рукой, взьерошив его и без того запутанные волосы. Щелчок ручки и лёгкий скрип двери дали Кейлу понять, что он остался в кабинете один. Шикнув на самого себя за столь глупое и неуместное в данный момент сочувствие. Но всё же, Кейлу от чего-то совсем не хотелось завтра увидеть недовольное и утомлённое от мыслей об предстоящей работе Альберу...

***

Стол всё ещё был завален не до конца разобранными документами, их освещала только горящая настольная лампа. За окном висела луна, но её свет не попадал в кабинет. Тихий стук каблука об пол нарушал тишину ночного дворца, Кейл положил на полку очередную стопку готовых документов. Осталась лишь небольшая часть от исходного количества. И он сделает её, но не сейчас, сначала нужно привести мысли в порядок, с него на сегодня хватило чужих проблем, а ведь парнишка хотел хотя бы со своими разобраться... Щелчок ключа в замочной скважине и звук от удаляющихся каблуков заполонили коридор. Алые волосы поблёскивали в белом свете. Юноша невольно зевнул, обнажив небольшие кошачьи клыки, но он не стал их закрывать; не от кого. Мальчишка зашёл в ближайшую комнату. Альберу лежал на огромной кровати и сопел в подушку. Пальцы сжимали угол одеяла, которое закрывало всё тело кронпринца. Кейл прошёлся взглядом от пят до ушей и недовольно хмыкнул, заметив белый воротник от рубашки. Аловолосый приблизился к старшему и заставил его пальцы отпустить плед. Осторожничать не придётся, кронпринц спит, как убитый. Лишь изредка морщится, ему что-то снится? Хотя, Кейла это особо не волнует. И куда вообще личные служанки кронпринца смотрят? И вообще, в обязанности парнишки не входит слежка за состоянием кронпринца. Зверочеловек фыркнул и плавными шагами подошёл к гардеробу, расположенному в дальнем конце комнаты. Широкие двери шкафа распахнулись довольно легко и бесшумно. Взгляд Кейла цепляла то одна, то другая дорогая вещь, ведь, сколько бы он не работал, никогда в жизни не сможет накопить на подобный гардероб. А ведь, если так подумать, большая его часть вообще не используется, Альберу ходит в рубашках определённого пошива, что выглядят как близнецы, и предпочитает либо жилетку, либо свой пиджак. А обычную одежду он вообще носит? Хотя, если учесть тот факт, что кронпринц сейчас спит в рубашке и брюках, все вопросы отпадают сами собой. На нижней полке Кейл увидел простенькую белую одежду и аккуратно вытащил её из кучи прочих вещей. Вещь выглядела довольно красиво, так и не скажешь, что это простая ночнушка: свободные рукава, в зоне запястий пошитые кружевом; аккуратно порошиты и пояс, и подол. Ткань больше напоминала шёлк, такая приятная, словно облако... Парнишка качнул головой, и оторвавшись от рассматривания вещей Альберу направился к нему. - приношу свои извинения заранее, я это делаю чисто из принципов - озвучил свои мысли вслух Кейл, и плевать, что их услышит только он сам. Его тонкие пальцы потянулись к рубашке Альберу, расстёгивая пуговицы одну за другой. Когда была снята последняя, парнишка попытался аккуратно, не переворачивая Альберу, вытащит рубашку из-под него. Для этого пришлось наклониться над кроватью, а точнее прямо над кронпринцем... Рубашка плавно сползла с рук Альберу, тот вздрогнул, но не проснулся. Парнишка вытянул одежду и аккуратно повесил на спинку ближайшего кресла. Хотя, смысл от этого? Она всё равно мятая, второй раз её не оденешь. Утром нужно будет отдать горничным, чтобы привели в подобающий вид. Парнишка вновь переключил внимание на Альберу, его взгляд приковал торс старшего. Щёки пушистик а приняли чуть розоватый оттенок. Кейл ненадолго отошёл от старшего и припал к окну. Кажется, будто время остановилось, луна всё также приветливо смотрела в окна, а звёзды окружали её ярким хороводом... Зверочеловек напоследок ещё раз взглянул на Альберу, ему действительно шла любая вещь.

***

Дети кошачьего племени мирно посапывали на кровати Кейла. На полу валялась незавершённая настольная игра, большинство подушек валялись по всей комнате, Чёрный дракончик лежал на одной из них. Зверочеловек на такой своеобразный порядок лишь почти беззвучно вздохнул. Тихо пройдя внутрь комнаты, парнишка направился сначала к маленькому дракону. Подхватив его на руки, Кейл перенёс младшего на кровать к Ангэ и Пхи. Последних он аккуратно погладил по головкам и недолго разглядывал их, словно заворожённый. Кошачьими шагами парнишка покинул свою комнату. У него ещё осталась пара незавершённых дел...

***

Всё тот же дуб изредка шевелил своими ветвями на лёгком ночном ветру, создавая свою симфонию. Не было слышно ни насекомых, ни птиц, ни людей. Парнишка присел у корней дерева и опёрся на толстый ствол, запрокинув голову повыше. Сквозь небольшие просветы между листьев на Кейла попадал свет звёзд. Было прохладно и непривычно спокойно, мысли то и дело крутились вокруг окружающих и их дел, совсем не возвращаясь к прошлому своего владельца. Столь желаемая тишина и пустота одновременно пугали и радовали.

***

Ушки прижались к владельцу, Кейл чуть сильнее вжался в дерево и вздрогнул всем телом. Его зрачки бегали из стороны в сторону, не останавливаясь ни на секунду, по сотне раз пробегая по одному и тому же месту. - какой внимательный малыш - мягкий голос прозвучал эхом в тишине. Парнишка навострил уши, прижав до этого спокойно лежащие на траве ноги к себе. - эх, ты довольно скучный - пробормотал уже более звонкий женский голос - неужели? А Вы довольно банальны: прячетесь на дереве, шумите... - фыркнул парнишка, наблюдая за спрыгнувшей с дуба девушкой. - долго меня ждали? - уточнил зверочеловек, в его глазах пылал огонь - эх, такой нетерпеливый; но за учтивость точно плюс - хмыкнула незнакомка, выходя из-под кроны на лунный свет. Теперь Кейл мог рассмотреть её получше. Обычные, чуть волнистые, каштановые волосы; на голове венок из лоз и роз, открытое платье в некоторых местах запачкалось. Обуви на ней и вовсе не было. - что Вы хотите? - переведя взгляд на лицо девушки, спросил парень - хотелось поговорить с тем, на кого обратила внимание Смерть и мои сестрицы-нимфы. Если учитывать то, что о тебе говорят и то, что я узнала, наблюдая за тобой... Мне не верится, что это один и тот же смертный. - девушка на мгновение исчезла, после чего вновь появилась, сидя рядом с Кейлом, закинув ногу на ногу и наблюдая за младшим. Последний свёл брови к переносице. - не сердись, я просто хочу поболтать, да и к тому же, разговоры по душам с незнакомкой, что может быть лучше? Сможешь разобраться с навязчивыми мыслями и не боятся, что сболтнёшь лишнего - девушка прикрыла глаза в ожидании - может хоть представитесь, госпожа Нимфа? - чуть сжав кулак спросил Кейл - извини, настоящего имени не назову, но можешь звать меня Дриадой. И не ставь меня в сравнение с ними - девушка показательно закатила глаза на долю секунду, потянулась и мягко улыбнулась - начнёшь? - почему ваши сёстры так зацепились за меня? - хм, они тебе не сказали? Нереиды весьма необщительны и зачастую ссорятся даже между собой. У них всегда была власть и красота, что заставляла поклоняться им, словно богам... Оу, прости, кажется, я немного ушла в свои мысли - Дриада хихикнула. Её ладонь легла на руку Кейлу, слегка поглаживая, её взгляд прошёл в пустоту, а пульс, кажется, был довольно высок. - ...в общем, они заметили в тебе то, что они потеряли и то, что ты можешь им вернуть. - вы говорите про общение? - верно, люди вновь узнав о них и поверив в их существование не станут общаться с ними, как в прежние времена. Их родителей давно нет, а верхним богам на них плевать. Друг с другом нереиды иногда ссорятся... Да, за столько лет им просто приелись образы друг друга... - я тебя понял. - Кейл слегка прикусил нижнюю губу, задумавшись на некоторое время - И ведь правда, они упоминали, что я связан со Смертью. Нереиды рассчитывают, что, раз уж я, грубо говоря, значим этому миру, то не буду с ними контактировать только из-за их сил. - Дриада кивнула, провела рукой по волосам парня, как бы "награждая" сообразительность. ...Пальцы Кейла невольно начали сминать края одежды, множество мыслей поглотили его - у тебя же есть семья и просто близкие люди, и ты хочешь себя чувствовать нужным для них - девушка продолжала аккуратно поглаживать младшего по голове. - оправданы ли риски - нет, я хочу уйти, как только появится возможность, мне плевать на всех незнакомцев. Я... - неужели? Ты в этом уверен? - да, я заберу Ангэ, Пхи и дракона, я не потеряю и их - мальчишка сжал зубы и невольно нахмурился. На его глазах скопилась влага... - да, мы вместе исчезнем и нас не найдут - а они этого хотят..? - Кейл замер, уставился с широко раскрытыми глазами на Дриаду. - ты права, спасибо - парнишка еле заметно улыбнулся, стерев рукой накопившуюся у глаз воду - ...прощай, может ещё свидимся... - девушка плавно поднялась и медленными шагами направилась к выходу из сада. Если смотреть на неё под лунным, пусть и тусклом, светом, она чем-то напоминала одинокого лебедя на середине озера Теперь у Кейла есть план, и всё будет зависеть лишь от мнения котят и дракона... Конец кажется одновременно так близко и так далеко, но, кое дело до концовки фоновым героям? Верно...